***
Электро Чтец Бездны аккуратно перебирал стопку книг, всматриваясь в название каждой из них и, на всякий случай, просматривая короткое содержание — вдруг там что-то важное. Факела на стене давно потухли, и наклоненная в бок полуразваленная башня казалась вполне себе мрачным пристанищем даже для Лектора Бездны. Вестник стоял возле окна, смотря на бескрайние просторы падшего мира. Темные сгустки струились меж руин тягуче медленно, словно грязевая река. Гончие разрыва оглушающе громко выли, вынюхивая пищу для себя и своего потомства, громко клацкая пастями. Воздух был пронизан напряжением, и Эрамберт скрестил руки на груди, кидая взгляд через плечо на Чтеца. — Ну? Пурпурная Молния вздрогнул, откладывая книги в сторону. А после развернулся к Злым течениям, выставляя руки вперед и призывая свою книгу. — Это… Кхм, это весьма необычные исследования. Нет, скорее литература. Это романы, господин Вестник. Эрамберт хмыкнул, вновь возвращая взгляд в бесконечную темную пустоту. — Как вернется, скажи, что я его жду. Пространство разрезал звездный портал, и Вестник исчез, оставляя Чтеца дожидаться хозяина башни. Вестник неторопливо вышагивал по каменному коридору, проходя мимо поверженных руинных защитников. Свет едва пробивался через широкий и высокий проход впереди, и Эрамберт глубоко вдохнул — тьма Бездны уже рассеялась. — Ты наверняка обезумел, если решил, что можешь пренебрегать приказами. Чуткий слух уловил покатившиеся позади камни, и создание Бездны резко развернулось, впиваясь взглядом в замершего человека позади. — О… — выдохнул он, наблюдая, как смертный выставил вперед копье, намереваясь отразить возможную атаку. Глупое решение, если брать во внимание статус Эрамберта. Самурай Сангономии стиснул челюсти, испуганным взглядом смотря на расслабленную фигуру существа впереди. Пальцы онемели от крепкой хватки, и мужчина бегло думал, что ему делать. Ему казалось, что путешественник должен был убить их всех, да и сколько раз они через сюда выводили раненых — тропа с самого начала была очищена от всех тварей, даже двух рыцарей в доспехах убили, когда прокладывали безопасный путь к Дайнити Микоси. Откуда же тогда взялось это существо? Вестник хмыкнул, делая рывок вперед. Гидро-элемент обволакивал его руку, образуя клинок прибоя, и Эрамберт замахнулся, намереваясь пронзить непрошенного гостя. Человек взмахнул копьем, пытаясь отразить удар. Гидро всплеск распространился вплоть до далекого выхода к стране Вечной ночи. Человека отбросило назад, и хрупкое по сравнению с Вестником тело врезалось в каменную стену, выбивая весь воздух из легких. Копье разломалось пополам, и мужчина осел на колени, пытаясь сделать вдох. Эрамберт развернулся, скрещивая руки перед собой, намереваясь выпустить набегающий прилив. Крестообразная волна понеслась вперед, разрезая каменный пол, и самурай едва успел отскочить, заходясь в судорожном кашле. Поясницу прострелило болью, по шее потекло что-то теплое, и мужчина упал на пол, тут же подтягивая тело на руках, отползая к выходу из утробы змея. Вестник хмыкнул, делая всплеск воды, как неожиданно под ногами затряслась земля, и он отпрыгнул в глубь утробы змея. Из каменного пола вырвались гео-кристаллы, посылая пульсацию, и Эрамберт еще раз отскочил в сторону, докуда не дотягивались гео-волны. — Уэно! — Паймон подлетела к рухнувшему самураю. Итэр подбежал следом за Паймон, закидывая руку капитана Рыба-меч I себе на плечо и помогая тому встать на ноги. — Хм. Так и знал, что это твоих рук дело. Итэр гневно посмотрел на Вестника, ощущая на себе нелегкий вес мужчины. — Уэно, зачем ты сюда пришел? — Паймон беспокойно металась в воздухе, не сводя с самурая Сангономии взгляда. — Пришел… за вами… Итэр сжал челюсти, крепче прижимая раненого человека к себе. — Где Пламя Бездны? — бесстрастно спросил Вестник, у которого клинки прибоя пошли легкой рябью. — Откуда нам знать?! — возмущенно воскликнула консерва, тут же принимаясь тыкать пальцем в создание Бездны. — Как ты посмел напасть на него? Итэр шагнул назад, обдумывая пути отступления. Уэно нужна срочная помощь, сражаться с Вестником в таком узком и древнем каменном проходе — плохая затея. Выход на поверхность Ватацуми находился прямиком за спиной Злого течения. Ситуация складывалась отвратительная. — Хах… Очередной провал миссии… — Эрамберт поднял руку к «лицу», а после продолжил чуть громче: — Принцессе надоели его игры за кулисами. Резко опустив руку вниз, вокруг тела порождения Бездны всплеснулась вода, окутывая его в темно-синее свечение. Эрамберт сделал рывок вперед, вновь скрещивая руки для набегающего прилива. Итэр завел Уэно себе за спину, вставая в оборонительную позицию. Шансы на успешное отражение атаки ничтожно малы, но другого выбора у него не было. Неожиданно пространство между ними разрезал темный портал. Вокруг заполыхало темное пламя, огненный шар устремился на резко затормозившего Эрамберта, и тот взмахнул клинком прибоя, отбивая чужую атаку. Пространство наполнилось шипением, а перед Итэром появился Чтец Бездны, между рук которого парил пышущий огнем катализатор. — Эндзё?.. — Итэр открыл рот, смотря на спину существа и неожиданно сам на себя разозлился. Ну ведь хотел же забыть о нем, почему он вновь вернулся. — Пламя Бездны… Изволь объясниться. Эрамберт встал ровно, показательно уводя одну руку назад. Эндзё замер, все еще не поворачиваясь лицом к путешественнику. Итэр шокировано смотрел то на Чтеца, то на Вестника, пытаясь понять — в какую авантюру его пытаются втянуть. Уэно захрипел, и он ослабил хватку, стараясь не давить на раны. — Не понимаю, в чем именно ты хочешь увидеть объяснения, — Эндзё ответил невозмутимо, ветер едва колыхал его плащ, с которого сыпалась звездная пыль. — Ты сам велел прийти к тебе, а принимать внезапный удар на себя — такое себе удовольствие. Слова насквозь были пронизаны наигранностью, и было непонятно — специально ли он сказал это так необдуманно, или же просто не успел придумать ответа получше. Эрамберт хмыкнул, поднимая клинок прибоя вверх. — Ты знаешь, что я не об этом. Объясни, почему твои последние миссии — сплошной провал? — Если ты не заметил, то в мою миссию дважды вмешался небезызвестный брат нашего Высочества, — сухо парировал он, игнорируя возмущенный выдох за своей спиной. Паймон о чем-то заворчала, скрещивая руки на груди. — Что, из-за двух проваленных заданий следует устраивать подобный цирк? Ты и сам однажды опозорился и был спасен Принцессой… — Двух? — Эрамберт усмехнулся, и рука Эндзё дрогнула. — Пламя Бездны, ты и третий приказ нашего Высочества не выполнил. К тому же твоя занятная литература на рабочем месте… Огненные глаза опасно вспыхнули, и камень под Чтецом нагрелся. — Эй, мы тут ни причём! — завопила Паймон, замахав руками. — Решайте свои проблемы в Бездне, нас это не касается! Итэр цыкнул, призывая Паймон помолчать. — Касается, — уверенно ответил Вестник, склоняя голову набок. — Он — последняя его миссия. — Ты! — Эндзё загорелся, дернувшись вперед. Искры пламени посыпались от катализатора, и жар исходящий от его тела дошел даже путешественника, который удивленно выдохнул. — Я? — неуверенно выдавил из себя Итэр, обращая внимание на Вестника. — Откуда? Как ты… — Наше Высочество весьма благосклонна, не так ли, Пламя Бездны? Решил, что сможешь следовать за своими эгоистичными желаниями, пренебрегая целями Ордена? Мы уже были наказаны Селестией, этими подлыми Богами. Твои попытки быть тем, кем ты не являешься — жалкие и бесполезные. Исполни хотя бы то, что было для нее первостепенно важно.«Независимо от того, как события этой борьбы обернуться в дальнейшем и что бы ты сам себе не напридумывал, отныне у тебя есть первостепенный приказ. И не смей предавать Бездну ради своих эгоистичных желаний.»
Пламя в груди испуганно замерло. Эндзё вздрогнул, не решаясь развернуться к Итэру. Он еще не решил, как поступить, не знает, что он действительно чувствует, не знает что ответить и боится встретиться с золотистыми глазами… — Убей его, — хладнокровно отчеканил Вестник, наблюдая за дрогнувшим путешественником и хранившим молчание Эндзё.