То, что идет от сердца, до Сердца и доходит. Д.Пайэтт
Лиам был в отчаянии. Фей из комнаты не выходила уже несколько дней, и мужчина заставлял Колма проверять девочку каждые два часа, чтобы быть уверенным, что она не сбежала. Из-за произошедшего он потерял сон и аппетит, еду ему приходилось силой заталкивать в себя. Тело – его верный друг в течение стольких лет – предало Лиама. Оно ныло, болело, дрожало, мужчину бросало то в жар, то в холод, глаза жгло изнутри. Колма сильно беспокоило его состояние, но ничего сделать слуга не мог. Иногда Лиам поднимался на четвертый этаж и долго-долго тренировался. И несмотря на то, что и рукопашный бой, и умение биться холодным оружием давно было отточено, мужчина через боль и слабость доводил себя до полного изнеможения. И даже тогда не мог уснуть. Только он ложился в постель и закрывал глаза, под веками вспыхивал красный свет, ладони словно бы вновь сжимали тонкую девичью шею. Или же… к нему приходили призраки, нечасто, правда, и они не стонали, не проклинали, вообще ничего не делали. Это были даже не призраки, а мерцающие образы, совершенно не страшные. Лиам мог часами смотреть на незваного гостя, а потом, когда это занятие ему надоедало, просто рассеивал его движением руки. Он много думал о том, как ему стоит прийти к Фей после подобного. Лиам оставил ей котенка, потому что где-то слышал, что кошки забирают негативные эмоции. Вообще мужчина впервые в жизни чего-то, а точнее, кого-то, боялся. И кого?! Маленькой напуганной девочки, запертой в его доме, совершенно беззащитной. Он мог убить её щелчком пальцев, но ему не хотелось этого делать. Нет, ее он больше ни за что не тронет… Чтобы решиться поговорить с Фей, Лиаму понадобилась еще пара дней, но, стоя перед невзрачной дверью, мужчина был спокоен и собран, он сжал сердце тисками, так что оно не сможет ему помешать. Стук вышел громким и яростным, хотя убийца вовсе не был зол. - Колм! Наконец-то, а то я проголодалась, - пролепетала девочка, открывая дверь. - Впустишь? – поинтересовался мужчина, мельком оглядывая подопечную: она вновь надела свое платье, заштопав все дырки и отстирав пятна, стояла босиком, а волосы убрала в небрежный хвост. Фей ответила ему таким же беглым изучающим взглядом: Лиам предстал перед ней в белом домашнем костюме, черные волосы касались широких плеч, глаза выглядывали из-под нахмуренных бровей. Фей кивнула и зашла обратно в комнату, Лиам отправился за ней. Дверь он закрывать не стал, чтобы у девочки не создавалось ощущения попадания в ловушку. Мужчина опустил взгляд на шею, едва ли прикрытую волосами, и зажмурился на секунду, заметив широкие полосы синяков даже сзади. Фей залезла обратно на кровать, положила на колени спящего на подушках котенка и замерла, ожидая, видимо, монолог, полный раскаяния. Но Лиам даже на тот момент слабо представлял, что должен сказать, но сказать хоть что-то было необходимо. - Я уже очень долго ни у кого не просил прощения, так что может прозвучать неискренне, но… - Мужчина вздохнул и на выдохе произнес: - Прости меня. Пожалуйста, прости. Лиам замер на секунду, а потом опустился на колени и, уперевшись кулаками в пол, коснулся лбом пола. Фей удивленно хлопала ресницами, а потом легонько пнула мужчину в плечо, чтобы тот поднялся. Убийца поднял голову, но с колен не встал. - Я прощу тебя, если ты ответишь на один вопрос. - Девочка склонила голову набок, как сова, и дождалась, пока Лиам кивнет. – Почему ты спас меня, если должен был убить? В ответ – молчание. Фей дала убийце время найти причину внутри себя, но услышала она только: «Не знаю». Лиам был похож на побитого пса, он напрягся, как струна, руки сжимали ткань штанин. - Это не ответ, - холодно отозвалась девочка, напомнив на секунду самого Лиама. - Я не знаю, - упрямо повторил мужчина и взглянул подопечной прямо в глаза. – Но разве того, что ты жива, недостаточно? Ты бы хотела умереть там? Хотела бы, чтобы моя рука вонзила кинжал тебе в грудь? Хотела бы, чтобы мое сердце не дрогнуло на мгновение? Девочка, задумавшись на пару секунд, отрицательно покачала головой. - Так к чему все эти вопросы?! Это бессмысленно. Тем более что я и вправду не знаю, что ответить. Фей насупилась и надула губы, она явно не понимала, почему ее вопрос был сложным для Лиама. Девочка действительно очень хотела знать ответ, но пока ей было достаточно и извинений. - Хорошо, - сказала она, спуская ноги с кровати и поднимая мужчину с колен, - я тебя прощаю. Думаю, мне тоже следует попросить прощения. - Девочка говорила заученными вежливыми фразами, но даже так они не теряли своей смущенной искренности. – Я почему-то считала тебя каким-то монстром, что-то типа… людоеда, - Фей отчаянно покраснела на этих словах. – Но Колм мне все объяснил. Надеюсь, когда-нибудь ты откроешь мне причины твоего становления убийцей. - И улыбка озарила ее лицо, такая же, как и в первые дни их знакомства. *** Когда хрупкое равновесие в их доме восстановилось, все пошло своим чередом. Просыпаясь, Лиам чувствовал запах мятного чая и слышал тихий шорох переворачиваемых страниц. Потом он вставал, шел в душ, а когда возвращался в комнату, его постель уже была убрана и сложенная одежда лежала на покрывале. Переодевшись, мужчина брал в руки теплую чашку и проходил к Фей на балкон. У девочки появилась в то время еще одна привычка – расчесывать его влажные волосы. Деревянный гребень она всегда носила в глубоких карманах платья. А так как вставали они рано, то могли позволить себе часок просто насладиться прохладным утром. Позже они спускались завтракать, иногда Лиам разрешал Фей выходить из дома, но только вместе с ним. Гулять девочка очень любила, она могла часами просто ходить между домов, разглядывать редкие деревья и заросшие давным-давно клумбы. И все же Лиам ясно видел, что Фей принадлежала раньше к знатной фамилии – её движения были сдержанны и плавны, шаг мелкий, носочки врозь. Она никуда не убегала и не торопилась, медленно, с удовольствием впитывая новые знания. Мужчина, правда, никак не мог понять, что именно восхищало девочку в сочетании «мертвого» и «живого» города, не замечая, что сам затаивал дыхание, проходя мимо очередного покореженного, изувеченного временем здания. Другим их развлечением были настольные игры: карты, шахматы, поддавки. В каждой из этих игр был свой неизменный фаворит: в карты лучше всех играл Лиам, в шахматы - Колм, а в поддавках не было равных Фей. Также у убийцы была большая библиотека в гостиной, некоторые книги для которой он покупал, некоторые находил в заброшенных зданиях, а другие же брал в домах своих жертв. У каждого члена их «семьи» были совершенно разные вкусы. Колм читал немного и в основном научную литературу. Лиам любил реалистичные исторические книги, и только ради Фей мужчина начал приносить в дом и любовные романы. - Лиам, куда ты? – девочка удивленно взглянула на мужчину, явно намеревающегося уйти. Они сидели в гостиной, и неожиданно Лиам вскочил с места, словно бы повел носом и весь напрягся. Буквально через секунду раздался стук в дверь. - Фей, иди в мою комнату и прячься в шкаф, поняла? – Девочка сосредоточенно кивнула и тоже встала. – Быстро! – Лиам взял кинжал с книжной полки, спрятал его за пазухой и, наконец, спустился вниз. На пороге стояла молодая женщина в широкополой шляпе и темно-синем платье. Глаза были скрыты темными стеклами очков. В руках она держала какие-то бумаги, и Лиам совершенно не хотел узнавать их содержимое. - Вы хозяин этого дома? – голос у женщины был не очень приятным, говорила она при этом медленно и разборчиво, словно что-то разъясняла ребенку. - Да, так и есть. Что-то случилось? - Не беспокойтесь, - сразу же ответила женщина, - ничего серьезного. В документах отмечено, что в доме живет два человека: вы и ваш слуга. Но патрульный заметил странную девочку. Я пришла проверить эту информацию. «Все это притянуто за уши. Здесь не ходят патрули», - скептически подумал Лиам, но женщину впустил, чтобы не вызвать дополнительных подозрений. - Мое имя – Хосала, - между прочим сказала она и направилась к подвалу. За ней зашел Колм, а вышел чуть ли не плача. Видимо, женщина совершенно не заботилась о сохранности его имущества. То, с каким усердием она проверяла любой угол, наводило Лиама на мрачные мысли, рука, как намагниченная, тянулась к ножу за спиной. Когда же Хосала залезла под его кровать, последние сомнения исчезли. И как только женщина подошла к шкафу и взялась за ручки, нож быстро и легко черкнул по ее напряженному горлу. Кровь залила деревянные дверцы, и из шкафа послышался сдавленный вскрик. - Колм! Сюда, срочно! – Слуга, казалось, вырос прямо из-под земли. Он вытащил бумаги из рук женщины, а из нагрудного кармана платья - регистрационную карточку. Все это он передал Лиаму, сам вскоре вернулся с ведром и тряпкой. Фей так и не вылезала из шкафа, пока Колм убирал кровь и тело Хосалы. Когда же девочка все же выбралась из своего укрытия, оказалось, что сквозь щель между дверцами кровь попала ей на лицо. Фей дрожала, размазывала слезы по щекам, но не издавала ни звука. «В этот раз она не ушла в себя. Странно…» - подумал убийца, стирая кровь с круглого личика. Позже, разбирая бумаги, Лиам понял, что все сделал правильно. Среди них он нашел фотографию Фей с ее семьей, и сама девочка была обведена красными чернилами. Колм, обыскав женщину, нашел также спрятанные ножи и склянку с ядом. - Ее разыскали, да? – спросил осторожно Колм, заходя в комнату. - Похоже на то. Скорее всего, они лишь предполагали, что она здесь. Но и не убей я эту женщину, ничего бы не изменилось. Скоро сюда нагрянут солдаты. - Лиам нахмурился, замер, а потом со всей силы ударил кулаком в стол. – Я знал. Знал, что ее нельзя никуда выпускать! – мужчина почти рычал от ярости, затопившей его разум. Лиам ведь и вправду знал, что лучше хотя бы первый год совсем не выпускать Фей из дома. Но все время рядом с ней разум отступал, давая волю теплым чувствам. – Я должен был вырвать сердце из груди еще двадцать лет назад! Колм удивленно моргнул, наблюдая за метаниями господина, а потом понимающе опустил глаза. Все четыре года, пока он работал на Лиама, тот был мужчиной с ледяным сердцем, с непоколебимым разумом. Никогда парень не видел его в такой ярости, никогда не видел, как мужчина раздражается или же удивляется. Лиам был скуп на эмоции все это время. Колм мог предположить, что для господина такие всплески чувств, идущие волнами одна за другой, были сродни сумасшествию. - Завтра утром мы уходим отсюда, - в конце концов решил мужчина и передал бумаги слуге. – Это сожги. С женщиной разберемся тоже завтра. Как закончишь с бумагами, иди ложись спать. Утром дам более точные указания. Мне надо все обдумать. Парень потоптался на месте пару секунд, потом поклонился и ушел, оставив мрачного Лиама составлять план побега. «Уже завтра они поймут, что оказались правы, сюда придут ближе к обеду… - размышлял Лиам, прикусывая кончики пальцев. – Надо собрать вещи, только самые необходимые… Фей не сможет двигаться быстро – её я посажу на коня, а когда Колм устанет, отправлю его к ней. Первое время можно будет укрыться у Лоры, потом, скорее всего, придется бежать в Старый Ринок». Мужчина откинулся на стуле, поджал привычно губы и вздохнул. Ему лучше будет избавиться от этого дома, чтобы не осталось ничего, что могло бы помочь их преследователям. Но как? «Надо бы подежурить сегодня ночью… на всякий случай». Лиам прошелся по дому, везде затушил лампы и засел в самом темном углу комнаты Фей. *** Утром Фей впервые проснулась позже остальных. Лиам и Колм уже собрали некоторые вещи: одежду, еду, оружие. Когда слуга заметил, что подопечная выбралась из своей норки, он сказал ей тоже начать собираться, но от заспанной девочки толку было мало. Лиам позже заставил её надеть полуштаны-полуюбку, купленную когда-то у Лоры, а футболку отдал колмовскую, она, конечно, висела на ней, но меньше, чем висела бы его. Тем не менее, все её платья он в сумки уложил. - Эм… Лиам, а почему мы так быстро убегаем? Это из-за той женщины? - Да, - чуть погодя ответил Лиам. – Тебя все-таки выследили. - Девочка понурилась. – Не беспокойся, Фей, я знал, что так и случится. То, что мы относительно мирно прожили месяц, уже достижение. Фей несмело и натянуто улыбнулась, Лиам ответил ей фырканьем. Пока они вдвоем собирали вещи в спальне, Колм гремел деталями в мастерской. Мужчина разрешил слуге взять некоторые свои небольшие изобретения и чертежи. Потом все стихло, и через секунду прозвучал звонкий голос Колма: - Господин, пожалуйста, спуститесь на минуту! Лиам вздохнул, сказал Фей продолжать сборы и прошел на первый этаж. Колм стоял в дверях подвала и нервно барабанил длинными пальцами по косяку. Он ежесекундно облизывал от волнения губы, а когда заметил господина, передернулся. - В общем, помните, я говорил вам про проект, который я сделал по вашему чертежу? - Допустим, - с сомнением проговорил мужчина, ему не нравилось, что перед побегом появлялись какие-то новые обстоятельства. - Пройдемте, - пробормотал Колм и спустился в темноту подвала. Когда и Лиам прошел за ним, слуга почти торжественно зажег лампы. Прямо посередине небольшого помещения высился непонятный металлический объект с торчащими из него трубочками и винтиками. Никакого восхищения мужчина не ощущал. - Ну и что это? – холодно поинтересовался Лиам, оглядывая странное изобретение со всех сторон. - Это – наш ключ к свободе! – воскликнул Колм. – Но, к сожалению, я не успел его закончить. - Ты не ответил на мой вопрос. - Это двигатель. Двигатель дирижабля. Лиам был шокирован. Никто не видел ни одного дирижабля уже больше тридцати лет, в городе их строить давно перестали. «Где?» - хотел спросить мужчина, но язык словно прилип к нёбу. - Я заметил, что вы сильно заинтересованы в дирижабельном заводе, и как-то раз я туда забрался, правда, получилось это совершенно случайно – я бродил вокруг здания и просто провалился в подвальные помещения. О мой Бог, - прервал он собственную речь, - как вспомню, так вздрогну. - Что… что ты видел? – голос Лиама осип от волнения, именно сейчас Колм решил поиздеваться над господином своим молчанием, хоть и непродолжительным, но наконец он все-таки тихо, заговорщицки ответил: - Целый, почти невредимый дирижабль! Я кое-что смог починить, но двигатель пришел в абсолютную негодность. Я, если честно, почти ничего не знаю о дирижаблях, но он был прекрасен… огромен и величественен. Ну а потом я нашел ваши старые чертежи. Вы очень умный человек, господин. В общем, вот результат. Лиам прикрыл глаза… «Дирижабль… наследие моих родителей…» - мужчина вздохнул и посмотрел серьезно на слугу: - И ты думаешь, что мы сможем поднять его в воздух? - Не сейчас. Я же сказал – двигатель не закончен. Но вывозить его отсюда будет затруднительно, особенно сейчас, так что я думаю, лучше оставить его здесь пока. Хм… преследователи не станут засиживаться в этом доме… а в подвале я соорудил кое-что. Они поднялись обратно в мастерскую, и Колм, дернув один из многочисленных незаметных рычажков, привел в движение какой-то механизм. Минута, и спуск в подвал скрылся за металлической пластиной. - Таким образом, никто не сможет проникнуть туда, - гордо закончил Колм. - Отлично, - похвалил слугу Лиам и неожиданно замер, оскалившись. – Скажи, сколько у тебя есть горючего? - Хм… Думаю, канистр десять… А что? – осторожно поинтересовался парень. Лиам хищно оскалился: - А мы им ничего не оставим. Эта пластина же выдержит большие температуры? - Д-д-должна, господин. - Ну и отлично. Разливай по комнатам, - приказал Лиам, доставая из шкафчика зажигалку, а потом обратился уже к подопечной: – Фей! Спускайся давай! Через пару минут к дожидавшимся на улице Лиаму и Фей подошел Колм: - Готово, господин. Мужчина кивнул, откинул крышечку зажигалки, завел рычажок и через секунду промедления бросил огонек в дом. Это был самый большой и самый красивый пожар в его жизни. Языки пламени, выбив окна, как плющ ползли по стенам, оставляя после себя черные следы. Никто из троих не мог оторвать взгляд от этого зрелища, и лишь через пятнадцать минут Лиам посадил девочку на коня, пустил того рысцой и побежал рядом с ней и Колмом. А позади горела, взрывалась и разрушалась его прошлая спокойная жизнь.Конец первой части.