Мелодия для демона

      Полдень. Гавань в обеденное время ещё живее, чем в другое время суток. Матросы разгружали товарные судна, передавая ящики на досмотр и взвешивание. Торговцы нахваливали товары, торгуясь с клиентами.       В такое время сложно остаться одному. Яксе в принципе не стоило появляться в городе, так как карма не щадит никого. Даже передвигаясь по крышам высоких домов он чувствовал себя неуютно: шум улиц неприятно звенел в ушах, морской ветер с жарким солнцем вызывали мурашки по коже, заставляя каждый раз ёжится.       Чайный дом «Хэюй» славился своими, как ни странно, чаем, захватывающими рассказами и выступлениями. Нельзя сказать, что Сяо никогда не был в этом месте, но это было так давно... Так сразу и не вспомнить, зачем и когда он приходил.       Преодолев первый этаж, он бегло окинул столы внимательным взглядом, в попытке сразу узнать флейтистку. Это оказалось не сложно. За столом сидела она, а на коленях дремал тот самый верный меховой мешок. Даже здесь тени не давали покоя, стараясь подползти ближе к Ёсико, игнорируя других смертных.       Стоило адепту подойти ближе, как его толкнули и обогнали. Сяо нахмурил брови, провожая взглядом того нахального человека. «Никакого уважения к адепту» — подумал он, продолжая свой путь.       Пришлось остановиться и свернуть в другую сторону. Тот невежда решил попытать удачу и подсесть к известной в Ли Юэ музыкантке. По размашистым движениям и чрезмерной смелости можно было понять, что мужчина если и не пьян, то точно встретил утро с кружкой хмельного напитка.       Ёсико оторвалась от текста пьесы, поднимая взгляд на незнакомца. Не так она себе представляла таинственного слушателя. Она переглянулась с только что проснувшимся Вэем, тот дал ей понять, что сам без малейшего понятия, кто это такой и что ему нужно. — Какая удача! Неужто сама госпожа Белый Нефрит?       Откуда это прозвище пошло в народ не ясно. Точнее известно — из-за флейты из белого нефрита, но само прозвище мало о чём говорило. Ей куда больше по душе прозвище Мисс Ян, которое дала ей Юнь Цзинь. — Могу ли я рассчитывать на Вашу компанию? — мужчина чуть ли не упал на стул напротив.       Девушка выдохнула, думая, как бы помягче отказать. Если таинственный поклонник не придёт, то она как минимум дочитает сценарий. Но мужчина перед ней не желал уходить, лишь несвязно прыгал с темы на тему, что затрудняло возможность поддержания внятного разговора.       Единственное, что удерживало Сяо здесь — вчерашние слова о том, что она, возможно, ему сыграет. В ином случае он бы встал и ушёл. — Ёсико! — послышалось с лестницы. — Ёсико, ты нам нужна, — быстрый стук каблуков о ступени давал понять срочность дела. Юнь Цзинь вряд ли бы неслась через всю гавань просто так. — Ты здесь? — Прошу прощения, это по работе, — не теряя ни секунды, Ёсико скинула заспанного Вэя с колени поспешила встретить подругу. — Сэр Юнь, ты — мой герой, — вздохнула флейтистка, уводя Юнь на нижний этаж подальше от чужих глаз. — Что случилось? Ты вся запыхавшаяся. — Ты не ругайся только, но у нас сломался реквизит, — певица накручивала прядь тёмных волос на палец, предвкушая как минимум зло закатанные глаза и фразу на подобии «у вас всегда всё не слава Архонту». — Цветочная корзина для второй сцены «Жемчужной нити». Произошла такая глупая ситуация! — она тихо нервно хихикнула, даже не зная, стоит ли рассказывать ту нелепую правду. — Не стану называть имя, но тот, кому было поручено перенести реквизит со склада, зашёл в «Народный выбор», забрал заказ и положил в корзину. И, как я поняла, там было что-то мясное, ибо на него в итоге напали дворняги.       Юнь Цзинь не поднимала глаз, лишь догадываясь, как сейчас выглядит лицо музыкантки: — Не волнуйся, с ним все хорошо. А вот с корзинкой, которой он отбивался — не очень. — Я даже не знаю, что меня удивляет больше: то что реквизит доверили ему или что реквизитом отбивались, — она подпёрла подбородок рукой, уже не находя сил расстраиваться. Это большая редкость, чтобы перед выступлением ничего не сломалось и не потерялось. — Хорошо, к началу пьесы всё будет готово. — Мисс Ян, не таите зла на простой люд. Давайте лучше отобедаем, коль встретились сегодня, — Мэр Юнь артистично приобняла Ёсико за плечо, указывая в сторону «Народного выбора». — Старейшины сейчас заняты. Можем заказать что-нибудь острое или жирное, — глаза Юнь засверкали недобрым огоньком, ведь если старшие узнают — им двоим будет худо. — Даже не знаю, — Ёсико взглянула через плечо на столы, ещё раз осматривая посетителей. Того загадочного парня, которого она заприметила недавно, уже и след простыл. — Ладно, идём поедим.

***

      Просидев какое время в ресторане, подруги разошлись. Юнь Цзинь нужно было спешить на репетицию, а Ёсико — искать заготовки для корзины. Поесть им особо не дали, так как навязчивые взгляды каждый раз вынуждали сменить место. Вэй отпустил шутку о том, что если они хотели поесть в тишине, им нужно было идти за пределы города. И то не факт, что какой-нибудь искатель приключений не подошёл бы с просьбой оставить подпись, к примеру, на походной сумке. — Ну что? Как тебе твой тайный слушатель? — Вэй чуть ли не мурлыкал, касаясь лапами тёплой, нагретой вечерним солнцем плитки. — Думаю, он не стоит твоего внимания. — Это был не он. В этом я уверена, — каждый раз когда таинственный поклонник приходил послушать музыку, она хорошо чувствовала густую тёмную энергию, от которой становилось трудно дышать. А от того пьяницы несло только спиртным. Тоже невозможно дышать, но это не то. — Но я рада, что мы не встретились. Даже не знаю, о чем бы мы говорили. Не знаю, зачем мне это нужно, но очень хочется его увидеть. — Твои спонтанные желания никогда к хорошему не приводят, — вздохнул кот, охотясь на солнечных зайчиков, рассыпанных по улице. — Как повезло, что у тебя есть я. — Вот завтра и проявишь свою храбрость, — тихо засмеялась она, наблюдая, как питомец скользит на животе, стараясь поймать «добычу». — Пойдём на поиски материалов.

***

      Уже давно за полночь. Выкройки для цветов так и не нашлись. Нужно было делать всё с самого начала. И, как назло, все украшения, имитирующие зелень, тоже куда-то делись.       Вэй куда-то ушёл. Видимо, на охоту за духами, что норовили проникнуть и осквернить душу хозяйки. Сама же Ёсико осталась дома. Желая отвлечься от цветов, та пришла на кухню с целью приготовить нечто вкусное.       После острого карри и цыпленка в медовом соусе на ужин, хотелось чего-нибудь сладкого перед сном. Проверив наличие молока, флейтистка начала замешивать тесто.       За окном послышался грохот. Вряд ли от маленького клубка шерсти мог быть такой шум. Сомнений не было — её неизвестный поклонник не нашел её в спальне и решил проверить другие комнаты.       Страшно открывать окно, когда хранителя нет рядом. Но если что вдруг, она будет готова бежать. — Привет, — открыв окно, Ёсико оглянулась, выискивая взглядом знакомый силуэт. — Ты ведь здесь, верно? — пусть она и не видела своего тайного слушателя, но хорошо чувствовала ту разрушительную энергию, что ощущалась на протяжении нескольких недель в одно и тоже время. Ошибки быть не могло. — Мне очень жаль, что мы не смогли встретиться, но я тебя увидела. По крайней мере, я думаю, это был ты. Если нет, то будет неловко, — усмехнулась она, опираясь локтями о подоконник. — Не знаю всех в лицо, однако точно могу сказать, что ты не отсюда. Такие огромные золотые глаза я бы точно запомнила.       От воспоминания о холодном взгляде юноши из чайной по коже Ян пробежали мурашки. — Поспрашивала у знакомых, они только больше убедили меня в том, что ты не из гавани. Нелегко это признавать, но мне хочется, чтобы ты был реален, а не плодом моего воображения, — она тихо вздохнула. Уж слишком пошло это прозвучало по отношению к незнакомцу. — И знаешь, я в какой-то мере рада, что мы сегодня не встретились. Выходя за дверь дома, я поняла, что боюсь... Не тебя, нет. Пусть я тебя не знаю, но ты мне уже нравишься. Я боялась, что это я не понравлюсь тебе, — она кусала губы, понимая, как же глупо это звучит.       Ответом была тишина. — Не знаю, как себя с тобой вести. Ты видел меня дома, такую... нескованную. Однако по собственной глупости я позвала тебя в людное место, зная, что придётся строить перед тобой утонченную особу. Нет... Не перед тобой. Перед ними, — девушка заламывала пальцы, не зная, куда деть руки и на что отвлечься. — Люди очень дотошны, и нам бы не дали тихо посидеть и поговорить. Уверена, за час времени ко мне подошли бы как минимум трое, выпрашивая подпись. Это бы мешало.       Она всматривалась в крону дерева так, что уже начинал казаться сидящий там юноша, но стоило ей моргнуть, как образ исчезал. — Я обещала тебе сыграть. И, наверное, ради этого ты и пришёл сейчас, — Ёсико отошла от окна, дабы взять футляр с флейтой. — Сегодня у меня интересное настроение, хочется поэкспериментировать. С твоего позволения, сегодня будем без нотной тетради. Но ты всегда можешь... Швырнуть в меня что-то? Не обещаю, звук будет литься ручьём, — она поднесла нефритовую флейту к губам, издавая первый тихий свист.       Буквально на мгновение у Сяо перехватило дыхание. То ли от высоких нот, длинных и протяжных, похожих на плачь или болезненный стон, то ли от мелодии, адресованной лично ему. В любом из случаев, ему доверили важное и это хорошо отдавалось приятной тяжестью в груди. Милость смертных — хрупкая штука, достичь которой очень трудно, но так по-глупому приятно.       Сейчас играли исключительно для него. Для него сейчас девушка старалась создать нечто новое, то, что ему понравилось бы. И каждый раз, когда та резко перескакивала с одной тональности на другую, меняя настроение мелодии, он знал, что она пыталась угадать именно его настроение.       А возможно, Адепту просто хотелось так думать. Ведь на самом деле, всё могло быть иначе. А возможно, даже противоположный вариант так же неверен, как и первый... Сейчас это не было так важно. В эту ночь, когда вместо охоты он предпочёл компанию смертной, становилось легче вдвойне. — Я так подумала, — мелодия стихла, Ёсико вернула флейту в футляр, — мы бы могли встретится снова. В чайном доме «Хэюй» на днях будет выступать Сэр Юнь со своей оперной труппой Юнь Хань. И по удачному стечению обстоятельств я тоже буду выступать.       Девушка не хотела бы, чтобы её тайный фанат приходил на выступление, так как от этого она стала бы волноваться ещё сильнее, однако эти время и место вполне подходили, чтобы познакомится с загадочным парнем. — Думаю, я тебя сразу узнаю из толпы. Но если что, ты сможешь подойти сам. Твоей компании я против не буду, — последнее предложение она прошептала, рассчитывая на то, что собеседник не услышит. — Время уже позднее, так что мне пора заканчивать готовку и стоит ложиться спать. Сейчас, подожди, принесу кое-что...       Она в спешке отошла вглубь комнаты, а через несколько секунд вернулась с тарелкой, на которой лежали три палочки со свежим данго. — Как-никак ты меня тоже подкармливал. Возьмёшь, когда будешь уходить. Доброй ночи тебе.