[Часть 50] | Избавляемся от мусора
11 августа 2024 г., 00:52
Примечания:
О боже мой, что происходит ?
Лили Глэмерспир
***
Специалист Глэмерспир сидела в первом ряду на сегодняшнем представлении. Анонимус сидел за своим столом, занимаясь бумажной работой — или, может быть, он просто делал вид, поскольку он сказал, что собирается «выглядеть занятым», когда придёт Килфезер. И поскольку её бывший попросил о визите в три часа, это могло произойти в любую минуту. Перед ней капрал Баунд стояла у двойной двери, одно из её копий было у неё в копыте, а она сама стояла по стойке смирно. Жаль, что Эбоншилд ещё не вернулась, так как им действительно пригодилась бы третья пара копыт. Килфезер мог быть настоящей занозой в заднице, а рог Лили всё ещё был бесполезен. Тем не менее, она была бы не прочь дать ему хорошего пинка по голове, если бы дело дошло до этого. Она услышала топот копыт по кафельному полу за дверью, а вскоре за ним и стук. Хонор бросила на Лили взгляд, прежде чем повернуться и приоткрыть дверь. Единорог услышала приглушённый обмен приветствиями, а вскоре после этого двери снова закрылись и капрал шагнула вперёд в комнату, отдавая честь. – Сэр, лейтенант Килфезер хочет вас видеть. Анонимус поднял взгляд от своего стола, где он сгорбился и всё ещё держал карандаш в руке. – Впустите его, капрал. Завершив небольшую театральную постановку, Хонор отдала честь, прежде чем повернуться к двери и широко её распахнуть. И вот он, жеребец часа... Лейтенант Вэлиант «Айспони» Килфезер. Он сидел боком, глядя в сторону коридора, как будто его нисколько не интересовала встреча. Килфезер повернул голову и посмотрел Лили в глаза. И на его лице появилась эта самодовольная улыбка. – О, привет, Лили. – Её бывший вошёл в покои Королевского инженера, и Хонор закрыла за ним дверь. – Приятно видеть тебя здесь. – Этот мудак неторопливо подошёл к ней, раздевая её взглядом и изображая фальшивую обеспокоенность. – Кстати, как твой рог? Теперь, когда он подошел поближе, она смогла рассмотреть повязки на его крыльях. – Через день-два всё будет в порядке, Вэл. – Она ухмыльнулась. – Как крылья? Он запрокинул голову назад, облизывая заднюю часть зубов. – Хех. Могли бы быть и лучше. – Килфезер оглянулся на своё левое крыло и бесполезно взмахнул им вверх, ясно показывая бинты. – Боюсь, я под домашним арестом до осенней линьки. Думаю, это значит, что в этом году я пропущу МЭП игры. Лили прищурилась и поджала губы, демонстрируя притворное сочувствие. – Ох, бедный мальчик. Опустив крыло, Килфезер отмахнулся от её оскорбления и оглядел комнату. – Какая жалость. Я действительно надеялся привести эскадрилью ко второй чистой победе. Лили собиралась отпустить ещё одну шутку, когда Королевский инженер, всё ещё сидевший за своим столом, шумно прочистил горло. – Лейтенант, я надеюсь, вы попросили об этой аудиенции не только для того, чтобы мило побеседовать с одним из моих охранников. Бывший Лили перестал ухмыляться и посмотрел на её ВИП-а, который пристально смотрел на него из-под очков. – Мои извинения, Лорд. Я бы и не думал тратить драгоценное время Вашего Превосходительства. Когда он напустил на себя «скромное» выражение лица и подошёл к столу Королевского инженера, её ВИП-персона резко ответил ему, нахмурившись. – Вы и так уже потратили впустую значительную часть моего времени, лейтенант. «Хех» Она сдержала ухмылку, когда Килфезера поставили на место. Самоуверенный лейтенант закрыл глаза и наклонил голову, облизывая губы. – Я знаю, сэр, и я извиняюсь. Пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что не делал этого намеренно. – Ваши действия на прошлых выходных показались мне довольно преднамеренными. Килфезеру пришлось ухмыльнуться, когда ВИП Лили набросился на него. Он вздохнул и попытался взять себя в копыта. – Ничего личного, сэр. Анонимус отложил карандаш и откинулся на спинку стула. – Насколько я понимаю, лейтенант, это было сугубо личное. Просто так получилось, что я не тот, о ком идёт речь. Килфезеру снова пришлось закрыть глаза. Он вздохнул и открыл рот в ухмылке, посмеиваясь. – Хех. Вижу, что я начал не с того, – начал он, оглядываясь на Лили. – ...И ещё, что моя репутация, по-видимому, опередила меня. – Снова собравшись с мыслями, Килфезер сбросил ухмылку. – Тогда я перейду сразу к делу. У вас есть кое-что моё, милорд, и я хотел бы вернуть это. «Хм?» Лили бросила взгляд на Хонор, но её капрал была спокойна как слон, и она ничего не смогла прочесть на каменном лице этой кобылы. Килфезер дёрнул копытом в сторону Лили. – После того, как ваша телохранительница победила меня в нашей дуэли, она забрала мой шлем — по крайней мере то, что от него осталось. Я хочу его вернуть. «Какого чёрта?» Он хотел вернуть свой шлем? Лили прищурилась и собиралась вмешаться, когда увидела, как капрал Баунд покачала головой, приказывая ей держать себя в копытах. Анонимус положил локти на стол и сцепил пальцы между собой. – Похоже, это дело между вами и специалистом Глэмерспир, лейтенант. Какое это имеет отношение ко мне? Даже Лили знала ответ на этот вопрос, но Килфезер дал объяснение. – Как лорд, вы в тот момент были командующим для специалиста Глэмерспир. Вы несёте ответственность за любое преступление, которое она могла совершить под вашим руководством. «О, дайте ему кто-нибудь по рылу!» – Преступление!? - Килфезер оглянулся, когда Лили шагнула к нему. – Если кто-то и совершил «преступление», так это ты и твой отряд, Вэл! Он остался спокоен, несмотря на её вспышку. – Неправда. Ты украла мой шлем. Встав прямо перед ним и размахивая конусом над его головой, Лили ткнула его копытом в грудь. – Чушь. Это был трофей с поля боя, и я оставила его себе исключительно по усмотрению командующего, которым, как ты только что отметил, в то время был Королевский инженер. Ухмылка Вэла вернулась, и он покачал головой. – А-а-а, Лили. Боевые трофеи можно брать только у врагов... – Он наклонил голову вперёд, нарушив её личное пространство, и Лили откинула голову назад. – ..Мы оба в Королевской гвардии. Дуэли не в счет. Лили нахмурилась, когда он снова сел нормально. Чего бы она ни отдала, чтобы иметь возможность воткнуть магическое копьё в его самодовольное лицо прямо сейчас ... Из-за стола раздался голос ВИП-персоны Лили. – Лейтенант Килфезер, после того, как специалист Глэмерспир закончила с вами, ваш шлем превратился в искорёженное месиво и представляет из себя ничего более чем металлолом. Зачем вы хотите его вернуть? Вэл повернул голову обратно к Анонимусу. – Разве это имеет значение, сэр? Это моя собственность, и она украла её у меня. «Подождите минуту…» Это не его собственность! Теперь всё встало на свои места. – Ты хотел сказать, что это собственность Королевской гвардии ... – Килфезер повернул голову и прищурился, глядя на специалиста. – ...И вам нужно вернуть его, потому что в противном случае тебя обвинят в потере обмундирования! Он сидел и молча смотрел на неё. Это молчание, плюс отсутствие улыбки на его лице, было всем, что нужно было Лили, чтобы подтвердить её подозрения. Наконец, он снова ухмыльнулся и повернулся к Анонимусу. – Я должен отдать должное вашим телохранителям, сэр. Они не такие тупые, как кажутся. «Пидорас!» – Но это всё равно не меняет того факта, что я хочу, чтобы вы приказали специалисту Глэмерспир вернуть мой шлем. Королевскому инженеру удалось сохранить полное спокойствие. – Вы доставили мне и моему окружению одни лишь неприятности, лейтенант. Я не очень склонен удовлетворять вашу просьбу. Килфезер снова начал ухмыляться. – Я понимаю, милорд. Но поверьте мне, сэр, я не хочу, чтобы мы были врагами. Он что, пытается угрожать её ВИП-у? Члену Тайного совета? Это безумие! Анонимус поднял бровь. – Прошу прощения, лейтенант. Вы хотите стать моим врагом, если я откажусь? Вал покачал головой. – Нет, если этого можно избежать, сэр... – Он пожал плечами. – ...Но если вы меня оскорбите, то какой у меня, как у джентльмена, выбор? Королевский инженер наклонился вперёд, глядя на Килфизера сверху вниз из-за своего внушительного стола. – Лейтенант, с того места, где я сижу, я вижу того, кто многих оскорбил, совершил ряд откровенных преступлений, и, скорее всего, вскоре окажется на скамье подсудимых военного трибунала. Морда Килфезера расплылась в широкой улыбке. – Ах да, это действительно так выглядит, не так ли, сэр. – Он начал кивать. – Но вы ошибаетесь. И я не виню вас за то, что вы не понимаете — вы не знаете, какой тонкий баланс поддерживается сейчас в Королевской гвардии. – Килфезер покачал головой, шевеля ушами. – Они не отдадут меня под трибунал. Не из-за каких то обиженных дворян, к которым я прикопался у моста Олдстеррап. Даже за то, что, по вашим словам, я сделал. Командиры Королевской гвардии не будут падать ниц перед землевладельцами и напыщенными богачами — больше нет. Они пытаются покончить с покупными должностями и создать профессиональный офицерский корпус. Они не посмеют отдать меня - офицера недворянского происхождения, который оттачивал своё мастерство в академии, чемпиона МЭП и бойца, удостоенного множества наград, под суд. Это перечеркнёт всё, над чем работали начальники штабов и министр обороны. – Он оглянулся на Лили, кивнув в сторону её ВИП-а. – Почему бы тебе не рассказать ему, Лил? «Чёрт!» Этот ублюдок действительно всё продумал. Лили на мгновение опустила взгляд на пол, царапая его копытом. Когда она снова подняла глаза, Анонимус с нетерпением ждал ответа. Она вздохнула. – Возможно, он прав, сэр. Гвардия пытается уничтожить покупные офицерские звания и сократить процент дворян в офицерском корпусе. Его падарм действительно вбил клин между дворянством и руководством Королевской гвардии. Реформы пользуются народной поддержкой, а простым пони нравится видеть, как аристократию ставят в неловкое положении. Килфезер усмехнулся, поворачиваясь к Анонимусу. – Хе-хе, и я их опозорил, конечно. Вы бы видели, что случилось у моста Олдстеррап — это было жалко. Никто не сражался даже вполовину так хорошо, как ваша команда. – Он шагнул вперёд, кивая и улыбаясь до ушей. – Вот почему я продолжил даже после того, как ваша команда выбила троих из колеи. Я знал, что новички в моей эскадрилье могут справиться с кучкой напыщенных богатеев, в распоряжении у которых всего кучка наёмных охранников. И генерал-майор Хуфстронг тоже это знала: падарм изначально был её идеей. Я просто воплотил её идею, с великолепными результатами. Она сделает всё, чтобы защитить меня, и у неё есть друзья. Они даже попытаются скрыть первую встречу на мосту Ньюстеррап. Анонимус медленно снял очки для чтения. – Но ты всё равно можешь получить взбучку, если потеряешь своё обмундирование, так ведь? Килфезер пожал плечами. – Несколько дней в тюрьме. Отстранение на несколько недель или месяцев. Возможно, понижение в должности до младшего лейтенанта, если сторонники Старого режима смогут достаточно сфабриковать обвинения и собрать сочувствующую комиссию по расследованию. – Он покачал головой. – Стоит ли это моей вражды, сэр? Мне это не кажется хорошей сделкой, и если вы такой умный жеребец, каким я вас теперь считаю, то и вам это точно не нужно. Когда Анонимус ничего не ответил, Килфезер продолжил: – Кстати, это была моя самая большая ошибка, милорд, — не осознать, насколько вы умны. Анонимус снова приподнял бровь. – Правда, лейтенант? После того, как вы оскорбили моих охранников, вы теперь пытаетесь льстить? Килфезер покачал головой. – Это не лесть, сэр. Это честность — я подумал, что вы это оцените. – Он глубоко вздохнул, жестикулируя копытом. – Я знал, что вам придётся быть умным, если Её Величество назначила вас Королевским инженером. Но я подумал, что если я поставлю вас в затруднительное положение — действительно надавлю — вы и ваше окружение не будете достаточно сообразительны, чтобы победить меня. – Килфезер облизнул губы и просиял. – Это моя специальность, в конце концов, — интуиция, умение предугадывать события, пока часики тикают... – Он покачал головой и указал на небо. – Там наверху у тебя нет времени думать. Если ты думаешь — ты мёртв. С улыбкой коварный бывший друг Лили опустил копыто и выжидающе замер перед столом Анонимуса. А её ВИП с каменным лицом долго сидел и смотрел на него. Наконец он посмотрел на Лили и глубоко вздохнул, прежде чем тихо сказать. – Специалист, идите и принесите шлем лейтенанта. «Что!?» Лили не смогла сдержать своего возмущения. – Подождите секунду, сэр! Килфезер ухмыльнулся, когда Анонимус прервал её. – Если вы не можете придумать законную причину, чтобы оставить у себя этот шлем, специалист Глэмерспир, то нам придётся вернуть его. – Да, Лили, иди и делай то, что тебе говорит твой ВИП. Единорог бросила на Килфезера пронзительный взгляд. Анонимус нарушил тишину, обратившись к Хонор. – А вообще, если размышлять здраво, капрал, почему бы вам не пойти и не принести его? Вы знаете, где он? Она отдала честь. – Да, сэр. С этими словами она вышла из комнаты и побежала наверх. Без сомнения, она видела его на столе Лили. Она не могла поверить, что Килфезер получает то, что хотел! Но она полагала, что Анон прав. Она не могла сделать ничего с этим шлемом, что стоило бы того в долгосрочной перспективе. Попытка форсировать события привела бы только к тому, что он наживёт себе врагов не только в лице Килфезера, но и среди высших чинов Королевской гвардии, которые хотели, чтобы этот падарм удался. За этим тупым придурком стоял целый чёртов заговор. По крайней мере, Анонимус избавил её от унижения в необходимости лично возвращать ему этот чёртов шлем. Килфезер всё ещё пристально смотрел на неё. Когда он увидел, что она отвечает ему взглядом, он кивнул, бросив взгляд на грудь Лили. – Серебряный баран... Так ты и вправду герой войны, да? Видимо, он только сейчас заметил медаль, висевшую у неё на шее. Лили приподняла бровь. – Ты не поверил мне, когда я сказала, что я — Центурион Ордена, Вэл? Он усмехнулся. – О, я верил тебе... Я бы не стал исключать, что ты солжёшь, но я верил тебе. Ты ведь это заслужила. – Килфезер облизнул губы, и на мгновение самодовольная ухмылка на его лице действительно стала искренней. – ...Я всегда знал, что ты лучший зенитчик в Королевской гвардии. Вот почему я приказал своей эскадрилье вести наш бой в воздухе в твоём секторе обороны во время Вторжения. Лили моргнула. – Ты шутишь. Мы с тобой к тому времени уже расстались. Вэл повернул голову. – О, да ладно, Лил. Я, может, и мудак, чёрт, я знаю, что я мудак, но я мудак, который знает, как разделить свою профессиональную и личную жизнь. Я мог и облажаться с тобой, конечно... – Он повернулся к Анонимусу и отвесил, как и следовало ожидать, почтительный поклон её ВИП-у. – Я даже мог бы использовать политические интриги вышестоящих офицеров в личных целях. – Подняв голову, он отступил назад, чтобы иметь возможность одновременно смотреть и на Лили, и на Королевского инженера. – ...Но я умею сражаться, и я знаю, когда вижу перед собой настоящего бойца. Меня и мою эскадрилью разбили во время Вторжения Чейнджлингов — как и почти всех остальных, – но прежде чем мы выбыли из игры, мы забрали с собой приличную кучу этих ублюдков, и напоследок я постарался заманить остальных к тем пони, которые, как я знал, лучше всего могли их перебить. – Ухмылка Килфезера снова появилась на его лице, и он поднял оба передних копыта, направляя их в сторону Лили. – Это был 86-й противовоздушный, по крайней мере, пока ты была в нём, детка. Я с того момента, как увидел тебя, понял, что ты совершишь великие дела. Именно это привлекло меня в тебе, а не то, что ты думала. То же самое было и с твоей подругой пегаской... У неё тоже взгляд тигра. Лили закатила глаза, когда дверь открылась и вошла капрал Баунд. – Ты слишком самоуверен, Килфезер. Он ухмыльнулся. – Я полон опасности, детка. И это то, что тебе во мне нравилось. Пока он сиял удовлетворением и уверенностью, Хонор шагнула вперёд и вытащила обломки его шлема из седельной сумки. Он всё ещё выглядел так, будто его растоптало стадо, а затем на него для пущего эффекта подышал дракон. Анонимус прочистил горло. – Если вы закончили, лейтенант — ваш шлем. С улыбкой Килфезер забрал его у капрала Баунд и положил в свою седельную сумку. – Большое спасибо, капрал. Он встал на копыта и отдал честь ВИП-у Лили. – И вам большое спасибо, милорд. Я рад, что эта ситуация разрешилась мирно. Анонимус развернул свой стул в сторону. – Как и я. Однако я уверен, что вы поймёте, если я предпочту больше не встречаться с вами, лейтенант. Оскорбление только ещё больше оживило Килфезера. – Понимаю, сэр. Хотя, должен признать, я нахожу возможность реванша, дружеского, конечно, весьма заманчивой. Королевский инженер холодно на него посмотрел. – Думаю, Королевская гвардия не будет спешить с разрешением на второй падарм. Килфезер покачал головой, всё ещё улыбаясь. – Ха-ха, нет, я думаю, что они не будут... И я сейчас тоже не в форме. Но знаете, милорд, в конце концов разойдутся слухи, что ваша группа уверенно победила мою, а спортивные дуэли за статус не редкость в Гвардии. Кто-нибудь другой может захотеть проверить вашу храбрость, прежде чем у меня появится ещё один шанс. – Он наклонил голову вбок. – Если бы я был на вашем месте, я бы следил за тем, чтобы мои телохранители были в отличной форме. Отдав честь в последний раз и не получив ответа от Анонимуса на эту прощальную угрозу (а была ли это вообще угроза?), бывший Лили, который был проблемным парнем, развернулся и направился к двери. Двери, возле которой стояла сержант Эбоншилд, облачённая в чёрные доспехи и широкий длинный чёрный плащ, спадающий до самого низа и расплываясь по полу. Это остановило Килфезера. – Эй, что тут у нас? Он оглянулся через плечо на Королевского Инженера. – Вот так зверинец вы собрали, милорд. – Снова шагнув вперёд, Килфезер приблизился к закутанной в плащ летучей пони, которую в данный момент можно было отличить от других по узким глазам и кисточкам на ушах. – Теперь я действительно заинтересован в матче-реванше четыре на четыре! Как тебя зовут, высокая, смуглая и таинственная? Сержант Эбоншилд не повернула головы и просто искоса посмотрела на него. – Опасность. Её холодный голос не смог испортить ему настроение. – Неужели? Это моё второе имя... – Стоя перед дверью, Килфезер повернулся к остальным в комнате. – Милорд, было приятно иметь с вами дело. С нетерпением жду нашей следующей встречи. Доброго вам дня, сэр! Смеясь, он распахнул дверь, вышел из комнаты и закрыл её за собой. Наступил долгий момент, когда никто ничего не говорил. Тишину наконец нарушил Анонимус, поднявший руку, чтобы потереть переносицу. – Сержант, думаю, мне бы хотелось ускорить выполнение вашего плана боевой подготовки. Она тут же повернулась к нему лицом и склонила голову. – Конечно, Великий Лорт. Специалист Спаркшауэр вернулась как раз перед тем, как капрал Баунт пришла, чтобы привести меня. Она нашла кузнеца, который должен удовлетворить ваши требования. Всё, что нужно сделать — это навестить его для замерок. Усталый Королевский инженер положил руку на стол. – Может, нам уже идти? Он ещё будет открыт? Эбоншилд снова склонила голову. – Великий Лорт, деревня, где можно найти этого кузнеца, находится поцти в трёх часах езды по земле. Специалист Спаркшауэр доложила мне, что он рад обслуживать клиентов в любое время суток, но я должна предупредить Великого Лорта, что мы прибудем только после наступления темноты, и, несомненно, будет уже довольно поздно, когда мы вернёмся. Казалось, что это очень далеко. Все глаза были обращены на Анонимуса, который нахмурился и опустил взгляд на свои руки. – Хм... Хотя, может, и нет… – Он поднял глаза, и на его лице появилась лёгкая улыбка. – ...У меня всё ещё есть предложение от принцессы Селестии воспользоваться одной из её летающих карет. «О, да!»***
Рекомендуемая автором музыка для интерлюдии: Кенни Логгинс - ‘Danger Zone’ из «Лучший стрелок» [1986] https://www.youtube.com/watch?v=siwpn14IE7E
