Вечный шторм

      Хогвартс окружала полнейшая тьма, и только белый снег помогал отличить небо от земли. Ветки деревьев зловеще колыхались на ветру, разнося по округе шелест и хруст. Ни один здравомыслящий волшебник не выходил за пределы замка в такое время. Тем не менее школьные двери покинули четыре тени.              — Если мы не получим охренеть какие высокие баллы, то я убью каждого из вас, — Забини был ещё более раздражительным, чем обычно. Он кутался в воротник дорогой зимней мантии.              — Блейз, успокойся, мы сварим лучшее зелье, которое когда-либо доводилось видеть Слизнорту, — в совершенно противоположном настроении Нотт почти радостно направлялся в сторону Чёрного озера.              Гермиона не без усилий шагала за парнями, проклиная снегопады прошедших дней. Под ногами образовались сугробы, значительно затрудняющие передвижения. Оставалось только надеяться, что им удастся быстро справиться с работой и отправиться обратно в школу.              Малфой хоть и шёл последним, не испытывал тех же трудностей, что Гермиона. Его длинные и натренированные ноги без препятствий справлялись с преодолением снежных преград. Он был слегка отстранённым, но примерно так Малфой и вёл себя всегда. Зачастую оставался сам себе на уме, не желая быть вовлечённым во всеобщие темы для разговоров или обсуждения.              — Кто полезет в воду?              — Думаю, что нам всем нужно поучаствовать, кроме Гермионы, — Тео обернулся подмигнуть ей. — Разделимся на три квадрата и будем искать. Шлёппи почти всегда обитают на дне, поэтому придётся повозиться с их поимкой.              — Ты хоть представляешь, какая ледяная сейчас вода? — Блейз вымученно застонал, в любой момент готовый всё бросить и побежать обратно в гостиную. — Я понимаю, тебе нечего терять, но если я отморожу свои яйца…              — Какой же ты мерзкий, Забини! — Тео деланно возмутился, пихая его в плечо. Гермиона подавила усмешку. Мальчишки оставались мальчишками.              — Логичнее было бы разделиться вдоль берега, — Малфой подал голос, заставляя остальных остановиться и оглянуться на него. — Нотт возьмёт этот участок, чуть дальше Блейз, а потом я. Чем делить периметр на квадраты или зоны, правильнее разделить его по длине.              — Почему же ты уродился таким умным, Драко? Богат, умён и красив, хочу быть тобой! — Тео улыбнулся, будто его вовсе не смущала перспектива в скорейшем времени оказаться в ледяной воде. — О, прости, я забыл, что тоже богат и умён, а ещё и красивее тебя.              — Детский сад, — Забини почти с отвращением скривил губы, махнув на всех рукой и удалившись к своему участку по береговой линии. — Если будут новости, посылайте сигнал.              — Только учтите, что у нас всего час до отбоя, — Гермиона задрала рукав и проверила циферблат обычных магловких часов, которые носила уже пару лет. — Нам повезёт, если мы вообще что-то успеем за сегодня.       — Тогда не будем тратить время, всем удачи! — Нотт зашагал в сторону воды, представляющей собой огромную серебристую гладь, отражающую лунный свет.              Очередной порыв леденящего ветра заставил Гермиону поёжиться и мелко задрожать. Она всерьёз задумалась о том, чтобы всё же сходить в Гринготтс и проверить семейную ячейку Блэквеллов, состояние которых всё ещё оставалось загадкой. Нужно быть полной идиоткой, чтобы не воспользоваться целой кучей денег, которые лежат для тебя в открытом доступе. Но Гермионе это казалось правильным. Она не считала себя хозяйкой этих финансов. Они ей не принадлежали. Однако иногда так хотелось купить себе дорогую, но нужную вещь. Так, например, Гермиона положила глаз на одну мантию, выполненную в зимнем варианте с постоянным применением согревающих чар. Такие заколдованные предметы одежды стоили баснословных денег и продавались лишь в лучших бутиках. И Гермиона всё чаще допускала мысль, что может себе это позволить.              — Малфой? — Гермиона не заметила, как он уже успел отойти на приличное расстояние, оставив её в одиночестве. — Подожди!              Она почти бежала до него, поэтому, остановившись, ей понадобилось перевести дыхание. Зимний воздух обжигал лёгкие холодом, создавая ощущение адских тисков.              — Что? — взгляд был направлен куда-то сквозь неё, будто хотел выискать что-то новое в близлежащем сугробе.              — Я хотела… Прости, — Грейнджер до хруста сжала пальцы, опуская глаза на носочки ботинок. Кажется, к следующему сезону они уже будут непригодны.              — За что? — удивление.              — За тот разговор, сегодня, когда я…              Почему так тяжело говорить?              В ответ взгляд. Цепкий.              — Не нужно извиняться из-за любой ерунды, Грейнджер. Ты настолько привыкла вытирать сопли своим дружкам, что теперь готова стелиться даже передо мной, — с каждым словом он выдыхал клубы пара, которые причудливо извивались на ветру, растворяясь в ночной мгле. — Мне это не нужно.              Её эти слова возмутили. Она полдня мучилась и корила себя. Хотела попросить прощения и отпустить эту ситуацию. Именно так, в её представлении, и поступали нормальные люди. Но Гермиона не учла, что имеет дело с Малфоем.              — Я прошу прощения, потому что чувствую за собой вину. Понимаю, что ты не привык так делать, я это давно заметила. Мне всё равно, примешь ты извинения или нет. Моя совесть отныне чиста.              — Извинения — это в большей степени формальность, которая позволяет людям чувствовать себя легче. Сделал другому человеку что-то плохое? Извинился и спокойно живёшь дальше. Так это обычно работает. — Драко сделал пару шагов к ней. — Даже в этом люди эгоистичны, не задумывалась о таком? Ты только что сама сказала, что после извинений тебе стало легче. Но разве они направлены не на меня? Разве не должно стать легче тому, перед кем ты извиняешься? А иначе нахрена ты это делаешь?              — И что ты предлагаешь? Никогда не извиняться перед тобой? — Гермиона пребывала в настоящем шоке оттого, что такой безобидный поступок вызвал целую тираду. — Ладно, поверь, это будет легко для меня.              — Мне плевать, будешь ты это делать или нет. Просто… — Малфой прервал себя, будто давясь слюной. — Забудь, ладно? Всё нормально.              Не нормально. Но так и должно быть.              — Хорошо, ладно. Но я бы предпочла получать извинения. — Гермиона отвела взгляд. — Будь осторожен.              Лишнее. Сказала нечто лишнее в конце. Но тон не был достаточно пропитан заботой, чтобы это давило на нервы. Поэтому Малфой кивнул и удалился к своей предполагаемой территории поиска.              Пока парни проводили непосредственные поиски в озере, Гермиона медленно обходила берег, просматривая дно с помощью Люмоса. Шли долгие минуты, которые казались часами из-за подступающего холода. Она не хотела снова использовать согревающие чары, но совсем скоро у неё не останется выбора, если они продолжат поиски.              В голове зародились странные мысли. Если бы Гермиона всегда была на Слизерине, то как бы сложилась её жизнь? Если бы Блэквеллы остались живы и сами воспитали дочь. Она стала думать о том, с кем могла бы подружиться. Почти никого из женской половины змеиного факультета она не знала достаточно близко, поэтому трудно было судить. Почти наверняка Гермиона бы не сдружилась с Пэнси Паркинсон, та была слишком высокомерной и ищущей мужского внимания, хоть и вполне умна по природе. Может, сёстры Гринграсс? Они всегда казались спокойными и вполне отстранёнными от конфликтов и ссор, но, с другой стороны, были очень уж утончёнными и подчёркнуто женственными. Гермиона сомневалась, что могла бы стать такой, даже если бы была воспитана семьёй чистокровных волшебников.              Большая вероятность, что она бы дружила с Теодором. Он был открытым и весёлым, хоть Гермиона и считала, что внутри Тео далеко не так прост, как хочет выглядеть для всех. Забини — точное и бесповоротное «нет». Он был достаточно скрытным и всегда держал все свои эмоции при себе. Его было почти невозможно вывести из себя, и Гермиону иногда пугал этот пустынный холст его эмоционального фона. К тому же он производил впечатление парня, который не стал бы водить дружбу с девушками.              Малфой. Пару месяцев назад она бы отмела его кандидатуру в первую же очередь и скорее бы представила свою дружбу с Филчем. Однако сейчас её мнение становилось не таким резким. Перемены. То, чего так хотелось избежать, но усилий не хватало. Он всё ещё раздражал её, но теперь всё было иначе. Ненависть гасла. И Гермиона не была уверена, что сама не участвовала в тушении этого пожара.              Ей был интересен Малфой. Звучало ужасно глупо в голове, но правдиво. Интересен как личность. И с каждым разом, с каждым новым его поступком Гермиона понимала, что все эти годы понятия не имела, что собой представляет Драко Малфой. Или же война. Гермиона допускала мысль, что он стал другим после всего произошедшего. Тогда, выходит, перед ней совсем другая версия Драко, которую она не могла узнать прежде.              Мысль о том, что война изменила Малфоя, помогала Гермионе спать по ночам. С самого первого дня учёбы её изнутри раздирало оттого, что война уничтожила только её. Что только по ней прошлись огромным катком, превращая в жалкую лужу крови и плоти. Но нет. Был ещё кто-то. Кто-то, кому тоже досталось. Было мерзко радоваться этому, но она радовалась.              Размышляя об этом, Гермиона не заметила, как совсем отдалилась от остальных. Оказавшись почти что на противоположной стороне озера, она поспешила обратно. Внутри затеплилась надежда на то, что кому-то из парней всё же повезло найти и поймать несчастную рыбу. Гермиона возвращалась размеренным шагом, потирая ладони друг о друга и периодически засовывая руки в карманы пуховика. Снег приятно хрустел под ногами, хоть звук и казался слишком громким в стоящей тишине.              Теодора не оказалось на том участке, где он должен был проводить поиски. Гермиона внимательнее осмотрела водную поверхность. Парни не погружались в воду полностью, лишь ходили по тем участкам, где уровень воды достигал до пояса. Поддерживать согревающие чары на всём теле под водой было бы крайне сложно, поэтому это не стоило того.              Она подумала, что кому-то всё же удалось поймать шлёппи, поэтому они прекратили поиски и, возможно, уже ушли в Хогвартс. Но она сомневалась, что они ушли бы без неё, хоть речь и шла о слизеринцах.              Прибавив шагу, Грейнджер прошла к тому месту, где начинал поиски Блейз. Паники не было, но крошечный росток беспокойства уже распустил первый листок. Не было видно свечения палочек, но в определённый момент послышались звуки знакомых голосов. Тогда Гермиона побежала.              — Что случилось? — она закричала прежде, чем приблизилась к Тео, которого увидела первым. Он стоял по щиколотку в воде и что-то высматривал.              — Малфой ушёл под воду, — голос дрожал, но не от холода. Всё его тело свело в нервной судороге.              — Что? — Гермиона не поверила своим ушам, так же вглядываясь в озеро и теперь уже замечая голову Блейза, который то и дело выныривал на поверхность за спасительной порцией кислорода. — Как это произошло?              — Я не знаю, но в один момент я услышал крики Блейза, он побежал к Драко и кинулся в воду. Салазар, если его схватили русалки…              Гермиона почувствовала что-то липкое. Страх. Она давно не испытывала именно этот вкус. Вкус страха за чужую жизнь. Он отличался. Был острым и терпким. Вязкий. Тошнотворный. Отвратительный.              Но этот вкус стал более приглушённым, когда из воды показались две макушки. Забини с трудом тащил на себе тело Малфоя, Нотт сразу бросился на помощь. Оказавшись на берегу, Блейз тут же закашлялся в неистовом порыве, желая сию же секунду избавиться от илистого вкуса воды в лёгких. Теодор осторожно уложил Малфоя на спину, прощупывая пульс и обдавая его парой пощёчин. Никакой реакции. На губах всё ещё ощущался мерзкий вкус.              — Он… — Гермиона не могла вдохнуть. Она медленно подошла к Драко и села на колени, склоняясь над его лицом. Чёрт, как можно было не сравнивать его со снегом? Сейчас кожа его лица и волосы были идентичны белоснежному покрывалу земли. Только синеватые губы выделялись неуместным пятном.              Тео гораздо быстрее обрёл способность здраво мыслить, поэтому применил сразу несколько заклинаний. Согревающие чары и заклинание, помогающее откачивать жидкость из лёгких. Гермиона наблюдала за тем, как лицо Малфоя медленно обретает более живой оттенок, а с губ сходит синева. Но он по-прежнему лежал без движения, ни на что не реагируя. Тогда она сама прощупала пульс, но еле почувствовала признаки сердцебиения. Он был слабым и редким.              — Мерлин, я…              Гермиона успела многое выучить за период войны. Первая медицинская помощь была чрезвычайно важна, так как в бою палочки под рукой могло и не оказаться. Поэтому она без колебаний приложила губы к губам Малфоя, приступая к выполнению искусственного дыхания. Она практиковала этот приём не так много раз в жизни, но благодаря привычке всё изучать досконально техника выполнения была идеальна.              После перерыва на очередной вдох Гермиона вернулась к его губам, раскрывая их и позволяя спасительным глоткам воздуха наполнить лёгкие. Теперь уже паника растекалась по венам, не позволяя самой Гермионе полноценно дышать. Она чувствовала, что готова расплакаться прямо сейчас.              Пожалуйста.              Неожиданный рывок. Малфой притянул её за шею, обхватывая ту сзади. Рука была холодной, но уверенной и смелой. Его губы раскрылись шире, а губ Гермионы коснулся холодный язык. Первая помощь перетекла в подобие поцелуя. Это продлилось, казалось, меньше секунды, потому что она сразу же дёрнулась, чтобы отстраниться. Рука тут же отпустила её, а сам Драко открыл глаза и почти сразу содрогнулся в кашле. На его лице красовалась ухмылка.              — Ты… Я думала, ты умер! — Гермиона со злостью ударила его в плечо, усаживаясь прямиком на землю.              — Сука, Малфой, я бы сейчас лично утопил тебя! — Блейз пришёл в себя, наконец прочистив горло. С его волос и одежды ручьями стекала вода, а пальцы всё ещё дрожали.              — Ну, я жив, кажется, — Драко поморщился, принимая сидячее положение.              — А жаль! — Гермиона не заметила, как на глазах выступила мутная пелена. Нет, она этого не допустит.              — Ты нас заставил попотеть, друг, — Тео обессиленно повалился на спину, устремляя взгляд на ночное небо. — Больше так не делай. Особенно ради сраной рыбы.              Малфой схватил палочку окоченевшими пальцами и высушил одежду. Он уже представил, как замёрз бы там насмерть. Не худшая смерть. Признаться честно, он пришёл в себя почти сразу, как оказался на берегу. Но не мог отказать себе в удовольствии разыграть некий спектакль.              — Я увидел эту рыбу, но она была чуть глубже, чем наши поиски. Пришлось нырнуть, чтобы попытаться достать её. Я почти дотянулся, но тут же появились русалки. Знаете, они ведь терпеть не могут шлёппи, постоянно завязывают им ноги, чтобы те не могли перемещаться по водоёму. Справиться с ними было несложно, но я не рассчитал количество воздуха и температуру воды.              — Зачем было так рисковать? — Гермиона не могла поверить, что Малфой сделал это ради какого-то задания по зельям. К тому же в руках у него не было никакой рыбы. — Ты настоящий дурак.              Но ещё больше она не могла поверить в собственную реакцию на произошедшее.              — Учусь у гриффиндорцев, — очередной приступ кашля, сдирающий горло, — но теперь мы просто обязаны надрать всем задницы.              Малфой распахнул мантию, потянулся к одному из карманов и вытащил оттуда нечто скользкое и круглое. Гермиона расширила глаза, в неверии глядя на предмет.              Шлёппи.              — Как ты отбился от русалок? — она всё ещё ощущала лёгкую дрожь в теле.              — Невербальная магия.              Разумеется. Чёртов гений выживания.              Гермиона была уверена, что, если бы Малфоя закрыли в одной комнате с мантикорой, он бы непременно нашёл способ выбраться живым.              — Какой же ты драматичный ублюдок! — Блейз похлопал его по плечу, протянул руку и помог подняться. — Пора возвращаться, мы и так вряд ли уложимся до отбоя.              Гермиона тоже встала, возвращая зрению фокус, а мыслям упорядоченность. Всё нормально. Никто не умер.              Драко поднял рыбу и снова засунул ту в магически расширенный карман мантии. Её необходимо было скорее отнести к сосуду с водой, чтобы она дожила до момента начала приготовления зелья.              — Грейнджер? — Она обернулась, не желая слышать этот голос в ближайшие пару дней. — Ты в порядке?              — Я… Думаю, да, — она не знала, как реагировать на вопрос. Странно, что он поинтересовался. Но это помогло ей. Теперь она правда была в порядке.              Кажется, она всё же могла бы дружить с Драко Малфоем.       

***

      Он подловил её у самого входа в библиотеку. Гермиона вздрогнула и почти ударила незнакомца по животу, но моментально была остановлена.              — Сегодня в Выручай-комнате после ужина, — знакомый голос заставил её расслабиться и опустить руки.              — А если я не могу сегодня? — не сдержала обвинительных нот.              — Значит, ты не получишь свой предмет, — Малфой отпустил её и отошёл на пару шагов, позволяя пройти.              — Невыносимый человек, — Гермиона поправила сумку, съехавшую с плеча.              — Стараюсь, — он ухмыльнулся и направился в противоположную сторону.              Сегодня. Они проведут ритуал и получат предметы для связи. Оставалось лишь гадать, чем всё это обернётся.