Обратная сторона города N

      Глаза скользили по строчкам, внимательно изучая каждый пункт договора. Сопровождалось это монотонным стуком ручки по столу и цоканьем в перерывах. Иногда Дина поднимала хмурый взгляд на людей, сидящих за столом, чтобы разочарованно покачать головой.       В кабинете стояла оглушительная тишина. Повышенное напряжение ощущалось на кончиках пальцев. Казалось, ещё чуть-чуть — и вокруг всё заискрится, заполыхает огнём. Дине нравилась эта игра. Впервые в жизни она почувствовала, каково это — быть хозяйкой положения и распоряжаться властью в полной мере, ведь никто из присутствующих не мог сказать и слова против. Будто перед казнью, мужчины — в ненавистных строгих костюмах — ожидали окончательного приговора.       — Дина Алимовна, — раздался встревоженный голос нового юриста компании. — Вы нашли какую-то ошибку?       Она ничего не ответила. Еле заметно пожала плечами и, тяжело вздохнув, продолжила читать.       На самом деле придираться было не к чему. Дина поняла это после первого прочтения. Финик мог гордиться: за полгода она чему-то да научилась. Весьма небезнадёжное вложение сил и денег. Чего в ней невозможно было изменить — желания напакостить. Поэтому работники компании и покупатели, нервно поглядывая на дверь, ждали, когда она наиграется.       Слухи о дурном нраве нового владельца Global Company разлетелись быстро. Быдловатый и неопрятный наследник Аскеровых, выходящий в свет со своим цепным псом, — страшнее картины и не представить. Что уж говорить о его методах решения проблем? Но сегодня Дина смогла удивить всех.       Макияж помог скрыть нездоровый цвет лица. Мешковатый спортивный костюм сменился на брюки классического кроя и белую рубашку, а самое главное — отсутствие кожаных перчаток в этот летний зной. Утром её собирали так, словно она шла не на очередное совещание, а на свидание с принцем, не меньше. Пусть по меркам богатых снобов — любивших одеваться вычурно — она выглядела скромно, но Дина знала, что сейчас на ней трёхмесячный заработок обычного рабочего. От этой мысли становилось не по себе.       Это был первый шаг в новую жизнь. Самый тяжёлый. Точка невозврата. Смириться с незнакомым отражением — легко. Сложнее переступить через собственные принципы и забыть прошлое. Прошлое, что оставило на лице уродливый шрам и преследующего галлюцинациями в виде призрака бывшего парня. Он всегда сидел с ней за одним столом с застывшей в глазах картинкой ужаса обгоревших тел. Как бы Дина себя ни вела, как бы ни выглядела, она знала о сущности, скрытой под дорогой маской.       — Игнат, — обратилась она к юристу. Тот встрепенулся, вытянулся по струнке, готовый выслушать любое распоряжение. — Можешь подготовить второй экземпляр. Думаю, пора обсуждать детали контракта.       Услышав выдохи облегчения, Дина протянула руку к кружке с кофе. Холодный напиток осел горечью на языке, мгновенно портя ей настроение, но в этом была лишь её вина. Не заиграйся она в злого босса, не растягивай время в своё удовольствие, кофе был бы горячий, а в кабинете не царило бы странное напряжение.       Люди вокруг засуетились. Дина подняла безразличный взгляд на покупателей, подмечая у некоторых трясущиеся руки. Это была далеко не эйфория от заключения многомиллионной сделки, нет, они боялись, что вот-вот она выкинет что-то из ряда вон выходящее. Ждали, когда по щелчку пальцев в кабинет ворвётся Игорь. Он умел наводить ужас одним своим присутствием, но сегодня отсутствовал, как и мысли о нём. Ради своего блага Дина выбрала другой эскорт, надеясь, что выкроит время в своём плотном графике на то, чтобы подумать о случившемся между ними.       — Дина Алимовна, — обратился к ней сутулый мужчина, зачёсывающий назад свои три волосинки, чтобы прикрыть лысину. — Какие детали вы хотите обсудить? Разве вы не согласны с пунктами контракта?       — Геннадий Константинович, выпейте чаю, — елейно пропела Дина, ловя на себе непонимающие взгляды. — Говорят, ромашка успокаивает.       Мужчина нервно дёрнул щекой, но к кружке с чаем потянулся. В какой-то степени Дина его понимала. Если бы у неё горели сроки по поставке оборудования, она бы тоже переживала, правда, не так явно. С Геннадия Константиновича же градом сходил пот, несмотря на работающий кондиционер. Его осунувшееся лицо говорило о бессонных ночах и вечных думах. Всё время, что Дина читала, он то и дело дёргал своих сотрудников, перешёптываясь с ними о чём-то. Отвлекал её и этим неподдельно раздражал.       — Что именно вы хотите обсудить?       Геннадий Константинович смотрел на Дину свысока, как на маленькую девочку, ничего не смыслящую в делах взрослых дяденек. И будь её воля, ему бы давно разбили приплюснутый нос, но она обещала сдерживаться. Сложив руки в замок и положив на них подбородок, Дина мило — насколько это было возможно — улыбнулась, глупо хлопая глазами.       — Меня интересует, каким способом вы будете оплачивать заказ. Не поймите меня неправильно, но сумма большая, а работаем мы по стопроцентной предоплате, как прописано в пункте три точка два.       И пока Дина продолжала беспечно улыбаться, на обескровленном лице мужчины проявился румянец. Это было далеко не смущение, а негодование в чистом виде. Поджав губы, Геннадий Константинович впился в неё ненавидящим взглядом. Ему было что сказать, и Дина предвкушала это тираду, адресованную только ей.       — Мы никогда не работали со стопроцентной предоплатой! Андрей Ярославович всегда…       «Какая самонадеянность», — подумала Дина, прежде чем взять слово.       — Игнат, — игнорируя собеседника, она повернулась к юристу. — Напомни, кто в данный момент является владельцем компании?       Молодой человек замер с документами в руках, явно не понимая сути вопроса, но всё же неуверенно ответил:       — Вы, Дина Алимовна.       — Не стесняйся, скажи громко и чётко, чтобы все услышали.       Геннадий Константинович умолк. Отодвинув стул, он встал в полный рост, сжал кулаки. Расширившимися от злости ноздрями он втягивал воздух, как пылесос, а взглядом бегал от Дины к Игнату и обратно.       — Владельцем Global Company на сегодняшний день является Аскерова Дина Алимовна, — как можно чётче произнёс Игнат.       Дина ему благодарно кивнула, поворачиваясь обратно к злому как чёрт мужчине.       — Как видите, перед вами сижу я, а не Корол… — она прикусила губу, задерживая дыхание. Ещё чуть-чуть — и произнесла бы то, чего эти стены никогда не слышали. — Королёв Андрей Ярославович, — на выдохе, как можно спокойнее произнесла Дина. Она вовремя пришла в себя, надев маску беспечности. — И раз теперь вы работаете со мной, то потрудитесь соблюдать мои условия.       Мужчина не сел — рухнул на стул, чуть ли стекая на пол. Дина упорно давила смех. С ней бесполезно было спорить, пытаться что-то доказать, ведь она чётко решила, что не будет работать по методичке, написанной Королём.       План Короля был прост и до банальности примитивен. Он, как хозяин города, по «доброте душевной» шёл на уступки покупателям, сажая их в долговую яму. Спрос рождал предложение. Вот и «добрый» производитель никогда не требовал денег со своих должников, проникаясь их слезливыми историями.       Всё это был фарс. На деле Король накручивал к долгу огромные проценты, чтобы после Дикие Псы приходили в гости к недалёким покупателям с весьма сомнительным предложением. Сначала они решали всё мирно, выдвигая такие условия, что проще было обанкротиться. И некоторые директора шли у Псов на поводу, продавая свои фирмы за бесценок. С менее сговорчивыми людьми на переговоры приезжал лично Пёс, и тогда дело принимало кровавый оборот. Коммерсанты пытались прикрыться буквой закона, но какой смысл угрожать правоохранительными органами тем, кто работал с ними напрямую? Итог всегда оставался один: Король наживался на бедах людей.       Константин Геннадьевич был не простым покупателем. В этой криминальной цепочке он был звеном, предложившим когда-то Королю эту тёмную схему. Именно он скупал за бесценок фирмы конкурентов и впоследствии платил Псам за «спокойную» работу. Никто не оставался в накладе. Так продолжалось бы вечно, если бы Дина не разрушила схему Короля изнутри.       Ей ничто не мешало продолжить его дело, согласившись на условия Константина Геннадьевича. Несмотря на то, что за спиной не стояли Дикие Псы, а её просто могли обмануть — в распоряжении Global Company оставалась личная армия. По приказу вышестоящего руководства они могли взять грех на душу, но марать руки Дина не хотела. Ко всему прочему, была договоренность с Фиником: они решили отойти от серых схем, не полюбившихся ему с самого их основания. Вот она и гнула свою линию, прекрасно понимая риски остаться без прибыли.        — На протяжении трёх лет у нас были договоренности, — взбудораженно сказал Константин Геннадьевич. — Нельзя так просто всё отменить!       — И что вы предлагаете? Пойти вам на уступки? — Дина постукивала пальцами по столу, растягивая губы в надменной улыбке. — Простите, но разве я похожа на дуру?       Мужчина склонил голову, еле заметно покачав ей в ответ. Эта смиренность нравилась Дине, но она старалась не поддаваться соблазну показать зубы. Помнила уроки Финика.       «Риск есть везде, — повторяла она, как мантру. — Главное — правильно его оценить».       И сейчас ей казалось, что надави она чуть сильнее — выйдет победителем в этой схватке умов.       — Я прекрасно понимаю ваше положение, но и вы поймите меня. Если я вам уступлю сейчас, то как мне платить зарплату работникам? Оборудованием? Думаю, они меня не поймут. Прежде всего я должна заботиться о людях, работающих на меня, об их благополучии, ведь неизвестно, когда вы сможете расплатиться с нашей компанией. Мы не банк. Кредиты не раздаём.       Аргументы были слабыми. По сути она давила на жалость, показывая огрехи собственной компании в денежном обороте. Но дела у Global Company были не так плохи, как она их представила. Наверное, поэтому финансовый директор в мгновение ока напрягся.       «Мог бы и сам высказаться, тупой старикашка», — подумала Дина, бросая на него презрительный взгляд.       — Но так вы потеряете покупателя, — перешёл в наступление Константин Геннадьевич. Давил своим авторитетом на сотрудников компании, присутствующих на совещании. — Кому вы сможете продать оборудование, изготовленное по специальному заказу?       «Браво!» — хотела закричать Дина под бурные овации, но молчала. Оценивала обстановку.       После такой бравады директора компании — напыщенные петухи, коими считала их Дина, — должны были накинуться на неё с аргументами, склоняя к пересмотру соглашения. На это и надеялся Константин Геннадьевич, обращаясь именно к ним. Но они молчали. Дикий нрав — не слухи. Как бы мило и наивно сейчас ни выглядела Дина, работники компании знали, что скрывается за этой глупой улыбкой и похлопыванием глазами. За полгода она выдрессировала директоров так, что они не могли выдавить и слова против. Единственный, у кого было право высказаться, — Игнат. Первый сотрудник, нанятый ей лично. Но он предпочитал это делать, когда они оставались наедине, поэтому в данный момент сохранял нейтралитет.       Дождавшись, когда Константин Геннадьевич закончит, Дина прокашлялась и произнесла то, что заставило мужчину снова сесть на своё место:       — Конкурентам. Вашим конкурентам. Да, так я потеряю часть прибыли, но и вы останетесь в накладе. Вы, Константин Геннадьевич, не монополист и потеряете намного больше, когда ваши конкуренты придут к вашим заказчикам с более выгодным коммерческим предложением.       Дина ухмыльнулась, на автомате убирая волосы за ухо. Она показала шрам и сразу заметила отвращение на лице Константина Геннадьевича. В этом была вся суть мужчин: стоило им увидеть изъян у красивой девушки, как с них слетала маска сдержанности. И она сожалела о том, что не вывела этого напыщенного петуха на чистую воду раньше.       Игривое настроение вмиг испарилось. Задерживаться на совещании стало бессмысленно. Устало вздохнув, Дина поднялась, снова осмотрела зал переговоров, понимая, что сегодня они не придут к соглашению.       — Пожалуй, на этом я откланяюсь, — шагнув к выходу, попрощалась Дина. — У вас есть три дня, чтобы обдумать моё предложение, после я буду распродавать оборудование.       И она вышла, а вместе с тем на неё свалилась вся усталость мира. Расслабляться было рано. Следом за ней выбежал Игнат, но останавливаться и ждать его упрёков она не собиралась. Выпрямив спину, Дина размеренно зашагала в сторону кабинета Финика, желая наконец-то снять неудобную обувь и выпить нормального кофе.       — Галя, — остановилась она у стола секретаря. — Организуй мне кофе и отправь расписание на сегодняшний день. Ещё сообщи Григорию Анатольевичу, что совещание закончилось.       Кабинет встретил прохладой и монотонным тиканьем часов. Никакого ужасного запаха пота и осуждающих взглядов. Но стоило сесть и, расслабившись, скинуть неудобные туфли, как в кабинет ворвался Игнат. Он был человеком сдержанным, стрессоустойчивым к нападкам работодателей, но сегодня его идеальная оболочка покрылась трещинами.       — Дина Алимовна, что вы сейчас устроили? Мы рискуем обанкротить предприятие из-за вашей выходки!       — Игнат, присядь, — спокойно ответила Дина, разворачиваясь к окну. — Ты ведь не так давно в компании и многого не знаешь, в общем-то, как и я. Сейчас мы с тобой должны выстроить новый курс корпорации, где не будет взяток и прочего дерьма, которое творил Королёв. Понимаешь, о чём я толкую?       — Не совсем.       — Подойди, — поманила рукой Дина, и Игнат встал подле неё. — Что ты видишь?       — Город, — неуверенно ответил он. — Я не понимаю, к чему вы клоните.       Дина не любила проводить воспитательные беседы, как делал это Финик. В первый их визит в офис, он также подвел её к окну и долго пытал вопросом: «Что ты видишь?» Дина смотрела на серый город с вечной стройкой, пробками и снующими по тротуарам людьми. Эта суматоха преследовала её до тех пор, пока она не назвала правильный ответ.       Долгострой — ответственность недобросовестных подрядчиков, за которыми стояла Global Company. Пробки — последствие использования дешёвого материала руками неквалифицированных работников. Так можно было продолжать до бесконечности, но итог один: за всем стояла её корпорация. И этот порочный круг запустил Король, а Дина и Финик хотели его разорвать.       — Наша компания давно перестала быть залогом качества. Точнее, с самого начала это был такой пиар-ход, за которым скрывалась фирма-однодневка, отмывающая деньги. Лишь благодаря Грише Global Company начала путь развивития. Сейчас мы стараемся работать честно, поэтому и завершаем долгострой и ищем новых компаньонов в разных отраслях.       — Вы намекаете на то, что не идёте на уступки для того, чтобы в городе появилась здоровая конкуренция?       — Это естественный порядок вещей, — Дина повернулась, как только услышала ответ, и одобрительно улыбнулась. — Если мы продолжим идти на поводу у таких людей, как Константин Геннадьевич, то можно смело забыть о нашей цели.       — Но ведь он прав! Что мы будем делать с оборудованием, изготовленным по его заказу?       — Поверь, он ещё вернется, — с ухмылкой произнесла Дина. — А если нет, то найдём фирму, занимающуюся поставкой технологического оборудования, и дадим наводку на заказчиков Константина Геннадьевича. В крайнем случае и сами выступим в роли поставщиков.       — Это невозможно, — попытался спустить её с небес на землю Игнат. — Да, мы производители и у нас есть свой отдел продаж, но для розничной торговли понадобится новая рабочая сила. Финансовый директор не одобрит такого решения. Это принесёт одни убытки.       — Пусть попробует.       Игнат, тяжело вздохнув, отошёл от окна и сел на стул. Зашелестели бумаги — очередная работа, от которой Дину воротило. Но от бумажной волокиты спасла трель телефонного звонка. Недовольно пробормотав что-то под нос, Дина взяла трубку, молча выслушала собеседника.       Закончив разговор, она вслух начала отсчёт:       — Три… Два… Один!       Как ураган в кабинет ворвался Константин Геннадьевич. Взволнованный, он задыхался так, словно пробежал марафон. Дина брезгливо выдохнула, еле слышно произнося: «Фу».       — Деньги буду завтра! — без предисловий начал мужчина, тихо подступая к столу, будто боялся быть съеденным с потрохами. — Давайте подписывать контракт.       Довольно потирая руки, Дина весьма неприветливо растянула губы. Глаза заблестели от азарта. Рисковая кампания принесла ей победу.       «Будет чем похвастаться», — подумала она, прежде чем ответить Константину Геннадьевичу.       — Верное решение. Игнат, неси бумаги.       Он не сразу понял суть разговора, поэтому на долю секунды застыл, явно переваривая услышанное. Оклемавшись, засуетился, отчего нескреплённые листы разлетелись по столу. Пытаясь не чертыхнуться, он собрал договор в стопки и поднёс по экземпляру чересчур довольной Дине и раздражённому Константину Геннадьевичу.       Мужчина тянул время, перечитывая до дыр затёртый договор. Дина сразу поняла, что он искал лазейку. Хотел ткнуть её носом в ошибку, но вот незадача — контракт был составлен давно именно под его чутким руководством.       — Что-то не так? — спросила Дина, исподлобья смотря на мужчину.       — Всё отлично, — процедил он сквозь зубы. — Вы, Дина Алимовна, самый сговорчивый поставщик!        По-хорошему, наглого старика следовало проучить, но её опять останавливало глупое обещание. Финик не шутил, когда сказал, что не подпустит к делам компании, если она не сможет сдерживать свою злость. Мириться с ролью говорящей головы Дина не желала, поэтому, натянув беспечную улыбку, мило пролепетала:       — С вами тоже приятно иметь дело, Константин Геннадьевич.       Наконец-то в экземплярах договора появились подписи — доказательство того, что она небезнадёжна как глава корпорации. Взволнованный Игнат от греха подальше забрал договоры, прижал их к себе, как самое ценное, что было в этом мире. Дина, смотря на эту сцену, усмехнулась.       — Надеюсь, оборудование доставят вовремя, — напоследок высказался мужчина и выпорхнул из кабинета, оставив после себя жуткий шлейф запаха пота.       — Отвратительный старик! — закрыв нос, произнесла Дина, как поломанное радио. — Теперь кабинет проветривать.       — Деньги не пахнут, Дина Алимовна, — с толикой радости ответил Игнат. — Простите, что сомневался.       И, выпрямив спину, молодой человек слегка поклонился, продолжая прижимать к себе бумаги. Не успели они как следует посмеяться над абсурдностью ситуации, как в кабинет нагрянул ещё один незваный гость. Точнее, хозяин кабинета, чьё лицо она не хотела видеть до вечера.       — Вот она, героиня сегодняшнего дня! — оглушив Дину радостным кличем, Финик кинулся к Дине с объятиями. — Ты же моя маленькая бизнесвумен, дай я тебя расцелую!       — Гриша… — она попыталась откинуть его руки. — Блядь, ведьма лесная, ты бухой, что ли?!       Она в упор посмотрела на Финика, замечая краем глаза, как Игнат под шумок пытается выйти из кабинета.       «Предатель!» — мелькнуло в голове.       Как только Игнат вышел, она стала отбиваться от Финика уже более яростно. Встав в полный рост, схватила его за щёки. Внимательно изучила карие глаза, наполненные безумством.       — Да что с тобой?! — Дина отвесила Финику лёгкую пощечину в надежде, что он оклемается. — Ты вообще каким образом сюда забрёл?       — Я опьянён твоим успехом. Мне позвонили с финансового отдела, коротко обрисовав ситуацию. Пришлось ехать, спасать. Но ты, моя дорогая, смогла удивить! Как тебе удалось сломить этого упыря?       — Секрет фирмы!       Отпустив Финика, Дина устало плюхнулась в кресло. Попыталась вспомнить, чем хотела заняться до того, как нагрянули надоедливые мужчины. Закинув голову, она сосредоточилась на ощущениях: во рту осталось послевкусие отвратительного кофе, отдающего кислотой.       — Где мой, мать его, кофе?!       От неожиданности Финик подпрыгнул на месте. Взглянул на раздражённую Дину и тут же побежал к двери исполнять приказ. Она же старалась дышать в полную силу, не обращая внимания на запах пота. Уже было не важно, что она вдыхает, лишь бы не сорваться в очередной раз.       Финик вернулся с подносом, избавив секретаря от участи быть наказанной. Рядом с чашкой кофе положил пачку сигарет и зажигалку, пытаясь хоть как-то задобрить Дину. Она же не раздумывая потянулась к своему «лекарству», забыв о напитке. Впервые ей позволили покурить в офисе.       — Вчера мы говорили о Псах, — выдыхая дым, бросила Дина. — Ублюдки снова зашевелились?       — Зришь в корень! — присев на стул, Финик задумался, на автомате закусил палец. Её вредные привычки спустя время стали заразными. — Виля закупает оружие для оптовой поставки на восток. В суть дела я не вникал, возможно, это просто прикрытие, потому что сейчас нашей стране не до военных конфликтов. Выборы на носу.       Политика — то, во что Дина не желала лезть с самого начала. Она не могла привыкнуть к руководящей должности, что уж говорить о закулисных играх власть имущих. Но наладить отношения с Давыдовым Олегом Вениаминовичем — большой шишкой в политических кругах — стоило. По этой схеме и действовал Виля, новый лидер Диких Псов, ученик её бывшего парня. Он не смог заполучить Финика для своих грязных дел, поэтому взял на себя обязанность обзавестись полезными знакомствами.       «Что будешь делать, принцесса?» — шепнула галлюцинация загробным голосом.       Куда бы Дина ни шла, за ней всегда следовал Пёс. Он сидел на собрании, взглядом прожигая в ней дыру. Отражался в зеркале, облизывая обескровленные губы. Иногда пытался схватить её за шею фантомными окоченевшими руками. Даже сейчас стоял за спиной и внимательно слушал, отвлекая едкими комментариями.       — Блядь! — выкрикнула Дина спасительную молитву, и галлюцинация растворилась, а она возвратилась в реальность.       — Что-то не так? — озабоченно спросил Финик. — Всё не так страшно, как ты предполагаешь.       — Не обращай внимания, — отмахнулась Дина, отгоняя от себя последние остатки призрака вместе с дымом. — Просто… мне это всё не нравится. Псы мутят воду, прекрасно понимая, что мы не сможем им ответить. Сам говорил, что конфликт нам невыгоден, но Виля, судя по всему, даже не рассматривает мирное соглашение.       — Есть предложения?       В голове стали всплывать варианты воздействия на Псов, но они не имели ничего общего с сотрудничеством. Задавить авторитетом, натравить полицию, разобраться силой — всё это лишь перекрывало кислород группировке, но никак не решало острый вопрос.       Изучая документацию за последние пять лет, Дина нашла брешь в броне противника. Все предприятия, не считая «‎‎Артемиды», не фигурировали как малый бизнес, но здания принадлежали корпорации. С индивидуальным предпринимателем Белокрыловым Евгением был заключен договор найма помещений, и за пять лет он не заплатил ни гроша. Это и была та самая лазейка.       Но одно дело знать о неуплате, и другое — прийти и заявить о своих правах. Она знала, что требование заплатить по счетам обанкротит Псов, но уверенность в том, что они закроют долги, оставалось мечтой. Всё, что делала группировка, — купалась в крови. Именно побоями и пытками они устраняли проблемы.       — Мы не можем подать в суд на человека, который умер, — перебирая пальцами в воздухе, ответила Дина. — По сути, Псами должна заинтересоваться налоговая, ведь с тех пор, как ты перестал заниматься их делами, с клубов никто не подавал отчётность. «‎‎Артемида» — не подвальное заведение, но они продолжают спокойно работать.       — К чему ты клонишь? — Финик нахмурился, нагибаясь над столом. Внимательно следил за ней, пытаясь уловить ход мысли. — Да, деньги не отмываются, как прежде, через корпорацию. Есть смысл предложить им свои услуги, но это не поменяет наших отношений, наоборот — усугубит их. К тому же прикрытие такой лавочки, как «‎‎Артемида», лишь сыграет на руку Псам. Большинство политиков отдыхает там, и им не понравится, если их любимое злачное место прикроют.       Дина не хотела помогать Псам. Из всех предприятий ей выгодна была «‎‎Артемида» — место, где легко установить выгодные связи. Сейчас же доступ в клуб им закрыли. С каждым днём волнение нарастало всё сильнее. Псы и корпорация всё-таки разделились, и появлялись люди, желавшие заполучить этот прибыльный кусочек группировки.       — Я подумала, что, если у Вили начнутся проблемы, он прискачет к нам. Но ты прав, у него появится только больше вариантов, и плясать под нашу дудку он не станет. А если… — Дина замялась, обдумывая, как преподнести мысль. — Если мы начнём не с Вили?       Финик задумался. Перебирая свои мысли, то кивал, на автомате ухмыляясь, то, наоборот, отрицательно мотал головой, поджимая губы. Дина давно заметила эту особенность. Сначала Финик всё взвешивал молча, тщательно отбирая плюсы и минусы, потом излагал их на бумаге. Работа кропотливая, занимающая много времени, но так он избегал казусов, на которые Дина постоянно напарывалась.       — Хочешь предъявить директору клуба счёт за аренду?       Дина кивнула, выжидающе смотря на собеседника. Ждала его вердикта, но на лице Финика отчётливо читалось сомнение, и она знала почему. Даже если они нагрянут со счётом, то без указки сверху директор «‎‎Артемиды» действовать не станет. А после того, как об их маленькой кампании против Псов узнает Виля, — беды не миновать. Всё сводилось к открытому конфликту.       — Я возьму эту идею в оборот, но стоит придумать план получше. Либо дождаться окончания выборов и решать всё силой.       — Ага, Псы к тому времени встанут на ноги, и отбиваться будем уже мы! — Дина скривила лицо, вспоминая финал прошлого конфликта. — Если их устранять, то сейчас, но мы ведь решили обойтись без жертв.       Финик встал с места и подошёл к окну. Дина закатила глаза, ожидая новую лекцию о городе и его благополучии. Не знай она, что его руки запачканы в крови, подумала бы, что перед ней стоит филантроп. Пусть люди и являлись для него ресурсом, при этом он не переставал печься о них. И неважно, работает человек в компании или на группировку. Эта массовка жизни была для него важна.       — Ты знаешь, как Король пришёл к власти? — Финик посмотрел поверх плеча, заметил кивок Дины. — Да, он трупами выстелил себе дорогу к трону, но и не брезговал другими методами. Например, сеть казино не принадлежала Псам. Срок бывшего владельца игорных домов ещё не подошёл к концу. Это было громкое дело с конфискацией имущества и всем вытекающим. Мне пришлось разрушить эту криминальную структуру изнутри, подсылая к нему, скажем так, шпионов. После чего заново отстраивать игорный бизнес в городе. Пока газеты освещали новости о расследовании того дела, я готовил к открытию новые заведения, приглашая бывших работников казино на вакантные места.       Дина изумлённо смотрела на стройную спину Финика, пытаясь между строк прочитать его намёк. Разрушить одну криминальную структуру, чтобы построить новую, но зачем? Она не понимала мотивов человека, который утверждал, что беззаконие ему не интересно. Поэтому спросила в лоб:       — Ты хочешь разрушить Псов изнутри? Разве это не противоречит нашим целям вести законный бизнес? Мы просто вернёмся к тому, что было при Короле!       Её возмущению не было предела. Дина ждала ответа, но его так и не последовало. Казалось, что ею вновь нагло воспользовались, гонясь за своими целями, но разве мало она хлебнула дерьма перед тем, как примерить на себя новую роль? Знай она наперёд о планах Финика — никогда бы не согласилась на подобную авантюру.       — В какую бездонную пизду ты хочешь меня втянуть?! — резко встав из-за стола, она подошла к Финику, развернула его. — Если ты не забыл, у нас был договор. Нельзя так просто заявить, что ты хочешь разрушить Псов, чтобы построить что-то новое!       Снисходительный взгляд Финика разжигал в ней неподдельную ярость. Как на маленького ребёнка, он смотрел на неё свысока, пытаясь давить ядовитые смешки. И был бы у Дины в руках нож, она бы не раздумывая вскрыла его череп, уничтожила зловредные мысли на корню.       — Остынь, — будто прочитав её мысли, Финик погладил Дину по голове. — Я рад, что ты понимаешь последствия такого выбора, но давай поговорим начистоту.       Дина вцепилась в него взглядом, мысленно разрывая на куски. Почувствовав неладное, Финик подошёл к столу и взял пачку сигарет, протянул ей. Знал, чем подкупить.       Закурив, Дина кивком дала знак, что он может начинать. Сигареты помогали дышать размеренно.       — Теневая структура, та, которая не построена на убийствах, заключается в обогащении. Возьмём в пример проституцию. Девочки, работающие в борделях, продают свои тела не только за деньги, но и за информацию. Так Маша, обслуживающая мэра, всегда была в курсе событий, касающихся большого бизнеса. Куда лучше вложить деньги, с кем завести полезное знакомство, кого остерегаться — это всё я узнавал от неё. Казино, если брать именно центральный игорный дом, — место сбора богатеев, то бишь инвесторов. Мы заинтересованы в них, они в нас, и лучше контролировать их зависимости, чем встретиться на незнакомой, не подконтрольной территории. «‎‎Артемида» имеет ту же функцию. Я знаю о каждой ахиллесовой пяте политиков и бизнесменов. Могу запросто воспользоваться этим, чтобы взять на прицел; могу заставить играть по собственным правилам. А сейчас этого нет. Так же, как Псы зависят от корпорации, мы зависим от них.       — Какой-то бред, — ответила Дина, чувствуя вкус тлеющего фильтра во рту. Она слишком быстро скурила сигарету. — Чем ты объяснишь убийства? Продажу детей? Раз умный, придумай оправдания всей этой хуйне!       Финик отобрал у неё зажигалку после трёх попыток добыть огонь. Дрожащие руки и непослушные пальцы — следствие невроза из-за удушающего монолога. Дина знала, что она не готова. Ей и так было сложно работать, а если добавить дела группировки, которую она просто хотела контролировать, находясь в тени, жизнь представлялась невыносимой. Жить и знать, что причастна к чему-то незаконному, — к этому её не готовили. Не так воспитывал отец. Вот если бы на его месте был Тигран…       «Отвратительно!» — замотала головой Дина, пытаясь избавиться от образа деда в мыслях.        Представлять, какой мерзкой она бы выросла, находясь подле Тиграна, было тяжело. В голове сразу возникала картина вечных приёмов бандитов, подслушивание их разговоров и продажа в день совершеннолетия в другую семью. Даже строптивый характер не помог бы избежать участи стать племенной кобылой. Дина радовалась, что её отец отказался от семьи, и тут же сожалела, что приняла как должное проклятую фамилию.       — Есть разный уровень убийств, — вырвал её из тяжких мыслей Финик. — Если мы хотим сотрудничать с правительством, надо привыкнуть к тому, что руки постоянно будут в крови. Они используют людей точно так же, как мы используем их. С древних времён политика строилась на крови…       Эти слабые аргументы Дина предпочитала пропускать мимо ушей. Мало ли что там было во времена варваров — они жили в современном мире, где внедрялись технологии, продвигалась толерантность и люди учились уважать друг друга. И всё же червь сомнения, перечащий её принципам, поселился в голове.       С Псами не придёшь к общему соглашению — кто-то всё равно будет зависим. Она не сможет закрывать глаза на их зверства и искать компромисс — будет настаивать на своём до последнего, а там и до бойни может дойти. Если уж современные бизнесмены не могли выстроить добрососедские отношения, то что говорить о политиках, ведущих борьбу за власть.       — Ты снова меня не слушаешь!       — Да понимаю я, о чём ты толкуешь. Просто… — Выглядеть наивной в глазах Финика Дина не желала. — Это ни хуя непросто! Не готова я к тому, что придётся кого-то… устранять. Даже если не брать в расчёт Вилю, сколько у него последователей, не желающих что-то менять?       — Немало…       — Вот именно. — Дина села на стул, закидывая ногу на ногу. Отвернулась от Финика, отвлекаясь на ручку, которой начала беспрерывно щёлкать. — Это тебе не казино заново открывать, а людей перевоспитывать. У нас в компании крыса, а ты говоришь о целой своре мужиков, явно не горящих желанием прятаться под моей юбкой.       — Это всего лишь одно из предложений, как можно поступить. — Встав у Дины за спиной, Финик начал массировать ей плечи. — Крайние меры. Если ты против — хорошо, давай рассмотрим твоё предложение. Проработать надо все варианты.       Плечи расслабились под умелыми пальцами Финика. Казалось, он за несколько минут смог снять напряжение, копившееся с самого утра. И если тяжесть в теле удалось устранить, то мысли выкинуть из головы было сложно.       — Расул недавно предлагал пойти на Псов войной. — Пальцы Финика напряглись, до боли сжимая кожу. — Я сказала, что это не наш вариант. Мне не нравится, что все пытаются с моей помощью обогатиться.       — Мне тоже это не нравится, — сквозь зубы процедил Финик. — Ты молодец, что не повелась, но уж больно ушлое стало наше окружение. Как бы они не приняли доброту за слабость.       — Они? — спросила Дина в пустоту, замечая, как вновь начала проявляться галлюцинация. — Есть то, чего я не знаю?       Женя расслабленно сидел на диване, смотря на неё с застывшей улыбкой. Раздражал своим появлением. Но не обратить на него внимание, как и сказать о незваном госте Дина не могла. Список болезней психопата в её больничной карточке и так переполнен. А что подумает Финик, узнав, что её преследует Пёс? Пока бывший парень не представлял опасности, можно и промолчать.       — Маша давит на жалость рассказами о борделях. Игорь метит на место Пса…       Женя громко рассмеялся. Встал с дивана и, подойдя ближе, нагнулся над столом. Она видела, но не чувствовала, как он касается лица. И всё это действо было настолько болезненным, что хотелось расплакаться.       «Теряешь хватку, принцесса, — прошипел загробный голос. — Избавилась от меня, но тебе всё равно нужен ручной пёс. Ты никогда не найдёшь мне замену!»       — Дина! — крикнул Финик, и галлюцинация распалась на атомы. — Ты вообще меня слушаешь?!       В его голосе читалось раздражение. Не услышав ответа, Финик резко повернул её к себе, от чего Дина ударилась о подлокотник офисного кресла. Он смотрел на неё пристально, а в глазах плескалась тревога. Как бы Дина ни пыталась скрыть свои недуги, Финик читал её как открытую книгу.       Вдохнув полной грудью, Дина пришла в себя.       — Считаю, что нам пора прекратить говорить о Псах. — Финик удивлённо вскинул брови, одним своим видом требуя подробностей. — Есть ты и я, знающие о том, что надо делать и что происходит у Псов, — пояснила Дина. — Дело не в доверии, а в том, что они упорно хотят вернуться к прошлому.       — Хорошая мысль. Давай придерживаться плана, а если не получится — перейдём в наступление. Благо у нас есть полномочия начать резню.       — Если пачкать руки, так вместе?       Дина протянула руку, смотря на Финика исподлобья с дерзкой ухмылкой.       — Так точно, моя маленькая злодейка.       И, обменявшись рукопожатиями, они звонко засмеялись, будто бы не строили коварных планов. Будто это была игра на публику с одним зрителем — фантомным Псом.       — У меня обед с чиновником через час, — выпрямившись, как ни в чём не бывало произнёс Финик. — Сегодня отдохни, ты заслужила. К тому же тебя ждут на улице.       Дина вопросительно посмотрела на него, не понимая намёка.       — С Игорем, как бы ни хотелось обратного, придётся поговорить. Но давай без сюрпризов, как договаривались. Скажи, что ты не его лопушок, а он не твой Андрейка… В общем, не мне тебя учить, как парней отшивать.       И Финик ушёл, оставив её с тяжестью мыслей об Игоре.       Безумно было предполагать, что у них что-то выйдет. Дина не скрывала мотивов насладиться близостью с Игорем, но что творилось в его голове — это оставалось загадкой. Он её не любил — в их мире трудно воскресить подобное чувство, — а искал свою выгоду. Могла ли она найти её в этих бесперспективных отношениях?       Манипуляции — не её конек. Подчинять людей с помощью чувств? Когда-то она испробовала этот метод на друзьях и в итоге осталась одна. Догадаться, во что выльется подобное с Игорем, было сложно. И тут Финик прав, ей надо поставить точку. Отдалиться. Сделать выбор в пользу своей спокойной жизни.        Весь день она сидела за компьютером, разгребая рабочую почту. Оттягивала время почём зря, ведь сколько ни старайся, злополучной встречи не избежать.       В тысячный раз она прокручивала в голове диалог, в котором объясняла Игорю, как можно подробнее, почему они не могут больше проводить время вместе. Речь даже заходила о совместных тренировках. Правда, за этим скрывалась другая проблема: найти хорошего партнёра для спарринга — задача не из лёгких. И всё же решение сменить компаньона было лучше, чем попытка оставить всё как есть, не возвращаясь к воскресному инциденту.       — Дина Алимовна, — после стука в дверь на пороге появился Игнат. — Рабочий день закончился. Давайте я вас провожу до машины.       Дина устало улыбнулась, благодарно кивая в ответ. Потом перевела взгляд в угол, наткнулась на орудие пыток. Точнее, с сегодняшнего дня её самые нелюбимые туфли. Скривив лицо, она мысленно себя прокляла за то, что не взяла милые сердцу кроссовки. С другой стороны, новый наряд подходил как нельзя кстати. Если и бросать парня, то делать это красиво не только словами, но и своим шикарным образом.       — Всё в порядке? — озадаченно спросил Игнат. — Не поймите неправильно…       Смущение на лице и попытки оправдаться развесили ее. Игнат был чересчур воспитанным молодым человеком, который не мог не заметить вечное одиночество Дины. Он постоянно составлял ей компанию в обеденный перерыв или провожал до машины после работы. Возможно, таким образом он хотел заслужить её расположение для взлёта по карьерной лестнице, но Дина старалась об этом не думать.       — Всё хорошо. — Она встала с кресла, вытянула руки вверх, похрустывая костями. — Это не обувь, а орудие пыток.       Дина подошла к туфлям и, взяв их, продемонстрировала Игнату.       — Зато вы сегодня блистали, — сделав комплимент, парень скромно улыбнулся. — Вам идёт.       Красота — страшная сила. В её случае — губительная. Будь Дина дурнушкой, никогда бы не привлекла внимание Пса и обошла стороной кошмарную часть своей жизни. Но поздно уродовать себя, особенно когда это уже сделали за неё. Оставалось радоваться тому, что жива и может примерить образ деловой женщины. Ведь если откинуть в сторону конфликты, то ей понравилась сегодняшняя роль.       Улица встретила прохладой и сгущающимися сумерками, только его лицо светилось ярче полярной звезды, стоило их взглядам встретиться. Такие эмоции не подделать, если человек не змей-искуситель.       — Дина Алимовна, — он шагнул ей навстречу. — Выглядишь потрясающе.       Подойдя ближе, Игорь потянулся губами к её лицу, но Дина в этот же миг отстранилась, убирая руки за спину. Никаких физических контактов! Он сразу всё понял, но растерянность, оставшуюся отпечатком на его лице, скрыть не удалось.       — Слышал, ты сегодня заключила сделку. Поздравлю. — Прокашлявшись, Игорь неуверенно спросил: — Не хочешь отметить?       — Спасибо, — холодно ответила она. — Но в этом не только моя заслуга.       Дина повернулась к Игнату, который притворялся слепым, глухим и немым одновременно. Что ж, тактичности ему не занимать. Сейчас юрист представлял собой спасательную шлюпку, благодаря которой можно избежать столкновения с айсбергом.       — Может, тогда поужинаем втроём? — как ни в чём не бывало спросила Дина, моля о «да» со стороны Игната. На мнение Игоря ей было плевать. Особенно сейчас, когда она чувствовала дрожь по всему телу, а за её состоянием пристально следил Пёс.       — Простите, Дина Алимовна, но меня дома ждёт девушка, — опустив голову, ответил Игнат. — Может, в следующий раз?       — Хорошо. Ловлю на слове!       Но, повернувшись к Игорю, Дина поняла, что в этом нет ничего хорошего. Плохо использовать людей в своих корыстных целях, но ещё хуже — оставаться с дьяволом наедине. И винить в данной ситуация можно только себя.       Облегчённо выдохнув, Игорь подошёл к машине и открыл Дине дверь, чего не позволял себе делать раньше. Она скованно улыбнулась и, помахав на прощание Игнату, поплелась вперёд, как на плаху. Сердце билось в бешеном темпе, намереваясь проломить грудную клетку. Ещё чуть-чуть — и бежать будет некуда. Ей надо было пересилить этот животный страх и начать разговор первой, но ком, вставший поперёк горла, не давал словам выйти наружу.       — Судя по твоему выражению лица, семейный ужин прошёл весело, — усмехнулся Игорь, не отрывая от неё взгляда. — Вполне ожидаемо.       Сейчас было подходящее время начать диалог, который она упорно репетировала весь день. Пока машина не тронулась с места, пока не стало слишком поздно — она должна высказаться.       — Давай обсудим наши отношения за ужином, — опередил Игорь. — Я просто так не отступлю.       «А-а-а!» — кричал внутренний голос, окончательно потеряв рассудок.       «За тобой интересно наблюдать, принцесса», — шептал на ухо Пёс.       Это был крах. Дина чувствовала, как понемногу сходит с ума. Пыталась унять дрожь в руках, не дать маске безразличия треснуть, обнажив её испуганное состояние. От девушки, что ещё сегодня поставила на место зазнавшегося старика, не осталось и следа. А виной тому Игорь и его надменная улыбка победителя.       — Отвезу тебя сегодня в самое красивое место в городе. У тебя челюсть отпадет, Дина Алимовна.       «Кладбище? — подумала она. — Он точно отвезёт меня на кладбище, чтобы там и похоронить. Очень удобно!»       «У нас начиналось так же, — нашёптывало приведение Пса. — Помнишь? Ты боялась, убегала, старалась казаться сильной, но я всё равно тебя заполучил».       Могильный хохот заглушал звуки музыки. Не давал сосредоточиться на мыслях. Слушая истерику Пса, Дина и не заметила, как они уже приехали. Оглядевшись, она увидела оживлённую центральную улицу. Никаких памятников и венков с засохшими цветами.       — Где мы? — растерянно спросила Дина.       — Это, — ткнул пальцем Игорь на старинное здание, похожее на музей, — самый знаменитый ресторан города. «‎Домино». — Оглядевшись по сторонам, он тяжело вздохнул. — Только придётся тебе подождать меня внутри. Тут очень хреново с парковой, а искать тачку по штрафстоянкам я не хочу.        — Хорошо… — чуть помедлив, ответила Дина.       Она открыла дверь, чувствуя, как удушающий страх растворяется вместе с Псом. Бояться больше было нечего. Но не успела она захлопнуть дверь, как Игорь её окликнул:       — Дина, стол забронирован на фамилию Гриши.       Она повернулась, вопросительно вкинув бровь. Снова начались странности.       «Неужели Рапунцель причастен к этой хрени?» — успела подумать Дина перед тем, как перед ней появились две пластиковые карточки. Одна — банковская, вторая — ничем не примечательная белая, с двумя костяшками домино.       — Что это?       — Покажешь хосту. Я скоро буду, не скучай. Дождись меня.       Подмигнув напоследок, Игорь захлопнул дверь и стал медленно отъезжать. Это была возможность убежать подальше от будущего разговора и Игоря в целом. Дина долго смотрела на вход, не решаясь войти внутрь. Впервые в жизни её оставили одну.       «Не дрейфь, Исмаилова, — уговаривала она себя. — Или Аскерова? Кто же я такая?»       И Дина двинулась вперёд, с каждым шагом становясь всё уверенней. У стойки хостес она пришла в себя, вновь став Аскеровой Диной Алимовной — полноправной владелицей корпорации Global Company, наследницей великой и ужасной фамилии.       — Могу я вам чем-то помочь?       Из-за стойки, словно бабочка, выпорхнула миловидная девушка с кудрявыми волосами цвета пшеницы. Но, как бы доброжелательно она ни улыбалась, Дина сразу узнала этот надменный взгляд. Так смотрели продавцы в дорогих бутиках на случайно зашедших простолюдинов. Она не раз ощущала на себе этот оценивающий взор.       — У меня забронирован столик на имя Григория.       — И всё? — со смешком в голосе спросила девушка. — Назовите, пожалуйста, фамилию.       Как назло, из-за непрекращающихся потрясений Дина забыла фамилию Финика.       «Три буквы, но точно не «хуй», — сказала она про себя.       Заметив смятение на её лице, девушка закатила глаза. Наверное, работницу можно было понять. Сколько подобных особ ей приходилось встречать каждый день? Судя по обстановке тёмного коридора, похожего на ресепшен пятизвёздочного отеля, ресторан действительно был дорогим и популярным. И раз здесь при простой брони требовали назвать фамилию, то попасть сюда хотели многие, в особенности ушлые девицы, охотящиеся за толстым кошельком.       Вот только Дине было не до этого. Во-первых, она целый день ничего не ела, утоляя голод кофе и сигаретами. Во-вторых, ей нужно было поговорить с Игорем. Конечно, проще дождаться его, но выглядеть глупо в её положении — не уважать себя. А ещё с каждой секундой её всё больше раздражала девица со смазливым личиком, которая, судя по всему, хотела с позором её прогнать.       — Пак, — внезапно вспомнила Дина. — Столик забронирован на фамилию Пак.       — Хорошо, — скривив губы, ответила хостес, застучала пальцами по клавиатуре. — Предъявите, пожалуйста, гостевую карту.       Дина снова впала в ступор. Она не понимала, о какой карте идёт речь, забыв обо всём на свете.       — Зоя, — раскатился по всему помещению бархатный голос, — у вас всё в порядке?       Дина обернулась — и застыла, слегка приоткрыв рот. И дело было не в красоте пришедшего мужчины, а в его внешнем виде. Её — в дорогом костюме — приняли за челядь, тогда как ему — одетому в кожаную куртку, под которой явно была простая белая футболка, и рваные джинсы — эта девица доброжелательно улыбалась. Такой контраст пугал.       «Кто летом ходит в куртке?» — возмутилась Дина, напрочь забыв о любимых перчатках.       — Егор… — чуть ли не простонала хостес. — Владиславович… Добрый вечер!       Дина усмехнулась, чувствуя, как горят щеки. Картина маслом: девица, нагибающая над стойкой, демонстрирующая свою грудь, и парень-неформал, пожирающий её взглядом.       — Я уж думала, вы не придёте, — кокетливо заправляя прядь за ухо, томно проговорила Зоя. — Рада вас видеть.       О существовании Дины, как и о её проблеме, все благополучно забыли. Зато она вспомнила, как Игорь всучил ей две карточки, одна из которых была явно гостевой. Понимая, что наблюдать за заигрываниями двух людей у неё нет никакого желания, Дина прокашлялась и хлопнула по стойке, оставляя свой билет на ужин.       — Теперь проблема решена? — властным голосом спросила Дина, от чего девушка испуганно выпрямилась и захлопала глазами. — Я могу пройти?       По спине пробежал холодок. Егор Владиславович встал за спиной Дины, чуть ли не дыша ей в затылок. Приняв скучающий вид, она развернулась, наткнулась на хитрый прищур и самодовольную улыбку.       — Проблемы?       — У меня нет, а вас, судя по всему, не пропускают. Зоя, что не так с этой милой, — выделил с сарказмом мужчина, — барышней?       — Простое недопонимание, — затараторила девушка. — Подождите минутку.       И снова стук по клавиатуре и томительное ожидание. Правда, теперь оно раздражало ещё сильнее, ведь к надменной девушке прибавился напыщенный парень, не упускающий ни одной детали. Дина видела, как долго держался его взгляд на её лице, изучая и неприкрытый волосами шрам, и утренний несвежий макияж. Он явно её оценивал.       — Можете проходить, — любезно ответила Зоя, возвращая карту гостя. — Ваш стол — под номером семь.       Дина раздражённо забрала карту, ожидая дальнейших пояснений. Как она могла угадать, куда идти и где именно находится стол номер семь? Пояснений не последовало, девица снова начала пускать слюни на мужчину.       «Это так принято у богатеев гостей встречать?»       Вопрос остался неозвученным. Выставлять себя посмешищем и дальше — как будто бы очевидный исход этого вечера. Помассировав виски, Дина пошла к единственной двери, молясь, чтобы опять не ошибиться.       — Стойте! — окликнул Егор Владиславович. — Я вас провожу. Вы здесь явно в первый раз.       — И последний, — не останавливаясь, ответила Дина.       Нагнав её, мужчина подставил локоть, ожидая что она его примет, но Дина проигнорировала этот жест. Ходить она могла и без чей-либо поддержки. Тогда Егор предпринял вторую попытку показаться вежливым и открыл перед ней дверь, пропуская внутрь.       На этот раз Дина изумилась по-настоящему, ведь вид был действительно завораживающим. Назвать это место холлом — невежество. Ещё на улице она увидела часть купольной стеклянной крыши, но и представить не могла, что под ней скрывается.       По всему периметру стояли деревья, на некоторых яркими красками горели маленькие плоды. Посередине — огромный фонтан, заглушающий все звуки своим журчанием. Но первое, что она заметила, — бабочек. Живые, они трепетали крылышками за стеклянными стенками аквариумов. Это место кипело жизнью, а в лучах заката горело золотом.       — Потрясающе, — не контролируя себя, вымолвила Дина на выдохе.       Проходя дальше, она увидела и золотых карпов, и живописные картины, подмечая, какую тонкую работу провёл дизайнер. Ведь это надо умудриться, чтобы расположить всё так неброско и аккуратно, вписывая большое количество деталей в антураж.       — Так значит, вам нравится? — прошептал Егор, обжигая дыханием ухо.       Дина чуть не подпрыгнула на месте, но вовремя взяла себя в руки. Пусть сердце её вырывалось из груди от смешанных чувств, это не помешало надеть на лицо беспристрастную маску. Расслабляться в компании незнакомцев нельзя, тем более когда она беззащитна.       — Что вы творите?! Соблюдайте дистанцию!       — Приношу свои извинения, — Егор примирительно поднял руки вверх. — Просто вы очень интересная особа. Мы точно раньше не встречались?       «Он ко мне подкатывает?»       — Поверьте, вы бы не пережили эту встречу.       Егор рассмеялся, явно не боясь её реакции, наоборот — хотел выставить это высказывание глупой шуткой. Но Дина всем видом показывала, что серьёзна в своих словах. Учитывая то, в каких условиях она жила, выступать в роли клоуна ей не приходилось. До этого дня. Который был настолько провальным и испорченным, что хотелось рвать волосы на голове.       — Вы меня проводите — или я так и останусь без ужина?       Пройдя вперёд, Егор открыл ещё одну дверь. Теперь Дина слышала оживлённые разговоры, вокал певицы, выступающей на сцене, видела людей, убеждаясь, что в компанию не вписывается. Игорь крупно подставил её, и благо с утра над ней поработали стилисты, иначе её бы ждал очередной позор.       — Нам сюда. — Егор провёл её через столики к панорамному окну, открывающему вид на парк. — Хороший выбор. Ну и так, к случаю, не назовёте своё имя?       — Этого вам знать необязательно!       Она решила больше не обращать внимания на своего спасителя. Да, по-хорошему, его стоило отблагодарить, но из-за усмешек и неприлично пристального взгляда слово «спасибо» застревало в горле.       — Жаль, — с толикой обиды в голосе ответил Егор. — Надеюсь, ещё увидимся. Хорошего вечера!       Наконец-то появилось время поразмыслить, отдохнуть и поесть. Конечно, начинать ужин без того, кто тебя пригласил, было невежливо, но Дине было всё равно. Она многим сегодня делала поблажки, поэтому сейчас имела право поступить по-своему.       Заказав еду, она стала ждать, в первую очередь Игоря, который будто сквозь землю провалился. Его слова: «Дождись меня», — набатом били по ушам. Она держала слово, сидела в условленном месте, пока он где-то пропадал. Возможно, это был способ её наказать за отрешённость во время их встречи. Тогда глупо было давать ей карту, заставляя ужинать в одиночестве, ведь проще действительно было вывезти её на кладбище.       Время шло. На столе появилась еда, но аппетит пропал. Дина смотрела в окно, прикидывая, сколько прошло времени, и прекрасно осознавала, что найти парковку — сущий пустяк. Что-то явно случилось.       Размазывая еду по тарелке, Дина обдумывала варианты. Рассматривала и месть за появившийся холод, и проблемы, на которые случайным образом мог нарваться Игорь. С его послужным списком это вовсе не удивляло.       Сосредоточиться на мыслях мешал пристальный взгляд. Именно в такие моменты появлялся Пёс, нервируя своими высказываниями. Она огляделась по сторонам, но так и не нашла призрака бывшего парня, зато увидела знакомую ухмылку и прищур.       Егор сидел за соседним столиком в компании девушек и парней. Они что-то бурно обсуждали и смеялись, пока он откровенно пялился.       «Да когда же ты от меня отстанешь?»       Дина злобно зыркнула на него, лишь рассмешив подобной выходкой. Хотелось провалиться сквозь землю. С каких пор она стала такой популярной среди мужчин? Озлобленная, не харизматичная, с повадками гопника — она должна была отталкивать, но, наоборот, притягивала к себе взгляды.       «Где же ты, Игорь?» — захныкала про себя Дина.       — Какие люди — и без охраны! — раздался над столом басовитый голос. — Ну, здравствуй, Дина Алимовна.       Отвернувшись от окна, она увидела мужчину. Ещё одного. Признать в нём знакомого не смогла, пусть некоторые его повадки и манера общения были узнаваемы. Да, так говорил Пёс, но не мог же он за такой короткий промежуток времени переродиться? Она точно сходила с ума.       — А вы?..       — Смотрю, ты сама вежливость. Ёпта, чё как с неродным? Не признала, что ли?       Дина задержала дыхание, сжимая столовый нож в руке. Плохое оружие для самообороны, но других вариантов не было. Заметив её нервозность и нож, мужчина рассмеялся, да так громко, что привлёк всеобщее внимание.       Посмотрев в сторону Егора, она увидела беспокойство на его лице. Значит, что-то явно не так. Спасения ждать неоткуда. Поднимать шум — себе дороже. Оставался диалог, но она была в этом не сильна, что уже несколько раз подтвердилось.       — Это тебе не поможет. — Мужчина сел за стол, развалившись на стуле. — Да и на хуя поднимать лишний шум?        Вежливость в этой ситуации была лишней. Сделав вид, что расслабилась, Дина поставила кончик ножа на стол, вращая его пальцами. Пришла пора выходить наружу монстру.       — А ты, я смотрю, чересчур самоуверенный. — Дина задрала голову, наградила собеседника надменным взглядом. — Не боишься, что я тебе этот самый нож воткну в сонную артерию?       — Ха, сучка, прежде чем угрожать, сначала имя моё узнай.       Как же это было знакомо. Дина будто испытала дежавю, убеждаясь в том, что перед ней сидит кто-то из Псов. Лидер или шестёрка — неважно. Главное, что её догадка подтвердилась: они за ней следили и ждали, когда она останется одна. И вот он, момент истины, когда следует показать зубы. Она хотела разорвать напыщенного индюка на части, чтобы другим неповадно было.       — Негоже щенку тявкать на своего хозяина, — распаляя собеседника, ответила Дина. — Забыл, каково это — на привязи сидеть, малыш?       — Чё вякнула?       Вот и долгожданный ответ. Если Псы не могли выстоять против её слов, то они ей не соперники. Непослушных легче будет усыпить. Со сговорчивыми — провести воспитательную беседу не без насилия. Знакомые нотки. Дина уже предвкушала запах крови при виде вывернутых наизнанку тел.       «Молодец, принцесса, — внезапно послышался голос Пса. — Они не воспринимают тебя серьёзно, так покажи, чего ты стоишь».       «Да, — ответила Дина и тут же тряхнула головой. — Нет!»       Симбиоз монстра внутри и призрака Пса искушали её. Оба подталкивали на необдуманные поступки. Нельзя вестись на их сладкие уговоры. Нужно действовать рационально, так, как учил Финик.       — Вякаешь тут ты, малыш, — продолжила гнуть свою линию Дина. — Либо говори, с чем пожаловал, либо убирайся прочь. Только воздух портишь!       Кинув нож на стол, она потянулась к бокалу с водой. Не упускала из виду мужчину, сцепившись с ним взглядом. И он явно проигрывал, точнее, она внушала себе эту мысль.       — Когда-нибудь я поимею тебя так, что ты больше не сможешь пиздеть. А пока, — он встал из-за стола, приблизился к Дине, — Наслаждайся своим блядским существованием, шлюшка. И да… — Он схватил её за волосы, обнажая шрам, и прошипел в ухо: — Жаль твоего любовничка. Пока ты тут жрёшь, он истекает кровью.        Мужчина выпрямился, смотря на Дину свысока. Он усмехался над ней. Облизывал губы, будто ничего прекраснее, чем её искажённое от злости лицо, в жизни не видел.       — Тут недалеко, может, успеешь, — кинул он напоследок и спешно покинул ресторан.       Понадобилась ровно минута, чтобы Дина поняла смысл его слов. Две — чтобы оплатить счёт. И целая вечность, чтобы вымолить прощение у Игоря, ведь она невесть что придумала, пока его явно пытались убить.       Выбежав на улицу, она принялась осматриваться по сторонам. Слишком много людей. Страх душил костлявыми пальцами. Он заставлял сесть на землю и расплакаться. Она просто не могла его найти без чьей-либо помощи; не знала, куда бежать, кому звонить. Темнота поглощала, а рядом были те, кто ждал её провала. Пес и внутренний монстр.       — Вы в порядке? — раздался знакомый голос. — Дышите. Я буду считать до пяти, и вы должны сделать вдох.       Дина подняла испуганные глаза и посмотрела на Егора, сидящего рядом с ней на земле. Он второй раз пытался ей помочь. Обычный незнакомец по счастливой случайности оказался рядом и поддерживал её. Не тормошил, не бил по лицу, чтобы она пришла в себя. Просто шептал успокаивающие слова.       — Мой… друг… произошло что-то…       — Я понял. Если он недалеко, то мои люди его найдут. А теперь дыши! — Егор обхватил её лицо руками, поглаживая большим пальцем шрам. — Ты должна дышать!