Проклятие принца Рено

Время шло, принц Рено рос. Практически отлученный от матери и отца с первых минут жизни, он был постоянно окружен вниманием кормилиц, нянечек и воспитателей, учивших его одеваться, держать ложку и пользоваться горшком. Проклятие с возрастом давало знать о себе все меньше, но принц все равно превращался в кота в периоды сильных волнений и переживаний или от простых слез. Каждый раз разбитая коленка, нелюбимый десерт или дурная весть заканчивались ловлей кота по покоям или замку, если двери забывали закрыть. Король Франс с советниками, учеными, магами и ведуньями продолжал изучать древние свитки, искал хоть какие-то зацепки о ведьмином проклятии, обещал любые богатства тому, кто сможет освободить принца от его превращений, но результата не было. Принца опаивали различными отварами, обвешивали оберегами, купали в озере под луной и обтирали золотом в полуденный жар, но единственным итогом становились истерики наследника и новые превращения. К тому же, няни и воспитатели задерживались ненадолго. Многие пугались проклятья и, убедившись, что превращения юного принца в котенка — не слухи, просили жалование и уходили из замка. Оставшиеся же никак не могли примириться с дурным нравом наследника. Принц Рено, отлученный от королевской семьи, но не от роскоши, получал как компенсацию за невнимание родителей лучшие игрушки и книги, которые тут же ломал и рвал, одежды из самых дорогих и нарядных тканей, на которых оставлял совершенно не выводимые пятна и огромные дыры, и самых преданных слуг, которых доводил до изнеможения нескончаемыми капризами и требованиями. Наказания Джоши, мальчика для битья, выкупленного у каких-то бедняков в младенчестве и воспитываемого вместе с Рено, эффекта практически не имели — юный принц заливисто смеялся, видя, как отшлепанный Джоши плачет на коленях очередной няни, а в день, когда та взяла для наказания увесистую ложку с кухни, решив не ограничиваться ладонью, и вовсе повторил свой проступок, чтобы посмотреть наказание еще раз. Король Франс, уставший от жалоб окружения принца на его поведение, решился было самостоятельно наказать Рено, но тот, даже не сняв штаны, разревелся от страха и унижения, обернулся котом и забился в угол. Больше его наказывать и не пытались. Так продолжалось до шестого дня рождения принца Рено. В праздничное утро король, дождавшись, пока королева поздравит сына и одарит его роскошными подарками и одеяниями, одно из которых обязательно нужно будет надеть на вечерний пир, вышел из покоев принца и вернулся в них чуть позже со своим подарком. Зашедший вслед за королем мужчина, хоть и был одет просто, держался гордо, уверенно, будто совершенно не смущаясь ни дворца, ни роскоши, ни королевской семьи. Принц Рено недовольно дернул верхней губой, намереваясь возразить, что новый слуга — плохой подарок, но король Франс приподнял руку, останавливая его, убедился, что дверь покоев плотно закрыта, и объявил: — Ты уже слишком взрослый для вечных нянечек и воспитателей, Рено, поэтому я всех их отослал. С сегодняшнего дня твоим воспитанием и образованием займется Жан. Познакомься. Жан, стоявший во время представления неподвижно, теперь отмер, подошел к принцу, по-деловому протянул ему руку, будто имел на это полное право, тряхнул усами и сказал: — С праздником, юный принц. Позвольте представить вам и мой подарок. А потом вынул из кармана тонкий ремень, очень похожий на короткие поводья, и добавил: — Его Величество Король Франс наделил меня всеми полномочиями касаемо вашего воспитания.