Вокзал для двоих

— Уважаемые пассажиры, наш поезд-экспресс прибывает в город Заступинск, время стоянки двадцать минут, — произнес четкий механический голос. Вместе с высыпавшими на платформу пассажирами Попов элегантный, стройный, в отлично сшитом костюме, с «дипломатом» в руках, зашагал по перрону Заступинска навстречу судьбе, которая поджидала его в привокзальном ресторане. Только он ещё об этом не знал. Нашествие пассажиров, которые надеются во время короткой стоянки поезда хоть как-то пообедать, если вдуматься, — несчастье для ресторана. Орда оголодавших путешественников, как саранча, набрасывается на комплексные обеды, не заказывает ничего порционного и ничего спиртного и тем самым не помогает выполнению плана. Кроме того, некоторые ловкачи норовят улизнуть, не заплатив, точно зная, что никто из официантов поезд не догонит. На двух длинных столах с броской надписью «стол-экспресс» выстроились одинаковые алюминиевые кастрюльки со станционным борщом, а рядом, дожидаясь конца своей короткой жизни, стыли унылые серые котлеты. Арсений Сергеевич тоже вошел в ресторан, отыскал свободное место, приоткрыл блестящую крышку, познакомился с угрюмым борщом, поглядел на котлету, брезгливо поморщился, и всего этого есть не стал. Вокруг жевали и чавкали, а мимо с подносами сновали официанты. Один высокий худощавый парень, на бейдже которого значилось его имя. Антон обслуживал как раз их стол и его то и дело о чем-то спрашивали. — А вилки на котлеты есть? — А минеральной воды можно? — Салатик бы овощной, — доносилось то тут, то там, и парень отвечал спокойно и равнодушно. — Вилку сейчас принесу. Минералки нет. — Молодой человек, можно вас на секунду! — позвал его Арсений. — Можно что-то диетическое принести? — Салатик к комплексному обеду не полагается, — продолжал парень, совершенно игнорируя брюнета в дорогом костюме. — Молодой человек, диетическое что-то можно? — вновь принял попытку сделать заказ мужчина. — Нельзя! — отрезал официант, полоснув по нему неодобрительным взглядом зелёных глаз. — У вас язва, что ли? — усмехнулся скептически, его разглядывая, и сказал кому-то: — Двести двадцать пять рублей и, пожалуйста, без сдачи!.. Спасибо… — Да, — кивнул Арсений, — у меня появилась язва при виде вашей еды! — Пока я закажу вам что-нибудь другое, — на ходу объяснял высокий парень, проходя мимо, — возьмите сдачу, спасибо… пока это приготовят, ваш поезд уйдет! А с язвой, между прочим, по ресторанам не ходят! С язвой дома сидят!.. — Что за… — Арсений вновь принюхался к еде и скривился. — Котлеты что, рыбные? — Пассажир, пассажир! Вы забыли заплатить! — кинулся официант Антон за мужчиной в сером пиджаке, словно гончая за своей добычей. — Деньги на столе! — резко ответил клиент. — Кстати, за такой обед не мы вам, а вы нам обязаны платить! По радио объявили что-то неразборчивое. Толпа едоков бросилась наутек. Арсений, подхватив свой дипломат, тоже ринулся к выходу. Но парень официант преградил ему путь: — Деньги. — Но я ничего не ел! — Знаю я вас таких, не ел он. С вас двести пятьдесят рублей. — Да вы посмотрите! — возмутился Арсений. — Чтоб я ел это?! — Пока я буду смотреть, вы удерете! — Я не ел. Платить не буду! — нахмурился Попов, прожигая стоящего перед ним парня взглядом. — Пока вы не заплатите, вы отсюда не уйдете! У меня зарплата не позволяет за вас за всех, которые якобы не ели, платить! — не уступал высокий официант, решительно преграждая путь мужчине. Привлеченные их перепалкой, вокруг столпились остальные официанты, недовольно обсуждая происходящее. — Вы, которые в ресторанах, — не дал договорить ему Арсений, — вы-то за всех можете заплатить! — Что! — возмутились все официанты разом. Это было уже слишком. — А такие, как вы, видимо за двести двадцать пять рублей просто удавитесь, — отбил подачу Антон. — Павел Алексеевич! — обратился официант к администратору ресторана города Заступинск. — Вызывайте полицию. — Пусть сбежится, хоть вся полиция вашего города! Я платить не буду! — Арсений хмыкнул и присел на стул. — Я не ел! Это вопрос принципа! — Пижон, — зло бросил официант в его сторону, и тут в дверях ресторана возник бородатый плечистый лейтенант полиции, больше всего похожий на вышибалу из клуба. — Илюх, — Антон кивнул лейтенанту, — вот этот франт, — он обернулся в сторону Арсения, — попросил диетическое, а когда я сказал, что не успею, он съел дежурный обед. — Я не ел! — успел вставить возмущенный Арсений. — Расследуем! — пообещал лейтенант. — Как это вы расследуете? — вспыхнул мужчина. — Анализы будете брать? — И теперь отказывается платить! — добавил Антон, скрещивая на груди руки. — Вот сейчас составим протокол… — скучным голосом предупредил полицейский, — что вы отказываетесь платить… — Но пока вы будете составлять, мой поезд уйдет! — Я это сделаю очень быстро, — пообещал бородатый лейтенант и раскрыл папку с бланками. — Да его поезд уже ушел, — злорадно заметил Антон, складывая на поднос грязные тарелки. — Как это — ушел? — вскрикнул Арсений, отпихнул лейтенанта и кинулся к выходу. — Держи его! — во весь голос заорал Антон, бросаясь за ним следом. — Он теперь никуда не денется! — лениво отмахнулся полицейский и направился к выходу. Арсений выбежал на платформу и мрачно поглядел вслед уходящему поезду. Последний вагон был уже едва виден. — Да что же это! — мужчина беспомощно оглядывался по сторонам, замечая железнодорожника в форме. — Товарищ начальник! — заголосил он. — Я заместитель! — отозвался железнодорожник, неспешно затягиваясь сигаретой. — Какие проблемы, гражданин? — Понимаете, я отстал от поезда. Дело тут не в деньгах, а в принципе. Он говорит: «Платите», а я обед не ел! Я сижу в ресторане… А в ресторане этом просто есть нельзя! — А куда вы, собственно, направлялись?.. — окинул его оценивающим взглядом заместитель начальника. — Мне в Грибоедов надо… — В дороге надо быть внимательным, товарищ пассажир! — железнодорожник не удержался от возможности прочесть нотацию. — Железная дорога — это точность и комфорт. Поезд до Грибоедова пойдет в двадцать часов сорок шесть минут. — А как мне быть с билетом? Билет же уехал вместе с проводником, — Арсений махнул рукой в ту сторону, куда уехал поезд. — Так что? — услышал он снова за своей спиной голос лейтенанта. — Отдадите, наконец, деньги или протокол будем сочинять? За спиной лейтенанта маячил дотошный официант Антон. — Как не совестно, вроде бы интеллигентный человек, при костюме, а грабите официанта, человек на службе, — покачал головой лейтенант, взывая, вероятно, к остаткам совести Арсения Сергеевича. — Как же все-таки мне, — Арсений ухватил дежурного за рукав, — уехать из вашего города? — Подойдите ко мне минут за пятнадцать до отправления — я вас отведу к начальнику поезда, он вас устроит. — А если он не заплатит за обед, мы его сами устроим! — злорадно пообещал Антон из-за спины лейтенанта Ильи. Дежурный по станции, которому это все надоело, выдернул свою руку и ушел. — Лучше заплатите, — посоветовал Арсению лейтенант, — протокол вам дороже встанет! Попов на мгновение завис, закусив губу, понимая, что, видимо, придется поступиться принципами, то есть заплатить. И не глядя протянул Антону деньги: — Вот вам… держите триста рублей за то, что я не ел! Сдачи не надо! Антон хмыкнул, взял протянутые деньги и стал рыться в кармане фартука официанта. — Нет уж, возьмите вашу сдачу! — Это вам на чай! — буркнул Попов. — А может, я на чай не беру! — бросил Антон, высчитывая сдачу. — А может, в вашем ресторане и не обсчитывают? — не удержался от язвительного комментария Арсений. Антон на мгновение завис, испепеляя взглядом мужчину напротив, а потом произнес: — Товарищ лейтенант, вы свидетель, что я отдал этому хаму его поганую сдачу, — Антон нагнулся и, бросив купюры на асфальт у ног Попова, развернулся и неторопливо пошел по перрону обратно. — Вот зараза! — в сердцах высказался Арсений, глядя вслед высокому парню. Кто-то из добровольных зрителей, оказавшихся в этот час на перроне, с интересом смотрел на Арсения, и он, поколебавшись, поднял деньги с асфальта. Мучительно хотелось есть. Поколебавшись мгновение, Арсений вновь направился в привокзальный ресторан и, конечно же, тотчас в зале наткнулся на Антона. — Будьте добры, — Арсений был сама любезность, — если вас не затруднит, скажите, пожалуйста, если вам не очень сложно, какие столики не ваши, чтобы я знал, куда мне сесть. — Вон те! — Антон не поменял интонацию на вежливую и крикнул официантке, проходившей мимо, — Окси, обслужи товарища! Только получи с него деньги вперед, а то он платить не любит! — Да ты что? — отозвалась девушка, на мгновение останавливаясь, — к сожалению, не могу, Антош, ко мне Лешка пришел! Обслужи клиента сам. Антон приблизился к столику, за который уже успел усесться голубоглазый брюнет и громыхнул жестяным подносом. — Положение у меня безвыходное! Заказывайте! — Вы… вы просто хам! — зловеще выдохнул Арсений. — Из ваших рук я не стану есть до конца моей жизни! И он рванул прочь из ресторана. В зале ожидания Попов с надеждой кинулся к буфетной стойке. Однако на ней красовалась выразительная надпись: "Буфет закрыт на обед". Теряя остатки терпения, Арсений вернулся в ресторанный зал. Теперь он уже прямиком направился к официанту Антону и плюхнулся на стул напротив него. — Меню давайте! Срочно! — Ого, какой вы принципиальный! Вы же только что поклялись никогда не есть из моих рук! — усмехнулся парень. — Буфет закрыт! — вдруг жалобно произнес Арсений и устало выдохнул. — А есть хочется? — с издевкой спросил официант. — Конечно. Я ведь не ел тот мерзкий борщ. Теперь вы это понимаете? — Если вы не ели, то откуда знаете, что он мерзкий? — парировал Антон. — Я от вас устал. Принесите что-нибудь диетическое. Антон улыбнулся. — Ладно, поскольку в том, что вы у нас застряли, есть и моя вина, я обслужу вас по первому разряду. Потому что наш ресторан — визитная карточка города. Из диетического только курица. Сейчас принесу. Арсений полез за деньгами: — Получите с меня вперед, а то я человек ненадежный. — Обязательно, — усмехнулся высокий официант. — И настроение у меня, кажется, хуже не бывает, — Арсений вздохнул. — Вряд ли наша курица вам его улучшит! — вновь не удержался от едкого комментария Антон и ушел на кухню передавать заказ. Очень скоро заказ был у него на столе, и Попов взялся за нож и вилку и начал тщательно протирать их салфеткой, и при этом ругался, уже устало. — Это я по вашей милости здесь торчу… Чтоб ваш ресторан сгорел вместе с вашей станцией… Арсений тщетно пытался разрезать курицу на съедобные части. — Скажите, эта курица отечественная или импортная? — Понимаете, — с невинным видом принялась объяснять парень, — на голой курице ничего не написано. Написано на обертке, а мы подаем без обертки. Если хотите, я пойду и спрошу у повара. — Не надо, не трудитесь, сейчас я у нее сам спрошу! Попов безуспешно орудовал тупым ножом. Курица не поддавалась. — По-моему, при жизни она работала в этом ресторане, — Арсений с трудом оторвал кусок крыла и вдруг спросил: — Скажите, у вас оркестр вечерами играет? — Очень громко, — заверил его официант и фамильярно присел на стул напротив. — А имущество ваше? Без хозяина в Грибоедов катит? — У меня все вещи с собой. Вот, — Арсений показал на "дипломат", — я на два дня в Грибоедов. Мне в понедельник утром обязательно надо быть в Москве. — Теперь получается, что вы в Грибоедов только на один день едете, — предупредительно уточнил парень, — вы ведь целый день здесь потеряете! — И все из-за вас! — вырвалось у Арсения. — Если бы не ваше ослиное упрямство! — Опять оскорбления, — вздохнул парень и, поднявшись с места, ушел на кухню. Очень скоро Попову надоело сражаться с курицей. Он бросил вилку, поднялся и вышел в зал ожидания. Туда же, спустя каких-то минут пять, вышел Антон в киоск за сигаретами и стал невольным свидетелем чужого телефонного разговора по межгороду. — Следователь не звонил? Если позвонит, не говори, где я! Ври напропалую! В понедельник утром буду в Москве… — выпалил Арсений, удобнее прижимая трубку плечом. — Какая мне разница, когда завезут штакетник? О чем ты сейчас думаешь!.. Мне на этой даче все равно не жить! Антон невольно остановился. — Я теперь буду жить за другим забором! — тут Арсений заметил его и открыто обозлился: — Перестаньте, наконец, подслушивать! Парень вздрогнул. — Я нечаянно. — Идите куда шли, — буркнул Арсений и, отвернувшись спиной, заговорил уже чуть тише.

***

Арсений сидел на скамейке под самым ресторанным окном и равнодушно глядел на вокзальную суету, не зная чем себя занять. Кто-то с трудом волок тяжелый ящик, кто-то искал носильщика, кто-то обнимал девушку и что-то ей с жаром нашептывал. По радио объявили: — Скорый поезд Краснодар-Москва прибывает на первый путь. В связи с опозданием поезда стоянка будет сокращена. Арсений продолжал скучать на скамейке, откинувшись на ее выгнутую спинку, а сзади, в ресторанном зале, стучали кастрюльки и носились официанты. Поезд подошел. Из вагона напротив соскочил на платформу низкорослый армянин в форме проводника. Он достал из тамбура и поставил на платформу два туго набитых чемодана. С его ростом такая ноша давалась ему с трудом. Потом он, улыбаясь, шагнул прямо к Арсению. Попов удивленно поднял голову — он его видел впервые. Но оказалось, что здоровяк заметил в окне Антона и гаркнул: — Тоха, встречай гостей! Парень выглянул наружу: — Сергуль, ты откуда взялся? Арсений нахмурился и сдвинулся на край скамейки, а то они громко кричали ему чуть ли не в самое ухо. — Почему краснодарским? — продолжил официант, по его голосу чувствовалось, что он рад встрече. — Сменщик заболел. Пошли, отойдем по делу. Антон потерянно огляделся. — Как я уйду? Видишь, у меня полно народу! — Оксанка! — Сергей по-хозяйски окликнул девушку. — У нас тут с Тохой дело важное… — О-о, Сережа, привет, конечно идите, справимся, — пообещала Оксана. — Давай торопись, а то стоянка сокращена! Антон, лихо перемахнув через открытое окно на перон, плюхнулся на лавку рядом с Арсением, который демонстративно отсел от них на самый край. — А что в чемоданах то? — Дыньки краснодарские. Тут знаешь, на сколько дынь! — армянин сделал многозначительную паузу, — до фига. Антона вдруг осенило. Он глазами показал на Попова, нагнулся к Сергею и что-то зашептал ему на ухо. Сергей кивал, не сводя заинтересованного взгляда с мужчины, а потом обратился к нему. — Молодой человек, вы тут долго будете сидеть? — До вечера! — пожал плечами Арсений. — Чемоданчики постережете? Арсений хмыкнул. — Пожалуйста! — А паспорт у вас есть? — продолжал проводник. — Есть. — С собой? Разрешите взглянуть? Арсений послушно достал документ и протянул Сергею. Тот сразу заторопился: — Слушай, постереги чемоданы, тут дыни краснодарские, будешь хорошо стеречь, я тебе дыньку дам вот такую! — и показал размер будущего вознаграждения, весьма скромный. — Эй, как вас там! — забеспокоился Попов. — Паспорт отдайте, вы права не имеете! — Мужик, ты чего, тут дынь знаешь на сколько, — Сергей поднял указательный палец вверх, — а ты мне про паспорт, не могу же я доверить товар за просто так. Документик Антоша вернёт ровно через пять минуток. Тох, погнали!— армянин решительно потянул высокого парня к стоящему вагону поезда. Попов наблюдал, как Сергей первым вскочил в тамбур, следом в вагоне исчез Антон. Спустя секунду в ближайшем от входа купе появилась голова армянина, и он хозяйским движением опустил глухую штору, отгородив купе от всего мира. Арсений ухмыльнулся и с улыбкой покачал головой. Потом наклонился к чемодану, попробовал замок, замок щелкнул и открылся. Дыни издавали волшебный аромат. Попов взял дыню, перегнулся через окно в ресторанный зал, достал со стола нож и аккуратно обтер его бумажной салфеткой. А в купе двое мужчин спорили о чем-то, наконец Сергей махнул рукой и, достав пачку денег, стянутых резинкой, передал их высокому парню. — Пусть у тебя побудут. Я через два дня приеду, заберу. Бабки левые, не могу с собой в Москву их тащить, должен понимать. — Добро, — Антон кивнул и тут поезд издал призывное "Пш-ш-ш", и парень поспешил к выходу. Арсений, который уплетал честно заработанную дыню, увидел, как высокий парень спрыгнул с подножки. Поезд тронулся. Арсений отрезал еще один ломоть сочной дыни, рядом на скамейку сел Антон, и вынув из кармана сигареты, закурил. — Дынька… просто блаженство! — тоном знатока протянул Попов. — Будем считать, что за охрану вы со мной расплатились. А что вы будете делать с такой оравой дынь? — Реализовывать! — вздохнул Антон. — По триста пятьдесят за кило! — Верните мне, пожалуйста, паспорт! — напомнил Арсений, умело орудуя ножом над очередной скибочкой. Антон завис на мгновение. — Твою мать, а зачем вы его отдали? — Подходит человек в форме, — интеллигентный Арсений отложил дыню в сторону и вытер руки салфеткой, — требует паспорт, я, естественно, отдаю! — О, Господи, — высокий парень нервно засмеялся и покачал головой. — Вы простите, но ваш паспорт того... в Москву едет! — Ваш юмор сейчас не уместен! — возмутился Попов. — Что вы такое говорите? — Простите, — Антон запнулся, — понимаете, Сергей положил ваш паспорт в карман, а потом мы с ним поспорили, а там уже и поезд отправлялся, и нам было не до вашего паспорта… — Ах вы… вы... вы же меня погубили, тупица вы непроходимый, дрянь привокзальная! — интеллигентный по виду Арсений Сергеевич Попов был сам на себя не похож, метаясь по платформе в ярости. — Вы, конечно, имеете право обижаться, но вот это уже слишком, — Антон покачал головой. — Не хватало, чтобы этот ваш тупорылый дружок, — продолжал бушевать Попов, — сдал мой паспорт в полицию в Москве. — Я осознаю, что вы в ярости, но тупорылый — это неправда! Сергей человек порядочный! — вступился за друга официант. — Спекулянт ваш Сергей! — перебил Попов. — Спекулянт тоже может быть порядочным человеком. И, пожалуйста, успокойтесь, послезавтра, в двенадцать десять Сережа привезет ваш документ! И вы успеете на точно такой же поезд, от которого вы отстали. — Как же я буду жить без паспорта? — взвился Арсений. — Да еще после того, что случилось! — Вы не паникуйте! — Антон попыталась утешить мужчину. — Поезжайте в Грибоедов без паспорта, а на обратном пути я его вам вынесу к вагону! — Да обратно я вынужден буду лететь самолетом! — не мог успокоиться Арсений. — Иначе я не успеваю. — Так опоздаете на денек, — небрежно повел плечами Антон, — сейчас за это с работы никого не выгоняют! — В общем, вы меня просто доконали! — Арсений в отчаянии обхватил голову руками. — Что же мне делать? И ехать нельзя! И ждать тоже нельзя! — А что вы там в Москве такое натворили? — с любопытством спросил Антон. — Я ведь слышал ваш разговор по телефону… — Ограбил банк, — зло ответил Попов и ушел в сторону зала ожидания.