✧ Орудие Богов ☾

     Он провёл много времени здесь – у его постели. Конечно, это фигура речи - Альбедо не сидел прямо у кровати незнакомца, это было бы в высшей мере странно. Нет, он просто был "стражем" комнаты.      Кайри согласился приютить мрачного воина в своём поместье, но даже он не сможет защитить этого колдуна, если явится инквизиция. Они скрутят незнакомца и доставят в застенки своих крепостей, а там… Там всякое может случится. Слишком страшные слухи ходили и слишком противоречивые. Кайри не сможет защитить его. Что простой аристократ-винодел сможет сказать агентам двора феникса? А вот архитектор северных стен… Он уже имеет вес - его должность недалека от королевского придворного.      Альбедо мог бы и уйти - не обязательно ведь сидеть прямо перед дверью в спальню. Но были две причины забыть об уходе. Первая – агенты двора ни что так не любят, как тайные вылазки. Увидеть инквизитора, заходящего в дом через разбитое окно - обыденность. Вторая же – простая благодарность. Да, с гостем оставили несколько горничных чтобы присмотреть, но, если воин банально проснётся посреди ночи, лучше ему будет увидеть хоть одно более-менее знакомое лицо.      Альбедо запрокинул голову, обводя взглядом комнату от потолка до окон. Эта прихожая – как и всё в этом поместье – была выполнена в мягких пастельных тонах, с преобладающими вишнёвым и бордовым. Занавески на окнах чаще всего были фиалковыми, а на стенах висели разные картины. Их содержание всегда сводилось к вечерним пейзажам – Кайри не мог отказать себе в любви к ним. Дом был полным отражением владельца – изысканный, но словно нарочно сдержанный в роскоши. В таком окружении было легко уснуть, и Альбедо уже начинал постепенно проваливаться в дрёму. Мягкое широкое кресло, пошитое шершавым материалом, только способствовало этому.      Дверь спальни открылась.      Альбедо сразу оживился – местный доктор в сопровождении двух служанок вышел из спальни. Беглый взгляд на мужчину уже вызывал дурное предчувствие: уставший вид, апатия на лице, да и следы крови на рукавах не успокаивали. Впрочем, белокурый узнал его - это один из медиков Ордо Фавониус. Орден испытывал не лучшие времени, и оставалось надеяться, что доктор так выглядит только из-за этого      — Пульс в норме, - сразу объявил врач. – Дыхание тоже, но у него жар и сильное обезвоживание. В сознание не приходит, что, честно скажу, не удивляет. Он истощен, как... Знаете, хах... Будь он привычным мне пациентом, я бы уже советовал копать могилу. Но, думаю, не тот случай.      — Вы можете ему помочь? – спросил юноша с искренним волнением.      — У меня только один вариант - нужно накормить его. Иначе сил ему не дать. Но сделать это, пока он в отключке – та ещё задача. На него не действует даже нашатырь…      Нехорошо. Последнее, чего хотел Альбедо – смерти гостя. Нет… Нет, он не должен умереть. После того, что светлый видел, он точно знал - этот человек просто так не умрёт.      Вдруг взгляд юноши остановился горничной, держащей измазанный кровью свёрток одежды.      — Вы… Вы, что, раздели его?      — Конечно. Мне ведь нужно было провести осмотр, да и стекающая с каждой тряпки кровь работу не ускоряет. Его лицо-то едва получилось оттереть от этой дряни, так много он нарубился. - Доктор беспокойно взглянул на свёрток в руках горничной. Смотрел так, будто это нечто демоническое. - Я понятия не имею, как прислуга отстирает Это. Материал… Он не похож ни на один хлопок или шёлк, что я видел. Слишком прочный. – Доктор и служанка направились к выходу. – И, да. Меня здесь не было, никому я не помогал. А если инквизиция вдруг спросит... - Он обернулся через плечо и бросил торопливое: - Вы меня позвали, вам если что и отвечать.      Дверь прихожей закрылась за ним. …      — Вы… могли бы принести кувшин вина? – вдруг попросил юноша оставшуюся горничную.      — Да, конечно же, господин, - сказала девушка, уже повернувшись к двери.      — Только…! Я хочу Лотернское вино. Другое я не пью.      Служанка чуть подумала, похлопала глазами, словно удивившись, после чего кивнула и скрылась в коридорах. …      В поместье не было Лотернского, Альбедо точно знал. Кайри презирал столичных виноделов и ни за что не позволил бы держать в своём доме даже кружку их напитка, не то что целый кувшин. Однако это лишь верхушка айсберга, ведь светлый не просто не пил иного вина, кроме Лотернского. Он вовсе не переносил никакого вина. Но девушка этого не знала, как и того, что она идёт искать впустую.      Белокурый осторожно приоткрыл дверь в спальню… Гость лежал на широкой кровати, накрытый одеялом. Он что-то шептал во сне, словно в бреду. Может уже и бредил.      Альбедо сделал шаг внутрь. Рядом с кроватью стояла простая тумбочка, а на ней нетронутый стакан с водой и тарелка тушёных овощей – пища голодающего. Было совсем темно – лишь одинокая свеча горела на подоконнике. Окна открывали вид на лес. Тёмное ночное небо затянулось густыми облаками… Юноша подошёл к кровати гостя, пододвинул один из мягких стульев и сел рядом с воином.      Минута прошла в тишине. Парень смотрел в лицо гостя, на этот раз открытое, без маски. Именно он был тем, кто снял её с воителя, и теперь она лежала на тумбочке, чуть поблёскивая от света свечи. В тот раз, когда юноша держал обмякшую голову воина, что спас его, первая мысль была – дать незнакомцу больше воздуха. Расстёгивая жёсткие ремни, которые держали тяжёлую маску, Альбедо и не мог представить, что увидит. Шрамы. Множество шрамов у рта. Они были кривыми и тонкими, словно кто-то хаотично разрезал губы и щёки, а потом дал коже срастись обратно…      Юноша колебался. Знал, что каждый раз, когда он делает нечто подобное, то подставляет себя, но… Гость даже не поймёт, что произошло. Для него это будет выглядеть, словно он сам проснулся. Без чьей-либо помощи…      Альбедо снял прядь седых волос со лба гостя и положил руку ему на голову… Ему плохо. Обессилен. Светлый не пытался проникнуть в чертоги его разума, но даже не смотря в глубину, он ощущал – мысли и чувства закрыты. Для всех. Мрачный воин не пустил бы его даже пока спит, однако архитектору были не нужны его мысли. Он лишь хотел пробудить его… Он воздействовал мягко и осторожно, стараясь разбудить сознание. Как бы плохо не было гостю, Альбедо чувствовал силу его духа – ему просто нужна капля помощи. (Рекомендуемый трек - https://www.youtube.com/watch?v=8aas1Qrksls )      Воин приоткрыл глаза…      Альбедо убрал руку сразу же, едва услышал сдавленный хрип, сорвавшийся с израненных губ. Поспешил взять стакан воды и поднести гостю. Чуть приподнял его голову, чтобы не захлебнулся.      — Вот. Выпейте, вам полегчает.      Блуждающий взгляд воина наконец остановился на белокуром. Гость подался немного вперёд - пытался достать до стакана, хотя боль по всему телу едва позволяла двигаться. Его тело казалось столь ослабленным, что Альбедо готовился поить его до последнего. Однако, стоило измождённому сделать первый глоток, как все его мышцы резко напряглись. Гость дёрнулся, схватился обеими руками за кисти юноши и жадно выпил всю воду до последней капли. Покончив со стаканом, он рухнул обратно на постель, громко выдохнул и закрыл глаза.      Альбедо ещё секунд десять сидел, держа пустой стакан в руках. Ощущение было, словно этот рывок гость сделал не приходя в сознание. Хотя, конечно, Альбедо слишком долго представлял этот момент: казалось, знал в деталях, каким он будет. В его представлении мрачный юноша просыпается в незнакомой комнате, и первые же вопросы его - где он, кто вокруг него. Никак не краткий рывок и провал обратно в сон.      С другой стороны… может он не уснул? Если кто-то не говорит, это не значит, что он не слышит.      — Вам нужно что-то съесть, - сказал белокурый, беря с тумбочки тарелку. – Вы потратили много сил. Должно быть, и дорога заняла немало времени. – Альбедо наколол на вилку кусочек морковки. – Вы ведь не здешний, так? Точно не здешний, никто здесь не носит такую… - Воин еле слышно бормотал. - … одежду.      Мрачный колдун что-то говорил себе под нос, тяжело дыша, как в бреду. Значит, снова спит… Что же, Альбедо ожидал этого - разговоры придётся отложить. Но взамен... Взамен стало любопытно, что такое говорит путник. Говорят в бреду человек видит всё то, что особо пугает его, или что тревожит, что мучает душу прямо сейчас... Есть ли лучший шанс понять человека?      Светлый наклонился – чтобы услышать речь гостя, пришлось чуть ли не прислониться к его рту.      — … тот… тот п-последний кошмар, - шептал воин. – Последний бесформенный… хаос. Богомерзко клубиться в центре всего… в тёмной пещере в середине… центре бесконечности… Жуёт… Жуёт! В тёмных покоях он… жуёт под сводящую с ума дробь… Монотонные всхлипы ф-флейт… - Мрачный гость проговорил ещё что-то неразборчивое, чего Альбедо уже понять не мог. Правда, он и без этого мало что понимал. - … под них они пляшут… Абсолютные боги… Безглазые, безгласные… безумные Иные… боги…      … На лицо все признаки бреда. Температура точно росла. Белокурый потянул руку ко лбу несчастного, чтобы проверить, насколько плохо дело. Вдруг его кисть с силой сжали!      — Его дети…! – прохрипел воин, притягивая юношу к себе. – Они идут… Они…! - хватка ослабла.      — О чём вы говорите?      Путник отпустил белую руку. Его глаза метались повсюду, то закрываясь, то открываясь снова.      — П-проверь… - Мрачный гость вдруг перевернулся на бок от Альбедо и попросил: - Проверь мою спину…      Просьба была странной... Нет, этого слова не хватало для описания. Очевидно, гость был где-то далеко от реальности, но Альбедо почувствовал в этом бреду зерно рациональности. Глупо и нелогично, однако юноше ничего не стоило осмотреть гостя, так что…      Альбедо подошёл к подоконнику и взял медный подсвечник. Огонёк свечи беспокойно дрогнул, когда юноша отправился обратно к кровати. Парень опустил одеяло, чтобы видеть спину воина... и тут же замер. На всю спину была наколота самая невероятная татуировка, что юноша когда-либо видел. Она была столь детальная и мастерски исполненная, что могла бы сойти за произведение искусства. Но вот содержание её… пугало. Это было странное существо, лишь силуэтом своим напоминающее человека. Он – или, лучше сказать, оно – было иссохшимся, словно труп. Но даже при этом в нём сохранялось нечто неестественно живое. Существо было с десятками щупалец, растущих откуда-то из-за спины, словно странное, чуждое человеческому разуму украшение. На многих конечностях были браслеты, и, хотя татуировка была бесцветна, Альбедо словно чувствовал золотой блеск, исходящий от них. Существо было короновано странным, незнакомым парню головным убором, что создавало вокруг головы ореол, наподобие нимба, только куда массивнее и с искусной резьбой. Нигде такого юноша не встречал, а ведь читал о многих культурах… В перекрещенных на груди костлявых руках создание сжимало горсти цепочек, монет и прочих драгоценностей. На месте лица же у существа была настоящая маска смерти, стилизованная под человеческий череп. Она зло взирала на Альбедо пустыми глазницами.      — Есть…? – Белокурый так засмотрелся на татуировку, что едва заметил сдавленный хрип гостя. – Т-там… Там есть шов…? От спины к голове…      Чего юноша в последнюю очередь ожидал, так это подобного вопроса. Он думал, что дело в боевых ранах или старых шрамах, которые болят и требуют обработки. В конце концов, он был готов к тому, что воин просто хочет показать ему эту татуировку и рассказать её историю, как какой-то скучающий по старым денькам вояка. Но, нет…      — Нет, тут… Тут нет никакого шва. Всё в порядке.      Гость болезненно выдохнул.      — Хорошо… - проронил он, закрыл глаза и крепко уснул… …      Альбедо с минуту сидел с поднятой над гостем свечой, обдумывая услышанное. В этих словах ощущалась логика, это не был простой бред, но понимание постоянно ускользало от юноши. Лишь под конец своих раздумий он наконец вспомнил, что гость так ничего и не съел, только попил немного. Что же, хоть так…      Дверь в спальню открылась.      Парень невольно дёрнулся. Он ожидал увидеть горничную, пришедшую с извинениями, но увидел кое-кого другого.      — Можно тебя? – спросил Кайри, кивнув головой в сторону выхода.      Альбедо осторожно закрыл за собой дверь, стараясь не шуметь. Похоже, мрачный гость наконец по-настоящему крепко заснул – он не бормотал и дышал спокойно.      — Я тут встретил мою горничную, и, знаешь, что она мне сказала? – начал Кайри, сев на обитый бархатом стул. – Оказывается, кто-то осмелился думать, что я храню Лотернскую отраву. – Аристократ хитро улыбнулся с ноткой грусти и заявил: - Мне стоило бы обидеться.      Альбедо был слишком уставшим, чтобы что-то объяснять. Он лишь многозначно покачал головой и рухнул в полюбившееся кресло. Конечно, наивно было полагать, что Кайри просто так начал этот разговор. Как и наивно думать, что он не догадался, зачем друг отправил девушку искать ветра в поле… Лицо аристократа стало серьёзным.      — Ты уже знаешь, что я скажу.      — Да, да… Глупо было рисковать…      — Вдруг он понял, какой у тебя дар? – сказал парень, не оставляя сомнений, что стоял он под дверью куда дольше, чем Альбедо думал. – Ты можешь защитить его от агентов, но кто защитит тебя?      — Не волнуйся. Я думаю, он едва понимал, с кем говорит. Вот увидишь… Проснётся – ничего не вспомнит.      — Надеюсь. – Аристократ стал вдруг строгим и холодным. – Я не хочу однажды проснуться и услышать новость, что ты пропал без вести. Мне нужен друг, а не конверт с извинениями от стражи.      В реальности никакого конверта бы не было, но красоты речи аристократа было не отнять. Да и зерно истины в его словах тоже было… Если хоть одна живая душа узнает, то ни статус придворного архитектора, ни благородное происхождение не помогут выбраться из лап агентов двора Феникса. Хотя насчёт мрачного колдуна Альбедо не переживал вовсе – вряд ли он станет доносить на того, кто с ним делит одно и тоже проклятье. Если конечно их умения одной природы. … (конец трека) ...      Альбедо проснулся от шумного разговора, доносящегося из коридора. Три знакомых голоса были единственными на весь особняк, кто прерывал глухую тишину.      Дверь раскрылась, и комната сразу наполнилась нестерпимым шумом - в прихожую ввалилась очень опасная троица. Первым был возмущённый чем-то Кайри. Вторым Беннет – невысокий мальчишка в кремовой жилетке и с пепельного цвета волосами: как всегда его зелёные глаза блестели в решимости. Со стороны невозможно было поверить, что этот юнец – местный кузнец, не последний в своём деле. Замыкала же эту шумную колонну самая лучшая и, должно быть, самая неуравновешенная портниха, что Альбедо знал – Кли. Маленькая миловидная девочка в кружевном платьице, на первый взгляд, но, если дать ей открыть рот… Лучше сразу сброситься со скалы в бурлящее море – это хотя бы будет быстро. Кли была для Кайри, как табуретка для кресла, но умудрялась смотреть на него своими золотисто-оранжевыми глазами так, что сам аристократ начинал чувствовать себя вдвое ниже. У девочки тоже были пепельные волосы, что роднило их с Беннетом. Правда друг друга они на дух не переносили.      Опасность этой тройки была в том, что сейчас они находились в одном помещении, а когда такое происходило – жди долгих и жарких споров о том о сём. В своё время аристократ вытащил обоих непосед из самых неприятных историй, и теперь они стали ему кем-то вроде непослушных детей, что не только ссорятся между собой, но и находят время пропесочить родителя.      — Да ладно ещё сделать, но додуматься до такого! – сетовал Кайри.      — А я говорю – ему пойдёт этот цвет! – пискнула девочка. – Только тёмно-пурпурный ему пойдёт!      — О, да?! – съязвил Беннет. – А что же не розовый сразу?!      С досадой Альбедо заметил, что пришедшие не обращают на него никакого внимания. Обидно, но не в новинку.      — Помолчите немного! Оба! – требовал аристократ.      — Ха, как же! – усмехнулась Кли, чуть-ли не подпрыгивая от гордости. – Я не замолчу, пока мою работу не оценят!      — Альбедо! – крикнул Кайри в лицо другу. От такого выпада тот чуть снова не упал в кресло. – Утихомирь эту ненормальную, прошу!      Юноша знал, что до этого дойдёт. До этого всегда доходило. Кли никогда никого не слушала кроме него, и, хотя ситуация воистину страшная – девочка, о Боги, кричит на своего нанимателя – Альбедо всё равно чуть ухмыльнулся. Он просто посмотрел в хмурое лицо друга – аристократ выглядел не сильно старше своих подчинённых с этим надутым выражением.      Альбедо подошёл к Кли и встал на колено, дабы взглянуть прямо в маленькие глазки. Смотря на его лёгкую улыбку, девочка чуть успокоилась.      — Кли, пожалуйста, не кричи на него. Кайри просто немного на нервах, но он ценит твою работу, ты же знаешь.      Ещё бы… Аристократ доверил ей практически всё, что касается обстановки в доме и своих нарядов, а для Кайри это всё были вопросы жизненной важности. Если прибавить к этому возраст портной, получается, что парень доверял этой девчушке, как родному человеку.      — Ну же, - подбодрил её светлый, коснувшись подбородка портной. – Расскажи, что тебя расстроило.      Девочка гордо подняла голову и заявила:      — Я зашла к горничным. Они отстирывали одежду колдуна. – Начало парню уже не нравилось. – Взглянула на наряд, и что я увидела?! Всё внутри рваное и в заплатках! Да ещё и мрачное, в таком только на похороны… - Кли начала постепенно смущаться. Не в последнюю очередь потому что Альбедо от её слов улыбался всё меньше и меньше. – В общем… Я поменяла подкладку на новую, а внутренние карманы и всё такое… сделала из самого толстого шёлка, что нашла!      — … Пурпурного? – спросил Альбедо безжизненным голосом.      — Тёмно-пурпурного!      — А ты не подумала…! – снова начал Кайри ещё больше повышая голос. Альбедо мог его понять… - Не подумала, что это могла быть ритуальная одежда?! Или военная форма?! И как тогда мы объясним все эти преображения? Никто не любит, когда его собственность трогают без его ведома, особенно, если она есть предмет гордости!      Портниха виновато опустила голову. Конечно, сомневаться не приходится - ей фиолетово до укора Кайри, но вот строгий взгляд Альбедо заставлял задуматься… На этом фоне Беннет явно чувствовал себя победителем. Однако белокурый не собирался обделять вниманием этого мальчишку.      — Ну, а ты чем провинился, Беннет?      То, что он провинился, и доказательств не требовало. Юнец постоянно влипал в какие-то истории, зачастую кончающиеся его же травмами. А, судя по тому, что палец на руке у него был перевязан толстым бинтом, тут уже к провидице не ходи…      — Вот, - мальчик снял со спины огромный свёрток из ткани, превосходящий по высоте его самого. Быстрыми движениями, он снял ткань и показал, что внутри – это клыкастое оружие воина! – Я…      — Ты что, ковырялся в нём?! – воскликнул Альбедо.      — Конечно! – с обескураживающей твёрдостью заявил юнец. – Это же совершенно новое оружие! И оно самое невероятное, что я видел. Взгляните на эти зубья! – Паренёк с ребяческим восторгом уставился на ряд блестящих “зубов”. – Они острее любого моего лезвия! Я попробовал подёргать зубья туда-сюда, хотел проверить, правда ли лента из них может крутиться, как рассказывали стражники. Но я чуть палец себе не отрезал! Да, что там – оно режет дерево, словно нож бумагу! И оно не затупилось ни за время боя, ни за…      — Достаточно! – прикрикнул Кайри. – Просто покажи, что ты сделал.      Юнец виновато потупился. Он помялся немного, но потом взял оружие в две руки и показал Альбедо его навершие. На абсолютно ровной пластине из тёмного металла красовалась одна-единственная царапина.      — Захожу я к нему в мастерскую… - проговорил Кайри сквозь зубы. – А он долбит по Этому молотом!      — Я не долбил! Просто… хотел посмотреть, что внутри. – Альбедо на фоне начал терять волю к жизни. – И я перепробовал всё! Пытался просунуть лезвие в щели, отколоть пластину стамеской, ломом, пробовал резать…      — Ни слова… больше! – прошипел светлый. …      И вот, что они имели. Они перекроили одежду воина, что, возможно, спас много жизней, поцарапали его оружие, а двое ребятишек так невинно хлопают глазами, словно это какая-то игра. Нет, Альбедо не думал, что мрачный гость придёт в ярость. Он был в этом уверен…! Во всяком случае, глаза на это точно не закроет. Слишком велика наглость “благодарных союзников”. …      Альбедо осторожно приоткрыл дверь спальни. Чудно же началось утро… Теперь его сделали своеобразным щитом, что прикроет прочих от гнева гостя. Кайри разумно не стал привлекать охрану – последнее, что им сейчас нужно - это парочка вооружённых громил, сверлящих гостя взглядом. Да и, если воин будет в состоянии проделать хоть часть из того, что он делал с орками, то от парочки стражей не останется ничего кроме кровавых ошмётков… Да, воображение архитектора начало заходить в очень нехорошие дебри. Всё же, они имеют дело не с маньяком.      Беннет и Кли несли одежду гостя и его оружие. Им была предоставлена возможность, от которой нельзя отказаться – подать мрачному колдуну его вещи, которые они сами же и “подправили”.      Воин до сих пор спал. Он успокоился и больше не бормотал, хотя светлый юноша готов был поклясться, что слышал, как гость просыпался среди ночи. Может, это не самая лучшая затея – будить его в редкое время спокойствия… Однако, он спит уже долго – на дворе полдень. Да и присутствие рядом своего оружия более расположит гостя к разговору. Наверное...      Компания собралась у кровати. Альбедо подошёл ближе всех и слегка потряс воина за плечо.      — Эй, - прошептал он. – Э-э… Проснитесь, мы…      Гость резко открыл глаза. Архитектор чуть не отскочил, когда мрачный гость повернулся в его сторону с лицом абсолютно бодрого человека.      Воин начал подниматься; через хрипы и явную боль во всём теле он сел на кровать, обнажив грудь и живот, и, Боги, на нём было столько шрамов…! Большинство – мелкие, размером с небольшую царапину. Некоторые же – явно следы когтей животного, не меньше собаки. Однако, несмотря на шрамы, хоть и сухое, но крепкое молодое тело воина было весьма привлекательным. Альбедо поймал себя на том, что смотрит на торс мрачного гостя и мысленно сравнивает со своим. Проклятье, этот странный парень, словно нарочно весь вылез из-под одеяла, прикрыв только самый низ живота – его же самого это нисколько не смущало. А вот архитектора смущало, ещё как! Кайри же… всё устраивало.      — Мы подумали, вы предпочтёте одежду без пятен крови, - произнёс аристократ, спасая положение от глупого молчания.      Кли быстрыми шажками подошла к кровати и протянула гостю его обновлённую одежду. Волнению её не было предела – сейчас решалась судьба её работы. Будет она поругана, или же поощрена?      Воин принял одежду. Принялся рассматривать её. Тщательно… В его взгляде не было каких-то конкретных эмоций. Это была странная смесь удивления, смущения и, одновременно, безразличия. Примерные его мысли Альбедо понял, лишь когда он попробовал новый пурпурный материал на прочность, сжав в руке и пытаясь надорвать. Значит, для него одежда – как броня. Объясняет такой прочный материал…      Закончив осмотр, гость мрачно кивнул в знак одобрения. Может это и выглядело сухо и неэмоционально, но вот Кли расцвела на глазах. Она уверенно посмотрела на Кайри и снова своим взглядом заставила того почувствовать себя карликом.      — Вы нас спасли, - произнёс белокурый. – Но мы даже не знакомы. Я – Альбедо, - сказал он, положив руку на грудь. После указал на воина. – А вы?      Некоторое время мрачный юноша осматривал его, словно оценивая. Взгляд был пристальным, а, в какой-то момент, и вовсе показалось, что колдун разглядел что-то странное в парне и тихо удивился найденному. Неужели он, всё-таки, увидел этот дар… Светлый старался об этом не думать.      — Морскитар.      Одно единственное слово слетело с губ путника. Он сказал это и снова словно удивился чему-то; дотронулся до своих губ и тут же начал водить глазами по комнате. Альбедо догадался, что ему нужно. Поднял с тумбочки громоздкую маску и протянул новому знакомому. Тот поспешно её взял и собрался было надеть немедленно. Остановился на пол пути.      — Вы… много говорите, - вдруг заявил он, бросив окружающих в недоумение. – Воздух тёплый. И снега нет. - Он задумчиво посмотрел в окно на лес. – И лес рядом с домами... Словно он не опасен. – Гость опустил маску на одеяло. Повернулся к Альбедо со взглядом решительным и твёрдым. – Что это за мир? …      — Это Тейват, - решился сказать Кайри. – Остров Тейват. А этот мир… Мы его называем просто “мир”, так что…      Его прервал усталый хрип Морскитара – парень закрыл глаза и начал с болью на лице разминать шею.      — Тейват… - недовольно прохрипел он. – Не знаю такого.      Альбедо не мог поверить ушам. Этот человек не с острова…? Но ведь за его границами нет места человеку, а значит… Значит это и правда гость из иного мира. Безумие на первый взгляд. Хотя одинокий воин уничтоживший половину зелёной орды - это тоже своего рода сумасшествие.      Беннет вдруг сделал пару шагов вперёд, держа оружие воина в обеих руках. Морскитар тут же обернулся к нему, словно и с закрытыми глазами смог почувствовать свою собственность.      — Вот, это ваше, - сказал мальчик. Должно быть он думал, что гость на время ослеп…      Мрачный юноша осторожно, почти любя, взялся за металлическое древко. Он внимательно осматривал оружие, хороня последнюю надежду Беннета, что его проступка не заметят. Всего через секунду воин недовольно уставился на кривую царапину.      — … Восемь лет службы. И ни одной царапины.      — Правда? – опять возник юный кузнец. – Восемь лет?!      Альбедо почувствовал стыд за этого мальчишку. Беннет весь светился, хотя он сам вообще-то повинен в порче чужого оружия. Морскитар и сам недоумевал, смотря на напористого юнца.      — Что это за металл? Никогда раньше такого не видел! – всё не унимался мальчик. – И как зубья могут быть такими острыми? Они хоть раз затупились?!      — Беннет!!! – хором вскрикнули Альбедо и Кайри. Только после такой нападки юный кузнец удосужился замолчать и перестать чуть ли не заползать на кровать гостя.      Мрачный воин кидал взгляд то на мальца, то на своё оружие, будто пытаясь понять, как мальчишка вообще смог оставить хоть след на тёмном металле. Однако скоро он снова кивнул – видно, простил кузнеца.      — Вам встречались люди из других миров? – спросил Морскитар. Снова вопрос к светлому.      — Боюсь, нет. Кроме вас, конечно, - Альбедо легко улыбнулся. – До этого момента мы не знали, что есть какие-то иные миры, кроме нашего.      — … значит и дороги назад не знаете… - угрюмо прохрипел воин. …      Морскитар поставил свою странную глефу возле кровати, взял на руки одежду и попытался привстать. Внезапно он схватился за рёбра и с тяжёлым хрипом рухнул обратно на кровать.      — Лежите! – попросил Альбедо, убирая одежду и маску с одеяла. – Вы всё ещё истощены, да и не ели ничего со вчерашнего дня. – Наверняка он не ел намного больше. Достаточно было просто посмотреть на его впалые щёки. – Вам нужен отдых, Морскитар. И больше воды… - Юноша кивнул аристократу. Тот сразу же направился к выходу, утягивая с собой детей.      Дверь закрылась за ними.      Парень накрыл мрачного воина одеялом, оставив открытой только грудь. Морскитар тяжело дышал и обливался потом.      Альбедо взял уже давно холодную тарелку с овощами. Предчувствовал, что идея кормёжки с чьей-то руки привлекательной не покажется, но едва ли парень был готов дать путнику умереть с голоду. Он нацепил на вилку кусочек и поднёс ко рту парня. Тот ожидаемо скривился.      — Я сам могу…      — Не сомневаюсь. Но только не сейчас. - Альбедо увёл руку от пытающегося схватиться за прибор воина. Боги, как же дрожали его пальцы… - Не забывайте, вы – гость. Так что, прошу, уважайте волю хозяев.      Юноша не был хозяином дома, но как только не соврёшь для благого дела. Тем более мрачный колдун наконец смирился со своим незавидным положением и подался вперёд. Как бы он не старался скрывать эмоции, Альбедо всё равно видел, с каким наслаждением тот ест простую морковь. Проглатывал быстро, почти не разжёвывая.      — У нас не было возможности сказать вам спасибо. - Белокурый пошевелил овощи в тарелке, пытаясь найти кусок побольше. – Та орда была огромна. Стена бы выдержала, но… - Альбедо ещё раз прикинул в голове цифры - численность орды, скорость продвижения, идол... и тяжело выдохнул. – Да кого я обманываю… Против того каменного монстра не выдержит ни одна стена, даже самая прочная. Пять-шесть ударов – щебень. – Гордость разбилась о реальность. – Так что… Спасибо вам.      Морскитар положил руку на сердце и возвышенно проговорил:      — Азатот нафл-фтагн. – Закончив странную фразу, он добавил: - То укрепление хорошее. У его создателя талант.      Альбедо почувствовал на своём же лице ухмылку. Решил не рассказывать, кто именно был создателем. Вдруг повезёт, и гость скажет ещё что-то хорошее про его работу. …      — Ты ведь… один из наших.      Альбедо чуть не выронил вилку. Он уставился в глаза гостя, ища любой намёк на злорадство или укор. Такого он не нашёл, но момент для него всё такой же страшный. Юноша взглянул в спокойные глаза Морскитара взглядом полным ужаса.      — П-прошу, не говорите никому! – Это было первым, что пришло парню на ум. Каждый слух и история про пытки колдунов в застенках разом возникли в разуме, мешая рационально думать.      Мрачный воин глубоко вдохнул и уставился в потолок. На его лице появилась странная смесь из злости и ностальгии.      — И как нас называют на Этой земле? – спросил он со строгостью. – Демоны? Колдуны, ведьмы? – повернулся обратно к юноше. – Может, “аномалии”? – Архитектору не было, что на это ответить. Любой ответ был бы порочением чести короны и двора Феникса, а этого он допустить не мог – даже у стен есть уши. Он просто опустил глаза. - … Значит, называют всеми и сразу… - прошептал воин на выдохе. - Ни одна живая душа не узнает твой секрет. Даю слово.      Альбедо накрыла волна облегчения. Страх отступил… На момент ему показалось, словно все внутренности свернулись в один тугой клубок, но теперь в душу вернулась привычное холодное спокойствие.      — Благодарю, - сказал юноша, давая Морскитару ещё один кусочек.      — Что я должен знать об этом мире?      Опустевшая тарелка стояла на тумбочке, всё ещё испуская сладковатый запах. Альбедо сидел перед кроватью взмокшего от пота Морскитара. Жар постепенно спадал – гостю становилось легче.      — Остров Тейват только зовётся островом, - начал светлый. – На самом деле, это небольшой континент. Его открыли королевские моряки ещё столетия назад. Освоили его. Завоевали во имя короны. Здесь они сделали предназначенный для аристократов рай. – Гость фыркнул на фоне. Был ли он не согласен со словом “рай” или, как многие люди, презирал аристократию, Альбедо не мог понять. Решил продолжить. – А потом пришли чудовища… Гротескные пародии на людей.      На этом месте Морскитар потерял спокойное выражение лица. Нечто очень сильно его заинтересовало – он обернулся к юноше, впитывая каждое слово.      — Они вышли из отравленных странной болезнью лесов. Деревья, бывало, вырастали за ночь, проникая корнями даже в крепостные стены. А потом… чудовища утаскивали людей в лесную чащу. - Архитектор устало выдохнул. – Как-то люди умудрялись сдерживать это проклятье, рубили деревья, убивали монстров, но, похоже, кому-то из тёмных Богов захотелось больше развлечений. Появились зеленокожие. Орки, если угодно. Те зелёные чудовища, которых вы "укоротили". – Юноша чуть улыбнулся. Он пытался привнести хоть долю оптимизма в свой не самый весёлый рассказ, однако, как сделаешь из трагедии комедию? – Они воевали со всеми – с чудовищами, с людьми, даже с себе подобными! Но для людей - война на два фронта... Это была безнадёга. Только Тейват был не тронут, и сюда бежали те немногие, кто ещё был жив.      Альбедо не мог застать те события – не осталось человека, что их помнил. Однако в книгах во всех красках описывались ужасы, через которые пришлось пройти людям той эпохи, а шрамы от великой войны на истребление глубоко впечатались в память и душу народа.      — Значит… сюда они не добираются.      — Нет, Тейват весь окружён океаном. Самым бурным океаном. Зеленокожим его не пересечь, штормы здесь скорее правило, чем неожиданность. - На этих словах юноша почему-то замялся, сжимал и разжимал кулаки. - … Иногда, правда... Как видите, иногда случаются исключения из правил. На такой случай по всему континенту построены стены в уязвимых местах – там, где крутой утёс спускается к океану. И… Все стены находятся в распоряжении короны. Думаю, вам будет полезно это знать, если встретите кого-то из вельмож. Будет неплохо напомнить особо зарвавшимся агентам, что вы спасли королевское имущество, уж в этом не сомневайтесь.      — А… Агенты?      — Да, агенты двора Феникса, - Альбедо переменился в лице. Как бы он не пытался скрыть неприязнь, лицо само кривилось об упоминании этого проклятья Тейвата. – Инквизиция. Именно они отвечают за отлов… “колдунов”. Что делают с пленниками дальше – реальность слухов и домыслов. Они…      С улицы послышался цокот копыт и скрип колёс.      Слишком громкий…      Альбедо бы не беспокоился насчёт такой мелочи, как уличные звуки, ведь поместье было прямо на окраине города, и кареты всяких мелких чиновников здесь появлялись часто. Однако было кое-что, от чего юноша покрылся мурашками. Он сорвался со стула и побежал к окну. Да, с этой стороны дома не было видно дороги – один только лес вокруг, но Альбедо не хотел видеть. Он хотел расслышать, убедиться, что ему не чудиться. К сожалению, это был не обман слуха – в такт к цокоту копыт глухо звенели небольшие колокола. Отбивали ровную дробь, непрекращающуюся, ту самую, от которой весь Тейват бросало в дрожь.      — Придётся вам самим их увидеть… - флегматично проговорил Альбедо. Похоже, Архонты решили испытать их в этот день. – Прошу вас! Отвечайте на все их вопросы, и не пытайтесь перечить! Я попытаюсь помочь, однако они приехали к вам. Если не за вами… - Юноша не мог упустить такой вариант событий. Гость же, впрочем, выглядел спокойным, нисколько не нервничал. А стоило бы… - Главное не показывайте свои силы. Это страшные люди, Морскитар.      Альбедо ждал любой реакции на свой эпос – недоверие, осторожность, больше вопросов. Но не уверенности… Впервые он видел такой твёрдый взгляд у человека, за которым отправили агентов.      — Я страшнее, – заявил мрачный воин. – Но мне и правда нужна ваша помощь, Альбедо. …      День начался и продолжился на редкость отвратительно. Кайри наблюдал, как к его дому подъехали три кареты из тёмного дерева, запряжённые белыми конями. Не время, конечно, оценивать чей-то вкус, но аристократ не мог избавиться от ощущения, что кто-то при дворе специально подобрал агентам короны такие цвета, чтобы от них было противно, стоит только завидеть.      Двери экипажей распахнулись и из одной кареты выглянуло лицо, которое Кайри не просто хотел бы не видеть – он более всего желал его никогда не знать. Инквизитор Оурел… Выдающаяся личность в самом худшем из смыслов. Карие глаза самого молодого инквизитора в округе всегда нервно бегали, всё рассматривали, но, при этом, словно бы улыбались. Со стороны любой человек признал бы в нём лишь добродушного юношу, что любит много поговорить о том о сём. Уложенные длинные волосы каштанового оттенка и щегольские одежды мягких цветов лишь укрепляли ощущение, что перед наблюдателем предстал избалованный паренёк из какой-нибудь аристократической династии. Однако Кайри знал – нельзя говорить ни о чём рядом с этим человеком, если не хочется увидеть крепость инквизиции изнутри. Любое слово, любой косой взгляд расценивается Оурелом, как повод для подозрений, и, сколь мило бы он вам не улыбался, можно быть уверенным – где-то в своём разуме он собирает улики на вас, будь вы хоть простолюдин, хоть аристократ, хоть святой. Ему не важно, кого заковать в кандалы, лишь бы заковать, а дальше – дело дознавателей.      — О, дружище! – воскликнул инквизитор, едва завидев аристократа. От его приторно-сладкой улыбки Кайри начало мутить. – Этот день был чудесен и раньше, но как же хорош он стал теперь.      Рыжеволосый юноша едва смог натянуть на лицо любезную улыбку – казалось, губы начинали болеть от такого. Всё естество аристократа противилось мысли приблизиться к Оурелу, однако Кайри всё равно – с подобающим отвращением – сделал пару шагов в знакомому и протянул ему руку.      — Инквизитор. - Кайри приветственно кивнул. – Чем обязаны честью видеть вас?      Этот вопрос можно было перевести, как: “На кой чёрт ты сюда явился?” Конечно, в контексте последних событий этот вопрос был бы неуместен. Даже если условная маленькая девочка поднимает древесный листочек силой взгляда, стража Феникса поднимает целый полк из агентов. Удивительно вообще, что Оурел прихватил только три “катафалка”, как их любят называть.      Из карет начали выскакивать воины, облачённые в лёгкую броню из кожи и редких стальных пластин. Лица и головы их были закрыты каплевидными шлемами.      — Я здесь по рабочим обязанностям, - инквизитор с непреходящей простотой дал воинам команду держаться ближе. – И, Кайри, я честно хотел бы провести с вами это утро за кубком хорошего вина и милой беседой… - Улыбка инквизитора стала чуть язвительной. – Или же за более интересным занятием…      Аристократ хрустнул костяшкой пальца. Оурел всегда знал, на какие места нужно надавить, чтобы было больнее. Инквизитор более не скрывал своего истинного настроя – в его глазах постепенно становилось меньше вежливости.      — Однако, дружище, лучше помогите мне закончить мою работу побыстрее, и мы разойдёмся, как в море корабли.      Прямее угроза могла стать, только если бы гость донёс её на лезвии меча. Кайри понял, что мрачного воина пришли забрать, а не допрашивать уже когда увидел слащавое лицо Оурела, едва выглянувшее из кареты, но теперь юноша думал, что нового знакомого могут и убить на месте…      — Ведите же, - попросил инквизитор. – И, надеюсь, вы расскажите мне по дороге всё, что знаете о вашем необычном госте.      За спиной Кайри послышались шаги.      — Мы сделаем это, инквизитор, - сказал появившийся из-за спины друга Альбедо. Он встал рядом и учтиво покланялся. – Почтём за честь.      Кайри посмотрел на объявившегося светлого с нескрываемым изумлением. Альбедо даже не презирал – он ненавидел агентов двора всей душой и старался избегать встречи с ними под любыми предлогами. Теперь же он выходит к Оурелу лично, да ещё и с такими словами на устах.      — А вы у нас… - произнёс инквизитор, повертев рукой в воздухе.      — Альбедо. Я представитель дома Делак и архитектор северных стен. …      Они шли по изысканно украшенному коридору к комнате гостя. Архитектор рассказывал инквизитору, что помнил из событий на стене, а Кайри всё никак не мог понять, что Альбедо задумал. Однако замечал, как тот тактично умалчивает о разговоре с путником и о событиях ночи. Его послушать, так Морскитар вовсе не просыпался со вчерашнего дня. У юноши точно был план, но аристократ пока не понимал, какой…      Уже на пятой минуте рассказов Оурел прекратил прятать свою скуку. Воины, плетущиеся за компанией, и сами начали терять бдительность от таких душевных разговоров, и только Кайри вслушивался в каждое слово, пытаясь за что-то уцепиться. Архитектор даже не пытался делать вид, что ему приятно болтать с инквизитором. Он с трудом удерживал тактично-приветливое выражение лица, но тот холод и безразличие, что он излучал, можно было почувствовать кожей.      — Так, значит… - Оурел со скучающим видом смотрел вперёд. – Он доброжелателен, по вашему мнению.      — Будьте уверены, в его действиях не было личного умысла. Следовательно, он рисковал собой ради блага других. - Альбедо произнёс это с таким видом, будто говорил вещи очевидные, как то, что вода мокрая, а огонь горячий. – Однако… Полагаю вам нужно держать стражу поближе к себе, инквизитор. Мы ведь не хотим, чтобы с вами случилось что-то.      Оурел чуть покривился. Кайри заметил, как дрогнули его губы на этих словах. Альбедо зачем-то надавил на гордость этого напыщенного павлина, но более удивительным был взгляд архитектора – небольшая хитрость показалась в глазах. Во взгляде аристократ увидел долгожданную зацепку. Долгожданный сигнал…      — Да, инквизитор, - подхватил Кайри самым обеспокоенным голосом, который мог себе позволить. – Осторожность не повредит. Всё же, вы не выглядите, как кто-то способный остановить такого…      Оурел встал на месте.      Воины за спинами компании разом напряглись, наблюдая, как инквизитор сжимает и разжимает кулаки. Должно быть, гость считал себя устрашающим в этот момент, и как же далеко он был от истины…      — Я разберусь, как мне делать Мою работу.      С этими словами инквизитор отправился дальше по коридору, чуть ли из кожи вон не вылезая от гордости. Кайри с искренним удовольствием наблюдал, как Оурел отбивает марш своими щегольскими сапожками, пытаясь выглядеть суровым воякой, коим он не был никогда. Чтобы ни задумали Альбедо и Морскитар, похоже, это могло сработать…      Компания подошла к двери в гостевые покои. Воины инквизиции начали подтягиваться к командиру, но, на их удивление, Оурел жестом приказал им остаться.      — Хочу поговорить с ним мирно. Может, этот “доброжелатель” окажется достаточно разумным, чтобы прислушаться ко мне. Вы, Альбедо, пройдёте со мной, раз уж вы так печётесь о моей безопасности, - с заметной обидой выдавил он. – Ну, а Кайри… - Инквизитор усмехнулся. – Уверен, он-то сможет развлечь мою стражу.      Архитектор испытал глубокую обиду за друга. Проходя внутрь покоев вслед за Оурелом, он лишь радовался, что это местное проклятье скоро уйдёт из поместья и не вернётся больше…      Двое вошли в спальню. Оурел первым вошёл в изысканные покои, окрашенные в мягкие постельные цвета и сразу же отшатнулся назад… Альбедо показалось, не закрой он двери за собой, инквизитор мог бы и попытаться сбежать.      Морскитар стоял возле окна во весь рост; он был всего где-то на сантиметров пять-шесть выше Альбедо, но всё равно казался невероятно высоким со своей глефой. Зубастое оружие прибавляло ему статности, а чёрная, окрашенная изнутри в тёмный пурпур, одежда создавала ему по-настоящему сумрачный образ.      Мрачный воин смотрел в окно, словно бы не замечая вошедших. Оурел же пристально сверлил его взглядом, но едва ли ему была интересна необычная одежда – ему было явно не до моды. Всё было в страхе… Этого нельзя было объяснить рационально. Морскитар просто излучал опасность, из-за которой единственное, на чём получалось сосредоточить внимание – его устрашающее оружие, словно бы жаждущее впиться в чью-то плоть. Альбедо узнал эти чувства – именно такие были в тот момент, когда путник встал между стеной и зелёной ордой. Однако, архитектор знал – инквизитору сейчас в сотни раз хуже, чем ему. В конце концов, именно для него всё это задумывалось…      — Так… Вот и вы, - промямлил потерявший уверенность гость. На его счастье, Морскитар поставил свою глефу у стены, но, когда он же бросил взгляд на вошедших, Оурел заметно дрогнул. – Полагаю, мне нужно представиться. Я – инквизитор Оурел, слуга… короны Феникса.      Инквизитор с облегчением выдохнул. На какое-то время аура страха пропала; Морскитар опустил глаза и расслабился. Оурел готовился с вернувшейся напористостью начать допрашивать колдуна.      Альбедо даже не уследил, как это произошло... В считанные мгновения воин напрягся и рванул вперёд! Послышался звон металла; архитектор с холодом в груди увидел нож в руках Оурела, но в следующий же миг Морскитар схватил руку агента и зажал ему рот ладонью. Следующее, что произошло – резкий сдавленный крик, вырывающийся из глотки инквизитора. Оурел чуть больше секунды смотрел в алые глаза воина, вырывался с таким выражением лица, словно видит худший из кошмаров.      Оурел обмяк. После страшной секунды ужаса и беспомощных попыток вырваться агент двора потерял сознание. …      Они обговорили это заранее. Он и Морскитар заранее договорились, чтобы стража осталась за дверью, что инквизитор должен будет потерять сознание, но Альбедо всё равно не верил в увиденное. Никто и никогда на его памяти не осмеливался даже коснуться слуги трона без должного на то разрешения, а гость чуть ли не держал одного такого за горло! В голове не укладывалось.      — Пора приступать, - произнёс Морскитар, взваливая агента на плечо. Понёс его к кровати. – Давайте, Альбедо, ваш черёд.      Юношу словно пронзило.      — Ч… Что? – замялся он. – Мой черёд?      — Погрузитесь в его разум…      — Нет!      Такой выпад удивил даже невозмутимого воина. Белокурый тут же прислушался дабы убедиться, что стражники не услышали их и не идут в спальню. Это был бы конец для них обоих.      — Я не могу… – сдавлено прошептал парень. – Это же инквизитор! Что если проснётся?!      — Не страшно, - твёрдо заявил Морскитар, кидая Оурела на постель, словно мешок с картошкой. - Пробудить, но не дать очнуться. Половину из этого ты... то есть... Вы уже делали. Вам это по силам.      Это была обескураживающая уверенность. Юноша не понимал, откуда она взялась; они знакомы всего один день, а воин доверяет ему что-то столь… безумное. Опасное! Всё, что Альбедо знал, чему учился и чего опасался – всё разом противилось даже прикосновению к разуму агента трона.      — Альбедо. - Морскитар повернулся к юноше, смотря прямо в глаза. Положа руку на сердце, он произнёс: - У тебя есть моё слово, что секрет останется секретом. Я умру за слово, если придётся.      Первая мысль была, что он шутит. Вторая, что он лишь строит из себя героя. И только когда светлый взглянул в эти глаза, не дрогнувшие ни на одном слоге, он начал думать, что за словами скрывалось что-то большее нежели пустой пафос.      Странно они выглядели со стороны, должно быть. Оурел лежал поперёк кровати со страдальческим выражением лица. Альбедо стоял с одного края постели, положив ладонь ему на лоб, а Морскитар навис над агентом с другого края.      Архитектор ужасно нервничал и никак не мог сосредоточиться, но, даже несмотря на страх, он проник в разум Оурела удивительно легко. То ли опасность придала дополнительных сил, то ли разум инквизитора был не прочнее его смелости - не важно. Белокурый просто хотел побыстрее это закончить.      Альбедо приложил небольшое усилие, дав инквизитору немного сил. Тот приоткрыл глаза, словно бы просыпаясь, однако юноша вовремя остановил пробуждение. Было сложно балансировать между сном и приливами сил, но, через несколько неловких попыток, Альбедо добился от Оурела состояния транса. Агент смотрел в никуда, наблюдая, но не понимая ничего.      Вдруг мрачный воин наклонился к нему, встретившись с ним взглядами.      — Я говорил с колдуном, - чётко и выверено проговорил Морскитар.      — Я говорил с колдуном… - повторил агент слово в слово.      Альбедо ещё присутствовал в разуме Оурела. Он чувствовал изменения… Мысли агента путались и менялись под услышанное.      — Он не представляет опасности, - продолжил мрачный воин.      — Он не представляет… опасности…      — Я заберу своих людей и больше никогда не встречу этого человека.      Оурел повторил всё снова. Затем последовало ещё несколько уточняющих команд, которые архитектор уже едва слышал. Он уставал всё больше, но был слишком сосредоточен и осторожен, чтобы попросить знакомого поторопиться. Однако даже через нарастающий шум в ушах Альбедо услышал фразу, от которой в груди стало теплее:      — Альбедо, его друзья, родные и все причастные не пострадают. …      Дверь покоев раскрылась и Оурел, слегка покачиваясь, вышел в коридор. Он выглядел таким же нагловатым и живым, разве что немного расстроенным чем-то. Шестеро стражников не заметили изменений, но проницательный Кайри сразу заподозрил неладное. Глаза инквизитора больше не цеплялись за всё подряд, а, напротив, избегали встречи с ним, стражниками и с любыми предметами. Создавалось ощущение, словно агент хочет убраться отсюда поскорей.      — Я говорил с колдуном, - заявил Оурел. – Он не представляет опасности. Бесполезный вышел разговор… Не хочу больше встречаться с этим человеком.      Сказав это, он дал знак недоумевающей страже следовать за ним и направился к выходу из поместья. Кайри почувствовал не малое облегчение. Однако кое-что его напугало – механическая монотонность, с которой инквизитор сказал свои слова. Сначала напугало. Потом успокоило. А затем – обрадовало…      Кайри и Альбедо стояли на каменной лестнице поместья, смотря вслед поспешно удаляющимся каретам. Морскитар же оставался в тени карниза. Архитектор кожей спины мог чувствовать его тяжёлый взгляд.      — Никто не вправе запрещать пользоваться Этим, - мрачно произнёс воин. – Вы родились с этим даром. Он ваш по праву рождения.      Юношу тронули эти слова. Тронули не столько мудростью, сколько наивностью. Альбедо обернулся к воину с грустной улыбкой и сказал:      — Может, в каком-нибудь другом мире.      Послышались хлопки.      Оба парня обернулись к ухмыляющемуся Кайри. Тот медленно и плавно аплодировал; выглядел жутковато. Если бы Альбедо не знал этого человека, он бы подумал, что тот злорадствует, но аристократ всегда привлекал к себе внимание такими необычными методами. Его театральность порой пробирала до костей.      — Браво, друзья, браво. Это было невероятно. Даже жаль, что нельзя никому об этом рассказать. - Аристократ заложил руки за спину и продолжил: - Я, честно сказать, не знал, что мне делать с этим павлином… Ты правильно поступил, Альбедо.      — … Как ты узнал?      — Ты мне сказал. Только что. - Рыжий беззлобно улыбнулся.      Альбедо сам невольно усмехнулся такому ходу. Да, ему нужно было догадаться.      — Но… я спокоен за тебя, - мягко проговорил Кайри. – У тебя теперь есть новый друг, с которым, замечу, вы теперь повязаны общим преступлением.      Аристократ зашагал к гостю. Морскитар сохранял мрачное спокойствие даже когда Кайри подошёл чуть ли не вплотную.      — Я не знаю, какой вы человек, а потому предлагаю вам простой договор, - почти прошептал парень. – Вы можете оставаться в моём доме сколько угодно, но при одном условии… - Он опустил глаза. – Вы проследите, чтобы с Альбедо всё было хорошо.      Гость почувствовал интерес. Морскитар не привык легко доверять людям и предпочитал ко всему относится со здравой долей недоверия, но этот странный чужак начинал ему нравиться. Просит не за себя, а за друга… Достойно уважения.      — Я не нуждаюсь в защите, - сказал Альбедо с долей обиды. – И Морскитар уже достаточно сделал.      — Мор.      Повисла пауза. Архитектор удивлялся, как гость умудрялся снова и снова одним словом заставить всех слушать. Даже Кайри, со всей присущей себе театральностью, был приятно удивлён этим. Мрачный воин вышел из тени карниза и, впервые на памяти Альбедо, Морскитар улыбнулся – тускло и слабо.      — Можно просто Мор. И… я выполню вашу просьбу.