***
Стэн везет Кайла по незнакомой тому дороге. Мимо проносятся редкие фермы и заброшенные поля, поросшие молодой еловой порослью. Кайл молчит, задумчиво вглядываясь в окно, и Стэн изредка на него поглядывает. Задумчивый Кайл кажется таким очаровательным. Марш вспоминает, сколько раз он так украдкой смотрел на своего друга, борясь со своими мыслями, считая их неправильными… Когда они проезжают небольшой лес, а дорога становится ещё хуже, Кайл не выдерживает. — Куда ты меня везешь, чел? На жертвоприношение? — он поправляет в очередной раз свои непокорные волосы. — Нет, — мягко улыбается Стэн. — Хочу показать тебе одно место. Думаю, ты видел его, но с другого ракурса, может быть даже удивишься. — Умеешь ты заинтриговать, — улыбается в ответ Кайл, он смотрит на Стэна, и тот буквально чувствует на себе его взгляд. — Мне нравится прятаться там, — старается не обращать внимание на странные ощущения от взгляда Кайла Стэн. — И от кого же ты прячешься? — Кайл чувствует, как вибрирует телефон в его кармане, оповещая о новом сообщении. Стэн пожимает плечами, потому что и сам не знает ответа на этот вопрос. Он просто не знает от кого на самом деле старается сбежать. — Тебе… никогда не было страшно взрослеть? — наконец спрашивает Стэн. — Ну знаешь… Это чувство, что твоя жизнь должна измениться, а ты к этому не готов? И вот в один прекрасный день оказывается, что жизнь твоя изменилась, твои друзья изменились, и всё уже никогда не будет прежним, а ты так и остался таким же дураком. Кайл смотрит на экран телефона и не замечает, что снова сильно хмурится. — А… — одергивает он себя. — Я думаю, что все проходят через это, Стэн, — он старается тепло улыбнуться, поднимая глаза на лучшего друга. — Просто каждый встречает разную степень сопротивления своей психики. Взрослеть страшно, я согласен. Но чем счастливее было твое детство, тем с большим оптимизмом смотришь в будущее. Неужели ты был несчастлив? Стэн вновь пожимает плечами. Он глубоко задумывается, вспоминая множество и приятных событий, и не очень. Он приходит к выводу, что обязательно когда-нибудь расскажет Кайлу о том, что на самом деле его волновало все эти годы. Но не сейчас. Сейчас он не готов. Кайл трет глаза, пытаясь ещё раз прочесть то, что видит в телефоне.Картман
«Куда ты делся, жид?» «Я заезжал к тебе сегодня, и Айк сказал, что ты смылся хрен знает куда с утра пораньше. На тебя вообще не похоже.» «Вызов сбрасываешь, урод» Кайл старается не выдавать своего раздражения, когда набирает ответное сообщение.Картман
«Отстань от меня, жиртрест. Я устал от тебя»
Ответ приходит практически сразу.Картман
«За свои слова нужно отвечать. Я заеду за тобой завтра в пять вечера. Поговорим по дороге.» Кайл прячет телефон обратно в карман, радуясь по крайней мере тому, что этот человек оставит его в покое хотя бы до завтрашнего вечера. Он вновь устало трет глаза, словно может таким способом стереть из памяти то, что только что прочитал. Стэн чувствует, что Кайл чем-то расстроен, но не знает как деликатно спросить об этом, поэтому просто включает радио и перебирает станции из тех, что ловит приемник в машине в такой глуши. Минут через десять они выезжают из лесополосы и поворачивают на более уверенную грунтовую дорогу с ухоженными откосами, обсыпанными крупным щебнем. Теперь им видна площадка, окруженная елями, с небольшим охотничьим домиком посередине. Метрах в ста от него блестит на солнце крошечный пруд, который скорее всего полностью пересыхает на лето. Стэн паркуется на специальной площадке и глушит мотор. Парни сидят молча почти минуту, оба ощущают чувство неловкости. Оба не могут понять, как так вышло, ведь в детстве они и минуты не могли молча просидеть в обществе друг друга. — М, ну вот, — поднимает ладони вверх Марш. — Это один из охотничьих домиков дяди Джимбо. Он бывает здесь от силы пару раз за сезон, и у меня есть ключи… Так что… Ну я здесь иногда бываю. Кайл с опаской осматривает крепкий на вид одноэтажный бревенчатый домик максимум на две комнатки, с небольшой террасой под навесом с перекладинами и жутковатыми сооружениями для освежевания добычи, как догадывается Кайл. Сегодня выдался на редкость солнечный для их родного городка день, и смотреть в сторону небольшого пруда почти больно от бликов. В сочетании с переливающимися трелями скрытых от глаз лесных птиц и стрекотом множества насекомых, этот отраженный от воды солнечный свет создает ощущение нереальности происходящего. — И как ты обычно сюда добираешься? — спрашивает первое, что приходит на ум Кайл. Стэн поворачивается к нему, отстегивая ремень безопасности. — Обычно я беру отцовский пикап, он все равно редко на нем ездит, — пожимает он плечами. — Но сейчас он не в настроении, поэтому я не стал его ещё больше злить. Кайл поджимает губы, ему неприятно думать, что Стэн в таких плохих отношениях со своими родными. Он тоже отстегивает ремень безопасности и поворачивается к Стэну. Внимательно рассматривает его лицо, словно видит в первый раз и хочет всё хорошенько запомнить. Стэн хлопает своими не самыми умными глазками, сбивая Кайла с толку их обезоруживающей синевой. — Не смотри на меня так! — возмущается Кайл, хмурясь. Он отстраняется, отворачиваясь в окно. — Но ты первый начал! — смеется Стэн. Когда Кайл снова поворачивается к нему, Стэн показывает ему язык и оттягивает пальцем одно веко вниз. Они выходят из машины, и Стэн берет Кайла за руку, чтобы отвести в то особенное место, о котором ранее рассказывал. Они преодолевают поляну и углубляются в редкий хвойный лес, следуя едва различимой глазу тропинкой. Кайл поражается тому, насколько лес может быть шумным, буквально переполненным звуками. Он старается ступать как можно осторожнее, но всё равно под ногами то и дело хрустят ветки. В нос ударяет пьянящий запах хвои и влажной, бурлящей жизнью земли. Стэн украдкой оборачивается, чтобы лишний раз посмотреть на рыжего лесного эльфа Кайла, окруженного «естественной средой обитания». И он одновременно выглядит и естественно, и чужеродно здесь. Словно обломок иного мира. Стэну хочется водрузить на его непокорные огненные волосы терновый венок… Кайл же выглядит очень сосредоточеным. Он одет явно не для прогулки по лесу, и сейчас полностью доверяется держащему его за руку Стэну, чьи кеды намного больше подходят для преодоления лесных ловушек. Пару раз Кайл крепко сжимает руку Марша, едва сумев удержать равновесие на скользкой, сырой и рыхлой лесной почве. Через пару минут мальчики выходят на каменистый участок, Стэн тянет Кайла за собой и выводит на скалистый отступ, осторожно ступая по спускающейся вниз дорожке, усеянной неровными острыми камнями и поросшей пучками колючего кустарника. Над ними проскальзывает тень большой дикой птицы. Они спускаются на широкий каменный карниз, оказавшись с другой стороны от горной реки, противоположной Южному парку. Перед ними, на том берегу, оказалась раскинута южная часть их родного города. Отсюда мост через реку кажется совсем крошечным, и Кайл впервые в жизни видит каньон между городом и горой Эвенстоун с такой высоты. Общая картина дополняется тем, что всё буквально залито солнечным светом, словно сами небеса решили добавить немного волшебства их спонтанной прогулке. У Кайла сперло дыхание, и начала кружиться голова, когда он осторожно заглянул за край обрыва. Каменистый спуск к реке слишком крутой, а высота такая, что Кайл ловит приступ паники. Но Стэн крепко держит его за руку и смеется. — Не надо туда смотреть, — советует он. — Говорят, что есть определенный процент самоубийц, которые не хотели прыгать с обрыва, но стоило им заглянуть смерти в лицо, как они больше не могли ей сопротивляться. — И много отсюда людей попрыгало? — Кайл поднимает на Стэна холодные зеленые глаза, царапает его своим требовательным взглядом, снова хмурится. Стэн делает про себя заметку, что нужно помочь Кайлу научиться расслабляться. — Ни одного, насколько я знаю, — мягко улыбается Марш. — Мне кажется, наоборот — отсюда все проблемы кажутся мелкими и недостойными внимания. Смотри, вон там твой дом, а в той стороне младшая школа. Её стены всё так же красят в дурацкий желтый цвет… Они ещё какое-то время стоят на обрыве, держась за руки. Вспоминают какие-то смешные случаи, перебирают совместные воспоминания, и среди них немало приятных. В какой-то момент Стэн делает плавное движение рукой, привлекая Кайла к себе, и тот поддаваясь траектории этого движения утыкается ему в плечо. Стэн заключает его в объятья, сцепив свои руки у Брофловски за спиной и плавно покачиваясь из стороны в сторону. Эти простые движения и живое человеческое тепло успокаивают Кайла, и когда тот поднимает в очередной раз взгляд на Стэна, Стэн видит в нем нечто новое. Доверие.***
Мальчики возвращаются к машине. Стэн отпирает дверь домика, Кайл морщится, давая понять, что ему не хочется здесь задерживаться. Но он поднимается на крыльцо и заглядывает внутрь. Открывшаяся взгляду комната чистая и светлая, если не считать сваленой у старенького дивана груды бутылок, стеклянных и жестяных, от выпитого когда-то алкоголя. Кайл не может определить сколько они тут лежат и не опустошены ли они все за один раз. Он молча приподнимает бровь, внимательно рассматривая эту кучу. Стэн вновь чувствует неловкость и старается закрыть от взгляда Кайла бутылки, загораживая их собой. — В свое оправдание могу сказать, что это не только моё добро, — старается посмеяться Марш. Кайл осторожно обходит просторную комнату, мимо закрытых на замок деревянных шкафов, старенького генератора и небольшого отключенного холодильника, широкого деревянного грубого стола, и останавливается у большого одностворчатого окна, задернутого жёлтой пыльной занавеской. Марш смотрит на него, не в силах согнать с губ глуповатую улыбку. — Хочешь, я отвезу тебя домой? — спрашивает Стэн. — Не хочу возвращаться на ферму… Кайл оборачивается и рассеянно кивает.***
Стэну хочется курить, и он взглядом спрашивает разрешения у Кайла. Тот кивает, и Стэн отходит в сторону, принимая во внимание, что у Брофловски есть определенные проблемы со здоровьем. И пока Марш занят тем, что губит свои легкие, Кайл, облокотившись о машину и прикрыв глаза, наслаждается множеством успокаивающих душу звуков и запахов. Он неосознанно обхватывает себя руками, вновь вспоминая неприятную переписку в мессенджере. Опять хмурится. Кайл не замечает, когда возвращается Стэн, и вздрагивает от прикосновения его руки к своему плечу. — Всё нормально? — Марш выглядит обеспокоенным. — Почему ты спрашиваешь? — у Кайла получается ответить немного раздраженно вопросом на вопрос. Стэн устраивается рядом так, что их бедра соприкасаются. Кайл заметно расслабляется от этой близости. Рука Стэна ложится ему на плечи, и теперь Брофловски вынужден прижаться к нему и смотреть снизу вверх. Марш наклоняется, и они коротко целуются. Получается очень скромно, целомудренно. Кайл чувствует неловкость и сразу краснеет. Стэну кажется, что это очаровательно, он стремительно глупеет при виде такого смущенного и доверчивого Кайла в своих объятьях. Они смеются. Кайл кладет руку на грудь Стэна и немного отстраняется, чтобы удобно было смотреть ему в лицо. — Скажи честно, Стэн. Каким ты видишь наше будущее? — неожиданно спрашивает он. — Что ты имеешь в виду? — не понимает Марш. — Ну будущее, — терпеливо объясняет Кайл. — Ты собираешься со мной встречаться? А ты хоть подумал, как отреагируют члены твоей семьи, друзья, знакомые, твое окружение? И как ты себе это представляешь? Думаешь, что у нас с тобой есть шансы на совместное будущее? Стэн прикрывает глаза и вновь прижимает Кайла к себе. — Почему тебе всё время нужно все просчитывать на сто шагов вперед? — шепчет он, улыбаясь. — Почему бы не попробовать просто быть счастливыми здесь и сейчас? Даже если мы завтра рассоримся на всю жизнь, сегодня мы имеем полное право быть счастливыми. Попробуй расслабиться хоть раз в жизни. Тебе понравится, обещаю. Кайл проглатывает эти слова, не до конца принимая их, но его рука вновь поднимается к груди Стэна, и он обнимает его в ответ. Стэн зарывается в огненные локоны Кайла лицом, прикрывая глаза. Ему хочется, чтобы это мгновение никогда не кончалось.