Сердце Мертвого Дракона

      Георгий первым рванул в атаку. Он завилял из стороны в сторону, но золотой скорпион все равно достал до него ударом молнии. Мужчину отбросило в сторону, и от него в воздух поднялись струйки дыма. Противно запахло жареной плотью. Но ударив по одному, скорпион не успел достать до второго врага, и Глаша, юрко пробежав мимо, оказалась нос к носу с Платоном.       — Не позволю! — рявкнула Серафима.       Она подскочила и одним ударом откинула марионетку прочь, уже в движении вытаскивая пистолет, с которым в последнее время не расставалась.       Но выстрелить в Глашу не смогла. Платон взмахнул рукой, и скорпион отправил в неё новую молнию.       — Они уже мертвы, — серьезно сообщил он. — Не думай, что своим выстрелом ты сделаешь хуже.       По дому пронёсся смех.       — Скорпион, Скорпион. Ты даже не думаешь, что я мог оставить их в живых?       — Я думаю, что хотя бы крохи гуманности в тебе сохранились, — хмуро отозвался Долмацкий. — Долго ещё прятаться будешь?       В этот момент Георгий поднялся с места. Серафима в ужасе округлила глаза.       — Но такой заряд…       — Он уже мёртв! — рыкнул Платон. — Сосредоточься, как тебя учили. Эти люди больше нам не соратники.       Три человека, увитые окровавленными ледяными цветами, поднялись и приготовились к атаке. Они медленно разошлись, не сводя взгляда с Платона, и Серафима поняла, что Тимофей сделал её отца их главной целью. Долмацкая собралась и выскочила вперёд, встав у кукол на пути.       Все трое синхронно рванулись вперёд. Они с легкостью миновали неповоротливого скорпиона и одновременно набросились на Серафиму. Долмацкая вскинула пистолет, уперев его прямо в лоб домработнице…       «…Ты даже не думаешь, что я мог оставить их в живых?…»       …Но в последний момент взмахнула рукой и ударила рукояткой по виску. Женщина отшатнулась, и Серафима увидела боковым зрением, как к Платону метнулся Георгий. Долмацкая с воплем кинулась на него, отработанным ударом кулака сбив мужчину на пол. Но тут Глаша дернулась в сторону, и Серафима ощутила острую боль в плече. Девушка закричала, а противница тут же выдернула из ее руки ледяной кинжал и пнула коленом в грудь. Серафима согнулась пополам, и Глаша ещё одним ударом свалила ее с ног. Георгий и домработница тем временем поднялись и снова рванули обратно к Скорпиону, поблескивая одинаковыми клинками. Платон, сделав шаг назад, схватил со стены меч и выставил перед собой.       — Я так просто не сдамся! — прошипел он.       Марионетки никак на эту угрозу не ответили, даже не изменились в лице. Золотой скорпион за их спинами подобрался, и на его жале Серафима заметила молнии. Она откатилась в сторону, и астральная проекция тут же выпустила заряд в атакующих. Мертвецы отлетели, а Серафима, воспользовавшись моментом, встала спиной к спине отца.       — Почему ты не воспользовался скорпионом раньше?       — Не хотел тебя задеть.       — Пап… — Серафима стиснула зубы. — Я не могу их убить. Прости, но не могу.       — Просто прикрывай меня. — и как только марионетки сдвинулись с места, Долмацкие бросились им навстречу.       Но люди с ледяными цветами неожиданно дрогнули и упали на пол, выронив кинжалы и уставившись невидящим взором в одну точку. Серафима и Платон настороженно застыли и осмотрелись. Это очередная уловка?       Тут кто-то вылетел со второго этажа. Золотой скорпион осветил Тимофея и Димку Трофимова, который и сшиб его с лестницы. Зверев перекатился и встал на ноги, поглядывая на лучшего друга. С его расшибленной головы прямо на глаза текла кровь. Димка тоже поднялся.       — Ты уж извини, что я тебя как подушку использовал, — усмехнулся он. — Я как ты лечиться не умею.       — Не волнуйся, я не в обиде, — Тимофей хрустнул шеей, и в полумраке на его лбу блеснул лёд - как раз на ране. — Да вот только зачем ты пришёл сюда?       — Поверь, я не один сюда приперся. Или ты имеешь в виду, зачем я вышел к тебе на лестницу?       Серафима повернула голову обратно к лестнице и увидела, как по ступеням вниз спускаются Стас Кащеев и Карина Кикмарина. Димка тем временем довольно осклабился.       — Хорошая идея была со второго этажа зайти. Очень даже удачная.       — Ага, да вот только мне с вами скакать наверх не понравилось, — отозвался Стас. — Тим, что ты здесь устроил?       — Не вмешивайтесь. Лучше просто уйдите отсюда.       — Ага, сейчас, — огрызнулся Димка. — Мы не позволим тебе сделать то, зачем ты пришёл!       Тимофей с улыбкой склонил голову набок.       — А вы знаете, зачем я пришёл?       — Мы не дадим тебе убить Платона Евсеевича!       Серафима не верила самой себе. Этот человек был ей не знаком. Он был готов убить ее, говорил ласково, а смотрел высокомерно и даже снисходительно. И все это был ее друг, трудный подросток, тот самый неугомонный Ликой, с которым она совершала налеты?       И друзья, похоже, тоже это подметили. Карина опасливо прошла боком, встав перед Долмацкими.       — Тим, — неуверенно позвала она. — Это ведь ты?       Тимофей повернулся к ней.       — А кто же ещё? Просто мои взгляды на жизнь немного изменились.       — И как же? — сощурился Стас. — Ты теперь в приоритете только свои цели ставишь?       — Ну, отчасти да. — Тимофей улыбнулся шире и взглянул на Стаса. — Я закончу начатое, и вы мне не помеха. Карин, будь добра.       Димка и Стас в непонимании посмотрели на девушку, но Серафима сразу поняла, что случилось. Она резко запрыгнула на Карину со спины, повалив ее на пол, но, упав на труп, Кикмарина с легкостью освободилась и отскочила.       — Карин?! — изумился Димка. — Тим!       — Это «Глас»! — крикнул Платон. — Он теперь порабощает и Первородных!       Долмацкий вытянул вперёд руку с кровоточащей татуировкой. Золотой скорпион сгруппировался и бросился на Тимофея. Зверев отпрыгнул в сторону, но там его уже поджидал Стас. Кащеев схватил Тимофея в захват, но тут из-под белой майки наружу вырвались ледяные лозы, и парню пришлось отпустить заложника. Тимофей выпрямился, и ему снова пришлось уворачиваться: скорпион от него не отставал.       — Не того человека я взял в напарники, — разочарованно вздохнул Тимофей. — Но и за живой щит сгодится.       Серафима, нападающая на Карину, услышала это и промедлила, и в этот момент ее ногу опутало растение. Карина вскинула руку вверх, и Долмацкая с воплем подлетела в воздух, да так там и зависла. А Карина тем временем ринулась к Тимофею.       Димка перерезал ей путь.       — Ну уж нет, пусть Стас там разбирается. Ты никуда не пройдёшь, извини.       Карина прищурилась и попыталась обойти, но Димка схватил ее и прижал к себе. Он взглянул на Стаса: тот уже с белыми глазами наскакивал на Тимофея и теснил его к стене, с другой стороны ему помогал тотем Скорпиона.       — Тим! — крикнул Димка. — Возьми себя в руки, безумная истеричка!       Тимофей резко повернулся к Димке, но ничего не сказал и, сверкнув глазами-огнями, махнул рукой. Карина в димкиных руках словно пришла в себя и начала вырываться с новой силой. Откинув голову назад, она ударила Димку затылком в нос, и Трофимов с хрипом ее отпустил. В этот же момент он ощутил, как что-то обвивает его ноги, а в следующий миг мир перевернулся и Димка с воплем подлетел вверх, закачавшись из стороны в сторону. Перевёрнутая Карина держала впереди руку, направляя ладонь прямо на Димку.       Димка тихо выругался. Похоже, Тимофей не может одновременно биться и контролировать своих кукол, а потому Карина и была так слаба. Конечно же, стоило Димке Тимофея позвать, тот сосредоточился и на минуту дал Кикмариной другой приказ!       Но в этот момент позади Карины возникла Серафима. Она замахнулась и ударила Кикмарину пистолетом в голову. Карина вздрогнула и ничком рухнула на пол, а Долмацкая направила оружие на Димку и метко выстрелила, разрезав пулей длинные стебли. Трофимов, вовремя прикрыв голову, свалился на пол вместе с ошмётками цветка. Серафима помогла ему подняться, и юноша пробежался по Карине встревоженным взглядом.       — Она в порядке, — успокоила его Серафима. — Я просто вырубила её. Иначе она бы продолжила слушать Тимофея.       — Отлично, — выдохнул Димка, потирая руки. — Давай оттащим ее, а то ещё заденем.       Они вдвоём оставили Карину у стены. Димка заметил, что Серафима тяжело дышит, и тут его взгляд упал на рану в плече, которую зажимала подруга.       — Ты тоже посиди здесь, — попросил Трофимов.       — Чего?! — возмутилась Долмацкая.       — Сим, я понимаю, что ты вся такая боевая, но поверь мне, прыгая вот с этим, — он ткнул пальцем в кровь. — Ты только скорее откинешься! К тому же, Тимофей это использует!       Серафима насупилась и в смятении посмотрела Димке за спину.       — Дим, он и правда хочет…       Димка поджал губы.       — Я знаю. Но мы ему этого не позволим.       — Но тогда мой отец убьёт его! Татуировка не даст ему сдаться, понимаешь?       — Ничего, найдём способ. В крайнем случае свяжи его, пока мы не уведём Тима отсюда. Все, отдыхай.       Димка усадил Серафиму рядом и повернулся к воюющим.       Стас ловко скакал вокруг Тимофея, не давая тому даже задеть себя ледяной катаной. Кащеев умело отскакивал от стен, вовремя наносил удары, умело ставил блоки и не пропускал ни единой атаки. Тимофей же, когда получал очередной тычок, раздраженно кривился.       — Ты самый проблемный, — прошипел он.       Тимофей взмахнул мечом, и наперерез Стасу из рукава вытянулись ледяные лианы. Они обмотали Кащеева за руки, но парень не растерялся и, перехватив их поудобнее, с силой дёрнул на себя. Только Димка обрадовался, как вдруг его пыл резко пошёл на спад.       Тимофей прямо в воздухе извернулся и одним ударом ноги отправил Стаса в полёт до лестницы. Лианы тут же растаяли, выполнив свою работу, а Зверев прокрутил в руке меч. Стас поднялся. По его лицу текла кровь.       — Да когда же ты вырубишься уже!       Тимофей крутанул мечом, но тут же отскочил в сторону. Туда, где он стоял, прилетела молния. Затем ещё одна, и ещё, и ещё. Платон без устали направлял свой тотем в атаку, не давая Тимофею опомниться. Наблюдая за лучшим другом, Димка неосознанно пропустил момент, когда Зверев по чистой случайности оказался рядом. Избранник Снегов вздохнул.       — Платона медальон защищает, Стаса его «Взор». — он обернулся к Димке, и Трофимов сразу догадался, что пойдёт дальше. — Может, ты мне…       Димка не дал ему договорить и что есть силы ударил Тимофея кулаком по голове. Зверев покачнулся, но не упал и выпрямился. Стас хотел накинуться на него со спины, но Тимофей, развернувшись вокруг, ударом ноги снова откинул его назад. Димка не сдвинулся.       — Нам надо поговорить.       — Ты не вовремя. — Тимофей, приметив золотого скорпиона, мимолётом взглянул обратно на Димку. — Подожди пару минут.       Он взмахнул катаной, и Димка инстинктивно отскочил. Прямо в заготовленную ловушку - едва ноги Трофимова коснулись ледяных цветов, он больше не смог сдвинуться с места, нелепо размахивая руками. Тимофей снова вступил в бой со Стасом, который не позволял ему использовать магию, и скорпионом, который периодически пытался сбить его с ног.       Но в какой-то момент Тимофей изловчился и все-таки отбежал от своих противников. Он вскинул руки, и вокруг золотого скорпиона сплелась ледяная клетка. Вмиг уменьшившись, она сжала тотем, и тот взорвался яркими искрами, погрузив комнату во тьму. Платон вскрикнул и осел на пол от резкого разрыва связи с проекцией.       Стас снова кинулся на Тимофея, но тот успел создать лианы прямо из пола. Те сковали Кащеева сразу по рукам и ногам и подняли над полом. Зверев бросил:       — Достал уже.       И направился к Скорпиону. Димка попытался сдвинуться, но был намертво прицеплен ко льду.       — Тим! Прекрати!       Тимофей и ухом не повёл. Он подошёл к Платону и занёс катану.       — Не хотите по-хорошему, будет по-плохому.       На глазах у Димки Серафима сорвалась с места. Прямо на его глазах она встала между своим отцом и Тимофеем. Но Зверев даже и не думал останавливаться, все с тем же хладнокровием глядя на Скорпиона.       Раздался звон. Тимофей обернулся, и Серафима, вытащив пистолет, выстрелила ему в ногу. Зверев вскрикнул и упал на колени, схватившись за навылет прострелянное бедро. Стас, с помощью своей сверхсилы все-таки сломавший оковы, медленно направлялся к нему. Тимофей усмехнулся.       — Вы думаете, я закончил?       Прямо перед носом Стаса воздух вспороли ледяные пики. Тимофей тем временем проговорил:       — Сима, отойди.       Серафима не смогла не повиноваться и отползла в сторону. Тимофей поднялся, и рана, покрывшись льдом, исцелилась прямо на глазах. Зверев снова замахнулся мечом над Платоном.       Но теперь перед ним возник Стас. И лёд освещал уже его синие глаза. Кащеев шумно дышал, но все равно целиком закрывал собой Платона.       — Ты до него доберёшься… — просипел он. — Только через мой труп.       — Хорошо. А то мне надоело уже вас всех в разные стороны раскидывать.       И в этот момент в кармане Тимофея что-то тускло загорелось красным. Зверев замолчал, изумленно взглянув на источник, и на глазах у всех из его одежды в воздух выплыл чёрный медальон, инкрустированный рубинами.       Платон, уже почти отключившийся, ошарашенно вытаращил глаза.       — Змееносец…       Медальон на секунду завис, а затем подплыл прямо к лицу Стаса. Кащеев как зачарованный подставил ладонь, и амулет лёг в него. На миг по юноше пронеслась волна багрового света.       А затем, собравшись, она резко преобразовалась в мощную ударную волну. Тимофей отлетел в коридор, Стас на Платона, Серафима вовремя схватилась за Карину, чтобы ее не потерять. Ударная волна разрушила лёд, и Димка напоследок тоже проехал немного назад, но тут же подорвался и молниеносно переместился.       Тимофей уже вставал, когда Димка оказался перед его лицом. Зверев поднял голову и вздрогнул от неожиданности, но затем его лицо приняло прежний безмятежный вид.       — Меня отделяют от Скорпиона какие-то жалкие метры, не считая тебя и Стаса. По-твоему, я остановлюсь?       — Остановишься, — Тимофей с улыбкой закатил глаза, но Димка не вспылил. — Тим, я понимаю, что ты хочешь крови Огненного Дракона. Это вполне логично в твоей ситуации. Но нельзя ради этого убивать невинных людей.       — Это он-то невинный?       — Ты понял, о чем я говорю. К тому же, если Дракон так резко освободится, многим придётся распрощаться с жизнью. Ты хочешь допустить это кровопролитие?       — Честно?       — Я по твоим глазам вижу, что тебе начхать на это, но нам нет. Мы не допустим ни хаоса, ни резни.       — Я все равно убью его, Дим. — Тимофей покосился через его плечо и кивком указал на ослабшего Платона. — Если, конечно, он сам не согласится снять заклинание. Как я вначале и предлагал.       Димка выдохнул, лихорадочно ища решение. Тимофей в ожидании глядел на него, даже с неким любопытством. Ему и правда было интересно, что Димка придумает.       — Договоритесь о сроке, — вдруг выдал Трофимов. — Когда Платон Евсеевич будет обязан снять кольцо.       Тимофей растерянно моргнул, но затем улыбнулся.       — Ты всегда был изобретательным.       Димка застыл от этой неожиданной похвалы, а Зверев обогнул его и подошёл к Стасу. Кащеев напрягся, но Тимофей просто подкинул в воздух катану, и она разлетелась ледяной пылью.       — Вы слышали, Платон Евсеевич? — позвал Тимофей, отряхнув ладони. — Я даю вам пять дней. Этого вам хватит?       — Дни? — прохрипел Долмацкий.       — Выбирайте сами. Либо это, либо смерть. И смерть в самый неожиданный момент, — Тимофей скрестил руки на груди. — Вы видели, на что я способен. А ваша татуировка просто слепо ведёт вас в бой, насколько я понял. Вы даже продумать ничего не можете из-за того, что она вечно указывает на меня.       — Тим… — начал было Димка, но Тимофей продолжил.       — Я могу убить словами. Могу своими руками, могу чужими. Вы не спрячетесь от меня и не поймаете, даже если отправите на мои поиски все три клана. Вы с Алисой справиться не смогли. Что уж говорить про истинный сосуд?       — Хорошо… Я понял…       — Так вы согласны? Пять дней. К вечеру пятого или к утру шестого кольцо должно быть снято, как вам удобнее. Отсчёт поведём с завтрашнего.       Было видно, что последующие слова с трудом давались председателю Королевского Зодиака.       — Я согласен.       Тимофей радостно хлопнул в ладоши.       — Хо-ро-шо. Что ж, раз уж мы переговорили, тогда смею откланяться. Попрошу не искать. Я вас знаю, Платон Евсеевич. Я уж лучше посижу где-нибудь некоторое время, чтоб вам на глаза не попадаться.       И, театрально «сняв шляпу», Зверев пошёл к выходу, не обращая внимания ни на кого из присутствующих. У двери он обернулся и показал Стасу палец вверх.       — О, точно. Поздравляю тебя, Змееносец!       Лишь когда Тимофей ушёл, все облегченно выдохнули. Димка подбежал к Карине и растолкал ее. Кикмарина что-то пробормотала, а затем сонливо открыла глаза. Все столпились вокруг неё.       — Что вы будете делать? — спросил Стас Платона, пока Димка приводил Кикмарину в себя.       Скорпион обвёл оценивающим взглядом комнату.       — Много чего. Ремонт, похороны.       — Вы не будете охотиться на Тимофея?       — Это выйдет мне боком, — покачал головой Долмацкий. — Вы хотя бы выторговали мне время. Кольцо снять все-таки придётся, иначе кто знает, что ещё демон придумает.       Димка сглотнул.       — Если Алиса мертва… Это то, чем должен был стать Тимофей после трёх испытаний?       — Да. Неконтролируемое чудовище, не терпящее преград. Одной из которых стал я. Все Избранники Снегов приходят к этому. И именно поэтому их убивали.       Серафима сжала рану и прикрыла глаза.       — Неужели Тим останется таким… Навсегда? Бесчувственным кровожадным убийцей?       — Но он выглядел… Живым. — возразил Димка. — Я точно видел, что сейчас к нему вернулись эмоции. Все это не было игрой, я уверен!       — В него хлынули чувства мертвого Дракона. — сокрушенно вздохнул Платон. — А свои чувства Тимофей никогда не вернёт. Ещё никому это не удалось.       Подростки помрачнели, и Скорпион неожиданно съехал с темы.       — У нас есть пять дней. За это время я оповещу Зодиак и кланы о случившемся. Что уж там, оповещу прямо сейчас. А также о том, что наконец-то наш состав полон. — Платон протянул руку Стасу. — Медальон Змееносца оценил все твои заслуги по достоинству, Станислав Кащеев. Добро пожаловать в Королевский Зодиак.