***
Эфа, наконец, закрыл библиотеку на ключ, собираясь пойти в свой дом и, возможно, немного выпить. Хотя пить в одиночестве и казалось ему пустым… но стоило ему подойти к дому, как на скамейке он заметил понуро сидевшего дозорного. Он сложил голову в руки и сгорбился. Мужчина совсем не шевелился, словно был каменным изваянием. — Сибон? — удивлённо подошёл к нему Эфа. Мужчина в форме вздрогнул и поднял голову, улыбаясь. Друг, который из-за работы в дозоре так редко бывал на родном острове, выглядел необычно убито, не смотря на выдавливаемую улыбку. — Идём, выпьем… — тут же среагировал Эфа, догадавшись по взгляду, что случилось что-то из ряда вон, так что без выпивки не обойтись. Первую бутылку виски они выпили молча. Эфа терпеливо ждал, изучая напряжённого друга, Сибон же не мог пока начать говорить, пребывая в собственных мрачных мыслях. — Слышал про Охару? — наконец, на середине второй бутылке начал дозорный. — Я только слышал про книги, которые спасли историки… — кивнул Эфа и вздохнул. Пропала его мечта посетить великую библиотеку, теперь придётся думать над новой? Да ну, к чёрту, достаточно было спокойно жить, приглядывать за сиротами, что жили в городе, и иногда пить с дорогим другом, большего ему не требовалось, чтоб быть счастливым. — Да… великие люди… — виновато улыбнулся Сибон, что не понравилось Эфе. Библиотекарь вскинул бровь, ожидая каких-либо пояснений. Дозорный прикрыл глаза, стараясь собрать слова воедино. Сибон отпил из кружки, Эфа выжидал, не прерывая и не торопя. Друг всегда ему рассказывал всё сам, просто для этого нужно было время и достаточно виски. — Это была бойня, Эфа. Они использовали вызов пяти и уничтожили всех, кто был на острове! — сорвался дозорный. Он сдерживался достаточно, зная своё место. Личным эмоциям не место на службе, выполнение приказов было в приоритете. И только сейчас, под градус и находясь рядом со столь родным человеком, он позволил себе лишнее. Даже повысил голос. — Я был на одном из кораблей. Руководил обстрелом. И приказ Акайну об… уничтожении тех мирных жителей… Я был одним из тех, кто его исполнил! — злость кипела в крови, но он не знал, как с ней справится. Он словно не желал верить в то, что ему пришлось сделать. — Когда правосудие превратилось в это… в убийство невинных, а?! — То-то я думал, почему никого не эвакуировали… — нахмурился Эфа, крутя стаканом в руке и заставляя жидкость закрутиться в водоворот. — Ты не виновен. Спокойно кинул Эфа самый очевидный для него факт. — Чувство вины из-за твоих слов не исчезло, — бросил недовольный Сибон. Человек, что хотел помогать беззащитным, опустил голову в руку, прикрывая глаза. Эфа молчал, зная, что слова поддержки его другу не нужны, ему нужна была компания и ещё виски. Последнее он любезно налил другу в стакан. — Но я слышал, кто-то всё-же спасся, — бросил Эфа, подливая выпивку и себе. — Да… девочка. Нико Робин, понятия не имею, как она спаслась, но я рад, — кивнул Сибон, опять выпивая залпом. — Чего радоваться? Она сирота, без дома, без возможности даже мирно жить. За неё назначили крупную награду… теперь её жизнь будет напоминать ад. — Любая жизнь лучше смерти… — сказал Сибон. Эфа закатил глаза и недовольно цокнул. — И презираемая жизнь в одиночестве тоже? Лучше уж смерть, Сибон… — в голосе Эфы даже послышалась нежность, словно он говорил печальную новость для маленького ребёнка. — Ты пессимист, — покачал головой дозорный с лёгкой улыбкой. — Я реалист, — без капли раздражения кивнул Эфа. — Вот увидишь, мы либо никогда больше о ней не услышим, потому что она заляжет на такое дно, откуда никогда не выберется сама. Либо придёт время, и выйдет новость о том, что эту девочку нашли повешенной… Повисло тяжёлое молчание, Сибон, как бы, не хотел, не спешил возражать и надеяться на то, что девочку, преследуемую дозором, может ждать счастливое и безоблачное будущее. — Я встретил человека, — поднял глаза Сибон, переводя тему. Эфа принял это и не стал настаивать на том, что они должны обсудить смерти тех людей. Потому что не должны, потому что надо обсуждать то, что можно исправить, а не это. — Поразительного, наверно, настолько же гениального, как и ты! Эфа вскинул бровь от того, что Сибон стал звучать веселее. Вот только насколько же необычен был человек, встреченный его другом, что тот на время отвлёкся от тяжести на душе. — Я в этом сомневаюсь, — гордо фыркнул Эфа, не собираясь уступать в гениальности какому-то там человеку. — Нет, ты не понимаешь… я встретил его до Охары, и он… словно знал, предсказал, что там будет! Пытался предостеречь меня… — оживлённо затараторил Сибон, но опять нахмурился. — Если бы я его только послушал… — Что изменилось бы? — легко спросил Эфа, откидываясь назад на стуле. — Я бы… — Ты бы узнал об этой стороне дозора немногим позже, — прищурился Эфа, словно был недоволен Сибоном. — Я тоже тебя предостерегал, говорил, что тебе не стоит идти в Дозор, что ты не подходишь для этого, что ты… — Я помню… Но я спас намного больше жизней, чем отнял. Это того стоило! — настаивал Сибон, верный себе, как всегда. — И поэтому сейчас ты чувствуешь вину? Ты напиваешься, потому что жалеешь о том, что сделал! Очнись, оно и правда стоит того? — не верил ему библотекарь. Ох, он помнил их долгую бесполезную беседу, когда Сибон, будучи пятнадцатилетним мальчишкой, внезапно заявил, что пойдёт в Дозор и станет защищать таких, как они. Родители Сибона погибли во время войны. Война закончилась, правительство волновало другие вещи, нежели последствия их решений, так что помощи можно было ждать только от сердобольных людей, которые решили всё по-своему… и ребёнок оказался в не самом лучшем приюте. Это была история Сибона, что оказался в приюте и не желал даже разговаривать с кем-либо из-за своего горя. Молчаливым призраком бродил и пялился в небо, не зная даже, как улыбаться. С Эфой всё было проще. Нежеланный ребёнок, которого просто подкинули в приют, он даже не пытался выяснить, кто его родители, было не особо интересно. Интересней было издеваться над плаксами, что не понимали ничего в мире и жаловались взрослым на то, что им жёстко спать, холодно в данной им одежде или невкусно есть. Они словно не понимали своего места, думая, что в этом чёрством мире взрослым было до них дело. И Эфа умело ставил их на место без издевательств, для этого были бугаи, но с настолько гнилыми речами, что даже бугаи старались к нему не лезть. Завидев новенького, Эфа решил поиздеваться и над ним… тогда мальчишка получил по лицу за свои слова и собирался уже продолжать с улыбкой, сломать глупого мальчишку, но Сибон посмотрел на него, как на мусор. Ох, они бы могли стать злейшими врагами… если бы через секунду Сибон не извинился и не стал отчитывать Эфу за его поведение. Первые слова, которые он говорил после прибытия в приют, были направлены на то, чтоб попытаться отчитать хулигана, Эфа вмиг забыл про боль и стал смеяться с такого идиотизма. Да что не так было с этим мальчишкой? Ох, это было начало странной дружбы, которую никто, даже они, не способны были понять. И когда Сибон сказал, что решил стать дозорным, Эфа смеялся точно так же. Словно не верил, что его друг может быть НАСТОЛЬКО идиотом. А когда Эфа понял, что смеётся он один, пришлось долго пытаться убеждать Сибона в том, что ему там не место. Сибон себе на уме, что смог ещё в детстве отучить отъявного хулигана обижать других, что рвался с кулаками защищать кого-то, а потом искренне извинялся за причинённую хулиганам боль, пока Эфа за его спиной проверял ранения тех слабаков, которых когда-то и сам обижал. Сибону не было место там, где поступать по совести было невозможно из-за приказов. Но кто мог его остановить? — Я знаю только, что моё место в дозоре, а твоё — за книжками, — хмыкнул Сибон, опуская взгляд в пустой стакан. — Я не гений, мне не дано мыслить так, как ты или тот человек. — Началось… — закатил глаза Эфа, собираясь выслушивать тираду про талантливых людей, гениев, которые способны на многое… тираду про некоторых поразительных пиратов, которых Сибон встречал во время службы и которых не смог схватить, но друг удивил его в этот раз. — Я знаю, что буду делать дальше… — уверенно выдал Сибон, залпом выпивая кружку. Эфа тогда не понял, с чего у друга был настолько уверенный голос, только пожал плечами, решая, что тот сам справится. Позже Эфа не раз жалел, что не расспросил об этом подробнее. Потому что следующая встреча с другом, решившимся на безумие, изменила мирную жизнь будущего Отшельника…***
Много ли было тех моментов, когда Эфа ошибался в своих прогнозах? Не очень. И смотря на Нико Робин, что элегантно села на кресло, где-то в душе он был рад, что ошибся. Прав оказался Сибон, и он был бы безумно рад увидеть выжившую девушку целой и невредимой. Но перед глазами Эфы всё равно стоял дорогой ему человек в самом отвратительном своем состоянии. Подавленный, почти убитый из-за злости на самого себя. Охара была его переломным моментом, после которого Сибон пошёл по пути, ведущему к своей смерти. И Нико Робин сидела перед ним, изучая своими холодными глазами… кто бы мог подумать, что именно она была информатором Каролины. Именно она сейчас была ключом к планам Крокодайла… — Это будет последняя услуга, которую я оказываю Мисс Каролине, — мягко улыбалась Нико Робин, первая прерывая молчание. Глаза Эфы внимательно изучили каждое её движение и каждый взгляд, приходя к выводу… что не сильно она отошла от его предположений. Видимо, она только неизвестно каким чудом не попала в газеты в некрологе о самоубийстве. Сейчас перед ним сидела холодная и бесчувственная женщина без единой капли сострадания, такое она оставляла впечатление. — Да, она это знает, — кивнул Эфа, делая глубокий вдох и беря себя в руки. Слишком он эмоциональным стал в последнее время, аж не по себе было. Слишком часто стал вспоминать давно мёртвого друга. — Почему вы так на меня смотрите? — загадочно улыбнулась девушка, склоняя голову. Эфа и не заметил, как печально глядел на неё, почти жалея. — Много причин… но я думаю их стоит опустить и поговорить о более важном, — после замечания девушки его взгляд перестал показывать столь лишние эмоции, и зелёные глаза холодно блеснули. — Итак… в чём же конечная цель Крокодайла? — Захват власти? — вскинула бровь она, закидывая ногу на ногу в плавном движении. — Я бы в это поверил, но вижу слишком много несостыковок. Я скорее поверю, что он сошёл с ума и просто решил устроить хаос в этой стране, — пожал плечами Эфа, просто выдавая идею, что была в его голове на первом месте. И которая была наименее желательной, с психами иметь дело Эфа не хотел, а мугивар, на удивление, таковыми назвать не мог почему-то. — Вы почти угадали… — кивнула Нико Робин со спокойной, безэмоциональной улыбкой. И она рассказала конечную цель Крокодайла, говоря спокойно и вкладчиво. Но стоило ей только упомянуть оружия, как пазл в голове Эфы сложился сам собой. Нико Робин, Арабаста, хаос, королевская семья… теперь действия Крокодайла не казались непонятными и уж тем более загадочными. Скорее… очевидными? — Значит, чтоб разрушить все планы этого человека, достаточно избавится от вас? — задумчиво хмыкнул Эфа. На лице девушки не дрогнул и мускул, она видела, что мужчина лишь рассуждал, в добавок понимала, что и сама, в случае чего, легко его уничтожит за секунду, стоит ему проявить желание убить. Но этого не последовало, Эфа только молча рассуждал, получив всю информацию, что желал. Женщина встала из-за стола, развернулась, и с чувством выполненного долга, собираясь поставить точку в её связи с Каролиной. Эфа проводил её спокойным взглядом без благодарности, без любезностей. Они не были знакомы, не были связаны, ему было достаточно знать, что она жива… в будущем на том свете он бы смог рассказать об этом Сибону. — Кстати… — коснувшись ручки, женщина остановилась и обернулась, мягко улыбаясь. — Ваши друзья попали в очень глупую ловушку. Эфа удивлённо моргнул, не ожидая, что она решится сказать что-то ещё. И уж тем более, что решится… предупредить? — Я догадывался, что будет что-то подобное, — кивнул Эфа, легко улыбнувшись. Приятно было опять ошибиться по поводу этой женщины. Первое впечатление обманчиво? Хорошо бы, если так… ведь тогда окажется, что не настолько она и безжалостна, а значит и душа её всё ещё при ней. — «Отшельник» во всей своей красе, — посмеялась женщина с того, что для Эфы было очевидно попадание «друзей» в подобную ситуацию. — На этом наши пути расходятся… удачи, — кивнул Эфа, глядя на загадочную улыбку Нико Робин. Она покинула комнату первой, Эфа прикрыл глаза, позволяя мозгу, который не был затуманен алкоголем последние часов двенадцать, активно работать. Отшельник встал из-за стола через минуту и уверенным шагом вышел из комнаты, доставая мини Ден-ден-муши. Нужно было связаться с Принцессой. А потом он собирался пойти и рискнуть, чтоб убедиться в одной очень интересной теории. Эфа и не заметил как связь Нико Робин с этим делом поменяло его отношение ко всему.***
Мугивары находились в клетке… — Я убью этого умника… — недовольно ворчала Нами, понимая, что оказались они в такой ситуации в основном из-за Эфы. Стоило Луффи наесться, как он выбежал на улицу и рванул прямо в казино. Остальные кое-как успевали за ним, совсем не подумав о том, куда именно они бегут. А потом ещё… Нами скосила взгляд на седящего на скамье дозорного с сигарами во рту. — Ёбаный, ты, преследователь! Херли ты тут делаешь? — крикнула Ада, когда за ними, что так старались не отстать от Капитана, появился Смокер. Она даже поверить в это не могла, они же вроде отвязались от него ещё в Нанохане. В итоге… все в итоге сидели в одной клетке, потому что свернули не на ту дорожку, определённо не на ту, надо же было додуматься бежать за Луффи. — Как-то я ослаб… — протянул Луффи, стоило коснуться решётки. Ада заинтересованно подошла к ней и ухмыльнулась, коснувшись холодного металла, сразу понимая, в чём дело. Она убрала руки Луффи от клетки и аккуратно сжала их, наблюдая за тем, как он приходит в себя. Потом она обьяснила, что это клетка из кайросеки, и её лучше не касаться фруктовикам. — Нам бы на корабль клетку из кайросеки… — проворчала Нами, косясь на Луффи, что словно не поняв намёка, радостно улыбнулся. — Это очень дорого, — посмеялась Ада с того, как скривилось лицо подруги и, наконец, отпустила руки Капитана, отходя к клетке и рассматривая, что там за ней. А за ней было просторное помещение с кучей украшений и картин… и стол, полный еды и выпивки. Всё выглядело богато, и тот, кто обставлял комнату, точно имел тонкий вкус, всё выглядело прекрасно. Луффи начал недовольно ходить, не зная, куда деть свою энергию. Он же был сытым, а драться не с кем. Зоро стоял, наблюдая за мельтешением Капитана и обдумывая возможности выбраться. Нами паниковала и старалась не беситься. Ада отошла от решётки и подошла к скамейке, на которой сидел дозорный. Подозрительно молча, словно уснул, но на деле… Ада заметила шевеление Смокера. Наконец, ему надоело сидеть на месте, и он вскочил с места, недовольно прожигая взглядом Луффи. Но только он это сделал, как Ада, что и так была предельна к нему внимательна, оказалась за спиной. Смокер, может, потому что не заметил, а может, потому что решил проигнорировать её, потянулся к своему оружию, но… Ада с силой пнула Смокера в это самое Дзютте, и он, не успев среагировать, врезался в решётку. Секунда, и Ада ловчее него выхватила оружие и приставила к щеке мужчины стороной с кайросеки. Неожиданность. То, на чём Ада всеми силами играла в данный момент. — Фатум… — прошипел дозорный, щуря глаза на девушку. Он-то привык к тому, что она никогда не лезла к нему с кулаками, даже в прошлую встречу она пыталась сначала договориться. В добавок, последний раз нормальное, пусть и тренировочное, сражение было достаточно давно, ещё до того, как она покинула Отто, с тех пор Фатум стала другим человеком во много раз сильнее — Не очень умно, будучи логией, использовать оружие с кайросеки… в клетке из кайросеки… в моем присутствии, — улыбнулась, как сам дьявол, Ада. Зоро, тоже до этого заметивший движения Смокера, опустил руку с меча. У Ады со старым знакомым всё точно было под контролем. — И уж тем более угрожать моему Капитану. Недовольно почти рычала девушка, Смокер было попытался дёрнуться, но кайросеки… Луффи только улыбнулся при виде действий девушки, ничего не говоря. Хотя, ну, ударил бы его Смокер, ничего, у него бы хоть появилось, с кем драться. — Ада! — нахмурилась Нами, собираясь попросить девушку не отпускать дозорного ни в коем случае. — Всё в порядке. Смокер не идиот. Он понимает, что если нас тоже схватили, то мы вряд ли заодно с Крокодайлом. Он ведь умеет логически мыслить… не так ли? — мило улыбнулась Ада, убирая Дзюттэ от его лица. Нами недовольно дёрнулась, делая шаг за спину Зоро, тот внимательно наблюдал, как Смокер недовольно дёрнулся и уставился на девушку. — В этот же раз ты не будешь слепым? Склонила голову Ада, слишком непрозрачно намекая на ситуацию с Отто, которую он не видел. Она легко взяла Дзюттэ так, чтоб протянуть его рукоятью дозорному. Смокер недовольно поморщился от такой будто бы подачки. И всё же, пристально смотря в красные глаза, он забрал оружие. Мужчина слишком недовольно встал, угрожающе нависая над девушкой, та даже не шелохнулась, неотрывно смотря в глаза. Не сказав больше пиратам и слова, он прошел мимо, садясь на то место, на котором он ранее и сидел, и начинал наблюдать… наблюдать и анализировать, что же тут происходит. — Ну, вот и славненько. Эх, надо будет и мне найти оружие с кайросеки. Против фруктовиков самое то, — улыбнулась Ада, глядя на Луффи и подмигивая ему. Парень в ответ улыбнулся. — Очень мило, что вы решили подружиться… — глубокий басистый голос неизвестного послышался за пределами клетки. — Крокодайл… — недовольно прищурился Смокер. Все тут же обратили внимание на человека за решёткой. Крупный мужчина расслаблено сидел в кресле, и когда интересно успел прийти? На его лице был примечательный шрам на пол-лица, а в зубах у него была сигара. — Смокер, твой родственник? — вскинула бровь Ада, оборачиваясь на дымящего Дозорного, у которого дёрнулся глаз. Идентично дёрнулся глаз и у Крокодайла. Зоро тихо вздохнул, понимая, что сейчас начнётся. Ада, уже как привычное дело, собиралась начать выбешивать тех, кто её схватил. «Если тебя схватили, не надо давать им получать от этого удовольствие» это было неплохое правило… для неё, как для той, кого убить было проблематично. Но никак не для не самых сильных вроде Нами, которая напряженно стояла позади всех, недовольно стреляя глазами в Аду. Луффи тут же ухватился за решётку, зло смотря на мужчину. — Так это ты! Сразись… со… мной… — с каждым словом Луффи становился всё слабее, пока окончательно не повалился на землю от слабости, растягивая руки. — Я же сказала, не трогай решётку… — подошла Ада и разжала Луффи пальцы, отцепляя его руки. Смокер нахмурился, наблюдая за тем, как мягко улыбалась Ада своему Капитану. — Поздравляю, вы зашли достаточно далеко… я даже не ожидал, что мы встретимся, но не переживайте, очень скоро я покончу со всеми ва… — ухмыляясь, всё так же спокойно говорил Крокодайл, оглядывая людей в клетке, пока его не перебили. — Да, да, очень круто, Смокер-номер-два… Ты такой продуманный, — закатила глаза Ада, говоря явно с пренебрежением, и помогая Луффи встать, заодно удерживая его руки, чтоб не лез к решетке. Крокодайл тут же переменился в лице, недовольно прищуриваясь. Какого чёрта, это девка будто не понимала ситуацию, в которой они были. А Ада, к сожалению, понимала всю ситуацию. Она с первой секунды как они оказались за решеткой начала думать о всех возможных вариантах спасения накама… выбраться самостоятельно у них не выйдет, оставалось надеяться либо на накама с Эфой, либо на то, что можно привлечь максимальное внимание к себе и получать все «шишки» самостоятельно, как самый бесящий объект, что она уже как-то делала с тем взрывным придурком, земля ему гвоздями. Но пока что все пираты мысленно надеялись на первый вариант. — Ада… — тихо зашипела Нами на подругу, надеясь, что та заткнётся. Потому что Ада, когда Крокодайл заявил, что они ждут кого-то, начала уж очень активно пытаться выбесить их надзирателя. Весело смеялась вместе с Луффи, наблюдая за его пародиями на Санджи, Зоро и остальных. А как он спародировал Эфу, так это вообще была умора. Зоро уже дрых, на что Нами отреагировала раздражением и со всей дури врезала ему, заставляя того проснутся и сонно поинтересоваться, наступило ли уже утро или ещё нет. Кажется, тот тоже решил расслабиться, пока было время. Он копил силы. Крокодайл, на удивление, спокойно сидел за столом, попивая вино и не обращая внимание на пленников, что Аде определённо не нравилось, она тут пытается его бесить игнорированием и наглостью, а он её игнорирует, ну что за нахальность! Обычно садюги, что берут людей в плен, всегда более эмоциональные, этот же будто был непробиваемым и сидел за столом, ожидая чего-то. — Эй, Смокер-номер-два, — крикнула Ада, обращаясь к Крокодайлу, у которого дрогнула рука с бакалом. Это его точно нервировало, но на подобное обращение он и не думал реагировать, отчего Ада ухмыльнулась. — Так кого мы ждём, ты так и не сказал. Может тот, кого ты ждёшь, вообще не придёт? Крокодайл повернул голову к пленным, ухмыляясь, словно ожидание было частью его плана. — Если тот, кого я жду, не придёт… то мне просто придётся убить вас без свидетелей, — спокойно сказал он, наблюдая за реакцией, которой… не было. Они были спокойны. Ада вообще ухмыльнулась, словно услышала забавную шутку, а не угрозу, и посмотрела на Крокодайла будто с какой-то жалостью. Это рождало в Крокодайле тот ещё гнев. Одна Нами слегка испугалась, а потом недовольно подошла и вдарила Аде, начиная отчитывать за то, что та приближает их смерть. Ада виновато улыбнулась, стараясь успокоить подругу, которая уже начинала закипать. Послышались мерные шаги. Все тут же обратили внимание на другой конец комнаты, где был коридор, к которому вела лестница. Мерные шаги приближались, так что даже Смокер заинтересованно поднял голову, глядя на фигуру, что показалась наверху лестницы. Даже мугивары порядком удивились, увидев там мужчину в потасканном плаще и в шляпе. Зелёными глазами он медленно оглядел комнату, останавливая свой взгляд не на пленных, а на Крокодайле. — Вот вы и пришли… тот, из-за кого принцесса Виви сейчас неизвестно где, и из-за которого мне пришлось ускорить свои планы, — играюче сказал Крокодайл с лёгкой ухмылкой, словно его это не волновало, а забавляло. Эфа снял свою шляпу и приложив её к груди, польщённо поклонился, будто был аристократом. Это, конечно, было не так, но судя по обстановке в комнате, Крокодайл любил подобное, а Эфе было не сложно подыграть, ведь впереди их ждали сложные "переговоры".