Сделка

Я наблюдал за соседом из окна своей спальни. Сосед спокойно поливал цветы. «Улыбается, мудак усатый.». Усевшись на кровать, потирая раненную ногу, я прикидывал как теперь поковыляю на работу, и что скажу начальнику. «Ладно, прикроюсь тем, что меня Мэттью на машине сбил». Хотя я уже говорил так в прошлый раз… Всё это начинало напоминать мои отмазки в старшей школе, когда я каждые два дня застревал в лифте и выпадал из окна. Но в целом, для Шона самое главное, чтоб я своими страшными ногами клиентов не отпугивал, и деньги шли. «Ну, в моей ситуации могу разве что их побрить». Вообще, после сходки с соседом стоило действительно привести себя обратно в товарный вид. Я опять оброс щетиной и своей мятой одеждой напоминал бомжа, которым в целом и являлся. «И почему проход вообще застроен? Может пранк соседа? У него то явно есть познания в строительстве». Если это правда так, то пранк соседа уже как-то затянулся. Я уже было думал, что он просто ненавидит всех своих соседей. Но последняя наша встреча показала его как человека своеобразного. «Забинтовал мне ногу, и сиги оставил…». Вот подобрел, расщедрился. А потом на улицу меня выкинул, где я, собственно, и очнулся. И не удивился даже. Удивляться стоило скорее странным фокусам, происходящим в этих несуразных стенах. Я едва ли помнил, что было той ночью после того, как я попал в капкан. Но невнятный шёпот, отголосками всплывающий в мыслях, и напряженный сосед, бегающий из стороны в сторону… «Может опять приснилось?». Я уже был ни в чём не уверен. С календаря на меня смотрело обведённое в круг число. Тот самый четверг, в который я должен был явится на свою первую рабочую смену. Уже сегодня. Ноги мои туда меня явно тащить не собирались, а у кого из соседей можно занять инвалидную коляску, я не знал. У меня, конечно, была машина, но не было денег на бензин. И тут либо донимать Мэттью с просьбами занять денег, либо сливать у соседа. Его подкрашенное корыто также весело смотрело на меня. На самом деле, не самая худшая машина, но я успел заметить по бокам пару вмятин, пока стоял на соседовом крыльце. «Интересно, где он так?». Я пока только мог предположить, что где-то спьяну. Вряд ли сосед алкоголик, но такой вариант я уже не мог исключать, после того как вчера застал его слегка поддатым. В этом я, конечно, тоже не был до конца уверен, но всё же. Кое-как собравшись, не забыв захватить отвоеванные сигареты, я вышел на крыльцо, *** – Привет, Джимми! Первая смена да? – Только войдя в здание, я натолкнулся на своего коллегу, Алекса. Я неловко помялся на месте, не зная, что и говорить. Я еще толком никого не знал, Алекса только видел один раз в его смену, по совместительству в мою, так как со слов Шона мы с ним будем работать вместе. Но этот паренёк со слегка растрепанными рыжими волосами, со слегка распущенным галстуком, казался вполне приветливым. «Надеюсь, хоть с коллективом повезёт…». – Ага. Вот еще осваиваюсь. Не покажешь где тут что и что тут как..? – Алекс улыбнулся, махая рукой, призывая следовать за ним. Он провёл меня в зал с мебелью, выставленной на продажу, и сам подошёл к какому-то дивану, упираясь рукой в его спинку. Я оглядел помещение. Голые стены, следы ремонта, подпорченное напольное покрытие. Не так я себе представлял самое уникальное и востребованное заведение в городе. Ну, зато было довольно чисто. – Это наш основной торговый зал. Не очень большой и красивый, но, какой уж имеем. – Алекс показал рукой в сторону двери. – Это наш основной вход для посетителей. Ты всё это время входил и выходил через рабочий. Продолжай в том же духе. Через парадный нам нельзя. Начальник заругает. – Я уже прикидывал, как, если один несчастный консультант на весь магазин войдёт через парадный вход, репутация резко рухнет на дно и деньги закончатся. – Начальник наш конечно человек своеобразный… – Алекс потупил в пол, вероятно думая, что еще тут можно рассказать. – А, ну, клиенты соответственно будут тут ходить смотреть. А ты им будешь впихивать вообще всë на что они посмотрят больше пяти секунд. Потому что, по секрету… – Он приблизился к моему уху, переходя на шёпот. – ...если ты реально что-то продашь, Шон откроет шампанское и объявит тебя сотрудником года. – «Как всё просто здесь! Всего-то продать никому не нужный диван, который уже, наверное, пару лет никто не покупает, и сразу стать сотрудником месяца! Будучи одним из четырёх сотрудников…» – А ещё что у вас тут есть? – Алекс задумался, озираясь по сторонам. – Ну, вон там у нас склад. Туда новую мебель завозят. Разгружать будем мы, потому что с водилой не добазариться. – А причём тут водила? Должны же быть грузчики?.. – в ответ на мой вопросительный взгляд Алекс лишь усмехнулся. – С начальником тоже не добазариться. Ну это ты, наверное, уже понял. Ой, чуть не забыл! – Уже куда более восторженно Алекс потащил меня к какой-то двери. За ней оказалось что-то вроде подсобки, с окном, табуретками, столом и электрическим щитком. – Здесь у нас щиток. И, самое главное… – Алекс вдруг вытащил откуда-то сзади пепельницу и поставил на стол. – Курилка! Я видел, что ты куришь, я кстати тоже. Сможем работу прогуливать. – парень довольно улыбался, когда я странно посмотрел на него. – Курилка с щитком в одном помещении? – Ну да, а чё? Это единственное место, которое Шон пока не запалил. Здесь часто беды со светом, я обычно иду «разбираться», а сам сижу курю часа два. – Джеймс прыснул, уже ощущая весь смак предстоящей работы. – Ой, кстати, забыл совсем спросить, а где здесь туалет? – Алекс одарил меня ироничной ухмылкой. – А какать надо дома. – Это уже был двойной выстрел по ногам и ниже пояса. «После капканов самое то». Как объяснить Алексу, что я не могу какать дома, рассчитывал справлять нужду здесь? «Значит буду какать у Мэттью…» – Но вот ссать если что можно за зданием, пока начальник не видит. – Алекс, конечно, такой незаметный. «Начальник вообще знает, что он тут работает?». – Вроде всë показал. Пошли в зал, кофея наведем, клиентов посмотрим… Мы направились обратно в главный зал. Алекс протянул мне мой бейджик и кивнул в сторону кофеварки, стоящей где-то в углу около кассы, к которой я сразу же направился. Ну хоть на кофеварку начальник расщедрился. Вот бы ещё на рабочую. Я пытался её запустить какое-то время, но она никак не включалась. Проверял провода, вроде питание было. «Серьёзно?» Пока я разбирался с несчастным аппаратом, к Алексу, похоже таки, зашёл клиент. Я лишь краем уха слушал их разговор, не отвлекаясь от своего дела. – …Я вам наши условия уже в четвёртый раз объясняю. Нельзя в таком состоянии возвращать мебель! – В каком таком состоянии? Стол как новый. Стоит как монолит. – Алекс тяжко вздохнул. Это явно был не тот клиент, которому ему хотелось уделять внимание. – Как он у вас вообще стоит, когда у него ножка сломана пополам и клеем карандашом заклеена? – Он у меня стоял так два месяца. Крепко, ровно. Он ещё ядерную войну переживёт. – Ну вот пусть у вас и переживает. Зачем вы уже два месяца пытаетесь его сдать? – мужчина, кажется, замолчал, раздумывая над ответом. – Ремонт доделал. В интерьер не вписывается. Надо новый стол. Синий и со стразами. Чтоб была гармония с внешним цветом стен и светом солнца. – Звучало как какое-то издевательство. Вероятно, Алекс подумал также, потому как просто молча уставился на мужика. – Ну… А по гарантии не проходит? – Гарантия у нас на брак. А не на ваше домашнее мебельное кладбище. Я понять не могу, вы нашей мебелью с кем-то воюете? – Если вся мебель, которую я у вас беру разваливается в короткие сроки, это повод вам задуматься, а не мне. – У нас всё от разных производителей. – Ну так найдите тогда помимо разных производителей разных шофёров. Или сами за баранку садитесь, если у этого в дороге всё по кузову гуляет… – мне становилось всё интереснее, чем дело кончится. И это при том, что я всё ещё сидел на полу за кассой, скрючившись над кофемашиной, пытаясь понять, есть ли у неё шансы на выживание, и не видя действующих лиц. – Шофёров то мы может и найдём, только вот стол от этого вернуть всё равно не получится. – Почему вас так жаба душит? – Что простите..? – Пытаясь вслушаться в разговор, я чуть вытянулся наверх и тут же пожалел, пизданувшись башкой об стол. Внимание спорящих это не привлекло. – Я подходил к другим консультантам, они всегда мне быстро оформляли… – кажется, Алексу уже хотелось оформить этого человека в другое место. – Это не правда, не было такого никогда. Я отчёты просматриваю. – Ну так вот и не было, потому что как приду, на тебя натыкаюсь. – А что вдруг на ты? – А что вдруг нет? Ты малодушный человек. Я вам сколько раз проводку чинил почти бесплатно? – Да мы разорились на твоих починках. Толку-то? В темноте сидим опять! – Я вам вставляю свои детали, найди сначала сколько они стоят, а потом пизди. – Ну значит пойду и найду. Что за хуйня? Пробки снова выбило! – Сука, вы, дуралеи, дергаете сначала со всей силы за рычаг, хуйню всякую нерабочую подключаете, а потом: «Ой, а как же так? Пробка, улетела!». Анальная твоя. И я, главное, еще и виноват! Верни стол, и я починю бесплатно – Не надо уже ничего делать. Сейчас понаделаете, опять пробки выбьет! – Я тебе сейчас зубы выбью… – Дискуссия близилась к мордобою, пропускать кой, в свой первый рабочий день, я ни в коем случае не хотел. Я выглянул из-под ресепшена, глядя на Алекса, сцепившегося с посетителем, и застыл. – А вы зачем маргиналов на работу берёте? – Алекс недоуменно затих, обернувшись. – Вы знаете, что он ваш магазин обнесет? – Мы встретились взглядами. «Усатый ты мудак…». Что он здесь забыл? Мне было страшно не по себе, а сосед, пришедший устраивать скандал, по, уже известной мне, системе, начал переводить его в русло клоунады. – Что вы вообще несёте? Вы знакомы? – Алекс непонимающе смотрел то на меня, то на Генри, ожидая объяснения, но я лишь, состроив максимально растерянно лицо, пожимал плечами. Не хватало ещё чтоб меня за дурного соседа с работы выгнали. В первый же день. – Конечно знакомы, видишь у него ноги сломаны? Это он пробирался в дом ко мне и стол ломал. Я просыпаюсь, а он его ногами избивает. Сам поверить не мог, думал-гадал, может приснилось?..– Ни я, ни Алекс не понимали, что он несёт. Интересно, соседа считают городским сумасшедшим? И если да, не повесят ли из-за него на меня тот же статус? – Идите домой, я вас умоляю. – Генри тяжело вздохнул, вновь переводя взгляд на Алекса, у которого уже заканчивалось терпение. Казалось, ещё немного, и парень сам ему въебëт. – Верните пол цены. – Алекс страшно посмотрел на в край охуевшего соседа. – Мы на базаре? – Я вам свет починю. – Алекс закатил глаза, глядя на глупо улыбающегося Генри. – У нас всё уже работает. Уходите. – Работает, говоришь? А что там тогда этот гений колдует над кофеваркой? – Они вновь посмотрели в мою сторону. – Кофеварка сломалась. – Да ну? – Генри быстрыми шагами направился в мою сторону, отчего мне вновь стало не по себе. Я бросил кофемашину, отойдя к стене. Сосед даже не посмотрел на меня. Он схватил аппарат, осматривая его, после чего пытаясь подключить к сети. Но после пары секунд тех же мучений с удлинителем, он бросил это дело, с ехидной улыбкой поднимаясь на ноги. – Так и думал. Свет не работает. А с кофеваркой у вас всё нормально. Починю прямо сейчас бесплатно, если вернете полцены за стол. – Алекс устало протирал глаза, вероятно раздумывая о том, как будет лучше поступить – вызвать охрану или залить Генри перцовым баллончиком. Но поскольку охраны у них не было, а баллончик был рискованным решением, он, скрепя зубами, уже ощущая затрещину от начальника за такую инициативность, согласился торговаться. – Треть верну. – Полцены. – Треть. – Чуть меньше, чем полцены. – Показательно стиснув зубы, Алекс махнул рукой, идя тащить стол на склад. – Джеймс, проводи молодого человека в ку…подсобку. – У меня внутри всё похолодело. «Молодой человек», пребывающий в хорошем расположении духа, весело смотрел на меня. *** Зайдя в курилку, я было указал соседу в сторону щитка, но он и без того, не глядя на меня, двинулся в его направлении. – Блять, у вас курилки что ли нет? Сгорите нахуй здесь, если так продолжите. – Генри усмехнулся. – Хотя, зато без работы не останусь. Продолжай курить рядом с источником высокого напряжения… – Он обернулся, вглядываясь в бейджик на груди –...Джеймс. – Он вновь самодовольно улыбнулся, процедив моё имя. «Да что он прицепился ко мне? Я вообще здесь первый день работаю!». – Что вы делаете? Чем я вам насолил? – Давай договоримся так… Ты не задаёшь мне больше глупые вопросы. А лучше вообще никакие вопросы не задаёшь. Не пытаешься построить со мной добрососедские отношения, и не подходишь к моему дому. Тогда мы с тобой будем веками жить припеваючи, делая вид, что друг друга не существует. – А если я откажусь? – Если ты откажешься… – Взгляд Генри потяжелел, а тон голоса стал более тихим и серьёзным – Я превращу твою жизнь в ад. Я могу делать вещи… Непостижимые другим людям. Например, я умею… – сосед загадочно усмехнулся, потирая подбородок – …очень громко и просто отвратительно играть на аккордеоне. Если тебе интересно, куда подевались все прошлые соседи – все закончили летальным исходом, с мозгом, вытекающим из ушей. – по-настоящему зловещая угроза. Я замер, не зная как мне на это реагировать. Сосед снова стебался надо мной. Почему? Что он хочет? Он как ни в чем ни бывало вернулся к щитку, продолжая где-то там ковыряться. – Вы так людей не любите? – Нет, это у тебя рожа противная. – Он продолжал че то там вынимать, матерясь себе под нос. Я просто надеялся, что он ничего не испортит, и нам от начальника не влетит. «Нет, ну не могу же я тут тупо молча стоять… Но и уйти тоже ведь не могу…». Надо было завести разговор. Я не мог придумать как. Сосед не выглядел слишком опасно, но всё ещё невероятно напрягал. Рядом с ним становилось как-то неспокойно. Я так странно себя никогда раньше не чувствовал. Ни с одним своим неприятелем. «Может он проклят..? Чëрт, ещё те сны…». Я топтался на месте, переваривая всё это в голове, и поглядывая соседа, которому, похоже, было в целом не до меня. Или он делал вид что ему не до меня – лица то я не видел. «Блин, надо что-то сказать…» – А вы мне снились… – «Ну да, шикарная тема для обсуждения… И что он должен на это ответить». Сосед на пару секунд, кажется, замер, не зная, что сказать, но даже не обернулся. – А меня не волнуют твои эротические фантазии. – Я чуть не подавился. «Может он так и Мэттью извращенцем окрестил? Нет, ему просто нравится надо мной издеваться…» – А там не было эротики. Только подвал. – вот это, похоже, напрягло соседа гораздо больше. И я тут же пожалел, что об этом заговорил. – Ну вы не подумайте, что я там какой-то озабоченный, как бы это не звучало. Просто дом у вас необычный, вот и сон такой странный наверное… Не знаю почему… – Слушай, мальчик… – Я не мог распознать что это за интонация. То ли соседу было весело, то ли он сейчас сломает мне позвоночник. Хотя я не удивился бы, если бы это оказалось комбо. «Ноги уже почувствовали.» – Я… – Ты вот это вот выброси из своей светлой головы. – Сосед медленно обернулся, с неестественной улыбкой глядя на меня. – У меня дома нет ничего, кроме меня, моего аккордеона, и моего ужасного настроения после таких придурков как ты, и твой коллега. – Вы всегда так огрызаетесь на всех, когда что-то не по-вашему идёт? Просто я не понимаю, чем я вам так насолил. – Генри ненадолго задумался и замолчал. – Пока что, считай, ничем… А ты любопытный человек? – Нет. – «Вообще-то да, но сейчас это не вариант ответа» – Ну вот и всё. – Он вновь иронично улыбнулся, закрыл щиток и похлопал меня по плечу. «Что, блять, за эмоциональные качели». Забирая инструменты с собой, он опять всмотрелся в мой бейджик, пока я непонимающе смотрел на него. – Консультант? – Да. – Ну иди, консультируй. – Он вновь усмехнулся, выходя из курилки. *** Ещё несколько часов я тупо просидел за ресепшеном с чашкой кофе, периодически отвлекаясь на небольшие просьбы Алекса. Клиентов больше не было, а сосед опять не выходил из головы. «Что ни день, мы пересекаемся. И как тут держать дистанцию?». Было ощущение что нас сталкивает сама судьба. Хотя это могло быть и чередой случайных совпадений. «С чего он вообще взял, что мне интересно, что там у него в подвале? Да плевать мне с высокой колокольни, я только работу нормальную нашёл, и ещё кучу проблем решить надо! Тоже мне, ещё и угрожает…». Я закатил глаза опрокидывая в себя… Пустую чашку. «Надо сделать ещё…». Я потянулся к кофеварке. Залил воды в фильтр. Достал пачку с кофе, а кофе просто не было. «Блять, единственное развлечение на этой работе – варка кофе, и меня его лишили». Я тяжело вздохнул, закрывая лицо руками, выкидывая пакет куда подальше. – Чего стонешь, Джим? Током ебнуло таки? – Я перевёл взгляд на Алекса, который, как ни в чём не бывало катил на тележке какие-то ободранные доски. Он прыснул. – Дай бог дед нам систему не доломал. А то будет как в прошлые разы. – Он все два месяца так ходит? – парень в ответ махнул рукой, везя тележку дальше, и продолжая тараторить на ходу. – Да гораздо раньше тут мебель брал, и электро чинил. Втерся однажды в доверие к начальнику, и думает, что ему всё можно… – Алекс скрылся в кладовке. Я перевёл взгляд на часы. Время тянулось непозволительно долго. В следующий раз по любому надо брать с собой какие-то развлечения. «Могут в магазине местном хоть обычные карты продаваться? Хотя, наверняка их тут мне тоже без паспорта не отпустят…». Я недовольно цыкнул, вспоминая последнее свидание с продавщицей. Алекс свалил доски где-то в кладовке, после чего вновь вышел ко мне, продолжая разговор. – Вот только я одного не могу понять, почему за кретинизм Шона страдаем мы с тобой? Ведь если этот великий монтажник ещё че-то выкинет в нашу смену, так на нас и повесят ведь. Я пытался Шону объяснить, что не надо иметь дел с городскими сумасшедшими, так нет же… Он мне такой: «Сам ты сумасшедший! Лучше б не выебывался, а сам тогда свет починил, да зубы почистил! А то в перекуры подымишь как паровоз, и клиенты задыхаются…» – тут не сдержался и прыснул уже я. Алекс подошёл ближе, комично переваливаясь через стойку, в мою сторону. – Клиентов, видите ли, зубы мои вонючие напрягают, но зато никак, блять, не трогает перегарище от этого специалиста… – Тут я уже нескрываемо заржал. Интересный образ соседа вырисовывался в голове. – Да, я еще не упоминал? Этот товарищ походу вгретый к нам пару раз заявлялся! Не в хлам, конечно, так, под шофе, но сука, жизнью клянусь, если бы и был бы даже в хлам, Шон бы всё равно не заметил. – Я чуть со стула не укатился. – Прям правда пьяный? – Алекс потер лоб, нормально садясь на стул у стойки, и что-то вспоминая. – Да вроде бы да. Я сам не пью, а с ним рядом тогда мне как-то как по носу ударило… А к тебе то он что прицепился? – Да сосед я его блять… – Теперь без устали ржал уже Алекс. Я же, уперев подбородок на руку, устало прикрыл глаза. – Ну… – парень ели как говорил, сдерживая смех – радуйся, что вы в соседних домах живете, а не в квартирах. – Ой, боже упаси… – Алекс ещё какое-то время смеялся, пока я невесело поглядывал в сторону входа. «Никто больше не придёт, наверное. Может свернуть смену, и ну его…». Вдруг я замер. Китайский колокольчик над дверью внезапно прозвенел, оповещая о пришествии в нашу контору второго человека за день. Я выпрямился, вглядываясь в сторону двери, но в упор никого там не видел. Кто-то скрылся за дверью, не решаясь войти. Алекс тоже обернулся в недоумении, пытаясь понять, что это сейчас было. – Может из окна подуло? – Я пойду проверю… – Я поднялся с места, направляясь к двери. «Не дай боже опять сосед. Не дай боже ещё и пьяный…». А ещё лучше пусть будет просто маленький сквозняк. Я подошёл к выходу, потянув ручку на себе. Странно, но она сначала не поддалась. « Нас кто-то закрыл снаружи? Пранк соседа?». Я не сдался, дёрнул сильнее. Вместе с дверью, прилетевшей мне по лбу, на меня прилетел Мэттью. «Тесный городок однако». Он ошалело уставился на меня, а затем на Алекса, сидящего спиной к нам за ресепшеном. Я так удивился, что не поспешил сразу отталкивать от себя Мэттью, опуская глаза вниз. – Микроволновка? – Джеймс, ты что тут делаешь!? – громким шёпотом протараторил Мэттью – Работаю… – Я тоже на всякий случай перешёл на шёпот, хоть и не понимал, зачем. – Вот так новость… И давно? – Один день… А ты зачем пришёл? – Я вновь покосился на микроволновку в его руках. – Да я вот… Вернуть микроволновку… – Когда я смотрел, как мой сосед пытается вернуть безвозвратно покалеченный стол, держащийся на честном слове, я не думал, что его кто-то переплюнет. Но этим кем-то оказался мой второй сосед. С микроволновкой в мебельном магазине. – Мэттью, а ты ничего не перепутал? – Да я не в магазин её пришёл вернуть… – В смысле? – Мэттью наконец отстранился и кивнул в сторону Алекса. – Это его микроволновка. Я…одалживал. Мне просто надо тихо вернуть, и уйти, пока он меня не заметил… – Я еще более непонимающе посмотрел сначала на Алекса, а затем на Мэттью. – Вы с ним знакомы и как-то конфликтуете? – Я тебе сейчас эту ситуацию объяснить не смогу, давай ты отдашь ему микроволновку, и передашь, что нашёл на пороге. Чёрт, я думал его смена закончилась… – Нет, Мэттью, погоди, объясни, что происходит… – парень похоже начал медленно раздражаться. «Какой-то он нервный всё время» – Да что тут объяснять, знакомые мы. Поругались. Не хочу с ним разговаривать и всё тут. Забери микроволновку, прошу, и дай уйти, пока он меня не заметил… – Нет, ну всё-таки, Алекс вроде хороший парень… – Да что ты такой любопытный!? – Я тут же замолчал. «Теперь ещё один сосед будет предъявлять мне, что я суюсь не в своё дело?» – Ну, я просто… – Мэттью? – Мы оба замерли, когда ща моей спиной материализовался Алекс. Мэттью просто застыл как парализованный, пытаясь выдавить что-то из себя, но будучи не в состоянии сказать ни слова. – Ты не звонил… – Видишь ли… Я хотел, но потом просто че то у меня телефон… пропал куда-то… – Мэттью неловко засмеялся, опуская взгляд в пол, и протягивая Алексу микроволновку. – Мэттью, в чём дело, почему ты не хочешь обсудить всë по-человечески? – А… Я сейчас очень тороплюсь, возьми пожалуйста свою микроволновку, она тяжёлая. – Мэттью неловко бросил взгляд на меня, затем на Алекса, буквально впихивая тому микроволновку. – Я обещаю, мы потом все обсудим, просто я сейчас на праздник тороплюсь. – Какой праздник? – Ну что ты в самом деле… Сегодня… – Мэттью вгляделся в календарь на стене. Тринадцатое августа. – День памяти священновеликомученика Вениамина. Тёмные вы люди. Побегу поминать за троих. – парень быстро выскочил за дверь, чуть не выронив свои очки. Алекс же какое-то время продолжал тупо смотреть на дверь с микроволновкой в руках, обдумывая происходящее. *** Смена подходила к концу, и я собирался домой, проверяя служебные помещения, по просьбе Алекса. – Скоро придёт Алëна на смену, вот она нам точно раздаст, если херово закроем. Хуже Шона, ей богу. – Я кивнул, натянуто улыбнувшись и закрыл подсобку. Теперь меня заинтересовали взаимоотношения Алекса и Мэттью. «Может я действительно слишком любопытный?». А может мне просто хотелось влиться хоть в какую-то местную тусовку. Все мои друзья остались в другом городе, да и, едва ли кто-то из них будет мне звонить. Было ощущение, что с ними нас объединяло только место учёбы, поэтому дальше эти отношения не шли. Не то чтобы я сам искал более глубокого общения с кем-то, но порой из-за отсутствия такового мне было действительно одиноко. – Алекс, а… – я задумался. «Стоит ли спрашивать?». Ну попытка не пытка. Не побьёт же он меня. – А что у вас с Мэттью произошло? – парень обернулся в мою сторону как-то печально вздыхая. – Не знаю, был ли ты в таких ситуациях, но представь, ты довольно долгое время, довольно близко общаешься с человеком, а потом он, без объяснения причины, начинает тебя избегать, и ты вынужден гадать, что произошло, и что ты сделал не так, ведь, как ни старайся, он не расскажет… – Оу… Это очень обидно… – «Неужели Мэттью с ним так поступил?». – Слушай, мы с Мэттью вроде как общаемся, может я попробую разузнать, что случилось? – На лице Алекса всё же промелькнула лёгкая улыбка. – Было бы славно. Спасибо, Джеймс. И с соседом там давай, аккуратно. Он вообще чудила. – Я усмехнулся, кивнув в ответ, и направился к выходу *** «В магазин что ли за сигаретами сходить по пути?». Ох как не хотелось мне снова иметь дело с этой продавщицей, особенно учитывая то, что паспорта с собой у меня не имелось. Но мне хотелось курить, а самое главное, просто так возвращаться домой было как-то скучно. «Не продаст сигареты, так хоть к чаю что-то куплю». Неплохо было бы еще не забыть сам чай купить. Я побрел в сторону магазина. *** Идя по вечерним улицам, едва ли освещаемым редкими фонарями, я вспоминал свой прошлый поход в магазин. «Где-то здесь я натолкнулся на невидимую стену…». Я даже остановился, глядя в сторону того поворота. По факту, делать мне там всё равно нечего, но я отчётливо помнил этот момент, и он меня тревожил. В голове что-то ломалось от мысли, что мне просто не дают куда-то пройти. «Быть такого не может». Я развернулся, и быстрым шагом прошёл в сторону той самой невидимой стены. Однако, добежав до места, и даже пробежав чуть дальше по дороге, куда уже не светили фонари, я ничего не нашёл. «Неужто привиделось?». Столько чудес как здесь за неделю со мной всю жизнь не происходило. Я пожал плечами, и вернулся на главную дорогу. Было ещё не слишком поздно, магазин должен был работать. Но дойдя до места, и подергав ручку, я обнаружил табличку «закрыто» и «сегодня работаем до шести» написанную от руки. «Что за чëрт? Сегодня праздник что ли какой? А да, день памяти священновеликомученика Вениамина, как я мог забыть. Спасибо, Мэттью!» – Пожалуйста… – Я резко подпрыгнул, оборачиваясь на силуэт во мраке. – Мэттью!? – Джеймс? Привет… – Я чуть-чуть успокоился, глядя на Мэттью. Он выглядел немного растерянным. – Привет, снова. Я что последнее вслух сказал? – Ну ты вообще иногда свои мысли озвучиваешь… – «Ой блять, вот так новости». – Интересно… А ты тоже… – …пришел в магазин, забыв, что по четвергам они закрываются раньше? Да, затупил. – Парень разочарованно смотрел на табличку. «Почему по четвергам? Что за странный город…». Я лишь пожал плечами, а вот Мэттью снова выглядел каким-то раздражённым. – Придётся теперь домой идти, хех… – Мэттью невесело улыбнулся, стиснув зубы, и развернулся, направляясь в обратном направлении. – Ещё и Алекс этот… Будь он неладен со своей микроволновкой… И ты тут… – парень тяжко вздохнул, на секунду взглянув на меня, и тут же отворачиваясь обратно – Ладно, бывай. – Я растерянно уставился в сторону удаляющегося силуэта, не зная, что сказать. Я всё ещё не знал точно, что произошло между Мэттью и Алексом, что, по словам последнего, заставило Мэттью его игнорировать, но почему-то теперь мне было жаль и Мэттью. Он казался неплохим человеком, что же вдруг так поступил? – Мэттью, подожди! – Парень развернулся, кисло смотря на меня, а я замер на секунду, втянув воздух зубами. «Только б снова не сболтнуть лишнего». – А давай вместе пройдëмся? Всё равно ведь по пути. – Мэттью вдруг немного изменился в лице, теперь выглядя не менее растерянно чем я. – А ну… Давай, почему нет. – Так мы поравнялись и пошли домой вместе. *** – …стал скандалить ни с того, ни с сего, насчёт какого-то побитого стола. Алекс потом рассказывал, что он ещё и пьяный приходил, хоть это не точно. – Мэттью рассмеялся, представляя себе всё это в голове, а я уже представил, как, в скором времени, с таким соседом у меня будет неиссякаемый запас анекдотов, основанных на реальных событиях. – Алекс, кстати его не выдержал, и стал торговаться. – И как? – Он нам электро почти за бесплатно починил, остаётся надеяться, что он Шона не влетит, за то что мы базар развели. – Мэттью выдохнул, закатывая глаза. – Да пусть сам с ним разбирается, раз он такой дипломат. Только, по опыту, Генри такой человек, который сначала в морду бьёт, а потом вопросы задаёт. – А он тебя уже побить успел? – Пока только морально. – Я прыснул, вспоминая рассказ Мэттью, как сосед его извращенцем окрестил. – А тебе вот поменьше повезло… – парень покосился на мои ноги. Я всё ещё прихрамывал, но ходил в целом нормально. Я в целом по жизни быстро забивал на любые травмы, терпеть не мог долго сидеть на одном месте. И хоть сейчас я прекрасно понимал, что, лет через десять, из-за побитых коленей и прочей херни, на которую я забил, я в трубочку свернусь, рядом с горами разных мазей и таблеток, на данный момент мне было похуй. Вот такой я распиздяй. – Да похер, со мной и не такой бывало! Хотя, капканов в доме раскидать, это надо быть большим оригиналом. Если он прячет не сбережения в бриллиантах и платине, то я вообще без понятия, чем оправдан такой уровень защиты. – А что? Ты его хату видел? Очень даже может быть! – Мэттью эмоционально очертил в воздухе силуэт дома, после чего обернулся на меня. – Метров шестьсот в высоту, не меньше! – Я усмехнулся. – Может он и богатый, но он идиот. Он заместо этакого деревянного дома, мог нормальный кирпичный или каменный отстроить. Поменьше, конечно, но всяко практичнее ведь. – И то верно. Да и в конце то концов, на кой чёрт, будучи таким богатеем биться за каждую сломанную табуретку!? – Я задумался над этими словами. На месте соседа я бы, наверное, уже купил три новых стола заместо этого, но он зачем-то шёл его вернуть. – Как-то мама мне сказала, что многие богатые люди очень мелочные. – Типа, оттого и богатые, что экономят на всём? – Ну да. – Мэттью задумчиво кивнул. – Я подозревал что он мелочный, но чтоб настолько… Бля… – Мэттью закрыл рот рукой, что-то вспоминая. «Так отреагировал, будто денег ему должен. Впрочем, он не один такой…». – Ну ты погоди ещё, может он не мелочный, а просто ебанутый. – Мэттью рассмеялся, но кажется тут же о чем-то задумался. – Че с тобой? – Я просто тут кое-кого вспоминал на днях, и вот опять…  – Я заинтересованно посмотрел на Мэттью. Он немного помрачнел, мне стало не по себе. – Кого же? – Мэттью прокашлялся, беспокойно озираясь по сторонам, и, судя по всему, пытаясь сформулировать следующую фразу. – Да просто, твой сосед, он правда немного пугает меня… – Тут я уже серьёзно напрягся. «Что за дела? Чего я еще не знаю?» – Да в чём дело то? – Ну бля, я не хочу тебя пугать, может я вообще надумываю… – Да говори уже, я ниче не боюсь! – парень недоверчиво посмотрел на меня. Я же не мог себе представить, что там такого произошло с моим соседом, что Мэттью теперь его боится. В голову уже лезли разные страшные сценарии, но самым пугающим оставалась пытка аккордеоном.  «Да, пожалуй, если я чего-то и боюсь, то только этого». – …до тебя, в доме, который ты купил, жил дорогой мне человек… – «Он кажется упоминал кого-то раньше… Тот самый Сэм?». Я уже начал строить догадки, кто кому кем приходился, и что за загадочный прошлый жилец обрубил мне доступ в половину дома своим капитальным ремонтом. «И всё же, Мэттью так заговорил о нём. Кто же они друг другу?» – Сэм? – А да, я кажется упоминал… – Парень что ли твой? – Мэттью подавился слюной, под прыгнул и замолчал. Чувства такта мне не занимать. – О… А… Нет, нет, нет, ты чë… Я не гей. Мы вообще-то друзьями были – он растерянно пытался подобрать слова. – А, да, ещë Сэм - это не парень. Сэм это Саманта. Ну, сокращённо. – Я пожал плечами, не совсем понимая, почему Мэттью так страшно реагирует на моё предположение что он гей. «Не в самом толерантном обществе живём конечно, но по-моему он слишком распереживался». Но послушать про бывших хозяев дома было весьма занимательно. Особенно учитывая, что с этой самой хозяйкой Мэттью был, видимо, довольно близко знаком. –  Она заселилась год назад. Вскоре мы познакомились, стали общаться несмотря на то, что она почти всегда была занята на работе. А ещё… Она долгое время ходила к Генри с попытками… Наладить общение или типа того. Я даже видел пару раз как ей удалось с ним заговорить! – Мэттью так впечатленно произнёс последнюю фразу, что я сам ахуел. Особенно, учитывая то, что я уже имел представление об общительности Генри. – Ну а что в итоге? – Мэттью растерянно опустил взгляд. – Месяц назад, или чуть больше, она просто пропала. Мы общались с ней за неделю до этого. Она вела себя немного странно, но тогда я не придал этому значения. Спустя время она перестала отвечать на звонки, я заподозрил неладное. Пришёл к ней домой, но её уже не было. Мне кажется, её исчезновение было связано с ним. – Я смятенно смотрел на Мэттью, раздумывая, параноик он, или тут дело реально нечисто. Наверное, расскажи мне он это мне при свете дня, я бы махнул рукой, и забил бы на это. Но ночью, а если быть точнее, поздно вечером, даже самая незначительная хуйня могла показаться пугающей. – Она вообще ничего не оставила? Ни записки там, или письма… – Она оставила. – Парень вновь задумчиво посмотрел на меня. – Оставила записку, а там было что-то вроде: «Привет Мэттью, я приняла решение переехать по личным причинам, скорее всего ты знаешь, о чем речь. Риэлтора нашла, дом на продаже. Удачи тебе, не скучай» – А новый номер телефона? – Нет. Больше ничего. – Я вздохнул, прикидывая себе эту ситуацию в голове. А чего, собственно, здесь такого пугающего? Сосед выжил его подругу с дома? Довёл до нервного срыва игрой на аккордеоне? Ну она вроде бы просто в другую хату отъехала, а не в домик с мягкими стенами. – Ну, в конце концов, она просто переехала. Может я тоже не выдержу этого соседа и съеду, хотя будет, конечно, печально. – Ты не понимаешь, она бы по любому меня предупредила, здесь что-то не так… – Я тяжело вздохнул, замедляя шаг. – Да ладно, не накручивай. У неё то твой номер был? – Мэттью печально вздохнул, с каплей надежды в глазах глядя на меня. – Ну был. – Ну значит перезвонит. – Я улыбнулся, похлопывая парня по плечу. Он, кажется, наконец немного успокоился и даже чуть-чуть улыбнулся в ответ. – Ты как будто слишком много из-за всего переживаешь. Вон меня недавно машина сбила…– у Мэттью от упоминания этого инцидента уже дергался глаз. – а потом сосед своими капканами мои ноги решил добить. И ничего! Бегаю, прыгаю, кофе попиваю. Подумаешь, неприятность. И тут всё нормально будет, я уверен. – Ну, ладно, буду ждать звонка тогда… – Мэттью усмехнулся, но я видел, что он всё ещё о чем-то переживает. – Да ладно, я уверен, что она позвонит. Серьёзно. – Да я тоже так думаю… – А чего такой мрачный до сих пор? – он хотел было что-то сказать, но отвернулся и промолчал. Идти оставалось прилично, и долго идти молча я не мог. Спрашивать было, конечно, неудобно, но держать язык за зубами я не умел, все это уже поняли. – Из-за Алекса что ли? – Мэттью втянул воздух сквозь зубы, прикрывая лицо рукой. Несмотря на всё его дружелюбие, казалось, на каждый мой даже слегка неоднозначный вопрос он реагировал как на личное оскорбление. – Забудь об этом. Даже говорить не хочу. – «В смысле забудь? Мне завтра с этим человеком снова весь день сидеть в одном помещени и как-то контактировать». Не знаю, с чем это было связано, но всю свою жизнь я рвался побыстрее влиться в новую тусовку людей, что в школе, что в шараге, что просто во дворе. И даже если у меня это вроде как выходило, никогда не отпускало ощущение, что я всё ещё чужой. А в этом районе мне открывалась весьма интересная картина – на первый взгляд, никто ни с кем не разговаривает, двери не открывает. Но стоило мне только познакомиться с одним лишь своим соседом, как оказывается, что тот и предыдущую хозяйку дома знает, и моего соседа напротив, и моих коллег. «А дальше что? Может он и мать мою знает?» – Ну… Как хочешь, конечно, просто мне с ним работать ещё долго, сам понимаешь… – Мэттью ничего не ответил, и я стал перебирать другие варианты подбивающих на ответ фраз в голове. – Он мне просто сказал, что ты его игнорируешь, а я сказал, что я с тобой поговорю… Типа… – «Ох лучше б я молчал» – С чего это вдруг ты решил нашим посредником заделаться? – Глядя на раздраженного Мэттью я мог лишь неловко улыбаться. «Не ешь меня Мэттью, я тебе пригожусь…» – Да никем я не заделался. Мне просто интересно. – Ага, конечно. Что еще он про меня наговорил, что, вообще-то, тебя вообще касаться не должно? – Тут парень уже начал меня бесить. Ей богу, что тут все такие агрессивные? – Да ничего он не наговорил! И я не в своё дело не лезу, я просто, блин, познакомиться с кем-то хочу… – Мэттью всё-таки остыл. – Ладно, что-то я действительно нервный в последнее время. – парень смущенно улыбнулся, отводя взгляд. – Мы просто с Алексом… Хорошие друзья, уже как несколько месяцев. Но у нас, в некоторых вещах, расходятся мнения. А он как бы человек упертый. Вот из-за одной такой фигни и разругались. – А че вы просто не поговорите? Извини, конечно, но мне кажется, что игнор проблему не решит. – Мэттью шумно выдохнул, чеша голову. – Ну там… Ну бля… Как сказать… Ну короче, мнение его для меня довольно противоречивое, и я не уверен, что смогу продолжать общение, если он на нём так настаивает. – Я лишь понадеялся, что под «противоречивым» не подразумевалось что-то абсолютно конченное, как это порой бывает. «Хотя может там что-то объясняющее аномальное дружелюбие Алекса». – Насколько «противоречивое»? – Ну, это не что-то страшное, он нормальный человек. Это вот чисто такая… Как бы сказать… Отдельная тема, которая лично меня смущает. Хотя в целом ну… В этом ничего такого нет. – Я лишь озадачено кивнул головой, более-менее удостоверившись в том, что Алекс адекватный. – Ну все равно, поговори с ним в самом деле, я думаю, раз это не что-то страшное, всë можно прояснить. – Я постарался вновь убедительно улыбнулся, но дважды подряд это вряд ли работало. «А может там всё таки что-то серьёзное..?». – Не ну, если ты считаешь, что вам не прийти к взаимопониманию… – Нет, вообще, я сам хочу попробовать, но я просто… не уверен пока. – Я задумчиво вздохнул. – Да ладно, раз сам хочешь, то не тяни резину. Прям завтра утром пойди и поговори с ним. – Прям завтра утром? – А почему нет? – Мэттью замялся, раздумывая над моим предложением. – Мне кажется он открыт к диалогу. – Ну да… Ладно, ты прав, так и быть, что я в самом деле. – парень действительно воодушевился – Я же в конце концов не ссыкло! – Да! Вот это правильно. Мы с тобой не ссыкло! – Я снова похлопал Мэттью по плечу с улыбкой на лице. – Я тоже пойду попробую ещ- с соседом побазарить. – Мэттью немного взволнованно одернул меня. – Да ты че, че он тебе сдался? – А с хрена ли он мои сигареты крадёт, и ноги мне ломает? Ах да, я ж ещё ему денег должен! Вот тебе и предлог! – Мэттью похоже не разделял моего энтузиазма касательно соседа, но я сам проникся идеей, что бояться в этом синем доме нечего. Разве что аккордеон. – Ну короче давай, доложишь, как прошло потом! – Ой Джеймс, давай только аккуратно, если реально собрался… – Да нормально, больше двух ног не поломаю. – Я усмехнулся, помахав Мэттью, и быстрым шагом поспешив в сторону моего дома, вновь ощущая упавшие на макушку первые капли дождя. «Только б крышу опять не залило!» *** К дому я подбегал в хорошем настроении, предвкушая предстоящую встречу с соседом. Определенно это будет интересно. «Если он заговорил со мной сегодня, значит заговорит и завтра, просто обстановка нормальная нужна. И всё-таки, какой же он оригинал…» - я вновь проходил мимо соседского дома, уже собираясь вбегать на своё крыльцо, дабы поскорее скрыться от дождя, но кое-что меня остановило. «А где машина? И почему в окнах темно? Неужели спит уже?». Что-то я не мог припомнить, чтобы сосед обычно ложился в такое время. С другой стороны, его расписания я мог не знать, да и машину он мог в гараж запрятать. Я задумчиво вздохнул, наконец входя домой. К своему жилью я потихоньку начал привыкать, вот только… «Чёрт, забыл спросить Мэттью про перфоратор! Хоть бы пометку себе какую оставил!». С этими мыслями я принялся рыться в вещах, ища какую-нибудь бумажку с ручкой. Надо было поскорее разобраться с вопросом этой чёртовой стены, а то хули я тут как дурак в одной комнате заседаю. Я, конечно, уже представлял себе, сколько хлопот может прибавиться с оставшейся частью дома, и какая-то моя сторона уже давно хотела забить на это дело, и пойти простым путём, обустроив одну единственную комнату. Но всё-таки, помимо комфорта было всё ещё и любопытство. Ну конечно мне было интересно, что скрывает загадочная стена. Да, я всё-таки любопытный человек. Ну а разве это плохо? «Может там и от Саманты что-то осталось? Мэттью порадуется…» - на этой мысли вдруг прогремел гром. Я вздрогнул, но меня это в какой-то степени даже раззадорило. «Да, мне тут точно будет чем заняться!» - с этой мыслью я положил записку о перфораторе на тумбочку, веря, что утром её обязательно увижу. После быстро переоделся и наконец залез под уютное одеяло, продолжая прокручивать в голове завтрашние планы. Но мирно заснуть мне было снова не суждено. *** Привыкнуть подскакивать по ночам было невозможно. Во всяком случае, у меня не получалось. Сначала это показалось мне очередным кошмарным сном, но поднявшись на ноги, и подойдя к окну, я в этом усомнился. Я услышал истошные вопли со стороны соседского дома. Решить, что это просто чья-то разборка где-то рядом я бы конечно мог. Если бы это был мой сосед по общаге, а не вот это вот. «Блять, да что там происходит!?». В окно было толком ничего не видно, но взяв бинокль, и внимательно вглядевшись в окно гостиной, я успел засвидетельствовать… драку? «Он же вроде один живёт?». Тут даже о семейных разборках речи быть не могло. Сосед посреди ночи кого-то заламывает у себя на хате. Ну это уже пиздец какой-то. Я вышел из дома, взяв первое что попалось под руку. Первым под руку попалась швабра. Отлично, угрожающе. Я осторожно двинулся в сторону соседского дома, вглядываясь в окно. И подойдя к забору, я успел увидеть только то, как сосед выбегает из подвала, запирая дверь, оставляя в доме заместо криков мрачную тишину. «Это похищение..?» Я прокрался ближе к самому окну, переступив забор, и попытался ещё немного пронаблюдать за соседом. Но соседа не наблюдалось. «Чёрт, куда он пошёл?» – Это что такое?! – Я подпрыгнул, запустив шваброй в соседа, материализовавшегося у меня за спиной. Даже не стал задерживаться, чтобы узнать, как он отреагирует, а просто побежал обратно, в сторону дома. – Сукин сын… – Бежал я ровно до того момента, пока в меня не прилетела моя же швабра обратно. По голове вдарила знатно, и я, теряя всякую надежду на то, чтобы остаться в живых упал на землю, слушая приближающиеся шаги. – Чёрт… – Чёрт здесь только ты, ублюдок мелкий. – Я перевернулся на спину, глядя на подходящего ко мне соседа, потирающего ушибленный лоб, куда я видимо и попал. – Да что у вас там, твою мать, происходит?! Что за крики? – Сбито дыша я недоумённо уставился на соседа, который спокойно остановился рядом, переваривая мой вопрос. – Какие ещё крики? – У вас дома кто-то орал, вы заперли его в подвале? – Правда что ли? Мне кажется, ты ушибся… – Генри жутковато улыбнулся, присаживаясь рядом на корточки, переводя взгляд в сторону моего дома, пока я ошеломленно пялился на него. – О смотри, птичка летит! – Пару секунд я тупа втыкал, пытаясь осознать абсурд происходящего. – Вы что серьëзно? – С моего дома он вновь перевёл уставший взгляд на меня. – Вы думаете я тупой? – Да нет конечно… Я это сказал, чтоб ты точно не увидел, как твою хату обносят. – Я тут же дёрнулся, поворачивая голову в сторону дома, и мгновенно ощутил резкий удар по затылку. «Я тупой». Всë быстро помутнело, как бы я не пытался оставаться в сознании. И дальше я не помнил вообще ничего. *** Я как обычно проснулся в своей кровати. Разлепляя глаза и потягиваясь, я окинул взглядом дом соседа. «Доброе утро, сосед…». Сосед сидел на стуле на крыльце, и спокойно пил чай, кажется, почитывая какую-то газету. Он действительно не выглядел угрожающе. «Лучшего момента для разговора не найти!». С этой уверенностью я вскочил с кровати, застилая её простынёй, взял свои вещи и пошёл умываться из бутылки с водой за дом. «Эх, рукомойник что ли пока соорудить? Хоть какие-то элементарные удобства то всë же нужны. Буду рукомойнику радоваться, раз судьба соседом нормальным не одари-« Я замер, стоя на крыльце. Бутылка упала на ступеньки и скатилась вниз. Я некоторое время стоял, ошалело глядя на соседа. Он даже не смотрел в мою сторону. Не отрываясь от своего чтива, он перевернул следующую страницу, отставляя кружку на столик, стоящий рядом. «Что он делал этой ночью…?». Я смятенно присел на крыльцо, почесывая голову, и пытаясь вспомнить ночные события, которые так назло спутались в голове, и казались лихорадочным сном. «Крики, подвал, сосед… Чёрт побери, это уже реально странно». Я вновь перевёл подозрительный взгляд на соседа, пытаясь его в чём-то уличить, но тот сохранял невозмутимость, продолжая меня не замечать. «Вот зараза… И что это было..?». Я слегка отвёл взгляд, вглядываясь в дверь подвала, и размышляя над природой своих сновидений, ибо никаких доказательств что весь этот сомнительный бред является правдой, у меня не было. «Ну не понёс же сосед меня в конце концов обратно домой, после нокаута…». Я задумался, вновь почесывая затылок, и уже было стал перебирать в голове все возможные причины подобных снов, как вдруг мой взгляд зацепился за соседа. «ОН СМОТРЕЛ НА МЕНЯ!». Боковое зрение редко меня подводило. Я мог поклясться, что на миллисекунду мы даже встретились взглядами. Будучи уже в шаге от того, чтобы лично подойти к соседу и спросить про чертовщину, творяющуюся в стенах его дома, я поднялся на ноги, но меня задержал телефонный звонок, раздавшийся из моего собственного дома. Я тяжело вздохнул, потирая затылок, и направился в сторону двери. Последний раз, стоя у двери, я обернулся «…посмотреть, не обернулся ли сосед, чтоб посмотреть, не обернулся ли я…». Сосед застыл в дверях. Создавалось ощущение будто он видит меня спиной. Я тоже всё стоял и сверлил его взглядом, пытаясь поймать его на проигрыше в этих странных гляделках. Но тот лишь выдохнул, проходя в дом, и закрывая за собой двери. «Вот же чёрт…» Будучи в некотором замешательстве, я наконец-то подошёл к телефону, стараясь собрать мысли воедино, и наконец отвечая. – Да? – «Джеймс, привет!» – «О, это же Мэттью! « – Привет! Ну что, как ты там? – «Да, нормально… А ты дома сейчас..?» – Ну как бы ещё я отвечал ему с домашнего телефона. – Да, а что такое? – «У вас ведь с Алексом уже должна была начаться смена…или нет?» – я насмешливо фыркнул. «Какая смена в такую-то рань…». На всякий случай быстро окинул взглядом часы, собираюсь вернуться к диалогу. Но через мгновение оцепенение, вновь переводя взгляд на циферблат. Смена началась полтора часа. – Блять, я проспал! – Я схватился за голову, другой рукой сжимая трубку телефона. «Шон меня убьёт. Второй рабочий день!» – Сссуууукааааа… – Я прошипел, стиснув зубы и уже представляя, как падаю в ноги начальнику и умоляю не увольнять меня. Или выдумываю тысячу и одно невероятное оправдание для своего опоздания. «Так, застревание в лифте сразу отметаю…» – «А много ты проспал..?» – спросил Мэттью неуверенно. – Часа два почти… – «Вот как… А ты сегодня в одну смену с Алексом должен был работать?» – Я тяжело вздохнул, потирая лоб, стараясь не расклеиваться. – Да, мы с ним в одну смену работаем. – «Его сегодня не было…» – «Вообще заебись, мне влетит за двоих». – Ну, может он тоже опаздывает, или заболел… – «Джеймс, я был у него дома, там тоже никого…» – Я немного насторожился. Пока что ни у меня с соседом, ни у Мэттью с Алексом диалога не клеилось. Но если у меня с соседом диалогу мешала какая-то сверхъестественная дичь, и обыкновенное мудачество последнего, то в случае Мэттью, его собеседник просто внезапно пропал. – Странно, он вроде не говорил, что он куда-то уезжает… – Просто так свалить посреди рабочей недели было бы странно для любого человека, чем более для Алекса, которому вроде как его работа даже нравилась. – Ладно, хочешь, приезжай туда чуть позже. Вместе хоть посидим, раз такое дело. Может в твоём присутствии Шон поменьше орать будет… – «О! Давай! Я только это… позавтракую, а то рванул к вам ни свет ни заря… До встречи!» – «Позавтракую…ага ага». Я усмехнулся, кладя трубку после прозвучавших гудков, и тут же засуетился, ища по дому свои вещи. Мне даже повезло, что пока у меня был проход только в небольшую часть дома, потому что в паре общажных комнат я и то умудрялся потерять все свои ценные вещи, документы и собственного соседа по комнате. Что будет со мной тут, когда стены не станет, та ещё загадка. Водные процедуры пришлось отложить до возвращения домой. Воняло от меня вроде не сильно. В общаге бывало и похуже. Так что я быстро оделся, схватил ключи, и выбежал на улицу. На машине я обычно не разъезжал – бензин всё ещё был для меня не дешёвым удовольствием. Но это очевидно был экстренный случай, так что я слёту запрыгнул в салон, вставляя ключ зажигания, и заводя машину. – Ну давай, давай! – Машина завелась, но мой взгляд упал на панель бензобака. – Бляяяять! – Бензин на исходе. Я вышел, со всей силы хлопнув дверью. – Да что за день такой! Сосед, выбрасывающий мусор около забора, покосился на меня, что я заметил боковым зрением. «Ну теперь ему меня точно не напугать». Я уверенно двинулся в его сторону. – Эй! Здрасьте! Не подскажете, где здесь ближайшая заправка? – Генри похоже не ожидал от меня таких резких шагов, пускай это и был самый обычный вопрос. Он на секунду даже растерялся. – А… Э… Заправка далековато вообще-то… – Где? – Генри усмехнулся, закрывая бак крышкой, усаживаясь на забор. – Нельзя спросить по-хорошему? – Это вы меня ещё будете манерам учить? – А ты старшим не хами. Может с тобой и подобрее будут. – Я закатил глаза, хуея с такой наглости, но в то же время удивляясь относительно адекватному соседу, и вспоминая свой странный сон. Выдохнув, я всё же решил попытаться нормально заговорить. – Хорошо, давайте будем по-хорошему. Я опаздываю на работу. Мне срочно заправка нужна, иначе меня выпрут оттуда на второй же день. Ей богу, помогите по-соседски. – Ну вот, совсем другое дело. Ща, секунду. – Генри как-то саркастично улыбнулся, роясь в карманах какое-то время. Я же сложил руки на груди, нетерпеливо переваливаясь с ноги на ногу, ожидая, когда он наконец найдёт то что ему было так необходимо. Спустя секунд десять Генри наконец достал из кармана одну сигарету, и, довольно, полез в другой карман за зажигалкой. «Боже мой…». Наконец он закурил, и вновь насмешливо посмотрел на меня. – А заправки в городе нема. До ближайшей полчаса ехать. – Я с каменным лицом уставился на улыбающегося соседа, скрипя зубами. Почему-то прямо сейчас мне жутко захотелось ему въебать, хоть в своём опоздании виноват я был сам. Не день, а сплошное издевательство. – А че ты морду кривишь? Спать вовремя ложись и не опаздывай. Думаешь я никогда не работал?.. – Я сжал руку в кулак втягивая воздух сквозь зубы. Соседу похоже было просто смешно. – Да я… Да вы… – Я выдохнул, опуская голову, пытаясь собраться с мыслями. – Я из-за вас спать не могу нормально! Что вы делаете? –  Да че ты прикопался к подвалу моему, расхититель гробниц? Я ж под кровать к тебе не лезу. – У вас кто-то орал в доме ночью. – Сосед закатил глаза, выдыхая едкий дым и поднимаясь на ноги. – На работу пиздруй. И кончай мне мозги компостировать. – «Нет сука, я теперь так просто не сдамся!». Докопаться до истины мне вдруг стало гораздо важнее получения люлей от начальника. «Чего это он уходит от ответа». А теперь не только от ответа. Сосед поспешил съебаться от меня, развернувшись и направившись в сторону дома. – Я всё слышал ночью! Вы ударили меня по голове, а потом оттащили домой! – Не оборачиваясь он лишь махнул рукой, комкая в перчатке уже тухнущую сигарету. – Я сейчас в дурку пойду звонить. – Почему вы уходите от ответа?! – Я продолжал идти за ним до самого крыльца, пока он всё резко не затормозил, оборачиваясь и преграждая мне путь. – Что ты от меня хочешь? Чтоб я твоей шизе подыгрывал? – Я замолчал, осознавая, что впервые вижу его с такого близкого расстояния. Первым, ччто бросилось мне в глаза были седые пряди в волосах, которые как-то не вязались с моим предположением, что ему около сорока лет. Ну а вторым, какое-то странное пятно на лбу, напоминающее синяк, который будто бы пытались как-то замаскировать. «Его вроде раньше не было…». В голове тут же всплыла швабра, которую я в него кинул ночью. «Что ж это было…» – Говорить разучился? Ну вот и правильно. – Он слегка оттолкнул меня за плечо, направляясь в сторону двери. – Только Алекс этот, коллега твой, мозги прекратил ебать, тебя ещё не хватало. – Он захлопнул дверь, оставляя меня на улице в полном замешательстве. *** – Как так можно вообще! Вопиющая безответственность. Безалаберность. Абсолютно наплевательское отношение. Мы где вообще находимся? Мы что, в каком-то гнилом подвале ворованные магнитолы продаём? Что за отношение? Как это понимать?.. – уже минут пять я слушал бесконечную лекцию Шона, с ощущением как будто меня уже и обоссали и сверху говном накрыли. Моё лицо вероятно его в полной мере передавало, так что я просто надеялся, что начальник смилуется. – Я…машину завести не смог… – Он громко хлопнул в ладоши, переваливаясь с ноги на ногу, глядя на меня так, будто я его родителям в лицо харкнул. – Да ладно! Вот это да! Ты откуда, родной? С другого города? – Нет. – Так иди пешочком! Ещё один инвалид… – Он отвернулся, отходя от меня на два шага, и закрыл лицо рукой. «Словно у завуча в кабинете…». – У нас тут касса самообслуживания?  Или он будет посетителей встречать? – Он указал на стеклянную фигурку зайца на столе. Алекс, кажется, упоминал, что его зовут Данила. – Ну так всё равно же нет никого, сами же понимаете! – Он обернулся в мою стороны, ставя руки в боки. – О… Здрасьте… – Мэттью зашёл как раз вовремя. Я волнительно выдохнул, глупо улыбаясь и поскорее спеша ретироваться от Шона в сторону парня. – Доброго дня… – Мэттью неловко посмотрел на меня и на Шона, переходя на шёпот, когда я подошёл совсем близко. – Ну что он, лютует. – Да не то слово. Спасай меня. – Парень неуверенно кивнул. – А покажите мне вон тот дальний диван! – Он указал в самый край зала, и я услужливо кивнул, стараясь не встречаться с прожигающим меня насквозь взглядом Шона. Мы направились туда. – Ну и день сегодня… – И не говори. Чёрт, куда же Алекс делся… – Я пожал плечами, подходя к дивану и упираясь локтем в изготовье. – Что-то ничего у нас ни выходит. Ни у меня с Алексом, ни у тебя с соседом. – Погоди, ещё не вечер. К тому же с соседом я уже сегодня поговорил. – Мэттью неверующие вытаращился на меня. – Да ну?! Правда что ли? – Ага. Мы, конечно, опять в итоге поругались, но всё не так плохо, как в прошлые разы. Утром у меня не заводилась машина, я собрался и пошёл к нему спросить, где заправка находится. Он мне даже ответил по итогу. Но потом… – Я тяжко вздохнул, вспоминая о своём сне, и вытекающим из него вопросе про подвал. – Что-то странное с ним творится… В который раз уже херня какая-то снится про него. – А что на этот раз? – Я хотел было уже плюнуть на эти мысли, и перевести тему, но они не переставали меня тревожить, особенно из-за странной реакции соседа на вопросы о подвале и синяке на лице, который выглядел уж слишком подозрительно. – Да приснилось что кто-то дома у него орал этой ночью. Ну, в подвале в этом запечатанном, помнишь я говорил… Чёрт, я, наверное, реально любопытный параноик… – Погоди, но я тоже слышал крики… – Мы с Мэттью странно посмотрели друг на друга. Он жил совсем недалеко от меня. Шансы того, что это реально происходило росли в геометрической прогрессии. Я бы не удивился если бы сегодня сосед мне просто нагло напиздел, он выглядел вполне способным на это человеком. «Вот так газлайтер ёбаный…» – Часа в три ночи… Со стороны дома Генри. – Чшшшёрт возьми…. Это уже реально странно. – Мэттью задумчиво опустил глаза. За пару секунд на его лице нарисовалось паническое выражение. Да такое, что мне только от него стало не по себе. – У меня тут появилась догадка, но ты, возможно, решишь, что это бред… – Говори. – Я подошёл поближе к Мэттью, переходя на взволнованный шёпот, как будто Шону, стоящему в другой части зала, было дело до наших разговоров. – Ты вчера рассказывал как он ругался с Алексом… – «Так…» – …а что если он его похитил..? – Не может такого быть. Из-за какого-то там стола? В конце концов, Алекс ему два месяца отказывал, мог и раньше его того, если уж он на такое способен. – А может он хотел сначала стол вернуть, а потом его кокнуть? – Тут я задумался. Выходила реально подозрительная череда совпадений. Сначала Генри поругался с ним и наконец вернул стол. Потом крики. Потом внезапная пропажа Алекса отовсюду. А утром… – Утром Генри упоминал что Алекс только перестал ебать ему мозги… – Мэттью чуть не подпрыгнул, щёлкая пальцами, чем привлёк внимание Шона. Но в ответ на его грозный взгляд я лишь неловко улыбнулся, показывая палец вверх. «Мы, во всяком случае, явно нашли с клиентом взаимопонимание. Что в этом плохого?». Когда он отвернулся, мы вновь заговорили Пылким шёпотом. – Так Джеймс, дело пахнет жареным. Не бывает стольких невероятных совпадений. – А если мы надумываем? – Да что тут надумывать!? Очевиднее быть не может! – Мэттью случайно повысил голос, чуть не привлеча внимание Шона, и опять перешёл на шëпот, придвигаясь ближе ко мне. – Да даже если и не Алекс, у него всё равно кто-то заперт в подвале! – Я немного неуверенно и печально посмотрел на Мэттью, понимая, что он вероятно вспоминает про внезапно свалившую Саманту. Хотя, с другой стороны, слишком много воистину странных тенденций было дома у соседа. И капканы, и крики какие-то, и подвал этот. Да и сам по себе сосед был странным человеком. – Ну и что ты предлагаешь? – Заинтересованно спросил я у парня. – Надо узнать! – я усмехнулся, глядя на этот внезапный азарт, смешанный с лёгкой тревогой, которую я сейчас тоже ощущал в душе. Да и не скрою, нотки азарта там также присутствовали. Но я чувствовал, что не должен позволять им рваться наружу. Мэттью просто впечатлительный человек, он скоро перегорит этой идеей, нельзя идти у него на поводу со своим вездесущим любопытством. Но с другой стороны. «Черт, как же я хочу знать, что же скрывает этот проклятый сосед!». Который, наверное, уже заебался икать от того, как часто мы его вспоминаем. – Только не знаю как… – Полицию вызовем? – Надо бы, так ведь они ничего не сделают. Чёрт… – Я стал раздумввать, что же можно поделать в такой ситуации. Я хоть и старался быть осторожным человеком, но любопытство одерживало вверх, и в голову стали лезть самые разные идеи,как подобраться поближе к соседу. Но прежде я решил дослушать Мэттью. – Просто, на него уже вызывали полицию. – «Вот так новости! И почему я не удивлён…». – Повод? – Громко музыку слушал. – С учётом того, что он живёт один… – Какая-то вписка там у него была что ли… – Какая нахер вписка у него может быть? Ладно, я молчу про его возраст, но, ты реально веришь, что у него есть друзья? – Да полиция тогда прошлась по его дому, опросили его, но хоть ты тресни, ничего не нашли. – Если полиция ему не помеха… – Я задумался, уже зная, как скрашу свои серые будни. Пока что это были лишь сумасшедшие идеи, от которых я скорее всего в последствии откажусь, но всё же… – Я знаю, что помеха… – А что помеха? – Мы. – Парень растерянно уставился на меня, не совсем понимая, что я имею ввиду. Я пока сам до конца этого не понимал, но уже сформулировал и готов был озвучить пару мыслей. – В смысле? – Мы можем например… Прокрасться к нему домой, и поискать там что-то самостоятельно? Или даже… – Мэттью сглотнул, недоуменно смотря на меня. – Залезть в подвал..? – Я глупо рассмеялся, сам не веря, в то, что сейчас сказал. Но был некий азарт в идее докопаться до соседа. Чем-то подобным я промышлял ещё в общаге. «Мои года, мое богатство… «. Мэттью неверующе усмехнулся, складывая руки на груди. – Джим, прости, но, ты что сбрендил? Что ты несешь? То, что ты сказал, это совершенно ебанутая… *** – …хуйня. – Мы стояли напротив дома соседа. «Да, после работы досуг просто великолепный, самое то.» Мой энтузиазм, конечно, самую малость поубавился, когда мы подошли сюда. А вот у Мэттью его, похоже не было изначально. Хотя, тем не менее, я даже уломал его зайти в магазин, где, хвала небесам, была сегодня другая продавщица, без проблем продавшая нам бутылку ликёра. Я не был уверен в том, что соседа получится ей задобрить, но всë-же, надежды были. На всякий случай ещё прихватил с собой гостинец. Баклажан. Да, скорее это было не на всякий случай, а по приколу. Его мне сунул хохочущий Мэттью, не сильно верящий в то, что я подхвачу эти тупые приколы. А я подхватил. И сейчас раздумывал, стоит ли действительно заявляться к соседу с таким набором. Ещё и денег прихватил, чтобы долг вернуть. Хотя уже тяжело было сказать, кто кому что должен. Я вот был полностью уверен в том, что сосед должен мне целую и невредимую ногу, сигареты и моральную помощь после всей той хуйни, которую я уже поведал во снах, и наяву, связанной с ним. Но кого, впрочем, волновало моё мнение. Возможно, разве что, Мэттью, который в тревожном предвкушении поглядывал то на меня, то на дом соседа. Я усмехнулся, когда пересекся с ним взглядами, указывая пальцем на руку парня. На предплечье красовалась наклейка для мебели, одна их тех дешманских, которые продавались в нашем мебельном магазине. Мэттью купил их, чтобы Шон меня не ругал, за то, что я два часа окучивал пустого клиента. Даже такую ерунду у него брали редко, так что он и такому обрадовался. А по пути домой, пока мы пытались договориться, насколько хороша моя идея залезть к соседу, я решил выявить правого радикальным способом. – Я победил. Пошли к соседу. – Чего? – Мэттью нерешительно засмеялся, не успев толком понять, что происходит, медленно нащупывая у себя на лбу наклейку из своего нового набора. – Значит вот так играем? – Он не растерялся, и оторвав наклейку, налепил её мне на лоб. – Теперь я победил. В подвал мы не полезем. – Ну хоть в гости то зайдём? – В гости то зайдем наверное… – Вот ты и зайдешь! – Я усмехнулся, вновь лепя Мэттью наклейку на лоб. Детский сад, ей богу, но меня этот абсурд забавлял. Парень на секунду опешил, осмысляя придумываемые на ходу правила. – Так мы не договаривались! – Ну а что? – он не стал со мной спорить, просто вдруг кинулся на меня с этой несчастной наклейкой. И вот мы уже у дома после магазина. – Ну что, ты не передумал? – Мэттью с сомнением смотрел на меня, отлепляя наконец наклейку, комкая и отбрасывая в сторону, вероятно ожидая что я рассмеюсь, выкину ликёр с баклажаном, и пойду домой. Но передумывать не хотелось. «Хотя, может всё-таки не стоит…» – А я уж на это зарядился… – Ну пошли тогда. – Я спокойно улыбнулся, и смелыми шагами направился в сторону дома соседа. Мэттью опешил и в полной растерянности осторожно поспешил за мной. Чем ближе мы подходили к двери, тем больше он пытался скрыться у меня за спиной. – Нет ну… Я пока тут посижу… Понаблюдаю… – парень так и не решился пойти со мной, присев за забором у помойки. Я махнул рукой, и заступил на крыльцо. Ещё даже не переступив порог, я вновь, казалось, почувствовал подкатывающую ко мне гнетущую атмосферу, царящую во всём доме и преследующую соседа. Некоторое время я мялся на пороге, но вскоре мне это надоело. «Была не была.». Я позвонил в звонок. – Да заткнись ты, блять! – Я впал в ступор, не совсем понимая, кому был адресован приглушенный крик из глубин дома. Надеяться, что не мне, было бы жутко. Я боязливо взглянул на Мэттью, осторожно выглядывающего из-за забора. Наверное, сидеть на кортах в помойке было не так стремно, как стоять у самой двери Генри, уже бредущего в мою сторону не в самом лучшем расположении духа. Но я всё же ждал, вслушиваясь в приближающиеся шаги. Наконец, дверь приоткрылась. Сосед, натянуто улыбаясь исподлобья смотрел на меня. Я неловко улыбнулся, подбирая слова. – Здрасьте! – Че тебе опять надо? – Да вот, мы с вами утром поругались, помириться пришёл. Долг ещё принёс. – Мне твои копейки уже ни к чему. – Он снова наотрез отказался со мной говорить, закрывая дверь. Но снова я попытался его остановить. «Куда он так торопиться?» – Подождите, ну может всё-таки поговорим? Помиримся? – Я с надеждой посмотрел на Генри, который, уже не скрывая раздражения, смотрел на меня. Вдруг он изменился в лице, задумчиво глядя куда-то в сторону, и почесывая голову. «Всё-таки передумал.?». Вдруг он печально опустил голову, и самым угрюмым голосом произнёс: – Не помиримся. – Дверь вновь скрипнула, захлопываясь, но я не спешил сдаваться. – Ай! – Я вскрикнул, когда сосед со всей силы пришиб дверью мою, и без того раненную ногу. Но эффект это всё же возымело. Он вновь открыл дверь, быстро выходя за порог, и закрывая её за собой. После в недоумении уставился на меня. – Оставь меня в покое пожалуйста. Пока я добрый. Потому что когда я буду злой, порча моего настроения будет твоим главным сожалением в жизни. – Ну я вообще-то не просто так пришёл. Не с пустыми руками. – Я решительно достал из-за спины свой главный гостинец. – Я даже спрашивать не буду, какой шуткой в твоей голове сопровождался этот прекрасный жест примирения. – Я с уверенной улыбкой опустил взгляд, и от растерянности сам чуть не заржал. «Баклажан блять». – Если знаешь брюнета в очках и глупой рубашке по соседству, отнеси лучше ему. Там нужнее будет. – «Мэттью наверное обиделся». Сосед вновь поспешил удалиться, но я опять его задержал уже на моменте, когда он ступил за порог. – Ой, подождите, это не то, секунду… – Сдерживая смех, я достал из-за спины ликёр. Генри обернулся, в некотором замешательстве уставившись на меня и на бутылку. «Надеюсь это сработает…» – Это… – Ликёр. Тридцать пять процентов. – Мужчина с усмешкой и искрой сомнения в глазах окинул взглядом меня и окно своего дома, на котором его взгляд особенно задержался. – Тридцать пять значит… – Я заулыбался, слыша уже более спокойный и даже несколько заинтересованный голос собеседника. – Тридцать пять! – Сосед вновь перевёл взгляд на меня, и, махнув рукой, впервые, казалось, приветливо заулыбался. – Ладно, так и быть, я тебя прощаю! – Он великодушно улыбнулся и потянулся за бутылкой, а я в замешательстве отшатнулся назад, вновь вызывая некое недоумение в глазах Генри. – Подождите, а в гости зайти? – Какие ещё гости? Парень, мне сейчас никакие гости не нужны… – Я отдернул руку с бутылкой, что возможно было немного грубо, и немного разозлило соседа, но в конце концов, не просто же так я косарь слил на эту бутылку. – Так, а ну давай сюда свои извинения, пока я не передумал. – Так нельзя, обычно подарки принимают от гостей, а мы с вами вообще через порог общаемся. – А ты что, суеверный? – Нет, я просто…– «Я просто хамло и напрашиваюсь в гости». – …я просто так вам бутылку не отдам. – Мужчина явно рассерженно скрипнул зубами, удерживая натянутую улыбку и озлобленно посмотрел на меня. – Ты не заслужил мое прощение. – Он, было, развернулся подтянув за собой ручку двери. – Как хотите. Ликёр оставлю себе. – Я также стал разворачиваться, слыша, как мужчина задержался в раздумьях. – Если у вас нет лишних десяти минут… А всё-таки тридцать пять… – Генри вышел за порог, складывая руки на груди, недовольно вздыхая, пробегая глазами по крыльцу дома и кидая взгляд в сторону. – Вот ты конечно... – Я как идиот улыбнулся Мэттью, которого едва ли видел за забором, шепотом проговаривая что-то типа - «Получилось», надеясь, что тот читает по губам, и развернулся в сторону соседа. – Чëрт бы тебя побрал… – Я не хочу отвлекать вас от важных дел, просто хочу… – Пять минут. – Я не смог подавить улыбку во весь рот. Чему я вообще радуюсь? Тому, что нашёл способа пробраться в логово подвала, или заговорил со своим нелюдимым соседом, который расхерачил мне обе ноги? Я не знал, но глупо улыбаясь прошёл в дом, сопровождаемый прожигающим взглядом его хозяина, который, последний раз выглянув на улицу, закрыл за мной дверь. Не знаю, как чувствовал себя Мэттью, глядя на всë это, наверное, уже зажигал свечку за упокой. *** – Ну что, садись, располагайся. Ноги надо вытирать. – Я стыдливо спрятал свои ноги под стулом, присев за стол на кухне. – Ладно, в первый раз прощаю. Что будешь? Чай, воду? Воду, чай? – «Разнообразие зашкаливает». Я максимально приветливо улыбнулся, кивая головой в сторону чайника. – Пожалуй, чай попью. – Генри кивнул, фальшиво улыбаясь, начиная мне в стакан воды из чайника, которая вроде как ещё была более-менее тёплой, и ставя на стол. – Вот чай. Заварка кончилась. – «Вона как». Я также притворно улыбнулся, ставя локоть на стол, подпирая ладонью подбородок. – Что ж, обидно. Может тогда ликёра? – Сосед сдержанно усмехнулся сквозь зубы, пряча переданную мною бутылку в выдвижной ящик, тут же вытаскивая из этого же ящика одинокий чайный пакетик, который с лёгкого замаха прилетел мне в чашку, оставляя брызги. «Можно было меня просто нахуй послать». Кружка и так была наполовину пуста, а теперь, казалось, там осталось еще меньше воды. Конечно, по правилам этикета желанным гостям принято не доливать чая, но что-то мне подсказывало, что в нашем случае соседа с кипятком снова жаба задушила. Я все с той же улыбкой кивнул, поднимая стакан, кивая. Сосед стоящий, оперевшись на кухонный гарнитур, со своей натянутой улыбкой всё-таки напрягал меня. Я поднял голову в его сторону, осторожно отхлебывая из чашки, надеясь, что там не отрава. – Вы не присядете. – Я постою. – Он поглядывал то на меня, то демонстративно на часы на стене. «Боже, я так ничего не узнаю». Я решил заговорить первым. – Вы один? – «…живёте. Зажевал, блять, слово». – В каком смысле? – Генри с усмешкой посмотрел на меня, оценивая мои жалкие попытки начать диалог, пока истекало моё время. – Ну в смысле, есть у вас там, жена… – Ситуацию это никак исправило. «Блять, я не умею с людьми общаться» – Есть. – Да, правда? – «Опа, новый факт про соседа». Я более оживленно улыбнулся, надеясь хоть эту тему как-то развить. У меня жены, конечно, никогда не было, но наверняка смогу хоть пару слов вставить. – И какая она? – Я тебе её не покажу. – Я неловко прыснул, будучи снова не в состоянии понять, серьёзно ли сосед со мной разговаривает. – Ну вы если что… Не бойтесь, я ж у вас её не уведу. – Сосед вновь прыснул, выжидающе разглядывая часы. – Конечно не уведешь. Она ж умерла давно. – Улыбка на моём лице панически дернулась. «Он что, ебанутый..? Почему он так спокойно об этом говорит?». На словах про жену у соседа на лице не дернулся ни один мускул, он продолжал наблюдать за стрелкой часов, почесывая подбородок. Время было на исходе, я не понимал, как мне задержаться на подольше, чтобы хотя бы что-то выведать в этом проклятом доме. В голове запустился небывалой мощности мыслительный процесс. Последний раз я так напрягался только на контрольной по матеше, и то мне это не помогло. Так что сейчас проебаться было нельзя. – А… А вы знаете, я ведь не просто так пришёл… – Генри с абсолютным покерфейсом перевёл взгляд на меня, ненадолго открываясь от часов. Я сделал максимально жалобную интонацию, и такой же взгляд возводя глаза к потолку. –  Я попал в очень сложную ситуацию, с которой мне не к кому обратиться. Мне очень страшно, и я просто надеюсь, что вы меня поймёте, и подскажите, что мне делать. – На лице соседа промелькнула едва ли заинтересованная улыбка, и он перевалился на другую ногу. – Дело в том, что… Меня преследует мой сосед справа… – Ничего лучше кроме как окончательно засрать репутацию Мэттью мне в голову не пришло. – Мне кажется он извращенец… Я не знаю, что мне делать, мне кажется он наблюдает за мной и преследует меня на работе. Вы единственный кто ещë со мной заговорил, я вам верю! Помогите мне пожалуйста, я же вижу, что вы хороший человек. – Такого ошалелого взгляда у соседа я ещë не видел. Во всяком случае, моя схема сработала. Я жалобно смотрел на соседа, кажется, абсолютно наигранно изображая беспокойство, но даже если он видел моё притворство, он вероятно всё ещё ахуевал с моей фантазии. – Говоришь, тебя Мэттью преследует, брюнет такой? – Да. – Генри растерянно рассмеялся, не находя даже слов это как-то прокомментировать. – Ну… Ахахахаха… Я, конечно, знал, что Мэттью извращенец и фетишист, но чтоб настолько… – Помогите, что мне делать? Мне кажется, он даже до вашего дома преследовал меня… – Генри, не прекращая давиться смешками, сделал пару шагов в коридор, выглядывая в окно в гостиной, замечая Мэттью, всматривающегося в окно из-за забора. – Да, тебе не кажется. – Он вновь усмехнулся, продолжая давить лыбу, и перевёл взгляд на меня. – Знаешь что, дружочек, я думаю в такой ситуации тебе уже ничего не поможет. Кроме переезда. Мэттью – он человек целеустремленный. Если уж глаз положил, то тушите свет. Он до тебя доберётся только так. И я тут тебе ничем не помогу. – Но у меня совершенно нет денег на переезд! Вы же видите в каком я состоянии, в какой состоянии мой дом, а тут ещë такое затруднение. Мой бюджет и моя психика не справляются с этими горестными злоключениями. – Сосед рассмеялся, поглядывая в сторону коридора, и даже присел на стул напротив. Если он выкупил всю несерьёзность происходящего, очевидно решил шутки ради мне поиграть. И мне это было даже на руку. – Ой, я даже и не знаю, чем тебе помочь в твоей невзгоде. Видит бог, съезжать тебе надо, при таких-то обстоятельствах. – Я, не зная, что сказать, вновь безнадёжно посмотрел на соседа, а потом закрыл глаза и захрипел, будто бы я маленький мальчик в магазине игрушек, который вот-вот в истерике покатится по полу, если мама тотчас не купит ему дорогую машинку. Генри молча уставился на меня. – Блять ну что это? Что это начинается? – Он поднялся на ноги, подходя ближе, и проводя у меня рукой перед глазами, ожидая, что со мной будет дальше. Но мне в голову пришла ещё одна невероятная хохма. Я задрожал, крепко схватившись руками за голову. – Ты что здесь разыгрываешь мне? – в ответ на свой вопрос мужчина получил лишь мои отчаянные всхлипы и неразборчивое хрипение. – Что за цирк одного артиста? – Мне плохо… – Я затрясся ещё больше, царапая себе лицо, активно елозя ногами по полу. – Плохо у тебя только с актёрской игрой. Давай, закругляйся, ты уже на пять минут больше засиделся. – Принести мне воды… У меня п…па… – Парень ждёт на улице? Давай, иди к нему и лично отношения выясняй, хватит мне тут сопли по столу размазывать. – П-паническая атака… – Я соскользнул со стола, не зная, как сам не проржался, представляя себе эту игру со стороны, и лёг на пол, изображая начинающиеся конвульсии. – Нет… Нет я не хочу! Я не хочу туда! М-мне страшно! Он придёт за мной! – Я завыл, и попытался заплакать, сквозь напрашивающуюся улыбку, давить которую было сложнее всего. Генри пару секунд смотрел на это безобразие, и в конце концов просто заржал в голосину. Я же, для хоть какой-то убедительности стал царапать себе горло, полностью перешёл на хрип и попытался изобразить, что задыхаюсь. – По-по-помогите… – Сосед со смеху сам сложился пополам, закрывая лицо руками. – можно водички…? – Блять, он ещё и спрашивает… – Он вновь прыснул, окончательно проникаясь атмосферой этой абсурдной комедии – Джимми, а зачем ты спрашиваешь, я не пойму? Мне водички что ли жалко? – Генри взял мой стакан со стола и подошёл к кухонной раковине. – Мне что ли жалко водички, ты думаешь? На! – Он присел, пихая мне стакан какой-то ржавой кока колы с остатками чая, от которого я уверенно увернулся, продолжая трястись и протирать собой полы. – Ну что ты вертишься, то? Это ж просто труба забилась и проржавела, а вода чистая! – Н-не надо…м-м-м-меня тошнит… – Беда с вестибуляркой? – Я кивнул сквозь свой притворный приступ. – Ну я тебе тогда сейчас только посочувствую. – Генри схватил меня за ногу и потащил к двери. «Так дело не пойдёт». Я ещё пуще заорал, задергался, но ничего не помогало, тогда я на пару секунд остановился и надавил языком на верхнее небо, вызывая тошноту, и издавая характерный звук. Генри резко остановился. – Блять, ты что, ахуел?  Ты что блевать собираешься!? – Я резко втянул ртом воздух и закатил глаза, вновь дергаясь, делая вид что мне совсем хуёво. – Сука, конченный… – Сосед быстро побежал  в сторону кухни, наконец отпустив меня, и прихватив чашку, свернул направо. «Вот он, мой шанс!». Я тут же поднялся на ноги подбегая к двери подвала, стуча несколько раз и шепча вопрос: – ...тут кто-нибудь есть? – Я приложился к двери ухом, вслушиваясь в каждый звук. Первые мгновения я слышал только тишину, но через секунду за дверью в отдалении послышались чьи-то быстрые шаги. Я огляделся по сторонам, в поисках чего-либо чтобы хотя бы сломать доски, и заметил неподалёку на тумбочке гвоздодер. Быстро схватив инструмент, я со всей силы принялся отдирать первую доску. И получилось довольно громко, ибо гвоздодер случайно со всей силы стукнулся об дверь. Снизу послышалось отчётливые шаги. Я сделал ещё рывок, и на секунду замер, услышав, казалось, приглушенный крик из подвала, который оборвался так же резко, как и возник, будто его заставили замолчать. Хотел было я рвануть ещё раз, но меня резко окатили ледяной водой. Гвоздодёр выпал из рук. Скукожившись, с открытым ртом от неожиданности, я обернулся на соседа, стоящего рядом с ведром, который пару секунд просто молча смотрел на меня, жутко улыбаясь. В ответ я растерянно усмехнулся, пытаясь придумать как выйти и из этой ситуации. Но после такого не выходят сухими из воды. – Ой, спасибо полегчало. Я пойду, пожалуй… – Иди. – Я осторожно прошёл мимо соседа, сверлящего меня взглядом, и уже подбежал к двери, распахивая её, когда вдруг с разгона мне зарядили поджопник, и я полетел прямиком до забора в ближайшую урну. Дверь позади громко захлопнулась, а Мэттью испуганно вскрикнул и аж подпрыгнул, когда я приземлился рядом, снося собой урну и ближайшие мусорные пакеты. – Джеймс! – Парень заверещал, вытаскивал меня из помойки, беспокойный осматривая и пытаясь поднять на ноги. – Что он с тобой сделал? Он тебя побил…!? – Побил и обоссал – Мэттью замер, испуганно глядя на меня, пока я выжимал край промокнем рубашки. Поймав взгляд парня, я болезненно усмехнулся, потирая ушибленный бок. – Да шучу я. Меня нет. Но вполне возможно, кого-то в подвале… *** – Джеймс, слушай, по-моему, первого раза было достаточно. Давай просто в полицию позвоним… – Мэттью пытался утихомирить мой пыл, пока я бродил по комнате и придумывал план. – Напомни-ка, что ты говорил насчёт полиции? – Мэттью закатил глаза, устало хмуря брови. – Да, говорил, но игра не стоит свеч. Ты правда хочешь снова поговорить с этим психом? Который ещё, по твоему мнению, держит в доме заложников? – Поговорить будет проблематично, но можно же прокрасться, как я говорил… Смотри, даже если мы берём вариант с полицией, нам всё равно придётся пробраться в дом и собрать доказательств. Хотя бы записать на диктофон шумы в подвале… – Джеймс! – Мэттью ошалело схватил меня за плечи и потряс, пытаясь достучаться до моей любопытной жопы, сгорающей от интереса. – Ты что помещался?! Полёт в помойку все мозги отбил? Не. Надо. Никуда. Влезать. Мы ж не дети малые, дурью маяться! – А вдруг у него там Алекс? Он до сих пор не появлялся на работе. – Парень заметно начинал нервничать от упоминания моего коллеги. Он так и не успел с ним нормально поговорить. Меня тоже беспокоила пропажа последнего, но ещё беспокоили странные сны и странные звуки в доме напротив. И странное притяжение к этой двери. – Я не знаю! Давай поговорим с полицией, давай подумаем, давай в конце концов решим пока другие насущные проблемы! – Я вздохнул, закапывая глаза, и пожимая плечами. Мэттью тоже был по-своему прав, но в мощь полиции я верил мало, и не только после его рассказов, но и в силу собственного опыта. Среди знакомых в колледже ходили разговоры о самых разных случаях насилия над детьми, другого домашнего насилия в соседних квартирах и домах, о попросту ебанутых соседях: как о ветеранах войны, так и о простых алкашах с дементными стариками, не дающих нормальной жизни. Сколько не звони ментам, эффективнее всего на практике всегда было прямое давление. А ежели хотелось решать проблемы законным путём, капать на мозги блюстителям порядка приходилось минимум месяц. Столько ждать в нашем случае я считал бессмысленным. Месяц страдать от кошмаров и слушать чьи-то жуткие завывания из подвала? Я от одних этих мыслей ощутил колющий холод на коже. – Ладно, до ментов мы, конечно, вряд ли достучимся, но хорошо. Давай насущные проблемы. Помнишь ты обещал мне перфоратор подогнать, чтобы стену снести? – Да я как раз… – Мэттью вдруг замер, меняясь в лице на какое-то смущенно-паническое. – …ой… – В чём дело? – Я… хотел перфоратор у Алекса одолжить… – «Что за ирония!». Я ухмыльнулся, складывая руки на груди. – Вот видишь Мэттью, все дороги ведут в Рим! – Лихо я сейчас назвал дом сосед Четвёртым Римом. На самом деле, святостью там и не пахло. Почему-то у меня было ощущение, что даже если Бог есть, в доме соседа он недоступен. – О боже… – Мэттью схватился за голову, ходя из стороны в сторону. – Если я не помогу тебе, ты ведь всё равно туда пойдешь один? – Всё верно. – Я самодовольно кивнул головой, пока парень совсем упадочно смотрел на меня. – Ладно, один раз попробуем, так и быть, но только лишний раз рисковать не будем! – Конечно, у меня максимально надёжный план! – Парень слегка улыбнулся, чуточку успокаиваясь при виде моей уверенности. – В этот раз отвлекать соседа будешь ты, а я… – Стоп, в смысле отвлекать? – Мэттью неуверенно покосился на меня, панически улыбаясь. – Ну подойдешь, заговоришь с ним… – Нет, нет я не смогу! – Он стал отмахиваться, делая пару шагов назад и сжимаясь что есть силы, дабы казаться как можно меньше и незаметнее, что всё равно не помогло бы ему укрыться от моего взгляда, и моих коварных планов. – Почему же? – Я к его дому дальше забора не ногой! И говорить я с ним не хочу! Я максимум в окно что-то могу кинуть, или покричать на улице! – Я упëрто сложил руки на груди. – Мы так с тобой каши не сварим, ты сам знаешь, отвлечь его надо надолго! Ну если хочешь, я могу попробовать с ним поговорить, пока ты в дом будешь влезать, но это уже будет намного подозрительнее… – Нет! Что ты несёшь!? Я ни за что туда не полезу!!! – Ну тогда придётся его отвлечь. Это не так страшно, я клянусь, с ним можно нормально побеседовать, тем более вы уже знакомы! – Я вновь подбадривающе улыбнулся, хлопья Мэттью по плечу. «Стоит ли упоминать, что в последний разговор с соседом я выставил Мэттью конченным извращенцем?». Хотел бы упомянуть, но решил воздержаться. Чую, я обо всём этом пожалею, но будет весело. *** – Джеймс я боюсь. – Джеймс, я боюсь! – Не бойся. – Ну я боюсь! – Да ты не бойся! – Ну боюсь совсем, не могу! – Он не страшный, просто так он тебе ничего не сделает! – Я буквально толкал Мэттью по земле к дому соседа, пока последний пытался упираться пытками и тормозить меня, но безрезультатно. Заранее оценив обстановку в бинокль, я был уверен, что Генри меня не заметил, особенно учитывая то, что большую часть времени я находился за спиной у Мэттью. Как бы тот ни упирался, мы подошли к крыльцу и встали у самых ступенек. Мэттью совсем запаниковал, хватаясь за меня, когда я стал толкать его к двери, и планировать поскорее бежать в укрытие. – Нет, Джеймс, я не смогу! Я боюсь! Вот хоть убей, я не могу, я сейчас обделаюсь! – Мне было стыдно с того факта, что меня смешат его причитания, но я прыснул. – Эх ты, заячья душа! Ну тут же нечего боятся, отвлекли его немного и дело с концом! – А если он кричать будет и бить меня? – Да не будет он этого делать, ну убежишь и всё, в конце концов. – Я не убегу, у меня от страха ноги отнимаются! – Я остановился, ненадолго отпуская парня, который тут же попятился назад. – Давай другой план придумаем, давай в полицию пойдём, я тебя умоляю, ну не могу я и всё. Не могу! – Мне даже стало жалко парня, когда он, чуть не плача, жалобно посмотрел на меня, надеясь на пощаду. Я лишь покачал головой. – Окей, видишь вот это окошко на крыльце? – Он перевёл взгляд на маленькое окно рядом с дверью – Ну да. – Можешь хотя бы заглянуть туда? Просто посмотри туда, и я отстану! – Мэттью плюнул, но всё же согласился, и осторожно прокрался к окошку. Я аккуратно поднялся за ним. – Чёрт, Джеймс, там Генри стоит, рядом с кухней! Скорее уматываем, пока он нас не услы- Я позвонил в звонок. Мэттью оцепенел, не сразу до конца осознавая ситуацию. Когда он обернулся в мою сторону я уже убегал за поворот дома к другому входу. Какой же я подлый человек! Пожелав Мэттью больших успехов, и понадеявшись на то, что он отвлечёт Генри хотя бы на пару минут, я подбежал к двери.