Правдивое руководство по стратегии игр онлайн

Наши привязанности лежат за пределами этого мира живых.

Вот что в действительности отделяет нас от всех остальных.

Майкл Каннингем

Произошедшее после того, как на него налетела машина, Муцю не мог описать словами, потому что слов у него не осталось. Ни слов, ни воспоминаний, ни связных мыслей. Все, что он видел, в той мере, в какой мог видеть, было бессвязное мельтешение тусклого света — серый шум. Это продолжалось нисколько — или бесконечно долго. Для Муцю одно мгновение не отличалось от другого, потому что вокруг ничего не менялось. Потом, в какой-то определенный момент, Муцю понял, что может двигаться, и двинулся на свет. Вместе с движением пришли воспоминания, мысли, образы и растущая уверенность, что он двигается в правильном направлении. В тот момент, когда Муцю осознал себя окончательно, он оказался в локации Мирового Дерева, очень ему знакомой, потому что он сам ее программировал в «СЛАВЕ». По сравнению с серым шумом это был захватывающий поворот. Как будто сложные коды и витиеватые последовательности наконец собрались воедино. Локация сохраняла форму и положение в море мерцающей ряби серого шума. В ней тоже ничего не изменялось, и Муцю тоже не знал, сколько провел здесь времени. Но вдруг в локации появился Первый Осенний Лист. А следом на Муцю нахлынуло ошеломляющее открытие: Лист — это только образ, персонаж, фикция… За Листом стоит человек, и имя этого человека Е Сю. Как только Муцю понял это, он сразу увидел Сю за компьютером, так, словно видеть за персонажами людей было нечто само собой разумеющееся, словно это было второй натурой Муцю. А потом в памяти Муцю всплыли слова, которые он часто говорил этому Сю… И Муцю произнес их. Но как только он это сделал, локация распалась на мельтешащие точки серого шума. Муцю испытал еще одно потрясение, однако теперь был уверен, что в скором времени сможет воссоздать все заново. И уверенность оправдалась. Муцю стал возвращаться в локацию снова и снова. Но это происходило не по его собственной воле, а непоследовательно и хаотично. Почему? Потому что его появление в «СЛАВЕ» было как-то связано с игрой и действиями Первого Осеннего Листа. Это Сю, его дух вытягивали Муцю из серого шума. И не просто дух, а Боевой дух! Каждый раз, когда где-то в другой реальности Е Сю повышал Боевой дух, игра начинала говорить с Муцю особым способом, который не имел ничего общего ни со зрением, ни со слухом: в этот момент он ощущал игру всем телом и, как следствие, получал доступ в локацию. Сначала только в одну, но постепенно круг локаций расширялся. Вскоре Муцю бродил по «СЛАВЕ», больше не завися от Е Сю, и исследовал свои владения: Торговый город, Небесная сфера, Лавовая арена, Склад Города Селки — и замечал в игре множество несовершенств, которые мешали игрокам. Присев на корточки у ручья или у поместья в лесу, он ощущал легкую прореху в мире «СЛАВЫ» и устранял ее. Хотел бы рассказать Сю, но тот перестал появляться в локации, хотя в игре почти постоянно ощущалось его присутствие. Муцю догадался, что Сю достиг предела Боевого духа. Жаль, что они больше не смогут посмотреть в глаза друг другу, коснуться друг друга, но тогда тем более он должен в меру сил изменять игру изнутри, чтобы Сю чувствовал его поддержку. Всякий раз, когда мимо скользило облачко почти хаотических бросовых кодов, Муцю изменял их, усложняя и упорядочивая. Изменения были мизерные, потому что «СЛАВА» обладала огромной инерцией. Получалось и хорошо, то есть полезно для Сю, и не очень. Хорошее Муцю сохранял и улучшал. Неудачные коды через некоторое время растворялись в информационной матрице и исчезали. Сколько времени так продолжалось, он не знал: год, два, десять… Но однажды одиночество Муцю нарушил другой человек, появившийся в локации Мирового Дерева. Интересный, молодой, горячий… Очень похожий на самого Муцю.

***

В матчах Лиги Претендентов Е Сю вернул себе не только имя, но и лицо. Больше его семья не была помехой, скорее поддержкой. Избавившись от анонимности, Сю уверенно вел «Счастье» к финалу. Однако все матчи проходили с напряжением, заставляли кровь игроков кипеть. Несмотря на плотный график, Сю успевал следить за успехами Зекая, как когда-то следил за его успехами Муцю. Когда Зекай ставил новый рекорд, Сю вытаскивал записную книжку и делал в ней очередную пометку. Год, месяц, день, час, минута: подземелье, босс, техники убийства, скорость АПМ. Пронзающий Облако — 651 победа. Сю сверился со своими собственными статами. С легким удовлетворенным хлопком закрыл книжку. Подумал: «Скоро ему удастся меня превзойти, но не раньше, чем мы выиграем у него Кубок».

***

Победы давались тяжело и оставляли после себя странное чувство: словно игровое поле каждый раз себя немного переписывало, создавая для «Счастья» небольшие бонусы. Обычный игрок мог назвать это удачей, однако Сю интуитивно знал, что происходящее нельзя объяснить ни удачей, ни каким-то дефектом мозга, который заставляет видеть то, чего на самом деле нет. Что тогда? Ответ был где-то рядом, но требовал глубокого анализа игровых процессов. А вот на анализ у «Счастья» как раз не было времени. Все силы были брошены на разработку игровой стратегии против «Великолепной Эры». Однако мысль о том, что «СЛАВА» подстраивается под них, подтачивала сознание Сю днем и подсознание ночью, как подземные воды, которые медленно просачиваются в фундамент дома. «Муцю и "СЛАВА" стали едины. Вот в чем причина!» — озарение посетило Сю во время групповой арены, когда его команда, сражаясь как безумная, в критические моменты получала доступ к новым механикам карты, которые игроки «Великолепной Эры» по какой-то причине игнорировали. Эти механики позволили тонкому слуху Тан Ро в грохоте канонады различить шипение взрыва маленького Механического Искателя и уклониться от его направленного смертоносного взрыва. Эти механики позволили появиться небольшому каменному навесу в том месте Портового города, где на стандартной карте десятого сервера был просто двор. Навес помог Вэй Чэню отразить все атаки механических созданий и создал для «Счастья» решающие открытия. К моменту окончания групповой арены озарение оформилось у Сю в непреложную истину, и был только один человек в целом мире, мозги которого тоже нельзя было обмануть такими концепциями, как «случай» и «удача». Сю посмотрел на Мучэн. Оглушенная необходимостью сражаться против Еще Одного Лета Сна в тот момент, когда ее контракт с «Великолепной Эрой» фактически истек, она все еще сидела за стеклом игровой кабинки: руки на клавиатуре, взгляд устремлен на погасший экран. Вдруг встрепенулась, почувствовав на себе чужой взгляд. Подняла голову. Сю указал на баннер, который развернули над верхним рядом трибун фанаты: «СЧАСТЬЕ ЧЕМПИОН». Увидев эти слова, напечатанные десятифутовыми иероглифами, Мучэн осознала, что снова движется вперед и горит мечтой о Кубке. Подумала, что время контракта с «Великолепной Эрой» закончилось, что она теперь свободна, что больше Тао не сможет манипулировать ее жизнью. А еще подумала о Муцю. На одно неуловимое мгновение ей показалось, что он словно встал рядом. Мучэн поднялась со своего места в кабинке «Великолепной Эры», решительно сбросила их форменную куртку и сделала несколько шагов в сторону «Счастья», зашагала быстрее, пересекла игровую арену и встала рядом с Сю. Уровень шума вырос еще на несколько децибелов, если это было вообще возможно, и Мучэн сделала то, что полагалось: стала смотреть не на Сю, а прямо в батарею объективов и махать рукой. Сю взял ее за руку и крепко сжал пальцы: — Ты молодец, остальное предоставь мне и Муцю.

***

А после матча ливень конфетти обрушился на них, да такой густой, что несколько мгновений они не могли разглядеть собственных рук. Стоя в центре игровой арены, они наслаждались победой, на несколько часов забыв, что это не конец, а только начало нового пути — к Кубку «СЛАВЫ». Отвернувшись от фотографов, Сю инстинктивно посмотрел на Тао на другом конце игровой арены — силуэт, едва видимый сквозь конфетти, залитый светом прожекторов, размытый в этом сверкающем урагане. Не человеческое существо, а спецэффект, излучающий профессионализм и больше не вызывающий никаких эмоций.

***

Создатели боевиков используют монтаж, чтобы за пару минут экранного времени рассказать целую историю. То, что произошло в десятом сезоне регулярного чемпионата «СЛАВЫ», в каком-то смысле оказалось даже более стремительным, более сжатым. Хронологически, очевидно, это было не так, но у команды просто не было времени остановиться, передохнуть, поразмыслить над тем, куда несет их течение. За это время Сю прирастил «Счастье» Бескрайним Морем и увеличил состав команды до десяти человек, включая Мучэн. Несмотря на то, что в команде теперь было трое опытных профессиональных игроков, каждый матч регулярного сезона требовал полной самоотдачи. Ближе к плей-офф Сю начал смертельно уставать, ему все чаще казалось, что спецэффекты «СЛАВЫ» проникают в реальность, что огонь жжет, холод и мечи пронзают не персонажа Мрачного Лорда, а его самого. И каждый раз это означало, что мышцы норовят отвалиться от костей, словно у слишком долго варившейся курицы. Он не знал, сколько еще выдержит игру в таком темпе, убеждал себя, что должен выдержать до конца этого сезона. Убеждать было легче, когда на экране монитора плечом к плечу сражались и шли в атаку, сметая всё на своём пути, Пронзающий Облако и Первый Осенний Лист. Просматривая их матчи, Сю забывал о себе, испытывал узнавание, гордость, горечь, любовь. Управление персонажем «Пронзающий Облако» настолько походило на то, как Муцю управлял «Осенним Деревом», что в каком-то плане Чжоу Зекай неотрывно ассоциировался с чувством второго шанса и желанием быть рядом. Сю видел на экране свое ускользнувшее, так и не случившееся будущее: так и они могли бы с Муцю. Время от времени спрашивал себя, сможет ли рядом с Зекаем сполна ощутить то чувство, к которому десять лет назад только прикоснулся. До этого года Сю был не чужд естественных потребностей, но справлялся с ними безо всякого интереса, воспринимая их как голод или жажду. Возможно, отказ от осознанных желаний был для него не чем иным, как способом справиться с потерей Муцю. Он всегда говорил себе, что его интересовала только «СЛАВА». Но смотря на Зекая, он стал в этом сомневаться. «Не помешает ли мне это сражаться? — думал Сю. — Нужно ли мне предпринимать какие-то шаги к сближению? Нужно ли торопиться? Можно уйти в отставку, подождать годик… Дорога жизни очень длинна…» На самом ли деле это так? Е Сю всерьез обдумывал эти вопросы, в тишине смотря запись очередного матча, и возражал сам себе: «Если бы дорога жизни на самом деле была длинной, то играющим на видео персонажем «Танцующий Дождь» управлял бы совсем другой человек».

***

В схватке за выход в финал «Счастью» в качестве противника достался «Синий Дождь». Три дня перед матчем Сю чертил на доске планы битвы в возможных локациях: в тех, что они выберут сами, и в тех, которые с большой вероятностью выберут их противники. Но все решала не столько стратегия, сколько сыгранность команды. «Синий Дождь» действовал как один человек, и «Счастью» не удавалось найти никаких открытий. Новички «Счастья» начали терять концентрацию и делать ошибки. По всем расчетам они должны были проиграть, если не произойдет чуда. И чудо произошло в поединке между «Проблемным Дождем» Хуан Шаотяна и «Обманом» Мо Фана. Рисунок меча Проблемного Дождя сокрушил дерево, на котором Обман пережидал упадок сил. Дерево начало заваливаться, и Хуан Шаотян заставил Проблемного Дождя запрыгнуть на ствол. Два персонажа затанцевали смертельный танец — Проблемный Дождь наступал, а Обман отступал. Тут-то и случилось нечто, что просто не могло случиться с профессиональным игроком уровня Хуан Шаотяна. Проблемный Дождь промахнулся по огромному стволу и упал вниз, в тот же момент дерево упало на него. Тайминг был сюрреалистичным. Для Сю — сверхъестественным! Впервые за десятилетнюю историю соревновательной арены он видел, как персонаж разрушил объект, который впоследствии его практически убил. Для Сю это стало последним подтверждением того, что Муцю как-то управляет «СЛАВОЙ». Видит их и подсказывает новые механики, которые необходимо использовать, чтобы получить небольшое преимущество над противниками. Почему никто этого не замечает или не придает значения? Потому что подсказки блестяще запрятаны в самых напряженных моментах игры.

***

Падение дерева подарило «Счастью» выход в четвертьфинал, а Сю — множество идей о стратегии хаоса и о том, как ловить тигров голыми руками. В полуфинале, выбрав карту Лес полной луны, Сю с помощью Скрытого Света обрушил деревья на головы трех «генералов» «Тирании» в первом из матчей плей-офф. После этого Су Мучэн оставалось их только расстрелять. На групповой арене в третьем матче той же серии хаос из известковой пыли позволил Мучэн победить хулигана «Тирании» и завоевать необходимое преимущество. Преимущество закрепил Мо Фан. Его Обман использовал ниндзюцу для того, чтобы приблизиться к Отрицательным Девяти Градусам. Эта техника была построена по принципу русской рулетки. Направление и расстояние выбирались случайным образом. Но механика игры, переписанная Муцю, переместила Обмана точно перед противником — два его кинжала вонзились в тело Отрицательных Девяти Градусов и завершили дело. Повезло? Игра позволила Обману повторить стратегию везунчика три раза. Когда на карту вышла малышка Тан, механики игры моментально подстроились к ее особенностям и не позволили отравленной игле парализовать Мягкую Мглу. Эти же механики в последнюю минуту переписали расположение выходов на Лавовую арену аномально асимметрично. Раньше сбоя в расположении выходов команд на карту никогда не происходило. Случившееся разрушило тайминги всех игроков. Если для «Тирании» подобная аномалия обернулась нерешительностью, то для Сю стала приятным сюрпризом и изменила баланс сил в пользу «Счастья», которое прорвалось в финал. Теперь только Чжоу Зекай отделял Сю от Кубка «СЛАВЫ».

***

День первого финального матча на стадионе «Счастья» должен был состояться через два дня. Сила «Самсары» ни у кого не вызывала сомнений и требовала с собой считаться. Напоминать Булочке или Мо Фану о необходимости отрабатывать скиллы и устранять ошибки было все равно что напоминать англичанам чаще смотреть по телеку футбол или американцам — покупать побольше огнестрела. Да что говорить, даже старина Вэй разбирал варианты столкновений с такой готовностью, что скоро все усилия Сю настроить команду на победу стали выглядеть совершенно излишними. Но как и ожидалось, труднее всего было заставить Тан Ро отрабатывать концепцию тактического отступления и принять тот факт, что в битве человек повинуется инстинктам. А инстинкт погони сильнее многих прочих. Сю тоже готовился. Пересматривал матчи сезона с Зекаем один за другим. Сначала убеждал себя, что просматривает их ради тактики, ради расшифровки уловок. Но потом просто смотрел, забыв, зачем включил записи. Видел то Чжоу, то Муцю. Сам не понимал, что ищет. Различия или сходство. Словно вернулся на двенадцать лет назад. Словно снова сражался с Муцю, как продолжал с ним сражаться в своих мечтах, снах и воспоминаниях. Чжоу повторял все приемы и навыки, все движения и хитрости Муцю так, словно учился у него, словно был его инкарнацией. Играл так, как Муцю стал бы играть через год или два, соединив все свои навыки и умения и доведя их в про-матчах до совершенства. «Но как?» Чжоу не мог изучать стиль Муцю по записям — записей не было. Муцю погиб еще до того, как про-лига была создана. Эти мысли не давали Сю покоя по ночам, и он смутно чувствовал, что именно ночные мысли помешают ему сосредоточиться на игре в день матча, а поскольку проблема одного человека была проблемой команды в целом, то Сю опасался, что в этот раз именно он будет слабым местом «Счастья». Так оно и случилась. Если групповая арена прошла безупречно, то в командных состязаниях манера игры Чжоу Зекая настолько слилась в голове Сю с манерой игры Су Муцю, что вызывала слабый, но непрекращающийся сбой восприятия, который заставлял Сю постоянно отвлекаться. Когда Чжоу Зекай прорвался через классовый барьер, превратив вылетающие пули в клинки, Сю не мог не подумать о том, что если бы не несчастный случай, то ещё десять лет назад проф-сцена «СЛАВЫ» увидела бы это великолепие. Сю почувствовал, как по щекам потекли слезы, он стер их быстрым движением, но на смену слезам пришло воспоминание. «Соскучился? Я всегда буду ждать тебя здесь», — пронеслось в голове. Но в этот раз смысл фразы изменился. «Здесь» перестало быть локацией «СЛАВЫ», стало кабинкой стадиона, комнатой в общежитии, квартирой в соседнем доме… «Соберись, — сказал Муцю где-то у Сю в голове и сдвинул светлые брови. — Твоя задача его победить. Сантименты оставим на потом». Но драгоценные секунды были уже потеряны. «Счастье» проиграло. Результат первого матча финала был подобен холодному ведру воды, моментально заставившему Сю проснуться. На послематчевой пресс-конференции он испытал странное чувство, которое больше походило на легкий свист, с каким рыцарский клинок опускается на свою цель. Этот свист разрубил в голове Сю гордиев узел, который завязался десять лет назад, стянув воедино «СЛАВУ», Кубок, Муцю и личную жизнь.