Правдивое руководство по стратегии игр онлайн

На самом деле существует множество пересекающихся пространств,

но границы между ними редко нарушаются.

В противном случае люди, а особенно коты,

никогда бы не смогли спать спокойно.©

Сразу после пресс-конференции Сю загрузился в «СЛАВУ» и отправил Мрачного Лорда в локацию Мирового Дерева. Ту самую, которая десять лет назад была просто багом, ту самую, которая в восьмом сезоне стала официальной локацией игры. Сю заставил Мрачного Лорда застыть под цветущей кроной и преклонить колено, словно как перед началом какой-то церемонии. Сам за монитором испытал тот странный сдвиг в реальности, когда кажется, что все происходящее на экране случается именно с тобой и ничто не противоречит этому ощущению. Позвал: — Муцю. Я… — дальше слова застряли в горле. Сю попытался восстановить дыхание и избавиться от непрошено накатившего чувства вины, снова заговорил: — Сегодня мы проиграли команде твоего ученика. Сю больше не сомневался, что Муцю учил Зекая. Это было логично. Подтверждение своим выводам Сю нашел в сети. Хотя он и был человеком с десятью миллионами подписчиков, с нулём подписок и одним постом, он все-таки время от времени пролистывал обсуждения в QQ-чате и видел треп о Призрачном Снайпере. Если были такие разговоры, значит, были и люди, которые видели Муцю. А если были те, кто его видел, то, вполне возможно, были и те, кого он учил. Может быть, он даже учил Мучэн. Конечно, она ему ничего подобного не рассказывала, но так и он с ней не всем делился. Полностью он открыт был только для Муцю, только от него ничего не скрывал, поэтому и пришел поговорить: — Зекай. Он очень хорош. И очень напоминает тебя, — Сю проглотил ком в горле, продолжил: — Поэтому я думаю, для моей команды не все потеряно. Вот увидишь, это будут два красивых матча. И скорее всего это будут мои последние матчи. Только давай сделаем так, чтобы все было честно. Больше не играй за нас. Иначе… Иначе я не смогу посмотреть Зекаю в глаза при встрече. Я десять лет сожалел, что упустил время и не сказал, как тебя любил. Хочу после финала сказать это Чжоу. Для меня это так же важно, как выиграть Кубок. Пойми меня и… Пожелай удачи. Сю закончил говорить, экран вспыхнул, и с Мирового Дерева на ладонь Мрачного Лорда упал красный кленовый лист. Сю показалось, что он только что прошел важное испытание.

***

Второй матч проходил в городе «Самсары». Как только организаторы заселили команду «Счастье» в отель, Сю отфильтровал все данные по Зекаю до последнего месяца, затем включил режим пошагового воспроизведения его побед. Низкочастотные звуки стрельбы и взрывов через гарнитуру Bose A30 проникли в мозг и доставили в кору больших полушарий изрядный поток дофамина. Сю с удовольствием смотрел, как Зекай меняет один скилл на другой: пулемет Гатлинга, пистолет с Громовым ударом, случайная стрельба и быстрый огонь. Отмечал в записной книжке тайминги и невероятную точность попаданий. Чжоу Зекай посылал пули туда, куда хотел. Он один мог победить практически всех новичков команды Сю. Однако «СЛАВА» была стратегической игрой, вот почему Сю рисовал в книжке построения, писал и зачеркивал, и снова писал цепочки навыков и финтов, которые ребята должны будут использовать против всей «Самсары», а не только против Пронзающего Облако. Вечером довольный вышел на улицу, постоял, наслаждаясь свежим воздухом и покуривая хорошую по случаю финала сигарету. Докурив, снова поднялся в номер, который делил с Вэй Чэнем, и принялся пересматривать матчи, внося коррективы в свои заметки. Даже не услышал, как Вэй Чэнь подвинул кресло, сел смотреть рядом, покачивая ногой в тапочке: — Стиль Зекая уникальный и красивый. Отражает его характер. Тебе подходит. Не пробовал его закадрить? — Попробую после финала, — удивил Сю прямотой. — Но если его не нейтрализовать в матчах, то на нас с «Самсары» посыплется горящее говно и завалит на глубину шести великих китайских стен. — У нас есть три дня, чтобы придумать как его подавить, — почесал заросший щетиной подбородок старина Вэй. — Два ума хорошо, а три — лучше. Зови Фан Жуя, и будем думать как сбивать их с ритма и тормозить.

***

Утром в день матча Сю проснулся рано, отправился на часовую пробежку вместе с Булочкой, Ифаном и малышкой Тан, принял душ и оделся так, словно собрался на свидание. Команды вышли на игровую сцену, портреты игроков и их персонажей вывели на четыре огромных экрана, чтобы каждая трибуна имела доступ к картинке. В левом верхнем углу экранов после каждого имени включалось пошаговое воспроизведение захватывающих моментов боев, в которых игрок принимал участие, в нижнем левом углу фильтровались наиболее удачные ходы его противников. Стадион чутко реагировал на каждое имя аплодисментами или топотом тысяч ног, атмосфера была скорее праздничной, а не напряженной. По низу экранов в реальном времени побежала строка, в которой мелькали ставки, сделанные в Вегасе, Монако, Макао, и потоки комментариев на пяти языках. Казалось, будто все сегодня собрались на церемонию награждения «Самсары», а не на финальный матч, и это вносило дополнительный элемент напряжения для игроков «Счастья», потому что в десятом сезоне ни одной команде не удалось победить команду Чжоу Зекая на её домашнем стадионе. После представления команд компьютер выбрал карту — Слизняковая Пещера: сплошные сталактиты и сталагмиты, которые стояли так же плотно, как и деревья в лесу. Комментаторы напомнили условия соревнований. Игроки отправились в зоны поддержки. Сю как всегда остался на сцене, ожидая своего соперника. По его расчетам это должен был быть или Сун Сян, или Цзян Ботао. Но в сторону игровой кабинки «Самсары» направился Чжоу Зекай в бирюзовом хлопчатобумажном свитере. Цвет опасно подчеркивал сияние его светлых глаз. От неожиданности к шее Сю горячей волной прилила кровь, мышцы напряглись. Садясь за компьютер, он пару раз встряхнул кистями рук, чтобы снять мышечное напряжение; чтобы снять напряжение внутреннее, сказал в микрофон гарнитуры: — Малыш Чжоу, не будь слишком самоуверенным. — Не буду, — незамедлительно раздался в гарнитуре ровный флегматичный ответ. Сю даже не подозревал, что в этот момент у самого Чжоу Зекая сердце готово было выскочить из груди.

***

Надо сказать, что Зекай никогда не хотел стать геймером и геймеров избегал. В «СЛАВУ» первый раз зашел тихим летним вечером не из жажды познакомиться с модной игрой, а из-за просьбы старшего кузена, который по случайному стечению обстоятельств нуждался в помощи Зекая и знал о его феноменальном умении попадать в цель на занятиях по военной подготовке. Зекай не мог отказать старшему. Тем более что после занятий в школе помогал в магазине, владельцем которого был отец этого самого кузена. Зекай рассчитывал решить проблему за пятнадцать минут, а потом сбежать из виртуального мира и никогда больше не попадаться кузену на глаза, но так случилось, что кузен затащил его на Арену, где «Великолепная Эра» проводила показательные бои для новичков. Зекай увидел, как Первый Осенний Лист вызвал Дракона, и подсел на это зрелище. На следующий день завел собственного персонажа и стал проводить в «СЛАВЕ» по шесть часов кряду, возвращался в реал, когда за окнами уже рассветало. Иногда проводил в игре сутки, окончательно заразившись этим выдуманным миром и его законами. Зекай совсем не хотел стать знаменитым. Он просто хотел стать таким, как Первый Осенний Лист. Просто хотел играть с ним в паре и стал делать все от него зависящее, чтобы это стало возможно. Через некоторое время механические навыки, интуиция, осознанность стали все больше выделять Чжоу Зекая на про-сцене, и «Самсара» (к сожалению, не «Великолепная Эра») сделала ему предложение, от которого невозможно было отказаться. Тренировки стали интенсивнее — «СЛАВА» поражала его нейроны все быстрее. Ее образы насыщали нервную систему. С каждым новым боем срастание с игрой становилось практически необратимым. Зекай жаждал этого срастания, стремился его ускорить, все чаще чувствовал Пронзающего Облако своим телом в мире игры, и вот однажды это его второе тело зависло в остаточной анимации на долгие десять минут, а потом провалилось в незнакомый игровой баг. Пронзающий Облако оказался в неизвестной, не значащейся на картах «СЛАВЫ» локации. Посреди нее цвело невиданное Дерево. От соцветий исходило слабое серое свечение — солнечная паутина оплела цветущие ветви. Свет, идущий от земли, был интенсивнее того, что лился с неба. Чжоу показалось, что даже в тренировочной комнате запахло влажной землей. Он потрясенно смотрел на Дерево, похожее на жениха в венке из таинственных цветов, и испытывал сильное чувство невыдуманной связи между собой и этим Деревом. Как любой профессиональный спортсмен, он верил в приметы и суеверия «СЛАВЫ», у него были свои приманки для удачи: талисманы, счастливые ветровки, клавиатуры, наклейки, коврики для мыши. Как любой про-игрок «СЛАВЫ», он слышал множество историй о том, как «однажды друг друга попал в локацию, которой нет ни на одной карте, и к нему вышел Призрачный Магический Мечник или Парень с красным зонтом, или Призрачный Снайпер, или Канонир…» Сколько таких рассказов гуляло по сети! Но чтобы такое случилось с ним?! Чжоу моргнул и стал ждать с колотящимся сердцем. Где-то за спиной раздался характерный сухой звук. «Затворы кольтов "Гавернмент модел" из первой версии с американского нулевого сервера», — на слух определил Чжоу. Сейчас, после выхода игры на семидесятый уровень, такого оружия в «СЛАВЕ» уже не было. Чжоу обернулся. Возле Дерева стоял Призрачный Снайпер и готовился к стрельбе на поражение. Лицо у него было словно склеено из двух разных половинок: в профиль справа он был похож на европейца, в профиль слева — на китайца. Глядя на это лицо, Чжоу прошел за долю секунды весь путь от ужаса до принятия. Когда Призрачный Снайпер атаковал — ужасно и красиво, красиво и ужасно, — Чжоу начал уводить Пронзающего Облако с линии огня и контратаковать. Сделал шаг вправо, чтобы уклониться от первой очереди, потом шаг влево… Уворот. Уворот! Уворот!!! Куда там! Призрачный Снайпер предугадывал все его движения. От его выстрелов невозможно было спрятаться, как невозможно спрятаться от ливня в поле. Урон, урон, урон — здоровье Пронзающего Облако стремительно полетело вниз, — смерть. Персонаж Чжоу был убит за одну волну атаки. За три секунды его противник применил двенадцать навыков. Перед тем как покинуть локацию и оказаться на точке возрождения, Чжоу услышал: — Слишком медленно вскидываешь оружие. Отработай уклонение. Ты можешь сражаться грубее. Я буду ждать тебе здесь. Приходи, когда будешь готов. На следующий день локация Мировое Дерево официально появилась в игре, и Зекай возвращался в нее снова и снова, снова и снова умирал под танцующим ураганом пуль. Даже под эффектами от случайной стрельбы и быстрого огня прицел Призрачного снайпера был невероятно точен. А Чжоу — профессиональный игрок — не мог точно прицеливаться в подобных обстоятельствах. Вернее, пока не мог. Зато приходил в восторг от нового навыка, движения, маневра, тайминга, умения. Один раз все-таки спросил: — Почему ты учишь меня? Словно зная заранее о том, что Чжоу задаст ему это вопрос, Призрачный Снайпер улыбнулся: — Есть два персонажа, в которых нуждается «ЧЕСТЬ и СЛАВА». И ты — второй из них. — А кто первый? — Персонаж без специализации. — Но в игре нет такого! — Пока еще нет. Но когда он появится, ты должен быть готов.

***

Через несколько месяцев после этого разговора до Чжоу дошли слухи, что на десятом сервере появился персонаж без специализации. Когда Мрачный Лорд появился в Небесной сфере, Зекай отправил Пронзающего Облако на него посмотреть. Это было интересно, но не более того. До того момента, как Зекай не пересекся на какой-то пресс-конференции с Сю вживую, его по-прежнему больше всего занимало партнерство с Первым Осенним Листом. Но стоило ему рассмотреть Сю по-настоящему, он больше не мог думать о ком-то другом. Почему? Потому что увидел в реале человека с пластикой Призрачного Снайпера. Человека, от которого исходил тот же свет, что и от Мирового Дерева в цвету. И это не поддавалось объяснению. Лишь доказывало, что все его представления о времени и о реальности, любой реальности, перевернулись с ног на голову. Ночью, перед первым финальным матчем, глядя из окна общежития «Самсары» на текущую перед глазами реку уличных огней, Зекай понял, что в действительности хотел играть не с Первым Осенним Листом, и даже не с Мрачным Лордом, а с Сю. Осознание вместо неудовлетворенности и стресса вызвало внезапное и безусловное желание сблизиться. Будучи в жизни исключительно застенчивым и несуразным, только в игре Зекай обретал свой «голос», только с помощью насыщенных моментов битвы мог показать Сю, что готов пережить с ним то, что некоторые называют настоящим чувством: с поцелуями, слезами и подарками. Битва за Кубок могла предоставить ему такую возможность, и Чжоу всем сердцем захотел личного противостояния. Утром ему стоило немалых усилий отстоять возможность выступить против Сю на групповой арене вопреки желанию руководства.

***

Пронзающий Облако и Мрачный Лорд загрузились на карту. Сю решил использовать сталагмиты и сталактиты, чтобы скрыть своего персонажа и получить инициативу в атаке. Чжоу Зекай его опередил: сам нашел выгодную позицию и открыл шквальный огонь такой силы, что щит Мрачного Лорда его не выдерживал. Отступать было невозможно, спрятаться было некуда. С этого момента матч начал напоминать зрителям внезапно опустившийся на сцену шторм. Посреди этого шторма из пуль, гранат и снарядов Е Сю про себя восхитился Чжоу Зекаем: «Что за парень! Он способен на все, кроме лечения!» С этой мыслью Сю принялся активировать все, что только можно было активировать. Его Мрачный Лорд — его игровое тело — энергично и красиво бросал в Пронзающего Облако один навык за другим так, словно стриптизер сбрасывает с себя ненужную больше дорогую и престижную одежду. Чжоу уклонялся и контратаковал. Его движения, решительные и быстрые, соединялись друг с другом точно так же, как иероглифы соединяются в словосочетания, а те — в предложения. Все это было адресовано сегодня только одному человеку — Е Сю, — и этот человек внимательно и заинтересованно вчитывался в каждое послание. Две дуги ослепительного света соединились в крест на груди Зекая — в голову Мрачного Лорда вместо револьвера уставилось чернильное дуло пистолета. — Бам!!! Голова Мрачного Лорда окрасилась кровью, но механика игры не позволила ему умереть. Пока пистолет с длинным дулом находился в кулдауне, Е Сю сделал три шага назад и приготовился контратаковать, но: — Бам!!! Зекай потратил много маны на навык «двойная перезарядка» и сократил время кулдауна до секунды. — Кланг!!! Меч Мрачного Лорда задрожал после столкновения с пулей, превратился из меча в зонт, из зонта в винтовку, винтовка выстрелила ошеломляющей пулей. «Наклонить тело, пистолет в кобуру!» Зекай среагировал так, как показывал ему Призрачный Cнайпер, и увернулся от ошеломляющей пули. У обоих игроков среднее значение АПМ в этом обмене навыками превосходило пятьсот микродвижений в минуту. Такой скорости невозможно было достичь без полной синергии игрока и персонажа. Е Сю вместе с Мрачным Лордом сменил винтовку на палаш. Когда палаш рухнул вниз, неся с собой сильный порыв ветра, Чжоу Зекай вывел Пронзающего Облако из-под удара, отправился вместе с ним в кувырок, стабилизировался, и дула двух его револьверов выплюнули искры огня. Дальний бой, который олицетворял Пронзающий Облако, и ближний бой до этого момента были двумя противоположными концептами «СЛАВЫ» — Чжоу Зекай при помощи своего точного контроля разрушил этот концепт. Его Пронзающий Облако затанцевал со своими выстрелами как класс ближнего боя и наносил урон по Мрачному Лорду. Это была настоящая революция механик игры. Е Сю цокнул языком. Чжоу Зекай на самом деле был очень сильным, очень красивым в своих техниках и невероятным игроком. Но дело было в том, что подобную силу, красоту и невероятность Е Сю уже видел десять лет назад у Муцю и старательно отрабатывал противостояние этой красоте и техникам! «Смотри на меня, друг. Я ничего не забыл!» Посреди обстрела Сю вместе с Мрачным Лордом подался вперед и резко наклонил тело. Зонт тысячи вероятностей разделился на две тонфы. Рванув через воздух, наполненный кровью, Мрачный Лорд выбросил вперёд правую руку, на которой красовалось оружие Бойцов — коготь. Облачное тело, удушение! Чжоу Зекай не смог вовремя среагировать. Рука Мрачного Лорда тисками сомкнулась на его горле. У Чжоу Зекая в кабинке за компьютером помутнело в глазах, но даже так он продолжил выпускать в Мрачного Лорда пулю за пулей. Удар коленом! Пули Пронзающего Облако полетели в землю. — Я могу сражаться еще грубее! — счастливо рассмеялся в гарнитуру Сю. Снова удар головой, удар коленом, локоть, апперкот… — Разве он тебя не предупреждал? Или ты плохо выучил урок? Вместо ответа Чжоу Зекай направил в сторону Мрачного Лорда ливень пуль. — Красиво! Но они все равно остаются дальними атаками! Приоритет моих атак выше. Грубая сила — это основа «СЛАВЫ». Он всегда это знал. Зонт тысячи вероятностей сменил форму с оружия Бойца на оружие Мечника. На Пронзающего Облако один за другим обрушились несколько разрезов. Зекай вскрикнул, словно сам ощутил боль от того, что его тело разрывает на части. Исчезающий шаг. Зекай перестал видеть Мрачного Лорда на мониторе, но его руки были более зрячими, чем глаза. — Бам… Бам… Бам… Бам… Зекай знал, что попадает. Вот только Сю было наплевать. Он не терял время на уклонения. Он атаковал. Сбивал прицел, наносил урон. Зекай использовал все свои козыри, но при этом ему не удавалось сбежать. У него оставался только один вариант — пойти на размен. Здоровье Пронзающего Облако против здоровья Мрачного Лорда. Он был уверен, что сможет забрать жизнь персонажа без специализации за одну комбинацию, не дав тому возможности вылечиться! Толкнув персонажа точным импульсом вперед, Зекай отправил пули в полёт. Сю заставил Мрачного Лорда присесть. После этого Зекай увидел, что Лорд обнажает клинок, чтобы использовать навык Берсерков: сшибающий выпад! Среагировал моментально, сделал полтора шага назад. Они должны были позволить увернуться от атаки. Но не позволили! Потому что зрение Зекая было обмануто. Сю моментально набрал замысловатую комбинацию клавиш и превратил клинок в двуручный меч, область поражения которого была значительно выше. Этот финт придумал Муцю в то время, когда создавал персонажа без специализации. — Он говорил мне, что ты играешь грязно! — невольно вырвалось у Зекая, когда он вместе со своим персонажем врезался в сталагмит. — Он заставлял меня играть еще грязнее! — тут же ответил Сю и показал как: удар в живот, пинок, колено, локоть, голова… Мрачный Лорд использовал каждую часть своего тела для атаки. — У тебя не получится, — прохрипел Зекай. Он просчитал, что вот-вот все бойцовские навыки Сю уйдут в кулдаун. Мрачный Лорд не сможет забить Пронзающего Облако до смерти. После последнего удара ногой Чжоу вместе с Пронзающим Облако подпрыгнул в воздух и начал стрелять. Сю применил навык Ассасинов, который заботливо берег до самого конца. Клинок вонзить, клинок вытащить. Здоровье Пронзающего Облако упало до нуля. «Хорошая попытка. Ты был близок». Е Сю отправил в общий чат улыбающийся смайлик. Но обращался он в этот момент совсем не к Чжоу Зекаю.

***

Командные соревнования начались на карте Склад Города Селки. Рядом со складом всем был виден дымоход котельной — высочайшая точка на карте. Команда «Самсары», еще парившая на гребне волны победы в предыдущем матче и доверия к своему невероятному капитану, начала сражение за контроль над дымоходом. Сю и Зекай снова нашли друг друга посреди заполненного мусором подвала котельной и самозабвенно обменивались пулями. Пронзающий Облако и Мрачный Лорд в ближнем бою практически соприкасались телами, сплелись друг с другом. Пули Пронзающего Облако в упор летели в голову Мрачного Лорда. Меч Мрачного Лорда — в спину Пронзающего Облако… За мониторами Сю и Зекай испытывали что-то наподобие опосредованной физической близости, даже зрителям на больших экранах были видны их разбушевавшиеся эмоции. Комментаторы были ошеломлены. Никто не ожидал увидеть противостояние между Е Сю и Чжоу Зекаем сразу после их блестящего матча на групповой арене. А что в это время делали тиммейты? Персонажи «Самсары» увязли в призрачных границах Одного Дюйма Пепла и в грязной игре Бескрайнего Моря. Они так и не смогли организовать достойное сопротивление. Во второй игре финала «Счастье» победило «Самсару». Во время рукопожатий Зекай сказал, смотря прямо в лицо Сю (в глазах обоих еще читалось похмелье от щедро вброшенного в кровь адреналина): — С нетерпением буду ждать подобной захватывающей игры в следующем матче. Из-за того, что Чжоу Зекай не любил говорить (за него обычно говорил вице-капитан команды Цзян Ботао), эти слова были восприняты всеми на вес золота, но только Сю понял их скрытое значение и кивнул. То ли Зекаю, то ли самому себе.