Пламя бездны.

      Итэр тяжело жевал от чего-то безвкусную еду, исподлобья наблюдая то за Паймон, то за Эндзё. Летающее существо подозрительно щурило свои большие глазки, следя за дерганными действиями Чтеца и запихивая в рот целую лепешку. Лектор Ордена Бездны чуть нахмурил брови, рассматривая непонятную ему еду, а после аккуратно положил маленький кусочек непонятно чего в рот. И тут же скривился, что не скрылось от пристального взгляда золотистых глаз.       — Что-то не так? — сухо поинтересовался путешественник, откладывая палочки в сторону. Аппетит пропал окончательно.       Паймон с набитым ртом метнула взгляд на друга, а после вновь уткнулась в свою тарелку. Эндзё с трудом проглотил, кладя свои руки на колени.       — Настолько сильный вкус, что становится на редкость противно. Разительное отличие от кухни Иназумы.       Тонкие брови изогнулись в недоумении, а после Итэр взял кружку горячего чая. Вдыхая терпкий аромат, он чуть прикрыл глаза, все так же пристально наблюдая за, казалось бы, расстроенным Чтецом.       — Я думал, ты жрешь только знания.       Паймон возмущенно засопела, доедая четвертую по счёту жаренную рыбу, и, не став кого-либо дожидаться, улетела к мятой постели. Итэр нервно провёл по перебинтованной ладони, ощущая легкую боль от собственных касаний. Ожог был на удивление ужасным, и путешественник во время бинтования буравил спину Чтеца тяжелым взглядом.       Однозначно его рук дело — кто еще может так мастерски поджигать все вокруг?       — К твоему сведению, я пока искал чертову книгу провёл слишком много времени в мире людей. Было бы странно, если бы я просто сидел за столиком и что-то постоянно читал, не отвлекаясь ни на «еду», ни на «сон». Взял от скуки как-то раз какую-то закуску. Кто бы мог подумать, что данго окажется вполне себе вкусным?       — Ты пробовал только данго?       — Тц, — Эндзё цыкнул, переводя скучающий взгляд на кровать, слегка щурясь.       На мгновение у Итэра мелькнула мысль, что возможно его очки — не просто атрибут человеческой оболочки.       — Разумеется, нет. Но данго было самым вкусным. Ох, и желе с сакурой тоже было неплохим…       Непонятно для чего именно, но Итэр зацепился за эту информацию, пытаясь её хорошенько запомнить — Эндзё по вкусу больше нравится что-то сладковато-нежное. Если это действительно так, то тогда не удивительно, что кухня Ли Юэ для него слишком… ядреная.       Паймон следила за ними с кровати, по прежнему щуря свои глазки, но послушно молчала. Весь гнев и непонимание вылились почти полчаса назад, а после еды её тело разморила сладкая нега, и что-то вынюхивать и требовать совсем не хотелось. Но присутствие члена Ордена Бездны нервировало. Как никак, она до сих пор помнит пламенную тюрьму, в которой тот её оставил.       Эндзё не нравилось, как вновь на него смотрит путешественник. Не нравилось ему и то, что из-за мелкой летающей штуки все мало-мальски налаживающееся общение покатилось в Витую Бездну. Они не были друзьями, не были любовниками, даже приятелями их нельзя было назвать. Но что-то особенное, что-то трепетное и хрупкое между ними начинало образовываться. Как новая книга — только наброски, вступление, пролог. И его очень злило, что все так закончилось. Обрублено, без ответов, без продолжения — словно писатель умер от неожиданно нагрянувшей чумы. Почему он ассоциировал Паймон с чумой Пламя Бездны думать не хотел.       С другой стороны — Эндзё тяжело вздохнул, вставая из-за стола и поправляя ворот рубашки, — с чего бы ему так об этом волноваться? Свою часть сделки он выполнил, и теперь Чтец мог спокойно вернуться в подземный мир, где он был далеким от важных дел Принцессы и вообще всех в целом. Вновь засядет в отхапанной в свои владения разрушенной башне, и затаится среди руин, лениво читая новые книги, которые ему туда по прежнему тащат маги бездны. Или же он засядет в Кленовом зале на Ясиори — уж очень умиротворяющий там был вид.       Что-то в груди неприятно закололо, и Лектор Бездны поспешил достать свои очки из нагрудного кармана, чтобы надеть их на переносицу в попытке спрятать свои глаза от пытливого взгляда собеседника, который вскочил вслед за ним.       — Эндзё, я… — Итэр шагнул на встречу, тут же себя одергивая.       — Свою часть контракта я исполнил. От тебя могу потребовать как следует отдохнуть перед путешествием. О, и используй это, — Чтец не глядя протянул ладонь к путешественнику, являя его взору маленькую колбу с мазью. — Пару раз помажешь, и боль окончательно пройдет.       Итэр нахмурился, поджал тонкие губы.       — Я не приму это.       — Нарушишь контракт?       Путешественник фыркнул, тут же забирая маленький флакон, едва касаясь пальцами тёплой мужской ладони. Эндзё вздрогнул, тут же одергивая руку назад. А после спешно подошёл к тумбе, взяв книгу в руки.       Может быть, для доказательства этого действительно мало, но она определенно не будет лишней для Госпожи…       — Я не отдам тебе книгу. Мы так не договаривались.       Путешественник тут же подскочил, гневно сопя и смотря на Чтеца снизу вверх. Лектор замер, не отводя взгляда со сказания. Итэр был прав: в контракте не было оговорено, кому достанется книга. И если для него она не представляла какого-либо интереса, то он намеревался разрушить планы Бездны. Эндзё совсем по человечески поджал губы, крепче сжимая в ладони потрепанную книжку.       Он всегда считал себя далеким от игрищ Бездны и Селестии, просто пешка, которая существует в своё «удовольствие». Кто накажет за самовольность, если всем на его махинации в действительности наплевать? Да и никто не знал, что книга была в его руках…       — Ты прав, — желтые глаза залились пламенем, а на лице расплылся усталый, даже слегка грустный оскал. — Мы так не договаривались.       Мгновение улетает на то, чтобы комнату озарила яркая вспышка. Паймон в истерике отлетела подальше, в то время как Итэр шокировано шагнул назад, неверующе смотря на Чтеца Бездны. Древняя книга пылала в человеческой руке, страницы сворачивались и обугливались, чёрный дым устремился куда-то в потолок. Эндзё опустил руку, позволяя сказанию рассыпаться в пепел на полу перед ногами путешественника, что во все глаза взирал то на сожженную книгу, то на Лектора Ордена Бездны, который пустым взглядом смотрел на догорающие останки.       — Но ведь…       — Тебя это не касается, герой.       Тут же в момент вспыхивает и тело мужчины, преображается на глазах в безобразного пылающего монстра, меж чьих ладоней изящно парит катализатор. Чтец Бездны окидывает взглядом юношу, тут же невесело хмыкая.       — На этом наше времяпровождение закончено.       От чего-то именно сейчас такое решение казалось верным. Они всегда будут по разную сторону баррикад, не совсем врагами, но точно не товарищами — никогда. Пламя в груди стыло, переставало плескаться текучей обжигающей жижей, побуждая уничтожить все вокруг. Могущество Пламени Бездны утекало сквозь пальцы невидимыми нитями, и Эндзё принял единственное возможное, на свой взгляд, решение.       Бежать от этого человека как можно дальше.       Итэр нелепо открыл рот, чтобы словить воздух. Захотел спросить, встретятся ли они вновь, быть может, предложить ему попутешествовать немного вместе… Но вместо этого нахмурил светлые брови, поджав губы в тонкую линию и до побелевших костяшек сжал кулаки.       Верно. Чего это он как сопливая девка распустился?       Эндзё по прежнему не вызывал и капли доверия. Не побуждал сострадания или каких-либо нежных, заботливых чувств. Лишь ожидание удара в спину, предчувствие какой-нибудь откровенно опасной хрени, и жгучее неспокойствие во время сна. То, что произошло накануне — одна большая, глупейшая ошибка в его жизни. Но как же было приятно…       — Ты ведь не просто так контракт мне предложил, верно? Я был тебе для чего-то нужен живым и здоровым.       По угловатому «лицу», скрытым маской ненависти и гнева было сложно понять, какая именно эмоция одолела Чтеца в этот момент. Да и в облике человека, когда тот перестал притворяться, он по прежнему оставался скуп на их проявление. Огненные глаза вспыхнули, а сам Эндзё склонил голову чуть в бок, наверняка о чем-то задумавшись.       Например, о том, что он изначально после контракта планировал вызвать его на поединок и убить.       Стоило ли говорить об этом путешественнику, или же проигнорировать сей вопрос?       — То, что мне было нужно… — Лектор запнулся, отступив на шаг назад. — То, что мне было нужно, я уже получил.       Знакомый черно-фиолетовый портал раскрылся позади его высокой фигуры, а после Эндзё исчез, практически не оставив следа своего пребывания в этой комнате.       Итэр тяжело выдохнул через нос, ощущая неприятно ноющую боль где-то в груди, за что непременно начал корить себя. Паймон тут же материализовалась рядом, неустанно трындя о том, что слава Архонтам — Чтец Бездны ушёл восвояси.       Это была первая и единственная ложь, которую сказал Лектор Ордена Бездны. И Итэр это прекрасно понял.       Он осознавал, что они навряд ли ещё когда-либо встретятся, но даже если и случится так, что ему повезет вновь пересечься с этим горячим созданием… Будет ли у него причина для встречи и повод для разговора?.. В этом путешественник сильно сомневался.       Взгляд золотых глаз упал на край кровати, на которой среди покрывала затерялся темный пиджак Чтеца. Ткань по прежнему хранила в себе запах жженной древесины и пепла, от чего Итэр закусил губу, накидывая вещь на себя. Скорее всего, в стране гроз ему придется посетить владелицу «Ткани и кимоно Огуры».