Слезы уснувшей вечности

      Как только лумикейцы услышали о приезде Саргона, быстро наготовили еды и разожгли яркий костер на площади, где могли собраться все жители. Легкие на подъем, они пришли почти все. И все ради того, чтобы послушать очередные истории от искателя приключений. Даже Лейла иногда заслушивалась и заинтересованно ждала продолжения, хоть в некоторых из историй она была непосредственным участником и знала, где король врал и приукрашивал, а где говорил правду.       В итоге до самого утра никто не сомкнул глаз. Только к концу застолья местные жители, кто еще был в состоянии, сонно разбрелись по домам, остальные вместе с Саргоном отключились прямо на месте. Лумикейты только умилялись такому и приговаривали:       – Саргон совсем не изменился.       На каждое подобное высказывание Лейла заказывала глаза и раздраженно кривилась. Ей не нравилось, когда король пил. Она окликнула проходящую мимо девушку:       – Скажи, как добраться до портала на восточных землях?       – Два дня пешком на северо-запад, и ты на месте, – она устало зевнула.       – Два дня пешком? Уверена? – Лейла была ошарашена подобной новостью.       – Конечно уверена, а что? – в ее голосе послышались взволнованные нотки.       – Нет, ничего, – она быстрым шагом приблизилась к спящему королю.       Нависла над спящим мужчиной, словно грозовая туча, такая же грозная и мрачная. Вначале в голову пришла не очень светлая мысль поджарить Саргона. Но глубоко вздохнув, девушка присела на корточки и принялась тормошить тело.       – Вставай, Саргон! Даю тебе две минуты. Иначе в самом деле поджарю. Ну же! Давай, поднимайся.       На все попытки достучаться до помутненного сознания король вяло отмахивался и недовольно мычал. Тогда она перекинула ногу через мужчину, усаживаясь тому на живот, и вцепилась руками в незащищенное горло. Все сильнее сжимала пальцы, перекрывая доступ кислорода. Саргон нахмурился и попытался скинуть с себя непредвиденную тяжесть. Распахнул золотые глаза и ясно посмотрел на девушку. Та ослабила хватку.       – Ну что, пришел в себя? – притворно-ласково поинтересовалась Лейла.       – Какого черта ты творишь? – такой подход оказался действенный, у короля даже язык не заплетался.       – Пытаюсь тебя разбудить.       – А, по-моему, наоборот, хочешь, чтобы я уснул. Причем навсегда.       Она убрала руки, сложила их на груди и отвернулась, приняв самый независимый вид.       – Так что на тебя нашло? – король привстал на локте, другой рукой растирая шею.       – Ты сказал, что утром мы можем отправляться дальше. Но я не знаю дороги, а ты спишь после очередной пьянки. Между прочим, уже около пяти часов тебя жду.       – Дай минутку, – он потер виски, но так ничего и не придумал. – Ладно, у меня нет оправданий своему поведению. Уже полдень…       – Безнадежный алкоголик, – она взирала на короля сверху вниз.       – Неправда. Я не алкоголик, – он на миг задумался. – У меня дежавю. Вроде подобное уже было.       Мужчина лукаво прищурил золотистые глаза и приподнялся выше, приблизившись к обиженному лицу девушки.       – Не о том вспоминаешь.       Лейла плавным движением поднялась на ноги и бросила на последок:       – У тебя десять минут.       Все же немного опоздав, мужчина уверенной походкой направлялся к Лейле, стоящей у ветвистой ели. Та заметила его, и еще кучу народа. Все, кто не потерял возможность идти, решили громко проводить гостей. Они перекрикивали друг друга, желая удачной дороги, смеялись и жаловались на головную боль, предлагали остаться еще на время или хотя бы выпить по последней бутылочке. И вот вся эта шумная процессия достигла одиноко стоящую Лейлу.       Она поморщилась от неприятного запаха спирта и отошла подальше. Саргон же рассыпался в благодарностях за радушный прием, пообещав заглянуть еще, и как можно скорее.       Как только дома скрылись из виду, мужчина устало выдохнул, словно сдулся.       – Я устал. Мне плохо.       – Нечего так много пить, – настроение у девушки не собиралось подниматься.       – Не в этом суть. Они слишком энергичные и шумные.       – Стареешь, – она не преминула подколоть.       – Мне еще тридцати нет. Я молод и полон сил, – король выпрямился.       – Ага, заметно.       – Это все потому, что… – он не мог подобрать правильных слов. –       Что пить надо меньше, – поэтому за него закончила Лейла.       – Ну да, надо, – Саргон не видел смысла отрицать очевидного.       Действительно надо было начинать пить меньше. Но в ближайшее время он этого делать не собирался.       – Ты согласился? Невероятно. Видимо Аревия замерзла.       – Ее-то сюда не приплетай.       – Ладно, ладно, только не нервничай. Тебе вредно.       – Это что еще за намеки такие? – король ойкнул и отряхнул голову от снега.       – И за что, если не секрет? – он сурово окинул взглядом притихшую девчонку.       – Я как бы промазала, но попала, – она виновато отвела глаза и потерла нос.       – То есть? – мужчина развернулся лицом к остановившейся девушке.       – Все очень просто. Я целилась снежком вон туда, – она указала на пушистую еловую ветвь, где горкой лежал снег. – Но запнулась и попала тебе в голову. Таким образом, я промазала. Но в любом случае попала, так как достигла изначальной цели. Только с меньшим уроном.       – За какие же заслуги мне была уготована честь быть погребенным под таким слоем снега? – бровь скептически поползла вверх. – Хорошо, что не камнепад ждал, а небольшая лавина.       – Как вспомню твою пьяную рожу, аж бесит.       Дорога проходила по заснеженному лесу. И каждый шаг давался с трудом. Ноги утопали по колено в белоснежной перине. Лейла шла след в след за королем, упрощая себе путь. Но ее все же на долго не хватило.       – Я устала, – где Лейла стояла, там и упала в снег.       Почесывая затылок, Саргон явно о чем-то раздумывал. Приняв решение, он подошел к девушке. Та подкидывала в воздух пушистые снежинки и морщилась, когда они падали на лицо. Мужчина подхватил ее на руки и воплотил духа ветра. Теперь путь пойдет быстрее и по небу.       – А сразу так сделать не мог? – ну как же Лейла, да без едкого замечания.       – Мог, но не стал.       – Почему?       – Решил дать тебе время порезвиться в снегу.       – Я не ребенок, чтобы «резвиться», – она зло оскалилась.       – Конечно, не ребенок. Но это не отменяет того, что всю дорогу ты лепила снежки и кидала во все, что движется или не так лежит, – самодовольно прищурившись, Саргон наслаждался ее замешательством.       – Как ты это заметил? Я же все тихо делала, по крайней мере так думала.       – Я очень внимательный и наблюдательный.       – Сам себя не похвалишь, никто не похвалит? Не зазнавайся тут.       – Даже не пытался.       Лейла чихнула и обвила руками чужую шею. Лучше покрепче ухватиться, нежели по неосторожности упасть. Тем более так было теплее. И не только телу…       Достиг берега Саргон только к закату. На севере день был коротким, но теплым, по сравнению с ночным временем суток. Дорога не была трудной, и все же, лишь увидев кромку воды, понял насколько были напряжены мышцы. Им лишь чудом удалось избежать сильной бури, поднявшись на большую высоту и пролетев над ней. Лейла же преспокойно посапывала на королевском плече. Как ей удалось уснуть при подобном раскладе дел, осталось загадкой.       Генерал племени, ответственный за восточные земли, радушно пригласил путников переночевать в свой дом. И счастливый от встречи с другом генеральский сын показал дорогу к отведенной гостям комнате, с любопытством косясь на спящую девушку. В само помещение он не заходил и, бросив, что будет ждать в гостиной, удалился. Король уже предчувствовал уйму вопросов, сыплющихся, словно из рога изобилия, от любопытного юнца.       Как только голова Лейлы коснулась подушки, она распахнула глаза, подернутые легкой дымкой сна, и до боли сжала пальцы на предплечье мужчины. Саргон замер.       – Где мы? – она выдохнула, повернула немного в бок голову и отпустила короля.       – В восточных землях. Спи, – он потрепал ее по голове и выпрямился.       – Ты куда? – упрямо спросила Лейла.       – Нужно поздороваться с генералом…       – Снова "праздновать" идешь, – она понятливо покивала.       – Не совсем, я иду поговорить и выказать дань уважения.       – Ну да, конечно.       – Вот увидишь, приду обратно трезвым.       – Жду с нетерпением.       – Можешь остаться в комнате, а можешь пойти со мной… – Саргону не дали закончить.       – Я останусь здесь. Не хочу с ними знакомиться.       – Настаивать не стану, поступай, как знаешь. Тогда я ушел.       – Ага.       Вернулся Саргон за полночь. Не глядя бухнулся на мягкую перину и тут же вырубился. Сидящая на подоконнике Лейла тихо хмыкнула, не почувствовав запах спиртного – значит король сдержал слово – и вновь повернулась к окну. Сон к ней не шел. И ночь казалась бесконечно долгой. Ее все так же преследовали леденящие кровь кошмары о прошлом. Настолько реалистичные, что она боялась смыкать веки. Только в объятиях одного самоуверенного короля удавалось расслабиться, не опасаясь сновидений. Но стоило ему уйти, как кошмары словно набирали силу.       В последнее время Лейла начала недолюбливать ночь. Под влиянием общества Саргона она перестала искать уединения. Ей больше не нравилось время, когда все сущее засыпало, оставляя лишь тишину и одиночество. Теперь она не находила себе места под звездным небом. Лейла прислонилась лбом к прохладной поверхности стекла.       Она почти достигла полной свободы. Осталось совсем чуть-чуть и все кошмары исчезнут, страхи отступят. Пусть это будет тяжело, пусть будет больно, она все выдержит, со всем справится, достигнет цели. Ведь так?..       Девушка в отчаянии прикусила губу и коснулась пальцами ожерелья. Она знала... В глубине души давно знала, что в одиночку ничего сделать не сможет, только признаться в этом гордость не позволяла. Если бы могла, то уже давно была бы свободна. Но одной ей не под силу избавиться от ошейника. И если с той стороны как следует натянут цепь, то она мгновенно подчинится.       «Теперь у тебя есть, кому доверять, кого просить о помощи. Они не отвернутся. Помогут. Сделают все, что в их силах. Ты не одна…» – но мысли были полны надежды на лучший исход.       Лейла чуть не рассмеялась в голос. «Ну что за глупости»? Алые глаза наполнились мрачной решимостью.       Утром в дверь деликатно постучали. Убедившись, что король продолжает спать, Лейла ловко соскочила с подоконника и отправилась открывать.       – Вот тебя я точно не ожидала увидеть, Зигфрид, – она жестом пригласила его войти.       – Спит? – разговор велся почти шепотом, но Саргон даже не шелохнулся.       – Пришел всего пару-тройку часов назад. Устал, – девушка пожала плечами и вернулась к окну. – Зачем пожаловал?       – За ним, – легкий кивок в сторону спящего.       – Понятно.       Саргон заворочался и медленно открыл глаза. Пару раз моргнул, прищурился, восстанавливая четкость картинки, сел и провел ладонью по лицу, окончательно просыпаясь. Его взгляд остановился на нежданном госте.       – Зигфрид? – быстрая оценка окружения убедила, что все-таки он за пределами Аревии. – Что ты здесь делаешь?       – Ты должен немедленно вернуться в Аревию, – видя, как нахмурился король, Зигфрид продолжил: – Сегодня к вечеру прибывает важный гость, нужно оказать ему достойный прием. Не забывай, что ты король.       – А ты так надеялся еще побездельничать, – Лейла со смехом взглянула на короля.       – В планах никакого посла не было. Но даже так, тут ничего не поделаешь, такова моя доля, – он пожал обнаженными плечами.       – Но ты сам этого захотел.       – Верно. Моя страна – моя ноша, которую я никому не отдам.       – Как всегда самоуверенный, – ее это восхищало в людях. – Тогда собирайся, мы подождем снаружи.       Она покинула комнату первой, в след за ней вышел и Зигфрид. Отошли на десяток шагов от закрытой двери. И в воздухе сгустился черный туман, который сразу обратился в существо с длинным змеевидным телом, птичьими задними лапами и передними, напоминающими человеческие руки. Три пары мелких кожистых крыльев были сложены за спиной, а две головы на тонких длинных шеях: правая похожая на лисью и левая – на лошадиную, неотрывно смотрели на Лейлу.       – Что здесь делает Див? – этот вопрос не был обращен к кому-то конкретному, скорее просто мысли вслух.       Дух подошел ближе, вытянул обе головы, обнюхивая девушку. Та осторожно провела руками вдоль длинных шей, не получив негативной реакции на свои действия.       – Почему некоторые духи выглядят столь странно? – Зигфрид бесстрастно рассматривал Дива, явно получавшего удовольствие от поглаживаний за ушами.       Советник вообще редко проявлял эмоции. В основном он носил маску безразличия и холода. Лишь иногда снимая ее перед королем, показывая негодование или раздражение. Из-за этого очень сложно понять, что происходит в его голове.       – Духи появились намного раньше людей. Это те животные, что отказались от перерождения и пожелали остаться и защищать тех, кто им дорог. Но при этом они все равно теряют воспоминания о прожитой жизни. Но привязанности так просто не исчезают. Сначала они становятся бестелесным сгустком энергии, это духи первого уровня. Проходят десятилетия или столетия и, накопив достаточно духовной энергии из воздуха, земли, воды, из всего, что их окружает, они постепенно принимают форму слабых животных – это второй уровень, – Лейла оторвалась от Дива и, облокотилась спиной о стену, продолжив наблюдать за духом. – Проходят еще столетия накопления энергии, пока их тело не разовьется до более крупного хищника. Так называемый третий уровень. А вот дальше вся энергия, что копилась веками и не принадлежала лишь одному типу, смешивается между собой и порождает четвертый тип, с ярко выраженной «мутацией», если так можно выразиться. Взять, к примеру, этого Дива. Он вобрал в себя много энергии воздуха и земли, немного меньше огня и воды. Но родился он во тьме. Возможно, при жизни это была птица, что упала в яму или расщелину, так и не сумев оттуда выбраться. А вот последний пятый уровень, это одни из самых древних существ. Только они видели времена до того, как появился человек. По крайней мере, так рассказывают валар. Первыми были созданы валар, потом растения, насекомые, животные, духи и, наконец, люди.       – Но если духи на четвертом уровне смешивают в себе различные виды энергии, разве тогда не должно быть больше видов? Но их даже меньше, чем обычных – третьего уровня?       – Удивительно, правда? Я не знаю, почему так. Но возможно о некоторых видах мы просто пока не знаем, а также, новый вид может появиться в любую минуту. Такая уж странная эволюция у духов.       – Однажды, ты упоминала про королей духов. Кто это? – вышедший из комнаты Саргон жадно всматривался в Дива.       – Ты подслушивал? – Лейла перенесла вес тела на одну ногу.       – Так получилось, что вы громко говорили, а я услышал. Так что на счет королей духов?       – Вы уже раньше говорили на эту тему? – хоть Зигфрид и спрашивал, но заинтересованным не выглядел.       – Да, это было очень давно, около десяти лет назад, – Саргон встал рядом. – Тогда она учила меня всему связанному с духами. Наверное, только благодаря этим знаниям, я смог заключить шесть рэмитов.       – Ты смог это только потому, что твоя внутренняя энергия слишком огромна для обычного человека, – Лейла пожала плечами. – Иначе чисто физически бы не получилось заключить столько рэмитов. У каждого есть лимит.       – Теперь понятно откуда у Саргона столь обширные познания в этой области. А тебе это стало известно, как я понял, от валар? Они умеют говорить? – а вот теперь на лице советника проскользнула тень интереса.       – Не знаю, умеют ли валар говорить. Но я их слышу. Не так как вас, голоса раздаются прямо в голове. Даже если слушать их не хочешь, заткнутые уши не спасут, – она перекинула на спину мешающие пряди волос. – Я мало что знаю о королях. Только то, что валар говорили. Но и они многого не знают. Они пришли первыми. И они создали мир таким, каким вы его сейчас видите. Они дали жизнь всем, и людям, и хранителям тоже. Но, что духи, что валар, уже давно не видели этих существ. Возможно они оставили этот мир. А без них он, однажды, развалится.       – А хранители не могут предотвратить нечто подобное? – Саргон бросил на Дива задумчивый взгляд.       – Если объединятся, то может и получится.       – А если эти короли живы, но не показываются, или спят? – советник незаметно кивнул духу.       – Даже если и так, я все равно ничего не знаю, – Лейла отошла от стены. – Раз все готовы, то давайте уже двигаться к порталу.