Крылья

— Погоди, братец! — золотистые, как и у брата, локоны взметнулись, словно змеи, когда Рогнеда кинулась к отошедшему от нее Вильяму. — Я не то сказала… — Что ты хочешь? — безжизненным голосом спросил принц. — Чтобы я отговорил нашего отца от сумасбродства? — Я не хочу замуж за Ротмира! — Рогнеда, не удержавшись, заплакала, склонив голову на плечо брата. — Вильям, я не знаю, что делать, когда они приедут… Он обнял ее неумело и неловко, втайне радуясь, что ошибся, и коря себя за поспешные выводы. Ротмира он бы еще стерпел в качестве мужа любимой сестры, возможно, он не так противен, как раньше… — Сегодня, я знаю, чувствую, на пиру он будет сватать меня… О, Вильям прекрасно знал, что ответить прямым отказом Неда не сможет. Стиснет зубы, закроет глаза, но сделает так, как хочет отец. Это ему, выбраковке, можно открыто бунтовать против устоявшихся порядков. Но, он знал, что сестра будет очень несчастна, если выйдет за этого грубияна. — Ты гадала? — серьезно спросил он. — Я видела, Вильям, — зажмурившись, совсем как брат, прошептала она. — Знаю, тебе это удается отвратительно, но… — Я понял. Но ты видела что-то еще, иначе бы не пришла ко мне, — принц усадил сестру на нагретый солнцем валун и прижался лбом к ее коленям, провел ладонями по заплаканному лицу, стирая слезы с ее щек. — Только не злись. Я видела тебя с Хольгером, здесь, у обрыва… — Много видела? — нервно спросил Вильям. — Нет, только как ты кидаешь к его ногам сломанную арфу и шагаешь в пропасть… и не обращаешься… Вель, прошу, не сделай глупости… Я знаю, как ты относишься к нему и как ждешь его… — Ничего от тебя не скроешь, — принц вымученно улыбнулся. — Обещаю быть самым благоразумным менестрелем и не использовать арфу, как ударный инструмент. Неда слабо улыбнулась шутке. Что бы отец ни говорил о брате, он был истинным наследником владыки клана. Такой же гордый и обидчивый, как и остальные ее братья, сильный духом, горячий, но предпочитал свой огонь вкладывать в музыку, а не в войну. И частенько арфе Вильяма доставалась в драках роль оружия. — А бежать… Поможешь? — с надеждой спросила Рогнеда. — Попытаюсь. Но, сама знаешь, если кто-то заподозрит меня в помощи, то отец рассердится не на шутку. В лучшем случае, меня тогда вышлют из замка. — А ты не готов расстаться с ним, — Неда усмехнулась. — Ты подумаешь, как мне быть? Прошу тебя, Вель… — Я обещал помочь тебе и свое обещание исполню, слово принца, — Вильям чуть прищурил глаза от яркого солнца. — Но нас вместе видеть не должны, так что тебе лучше всего вернуться в замок. А я побуду пока тут. Мне здесь нравится бывать не меньше, чем в городских кабаках, ты же знаешь. Неда кивнула и легкой птичкой упорхнула к замку. Вильям чувствовал, как в сестре затеплилась надежда избежать нежеланного брака, а самому принцу нужно было придумать что-то, чтобы помочь ей. В отличие от него, сестер тщательно берегли и охраняли. Планировать ничего нельзя, Ингрид или мать могут ненароком заглянуть в будущее, и, Вильям прекрасно знал, молчать не станут. Ему тоже надо было возвращаться в замок, но на нагретых солнцем камнях было очень хорошо и спокойно. Отсюда, сверху, пропустить появление гостей было бы трудно. Почему до сих пор отец не построил на этом месте сторожевую башню оставалось загадкой, а спрашивать о таком пустяке нелюбимый сын Его Величества не торопился. Ни к чему отвлекать короля от действительно важных вещей. Алые стяги заполыхали огнями на дороге, и сердце Вильяма пропустило пару ударов. Он успеет еще вернуться в замок. Кратчайший путь - по воздуху. Арфу можно оставить здесь. Все равно вечером он сюда вернется на закате, чтобы побыть в тишине. Сосредоточиться, вспомнить ощущения от полета, взмыть вверх, развернув огромные орлиные крылья. Хольгер ждет!