Verus Amor

Зверек был небольшим, размером с кулак, и походил скорее на маленького котенка, нежели на взрослого хищника. Шерстка до сих пор искрилась от магии, а тельце будто светилось изнутри. Уютно примостившись на плече подростка, он принялся лениво умываться. Все без исключения студенты уставились на Тэна, отчего тот нахмурился и повел плечом, пытаясь стряхнуть неожиданного питомца. Тигренок, издав возмущенный звук, выпустил когти и предпринял неудачную попытку вскарабкаться на белобрысую голову. Однако лапки были слишком малы, чтобы нормально зацепиться, поэтому звереныш скользнул вниз по мантии, оказавшись на столе. Джонни зачарованно следил за каждым его движением, пока не услышал удивленный шепот возле уха. — Мерлиновы подштанники, неужели кто-то втрескался в Ли? Да ни в жизнь не поверю! Пусть Юту и не слышали остальные, но постепенно они начали отходить от шока. Одна слизеринка, не отрывая взгляда от чужой парты, решилась спросить: — Профессор Флитвик, ранее вы говорили, что должен возникнуть предмет, свидетельствующий о любви. Но появилось лишь животное, которое выглядит слишком уж настоящим и живым. Разве здесь нет ошибки? Преподаватель довольно покивал головой, не сдерживая улыбку. — Я ведь говорил, что каждый человек индивидуален, поэтому и предметы будут уникальными. И то, что появился тигренок, не является ошибкой, подобные прецеденты уже случались, пусть и крайне редко. Могу предположить, что хоть любовь зародилась и пустила ростки, сам заклинатель еще не до конца разобрался со своими чувствами. — Как же это романтично! — воскликнула девушка, а потом неожиданно насупилась. Повернувшись к соседу по парте, который по совместительству был ее парнем, она пристально вгляделась в его глаза. — Чэнлэ, дорогуша, ты ничего не хочешь мне сказать? Пока побледневший юноша пытался оправдаться, другие студенты принялись шушукаться между собой, то и дело что-то уточняя у профессора. На Тэна уже почти не обращали внимания, так что Джонни тоже пришлось повернуться. Уставившись в прострации на доску, он мысленно содрогался, понимая, как крупно влип. У него уж точно не возникало сомнений, благодаря кому заклинание сработало. Так повезти могло только ему, надеявшемуся на противоположный результат. Он даже силы особо не прикладывал, только выводил фигуры палочкой да шептал под нос нужные слова. Кто же знал, что и этого будет достаточно. Не зря за ним водится слава лучшего ученика — только услышал заклинание, а уже смог освоить его и даже применить на практике. Ну ничего, как-нибудь переживет. Благо, профессор не стал допытываться, кто из студентов такой способный, тем самым оставив его личность и репутацию в покое. Джонни стало немного жаль, ведь пара заслуженных баллов пропадет, но, по сравнению с раскрытием его тайны, это был не такой уж плохой вариант. В тупик его заводил лишь один вопрос — почему заклинание, рассчитанное на влюбленных девушек, сработало с его подачи? Глубоко в душе он признавал, что Тэн ему немного нравится, но разве это чувство можно назвать любовью? Внешность у него довольно-таки симпатичная, да и оценки не хромают, но характер был просто ужасным, вспомнить хотя бы известные на всю школу проделки и постоянные стычки с Ютой. Кто-то сбоку неожиданно вклинился в его размышления, выкрикивая что-то о судьбе и родственных душах. Что за чушь… Неужели в современном мире остались столь наивные люди? Но Со не мог не признать, что тигренок был очень даже милым. Среди всех животных ему больше нравились представители семейства кошачьих, а полосатые великаны заслуживали, по его скромному мнению, титула царя зверей. Дома он постоянно пересматривал «Алладина» и «Сандокана», лишь бы подольше насладиться видом любимого животного. А нынче так вообще пристрастился к хлопьям «Frosties» с талисманом Тони, над чем постоянно смеются его соседи. В таком напряженном состоянии он просидел весь урок, не находя в себе сил взглянуть на Тэна и его зверька. Прозвеневший звонок не стал для него спасением: занятый невеселыми думами, он собирался медленнее обычного, так что Юта пошел вперед него, пообещав придержать место в столовой. Кабинет быстро опустел, в нем остался лишь Джонни, профессор и, как ни странно, всем известный слизеринец. Сделав вид, будто ищет что-то под столом, парень прислушался к их разговору. — Профессор Флитвик, могу я поинтересоваться, сколько длится заклинание? — Тэн застыл возле преподавательского стола. — Ах, мистер Ли, — вздохнул тот, — все зависит от заклинателя. Если человек вложил достаточно силы, то вашего питомца вы будете видеть около месяца. А если он пожадничал, то не более двух недель. Парень склонился к тигренку на плече, будто над чем-то раздумывая. Джонни так и не удалось понять, какие эмоции отразились в этом взгляде, он видел только насупленные брови и поджатые губы. — А есть ли способ узнать, кем является заклинатель? — этого вопроса Со опасался более всего, поэтому весь обратился в слух. — Ну что вы как маленький ребенок, мистер Ли. Вы же понимаете, что в любовных делах не стоит спешить. Девушка наверняка молода и неопытна, поэтому боится реакции на свое признание, а своей настойчивостью вы лишь спугнете ее. — Приму к сведению. Спасибо, профессор, — Тэн собирался откланяться. — Все же это моя работа, — хохотнул преподаватель, а затем перевел взгляд. — Ой, мистер Со, а что вы здесь делаете? Что-то потеряли? Джонни не ожидал, что его вот так окликнут, поэтому мигом поднялся, нечаянно ударившись головой о парту. На него уставились сразу две пары глаз. — Выронил палочку, сэр. Ничего серьезного, — засмеялся он, потирая ушибленный затылок. — А, вот же она, на самом видном месте. Кажется, сегодня я сам не свой, лучше пойду на обед. — Берегите себя, мистер Со. Забрав сумку, он постарался как можно спокойнее пройти через слизеринца, но, не разминувшись в узком для двух человек проходе, задел его рукавом, за что вынужден был извиняться. Когда глаза Джонни упали на тигренка, он неосторожно ляпнул: — Милый зверек. Подобное описание не совсем вязалось с образом этакого хулигана, поэтому, боясь получить на орехи за свой подвешенный язык, парень поспешил ретироваться с места происшествия. При этом он не видел проступивший на лице Тэна шок, который тот даже не соизволил скрыть за маской ледяного принца. Уже доходя до Большого зала, Джонни стукнула странная мысль. Какую девушку имел в виду профессор? Они ведь говорили о заклинании и звереныше, так при чем… Он остановился посреди коридора с желанием побиться головой о стену. Ну конечно же! Логично, если магия сработала на парне, значит заклинателем была девушка. Сам того не подозревая, Со уже заимел неплохое алиби и мог не опасаться разоблачения. От этой мысли настроение принялось стремительно подниматься, так что в зал он не просто вошел, а влетел, сразу находя своих товарищей. К Юте уже присоединился немного сонный Чон Джэхён, который пытался приободриться тыквенным соком. — Салют, — поздоровался Джонни, садясь за стол. — Чего не пришел на урок? Ты многое пропустил. — У Тэёна занятия с десяти, не хотел его будить, — оправдывался тот, будто бы сон его парня был важнее учебы. — Юта мне все уши прожужжал об этом чуде. Так это правда? — Сам посмотри, — буркнул японец, кивая ему за спину. За столом серебряно-зеленого факультета едва ли не впервые за всю историю Хогвартса царило такое оживление. Каждый студент, вытягивая голову или становясь на цыпочки, хотел посмотреть на диковинку, коей являлся Тэн со своим питомцем. Видимо, устав от подобных взглядов, он уже просто не обращал на них внимания. Как ни в чем не бывало, он быстро орудовал вилкой и ножом, время от времени предлагая тигренку продегустировать некоторые блюда. Хоть малыш любопытно крутился у него на плечах, но подачки не принимал, ведь магическое животное не нуждалось в еде. — Поразительное зрелище, — выдохнул Джэхён. — Слушай, а можешь мне показать заклинание? Хочу проверить, вдруг это разводняк какой-то. Джонни выполнил просьбу, выводя вилкой в воздухе нужные фигуры, — брать в руки палочку после недавнего он не спешил. Сначала у парня ничего не получалось, но, спустя две минуты тренировок, с кончика палочки внезапно посыпался сноп искр. Не было ничего похожего на поток магии, вздымающегося к потолку и оседающего на конкретного человека (теперь Джонни подозревал, что то был трюк профессора, чтобы ученики не так смущались результатов), просто в ту же секунду завопили хаффлпаффцы, подскакивая со своих мест. Сказать, что Тэён удивился, узрев буквально из воздуха появившийся сверток, значит, не сказать ничего. Подоспевший Чон не дал ему скатиться в панику, только обнял и попросил развернуть. Все рядомсидящие, включая набежавших гриффиндорцев, с горящими глазами наблюдали за процессом, гадая, какой же предмет материализовался на этот раз. Это было ожерелье. Простая подвеска в виде двух крыльев на цепочке. Толпой прокатился умильный вздох и завистливое посвистывание. Склонившись, дабы скрыть румянец на щеках, Тэён смог рассмотреть фразу на кромке — «The Only Hope For Me Is You», что пересекала оба предмета. Неаккуратно надавив, он охнул, ведь соединенные крылья распались на две одинаковые цепочки. — То есть, — принялся вслух рассуждать Джонни, — если человек отвечает взаимностью заклинателю, то появляются парные предметы. — Похоже на то, — поддакнул Джэхён, уже примеривший свой кулон. — Парни, я конечно все понимаю, но не могли бы вы ставить эксперименты на ком-то другом? — не выдержал Тэён, пряча заалевшее лицо в ладонях. И шепотом добавил: — Или хотя бы в более приватной обстановке. На что гриффиндорцы лишь дружно рассмеялись. Закончив трапезу, Джонни направился в библиотеку, пока его товарищи обсуждали планы тренировок по квиддичу. Юта был охотником, а Джэхён совмещал роль вратаря с должностью капитана, переняв это звание у своего предшественника. Он перевелся к ним в прошлом году из Дурмстранга и был вынужден словно первокурсник проходить ритуал распределяющей шляпы. Ало-золотой факультет сдержанно принял нового ученика, не проявив особой инициативы в общении. Как ни странно, но первым другом для Чона стал именно Юта, увидев, как искусно тот управляется с метлой. Джонни, Тэён и остальные пришли немногим позже. Если честно, Со даже немного завидовал этой парочке. Те могли любить и быть любимы в ответ, в отличие от него. В его случае более вероятно, что в Запретном лесу вымрет вся нечисть, чем то, что на его чувства ответят. Хлопнув себя по щекам, парень попытался избавиться от подобных мыслей. Как бы ни было хреново на его личном фронте, он все же был рад за своих друзей. Помещение библиотеки было практически пустым: студенты, только вернувшиеся с каникул, не спешили выполнять задания в срок, поэтому обходили ее окольными путями. Что ничуть не пугало гриффиндорца, ему наоборот нравилось отсутствие людей и любых источников шума, мешающих концентрации. Повесив мантию на стул, он выписал на пергамент ключевые слова и взмахнул палочкой. Повинуясь заклинанию, на его стол прилетели всего две книги, что изрядно его удивило. После второй попытки ничего не изменилось. «То есть вы хотите сказать, что Верус Амор недостаточно изучен? — нахмурился Джонни. — Зачем тогда его преподают в школе, разве это не опасно?» Первая книга оказалась увесистым томиком заклинаний, где искомая тема упоминалась вскользь и то слово в слово повторяла лекцию профессора Флитвика. Вторая же дала больше информации. Предметы, что призывал заклинатель, были ненастоящими, точно сделанными из воздуха. Однако питающая магия делала их материальными на определенный период, зависящим от того, сколько силы вкладывает человек. Даже такие прочные на вид кулоны с крыльями пробудут с владельцами не больше месяца, с каждым днем становясь все тусклее, если только те не решат возобновить заклинание. Также предметы не могли отдаляться от хозяина даже на пару метров, постоянно пребывая где-то поблизости. Человек мог скрывать их под одеждой или выставлять на всеобщее обозрения — не имело значения. По истечению срока действия вещи сами собой исчезали, однако был вариант развеять чары раньше. На этой строчке Джонни прикипел взглядом к странице. Заклинатель мог ускорить процесс, признавшись в чувствах своему «объекту любви». Парню захотелось побиться головой о стол, что он и выполнил, подложив сперва под лоб многострадальную книгу. Закончив убиваться без повода, Со вернулся к чтению. Животные проявлялись крайне редко, обычно являясь уменьшенной версией любимцев заклинателей. В отличие от предметов, они выражали хоть и искреннюю, но еще неосознанную или же неразделенную любовь. А еще могли помочь… непонятно, что они там могли, потому что кто-то додумался стереть часть текста из книги. Джонни разочарованно вздохнул. Ни одного конкретного факта, даже о взаимной связи заклинателя и «объекта», как у его друзей, — ничего. Впрочем, он и так был рад результатам поисков. Хоть его случай и выходил немного за рамки обычных, но похоже опасаться ему нечего. По предмету невозможно выследить заклинателя, а из-за отсутствия подпитки магия сама развеется через некоторое время. Он спасен. Исполнившись ликования, гриффиндорец убрался на рабочем месте и легким шагом покинул библиотеку, так и не заметив притаившийся у входа силуэт в темной мантии.