Обратная сторона города N

      Тьма окружала его с самого рождения. Выпускала свои щупальца и проникала к самому сердцу, пронзая его тысячью чёрных игл. Вместе с ней приходил холод, обжигающий своими холодными пальцами его детскую кожу. Холод не давал полноценно вздохнуть полными лёгкими, заставляя задыхаться в кашле. И с каждым днём у него всё больше возникало желание вырвать себе сердце, чтобы прекратить эти мучения.       Тьма и холод отравляли его жизнь, напитываясь страданиям маленького мальчика, а взамен наполняли его отчаянием, когда он становился пустым сосудом. Сидя в тёмной холодной кладовке, слушая непрерывные рассказы матери, он познавал одиночество во всех красках. Но шли годы, и он научился принимать это чувство. Стал в полной мере взаимодействовать с тьмой и холодом. Больше не было слышно детского плача, рассказы стали сказками, которых он более не страшился. Окутанный отчаянием, он становился сильнее, принимая то, что другой жизни у него не будет.       Всё было предрешено ещё до его рождения. Казалось бы обычная история, каких миллион: молодая девушка по своей неопытности и глупости залетела от местного хулигана. Родители с обеих сторон, не спрашивая мнение молодёжи, женили их, отправляя в долгую счастливую жизнь. Это могла бы быть типичная история любви, но обернулась она катастрофой, не успев начаться.       Местный хулиган оказался бандитом с пагубной привычкой уничтожать всё вокруг. Он не чуждался брать то, что ему нравилось. Пользовался своим положением в полной мере, не задумываясь о последствиях. И когда на глаза ему попалась первая красавица посёлка, расцветающая на глазах, не познавшая мужчину — он решил заполучить её любыми силами.       Девушка, хоть и была с виду робкой, но искала способ сбежать из-под контроля строгих родителей. Она хотела лучшей жизни. Мечтала о свободе. И взрослый парень при деньгах, с весьма внушительно репутацией — дарил иллюзию сбывшейся мечты. Но ветер перемен превратился в бушующий шторм, принося её в руки пусть и сильного, но жестокого парня.       Между ними не было любви. Каждый искал для себя выгоду и в итоге они попали в тупик под названием «свадьба». Она терпела насилие. Он выслушивал её истерики, а потом, когда терпение подходило концу, издевался над беременной девушкой, доводя до истощения. А она была и рада. Всеми способами «народной медицины» пыталась прервать беременность. Хотела избавиться от копии своего мужа, но все попытки потерпели крах. На свет появился Женя.       Он не знал, что такое «любовь». О нём никто и никогда не заботился. Была лишь тьма и холод — вечные друзья, закапывающие его в яму под названием «одиночество». Женя считал, что именно так и живут люди. Нормально, что отец избивал мать. Нормально, что мать, не стесняясь, рассказывала об аборте и собственной смерти. И если убить сына ей было не по силам, то свести счёты с собственной жизнью у неё получилось.       Последнее, что услышал Женя из уст умирающей матери: «Ты вырастишь таким же уродом, как твой отец». Она плевалась ядом, но ему было всё равно. Доживи она до дней его становления, то не удивилась бы, кем он стал.       И всё же в глубине его тёмной и холодной души, он грезил о любви. Женя хотел почувствовать прикосновение рук матери, узнать каково это, когда целовали в лоб перед сном. Он мечтал получать от отца не только нагоняи, но и весело проводить время, как делали это другие отцы со своими сыновьями. Но все эти мечтания были настолько глубоко закопаны в душе, что Женя забыл о них. А в моменты полного одиночества, раскапывая этот обветшалый ящик, полный детских грёз, он усмехался, считая свои мечты глупостью и слабостью.       Женя стал Псом. Диким зверем с инстинктами убийцы. Он упивался жестокостью, и это была единственная радость в его жизни, не считая лучшего друга, с которым они многое пережили. Группировка заменила ему семью. Финик принял на себя роль строгого родителя, но его нравоучительные советы, о которых Пёс мечтал в детстве, раздражали. Он вырос и более в них не нуждался.       Время шло неумолимо быстро. Жизнь менялась на глазах. Из оголтелой шпаны четверо друзей превратились в бизнесменов. Они больше ни в чём не нуждались, выбились в люди и встали вровень с теми, кто раньше считал их мусором. Но Псу этого было мало.       За годы, проведенные в криминальном мире, тьма породила в его душе демонов. Они бились в агонии, когда Пёс убивал. Наслаждались его яростью и требовали больше жертв. В моменты затишья оставляли невосполнимую пустоту в душе, и Пёс бросался из крайности в крайность, пытаясь её заполнить, заглушая и чувство одиночества. Так он придумал игру «Жертва и охотник», в которой отыгрывался на своих жертвах за детство, проведённое вдали от нормальной жизни.       Мать не научила его любить. Отец взращивал в нём жестокость. И встречая на своем пути женщин, Пёс не думал, как им понравиться. Он хотел их получить, как какую-то вещь, а потом ломал, с предвкушением наблюдая, как потухали их глаза. Пёс считал, что они не способны на искренние чувства. Такие же, как и его сумасшедшая мать, которая умела только уничтожать. Думал, что если позволит им приблизиться, залезть в душу, то они запрут его в тёмной холодной кладовке, как делала это она. Как и мать, женщины, снова заставили бы его почувствовать одиночество и вспоминать детские грёзы, спрятанные в самой глубине его души.       В нынешнем положении Пса любое проявление чувств считалось слабостью. Стоило на секунду расслабиться, как кто-то мог воткнуть нож в спину. Он кровью предателей писал правила, за несоблюдение которых карал каждого провинившегося. Устраивал показательные порки, держа всю группировку в страхе. Даже лучший друг не избежал кары и был наказан за попытку предательства. Пёс вырастил Джокера, сделал его удобным для себя, не до конца понимая, какие качества в нём впоследствии появились.       Жизнь Джокера начала катиться под откос с первой принятой дозой. Он ходил по тонкому канату и дважды чуть не упал в разинутую пасть огненной геенны. Пёс лично вытаскивал его с притонов, пытаясь своим излюбленным способом наставить на путь истинный. Но сумасшествие Джокера вновь и вновь приводило его на кривую дорожку. Пёс считал, что может контролировать друга, но просчитался.       Первоапрельская шутка судьбы. Вредные привычки Джокера оборвали канат, его сердце остановилось. Старуха с косой решила неожиданно нагрянуть в гости, не подозревая о том, что заберет вместо одной души две.       Пёс рвал и метал. Внутренние демоны подталкивали его к необдуманным поступкам, прося наказать виновных. И он поддался искушению. Кровью причастных подписывал смертные приговоры, лишь фрагментами помня о том, что происходило в подвале «Арены».       По её обнажённому телу струйками стекала кровь, образовывая маленькую лужицу на грязном бетонном полу. Кости разрывали нежную женскую кожу. Хруст вперемешку с истошными воплями был дьяволом дарованной мелодией, которую Пёс слушал с наслаждением. Ему хотелось лично разобрать девушку по кусочкам, чтобы найти её маленький мозг, который должен был усвоить одну простую истину: «Нельзя употреблять с Джокером». Но в этот день силы его покинули. Он остался молчаливым зрителем.       В другом конце пыточной на четвереньках стоял наркоторговец. Его болезненные стоны эхом отражались от стен. Он молил о пощаде. Просил сжалиться и даровать ему смерть. Но нависший над парнем обрюзгший зэк, не слышал этих слов. В его глазах плескалось удовольствие, граничащее с безумием.       Смотря на возбужденного палача, выбившегося из сил мальчишку, и истерзанное тело проститутки — Пёс ничего не чувствовал. Он вспоминал о том, что когда-то отбивался от этого человека в тюрьме, выгрызая себе путь на свободу. Тогда никто не проявил к нему сочувствие. Был только Джокер, который ценой собственной жизни хотел его защитить, но в тот первоапрельский день он лишился последнего родного человека. Собрал комбо из проститутки и дилера, предательницы и глупца — по баснословной цене. Они должны были понести наказание, даже если от этой картины Пса тошнило.       Пока врачи реанимировали Джокера, в подвале Арены в жертву костлявой старухи принесли две жизни. Пёс считал, что восстановил баланс в этом мире, но на душе скребли кошки. Он прекрасно понимал, что друга подобным образом не уберечь от пагубных привычек. Должен был быть другой способ. И пытаясь смыть с себя запах сгоревшей плоти, Пёс невольно раскапывал давно забытый ящик. Обнажил свои слабости в надежде отыскать решение проблемы.

***

      — Женя, послушай меня внимательно…       Слова Финика пролетали мимо ушей. Ничего нового он не говорил. Джокеру было необходимо пройти лечение — Пёс это прекрасно понимал. Но одно дело понимать, а другое смириться с собственным решением. Повзрослеть. Взять на себя ответственность за чужую жизнь и с чуткостью подойти к проблеме родного человека. Пёс так не умел. От этого становилось тяжелее, и жужжащий под ухом Финик не приносил облегчения.       — Гриш, — он тяжело вздохнул, закрывая лицо рукой. — Иди на хуй.       В этих словах не было злобы. Пёс за несколько дней пыток устал от своей ярости. Ему хотелось отдохнуть, прийти в себя, найти новый способ, чтобы восстанавливать внутренние ресурсы. Но сил не было даже на то, чтобы подняться и покинуть стены больницы.       — Старик, я понимаю, как тебе тяжело. Я тоже переживаю за Лёху, — Пёс поднял на него уставший взгляд и усмехнулся. — Но твои игры в палача здесь не помогут.       Легкая рука Финика легла ему на плечо, ощущаясь мёртвым грузом. В любой другой день, при иных обстоятельствах, он бы её скинул, угрожая тем, что переломает его тонкие пальцы, но не сегодня. Сегодня ему нужен был рядом человек, даже такой, как Финик. Кто-то должен был с ним разговаривать, пытаться достучаться, не дать упасть на самое дно и его друг, вечно сующий нос в чужие дела, отлично подходил для этой роли.       — Поезжай домой, — Финик пристально на него посмотрел, что-то обдумывая. — Мои парни тебя подвезут. Ты когда последний раз спал?       — Отъебись, — пытаясь встать с кресла, он пошатнулся. Очертания стен и пола плыли перед глазами. — Не маленький, сам доеду.       Голоса вокруг превратились в какофонию звуков. Ему хотелось закрыть уши, чтобы полностью окунуться в тишину. На несгибающихся ногах, опираясь на стены, Пёс покидал больницу, пропитанную отвратительными запахами лекарств.       По носу ударил запах улицы. Яркий свет слепил глаза. Пёс шёл наобум, пытаясь найти парковку и свою машину, но вместо этого еле как добрел до лавочки, на которую чуть не упал. Закрывая глаза, он погружался во тьму, такую родную, принимающую в свои холодные объятия. И в голове одна мысль: «Лучше бы на его месте был я».       Пёс не видел смысла жить дальше. Хотел разорвать порочный круг, состоявший из ежедневных развлечений в клубах, вечных передряг на работе и убийств. Раньше он пытался найти другое занятие, но ничто не приносило ему удовольствие. Единственный выход — смерть. Псу до боли осточертело волочить это бессмысленное существование, в котором он походил больше на машину для убийств, ежели на человека.       — С вами всё в порядке?       Тихий женский голос вторгся в его личное пространство, заставляя забыть мысль о самоубийстве. Пёс открыл глаза, пытаясь рассмотреть говорящего. В какой-то момент ему почудилось, что рядом никого нет, пока он не увидел очертание женской фигуры. Голос её напоминал шелест сухих листьев, а сама она была похожа на тень — серую и невзрачную.       — Пошла… — он осёкся, пытаясь выбрать направление для своей галлюцинации. — Оставь меня в покое!       И тень прошла мимо, оставляя за собой последнее слово:       — Козёл.       Она исчезла, будто растворилась в воздухе. Напоминанием о стороннем присутствии было лишь одно слово, нанёсшее удар по самолюбию. Тень пробудила в нём желание встать с лавочки для того, чтобы её настигла кара за то унизительное слово. Никто в этом мире не имел права называть великого и ужасного Пса «козлом». Но вокруг щебетали птицы, солнце ослепляло своей яркостью и ни одного намёка на то, что здесь присутствовала девушка.       — Я точно схожу с ума!

***

      Двадцать девять дней Пёс жил в кошмаре наяву, пытаясь не сорваться с места и не поехать к Джокеру. Он работал не покладая рук. Старался не оставаться наедине с собой, чтобы вновь не погрузиться в пучину детских воспоминаний. Не хотел думать об упущенном прошлом. Теперь коллекцию под названием «слабость» пополнил образ той девушки-тени. Одним словом она выбила его из колеи, заставила сомневаться в собственном рассудке, но не дала погибнуть от собственной руки. Кто она? Почему именно в тот день, когда он практически всё потерял, она решила явиться?       Пёс не верил в высшие силы. Его веру мать уничтожила ещё в зародыше, когда запирала в кладовке, говоря ему о том, что он исчадье ада. В его жизни никогда не было ничего хорошего и сейчас вместо луча надежды, руку помощи протянула тень. Она отравляла его разум. Раз за разом он возвращался к ней, пытаясь понять природу её существования. А потом наступил тридцатый день, перевернувший его жизнь с ног на голову.       Находясь в потоке машин, он думал, как быстрее добраться до больницы. Хотел поскорее увидеть Джокера, чтобы убедиться в том, что он ещё жив и дышит, а после проломить его голову за такие внезапные сюрпризы. Но шутки судьбы на этом не закончились. У входа его встретила охрана, которая не позволила переступить порог. Злость распространялась по его венам, распускаясь кровавой лилией в сердце. Он пытался прорваться через блокаду охранников. Разбивал им лица, ломал кости, но до палаты так и не смог дойти. И тому виной был Финик, который всеми силами пытался предотвратить их последнюю встречу.       Слушать трусливого «узкоглазого», прячущегося за спинами охранников, не было ни желания, ни времени. Пёс боролся с жаждой размозжить его голову по асфальту, пытаясь запугать угрозами. Но за годы существования в одной семье подобные методы на Финика не действовали.       — Я убью тебя, сукин сын!       — Не надоело убивать? — Финик, не страшась его гнева, вышел из-за спин охранников. — По-другому жить не хочешь?       «Не надоело убивать» — эхом отразилось в голове. Живи он по-другому, где бы они впоследствии оказались? Жарились бы вчетвером в аду на раскалённой сковородке. Финик всегда упоминал о его жестокости, забывая о своих грехах. Пусть его женственные ручки не держали в руках оружия, но за спиной товарища была такая же гора трупов, как и у всех основателей Диких Псов. Другие методы убийств не делали его святым.       — Ты бы поменьше пиздел, — Пёс испепелял его одним взглядом, но Финик даже не шелохнулся. — Когда я Лёху увижу? Что за ебанутые игры в прятки?       — Ему предстоит пройти лечение. В данный момент посещать его буду только я. А ты лучше займись работой!       — Съебись по-хорошему!       — Я тебя предупреждал о лечении. Это не один день!       Пёс всё прекрасно понимал. Но согласиться — встать на одну сторону с Фиником, а они с «узкоглазым» стояли по разные стороны баррикад.       — На хуй иди.       — Жень, к чему всё это? Почему ты вечно пытаешься пойти против меня?       Пёс его не слушал, не хотел отвечать на эти глупые вопросы. Всё было ясно, как белый день. Финик сильно ему насолил, когда скинул с должности правой руки Короля. Он стал мусорщиком, убирающим грязь с доброго имени Андрея, и эта работа ему не прельщала. Пусть они и стали сильнее благодаря Финику, пусть он и вывел их на новый уровень — это не отменяло ту детскую обиду, которая льдом застыла в его сердце.       Голос товарища напоминал ему жужжание мухи над ухом. Пёс терпел эту пытку и ждал, когда сможет наконец-то увидеть Джокера. Глазами выискивал, за что бы зацепиться, но монотонное жужжание не давало сосредоточиться. И когда казалось, что сил уже ни на что не осталось, он увидел её. Внутренние демоны подняли головы, предвкушая новое жертвоприношение.       В жизни Пса было много женщин. Красивые и знаменитые, богатые и своевольные — все они хотели оказаться подле него. У них были свои интересы, его же эти женщины не интересовали. Какой толк от охотниц за деньгами, если он сам охотник? В его игре были свои правила, и они в них не вписывались. Поэтому Пёс тратил много времени на поиски той самой, пока не встретил её.       Она сидела на лавочке, медленно перелистывая страницы какой-то книги. Длинные пряди слегка колыхались на ветру. Он скользил взглядом по её худеньким ногам, останавливаясь на острых коленях, прикрытых легким сарафаном. Она была слишком бледной и худой, но Псу подобные девушки нравились. Серые мышки, которые желали лучшей жизни, только пальцем помани. Как же приятно их было ломать. Давать мнимую надежду на светлое будущее, а потом вырывать с корнем неокрепшие крылышки. Лучшая награда в игре «Жертва и охотник» — последний рваный вздох перед смертью.       Загипнотизированный её красотой он пошёл вперёд. В спину что-то кричал Финик, но его слова не имели никакого значения. Внутренние демоны плясали, предвкушая начало игры. Весь мир померк. Остались только он и она — Жертва и охотник.       — Привет, — с нахальной улыбкой на лице он обратился к девушке. — Познакомимся?       Пёс крутил в руках ключи от машины с именитым логотипом. Он был уверен, что девушка клюнет на его внешний вид, на дорогие игрушки в его руках, но она и бровью не повела. Лишь на мгновение одарила его брезгливым взглядом, с громким хлопком закрыла книгу и медленно поднялась с лавочки. Она проигнорировала его общество. Просто прошла мимо, будто рядом была пустота.       С таким поворотом судьбы Пёс был в корне не согласен. Он хотел пойти за ней, оглушить и забрать к себе в охотничьи угодья, но стоял неподвижно, ошарашенно смотря ей вслед. Здесь было ни время и ни место. Около машины маячил Финик, который ни за что на свете не позволил бы похитить девушку из людного места. Противоречивый человек, будучи как помехой, так и решением его проблем стоял совсем рядом и всё видел.       — Что это сейчас было?       — Ты запомнил, как она выглядит? — Финик неуверенно кивнул. — Можешь узнать кто она?       — Зачем? — в его голосе скользнуло недоверие. — Я не собираюсь принимать участие в твоих извращённых играх.       — Понравилась. Хочу познакомиться.       Пёс и не понял, как столь безобидные слова сорвались с его губ. Считал, что это просто предлог для того, чтобы Финик ему помог. Уверовал в собственную ложь, прекрасно осознавая, что эту девушку ждёт та же участь, что и предыдущих жертв.       Следующим вечером он знал: как её звали, в каком университете она училась и что была пациенткой в клинике по той же причине, что и Джокер. Этого было более чем достаточно. Пёс мог взять несколько крепких ребят и похитить её из дома, но решил развлечься. Придумал новую игру, которая должна была помочь заглушить его чувство одиночества.       Сидя в машине, припаркованной напротив входа в больницу, он высматривал её фигуру. Ловил себя на мысли, что похож на преследователя и тут же пытался выкинуть эту чушь из головы. Он охотник, притаившийся в кустах. Тигр, который следил за антилопой, чтобы в подходящий момент одним прыжком настигнуть добычу. Вгрызться зубами в тонкую шею.       Пёс видел, будто наяву ясную ночь, множество звезд и девушку в белом сарафане, убегающую вглубь леса. Испуганными глазами она пыталась найти в темноте своего преследователя и даже не подозревала, насколько близок он был. Наступал на пятки. Загонял в ловушку. И когда, запнувшись о корни деревьев, она упала, раздирая свои аккуратные колени, он навис над ней. Грубыми пальцами вытирал слёзы с её лица, смотря голодными глазами. Она тонула в них. Захлебывалась от собственной истерики, пока он сгорал от желания, разрывая остатки её одежды…       Замечтавшись, Пёс чуть ли не упустил девчонку из-под носа. Она, словно птица выпорхнула из больницы, ускользая из виду. Он завёлся быстрее, чем его автомобиль и, выезжая с парковки, гонимый жаждой крови, чуть не задавил парочку пешеходов. Псу было плевать на людей. Он видел цель и был уверен, что сегодня начнётся их игра.       — Привет, принцесса.       Стоя на остановке, она высматривала автобус и не обращала на него никакого внимания. Пёс не понимал, чем заслужил подобное отношение. Это игнорирование одновременно раздражало и разжигало порочные желания. Он не хотел ей уступать, поэтому принял правила игры, становясь настойчивее.       — Давай подвезу. Зачем тебе ютиться в душном автобусе?       Тишина. Тягучая, болезненная тишина раздражала воспалённый мозг. Она даже не повернулась в его сторону. И как только появился автобус, его птичка снова упорхнула. Внутренние демоны негодовали. Они были возмущены. Бились в истерике, как дикие голодные звери, запертые в клетке, но Пёс был уверен, что получит девушку, чего бы ему это не стоило.       Офис Global Company встретил его суматохой. Кругом приветливые лица сотрудников. Это было последнее место, куда Пёс приехал бы по доброй воле. Его раздражал мир Короля и Финика. Здесь он чувствовал себя чужим. Будто на белоснежном ковре появилось одно очень маленькое чёрное пятно. Люди не обращали на него внимания, но он-то знал свою суть. Знал, кем являлся на самом деле, смотря правде в глаза, в отличие от друзей.       Но сегодня был не тот день, чтобы заниматься самокопанием. Сегодня ему нужен был дружеский совет и человек, который поймёт его проблему. По этой причине он не поехал к Джокеру, ведь услышь тот о его новом увлечении, то не понял бы. Засмеял и посоветовал бы сбросить пар на какой-нибудь пустышке. Поэтому он приехал к Финику. Кому как не правой руке Короля раздавать хорошие советы.       — Она не пробиваемая, понимаешь? — Финик равнодушно кивнул, разливая по бокалам алкоголь. — Как можно игнорировать человека, который второй раз пытается с тобой заговорить? Может, она немая?       — Я бы тоже на тебя не клюнул.       Пёс сморщился от отвращения, выпивая виски залпом. Она не Финик. Девчонка не имела понятия, кем являлся Пёс, а значит, была иная причина её тотального игнорирования. Он подолгу стоял около зеркала и пытался найти в себе изъяны, но все они были скрыты под его непробиваемой оболочкой. Проблема была не в нём, проблемой была она.       — Может, отступишь?       — Может, перестанешь пиздеть и поможешь?       — Ладно… — протянул Финик, убирая бумаги со стола. — Попробуем так.       Впервые в жизни Пёс пришёл в цветочный магазин. И если бы не совет Финика, он бы в жизни не переступил порог этого отвратительно яркого помещения. В нос ударил удушливый сладкий запах, продавец раздражала своей назойливостью — но он терпел, выбирая самый красивый букет. Финик убедил его, что не все девушки клюют на внешний вид и что нужно приложить капельку усилий, чтобы кому-то понравиться. Пёс же пообещал сломать ему нос, если план не сработает.       — Это тебе, — он протянул букет алых роз девушке, на лице которой читалось замешательство. — Отказываться не вежливо.       — Тебе не надоело?       Она не была немой, и этот голос был ему до боли знаком. Та самая тень приобрела очертания. С расширенными от удивления глазами он смотрел на неё, пытаясь запомнить каждую отличительную черту её тела. Но девушка была совершенно обычной и в то же время настолько странной, что не вписывалась в рамки нормального поведения людей. Что за причуда такая: выбрасывать цветы? Пёс ведь так старался, а она об эти старания вытерла подошву своих туфель.       — Я не понимаю, какого чёрта ты ко мне пристал? — она развернулась, испепеляя его взглядом. — Что, баб других нет?       — Может, ты мне понравилась, — он натянуто улыбнулся. — К чему строить из себя недотрогу?       Она одарила его ядовитой улыбкой, и он невольно скривился. Пёс будто смотрел на собственное отражение в те моменты, когда пытал людей. Лицо человека, который его не боялся, вызывало тошнотворный ужас. Не так должна смотреть жертва на своего охотника.       — Поэтому ты попытался меня купить? — не дожидаясь ответа, она повернулась спиной, добавляя отвратительное: — Гуляй, Вася.       Пёс был в смятении. С одной стороны она всё-таки видела его попытки. С другой — желание разбить Финику нос росло в геометрической прогрессии. Никакие цветы не помогли ему затащить её в охотничьи угодья. Он снова поехал в офис, в надежде на то, что мозги Финика всё-таки включаться под угрозой изувеченного лица.       — Интересная особа, — ответил он, не отрываясь от бумаг. — Не твоего поля ягода.       Финик ходил по тонкому льду. Да как он вообще позволил себе такое сказать? Что это значит? Он — великий и ужасный Пёс — прогнулся под девушку. Подарил ей чёртовы цветы, а она выкинула все его старания в мусорный бак. Да он за меньшее наказывал людей!       — Ты хуйни не неси! Лучше скажи, что делать дальше.       От плана Финика хотелось блевать. Пёс никогда не ходил на свидания с девушками. Он в принципе впервые услышал это слово из уст друга. Что делать на свиданиях? На что рассчитывать после? Пёс решил, что если эта затея не выгорит, то дальше он будет действовать самостоятельно.       — Какие планы на вечер?       Они встретились около больницы. Пса забавляло, что её расписание никогда не менялось. В то же время он задавался вопросом: а как она проводит время? Он знал про учёбу. Знал, где находится её дом. И раньше этой информации было достаточно. Сейчас же хотелось узнать девушку лучше, чтобы после давить на её слабости. Изводить своим присутствием.       — Сначала избавлюсь от тебя, а потом поеду домой.       — У меня есть предложение поинтересней. Пошли в кино?       В кинотеатре Пёс раньше не был. Он вообще не любил смотреть фильмы. Вся его жизнь была похожа на боевик, так какой смысл туда ходить? И всё же Финик его убедил, что девушки подобные походы любят. Атмосфера кинотеатра была интимной, а после просмотра фильмов у людей всегда появлялись темы для разговоров. Вот он и решился почти в тридцать лет лишить себя кино-девственности, если, конечно, она согласится.       — Ты зовёшь меня на свидание? — ошарашенно спросила девушка. — Вот так неожиданность!       — А что не так?       Она осмотрела его с ног до головы — Пёс почувствовал себя неуютно. Впервые он смутился, думая, что с ним действительно что-то не так. Даже сокамерники не смущали его так в тюрьме, как это девушка своими пронзительными глазами.       — Да нет, ничего, — она отвернулась, как только потеряла к нему интерес. — Если я соглашусь — отстанешь? А то ты меня уже напрягаешь, если честно.       Это было последнее, что он хотел услышать. Напрягает? Серьезно? Да он по сравнению с ней ангел во плоти: пытался угодить, звал на свидания, цветы дарил. А она? Только и делала, что посылала на три весёлых буквы! И он мирился со всем: с каждым её грубым словом, с каждым нелогичным действием. Месяц потратил на девчонку, которая плевать на него хотела и сам себя не понимал.       — Смотри, принцесса, потом ещё влюбишься и сама бегать начнёшь.       Она усмехнулась с его слов, но предложение приняла, заявив, что в машину не сядет. Псу пришлось перебороть себя и в час-пик сесть вместе с ней в душный автобус. Люди толкались. Смотрели на него так, будто он мусор, валяющийся на обочине. Желание переломать им руки не исчезало, пока они не вышли на остановке около торгового центра. Пока он не вдохнул полной грудью кислорода и не увидел на её лице глумливую улыбку. Чего не сделаешь ради девушки.       Несмотря на всё отвращение к плану Финика, свидание прошло гладко. Они смотрели комедию, и Пёс не заметил, как подхватил её настроение. Они долго смеялись над нелепой игрой актёров, а после обсуждали фильм, пока не пришло время прощаться. Хотелось продлить этот момент, но Пёс знал — это не последняя их встреча.

***

      В кафетерии больницы Пёс с энтузиазмом рассказывал о свидании с девушкой, ловя на себе презрительный взгляд Джокера.       — Ты её ещё не трахнул? — ошарашенно спросил он. — Сдаёшь позиции, старик!       — Да завались ты. Она будто не от мира сего. Две недели после того свидания прошло, а она снова нос воротит.       — А ты случаем не того, — Джокер поиграл бровями. — Не влюбился?       — Завали ебало!       Он хотел было возразить, что это всего лишь игра, но присутствие Финика заставило прикусить язык. В свои планы посвящать этого «святошу» он не собирался.       — Может, ты не в её вкусе?       Вопрос от Финика был больше похож на утверждение, но Пёс даже думать о подобном не хотел.       — У неё просто нет вкуса, — прорычал он, выпивая отвратительный на вкус кофе. — Вот тебе розы, ромашки, пионы — да у меня уже ёбанная карточка постоянного клиента появилась в этом цветочном! Хочешь, пойдём в кино, театр, куда угодно. Но нет, ей похуй. Я как малолетка бегаю за хер пойми кем.       — А зачем ты это делаешь?       Друзья смотрели на него в ожидании ответа, но у Пса не находилось слов. Он сам себя не понимал.       — Лучше подскажи, что дальше делать. В душу лезть не надо.       — Устрой внезапное свидание, — Финик пожал плечами. — Некоторым девушкам нравится, когда решения принимают за них. Только не перестарайся. Могу помочь устроить романтик в моём ресторане.       — Но, если ты её и после этого не трахнешь, — Джокер изобразил расстроенное лицо. — Я в тебе разочаруюсь, дорогой!

***

      Он поджидал её около клиники, обдумывая, как лучше подступиться. После разговора с друзьями понял, что не сможет причинить ей боль. Точно не сейчас. Прежде чем уничтожить эту серую мышку, Пёс хотел залезть к ней в голову. Узнать о её обратной стороне, ведь хорошие девушки от наркозависимости не лечатся. В ней была какая-то тайна. Тёмная и зловещая, которую он хотел раскрыть.       — Привет, — он схватил её за руку и потянул на себя. — Давно не виделись.       — Женя! — она дернулась от испуга, пытаясь высвободить руку. — Ты что творишь? Зачем так пугать?       — Да надоело, что ты вечно от меня сбегаешь. Но сегодня ты вся моя.       Она пыталась его оттолкнуть от себя, пока он силком тащил её до машины.       — Ты совсем охренел! Отпусти!       Глупые выкрики надоели и, подхватив её за талию, он закинул девушку на плечо, как первобытный человек. Она устраивала истерику всю дорогу, пыталась даже выпрыгнуть из машины, но его это лишь забавляло. Давно он так не смеялся. И около ресторана её пришлось вытаскивать силой, потому что бороться она не перестала. Её удары в грудь были словно поглаживания. Пёс почти их не чувствовал. Только сейчас понял, что до этого не прикасался к ней и вот он ощутил первое удовлетворение.       — Ты совсем страх потерял?!       — А не надо было выпендриваться. Я сколько могу звать тебя на свидания?       Она непонимающе смотрела на него. Потом обвела глазами обстановку закрытого ресторана: на столе стояли цветы, бутылка шампанского в ведерке со льдом и горячие блюда. Девушка потупила взгляд, не находя слов для ответа.       — Для тебя, если что, старался.       Он нагло врал. Все это устроил Финик. Он же похитил девушку и привез сюда. Для него это была самая сложная часть плана, ведь желание увезти её за город и воплотить свои фантазии в жизнь только сильнее возрастало. Пёс еле совладал с собой — и это была его маленькая победа.        — Значит ты студентка, — подливая ей в бокал шампанское, он пытался найти тему для разговора. — Собираешься работать по профессии?       — Раньше думала, что это не моё, но потом на практике поняла, что мне нравится.       — Не понимаю этого. Работягам ведь копейки платят, — Пёс оглядел её с ног до головы, отмечая, что в принципе, если над ней поколдует стилист, она станет по-настоящему красивой. — Могла бы зарабатывать больше с твоей-то внешностью.       Девушка после подобного заявления недовольно скривилась, и Пёс понял, что опять сказал что-то невпопад. Портить ей настроение он умел.       — Лучше работать всю жизнь на заводе, чем быть вещью в руках сальных стариков, — пробурчала она. — Хотя от тебя я большего не ожидала, учитывая, как ты пытался со мной познакомиться.       — Ой, да ладно, я же не со зла. Просто пошутил. — Он пытался найти новую тему и решил задать давно мучавший его вопрос: — А в клинику как попала?       — Ошибка молодости, — тихо произнесла она. — В прочем, я думаю, что у тебя и у Лёши такие же проблемы. Мажорчики, что часто балуются веществами.       Теперь пришла его очередь злиться. Никакой он не мажор и никогда им не был. Заработал всё своим трудом, пусть и нечестным. Выбрался из грязи, и никто не имел права его за это осуждать. Но не собирался рассказывать о том, чем на самом деле занимался.       — Дж… Лёха и я не мажоры. Нет у нас богатых родителей. Сами всего добились!       — И как же? — она бросила в его сторону заинтересованный взгляд. — Чем ты занимаешься, Жень?       — У Лёхи свой клуб ночной, а я… — и что он должен сказать: торговец оружием, владелец борделей? — У меня свой спортивный комплекс. Тренируем будущих спортсменов, а тем, кому повезло меньше, работают в моём охранном агентстве.       «Спортсменов, ну как же», — усмехнулся он от собственной лжи. В остальном не врал. Воспитывал своих ребят на Арене, не давая им спуску. Армия Короля состояла полностью из его людей — чем не охрана?       — По тебе заметно, — глаза сверкнули неподдельным интересом, а на лице появилась игривая улыбка. — Теперь понятно, откуда такие формы.       Пёс опешил. Она с ним флиртовала? Удовольствие от её слов растекалось по венам. Горячее, тягучее, растопляющее его холодное сердце. Это было второе свидание, закончившееся для него пусть и странно, но приятно.

***

      За два последующих месяца они не сходили ни на одно свидание. Пёс не мог покорить эту неприступную крепость, и пропасть между ними не становилась меньше. Раз в неделю он приезжал к клинике, чтобы проводить её до дома — пешком — а потом вызывал машину к подъезду. Ему пришлось нанять водителя! А такого раньше не было. Пёс менялся на глазах, давно позабыв о своём первоначальном плане.       — И как у тебя дела с той девушкой? — Финик ходил по его кабинету, проверяя пыль на полках. — Когда свадьба?       Пёс искал предмет потяжелее, чтобы кинуть его в глумящегося над ним друга. Но в последнее время он прощал все злые шутки Финика, ведь только благодаря ему они сблизились. Его советы действительно были полезными, и Пёс понимал, что без друга не сдвинулся бы с мёртвой точки.       — Я её не понимаю, — положив голову на стол, Пёс начал бубнить себе под нос: — Я проверял, и у неё никого нет. Мне кажется, она просто со мной играет. Я же, блять, ничего с этим сделать не могу!       — Может, послушаешь Лёху и найдешь кого-нибудь на одну ночь? — Финик присел за стол, наливая виски в бокал. В последнее время он понимал его лучше остальных друзей. — Ты слишком напряжён и она это чувствует. А так сбросишь пар и с новыми силами пойдёшь в бой.       — Не хочу!       Удивление на лице Финика отразилось во всех красках. Пёс же понимал, что ведёт себя как маленький ребёнок, которому в магазине не купили желанную игрушку. Объяснение было одно: неприступность девушки была гораздо ценнее сотни одноразовых подстилок.       — Удивил! — любящий смаковать алкоголь Финик, залпом опустошил бокал. — Раз настолько всё серьезно, то жду вас двоих на день рождения. Я решил в этом году отпраздновать со всеми партнёрами и семьёй.       Теперь пришла очередь удивляться Псу. Мало того, что друг не любил шумные застолья и привык праздновать этот день в одиночестве, так он решил собрать всех под одной крышей. Партнёры и верхушка Диких Псов — две параллельные прямые, которые никогда не должны были пересечься.       — Зачем?       — Зачем, что? Решил отпраздновать? — Пёс кивнул. — Мне надо свести мэра с моим человеком, чтобы после заключать выгодные контракты. Мы немного просели на тендерах…       Пёс громко зевнул, показывая всем своим видом, что это ему не интересно. Это было ожидаемо. Финик никогда ничего просто так не делал. Весь его мир крутился вокруг больших денег, а он использовал любую возможность, чтобы заработать.       — Тогда, какого хрена мне приходить с девушкой? Я не собирался посвящать её в свои дела.       — Всё будет цивильно. Лёха в клинике, ты с девушкой, только Королёвы могут снова начать скандалить, но это не страшно.       — Ты мне типа няньку нашёл? — Финик усмехнулся, прикрывая голову рукой в ожидании удара. — Да она не согласится.       Бить друга в его планы сегодня не входило. Предложение вывести даму сердца в свет было заманчивым, но заранее проигрышным. С ней в принципе было невозможно договориться.       — Смотри, она же до сих пор считает, что ты хочешь ей воспользоваться, — Пёс нахмурился, не понимая, к чему ведёт Финик. — Знакомство с друзьями это серьёзный шаг. Возможно, тогда она поймёт, что ты не балбес и настроен на что-то большее.       — А типа сейчас непонятно?       — А ты серьёзно настроен?       Пёс не понимал значения слов «настроен серьёзно». Он не собирался заводить семью ни с ней, ни с кем-то ещё. Просто их игра разбавляла его серые будни. Он ждал, когда ему надоест, и наконец-то появятся силы войти в прежний режим головореза. Всё это было несерьёзно!       — Ну, раз ты говоришь, что это хороший план, то я попробую.

***

      Пёс думал, как подступиться к ней. Перед зеркалом всю неделю репетировал приглашение, ловя себя на мысли, что похож на недоразумение. Он — взрослый мужик — до дрожи в руках боялся предложить что-то девчонке. В итоге решил поставить её перед фактом.       — У меня есть одно заманчивое предложение…       Увидев, как она облизывает подтаявшее мороженое, он потерял дар речи. Весь его план покатился под откос. Все репетиции были напрасными, стоило их взглядам встретиться. Тут-то он и вспомнил советы друзей, которые пропускал мимо ушей. Сколько у него не было секса? С тех пор, как она появилась в его жизни, Пёс не обращал внимания на девушек, а девчонка будто чувствовала его желание и продолжала соблазнять.       — Опять ты пакость задумал, Жень, — она смотрела на него с вызовом, но всю серьёзность картины портил пломбир, оставшийся на губах. — Я после твоих сюрпризов ещё неделю отхожу от шока.       — Ничего криминального, — усмехнулся он, не отрывая взгляда от её губ. — У моего друга сегодня день рождения. Не хочешь составить компанию?       — Мы не в тех отношениях, чтобы ходить как парочка.       — Будь ты не такой занудой, принцесса, то давно бы была моей, — Пёс аккуратно скользнул пальцем по её нижней губе, убирая след от мороженого. И она застыла как вкопанная, не в силах оторваться от его глаз. — Но я терпеливый и умею ждать.       Псу нравилось наблюдать, как она смущалась. Нравился румянец на щеках и заторможенность в действиях. Они стояли непозволительно близко друг к другу, и он хотел, чтобы это мгновенье не заканчивалось.       — Ладно, — сказала она на выдохе, отойдя от него. — Уговорил.       То, что праздник будет проходить в ночном клубе, он не уточнял, за что получил укоризненный взгляд. Здесь ей было неуютно, и ему передавались все её чувства. Она впервые сама взяла его руку, сжимая так сильно, будто боялась, что Пёс исчезнет.       — Только скажи, и мы сразу уйдём.       — Я в порядке, — подняв глаза, она скованно улыбнулась. — Просто я здесь, кажется, лишняя.       Она обвела глазами зал, наполненный политиками и бизнесменами, и Пёс понял, на что намекает девушка. В этот момент ему захотелось как-то её поддержать, но Финик строго настрого велел сдерживать свою ярость, поэтому мысль о драке ушла на задний план. А руки так и чесались разбить парочку лиц этих снобов.       — Ты мне нужна, — шепнул Пёс ей на ухо. — Всё будет хорошо.       — Так вот, какая ты, — как всегда вовремя появился Финик, забирая всё её внимание себе. — Наслышан о вас, юная леди.       Девушка ошарашенно смотрела на Финика, отступая назад. Пёс закатил глаза, наблюдая за представлением друга. Его манеры были как всегда на высоте, но её они смущали, и казалось ещё чуть-чуть, и она сломает Псу запястье.       — Это Гриша — виновник торжества и нашего присутствия здесь.       — А также близкий друг этого балбеса, — он аккуратно взял её руку, оставляя легкий поцелуй. — Надеюсь, вы не заскучаете.       — Приятно познакомиться, — отойдя от шока, ответила девушка. — С днём рождения. Извините, что вот так заявилась без подарка. Меня просто не предупредили.       — Лучший подарок — ваше присутствие, — увидев раздражение на лице Пса, Финик недовольно цокнул и добавил: — Не буду вам мешать, голубки. Пойду, проверю, как там Королёвы.       — Голубки? — она вопросительно посмотрела на Пса. — Ничего не хочешь мне рассказать?       — Не обращай внимания.       Финик был прав: знакомство с друзьями помогло ей расслабиться рядом с ним. Весь вечер они не отходили друг от друга. Вели себя, как пара. И Пёс в какой-то момент почувствовал себя счастливым. Он без умолку болтал, она смеялась с его шуток. Казалось, ничто не может испортить этот прекрасный вечер, пока он не встретился взглядом с Королём.       — Принцесса, я отойду ненадолго, — она взволнованно посмотрела на него. — Я скоро вернусь.       И оставив поцелуй на её щеке, он отстранился, двинувшись вглубь зала.       — Как это понимать?       — А что тебе не понятно, Андрюх? — он ухмыльнулся, смотря на друга сверху вниз. — Или я должен отчитываться тебе о своей личной жизни?       — Привёл какую-то шалаву и ухмыляешься. А ты берега не попутал, дорогой?       Пёс мог стерпеть, что угодно и терпел на протяжении долгих лет. Но называть его женщину «шалавой» было не позволительно даже Королю. Несмотря на то, что перед ним стоял друг детства, желание разорвать ему рот никуда не исчезло. А ещё лучше вырезать поганый язык.       — Шалав в своей постели ищи, а в мою жизнь не смей совать свой нос!       Лицо Короля побагровело от злости. Маленький и несуразный — он был для Пса на один зубок и прекрасно это понимал. Но язык Короля был его врагом, а мозг давно не контролировал то, что вылетало из его рта.       — Забыл за чей счёт жрёшь, сына?       — А ты забыл, благодаря кому жив и остаешься на плаву? — Король приблизился, дыша на него перегаром. — Сначала проспись, пьянь, потом поговорим!       Обстановка вокруг них накалялась и, если бы Анна не позвала Финика, закончилось бы всё дракой. Точнее избиением младенца, коим был Король. Его власть держалась на страхе, но Пёс, Джокер и Финик давно переросли эту детскую зависимость от Короля. Для них он был просто прикрытием, пока каждый занимался своим делом. Пёс и Джокер были той самой силой, которой он кичился. А разве можно бояться того, кто от тебя зависим?       — Брейк! — встав меж двух огней, прокричал Финик. — Андрей, я же просил не напиваться. У меня здесь важная сделка, а ты устраиваешь цирк!       — Уебу!..       — Ну, хуль, пойдем, выйдем, — продолжал провоцировать Пёс. — Если не зассал.       — Женя, тебя девушка ждёт, — Финик кивнул в сторону бара. — Сомневаюсь, что ей понравится такое представление. И, по-моему, тебе стоит немедленно к ней вернуться, — на последок он прошептал: — Здесь я сам разберусь.       Посмотрев в сторону бара, Пёс выругался под нос. Его девочка была в компании очень омерзительной особы и, судя по выражению лица — разговор был не из приятных. Особа эта была актрисой в поисках сильного покровителя и в какой-то момент решила, что он идеально подходит на эту роль. Несколько лет она хвостом ходила за ним на всех мероприятиях. Иногда прямым текстом говорила, какую преследует цель. Не будь она знаменита, то давно бы закончила свою жизнь в подвале Арены, но Пёс себя сдерживал, зная, чем чреваты последствия после подобной выходки. Теряя самообладание, Пёс залпом выпил предложенный официантом алкоголь, и готовился к худшему.       Стоило ему оказаться около бара, как актриса тут же ретировалась с мерзкой ухмылкой на лице. От кары небесной её спасли глаза девушки, наполненные разочарованием. Этого он и боялся. Стоило придумать оправдание, снова дать ложную надежду, но Пёс не успел.       Девушка, увидев его, тут же схватила сумочку, сжимая её тонкими пальцами, и развернулась в сторону выхода. Она больше ничего от него не ждала, и Пёс видел по её раздраженному лицу, что нормального разговора у них не выйдет. Но отпускать просто так не хотел: слишком много времени он потратил на то, чтобы добиться её внимания.       — Ты куда? — он схватил девушку за руку, не дав сдвинутся с места. — Что произошло?       — Ты правда хочешь это знать? — Пёс неуверенно кивнул, смотря на её перекошенное от злости лицо. — Тогда спроси у своей невесты. Я в твои глупые игры больше играть не собираюсь.       — Хуйни не неси, — Пёс резко дернул девушку на себя, и она зашипела от боли. — Заебала! Нянчусь с тобой, а ты мне концерты устраиваешь! Сейчас сядешь, успокоишься и мы поговорим. Поняла?!       Он знал, что не должен был так себя вести. Знал, но не смог сдержаться. Гнев оказался во много раз сильнее остальных чувств. Пёс тут же вспомнил свой первоначальный план на эту девчонку и решил, что пора прекращать этот спектакль и приступать к действиям. Забрать её в охотничьи угодья и распоряжаться её жизнью и телом так, как ему хотелось.       Боль остудила его пыл. Горящая правая щека и её глаза, наполненные слезами, в которых как ему казалось раньше, погибло всё живое, в момент отрезвили.       — Не смей больше ко мне прикасаться! — сказала она напоследок, оставляя после себя пустоту.       Всю оставшуюся ночь он пил. Разговаривать с Фиником не было ни сил, ни желания, и он слал его куда подальше. Для Пса всё закончилось, не успев начаться. А потом наступила оглушительная тишина. Белый свет звал его к себе, и он с радостью принимал приглашение, забывая обо всём на свете.       Пробуждаясь от кошмаров, пытался вспомнить, кто он и где находился, но сил не хватало и приходилось вновь засыпать, мучаясь от ведений. Иногда ему казалось, что кто-то брал его за руку и вёл обратно в мир живых, от чего запястье жгло от боли. Открывая глаза, Пёс снова видел тень. Чувствовал её запах, слышал её голос, напоминающий шелест листвы, но не верил в происходящее.       Боль притупляла все чувства. Пёс пытался вспомнить кто такая эта тень, но все попытки были тщетны. Он не помнил ничего. Стал пустым сосудом — никому не нужным и всеми забытым.       — Очнулся? — первым, кого он увидел, был Финик, сидящий, закинув ногу на ногу, в кресле. — Ну и напугал же ты нас, старик.       — Что произошло? — еле волоча языком, спросил Пёс. — Где мы вообще?       — В больнице… — на выдохе ответил Финик. — Тебя попытались отравить, но мы вовремя подоспели.       — Кто?       — Одна из работниц Джокера. Её подкупили прихвостни Ленинских, но мы всех схватили. Теперь ждут твоей выписки в Арене. Кстати, — Финик как-то странно улыбнулся, — тебя ещё кое-кто ждёт.       — О чём ты? Что-то ещё случилось, пока я был в отключке?       — Приходила твоя. Просидела здесь двое суток. Потом увидела меня и убежала.       И он вспомнил девушку, похожую на тень. Ту самую, что завладела его мыслями, а потом оставила одного. Значит, тогда ему не показалось и это она вытягивала его с того света. Второй раз пришла и тем самым подарила надежду.       Пёс понял, как сильно оплошал в тот вечер. Он не должен был её оставлять. Должен был спокойно всё объяснить, а не угрозами заставлять остаться. И даже после той сцены она пришла. Не бросила. Пустой сосуд, каким он себя считал, наполнялся тёплым чувством под названием любовь.       — Долбаёб.       — Чего? — Финик испуганно посмотрел на встающего с постели друга. — Погоди, не вставай. Ты чего творишь?       Он стоял на ватных ногах, пошатываясь и вырывая капельницы — тело повело в сторону. Хотел как можно скорее уйти отсюда и отправиться к ней. Больше ждать Пёс не мог.       — Ключи… от машины… дай.       Три медсестры и Финик еле как смогли его уложить в постель. Вколотое успокоительное снова погрузило его в сон, но теперь вместо кошмаров снилась она.

***

      До выписки он обдумывал, что делать дальше. С предателями был разговор короткий — их ждала смерть. Но Пёс никак не мог понять, что делать с девушкой. Она отравляла его мысли. Завладела разумом. Подстроила под себя и мешала спокойной и размеренной жизни, но рука не поднималась убрать помеху.       С ней было сложно, но она давала силы жить дальше. Пёс долго разбирался в себе, пока не понял, что больше её не отпустит. Сразу после выписки поехал в клинику, где лежал Джокер. Ему нужно было успокоить друга, который судя по рассказам, чуть не разнёс больницу. Ещё это было прекрасным предлогом встретить её.       — Выглядишь хренова, — Джокер сел в машину и даже не пытался его подбодрить. — Разобрался с предателями?       — Не до них, — Пёс внимательно следил за входом, реагируя на каждую девушку, но той самой не было. — Потом разберусь. Они никуда не исчезнут.       — Чего? С каких пор ты медлишь? Что с тобой? Рассудок помутился?       Да, помутился. Только не из-за отравления, а из-за девчонки, что не давала покоя. И вот он, наконец, её увидел. Она озиралась по сторонам и быстрым шагом покидала клинику. Такая маленькая. Хрупкая. Вся его без остатка.       — Выходи!       — Чего? — Джокер устремил взгляд туда же, куда и друг. — Ты опять? Поэтому она про тебя и невесту спрашивала? Совсем больной?!       Но Пёс не обращал на него внимания, пытаясь как можно скорее вытолкнуть из машины. И как только дверь громко хлопнула, он дал по газам, перекрывая ей путь. Сам выскочил из машины, гипнотизируя своим яростным взглядом.       — Женя! — крикнула она, отступая на шаг. — Что ты здесь делаешь?       — Это ты, — он шумно дышал, пытаясь совладать с собой, — что делаешь? Кто ты такая, а? Какого хрена… я думаю… только о тебе?       — Я…       Но договорить девушка не успела. Он обхватил её талию, притягивая к себе. Она сопротивлялась, била кулаками по груди, но Пёс продолжал своё. Пробовал на вкус давно манящие губы, наслаждался её ядовитым запахом, который всюду его преследовал. Напрочь отключился от реальности. И как только её тело обмякло в его объятиях, он забрал девушку с намерением больше никогда не отпускать.       Пёс не помнил, как они оказались в квартире. Не помнил, как срывал с неё одежду, прижимая к стене в прихожей. В тот день он тонул в чувствах до этого ему неведомых. Воспоминанием остались лишь её сладкие стоны и то, как она выкрикивала его имя в порывах страсти. Он запомнил этот звук и пообещал, что не забудет его никогда.       — Женя…       — Маленькая моя, — он спускался от шеи к ключицам. — Моя. Только моя.       Всё это было похоже на сон. У них сносило крышу, и Пёс понял, что ни один наркотик в мире не приносил ему столько удовольствия, как эта маленькая непонятная девушка, внезапно появившаяся в его жизни.       Разве такое бывает? Прожить почти тридцать лет, упиваясь жестокостью всё это время и только сейчас почувствовать себя желанным. Кто же знал, что стоны девушки — его женщины — намного приятней криков жертв. Пёс понял, что без неё больше не сможет спокойно спать. Ему стало необходимо слышать это сладкое «Женя» каждый день, каждую минуту. Чувствовать под собой теплое тело и вдыхать этот сладкий аромат.       Но всему приходит конец и утром он проснулся совершенно один в холодной постели, пропитанной её запахом. Думал, что ему приснилась вся та ночь, пока не увидел, как девушка, словно вор, пыталась покинуть его квартиру.       — Куда намылилась, принцесса?       — Домой, — спокойно ответила она. — У меня пары сегодня. Надо привести себя в порядок.       — Ты и так дома, — он потянул её за руку, укладывая обратно в кровать. — Сказал же, теперь ты моя. И никуда от меня не убежишь.

***

      Полгода они жили вместе, и Пёс радовался этому, как ребенок. Впервые его кто-то ждал дома, а он хотел туда вернуться. У него появилась маленькая семья, за сохранения которой он мог отдать всё.       Не обходилось и без ссор. Чаще всего его раздражала её учеба, из-за которой они проводили мало времени. Утром Пёс просыпался в одиночестве, но стоило ему оказаться на кухне, как гнев сходил на «нет». Даже родная мать не готовила ему завтраки.       В детали своей работы Пёс её так и не посвятил. Искал подходящий момент, но узнавая её историю с каждым днём всё больше и больше — решил, что не стоит ей ни о чем знать. Девушка была странной, потому что пережила не самые радостные события в своей жизни. Отсюда вытекали проблемы с доверием и наркотиками. Он решил не усугублять ситуацию.       Приближалось двадцать шестое октября — день рождение. Обычно к этому моменту уже было готово охотничье угодье и оставалось найти жертву, но в этом году Пёс решил отказаться от игры «Жертва и охотник». Он больше не чувствовал себя опустошенным и необходимость в игре отпала сама собой.       — И что это значит? — негодовал Джокер. — Совсем помешался на своей тёлке. Где мой друг? Ау!       — Я здесь, но играть не буду. Мне и так всего хватает, — он мечтательно улыбнулся, вспоминая, что дома его ждёт ужин и она. — Так что не в этом году. Да и, наверное, надо заканчивать с этим. Тем более ты всегда под кайфом, когда играешь, а я не собираюсь больше нервничать из-за твоих приходов.       — Только не говори, что влюбился. Ты же видел, что стало с Королём, также хочешь? И ты обещал, что она станет жертвой!       Пёс понял, что никакая она не жертва. Это он попался на крючок. С ним жизнь сыграла в игру и сделала его домашним пёсиком, а он в принципе не сопротивлялся. Никаких минусов не видел в этом, но слова друга раздражали. Не мог он потерять свой авторитет, как когда-то Король. Нужно было найти компромисс.       — Забей ты. Давай лучше напьёмся. Нам ведь ничего не мешает отдохнуть, как в старые добрые.       Так он ещё никогда не ошибался.       Пёс пришёл домой под утро и обнаружил, что его девочка уснула в кресле в обнимку с телефоном.       — Прикол, — икнув, произнёс он. — И с кем ты там переписывалась?       Выхватив телефон из её рук, он пытался разблокировать экран. Свет раздражал глаза своей яркостью, поэтому и полетел в стену. Осталась безнаказанной только виновница его гнева, которая к тому времени проснулась в не лучшем расположении духа.       — Ты где был?       Она подошла ближе и принюхалась, морща нос. Потом схватила его за застегнутую на три пуговицы рубашку и глаза расширились от увиденного.       — Это что, блять, такое? — на рубашке следы от помады, а от Пса исходило не только сильное амбре после выпитого, но и запах чужих женщин. — Ты с кем был?       — Я-то с Лёхой был. А… ты с кем там переписы…валась!       — С каких пор шлюх зовут Лёхами?       Ответить что-то внятное Пёс не смог. Он потянулся к девушке, намереваясь схватиться, как за опору, потому что ноги его подводили, но она отпрянула. Обошла и подтолкнула его в спину в сторону ванны и на этом воспоминания закончились.       Первый раз он проснулся от холода и одиночества. Как оказался мокрым в постели Пёс не помнил, как и то почему спит один. Шатаясь, он бродил по квартире, пока не увидел её, спящую в позе эмбриона в гостиной на диване.       — Поди прочь, — она отталкивала его от себя, а он наваливался с новой силой. — Женя, ты меня раздавишь. Уйди!       Второй раз он проснулся уже с чувством похмелья. Ко всему прочему, его руки затекли, пошевелить ими, как и опустить вниз, он не мог. Вот так сюрприз: Пса приковали наручниками к кровати, а он совершенно ничего не помнил.       — Зай, — крикнул он, но в ответ тишина. — Блять, не смешно. Зай!       Она лениво прошла в комнату, попутно скидывая шёлковый халат, оставаясь в одном нижнем белье. Села на него сверху, пальцем отворачивая его голову в бок.       — Чё за игры? — он смотрел на неё непонимающе. — Ты чего такая злая?       — Злая? — она схватила его за соски, выкручивая их в разные стороны. — Да нет, милый, это я ещё добрая. Ну и кто та баба, что оставила тебе эту красоту на шее?       Пёс, конечно, любил пожестче, но обычно наказывал он, а не его. Значит, вчера он вытворил что-то не подобающее. И тут же вспомнил, как в пьяном угаре Джокер усадил на него одну из своих шлюх. Вот почему он уехал домой. Вот почему она сейчас пытает его с такой злостью.       — Прекрати, принцесса, я тебе не изменял.       — Ммм… — протянула она, пока её рука опускалась к его паху. — Уверен?       — Не надо. Ты оставишь нас без детей. Побойся Бога, любимая.       — Чего же ты его вчера не боялся? — она схватила его член, сдавливая в руках. — На звонки не отвечал, заставил меня нервничать, вонял, как будто объездил все бордели, засосы на шеи, так ещё и телефон мне разбил.       — Я куплю тебе новый, — проскулил Пёс от боли.       Лучше бы она била тарелки, кричала, но точно не пыталась оставить его без члена. Такое с ним было впервые. Самое ужасное и унизительное наказание, тем более, когда предел мечтаний сидит в красивом кружевном белье.       — Больше никаких пьянок. Клянусь! Помилуй!       Следующие полгода он даже не смотрел в сторону клубов, вспоминая ту экзекуцию. Тогда Пёс понял, что с выбором не ошибся. Его девушка была напрочь отбитой психопаткой, периодически устраивающей ему разбор полетов. После таких ссор они страстно мирились в спальне, а потом ездили в магазин за новой посудой.       Он думал, что она прекрасно бы вписалась в его окружение. Стоило только подтолкнуть, и она стала бы прекрасной Королевой Диких Псов. Когда она рассказывала про своих «обидчиков», и чтобы с ними сделала — Пёс ликовал. Но всё-таки боялся, что если расскажет ей о своей работе, то потеряет навсегда. Поэтому молчал.       Наступила пора выпускного, и Пёс со своей женщиной немного отдалились. Сначала она готовилась к экзаменам, потом писала диплом. Он не мешал, но жутко ревновал — к учебе. Несколько раз он предлагал купить диплом, который мешал их счастью, но ей это пришлось не по вкусу.       После всего ужаса, что они пережили, девушка извинилась. Пёс глупо улыбался, не понимая, а в чём собственно причина такого порыва. Подумаешь, кричала, швыряла посуду — он и похуже дела вытворял, когда не было настроения. Не при ней, конечно, а на работе.       На выпускной хотел сделать ей подарок. Да такой, чтобы она не смогла отказаться, как делала на протяжении года. Сам Пёс придумать что-то стоящее не мог и обратился к проверенному человеку.       — Ну, даже не знаю, — Финик скучающе рассматривал каталог с автомобилями, который принёс Пёс. — Ты же говорил, что она водить не умеет. Может, ювелирка?       — Колье и браслет уже лежат на полке. Не носит она все эти побрякушки.       — Ага, а машина будет стоять в гараже и гнить. Ты подари то, что она носить будет. Кольцо, например.       Пёс закатил глаза, совершенно не понимая друга. Он вроде объяснил, что не носит его женщина подобные вещи.       — На кой чёрт ей кольцо?       Финик тяжело вздохнул.       — Я так понимаю, она тебе нужна, пока не надоест? — Пёс нахмурился. — Или у тебя серьёзные намерения? Вроде говорил «моя, да моя», а подтвердить это никак не хочешь.       И тут до него дошло.       — Я думал об этом, — неожиданно ответил Пёс. — А вдруг не согласится?        — Поехали за кольцом, болван. Ещё и спланировать всё надо.       В легком синем платье в пол она была красива, как никогда. С ним она расцвела. Пёс не мог оторвать взгляд, совершенно забывая, что после его ждёт целое представление. Всю организацию Финик взял на себя, говоря, что не о чем беспокоиться. Вот только Псу это не помогло. Всё-таки он в первый раз делал предложение. С ней он много чего сделал в первый раз и уже предвкушал, какая жизнь ждёт их в дальнейшем.       Они вышли из здания университета, и она не сразу поняла, что происходило. Пёс встал на одно колено, открывая красную бархатную коробочку с аккуратным колечком. Конечно, он хотел огромный бриллиант, но Финик его отговорил, сказав, что это безвкусица.       — Принцесса, мы с тобой пережили это адское время. Ты меня чуть не прибила, но я готов терпеть что угодно всю оставшуюся жизнь. Поэтому выходи за меня замуж.       Вокруг пищали выпускницы, а она еле удержалась на ногах, теряя равновесие. Молчание было долгим, и Пёс стал чувствовать себя глупо. Он стоял посреди толпы на коленях перед женщиной, а она молчала. Очередная его глупость. Если она откажется, то Финик будет умирать долго и мучительно.       — Д-да, — на её глазах проступили слёзы — вот чего он не ожидал увидеть. — Да! Да!       Она кинулась на него с объятиями, совершенно забывая про кольцо. Хотя бы в этом Пёс был прав — его женщина самая странная в мире и не любит безделушки. Прогремели хлопушки, к ним стали подходить люди с поздравлениями и даже Джокер пустил скупую мужскую слезу.       Жизнь наполнилась счастьем, которого Пёс так долго избегал.

***

      Это могла бы быть история любви со счастливым концом, но обернулась она катастрофой. Пёс настолько дорожил своей невестой, что врал ей на каждом шагу. Внушал себе, что это ради их блага, но не учёл одного: в его безумной жизни не было места для семейного счастья.       Когда у Диких Псов начались проблемы, он сказал, что уезжает на соревнования вместе со спортсменами. На деле несколько дней выслеживал людей, которые увели из-под носа товар. Убийства из его жизни никуда не исчезли — Пёс просто тщательно заметал следы, но удовольствия от этого больше не получал. Только рядом с ней он чувствовал себя поистине счастливым, поэтому, когда она перестала брать трубку — Пёс занервничал.       Ему сообщили печальные новости. Квартира была перевернута вверх дном, записи видеонаблюдения удалены, а девушка будто сквозь землю провалилась. Пёс не мог бросить всё и уехать искать её, как бы сильно этого ни хотел. Поэтому поручил это задание Джокеру, но попытка успехом не увенчалась. Нервы были накалены до предела — Пёс постепенно терял самообладание.       Критической точкой стало видео, забравшее последнею надежду. Его девочка лежала в темном и тесном коробе с кляпом во рту. Она смотрела не в камеру, нет, она смотрела в душу, умоляя одним взглядом найти её и спасти. За каждую царапину, за каждый синяк на её лице — Пёс был готов истязать людей, причастных к этому похищению.       Никто не выдвинул требований. Они просто издевались над ним, смотрели, как Пёс медленно сходил с ума из-за этого. Он бросил поиски ненужного ему оружия, бросил своих людей и поехал в город охотиться на врагов и с каждой упущенной минутой становился агрессивней. Пёс знал, что у него мало времени, ведь она лежала под землей и задыхалась.       — Ты должен успокоиться, — уговаривал его Финик. — Мы нашли их след. Жень, я её найду!       — Я убью их. В клочья разорву.       С Псом было бесполезно разговаривать. Тьма и холод снова взяли верх над его душой, пронизывая её тысячами черных игл. Внутренние демоны танцевали ламбаду на телах тех, кто был якобы причастен к похищению его невесты. Пёс убивал этих людей медленно и мучительно: сдирал кожу, ломал кости — но никто из них не сказал, где конкретно она была закопана.       Трое суток его люди перекапывали лес, но так и не нашли её. Мир содрогнулся — вернулся прежний Пёс. Из-за того, что он не смог в последний раз её увидеть, рассудок дал сбой. Она так и осталась где-то под землёй, умирая в муках. Возлюбленная пополнила его коллекцию разбившихся надежд, которые он похоронил глубоко в душе, прикрывая чрезмерной жестокостью.       Всё стало, как и прежде. Джокер пошёл своей кривой дорожкой, сорвавшись впервые за два года. Пёс не давал пощады парням с Арены, всё чаще убивая проигравших с особой жестокостью. Уже тогда он не отличал своих от чужих. Они возобновили игру «Жертва и охотник» и без разбора похищали женщин.       Пёс пытался забыть родной запах, любимый цвет глаз и тот голос, что был похож на шелест листьев. За последний год он не помнил себя трезвым. Старался реже появляться дома, ведь там каждая вещь напоминала о ней, но рука не поднималась избавиться от всех этих прекрасных и в то же время ужасных воспоминаний. С каждым днём у него всё больше возникало желание вырвать себе сердце, чтобы прекратить эти мучения.       От самоубийства его снова спасла тень. Та самая, что пришла к нему впервые, подарила надежду на светлое будущее, отогрела его сердце, а потом вонзила в него отравленный клинок. Его женщина — первая и последняя любовь — была жива и стояла невредимая перед глазами. Она поступила с ним так же, как и его сумасшедшая мать — заперла в темной и холодной кладовке, забирая с собой всю любовь. Но в тот день Пёс решил отплатить ей той же монетой.       Началась игра, в которой он охотился за призраком.