Обратная сторона города N

      Пар клубами заполнял ванную комнату, превращаясь в испарину на холодном кафеле. Горячие струи душа обжигали кожу, оставляя красные следы на теле. Сергей опирался обеими руками о стену с такой силой, будто задумал её сдвинуть. А в голове — тёмная ночь и не менее тёмные глаза напротив, свёрнутая шея, ещё подрагивающие руки и оглушающий крик. Его крик.       Удар. Капельки испарины окрасились красным, а на кафеле появилась еле заметная паутинка. Вода становилась горячее, но боль не помогала ему избавиться от надоевшей иллюзии чёрных глаза напротив. Которую неделю они смотрели в душу, выискивали слабые места, чтобы нанести следующий удар. Сергей её не понимал, поэтому боялся, а поддавшись своему страху — проиграл. Той девушке — с ненавистными ему глазами — было наплевать на боль, на страх и на смерть, которая шла за ней по пятам. Она была уверена, что одержит верх над его тёмной сущностью.       Сергей редко верил в искренние намерения людей, но в тот вечер в нём что-то изменилось. Он принял руку помощи, как она приняла его безумие. Выслушала, не оттолкнула, не давила на него своими советами — лишь тихо сидела рядом, внимая каждому его слову. Тогда Сергей не задумывался о том, что у неё в голове. Какие мотивы она преследовала? Но сейчас, стоя в душе, вспоминая ту передрягу, он задался вопросом: «Зачем она это делала?» Неужели для того, чтобы обхватить костлявыми пальцами его сущность и подчинить своей воле? Чтобы в конечном итоге манипулировать его страхами?       Удар. Нет-нет-нет. Он не мог в это поверить. Она определённо стала сильнее. Выросла за тот короткий промежуток, когда его не было рядом, но она никогда бы так не поступила. Сергей учился ей доверять, хоть до конца не понимал, что за человек стоит перед ним. Они были слишком похожи. Копии с одинаково грязным прошлым, утопающие в одном болоте. Кому ещё верить, как не родственной душе?       Он определённо боялся её силы и той самоотверженности, которая исходила от неё, но был уверен, что она никогда не причинит ему боль. Понял простую истину: они нужны друг другу, как родители нужны ребёнку, как старший брат нужен младшей сестре. Ради неё он был готов пожертвовать многим — и жертвовал. И она не уступала ему, погружалась вместе с ним в пучину ада, чтобы вытащить его обратно на свет. Это сильнее любви — привязанность на генетическом уровне.       Жалела ли она Сергея? Её слова — «Не смей просить прощения» — остались горьким осадком на языке, он повторял их вновь и вновь. Не было в них ни капли жалости, ни толики прощения. Она показала ему новый путь, а он в очередной раз отверг его. Он не верил в искупление. Решил, что лучше подарит ей свободу, тем самым очистив свою грязную душу. Главное, чтобы она позволила. Главное, чтобы не лезла в гущу событий, подставляя себя под удар.       «Да кто ты, мать твою, такая, Дина?»       — Ты решил дыру к соседям пробить? — Саша появился тут же, как Сергей вышел из ванной.       — Отстань! — как от жужжащей, надоедливой мухи, отмахнулся он.       — Мог придумать что-то поинтереснее. — Саша заглянул в ванную и закатил глаза. На плитке появились трещины, в которых осталась несмытая кровь. — Совсем заняться нечем? — Он снизу вверх осмотрел друга, отмечая разбитые в кровь кулаки. — Раны обработай, весь пол запачкаешь!       Сергею было наплевать, о чём говорил Саша. Разумом он был давно за пределами квартиры, придумывая очередную ложь, которая помогла бы пережить этот день. На работе был Владимир Анатольевич, которому он без всяких сожалений скармливал обещания, уверяя, что проблемы скоро исчезнут. Сладкой ложью он кормил Игоря. Тот был доволен, просил добавки, а взамен приносил новую информацию о Псах. Без сожалений он оправдывался перед Фиником за отсутствие плана. Сергей никому не доверял, поэтому и держал всех в неведении. Лишь семья воротила нос, постоянно переспрашивая, что это и зачем он пытается их накормить безвкусными оправданиями. Они не знали, чем занят Сергей, а если бы узнали, то не поняли бы его мотивов.       Наивные дурачки — таковыми Сергей считал всех. Консьержка — из дома, в котором жил Пёс, — занимала почётное первое место в этом списке. Не составило труда обвести её вокруг пальца, чтобы узнать расположение всех камер, имена соседей и время их возвращения домой. Кто же не поверит работнику, которого прислала управляющая компания? Тем более когда у него есть подтверждающие документы, пусть и поддельные.       Сиплый — не наделённый природой мозгами — всё чаще в разговорах упоминал Псов и скрытые детали их работы. Он даже и не подозревал о том, что его записывают, как и то, что за ним давно ведётся слежка. Рыбка попалась на крючок, став наживкой для крупной добычи.       Пёс — слишком самоуверенный человек, считающий, что охрана — лишний балласт. Если бы не наказ Финика, его можно было бы убрать в первую очередь и без свидетелей. Сергей выжидал, подготавливал почву и своё незаменимое оружие. Остался лишь Джокер, окружённый охраной, сидящий в неприступной крепости под названием «Артемида». Самое проблемное и в то же время самое слабое звено — благодаря своим зависимостям. И путь к нему лежал через Сиплого — личного дилера.       Времени оставалось всё меньше. Гриша хотел вступить в новый год без прошлого и требовал в подарок головы Пса и Джокера. Дина с каждым днём задавала всё больше вопросов, а к ней присоединялся дядя Стёпа. Этот дуэт становился проблемой — и в то же время благодаря наставнику Дину можно было отвлечь. По плану она должна сидеть в деревне до лета, пока ситуация не стабилизируется. После гибели Пса и Джокера преследования прекратятся, но, чтобы подготовить почву к её возвращению, нужно время.       Сергей тяжело вздохнул, посмотрел на часы и понял, что уже опаздывает.       Жизнь — это спринтерский забег, длящийся всего одно мгновение. Опоздал — проиграл. Поэтому, завязав шнурки, Сергей покинул квартиру: не оборачиваясь, не прощаясь с Сашей, который всё это время находился рядом. Ему нужно было бежать. Нагнать время, которое он упустил, находясь в своих мыслях.

***

      Из кабинета Владимира Анатольевича доносился шум. В самом же кабинете были разбросаны бумаги, на стене осталось пятно от разбитой бутылки коллекционного коньяка, по десятому кругу воспроизводилось видео на планшете. Копии бухгалтерских отчётов, контакты поставщиков сырья и оптовых покупателей — Сиплый рассказывал об этом с таким энтузиазмом, с каким никогда не работал. Разговор в видео зашёл и о семье, в частности, о дочери начальника. Каким способом можно выманить его, чтобы тот передал все дела. Джокер во всех красках повествовал о том, что по итогу сделает с восемнадцатилетней девушкой, и от подробностей воротило всех присутствующих.       Владимир Анатольевич был чертовски зол. Несколько раз он хватал со стола пистолет и пытался выйти из кабинета, но на полпути его всегда останавливал Сергей.       — Владимир Анатольевич, я прошу вас не горячиться, — он подошёл к столу, выключая надоедливое видео. — Я вам это показал не для того, чтобы вы убили Сиплого на месте.       — Да? А зачем? Чтобы я этого уёбка по головке погладил? — Начальник пыхтел от злости. Он судорожно расстёгивал ворот рубашки, который мешал ему дышать. — Я его так поглажу, что мало не покажется. Сука! Я столько сил вложил, столько всего прошёл — чтобы в конечном итоге какой-то уёбок всё решил забрать! — Владимир Анатольевич опустил голову на руки и схватился за волосы, будто пытался их вырвать. — Мою доченьку… доченьку — на растерзание этому уроду Джокеру. Я убью их!       Это были громкие слова для человека, который всегда отсиживался в тени. А последнее время Сергей перестал испытывать жалость и, смотря на истерику, искал выгоду. Ему играла на руку эта ситуация. Легко манипулировать сломленным человеком. Подстраивать под себя, закрывая дыры в собственном плане.       — Слушайте, вы ведь обо всём знаете теперь. Проблем у вас не будет, поэтому давайте сделаем, как я скажу. — Начальник поднял уставший взгляд на Сергея. — У Сиплого в компании есть свои люди. Именно они ему и помогают, поэтому, пока я их буду вычислять, постарайтесь скрыть дочь, убрать последние отчёты из базы, подменив их на новые. Начните переводить счета в другие банки. Если у компании не останется денег, то интерес к ней пропадёт. Со всем остальным я разберусь.       Владимир Анатольевич внимательно его слушал, допивая свой коньяк. Сморщился, будто от боли, когда услышал, что ему придётся собственноручно обанкротить компанию. Прикидывал риски и понимал, что семью потерять дороже, чем какие-то деньги.       — Что ты задумал, сынок? — еле слышно спросил начальник.       — Просто доверьтесь мне, — твёрдо сказал Сергей. — У вас нет другого выбора!       После тяжёлого разговора с начальником Сергей поехал на очередную встречу с Фиником. Последние штрихи для подготовки плана, которые бандиту пришлись не по вкусу, но других вариантов у него не было. Сергею осталось забрать Игоря и отработать все детали плана до конца.       Ничто не могло ему помешать.

***

      Саше было непривычно находиться в одном доме с овощем и безумцем. Сергей всё чаще закрывался от него в своей комнате и никак не шёл на контакт. С Антоном было в разы тяжелее. Уже несколько недель он практически не вставал с постели, ничего не ел и ни с кем не разговаривал. Никто не знал, что именно так повлияло на друга.       Саша не отступал. Он пообещал Дине во всём разобраться, но задача оказалась невыполнимой. Каждый день он сидел около Антона и пытался вывести его на разговор. Тщетно. Лишь когда речь заходила о Дине, лицо друга искажалось, будто от боли, и он отворачивался. Саша оправдывал это ссорой, которая произошла между ними, уповая на злопамятство друга. И всё равно ему казалось, что дело далеко не в ней и Антон скрывал намного больше.       От самой Дины не было вестей. Изредка они созванивались, но разговоры заканчивались всегда одной фразой: «Скоро всё образуется». Вопрос, что именно образуется и как скоро, оставался без ответа.       Хотелось вернуться в прошлое. Чтобы Антон и Дина снова ругались. Чтобы к ним приходила Нина с нравоучительными советами и своей безграничной любовью. Чтобы Сергей стал самим собой! Но прошлого не воротишь. Саша понимал: как прежде не будет.       Когда в дверь постучали, Саша занервничал. Он знал, что гостей они не ждали ни сегодня, ни в ближайшее время. У Сергея всегда были с собой ключи. Нина ни за что бы не пришла. Оставалась лишь соседка, но в последнее время в квартире было тихо, как в морге, а просто так она бы к ним не сунулась.       Он подошёл к двери и, взглянув в глазок, тут же отшатнулся. Это было просто невозможно. Саша открыл дверь, чтобы убедиться в том, что его посетила очень пугающая галлюцинация.       На пороге стояла Дина, крепко держа в руках большую сумку. Она лучезарно улыбнулась, пытаясь обойти друга, который загородил вход в квартиру. Саша потёр глаза, надеясь отогнать наваждение, но подруга была такой же реальной, как и он сам.       — Ты как…       — Я нормально, — перебила она.       — Ты как здесь оказалась?       — Что за странные вопросы? Пришла на своих двоих, — Дина внимательно посмотрела в его глаза. — Ты что, курил?       — По ходу… — Саша чесал затылок, вспоминая, не принял ли он чего ненароком.       — Я зайду?       — Да, конечно, проходи.       Дина переступила порог, озираясь по сторонам, но Сашу больше всего интересовала сумка в её руках. Он пытался вспомнить, откуда она могла взяться, но на ум ничего не приходило. Дина опустила её на пол, и содержимое громко звякнуло, будто металл ударился о металл. Она зажмурилась, задерживая дыхание, а потом спокойно выдохнула. Всё её странное поведение не вписывалось в рамки привычного.       — Серёжа дома? — спросила она, отвлекая Сашу от сумки.       — Нет, сказал, будет поздно.       — Это хорошо, — протянула Дина. — Будь другом, спрячь сумку в вашей комнате, и подальше. Мне пока это… надо носик припудрить.       — Подожди, — он схватил её за руку, пока она не скрылась из виду. — А что там?       — Как что? Подарки! Я же хренов Дед Мороз, а скоро Новый год. — Дина снова улыбнулась, но эта улыбка пугала Сашу до чёртиков. — Только ты не открывай, а то плохих деток дедушка наказывает.       В этот момент она напомнила дядю Стёпу. Его образ чётко вписался в слова о наказании, убедив его не открывать сумку ни под каким предлогом. Что-то его настораживало в подруге. Что-то подсказывало, что Дина изменилась. Саша поднял сумку и тут же опустил её обратно. Неподъёмная! Как же тогда она её одна принесла?       В комнате он аккуратно поставил сумку под кровать. Наконец-то смог выдохнуть. Оставалось придумать, что сказать Сергею, но его поток мыслей нарушил проснувшийся Антон.       — Кто пришёл?       — Там это… ну… в общем, приехала…       Не успел он договорить, как в коридоре послышались мужские голоса.       — Совсем охренели! — заорал Сергей. — Малой, кто дверь будет закрывать?       — Что происходит? — с другой стороны оживился Антон. — Чего он разорался? Кто приехал?       Саша забился в угол с одной мыслью: «Пиздец! И как мне всё объяснить?»       Тяжёлые шаги приближались. В комнату ворвался Сергей, пыхтя от злости.       — Я не понял, ты страх потерял или ёбнулся в край?! Дверь почему нараспашку? Дома срач, а ты тут прохлаждаешься. Какого хуя?       — Ты чё разорался? — вмешался Антон.       — Рот закрой, — прорычал Сергей. — Не с тобой разговариваю!       Антон — в непривычной для него манере — отвернулся к стенке, оставляя Сашу наедине с разъярённым Сергеем. Сам он пытался придумать оправдания, прекрасно понимая, что в скором времени друг наткнётся на Дину. Невозможно будет предотвратить катастрофу.       — В магазин ходил, — тихо проговорил Саша, решивший попытать удачу. — Прости! Совсем забылся, когда услышал, как Тоха с кровати упал.       Антон, услышав своё имя, приподнялся на кровати, недоверчиво посмотрел на друга. Но забитое состояние Саши заставило его кивнуть в знак согласия.       — Ладно… — выдохнул Сергей, успокаиваясь. — У нас гости. Поэтому приготовь поесть. Да и познакомиться вам стоит. Так что поднимайте свои задницы и пойдёмте! Это касается обоих!       Саша закрыл глаза и выдохнул, понимая, что дальше будет только хуже. На негнущихся ногах он подошёл к Антону, помогая ему встать с кровати. В последнюю очередь хотелось с кем-то знакомиться, зная, что где-то в засаде сидит Дина. К такому повороту событий даже курс молодого бойца не мог подготовить.       — У тебя туалет заперт, — сказал незнакомый мужской голос.       Когда парни вышли из комнаты, все взгляды устремились на них. Саша понял, где прячется Дина; он чувствовал, как Сергей прожигал его взглядом, но ничего сказать не успел. Незнакомец накинулся на ребят с криком:       — Крыса!       Он повалил Антона на пол, нанося беспощадные удары. Сашу сковал страх, а Сергей застыл, не понимая, что происходит.       Как в замедленной съёмке, появилась чёрная тень. Скользнув за спину нападающего, она прислонила к его горлу нож.       — Отпусти. Рыжего. Выблядок! — вкрадчивым голосом прошептала она ему на ухо.       Вот оно — то самое изменение, замеченное Сашей. Он не видел лица Дины, но представил его яростным, искажённым от злости. Вспомнил те пустые глаза, как тогда в деревне, когда она клялась его защитить. И весь его мир перевернулся. Дядя Стёпа сделал из неё оружие.       — Эй, вы двое, отошли друг от друга! — закричал Сергей, но подойти не решился. — Может, объясните, что за блядский цирк вы тут устроили?!       — Убери от него свои грязные руки! — властным голосом продолжала девушка, не обращая внимания на крики. — Я перережу тебе глотку и глазом не моргнув.       На шее появилась царапина. Парень поднял руки, отпуская Антона, но его никто отпускать не собирался.       — Хороший мальчик, — в её голосе послышалась лёгкая насмешка. — А теперь медленно поднимайся. И смотри, без выкрутасов. Понял?       Он легонько кивнул. В бок упёрся второй нож, незаметно появившийся в её руках. Все в квартире застыли, понимая: Дина не шутит.       — Дина, отпусти Игоря, — словно уговаривая, сказал Сергей.       — Отпущу, как только он перестанет представлять опасность. — Она слегка ткнула его в бок. — Разворачивайся и медленно иди к дивану. Помнишь, без лишних движений?       Как только они повернулись, Сергей отшатнулся. Едкая, безумная улыбка расползлась по лицу подруги, а глаза — снова пустые, безжизненные. Она была на грани безумства. Сергей понимал: одно неправильное слово, одно лишнее движение — и она зарежет Игоря как свинью. Благо тот смекнул, что здесь с ним не шутят, и спокойно сел на диван.       — Кто она? — осторожно спросил Игорь.       Было поздно искать оправдания. Вскоре Игорь бы и сам признал в ней девчонку, которую разыскивали Псы. Оставалось надеяться на его благоразумие.       — Дина. Исмаилова. Та самая Дина.       Игорь снова скользнул по ней взглядом. Всматривался в черты лица, пытаясь найти схожесть. Думал, что Сергей так зло решил над ним пошутить, но с каждой секундой всё отчётливее понимал: это точно она. Изуродованная, будто уставшая, щуплая, она отличалась от той фотографии, которую рассылали везде. Главный приз Пса — отбитая на голову девчонка, своим безумным лицом напоминавшая Джокера во время его приходов.       — А это Игорь, — продолжил Сергей, но был перебит Антоном:       — Звезда Арены и Палач Диких Псов.       В комнате повисло молчание. Дина подошла ближе, Игорь сильнее вжался в спинку дивана. Она ткнула пальцем в его щёку, на которой была ещё свежая ссадина, и он шикнул от боли.       — Это они тебя так? — тихо произнесла Дина. Игорь кивнул. — Миленько, — тихо хихикнула она. — Тебя родители не учили, что бить людей плохо?       Игорь молчал.       — Ну, не молчи! Ответь же! — продолжала Дина с нажимом. — Зачем ты его ударил?       — Дина, — попытался привлечь её внимание Антон. — Давай не сейчас!       — Не сейчас… а когда? Почему ты так боишься? Он что-то знает? Знает то, что вы все скрываете? Так почему не сейчас? Объясни мне, Рыжий, почему я должна закрыть рот и ждать ваших тупых объяснений?!       — Мышь, не горячись! Давай поговорим!       Сергей в мгновение ока очутился рядом, схватился за нож. Острое лезвие полоснуло ладонь. Он знал, что Дина не причинила бы ему боли. Верил, что только так сможет её остановить.       — Что же, — Дина ухмыльнулась, убирая нож. — Давай поговорим в кои-то веки. Только не смей мне врать, Серёжа!       Она села рядом с Игорем, опасно крутя в руке нож. Палач стал белее офисной бумаги, чувствуя исходящую от неё опасность. Сергей упёрся взглядом в стену, не желая пересекаться взглядом с незваной гостьей.       — Как многие из вас знают, у нас был план. Совместными усилиями я и Антон собирали компромат на Псов, в частности — об их причастности к рейдерскому захвату компании Владимира Анатольевича, чтобы передать информацию Королю. План провалился. — Дина закатила глаза, намереваясь вставить слово. — Молчи! Я знаю, что ты хочешь сказать. План провалился не потому, что Король с ними заодно, а потому, что он ни за что на свете не избавится от своей основной силы.       — И чем же это лучше? — спросила Дина. — Он не может, так давай ему поможем? Интересненько получается. А что потом? Ждать когда Король объявит на тебя охоту? — Она повернулась к Игорю. — Ты тоже в этом участвуешь? — Он склонил голову вниз. — Всё с вами понятно!       — Может ты перестанешь перебивать?! — прикрикнул Сергей. — Он не сможет найти виновников, потому что я устрою всё так, будто это месть, а чтобы расквитаться с врагами, Королю понадобится армия. Но если Пёс исчезнет, то доступ к Диким Псам ему будет закрыт. Даже если он отобьёт группировку у подчинённых Пса, на нас он не выйдет.       — Ты забываешься! Думаешь, Псы спустят это на тормозах? Их лидер будет убит, и они непременно захотят отыскать виновника. Ты не сможешь сделать всё чисто. Где-то наследишь! Господи, Серёж, мы столько раз об этом говорили. Ты не ёбаный экстрасенс, который может быть уверен в том, что Псы не объединятся с Королём. Они будут искать и в конечном счете найдут виновников. Сам должен понимать, что в итоге на тебя выйдут!       — Дина права. Король дорожит своими друзьями и если узнает об их смерти, то сделает всё, чтобы найти виновников.       Всё внимание переключилось на Антона. Он хотел промолчать, но не мог позволить другу забыться мечтами. Теперь же встретил непонимание в глазах друзей и победную ухмылку на лице Игоря.       — Откуда ты это знаешь? — Сергей повернулся к другу, тот молчал. — Ну, блядь, говори, раз начал. Хули замолчал?       — Да как откуда! — подскочил с места Игорь и тут же снова сел, почувствовав упирающийся ему в бок нож. — Говорю же, он крыса! Короче, я его встретил после своего боя в Арене. Он был в ложе вместе со всей верхушкой.       Тишина — ядовитая и давящая со всех сторон — распространялась по комнате со скоростью света. Закрывая глаза, он видел, как к нему приближается разъярённый Сергей, но ему было не страшно. Он осознавал свою вину в полной мере. Жалел только о том, что о его приключениях узнала Дина. Теперь он стал предателем.       «Мне пиздец», — подумал Антон.       Всё резко остановилось. Пробиваясь сквозь невидимый барьер, до него донёсся набирающий обороты звонкий смех Дины.       — И ты принял всё за чистую монету? — задыхаясь, обратилась Дина к Игорю. — Да уж! — Она вытерла подступающие слёзы, будто ей действительно было весело. — Тебя легко обвести вокруг пальца. Рыжий ведь был специально внедрён к Псам, поэтому и оказался в их компании. Да ты дурачок, Игорёша.       Победная ухмылка Игоря вмиг стёрлась с лица. Сергей, наоборот, думал, что это его хотели обвести вокруг пальца. Несмотря на заявление Дины, он намеревался проучить друга так, чтобы неповадно было, но его остановил голос Саши:       — Чтобы победить противника, нужно обхитрить его и выявить слабые стороны, — сказал он, смотря в глаза Сергею. — Эту истину знает каждый боец. Так ведь, Дина?       Она кивнула, подтверждая его слова.       — И когда вы успели поведать эту истину Тохе? — процедил Сергей сквозь зубы.– Только не говорите, что это было частью вашего плана.       — Серёж, ты что? — продолжала в своей ехидной манере Дина. — Мы не такие умные, как ты! Ведь это именно ты заставил его ошиваться в компании Сиплого, а теперь негодуешь от происходящего. Да, план немного вышел из-под контроля.       Сергей нервно дёрнул щекой. Дина раздражала пуще прежнего. Он ничего не мог ей возразить, ведь она была права. Дина обставила всё так, что именно он стал виновен в состоянии Антона. Именно из-за него он попал в руки Псам.       — Если мы с этим недоразумением разобрались, то, Серёжа, прошу, продолжай. Как ты собрался убрать Пса и его компанию, не привлекая к себе внимания?       — Есть маза, что убийство Пса и Джокера могут повесить на вновь объявившихся Ленинских.       — И откуда у тебя такая маза? — выделила Дина последнее слово.       Сергей тяжело вздохнул. Настал момент истины. Как бы он ни выкручивался, разговор подходил к одному человеку. К Финику.       — В общем… — он сделал паузу, чувствуя, что все взгляды прикованы к нему. — От начальника. У него свои каналы, свои информаторы.       — Ну ладно, — произнесла Дина, пожимая плечами. — И в чём суть плана?       Мысленно он обрадовался такой наивности Дины. Она мало что знала обо всех схемах и людях, с которыми Сергей работал. Здесь он был хозяином ситуации, а врать за это время научился.       Он стал рассказывать про план, который они разработали с Фиником, попутно отбиваясь от вопросов Дины. Она была неугомонной. В итоге вытащила из него все детали, в которые он не собирался её просвещать. Вила верёвки, да так, что Сергей сам не понял, как подсел к ней ближе и стал убеждать, что это единственный верный вариант.        «Долбоёб! — подумал про себя Сергей. — Какой же я долбоёб».       — Чёткий план, — подытожила Дина, будто не заметив нескладность рассказа. — Раз у вас всё настолько продумано, то не смею вам больше мешать.       Она отступила? Действительно поверила ему? Что-то настораживало в хитром прищуре подруги. Сергей будто видел другого человека. Не ту израненную девушку, что не приходила в себя в его комнате. Не ту девушку, что с упёртостью осла пыталась отстаивать свою точку зрения. Его пугала новая Дина. Он знал, что теперь с ней справиться стало во много раз сложнее, как и утаить от неё правду о том, кто стоит за этим планом.       — И что делать мне всё это время? — отвлёк Игорь. — У тебя всё готово. Суть действий я понял, тем более что ты рассказал во всех деталях. А дальше что?       Сергей заметил, как Дина закатила глаза. Вот кому она действительно не доверяла. Но у него не было другого выбора. После того, как Игорь всё узнал, они были связаны. Именно он должен убить Пса и Джокера, парень сам об этом просил. Разве может Сергей ему отказать?       — Слушай, что говорят вокруг, — ответил Сергей. — Всё может измениться в любой момент.       — Значит, я могу идти? — взволнованно спросил Игорь. Сергей кивнул. — Тогда до связи.       Дина тут же подскочила с дивана, намереваясь проводить Игоря.       — Пока-пока, Игорёша, — она игриво ему подмигнула, от чего он нервно дёрнулся. — Приходи в гости ещё раз.       Как только дверь за Игорем закрылась, пропали и игривость, и хорошее настроение. Дина опёрлась на стенку, подняла голову вверх. Только сейчас Сергей заметил, как сильно она устала.       — Ты ему доверяешь? — не опуская головы, обратилась она к стоящему рядом Сергею. — Каковы шансы, что в данный момент он не едет к Псам, чтобы их осчастливить?       — Он не дурак!       — Да? Значит, хорошо притворяется, что в сто раз хуже. — Дина, подойдя ближе, прислонилась лбом к его груди. — Слушай, неужели нельзя поступить по-другому?       Сергей аккуратно коснулся её напряжённых плеч, отстраняя от себя.        — Лучше объясни, что ты тут забыла? Мышь, ты создаёшь много проблем.       Он хотел выбить всю дурь из её головы, как только увидел, но события переплетались так быстро, что гнев сошёл на нет. Он смирился с её приездом, но боялся, что она снова что-то вытворит.       — Соскучилась, — она лукаво улыбнулась. — Клянусь, я не буду лезть в ваши планы.

***

      Утром Дина сидела на подоконнике, анализируя вчерашний вечер. Мысли об Игоре, Псах и плане Сергея не дали ей заснуть. «Он не дурак», — заявил Сергей, который нагло ей врал. Она не верила ни единому его слову: ни о начальнике, ни о Ленинских. Подозревала, что кто-то иной стоит в тени и искусно манипулирует другом. «Другие люди», — как выразился дядя Стёпа, подталкивали Сергея к необдуманным действиям.       — Дина!       Она обернулась на тихий голос со стороны двери. Антон — ещё одна головная боль — стоял в проходе. Вчера она его спасла, но они так и не поговорили. Да и слушать его у неё не было желания.       — Я… я поговорить с тобой хотел, — неуверенно произнёс он. — Объясниться.       С другой стороны, она думала, что может узнать о его чудесном спасении. Всё же он сбежал от Псов вот так просто, и никто не явился по его душу. Они не стали его разыскивать. Помогли «другие люди»?       — Когда… — он тяжело вздохнул, набираясь смелости. — Когда мы с Серым уехали из деревни, я был зол. Не знаю, на кого злился, на тебя или на себя, но эта злость — она меня прям пожирала изнутри. Я такую пустоту никогда не ощущал. Потом появился Джокер, и всё как-то завертелось, закрутилось. Что-то мне нравилось, от чего-то блевать хотелось, но большую часть времени я не помню.       Антон стекал вниз по стенке, пока совсем не сел на пол и не спрятал лицо за руками.       — В какой-то момент я сделал неправильный вывод. Захотел насовсем уйти. Я трахался… бухал… в жизни столько не употреблял, сколько за те дни. А потом они сказали, что ты мертва. Мы ездили в морг, и я поверил, что тот изуродованный, разложившийся труп — это ты. И снова пустота.       «Мертва! Вот так сюрприз, — подумала Дина. — А знает ли об этом Сергей?»       — Серый звонил. Он столько раз звонил… а потом наступила тишина. Так тихо в моей жизни никогда не было. Помню всё какими-то фрагментами. Людей, Серого, который меня пиздит, Саню с его ебучими рассказами. — Антон закусил кулак, пытаясь хоть как-то прийти в себя. — И тебя помню… и вижу… Но всё это напоминает какой-то ебучий ад. Будто это кошмар, в котором твой призрак преследует меня.       Смотреть на заплаканное лицо Антона было выше её сил. Дядя Стёпа учил её реагировать на всё с холодной головой, не принимать близко к сердцу и анализировать. Но доля человечности в Дине всё же осталась, и она подошла ближе к Антону, садясь перед ним на пол.       — Прости… — всхлипнув, произнёс Антон, прижимаясь к ней. — Прости!       — Всё хорошо. Я рядом. Настоящая, — она аккуратно перебирала копну его рыжих волос, слегка качаясь из стороны в сторону. — Я никуда от тебя не денусь.       И снова то злосчастное видение. Она одна с холодным трупом на руках. Дина тоже думала, что потеряла его. Тогда её спас дядя Стёпа. У Антона спасателей рядом не оказалось, лишь средства, что приглушали боль. Она прекрасно понимала, через какой ад он прошёл, но сил на прощение у неё не было. Никто не знал, что бы произошло, если бы не вмешались «другие люди».

***

      Когда Антон пришёл в себя, Дина объявила, что им надо поговорить. Антон во второй раз пересказывал свои приключения с Дикими Псами. Теперь это больше походило на допрос. В рассказе фигурировали две девушки: Маша и Анна. Эти персоны заинтересовали Дину в первую очередь. Слабое место Короля и приближённая к Псу и Джокеру — ими можно было воспользоваться с помощью Антона.       — Ты на кухне говорил про каких-то людей. Помнишь, кто они и куда тебя забрали?       — Не совсем… — Антон прикрыл глаза, будто пытался пробиться к воспоминаниям. — Мы были в «DollsHouse» — это я точно помню. — Он немного покраснел, опуская голову. — А потом — Серый и квартира.       — Значит, тебя забрали из проститутошной… — Дина замолчала, пытаясь состыковать это с историей Сергея. — Серёжа сказал, что тебя нашли ищейки, но вряд ли бы им позволили зайти на территорию Псов.       — Оттуда вывести человека могут только Псы, — продолжил за Диной мысль Саша. — Тут что-то не сходится…       — Эй, мои воспоминания — это не заверенный документ, которому можно доверять, — вмешался Антон. — Вряд ли бы Серый стал врать о таком.       — Ты серьёзно? — Дина ошарашенно посмотрела на Антона, не понимая, шутит он или говорит правду. — То есть то, что он скрывал всё время свой гениальный план, тебя не настораживает? Вообще никаких к нему вопросов, да?       — Серый заврался и сам же тонет в собственной лжи, — подхватил Саша. — Если опираться на нашу догадку, то вывести тебя могли по указке кого-то свыше, того, кто не боится Джокера. Безумный дуэт мы откидываем, есть предположения?       — Либо Король, либо этот… господи, да как же его зовут, — Антон нервно заламывал пальцы, пытаясь вспомнить имя. — Фрукт ещё такой есть… Финик!       — И что мы имеем? — Саша обратился к Дине.       — Вывод напрашивается сам: Сергей работает с Псами или Псом, сути не меняет.       В дверь настойчиво постучались.       Обеспокоенная Нина ворвалась в квартиру ураганом, сшибая всё на своём пути. Кого они точно не ожидали увидеть в ближайшее время — это её.       — Я, наверное, чего-то не понимаю, но здоровые люди так не выглядят, — Нина внимательно рассматривала разбитое лицо Антона. — Когда ты ко мне пришла, то сказала, что всё в порядке.       — Кое-что пошло не по плану…       — Да ладно? Дина, а когда у тебя что-то было по плану?       — Девочки, не ссорьтесь, — встал меж двух огней Саша.       — А ты помалкивай! — вспылила Нина. — Не с тобой разговариваю. Какого чёрта ты такая спокойная, Дина?! Заявилась ко мне на работу, дала список лекарств, сказала, что объяснишь всё потом, а теперь стоишь и ухмыляешься. А ты часом не охренела?       Дина снисходительно посмотрела на Нину, будто перед ней стояла умалишённая. Она знала, что её никто не поймёт, но решила попытаться. Вывалила на Нину весь самоубийственный план Сергея и, когда та потеряла дар речи, подлила масла в огонь, сказав, что и это — только часть правды. Она не знала наверняка, но её догадки заставили собравшихся людей занервничать.       — Ты всё выдумываешь! Как всегда подстраиваешь всё так, чтобы выгодно было тебе, — Нина плевалась ядом, но Дина терпела. — Ты виновата в том, что у Сергея теперь проблемы. Ты и только ты! А сейчас хочешь и нас втянуть? Я не собираюсь выслушивать это бред!       Она развернулась в сторону выхода, но Дина схватила её за запястье. У каждого есть предел терпения. Она долго слушала Нину, теперь пришла её очередь выслушать всё, что о ней думали.       — Знаешь, а я думала, что у тебя выдержки больше. Такая святая со своими нравоучительными советами — аж противно, — Дина сжимала её запястье с такой силой, что Нина скривилась от боли. — Сбежала в самый подходящий момент. А как же Сергей? Как же ваша любовь, о которой ты мне все уши прожужжала? Хочешь валить, так проваливай! Венок потом купить не забудь!       — Больно!       Нина пыталась выдернуть руку. Дина резко её отпустила. Если бы не Антон, девушка бы так и упала на пол. Саша сверлил Дину недовольным взглядом, но та приняла безучастный вид. Не стоило подруге лезть на рожон, будучи неуверенной в своих силах.       — Что ты творишь? — Антон аккуратно посадил Нину на диван, пока она терла ещё ноющее запястье. — Вы обе… какая собака вас покусала? Чего не поделили?       Нина потупила взгляд в пол. Дина тоже не понимала, почему на неё так взъелись. Она прекрасно осознавала свою вину, но не хотела такого исхода. Пыталась уйти, когда был шанс. Сейчас старалась всё исправить и не просила много, лишь только чтобы выслушали и приняли правильное решение.       — Я тоже много не понимаю, — Саша подошёл к Дине, заглянул в глаза. — Вчера ты чуть не прирезала Игоря. Не объяснила, как приехала, а сейчас мы узнаём, что и к Нине успела зайти. Тебе многое надо объяснить.       — Немедленно! — добавил Антон.       Дина развернулась в сторону комнаты Сергея под ошарашенные взгляды и через несколько минут вернулась с кучей непонятных папок, которые, как оказалось, он прятал. Она разложила их перед ребятами и начала свой рассказ: о дяде Стёпе, некоем человеке и группировке Диких Псов. Лица ребят вытянулись от удивления, а Нина растерялась, не находя слов.       — Полный бред, — возмутился Антон. — С хрена ли этот дед решил тебе помочь?       — Меня больше волнует Сергей, — Саша внимательно изучал содержимое папок. — Как он мог сделать эти фотографии и остаться незамеченным? Что это за планы помещений? Он ведь не мог это добыть сам, и Анатолич не всесильный.       — А что за человек, который будет нам помогать? — не унимался Антон. — У Псов куплена вся полиция города, как он может их легально убрать?       — Сань, сам прикинь, кто мог ему предоставить инфу, — ответила Дина. — Рыжий, Псы не такие уж и неуязвимые. Если я говорю, что этот человек поможет, значит, так и будет! Или ты боишься за друзей?       Антон хотел возмутиться, но тут же замолчал, отворачиваясь. На его лице читалось чувство вины.       — Почему нельзя отдать всё в руки полиции? — тихо спросила Нина. — Зачем ты лезешь сама?       — Вот-вот, — ожил Антон. — Сейчас напоминаешь Серого с его планами.       — Это и есть полиция, но действовать в открытую они не могут. Поэтому им нужна маленькая помощь. Некий толчок, который заставит этого человека надеть на Псов наручники. В этом случае им никто не поможет.       В глазах друзей сквозило недоверие. Она прекрасно понимала, что никто в подобное не поверит. Точно не эти люди.        — Если не выгорит, меня просто убьют. Серёга спасён, все счастливы. Это единственный выход. Вашего полного участия не требуется. Джокер не будет со мной медлить, как и Пёс. Я изрядно потрепала им нервы за эти месяцы.       — Но…       Саша не успел договорить. Щёлкнул входной замок: Сергей пораньше вернулся домой. Дина схватилась за папки, а ребята стали изображать бурное веселье.       Он обомлел, когда увидел на своём диване Нину. Её светлая коса растрепалась, взгляд был подавленным, но всё равно она не прекращала смеяться, пока не обернулась.       — Мне пора, — она резко вскочила с дивана. — Рада, что вы в целости и сохранности.       Она даже не посмотрела на него, а он не мог оторвать от неё взгляда. Какой же Нина была недосягаемой.       — Серёж, — обратилась к нему внезапно появившаяся Дина. — Поздно уже. Отвези девушку домой.       — Да я, — опуская глаза, тихо запротестовала Нина, — сама доберусь.       — Отвезу!

***

      Как же много хотелось Нине поведать Сергею. Рассказать об идиотском плане Дины и уверить, что и ему не стоит лезть в это дело. Почему он так старался ради этой дуры? Почему он выбрал Дину, а не спокойное будущее с ней? Нина ведь так старалась ради него, принимала все грехи, а он взял и отвернулся в самый неподходящий момент. И лучше бы она не знала всей правды, ведь теперь её замучает совесть. Но слова застревали комом в горле, как бы она ни старалась их выдавить из себя.       Сергей тоже был немногословен. Что ж, поделом ей. Во время их разлуки Нина многое переосмыслила. Она поняла, что пыталась изменить того Сергея, в которого когда-то влюбилась. Пыталась поменять его сущность, сделать удобным для себя. Но разве тогда она смогла бы любить нового человека, которого сама же и слепила? И если отпустить — не в её силах, то через свои принципы она уже переступала.       Нина и не заметила, как они подъехали к её дому. Выйти и больше не возвращаться. Остаться и утонуть в неизвестности. Выбор невелик, но она давно его сделала. Даже если он не ответит взаимностью, она хотя бы попытается.       — Поднимешься?       Сергей должен был рассмеяться над её глупым предложением. Послать куда подальше и уехать к своей ненаглядной Дине. Но, тяжело вздохнув, он кивнул и принял её предложение.       В маленькой кухне они сидели друг напротив друга, не понимая, что делать дальше. Эта нерешительность била её под дых. Нина не знала, как подступиться к парню, который сидит рядом с ней и медленно цедит остывший чай. Как наступить на горло своим принципам и без слов перейти к делу?       — Я, наверное, пойду. Поздно уже.       Она решила остановить его любой ценой. «Не уходи!» — молила она одним взглядом, но разве он мог прочитать её? Нет, он попытался убрать её руку, вцепившуюся в его толстовку. Попытался отвернуться, но Нина не собиралась его отпускать и мириться с реальностью. Хотелось дышать с ним одним воздухом, распробовать вкус его губ. Перебарывая себя, она встала на носочки и оставила поцелуй на его губах, на который он, увы, не ответил.       — Не надо, — он силой отстранил её от себя. — Ты же потом пожалеешь.       — Всё потому что ты любишь её? — шмыгая носом, спросила Нина. — Она ведь пользуется тобой. С ней ты пропадёшь.       — Что ты, блядь, несёшь?       Сергей грубо схватил Нину за подбородок, заставляя посмотреть в его разъярённые глаза. Она была готова разреветься и упасть перед ним на колени, лишь бы он не уходил. Он бы точно не смог оставить её в таком состоянии. Нина была в отчаянии, готовая совершить любой низкий поступок.       — Ты совсем из ума выжала? Люблю кого — Дину? Да я же тебя, дуру, от себя пытаюсь отвадить, чтобы спокойно жила. Зачем тебе такой, как я?       Сергей резко отстранился, оставляя Нину совсем одну. Она теряла равновесие и самообладание.       — Нужен! Такой, какой есть, нужен. Чтобы рядом был и позволял себя любить!       — Дура! — он подхватил её на руки, прижимая к стене. — Ты ведь пожалеешь. Разочаруешься. Будешь снова винить меня.       — Не буду, — Нина запустила руки под его толстовку, обхватывая спину. — Никогда и ни о чём не пожалею.       Здесь она поставила точку в их дружбе, чтобы открыть новую страницу. Грубые ладони проникли под блузку, обжигая своим жаром. Поцелуи — жадные, расплавляющие всё её нутро. Никаких стеснений и робости она больше себе не позволит. Возьмёт то, что принадлежит ей по праву.       Толстовка полетела на пол. Она наконец-то позволила себе прикоснуться к его телу. Изучала каждый шрам, оставляя позади это проклятое прошлое, растворяясь в ощущениях.       Мозолистые пальцы проникли под атласную ткань нижнего белья, доводя до исступления. Не хватало воздуха. Глухие стоны слетали с её губ, опаляя его шею. Нина терялась в реальности, утопая в новых ощущениях. Грубые толчки заставляли её содрогаться. И вот он — тот экстаз, то освобождение, которого она ждала всё это время. В мире остались только серые — почти стальные — глаза, которые смотрели с животным желанием. Этот взгляд она запомнит на долгие годы. Без него Нина теперь не представляла своего существования.       — Люблю, — на одном дыхание произнесла она, обмякнув в объятиях Сергея.       — Люблю, — повторил он, укладывая её на прохладные простыни. — Больше жизни люблю.       А дальше — лишь темнота, забирающая с собой все невзгоды.

***

      Утром Нина почувствовала неладное. В постели она оказалась одна, а в квартире была тишина. Сергей ушёл. Она не позволяла себе думать о плохом, вспоминая их первую ночь. И всё же ей хотелось поговорить, проснуться в его теплых объятиях и повторить всю ночную программу. Но его не было, только сообщение в телефоне:       Прости.       Слезы застилали глаза пеленой. Он спрашивал, не пожалеет ли она, чтобы потом сбежать. Она сама дала ему воспользоваться собой, даже не подозревая, что он сможет её бросить, что то «люблю» — это не начало. Это конец!       У Сергея нет другой, но есть планы, в которые Нина не вписывалась. Вот только она не собиралась отступать. Она знала человека, который мог помочь уберечь её счастье. Она была полна решимости и готова на всё.       — Дина, — телефон в руках дрожал, а голос был настолько тихим, что её еле расслышали. — Я приняла решение. Что нужно делать?

***

      Победная улыбка расползлась по уставшему лицу. Всю ночь Дина рассказывала свой истинный план, в котором не хватало последнего звена. Как бы её ни отговаривали, сколько бы Антон ни кричал, что она дура, — ребята встали на её сторону. Что сделал Сергей с Ниной, Дина не представляла, но это играло ей на руку.       — Значит, план такой…