Представляя птиц

Прошедшее время никогда не возвращается. Неизвестный автор

- Лора, думаю, мы сможем уйти через несколько дней. Патрули Главы Совета ушли вглубь бедняцкого района, и лишь несколько человек осталось в Старом Риноке, но я в состоянии их обойти… или же убрать. Лиам сидел в темном углу магазинчика, поглаживая котенка, излюбленным местом которого стали его колени. Собственно, хозяйка разбирала многочисленные сундуки с одеждой: просматривала, есть ли в ней дыры и не появились ли пятна, не трапезничает ли внутри моль или же другая живность. Колм вертелся в крошечной кухне, пытаясь что-то приготовить, а у него под ногами путалась Фей. - О, кстати! – неожиданно вскинулась Лора и, вперив руки в бока, сощурилась. – Я была шокирована, когда вы вдруг ворвались ко мне все в мыле. А потом я просто забывала спросить… Как вы сбегать-то собираетесь? За пределами города на мили простираются лишь пустыри да пустыни. Мужчина помолчал с минуту, а потом глубоко вздохнул: - Колм нашел выход. Лора... - Он снова замолчал, поджал губы и лишь на выдохе закончил фразу: - На заводе остался работающий дирижабль! Настоящий воздушный корабль! – В серых глазах медленно проявлялся щенячий, почти детский восторг, которого женщина не видела у Лиама уже очень давно. – И Колм скоро доделает к нему двигатель, так что мы сможем улететь на нем. За океан… туда, куда так хотели попасть родители. Восторг затопило тоской. Лора мягко улыбнулась, подошла к Лиаму и чуть приобняла его за плечи. Мужчина хмыкнул, тряхнул головой, как собака, и вернул лицу отстраненное выражение. - Ну нет, не хмурься снова! Ты такой милый, когда радуешься или волнуешься, - женщина тихонько рассмеялась. – Например, когда Фей застряла на чердаке, у тебя было такое смешное лицо! О-о, ты покраснел! – фальшиво ужаснувшись, Лора отпрянула от мужчины и снова рассмеялась. - Меня кто-то звал? – В комнату заглянула светловолосая головка. – Так вот ты где прятался?! – воскликнула Фей, заметив своего любимца на коленях Лиама. – Тучка-тучка, иди сюда, давай. Пушистый серый комок встрепенулся, потоптался немного на месте и все же спрыгнул на пол, направляясь к девочке. Фей назвала котенка «тучкой» из-за цвета шерстки, хотя в душе она часто называла его Лиамом. - Сегодня я снова пойду на разведку, - вставая со насиженного места, проговорил мужчина. – Попробую дойти до завода… и надо бы Колма с собой захватить… - О, я согласен! – В магазинчик через заднюю дверь ввалился вышеупомянутый слуга в светло-голубом огромном фартуке и с грязным половником наперевес. – Кстати, я приготовил суп, если вы, конечно, хотите отобедать. - Умница, - похвалила Колма Лора и протолкнулась мимо него на кухню. Лиам махнул парню рукой, и слуга расценил этот жест как «мне все равно, но если хочешь, чтобы я поел – принеси все сюда», поэтому он метнулся обратно, на поле битвы, и принес оттуда тарелку горячего золотистого супа. Фей наблюдала за этим действом недоуменно, но потом неожиданно плюхнулась на место Лиама и взглянула, как могла, сурово на Колма: - А мне так можно? Слуга удивленно посмотрел на девочку, пару раз моргнул, а потом громко расхохотался: - Конечно, госпожа. - И хихикнул себе под нос: – С кем поведешься, да? Через минуту Лиам и Фей, спрятавшись за шкафом с одеждой, медленно опустошали свои тарелки, а Колм готовил одежду господина и мысленно прикидывал, что сегодня должен еще сделать с двигателем, если они дойдут до дома. За эти несколько дней Лиам только два раза смог довести его до останков их родного жилища, но, несмотря на это, Колм умудрялся работать очень продуктивно. Ему необходима еще парочка дней, и двигатель будет готов. На вылазки Лиам всегда надевал свой серый комбинезон и маску, и не только потому, что не хотел даже случайно открыть какому-то патрульному свое лицо, но и просто для удобства. Когда он был в этом костюме, откуда-то из глубины души поднималось спокойствие – так проявлял себя спрятанный до поры до времени Ти-Со. На самом деле Лиаму нравилось это ощущение: мужчина словно неожиданно становился непобедимым, настолько сильным, что никто не смог бы сравниться с ним. Но в то же время появлялась жажда убивать. В последнее время ему было несколько неуютно, он успел отвыкнуть от этого бесчувственного, невероятного спокойствия, и почему-то начал думать, что это чувство есть брешь в его защите, словно бы течь на корабле. «Ужасно», - пробормотал Лиам и вздохнул, отложив тарелку в сторону. Фей заработала ложкой еще усерднее, увидев, как Колм встал, видимо, с намерением убрать ненужную посуду из комнаты. В результате девочка подавилась, закашлялась и подняла на уши весь маленький магазинчик. Лиам как-то побледнел и рванул к ней, точечно ударяя Фей по спине. Пока девочка пыталась отдышаться, мужчина в свою очередь пытался успокоить подскочивший пульс. На секунду воцарилась тишина, вскоре расколовшаяся судорожными рыданиями. Фей разревелась, вцепилась в футболку Лиама и громко расплакалась. Убийца растерялся: «И что мне делать?». Он взглянул на Колма, и тот рукой показал жест, который мужчина расценил как «погладить и обнять». В итоге одна его ладонь легла на светлую макушку, а вторая осторожно провела по хрупкой спине в неком подобии ласки, но при это лицо у Лиама было настолько растерянным, что, несмотря на слезы Фей, Колм рассмеялся на пару с Лорой. Мужчина удивленно нахмурился и, похлопав подопечную по плечу, отошел от нее. Девочка недоуменно вздохнула, даже плакать прекратила, а потом, видимо, обиделась и убежала вглубь дома. Лиам взглянул на Колма из-под нахмуренных бровей, выхватил из его рук свою одежду, так же удаляясь из помещения магазинчика. Тем не менее, смех прекратился только по прошествии некоторого времени. - За это я его и терплю, - сказала Лора, улыбнувшись. – Скажи же – он такой смешной, когда случаются такие вот казусы. - Я, если честно, никогда его таким не видел… ну, до последнего времени. Пока Фей не появилась, господин вообще был не особо эмоциональным, почти не разговаривал, хотя холодным и отрешенным у меня язык не поворачивается его назвать. А сейчас он словно… расцвел. - Колм улыбнулся, довольно сощурившись, и Лора вернула ему эту улыбку. - Ты его в детстве не видел! Такой бодрый мальчишка рос, милый, добрый, отзывчивый. Умненький вдобавок, рисовал хорошо, стихи писал… У меня даже где-то завалялся альбом с его рисунками, но я сейчас не найду его. А где-то лет в шесть Лиам заинтересовался черчением. А предметом увлечения стали дирижабли. О, даже Лилит и Лоркан (ты заметил, что у них семейная традиция – имена на «л») восхищались его немного детскими, но такими правильными идеями. - Хватит, Лора, - голос Лиама был тих, но строг. Женщина устало вздохнула, но замолчала, оставив Колма изнывать от любопытства и желания узнать побольше о своем господине. – Ты не должна распускать язык, это не только твоя тайна. - Да-да, - пробормотала Лора, усмехнувшись про себя, она уже запланировала кое-что на то время, пока Лиам с Колмом будут бегать по городу. Мужчина с подозрением посмотрел на женщину, фыркнул и надел на лицо маску, теперь голос его звучал приглушенно и немного искаженно: - Скорее всего, мы вернемся к вечеру. Если встретим слишком много патрульных – придем раньше, а если повезет, то останемся в городе до утра. - Короче, - подвела итог Лора, - вернетесь вы непонятно когда. Никто не увидел скрытую маской улыбку Лиама. *** На самом деле Колм не очень любил эти вылазки. Ему приходилось долго и быстро бежать пригнувшись, постоянно искать глазами места, куда можно спрятаться, все время быть в невероятном напряжении. Лиам всегда держался впереди, он не задыхался от бесконечного движения, не чувствовал ни страха, ни волнения, останавливался лишь когда слуга начинал спотыкаться от усталости. При этом мужчина успевал следить не только за улицей, но и окнами, крышами, закрытыми двориками и площадками. Убийца готов был среагировать на любой шорох или отблеск. В тот день им не повезло все же наткнуться на патруль. Врагов было семеро, они расползлись по бывшей торговой улице Старого Ринока, перекрикивались друг с другом, пинали мелкие камешки. Они явно скучали, но Лиам видел, что уходить патрульные не собирались. Это показалось ему странным. - Господин, - прошептал Колм, подползая к Лиаму и хватая того за комбинезон, - что они здесь делают? - Не знаю, - немного помолчав, ответил мужчина и, сощурившись, попытался рассмотреть каждого патрульного. Шестеро были на одно лицо, в одинаковой форме: черные брюки широкие до колен и обтягивающие икры, рубашки грязно-зеленого цвета и жилеты с множеством карманов и ремешков. Из оружия у них наблюдались кинжалы да тонкие сабли. Но был также седьмой патрульный, который и привлек внимание Лиама. Этот человек не носил форму, был одет во все черное, открытыми у него оставались только полоски кожи между рукавами и короткими перчатками и лицо. Лиам не мог хорошо его рассмотреть, ни цвета глаз, ни черт лица, он видел только тонкие светлые усы. «Лучше, чем ничего», - хмыкнул убийца и стал искать возможные пути прохода. Конечно, они могли пойти в обход, но этот путь был длинным, и никто не мог гарантировать отсутствие других патрулей. Но также нельзя было просто сидеть здесь. Первой на ум Лиаму пришла мысль убить всех, и на этом все бы закончилось, но тот странный человек вызывал внутри неприятное чувство волнения. Интуиция подсказывала мужчине, что ему не стоит сейчас идти в атаку. Но тогда… какой им стоит выбрать вариант? *** - Они ушли? – Лора выглянула из кухни и воровато огляделась. - Да… - Девочка отошла от входной двери и хотела было сесть на свое место за шкафом, но женщина поманила её за собой. Пока Фей присаживалась за маленький столик, Лора растянула губы в хитрую улыбку, но девочка смотрела грустно, ничуть не заинтересованно. – Про Лиама, естественно. - Лора отвернулась, только краешком глаза наблюдая за разительной переменой в лице собеседницы. Теперь «прогулка» убийцы вызывала у Фей не только тоску. - Давай-давай! - Эхехе, - глаза у женщины ярко зажглись, вторя разноцветным блюдцам девочки. – Я расскажу тебе про его детство, ведь его родители были моими лучшими друзьями. Его мать звали Лилит, а отца - Лоркан. Мы с ними знакомы с самого детства. С Лилит я жила в одном дворе буквально с младенчества, а Лоркан где-то лет в десять перешел в нашу школу. Эх… хорошие были времена. - Глаза женщины заволокло туманом ностальгической тоски. - Так они вместе с детства?! Ух ты, это так романтично! – Девочка чуть ли на месте не подскакивала от восторга. Лора снисходительно улыбнулась и продолжила: - Еще со школьных лет они оба интересовались инженерным делом и впоследствии многого добились на данном поприще. У Лоркана была невероятная фантазия, он мог создавать произведения искусства из всякого хлама. В школе на праздники он дарил нам разные штуковины: от механических цветов, которые могли раскрываться и снова складывать лепестки в аккуратные бутоны, до миниатюрных животных. Правда на тот момент он еще не умел заставлять свои творения издавать звуки, поэтому собаки да кошки лишь беззвучно раскрывали пасти. У меня, кстати, остался один из таких подарков, - задумчиво протянула женщина и на некоторое время исчезла из кухни. Вернулась она с тяжелым фолиантом в руках. Фей казалось, что Лора сейчас сбросит свою ношу на стол, но книга почти нежно опустилась на деревянную поверхность. - Это очень хрупкий механизм, - прошептала заговорщицки Лора, погладив потертый корешок, девочка придвинулась почти вплотную. – Это был его подарок на мой пятнадцатый день рождения. Боюсь представить, сколько времени он на это потратил! Лора с Фей как-то одновременно вздохнули, и женщина раскрыла принесенную ей книгу. Оказалось, что это вовсе и не обычная книга, а нечто наподобие детской книжки-раскладушки. Из белых, но металлических листов выросли приземистые дома, маленькие человечки и небольшие, но красивые дирижабли с удивительно мелкими деталями, один из которых оставался на земле. Лора щелкнула чем-то, и воздушный корабль со скрежетом оторвался от листа и продвинулся к краю книги, а на его место сел другой дирижабль. - Ух ты! – воскликнула Фей и чуть ли не уткнулась лицом в хрупкую конструкцию. – Это даже лучше, чем у Колма! Краси-иво... - Глаза девочки сияли восторгом. - Это еще что! – с энтузиазмом продолжила Лора. – Ты маленькая, а потому не видела венец творения Лилит и Лоркана, ведь Лилит, хоть и не была столь же гениальной, как ее муж, все равно оказывала большую ему помощь. - Дирижабли, да? - спросила Фей, осторожно проводя пальчиком по покатому боку воздушного корабля. - Да, именно так, - согласилась Лора. – Они были воистину гениями, создавали невероятные произведения искусства. Собственно, знаменитый завод был до того маленьким, что едва вмещал в себя небольшой дирижабль. Один. И именно из-за талантов семейной четы Брестлин завод расширили, и вскоре он стал таким, каким… хм. Ну, в общем, по этому оставшемуся призраку трудно понять, каким величественным было это здание. - Я понимаю, - кивнула Фей, улыбнувшись. - Эх, - женщина прикрыла глаза, уходя в воспоминания, но чуть позже сказала: – Лиам родился в не очень хорошее время. К власти тогда пришел Сивара. Все силы уходили у нового главы Совета на то, чтобы изолировать Ринок от остального мира. Вот не знаю, зачем ему это нужно было! Тем не менее, еще около десяти лет дирижабли продолжали взмывать в небо под руководством Лоркана и Лилит. Пока это окончательно не довело Сивару. Он буквально за день выстроил стену, разделившую впоследствии Старый и Новый Ринок. Всех несогласных он оставил за ограждением. Постепенно люди сдавались и уходили в центр. Я точно не знала, что происходило с Лорканом и Лилит, пока они были «там» - я сама ездила навещать мать и в день разделения города оказалась именно в новом Риноке, так же, как и Лиам – да и сейчас не совсем понимаю. Есть два варианта развития событий. Некоторые говорили, что они построили маленький дирижабль и улетели, решившись даже оставить сына здесь. Видимо, они думали, что смогут вернуться через некоторое время, но, как видишь, так и не вернулись. Ну а кто-то считает, что их убили за непокорство и незаконные действия. В общем, родители Лиама может и живы еще, но, похоже, возвращаться не собираются. А я все равно думаю, что их просто убили. Они были не способны на такой подлый по отношению к ребенку поступок. Они бы сражались до конца. Фей понимающе закивала и откинулась на спинку стула. - Значит… - девочка забегала глазами по потолку в поисках нужных слов, - он стал таким, какой он есть сейчас, именно из-за якобы предательства своих папы с мамой? - Нет! Что ты! Он никогда не верил, что они бросили его. Просто мальчику было сложно выжить в мире, построенном Сиварой. Вот и все. А я никак не могла ему помочь, он просто испарился. Даже когда стену разрушили, и я оббегала весь старый район, все равно не нашла. А потом через десять лет Лиам пришел сам. Пришел такой, какой он был до недавнего времени. Ты очень хорошо на него влияешь, Фей, продолжай в том же духе! – Легкая грусть женщины сменилась на бодрую радость, а опущенные уголки губ вновь поднялись, растягивая губы в улыбку. - Я сделаю все, что в моих силах, - и девочка показалась Лоре в тот момент слишком серьезной для своего возраста.