A Magical Journey

      Когда делегация Уэстов и сопровождающий Министерства достигли назначенного зала заседаний, их приветствовала Амелия Боунс. Министр поднялась с черного честерфилдского дивана в знак приветствия.       - Как ваши дела мистер Уэст? - улыбнулась она.       - Не очень хорошо, - прямо ответил Джордж, усаживаясь на диван напротив, не обменявшись обычным вежливым приветствием. - Мне не нравится то, что происходит в этой стране, в моей стране. Безумец свободно разгуливает повсюду, взрывает офис Мракоборцев, врывается в Министерство и берет заложников... И кто знает, что он сейчас делает. - Он посмотрел на Амелию, которая все еще стояла: - И когда я спрашиваю кого-нибудь или читаю газету, все, что я слышу и вижу, это то, что ваше правительство сильно или, по крайней мере, должно быть сильным.       Амелия глубоко вздохнула и откинулась на спинку своего места, Скримджер сел рядом с ней, а Эллиот занял место рядом с Джорджем. Оррин Бах расположился на одном конце стола в одиночестве, в то время как Робардс и госсекретарь сели напротив него. Телохранитель направился прямо к бару в комнате, в то время как Кингсли стоял у стены рядом со всеми.       - Мы пытаемся сдержать его, - сказала Амелия; вежливая улыбка исчезла, и вернулась женщина, которая руководила ДМП, - но в нынешней ситуации становится трудно должным образом иметь дело с Темным Лордом и его приспешниками.       - И что это за проблемы?       - Как я могу по-настоящему сосредоточиться на угрозе, когда министерство сковано внутренними проблемами.       - Что, сторонники превосходства крови? Министр, вы заставляете меня усомниться в том, что вы действительно стремитесь справиться с угрозой как можно быстрее. Вы не можете использовать их в качестве оправдания, если вы прекрасно справлялись с ними во время вашего пребывания в ДМП.       - Мои ряды были чисты, когда я была главой ДМП. Все, с чем мне сейчас приходится иметь дело, - это здание, полное людей, которые и пальцем не пошевелят, если это не принесет им личной пользы, - единственный седой волос министра выглядел белее, чем когда-либо.       - Дайте им пинка; вы их босс.       - Если бы это было так просто, я бы уже это сделала.       - Это не так уж сложно, - невозмутимо сказал Джордж.       Все чиновники министерства проявили ту или иную реакцию на эти слова. Для них не было секретом, что Джордж запустил свои когти в Министерство. Но то, как он это сделал, заставило их вздрогнуть — скорость, с которой росло его влияние, была, мягко говоря, поразительной. Джордж Уэст никогда не был непосредственно связан с Министерством; всегда существовали системы, которые помогали ему, когда это требовалось, — но никогда напрямую. Это было так, как если бы Уэст всегда знал, что произойдет нечто подобное, и забрасывал сеть, когда это было необходимо. И все это было сделано назло и только потому, что он мог это сделать.       - Темная Фракция засоряла Визенгамот в течение нескольких месяцев. Всякий раз, когда я пытаюсь поднять что-то действительно важное, они просто устраивают х... - Амелия прикусила язык, - неразбериху. Другие фракции пытаются вмешаться, но в конце концов все превращается в свалку.       - Зачем вам на что-то нужно одобрение Визенгамота? Вы министр магии с опытом работы в ДМП, у которого, я полагаю, есть поддержка, - Джордж указал на Скримджера.       - В чем проблема?       - Проблема в ресурсах, мистер Уэст. У ДМП недостаточно ресурсов, чтобы справиться с текущей ситуацией. Даже с учетом закона о летальности, силы не могут изменить ситуацию, если у них нет для этого средств.       - Бюджет ДМП не уменьшился с тех пор, как вы заняли свою нынешнюю должность. В ваше время у Офиса Мракоборцев и Бюро Магического Спецназа никогда не было недостатка в средствах. Вы лоббировали, чтобы бюджет был самым высоким послевоенных времен.       - После войны, вот в чем суть... бюджеты военного времени были намного выше, чем все, что я видела. Мы на войне, мистер Уэст — в дома врываются, семьям угрожают, и только на прошлой неделе у меня были случаи шести смертей магглорожденных, совершенных с помощью Пожирателей Смерти — ДМП не может бороться с этим без финансирования. - Амелия вздохнула, глядя на Джорджа: - Но вы уже знаете это, иначе не организовали бы эту встречу. . .       - Это правда, - сказал Джордж, - и я здесь, чтобы помочь, так что же вам нужно конкретно?       - Мне нужна ваша помощь в устранении засора в Визенгамоте, чтобы я могла перенаправить бюджет на ДМП. Серая Фракция должна участвовать в слушаниях более активно; то, что они делают, недостаточно . . . . Я также знаю, что у вас есть связи с некоторыми из Темной Фракции; Министерство было бы признательно, если бы вы могли заставить их уступить.       Если бы Джордж был любым другим богатым человеком, Амелия никогда бы не потрудилась встретиться с ним таким образом — она бы лоббировала ситуацию по-другому. Но Уэсты укоренились в стране глубже, чем большинство людей могло себе представить. Подобная просьба обычно требовала, чтобы она обращалась к разным людям, которые обращались бы к разным другим людям, но там сидел один человек, который мог бы справиться со всем этим за нее и мог бы сделать это гораздо чётче, быстрее и незаметнее, чем она могла бы сейчас, когда на нее все смотрят.       Джордж повернулся к Скримджеру и задал вопрос: - Можете ли вы заверить меня, что сможете показать некоторые результаты при притоке ресурсов?       - Уверяю вас, мы можем, - ответил Руфус со стальной уверенностью в голосе. - Мои люди усердно работали с тем, что у них есть; они будут работать еще усерднее, если получат правильные средства для своей работы.       Джордж пристально посмотрел на Амелию, Скримджера и Робардса. Он кивнул: - Я помогу вам навести порядок в Визенгамоте; начните готовиться к ходатайствам, которые вы хотите представить, и гарантирую, что они будут должным образом обсуждены. - Все сотрудники Министерства улыбнулись, обменявшись счастливыми взглядами.       - Спасибо, мистер Уэст, это действительно было бы очень полезно, - сказала Амелия.       - И я могу предоставить вам свои контакты, - сказал Джордж, заставив всех посмотреть на него. - Я готов предоставить вам свои контакты, доступ к моим торговым путям, лучшие цены на покупки... Кроме того, я могу предоставить внешние средства — мое золото — для участия в войне.       Оррин Бах, адвокат, достал из своего портфеля лист бумаги и пододвинул его к Амелии. Он улыбнулся: - Вот сумма, которую мистер Уэст готов предоставить на военные усилия.       Амелия взяла листок и начала читать краткое описание того, что Джордж был готов предоставить, и когда она дошла до конца страницы, ее глаза расширились при виде цепочки цифр, напечатанных в правом нижнем углу. Она посмотрела на Джорджа, передавая страницу Скримджеру. - Вы уверены? Это значительная сумма, - сказала она.       - Это мягко сказано, - выдохнул Руфус.       - Я могу начать переговоры в Визенгамоте, - начал Джордж, - но как вы думаете, при нынешнем расколе вы сможете собрать нужную вам сумму? Это не похоже на прошлую войну, госпожа министр. До Темного Лорда сторонники превосходства чистокровных получали то, что хотели, осуществляя контроль из тени; они считали себя выше других, но говорили об этом за закрытыми дверями. Во время его правления они получили возможность открыто демонстрировать свои взгляды и теперь могут заставить замолчать тех, кто не думал так же — чистокровные, которые не соглашались, становились предателями крови и либо убивались, либо изгонялись.       - Магглорожденные, которых раньше, по крайней мере, приветствовали в нашем мире, внезапно почувствовали, насколько он суров и неприветлив. После его падения чистокровные, вкусившие власти, не могли вернуться к тем дням, когда они дергали за ниточки из-за занавеса; они испытали, каково это - быть у открытой власти, и при слабой администрации они воспользовались шансом и укрепили свои позиции, несмотря на то, что находились в невыгодном положении. Некоторых выдвинули в качестве козлов отпущения, в то время как другие освободились, заплатив мелкие штрафы и воспользовавшись отмазкой в виде Империуса. За последние десять лет влияние чистокровных возросло, а не ослабло — Мальчик-Который-Выжил, возможно, был Символом Надежды, но Темный Лорд был Символом Страха, который сохранялся даже после его предполагаемой кончины. Да, некоторые чистокровные пытались бороться за равенство, но это не меняло того факта, что все пользовались преимуществами.       Амелия знала это лучше, чем кто-либо другой. Независимо от того, какая Фракция, все они использовали эту возможность, чтобы занять видное положение. Вот почему у них было так мало магглорожденных на видных постах власти, и вся верхняя иерархия Министерства была занята чистокровными, вакуум в середине был заполнен Полукровками, оставляя объедки магглорожденным.       - Вы можете не получить того, чего ожидаете, - закончил Джордж.       - ...Даже тогда я не могу принять это. Если бы это было пожертвование в фонд поддержки ДМП, я могла бы представить, что это пройдет — но вы предлагаете это как военную поддержку; у меня нет возможности принять это. Я все еще могу принять другую помощь, но не прямое золото.       - О, но вы можете, - сказал Бах со своей адвокатской улыбкой. Он вытащил толстую стопку бумаги и положил ее на стол. Он положил свой на стопку и уверенно сказал: - Здесь подробно описано, как ДМП может принимать золото в рамках закона... с трудом, но все же в рамках закона — и вы можете использовать его в военных целях.       - Примите это сейчас, - спокойно сказал Джордж, - или забудьте об этом.       - Я не могу принять это сейчас. Я должна всё проверить, - Амелия указала на стопку.       - Вы можете все это проверить; мы забудем об этом, если вы обнаружите какие-либо нарушения. Но вы должны решить сейчас, хотите вы этого или нет.       Амелия уставилась на стопку, затем на Скримджера, Госсекретаря и Робардса. Скримджер слегка кивнул, в то время как двое других не подавали никаких негативных сигналов. Министр достала носовой платок и начала протирать монокль, которого не носила; она посмотрела на Джорджа и кивнула. - Я согласна. Пока нет никаких проблем с законностью, я буду признательна за помощь, - сказала она.       - Отличный выбор. - Джордж встал, и все последовали за ним. - Я надеюсь, что не пожалею о сегодняшнем дне, министр. Я ожидаю от этого отдачи.       - Вы не пожалеете об этом, мистер Уэст.       . . .       На этот раз Амелия сопровождала Джорджа, чтобы проводить его. После сегодняшнего дня, если бы она могла собрать все Министерство, она бы собрала их вместе, чтобы проводить Джорджа.       - Кто ваш телохранитель? - спросила Амелия, взглянув на мужчину в фетровой шляпе, идущего впереди всех. - Он из Лимакс?       - Вы знаете о Лимакс? - спросил Джордж, приподняв бровь.       - Я много раз видела это название на документах, когда вы ввозили их в страну.       - Понимаю. Нет, он не из Лимакс; они заняты другими... делами. Ларо - независимый подрядчик и мой друг.       - Скримджер бросал на него взгляды; Робардс тоже.       - Он хорош в своём деле, вот почему.       Когда они дошли до конца коридора, приближаясь к камину, он загорелся зеленым, и оттуда вышла фигура, заставив всех остановиться, когда они узнали этого человека. Брови Джорджа сошлись на переносице, когда он увидел пожилого мужчину, и Эллиот не стал исключением, его улыбка исчезла.       - Добрый день... всем, - сказал Дамблдор, поправляя шляпу на голове.