xXxXx
Ты сдвинулась в кресле Одина, будучи обеспокоенной красными пятнами на своих руках. Ты уставилась на них, понимая, чья это кровь. Ты одернула платье, используя подолы, чтобы оттереть кровь. Как она могла так поступить с тобой? Почему она оставила тебя здесь одну? Она не оставляла тебя, — прошептал голос в твоей голове. Ты тоже должна была умереть. Дверь со скрипом открывается, и ты встаешь, внезапно оборачиваясь, чтобы увидеть вошедшего Одина. — Где мой отец, — резко спрашиваешь ты, когда он проходит мимо тебя. — Я хочу, чтобы меня отвели к нему. — Всему свое время, дитя, — заявил Один, усаживаясь за свой стол. Он сложил руки на груди, изучая тебя. — Садись, — приказал он. Ты последовала его приказу, в твоем сердце нарастала паника. Это должен был быть ужасный ночной кошмар. Других вариантов быть не могло, как мать могла умереть? Как она могла убить себя… Ты закрыла глаза, пытаясь забыть ее вид на полу, пустые глаза, бледную кожу, кровь. Нет. — Твоя семья совершила ужасный поступок, — ты открыла глаза. — Они оказались предателями короны. — Это должно быть ошибкой, — возразила ты. — Они никогда бы не сделали ничего, чтобы навредить вам, мой Царь. Мой отец любит вас. Он всегда говорит, что Вы — брат, которого у него никогда не было. Что Вы настоящий и благосклонный государь. — Довольно, дитя. Ты услышала, как в кабинет Одина вошел еще один человек. Когда показалась златовласая голова Тора, у тебя свело живот: ты впервые осознала, что твоя помолвка с принцем, скорее всего, будет разорвана. Вспомнив, как он прорубался сквозь твою стражу, почти не заботясь о жизни. Тор кивнул отцу, нахмурив лицо. — Все улажено, — сказал он Одину. — Хорошо. — Всеотец обернулся к тебе. — Тело твоей матери было отправлено обратно в Ванахейм. Твой отец находится в подземельях, и о нем позаботятся. — Отец, конечно, тебе не нужно… — Принцесса хочет знать, не так ли? — возразил Один, наблюдая за тобой, пока ты пыталась держать себя в руках. — Я уверена, что если Вы пошлете за моим отцом, он скажет Вам правду. Это все просто недоразумение. Кулак Одина хлопнул по столу. — Хватит! — ты застыла, когда Всеотец уставился на тебя. — Если только ты не хочешь присоединиться к своему отцу в темнице. — Отец, она ничего не знала об этом. — рассуждал за ним Тор. Один скептически посмотрел на тебя. — Это правда? Тор кивнул головой, давая тебе слово. — Да, мой царь, — согласилась ты, не совсем понимая, что происходит. — Даже если ты не виновна ни в каких преступлениях, как я могу выдать тебя замуж за своего старшего сына? — Мне не нужно выходить замуж за принца, мой царь. Отправьте меня и моего отца домой. Один рассмеялся, его живот трясся от напряжения. — Ты веришь, что твой отец когда-нибудь сможет вернуться домой? Вы оба побежите обратно в Ванахейм и будете вынашивать новый план. — Мы не будем! Я клянусь, — умоляла ты. — Возможно, есть другой путь, отец. — сказал Тор, присаживаясь рядом с тобой. Он повернулся, его грубые руки схватили твои собственные, сделав их значительно меньше. — У нее должен быть шанс доказать свою преданность. Один казался заинтригованным своим сыном и жестом руки попросил его продолжать. — Ты знаешь, что утверждал твой отец? — ты покачала головой. — Он заявил перед королевством, что Локи не мой сын. — Какой смысл ему так говорить? — С каких пор слова предателей имеют смысл? — риторически спросил Один. Ты закрыла рот, оглядываясь на свои руки в руках принца. Ты попыталась еще раз, умоляя Одина и сглатывая густую печаль, поселившуюся в твоем горле. — Пожалуйста, мой царь, если бы я могла увидеть своего отца, я могла бы понять, почему он говорил такую ложь. Возможно, все это было недоразумением. — Ты сможешь снова увидеть своего отца только в том случае, если разоблачишь его слова перед судом и… — Один прервался, наблюдая за твоим поведением. Твое сердце подпрыгнуло в груди от заявления Одина. — Все, что угодно, мой царь. Все, что угодно, лишь бы увидеть его. — Ты не сможешь выйти замуж за Тора, — сказал Один, покачав головой. — Я понимаю, мой царь. — ты кивнула. Все, что угодно. Ты поднесла руки к губам, позволяя им провести по потрескавшейся коже. — И… — Один улыбнулся. — Ты выйдешь замуж за Локи.xXxXx
Твои руки судорожно сжимают колени, когда ты наблюдаешь за Всеотцом за его столом. Он молча пишет на свитке, не обращая на тебя ни малейшего внимания. Наконец, он откладывает перо и смотрит на тебя. Один откидывается в кресле, и его глаза блуждают по твоему лицу. — Ты хорошо выглядишь, — хвалит он. Твоя челюсть напрягается, ты не чувствуешь себя особенно хорошо, но ты отказываешься опровергать его слова. — Благодарю вас, мой царь. Его рука тянется к подбородку и начинает проводить пальцами по короткой седой бороде. Он заметно постарел с тех пор, как ты была здесь. Как будто предательство твоей семьи было не просто тяжким испытанием, а чем-то большим. Морщины на его лице вытянулись и выглядят так, будто вот-вот рассыплются в прах. — Хорошо ли мой сын обращается с тобой? Ты борешься с образами, которые проносятся у тебя в голове. Образы ударяющих рук, сомнительных намерений и абсолютного страха. — Да, — лжешь ты и изображаешь на губах фальшивую улыбку. Один отвечает глубоким ворчанием. — Фригга сказала, что ты солжешь. Вне зависимости от этого, у тебя есть долг перед людьми, и ты сделаешь то, что необходимо. — Конечно, — соглашаешься ты и смотришь на свои руки, сопротивляясь желанию продолжать ерзать. — Ты хорошо справляешься. Акклиматизация, выполнение приказов. — он хвалит, напоминая тебе о том, от чего ты отказалась ради этой..... удачи. — Есть некоторые дела, которые нужно решить в Ванахейме. Я подумал, что ты захочешь отправиться в путешествие. Твои глаза метнулись к его глазам, брови поднялись в недоумении. — Я вернусь домой? — шепчешь ты с надеждой, бьющейся в груди. Один качает головой, и в этот момент старик выглядит совсем как его младший сын. — Это твой дом, — холодно напоминает он тебе. — Конечно, — быстро произносишь ты, опуская голову. — Я просто хотела… — Я знаю, что ты имела в виду. — бормочет он. — Конечно, другие будут сопровождать тебя. Включая Локи. Вам двоим будет полезно показать другим царствам, как вы счастливы. Моему сыну уже рассказали о его обязанностях там. Сердце замирает при осознании того, что это такое. Это всего лишь вопрос дипломатии. Показать людям, что ты находишься под их властью. Марионетка. Будущее Ванхейма болтается на веревочках, управляемое хваткой Одина. Ты борешься со жгучим отчаянием и рухнувшей надеждой. Не понимая, почему ты поверила, что вернешься домой. И снова ты разбилась на кучку пепла. — Я с нетерпением жду этого. — сказала ты наконец, становясь выше под взглядом Одина. — Хорошо. Ты отправляешься завтра. — затем он берет со стола перо и снова начинает писать. Ты сидишь, не зная, что делать, пока Один снова не поднимает на тебя глаза. — Это все. — он говорит отстраненным тоном. Ты встаешь и идешь к двери, стараясь не шуметь. Ты поворачиваешь ручку, готовый выйти, когда Один окликает тебя сзади. — Дитя? — ты оборачиваешься и прикусываешь губу, стараясь скрыть от него свое раздражение. — Не разочаровывай меня. Его слова пронзительны, даже когда ты выходишь из его покоев и неторопливо ползешь к своим, не зная, куда теперь идти. Как ты можешь разочаровать его? Он отдал тебя своему сыну, чтобы закрепить его статус. Чтобы закрепить за ним место истинного царя Ванахейма. Ты качаешь головой и вздыхаешь, понимая, что у тебя нет способа удовлетворить его. Вместо этого ты бесцельно ходишь по коридорам. — И чего же хотел Всеотец? Ты оборачиваешься и видишь Локи, стоящего позади тебя. — Он рассказал мне о нашей предстоящей поездке в Ванахейм. Локи прищуривается, стараясь держаться на расстоянии, но подходит ближе, изучая твое поведение. — И что ты чувствуешь по этому поводу? — Волнуюсь, — говоришь ты ему торжественным голосом. Он усмехается, подходя ближе. — Должен признаться, я ждал этого гораздо больше до того, как проиграл наше пари. Было так много возможностей… — он прерывается, сцепив руки за спиной. Вместо этого он переводит разговор в другое русло. — Мы не закончили наш урок. Он начинает ходить вокруг тебя, как хищник, присматривающийся к тебе и готовящийся нанести удар. Когда ты поворачиваешь шею, чтобы проследить за его движениями, он делает шаг за тобой, но все еще на расстоянии шага. Ты держишь голову вперед, отказываясь повернуться, чтобы посмотреть на него, но его дыхание оставляет мурашки на твоей шее. Несомненно, он хочет тебя запугать. — И в чем именно заключался наш урок? — ты спрашиваешь, твои глаза закрываются, когда ты делаешь глубокий вдох и сжимаешь руки в кулаки, делая все, чтобы сдержать гнев. — Кроме того, чтобы унизить меня. — Отпустить, — резко напоминает он тебе. Твои глаза распахиваются от знакомых слов. Сказанные таким образом… он звучит почти как голос в твоей голове, который вел тебя к победе. Когда ты молчишь, он предлагает. — Не думайте об этом слишком много. Ты слишком много об этом думаешь, вместо того чтобы просто почувствовать момент. Ты сдерживаешь гневную отповедь, собираясь обвинить его во лжи. — И это все? Это и есть ключ к магии? В том, чтобы отпустить? — твой голос хриплый, а брови нахмурены, так как тебе хочется сказать, что он лжет. Твой голос хриплый, а брови нахмурены, так как твой мозг застрял на его мантре. Помог ли тебе Локи во дворе? Нет, он бы никогда. Он только что признался, что хочет выиграть за твою поездку в Ванахейм, прикоснуться к тебе, насиловать тебя, использовать тебя. Ты можешь представить себе его взгляд на твоем затылке, холодный и расчетливый. Поэтому ты поворачиваешься, желая встретиться с ним лицом к лицу и дать ему почувствовать вкус его собственного яда. Но когда ты это делаешь, ты удивляешься тому, какой он мягкий. Это совсем не то, чего ты ожидала. Он говорит, глядя тебе в глаза и наклоняя голову ближе к твоей. — Нет никакого ключа, кроме практики и веры в себя. Ты остаешься неподвижной, насколько это возможно. Не смея нарушить охватившее тебя электричество, все это очень пьянит и возбуждает. — Я предлагаю сделку, — объявляет он рокочущим голосом. Когда его черты полыхают намерением, ты настороженно смотришь на него. — Чтобы научить тебя, я должен отдать тебе часть своей магии, фактически ослабив при этом свой собственный сейд. Поэтому ты должна пообещать мне одну вещь. Глубокая часть твоей души восстает против его рационализации. Что тебе придется поглотить его сейд в свой собственный. Фрейя говорила, что все будет не так. Что-то в его утверждениях вульгарно и мстительно. Это кажется неправильным, мерзким. Это заставляет тебя отказаться от желания учиться. От мысли, что в тебе живет частичка Локи. Но по мере того, как тонущее и тревожное чувство замирает в груди, ты проглатываешь его и мысль об уходе целиком. — И что я должна обещать? — Обещай доверять мне. Ты мгновенно насмехаешься и выплескиваешь ядовитую правду, даже не успев подумать о таком повороте. — Как я могу сделать такое? — ты поднимаешь подбородок, бросая на него жесткий взгляд и эффективно раздвигая губы на шепот. Его челюсть сжимается. — Я верю, что ты сможешь найти способ. — Доверие нужно заслужить, а не отдавать вслепую. — когда он продолжает смотреть на тебя невозмутимым взглядом, просчитывая твой ответ, ты делаешь глубокий вдох и обещаешь. — Я больше никогда не позволю тебе прикасаться ко мне. Когда ты произносишь клятву, его губы озаряет маленькая, лукавая улыбка, словно твое обещание — это обманчивая ирония и вызов, преодоление которого доставит ему удовольствие. Однако глаза выдают его, когда в них мелькает неуловимая, почти уязвимая тень. — Никогда — это долго, зверёк. Ты согласна? Ты закусываешь нижнюю губу между зубами, чтобы держать себя в руках. Его взгляд скользит вниз, задерживаясь на небольшом движении между твоими зубами. Отводя взгляд от него, ты собираешь воедино свои мысли и убеждения. Ты никогда не сможешь доверять ему, ты знаешь это. Доверие — это мощная и ослепляющая сила. Вопрос не в доверии, а в том, сможешь ли ты действительно обмануть его. Сможете ли ты заставить его поверить в то, что твое доверие к нему искренне? Конечно, нет, но какой еще у тебя есть выбор. Итак, ты киваешь, давая обещание Богу Хитрости, Хаоса и Лжи. Это не может закончиться хорошо.