Во имя любви, добра и справедливости.

      Синчэнь жалобно посмотрел на Сюэ Яна. На контрасте с его растрепанной прической вспомнились “красивые черные волосы” Наставника, и вчерашние переживания нахлынули с прежней силой. Он с трудом взял себя в руки. Как же он устал от этих эмоциональных качелей, от загадок, вопросов старых, вопросов новых… Что вчера имела в виду Вэнь Цин? Кто такой Наставник? Кто был в пещере Демонических Пауков?        В этом океане непойми чего Сюэ Ян казался простым и понятным как чашка риса. Островок определенности и спокойствия. — Сюэ Ян. Я знаю, что ты никого не убьешь. Вчера я сглупил, не сообразил, что девушки справятся с этим лучше, — Синчэнь рассматривал мерзлую землю, покрытую жухлой травой. — Я попросил их, и они рады помогать тебе. Они добрые. И ты им очень нравишься.       Последние слова даос прошептал еле слышно. Он слегка поклонился Сюэ Яну и продолжил свой путь к еде, испытывая за себя гордость. Он смог! Он совершенно спокойно разговаривал со своим врагом. Не зря тренировался на “Наставнике”. Но не успел Сяо Синчэнь погрузиться в приятные мысли о своем таинственном собеседнике, как ему снова преградили путь. — Нет. Даоджан… Ты… Ты должен сдержать обещание, — Сюэ Ян вглядывался в его лицо… умоляюще?        Сяо Синчэнь растерялся. Оглядел воронье гнездо на голове Сюэ Яна. — Хорошо. Сейчас найду черную или синюю ленту, — сказал Синчэнь.  — Нет. Хочу эту, — Сюэ Ян прижал белую ткань к груди, слегка повернулся, как ребенок, защищающий любимую игрушку, и пояснил: — Мне нравится эта лента.       Синчэнь вздохнул и огляделся в поисках места, куда посадить Сюэ Яна. Возле кухонного шатра нашлась широкая лавка, на которой было немного места, свободного от утвари и мешков с припасами. Сюэ Ян уселся, положил ленту на колени, а гребень протянул Сяо Синчэню.        Даос погладил его по спутанным волосам, и начал расчесывать, не спеша разбирая прядь за прядью. Напряженная спина Сюэ Яна расслабилась, он расправил плечи и начал весело здороваться с проходящими мимо заклинателями. Прошло порядочно времени, прежде чем Синчэню удалось расчесать всю копну волос. Теперь они ниспадали черными волнами, и на Сюэ Яна наконец-то стало приятно смотреть. — Давай поедим, а потом продолжим, — предложил даос и легонько тронул своего врага за плечо.       Маленький обиженный ребенок исчез, и рядом с Синчэнем встал уверенный в себе воин. От Юй Минъе в такие минуты веяло ледяным холодом Повелителя Тьмы, а Сюэ Ян напоминал огонь. Он укутывал приятным теплом, но в любую секунду был готов полыхнуть обжигающим пламенем. Окружающие чувствовали это, и обходили их, почтительно кивая издали.        Синчэнь украдкой разглядывал своего спутника. Наверное, именно так он выглядел, когда они ходили по городу И и его окрестностям. Поэтому насмешки над слепыми смолкали, а торговцы внезапно становились сговорчивы и любезны. Только тогда он был немного ниже Синчэня, а сейчас они сравнялись в росте. Все-таки прошло восемь лет, и из юноши Сюэ Ян превратился в красивого мужчину.       Они быстро поели под прицелом любопытных взглядов и вернулись к облюбованной лавочке.       Сяо Синчэнь проверил узел на прочность, еще раз расчесал свободные пряди и отдал гребень Сюэ Яну. Но не успел отойти, как тот потянул его за рукав и усадил рядом с собой. Места было мало, поэтому Синчэню пришлось сесть вплотную. Он вопросительно посмотрел на Сюэ Яна. Тот внезапно снова разволновался, полез за пазуху и достал кулек, доверху полный конфет. — Даоджан. Глава Юй угостил меня конфетами. Давай попробуем? — сказал он, водрузил кулек на колени Синчэню и убрал руку.       Сяо Синчэнь помнил, какие лежали конфеты сверху, когда Минъе вручил их Сюэ Яну, и мог поклясться, что ни одной не было съедено. Он с недоверием посмотрел на своего врага. Это точно тот самый "убийца из Куйчжоу"? Сюэ Ян нетерпеливо дернул бровями. Даос выбрал самую большую конфету в яркой обертке. Взвесил ее на руке, поднес к глазам.        Вчера Сяо Синчэнь упомянул про ненависть и презрение, а сегодня Сюэ Ян своим простым поступком дал понять, что не ненавидит и не презирает его. На душе даоса давно не было так легко. Он думал, что его ждут буря и ненастье, но вместо этого над головой засияло солнце. Не нужно искать укрытие, возводить защитные стены. Можно подставить лицо под теплые лучи и наслаждаться прогулкой по цветущему лугу. Больше не надо гадать, почему Сюэ Ян отдал ему свой глаз.       В этой жизни Сяо Синчэнь не мог ненавидеть Сюэ Яна. Тот не сделал ни одного плохого поступка, не сказал никому ни одного оскорбительного слова. Он явился на зов Юй Минъе и вместе с остальными заклинателями защищал простых людей от нападений Демонических тварей. Он помогал даосу и выручал адептов Клана в непростых ситуациях. Этот новый Сюэ Ян сделал шаг навстречу не только к другим людям, но и к нему тоже. Сердце Синчэня забилось чаще, он почти улыбнулся, но вдруг почувствовал бедром нетерпеливое ерзанье. — Это мне? — задал странный вопрос Сюэ Ян. — Ты даешь эту конфету мне?       Сяо Синчэнь догадался, что его втягивают в какой-то странный ритуал, но не стал противиться этому. Хотя... Он развернул конфету и сказал: — Нет, конечно. Съем сам, — Синчэнь сделал вид, что подносит конфету ко рту, и когда у Сюэ Яна от такой наглости отпала челюсть, быстро приобнял его за плечи и положил конфету в его рот так же, как давал пилюлю от жара. После чего сложился пополам от хохота и чуть не уронил все конфеты. Периодически он поднимал лицо, смотрел на растерянного Сюэ Яна и его накрывало новым приступом смеха. Тот снова стал похож на ребенка, который не знал как реагировать. Обижаться или радоваться? Немного успокоившись, даос вынул еще одну конфету. — Сюэ Ян. Это тебе. Все конфеты — тебе, — уверенно произнес он. — Нет, мы съедим их вместе, — быстро возразил тот, широко улыбаясь. — Пусть будут у тебя.       В бой Сяо Синчэнь пошел с легким сердцем. Озлобленный убийца из города И исчез. Остался добрый и заботливый приятель, который прикрывал спину в бою и делился конфетами. Прошлое осталось в прошлом, осталось разобраться с будущим. Однако, к концу сражения, вид напарника опять начал раздражать Синчэня. *** — Минъе-сюн, Сюэ Ян сильный заклинатель, но он сможет быть более полезным в бою, если ему вернуть глаз и руку. Раз уж на нем Оковы Справедливости, и он не сможет никому причинить вреда, как ты сказал… — рассуждал Сяо Синчэнь, но Глава перебил его. — На нем нет Оков Справедливости, — возразил Юй Минъе. — Как нет? — удивился Сяо Синчэнь. — А-Чэнь, поверь, он не сделает ничего, что может тебя расстроить. Не в этой жизни, — вступил в разговор Инь Цзянь. — Я не понимаю… —  Сяо Синчэнь. — Не надо понимать, ты и так слишком много думаешь, — похлопал его по плечу Юй Минъе. — Что касается глаза и руки. У нас закончилась мазь. Чтобы сделать еще, нужна кровь Оборотня и Оборотня-Пересмешника, но гарнизон Приграничного города занят Прорывами, им сейчас не до охоты в Морозном лесу. Если удастся заполучить кровь, нам тут же сообщат. ***       Общение с “Наставником” заняло все мысли Сяо Синчэня. С первых дней общения с ним было легко и интересно. Он мог рассмешить, а мог высказать мысль настолько глубокую, что она переворачивала сознание. Он хотел помочь и действительно помог. Благодаря их разговорам, Сяо Синчэнь перестал думать о смерти, смог спокойно перенести появление Сюэ Яна и избавился от чувства вины за свою слепую доверчивость. Благодаря Наставнику, Сяо Синчэнь начал все чаще думать о любви. И ему все больше хотелось, чтобы именно Наставник оказался тем, кто был с ним в пещере. Мой даоджан: “Наставник, почему вы сказали, что мы никогда не увидимся?”       Сяо Синчэнь прикусил губу. Нет. Этот вопрос он задавал в самом начале их переписки. Подумав, он добавил: Мой даоджан: “Чего вы боитесь, Наставник?” Наставник: “Потерять тебя.”       Сяо Синчэнь перестал дышать. Теперь он был уверен, что именно Наставник спас его в пещере, но почему он избегает встречи? Что за тайну он скрывает? Мой даоджан: “Вы жаловались на меня Юй Минъе. То есть, он знает, кто вы. Что мне мешает спросить у него?” ____ Сюэ Ян: “Глава Юй, умоляю, не рассказывайте Синчэню, что это я ему пишу! Сделаю все, что попросите, только пусть он не знает!” Глава Юй: “Я не скажу. Но он все равно узнает.” Сюэ Ян: “Почему? Как? Советник Инь?” Глава Юй: “Сюэ Ян, запомни: все тайное рано или поздно становится явным. Инь Цзянь не скажет.” Сюэ Ян: “Спасибо, Глава. Надеюсь, из этого правила есть исключения.” ____ Наставник: “Даоджан, зачем тебе это? Нормально же общаемся, разве нет?”       Синчэнь прикусил палец. Он вдруг почувствовал себя ненужным. Мой даоджан: “Да, конечно. Простите, Наставник. Беседы с вами мне очень помогли.” Наставник: “Нет, это ты прости, даоджан. Дело не в тебе, дело во мне.”       Они долго раскланивались друг перед другом, но Сяо Синчэнь понимал, что бесповоротно все испортил.   *** — О чем задумался, даоджан? — осторожно поинтересовался Сюэ Ян.       Синчэнь досадливо поджал губы. Мог бы сделать вид, что не заметил. Обязательно спрашивать? Вчерашний разговор с Наставником оставил тяжелый осадок. — О том, с кем ты спишь… — буркнул Сяо Синчэнь. — Раньше ты никогда не был таким… лохматым! — Сяо Синчэнь, ты с ума сошел! — вскрикнул Сюэ Ян и прошипел еле слышно: — Я всегда сплю один. — Тогда про кого у тебя спрашивала Вэнь Цин? Ты же с кем-то уже целовался, — зачем-то спросил Синчэнь и поймал удивленно-радостный взгляд Сюэ Яна.  — Хвала Небожителям, они вернули моего наивного даоджана, — проговорил он так тихо, что Синчэнь едва расслышал. И добавил громче: — Сяо Синчэнь, у тебя еще остались конфеты?       Синчэнь полез за кульком, который уже сильно уменьшился в размерах. Подумал, что надо заказать еще, потом засмотрелся на вырез достаточно легкого ханьфу Сюэ Яна, которое не соответствовало морозной погоде, мысленно добавил к заказу теплую одежду и меховую накидку и всерьез задался вопросом, где же все-таки спал его напарник.        На следующий день Сюэ Ян встретил его в очень даже приличном виде. Легкий беспорядок в прядях, не более. — Ну вот, готово! И еще осталось время прогуляться и поговорить, — Сяо Синчэнь довольно оглядел прическу Сюэ Яна. С каждым днем у него получалось все лучше и лучше. Он привычно достал две конфеты, развернул, одну отдал Сюэ Яну, другую взял себе и сказал: — Идем?       Сюэ Ян заметно напрягся и перестал жевать. — Поговорить? О чем? — настороженно спросил он.       Синчэнь только рукой махнул, мол, идем, там узнаешь.       Это было то самое бревно. Но на этот раз даос сел рядом с Сюэ Яном, а не встал у него за спиной. — Тут хорошо. Красиво и тихо, — мечтательно произнес Синчэнь. — Я о многом хотел поговорить с тобой. Часто думал, что скажу, какие вопросы задам. — Даоджан… — начал было Сюэ Ян, но даос перебил его. — Я попробовал обходится без левой ладони и понял, как глупо звучали мои слова в городе И. Расскажи, как ты выжил? Как тебе удалось восстановить раздавленную кисть? — спросил Сяо Синчэнь и осторожно погладил пальцами тыльную сторону единственной ладони Сюэ Яна.