Пламя бездны.

      — Хм…       Когтистая ладонь задумчиво постучала пальцем по выступающему угловому «лицу». Пламя в глазах притупилось, и монстр Ордена Бездны при помощи темной магии переместил платформу выше, разворачивая ее на сто восемьдесят градусов.       — Да, так определенно лучше.       Пламя Бездны зависло над темной пропастью подводного мира, вновь придирчиво осматривая собственную головоломку, и, досадно фыркнув, переместил платформу чуть в бок.       — Ох, так не пойдет, — Чтец покарябал свой доспех, а после встрепенулся в озарении. — О! — воскликнул он, заставляя ездить платформу из стороны в сторону.       Глаза вспыхнули, и Эндзё удовлетворенно кивнул сам себе, разворачиваясь в сторону для установки следующей платформы. Рядом с могущественным созданием тьмы парил сверток с непонятными письменами и раскрытая тонюсенькая книжка. Совмещать разные работы было, конечно, неудобно, но неизвестный язык был слишком сложным и едва поддавался расшифровке. И от этого его пламя в груди неровно полыхало интересом, подстегивало тратить на решение шифра безобразно много времени, не отрываясь даже во время своей необычной миссии.       О, очередной визит Эрамберта в кленовый зал поставил его в короткое замешательство с примесью пассивной агрессии. Неудовлетворенность от длительного голода затмевала разум, и Эндзё поначалу даже огрызнулся, практически не желая слушать то, что хотел сказать Вестник. Злые Течения постоял с минуту неподвижно, буравя спину Чтеца нечитаемым тяжелым взглядом, а после известил о еще одном приказе.       И вот, теперь он от скуки сооружает непонятно что, ведь после выполненного задания ему сказали следить за ситуацией.       Собственного говоря, следить было не за чем.       Звездная ткань колыхалась на прохладном ветру, пылающие интересом огненные глаза внимательно осматривали неизвестные буквы со всех сторон, тихо проговаривая одной принцессе понятные буквы. Будь он в облике человека и его язык сломался бы на первых попытках.       Мелодичный перелив звуков неизвестного языка оставлял тревожный осадок где-то внутри темной сущности. Эндзё судорожно выдохнул, аккуратно перелистывая хлипкие страницы. Сверток он пока не решался вновь открывать — все в нем было исписано этим будоражащим сознание языком, и Чтец буквально бросил все силы на его скорейшую расшифровку и практику в произношении, не особо даже заботясь об укреплении башен пустоты. К слову, о них…       Нечитаемый взгляд Эндзё вперился в далекие островки, от которых так потрясно клубилась «родная» тьма, от чего создание Бездны неопределенно хмыкнул. Теперь, когда вся Энканомия пронизана энергией Бездны, он не чувствовал того странного недомогания, что присутствовало раньше.       Развернувшись обратно, он мельком окинул светящийся Дайнити Микоси, а после едва слышно цыкнул, замечая блики света на территории Теснины. Знакомое томящееся чувство в груди проснулось, нервирующий червячок предвкушения заерзал внутри, и Чтец рыкнул, пытаясь взять себя под контроль.       Кто-то пришел сюда мешать. Быть может это?..       Смысл читаемых коротких фраз смутно угадывался раззадоренным умом. Он щурил пламенные глаза, нетерпеливо перебирал изящными для монстра пальцами, ликуя от того, что с каждым часом ему удается все лучше и лучше управляться с неизвестным языком. Да что там управляться, он даже может догадаться, о чем практически говорит!       Ветер принес запах цветов страны Анемо-архонта с примесью таких родных цветов, которых он не видел уже давным-давно. Разве что только у принцессы.       Осознание прошибает словно импульсом сквозь все тело. Эндзё встрепенулся, вновь обращая взгляд на всполохи света с острова, откуда приглушенно доносился лязг железа и всплески элементальной энергии.       Исключения быть не может. Это точно…       — Путешественник… — томно выдохнул Чтец, вспыхивая темным пламенем.       Нехотя разворачиваясь к платформам, он с досадой отодвинул книгу с языком, концентрируя внимание на собственной головоломке. Итэр непременно разберется с тремя башнями менее, чем за сутки, и Эндзё не может просто ударить лицом в грязь.       Помочь путешественнику избавить Мир света от наступившего Мира пустоты? О, Бездна непременно его за это накажет.

***

      — Лови, лови ее!       Итэр мчался сквозь кусты, разрубая ветки клинком и перепрыгивая обломки рухнувшего здания. Паймон неслась следом, едва поспевая уворачиваться от летящего мусора. Свернув за угол, путешественник оттолкнулся от огромного валуна, прыгая к сухому дереву. Обхватив хрупкий ствол ногами, Итэр вытянул руку вперед, хватая коралловую бабочку и поднося ее к шкатулке Бокусо.       — Ура-ура! — захлопала в ладоши Паймон, затопав ногами в воздухе.       Иссохшее дерево хрустнуло и накренилось в бок. Сапог застрял в корявых ветках, и Итэр с удивленным вздохом рухнул на землю, тут же зашипев от содранной с локтя кожи. Взгляд упал на едва светящуюся раковину света, вокруг которой что-то искажало воздух. Выбравшись из-под обломков дерева, Итэр неспешно отряхнул свою одежду, подходя к странному месту. Энергия с ракушки света потянулась к шкатулке Бокусо, и рядом засветились парочка кустиков со странными бобами.       — О, так тут не только руда и бабочки есть? — удивленно всплеснула ручками летающая подруга, тут же хмуря тонкие брови. — Давай возьмем на всякий случай?       Собрав бобы Токоё, Итэр поднял взгляд на величественный Дайнити Микоси. Там, где они с Паймон уже прошлись, тьма почти развеялась, оставляя после себя странный сладковатый запах. Холодный сырой воздух вынуждал путешественника вздрагивать, и он вновь злился на так неподходящий его организму климат. Ну, зачем он вернулся на Ватацуми?       Путь к Ятиматахико не представлял какой-либо опасности — большинство монстров пало еще на Теснине, и теперь, только-только переместившись на дальний остров с одной из башен пустоты, Итэр резко зажал нос рукой, ощущая, как его начало мутить.       — Ой-ей… — тихо вздохнула Паймон, хватаясь за голову. — Что-то мне… нехорошо.       Путешественник опустил руку, морщась от приторного насыщенного запаха. Рот словно наполнился горечью, и он шагнул вперед, удобнее перехватывая клинок в руках.       Уходить подруга наотрез отказывалась, ссылаясь на то, что ей страшно бросать его совсем одного в этой тьме. Итэр неспешно шагал вперед, время от времени бросая взгляд на башню пустоты неподалеку. Темные всполохи энергии клубились вокруг полуразрушенного здания, и путешественник едва-едва смог рассмотреть темные письмена, высеченные на камнях. Письмена Бездны.       Итэр досадно цыкнул, сожалея, что все никак не найдет время для изучения этого до безобразия странного языка — разительное звучание от его родного побуждало странный трепет где-то в груди. Бессмысленные рассуждения прервал лязг железа в обветшалом здании, обломки которого каким-то чудом висели в сгущающейся тьме.       Жестом призвав подругу к тишине, Итэр аккуратным шагом двинулся к источнику звука, крепче сжимая меч в руках. Адреналин забурлил в крови, и путешественник заглянул внутрь, тут же в шоке распахивая свои медовые глаза.       Смутно знакомые темные доспехи громко брякали при каждом неуклюжем шаге. Высокий человек, закованный в латы держал знамя павшей цивилизации высоко поднятым. Темное пламя пронизывало все тело воина, и рука в доспехах ударила себя в грудь. Знаменосец что-то невнятно прохрипел, и сбоку вышла вторая мощная фигура в доспехах, держа наперевес тяжелый лук. Лязг металла стал слишком громким, буквально бил по ушам путешественников, и Итэр неожиданно вспомнил, тихо выдыхая:       — Черные доспехи…       Сквозь какофонию грохота, которую издавали их доспехи, Гвардеец все же услышал чужой голос, тут же обращая внимание на нежданных гостей. Знамя Каэнри’ах взметнулось еще выше, опаляя все кругом обжигающем пламенем. Лук гвардейца заискрил крио-элементом, а сам рыцарь что-то невнятно прогудел, целясь в путешественников.       — Паймон, назад!       Толкнув подругу в кусты, Итэр кубарем уклонился от жгучего крио выстрела, а после вильнул в воду, уходя из-под пламенного удара Знаменосца. Размах знаменем нанес огромный пиро урон по площади; вода, возле которой стоял рыцарь зашипела, в мгновение вскипая. Итэр подскочил на ноги, стукая по шкатулке Бокусо, озаряя помещение мягким золотым светом. Блокируя выпад знамени, путешественник топнул ногой, и из земли вырвались громадные гео-кристаллы, которые тут же разрушились от выстрела Гвардейца. Металл заскрежетал, посыпались искры и стружка с копья Черного доспеха. Итэр взмахнул свободной рукой, призывая завесу молний. Короткий выпад вперед, и вместе с нисходящим громом он выпустил вакуумный вихрь, отбрасывая Знаменосца в зашипевшую воду.       Подчиняя себе элементы трех Архонтов, Итэр вытянул клинок вперед, переключаясь на Гвардейца. Паймон в кустах притихла, с беспокойством наблюдая за ожесточенной битвой.