Глава 2. Перевал Брокка.
20 февраля 2022 г., 22:50
Смелость и холодный ум, есть ключ к победе.
Джиор Тог
Солнце слепило ярким светом, отражаясь от верхушек заснеженных гор. Воздух в горах был свежим и чистым, совсем не таким, как в этих душных городах-муравейниках с бесчисленным количеством жителей, вечно торопливо снующим туда-сюда. Посреди горного массива находился широкий перевал с каменной крепостью посредине во всю ширину перевала. Серые стены крепости высотой больше ста футов были вымазаны дегтем снизу. Перед стенами вырыли ров во всю длину, посему пробраться внутрь можно было лишь через откидной мост, который сейчас был поднят. Мост вёл к огромным решетчатым воротам, открывавшимся вверх при помощи специального механизма. За решеткой из толстой стали находилась ещё одна решетка, а за ней ещё одна, за которой тоже была решетка. Благо толщина стен позволяла уместить четыре решетки сразу. Через каждые пятьсот футов стены находились сторожевые башни. За стеной расположился широкий двор с плацем, тренировочная площадка с мишенями, соломенными мешками на деревянных жердях, стойками с деревянными мечами. Здесь же находилось караульное помещение. От плаца вверх поднимался каменный помост, ведущий к следующей стене. Крепость находилась прямиком на склоне, и посему от внешней стены прямиком до главного замка поднималась вверх. Вторая стена, была не ниже первой, и в ней так же были сторожевые башни через каждые пятьсот футов. За второй стеной так же лежал большой двор с плацем и тренировочной площадкой, вокруг же лепились друг к другу казармы для солдат, а справа виднелась общая столовая. Слева же находился небольшой храм, в котором местные жрецы проводили молитвы, и каждый желающий мог обратиться к богам за советом. Ворота в стене были открыты для свободного перемещения по крепости, однако у них дежурили часовые. В этой стене имелась лишь одна стальная решетка и тяжелые деревянные ворота со стальной обивкой и огромным засовом. Из центра двора также шел каменный помост к третьей стене, высотой добрых сто двадцать футов, со сторожевыми башнями через каждые триста футов. Как и в первой стене, в воротах третьей было четыре стальных решётки. Венчал же все это строение огромный каменный замок с множеством различных башенок и с серой черепичной крышей. Джаред сидел на подоконнике в общей столовой, свесив одну ногу вниз. Он глядел в высокое узкое окно вниз на каменный двор, запорошенный снегом. На тренировочной площадке защитники крепости упражнялись во владении клинком, в стрельбе из карабинов, а кто-то и вовсе дрался врукопашную. Площадка с мишенями, была отгорожена от остальных помещений и плацев, дабы ненароком шальная пуля не попала в кого-нибудь из своих. Однако стреляли стражники каждый день. За стенами крепости особо не потренируешься в меткости, ненароком можно нарваться на лазутчика из айманов, а порой на кого и похуже. Джаред взял бокал с чаем, стоящим рядом с ним на подоконнике, и отхлебнул из него. Чай здесь давали лишь слегка сладкий, да и вовсе это был не чай. Отвар каких-то трав с добавлением ягод для сладости. Зато солдаты из-за него меньше болели от постоянного холода. По крайней мере, доктора здесь говорили, что именно отвар защищает их всех от простуды. Вот и подавали его здесь каждый день: утром, в обед и вечером. Поначалу местный чай Джареду не особо то и понравился, он любил настоящий терпкий. А ещё он любил добавлять в чай много сахара, так много, что матушка его постоянно ругала, грозя, что однажды у него точно слипнется задница от такой сладости. Будучи ребенком, он не совсем понимал, как от этого вообще может случиться подобное. Однако же такая перспектива немного напугала маленького Джареда, но ненадолго. Джаред Хольд родился на дальнем севере империи. В маленьком портовом городишке Никс, у Белой гавани. Погода там всегда суровая. Зимой и летом, практически всегда снежно, летом лишь порой снег тает. Однако море никогда не замерзало, потому как теплые течения проходили мимо Белой гавани. Посему Джаред чувствовал себя вполне комфортно в этих промерзших горах, правда воздух здесь разряженный, нежели внизу, но и к этому привыкаешь быстро. Семья его жила не бедно, но и не богато. Отец промышлял рыбой, как и многие в городке. Работа не легкая, но платили за неё хорошо. Джаред помнил, что в детстве его и трёх братишек с двумя сестренками особо никогда не баловали, но и голодными они не ходили. Когда ему исполнилось шестнадцать, пришла пора служить империи. Поначалу Джареду было тяжело, его гоняли, шпыняли, учили военному делу. Те, кто отслужил больше, с особым энтузиазмом воспитывали молодых солдат. Прошло полгода, прежде чем Джаред прослужил в учебной части, затем он попал на перевал Брокка. И вновь пошли учебные дни, гоняли снова, но уже не так сильно. Да и служба началась настоящая, каждый день что-то происходило. А немного погодя, их новичков, стали иногда выводить за стены крепости не на долго, в целях так сказать обучения. Годы шли, заканчивалась и служба Джареда. Пять лет пролетели будто бы один день, и Джаред понял, что служба на перевале была для него тем самым делом, которым бы он хотел заниматься. Посему Джаред остался служить дальше, благо зарекомендовал он себя хорошо и был поистине опытным солдатом, прошедшим не одну битву, а таких на перевале всегда не хватало. Служил он разведчиком и имел свой небольшой отряд. Порой он проводил за перевалом недели, а бывало и месяцы, рыская по заснеженным горам в поисках айманов. Айманы жили за перевалом, в Пустых землях, так их называли. Лет эдак четыреста назад, когда северяне покорили множество королевств в округе, появилась молодая империя. Многие не согласные с имперской властью ушли за перевал. Орки, эльфы, гномы, люди — все они делили новый дом в том месте, которое и домом-то назвать сложно. Имперцы называли их айманами — дикарями, потому как жили они у подножья горы Айман, самой высокой из гор Пустых земель. В горах выращивать особо было нечего, разве что чернуху, и то лишь у подножья, где климат не так суров. Из чернухи делали наркотики — черную пыль. Она то и шла потоками через перевалы и горные тропы прямиком в империю, а оттуда уже и в другие страны. Но помимо того, что в горах было туго с выращиванием растений, были проблемы и похуже, множество различных тварей, живущих вдали от цивилизации: варбы, снежни, белые львы и даже тролли, что жили лишь у подножья. Но и это не помешало айманам выживать в своих суровых краях. Недавно Джаред вернулся из очередной вылазки и даже успел спуститься вниз, к ближайшему городку. Всего лишь в двадцати лигах от перевала лежал Подгорный город. Да и городом-то назвать его было сложно, тысяч шесть населения и несколько веселых заведений на всё про всё. Как правило, после очередной вылазки Джареду полагался отдых, порой несколько дней, а порой и неделю. Раз в год же он уезжал в положенный отпуск домой в Никс, к отцу и матери и многочисленным братишкам и сестренкам, везя с собой тяжелые сумки с подарками. Благо платили ему хорошо, а потратить было особо негде, разве что в Подгорном городке, провести ночку другую с местными шлюхами да выпить вина в местных тавернах. Вчера он прибыл в крепость поздним вечером, даже не успев к ужину. Однако всех здешних поваров Джаред знал очень хорошо и со всеми водил дружбу. Важное дело иметь приятелей в службе продовольствия, так ты никогда не останешься голодным, эту мудрость Джаред смекнул, ещё когда был зеленым курсантом. Когда порой приходилось работать от рассвета до заката, не успевая даже прийти поужинать. Кухня к тому времени уже не работала, и приходилось идти спать с пустым желудком. Конечно, такое случалось не всегда, ибо за тем, чтобы солдаты были сыты, жестко следили. Однако временами, ввиду особых обстоятельств, такое имело место быть. Теперь же Джаред был ветераном, к тому же командиром собственного отряда разведчиков. Разведчики в принципе ничего не делали, кроме как ходили в вылазки за перевал да тренировались в военном деле. Многие мечтали стать разведчиками, но для этого необходимо было обладать множеством навыков, чтобы выжить за стенами крепости. Многим порой казалось, будто это приключения какие-то, да и порой просто наскучивала жизнь внутри каменных стен. Но настоящие разведчики знали, как трудно порой там, на промозглом ветру, где враг может сцапать тебя в любой момент. Или же можно просто свалиться с горы, прямиком на камни. Способов помереть здесь в Пустых землях имелось преогромное количество. Поэтому разведчики часто погибали в вылазках, в особенности молодые и неопытные. Однако привилегии в службе прельщали многих солдат, посему недостатка в желающих стать разведчиком никогда не испытывалось. Конечно, многие хотели вернуться к жизни в теплом замке с повседневной рутиной сразу после первой вылазки. Однако приходилось ждать несколько месяцев прежде, чем подготовят замену. После чего кто-то так и продолжал служить разведчиком, обвыкнувшись со своим нелегким занятием. Джаред хорошо помнил свою первую вылазку. Холод ему был нипочем, а к воздуху в горах он привык, да и в замке он был абсолютно такой же.***
В тот день стояло солнце, такое же, как и сегодня. Всю ночь перед походом он не мог уснуть. Его, семнадцатилетнего мальчишку, будоражила мысль о предстоящем событии. Обычно в разведчики брали лишь тех, кто прослужил уже не меньше двух лет. Джаред же отдал службе чуть более года, из которых почти половину провел в учебке. Однако он был весьма способным и крепким малым. Да и легко переносил местные холода, что тоже сыграло в его пользу. Наутро он как обычно пошел в столовую, где плотно позавтракал. Он помнил тот завтрак как сейчас. Вареное яйцо, пшеничная каша с маленькими кусочками мяса, на вкус отдававшая дичью. Здесь в крепости часто подавали живность, которую приносили разведчики из вылазок. Пару ломтей свежего хлеба и неизменный чай. А после завтрака Джаред отправился получать снаряжение. Джареду выдали серый шерстяной мундир разведчика, толстые подштанники и толстую рубаху. Поверх мундира дали серую короткую крутку из шкуры белого льва. А под мундир выдали стальную кольчугу. Меховые сапоги из той же шкуры белого льва и перчатки из нее же. Такая шкура очень ценилась из-за своего цвета и теплой мягкой шерсти. Еще каждому разведчику выдавался плащ с капюшоном из серой шерсти, поверх которого нашивали лоскуты серой и белой ткани. А также шлем с козырьком, с такими же лоскутами на нем и с толстой зимней подкладкой. Джареду выдали его личный карабин и саблю. Револьвер ему был не положен, такой давался лишь командиру отряда. Еще пришлось сбегать на продовольственный склад, получить довольствие на неделю. Джаред был не единственным молодым разведчиком, для которого эта вылазка являлась первой. Наконец, за полдень, отряд отбыл за решетчатые ворота крепости, держа свой путь в Пустые земли. Они спустились вниз на пару сотен футов, затем свернули вправо по узкой тропинке, на которой едва могли пройти пара солдат. Тропа петляла то вверх, то вниз, уходя куда-то вдаль, порой прячась за очередным валуном или выступом и снова появляясь. Растительность здесь практически не росла, лишь унылые одинокие кусты, оставшиеся еще с прошлого лета, порой виднелись на голых серых камнях, торчавших из снега. Лето в горах было очень коротким и весьма холодным, но и этого хватало, чтобы здесь что-то проросло. Прошло уже несколько часов, а отряд так и не останавливался для привала. Опытные разведчики шли уверенным шагом по узким горным тропкам, будто и, не ведая усталости вовсе. Однако молодым переход давался не так легко, многие из них нуждались в хоть каком-то перерыве. Все же приказа на отдых не было, поэтому приходилось идти дальше, перенося все тяготы военной службы. Джаред же не чувствовал особой усталости, будто бы он наконец вырвался на свободу из этого каменного мешка. И воздух здесь казался на удивление сладким и чистым. Вокруг не было ничего, кроме серых унылых камней и снега, да и Солнце внезапно скрылось за тучами, которых днём и в помине не было. Но это не меняло сути для Джареда, всё здесь казалось таким свободным и новым. К вечеру, когда стало темнеть, командир отправил пару разведчиков вперед в поисках подходящего ночлега. Неподалеку от отряда, разведчики нашли небольшое углубление в горе, там и было решено заночевать. Место это возвышалось над тропой и хорошо просматривалось, а с тыла надежно прикрывала сама гора. Лагерь разбили прямо на камнях. Поужинав вяленой говядиной и черным хлебом, разведчики улеглись спать. Спать приходилось на земле, подложив под голову походный мешок, да и такую роскошь как костер они не могли себе позволить, чтобы не привлечь внимания незваных гостей. Перед сном командир назначил часовых, они дежурили по двое, меняясь через пару часов. Джареду довелось дежурить первым вместе с Гареном, одним из ветеранов. Гарен, как и Джаред, был человеком, таким же северянином. Разговоров он не любил, а лишь сидел с суровым лицом. Однако эта молчаливая суровость внушала лишь чувство непонятного спокойствия. От Гарена веяло силой и уверенностью, отчего казалось, что ничего плохого произойти не может, пока рядом такой товарищ. Пара часов в тишине, пролетели незаметно, и наконец Джаред отправился спать. Еще недавно сон не являлся ни в одном глазу. Однако стоило положить голову на мешок, как он тут же провалился в царство грез. Видимо, всё же усталость от длительного перехода по горам дала о себе знать. Ему ничего не снилось, или может он просто не запомнил снов. Как только рассвело, командир велел всех будить. На завтрак дали хлеб и по куску вяленой колбасы, такой жесткой, что приходилось жевать долго и тщательно, а еще пару сочных фиников, что привозили с юга. В солдатской столовой давали их редко, но вот разведчикам в поход выдавали регулярно. Джаред никогда прежде не пробовал финики до службы на Перевале, но они ему явно понравились. И это тоже было поводом для вступления в разведку, пусть и даже весьма крохотным. После завтрака они собрали вещи и двинулись в путь. На второй день отряд вновь до самого заката продвигался вглубь Пустых земель. Они сделали пару коротких привалов, чтобы отдохнуть и поесть. Всю дорогу шли практически в тишине, изредка переговариваясь друг с другом. Здесь, в горах, не было большой роскоши позволить себе расслабиться, даже ненадолго. Новички явно устали за тяжелый день перехода и нуждались в отдыхе. Даже Джаред теперь тоже чувствовал усталость, и, когда пришла пора спать, он мигом уснул, ни капли не задумываясь об удобстве. К его счастью, сегодня ему не надо было заступать в ночной караул, поэтому спал он до самого утра. С первыми лучами Солнца их вновь подняли. Джаред чувствовал себя отдохнувшим и бодрым, будто и не он вчера весь день лазил по горам, будто какой-то горный козел или снежень. Посему после завтрака он был полон сил отправиться дальше. Командир их отряда Гай Авелас, высокий белокурый эльф с водянисто-серыми глазами и с крепким подбородком, что таким хоть ворота ломай. Для эльфа имел странное имя. Обычно такие носили коренные жители столицы, истинные орс-инорцы. Все же народы в империи давно перемешались, да и традиции тоже. Но были те, кто сильно гордился своим происхождением. Гаю же было абсолютно чхать, кто был в его отряде, хоть сам император, лишь солдатом был хорошим. Посему Джаред приглянулся ему сразу, так выделявшийся из новичков его отряда. К полудню третьего дня, передовые обнаружили следы по тропинке вверх по склону. Видимо, их было не больше тридцати и несколько ослов, судя по следам. Гай решил отправиться вслед, тропа могла вести к переходу через границу. В горах каждую неделю рождались новые тропы, и потому у разведчиков хватало хлопот. Они шли до самого заката, пока не стемнело так, что каждый шаг приходилось делать с большой осторожностью, дабы попросту не свалиться в какую-нибудь расщелину. В темноте особо не приходилось выбирать место ночлега, посему решили остановиться подальше от тропы и выставить четверых часовых вместо двух. Ужинали быстро и молча, после сразу улеглись спать. Теперь уже никому не было дела до того, что ночевать приходится на голой холодной земле под открытым небом. Главное было прижаться поближе спиной к своим товарищам, сгрудившимся в одну кучу, будто какие-то птенцы. Наутро разведчики быстро позавтракали. Сухой паек уже начал приедаться Джареду. Все-таки он не привык к такому, очень не хватало горячей еды, пусть даже самой обычной пшеничной каши. Еще очень хотелось помыться, а уж про нормальную кровать с матрацем и одеялом можно было лишь мечтать. Отряд вновь отправился в путь по безжизненным заснеженным холмам. И уже к полудню они наконец-таки настигли небольшой караван айманов. Орки, люди, эльфы, гномы — здесь было всех понемногу, не больше тридцати. Шли они пешком, кто-то вел за собой ослов или мулов, навьюченных дорожными сумками и тяжелыми тюками. Гай разделил отряд надвое, разведчиков всего было шестнадцать, не считая командира. Гарен командовал половиной отряда, второй же сам Гай. Они поднялись с двух сторон над тропинкой. Лазить по камням было не просто, особенно при полном обмундировании, но никто не жаловался. Аманов было больше почти в два раза, но разведчики были подготовлены, оружие у них лучше, да и неожиданность хороший фактор для победы. Когда все заняли свои позиции, Гай жестом приказал готовиться к атаке. Он сжал руку в кулак и поднял вверх, когда все были готовы, его кулак разжался, призывая всех к атаке. Раздался грохот выстрелов, внизу началась паника. Кто-то сразу рухнул на землю, уже не подавая признаков жизни. Кто-то пытался спрятаться за ближайшим камнем, а кто-то палил в ответ. Айманы не были так хорошо организованы, как разведчики, да и неожиданная атака совсем их разбила. «Уж слишком они беспечные», — подумал Джаред и продолжил палить в неприятелей. Он свалил наповал здорового орка метким выстрелом в голову, тот даже не успел вскрикнуть, как уже лежал на земле, раскидав в стороны руки. Мулы и ослы пустились наутек, подальше от грохочущих выстрелов. Вдруг из всей этой разношерстной толпы поднялся некто невысокий и худощавый, в длинном балахоне с капюшоном, надвинутым до самого носа. Он откинул капюшон с лица, под которым скрывалась прекрасная девушка эльф. Волосы её были цвета спелой пшеницы, а глаза большие и голубые, как два озера. Джаред даже обомлел на мгновение, подумав о том, что такой красоты ему видеть ещё не доводилось. Девушка подняла правую руку вверх и закричала громогласным голосом. — Безмолвие, Тьма!!! — Сука! У этих гребанных айманов есть маг! Валите эту дрянь! — только и успел вскрикнуть Гай, но было уже поздно. Маги и раньше встречались довольно редко, но в последние пару сотен лет их было и того меньше. Во всей многочисленной армии империи их можно было набрать разве что полк. Вся магия в природе была стихийной, но была и магия света и тьмы. — Патроны разрядились! — кричал кто-то. — Винтовки больше бесполезны! Безмолвие заглушало всю магию вокруг и действовало так далеко, насколько был силен маг. Всё поглощала магия тьмы, и лишь на свет она не действовала. Стрельба прекратилась, и разведчики и айманы более не могли использовать магию в своих винтовках. Дакрий в патронах на время стал обычным камнем. Однако так не могло длиться вечно, нужно было немного времени, пока заклинание не рассеется. Айманов было больше, но всё же разведчики были настоящими солдатами. Теперь им ничего не оставалось, как идти в рукопашную либо отступить. Гай думал о том, как сделать лучше. Отстреливать врага с гор давало большое преимущество, так было больше шансов вернуться в крепость всей группой. В рукопашной могут погибнуть его воины. Однако Гай не хотел давать форы своим врагам и возможность подготовиться принять бой. Из тридцати айманов погибло семь, и двое были ранены. Вдруг неподалеку раздался грохот, а после дикий рев. — Да вы на хрен издеваетесь, — ругнулся Гай. — Эй, эльфийка, давай кастуй отмену своей проклятой магии, иначе нам всем здесь не поздоровится! — Заткнись, остроухий! Не вздумай мне указывать! — огрызнулась та в ответ. — Простите, миледи! — огрызнулся Гай. — Но у нас нет на это времени! — Я не знаю магию света, придется ждать, когда рассеется безмолвие! — ответила девушка. — Бесполезная магичка! Разведчики, готовьтесь к бою! Эй, вы, вас тоже это касается! — вскричал Гай айманам, немного опешившим от такой наглости. — А что ты тут раскомандовался?! — ответил ему гном с длинной спутанной черной бородой и в тулупе из лоскутов кожи разного цвета. — Скоро эта тварь будет здесь, и тогда нам будет не до разговоров, так что давайте подготовимся встретить её как следует. А если хотите бежать, флаг вам в руки. Но вы же знаете не хуже меня, что в горах от неё не спрятаться. И как только она закончит с нами, то и до вас доберется. Видимо осознав, что положение будет только хуже, айманы принялись готовиться к бою. Вместе было больше шансов победить в этом тяжелом бою. Гай уже вовсю командовал всеми, раздавая каждому указания, кому какую позицию занять. Сам же он занял место в передней линии с мечом наготове. Рядом с ним было ещё несколько разведчиков из ветеранов, в том числе и Гарен. А еще тот чернявый гном с топором на перевес и пара орков из айманов. — Эй, магичка, ты сама сейчас ведь тоже не можешь колдовать? — крикнул Гай. — Только магию тьмы, и хватит так меня называть, грубиян! — Нашему «другу» тьма не по чем, он вообще хреново видит, так что этим его не напугать. Какая бесполезная у тебя магия все-таки. — Она не бесполезная, — вспыхнула эльфийка. — Как скажешь, — с усмешкой ответил Гай. — Только лучше спрячься позади, если не хочешь умереть. Грохот раздавался всё ближе. От напряжения казалось, что прошла уже целая вечность. Джаред обильно потел, страх и любопытство смешались воедино. Он и понятия не имел, кто же там сейчас появится. Конечно, он слышал о тварях, обитающих за стенами крепости, но никогда их не видел. Его определили в правый фланг и еще несколько разведчиков с айманами. У айманов в дорожных сумках нашлись старые добрые луки со стрелами. «Запасливые», — подумал Джаред. Вдруг из-за каменной глыбы показалась косматая морда с клыкастой пастью, маленькими глазенками и большими ушами. Потом показался и сам монстр. Огромный, не меньше тринадцати футов ростом, с короткими ногами и двумя парами длинных рук. Всё тело его покрывала длинная серо-белая шерсть. Отдаленно он напоминал этих диковинных обезьян, что жили в южных странах и лазили по деревьям. Джареду однажды довелось видеть такую по дороге на перевал. Им встретились бродячие артисты. Тогда еще Джаред пожалел бедную животинку, решив, что ей холодно и грустно в этих треклятых снегах. К большому сожалению всех присутствующих, это была не какая-то цирковая обезьянка, а самый настоящий снежень. Видимо он спал неподалеку и проснулся от звуков выстрелов. Обычно снежни спали днем, а ночью выходили поохотиться. Глазенки у них были маленькие, а уши большие, потому и слышали они очень хорошо. Громила встал в полный рост, слегка опираясь на нижние руки, и яростно зарычал, ударив кулаком верхней руки себя в грудь. Теперь его и добычу разделяли каких-то три сотни футов, преодолеть которые он может в несколько прыжков. Снежень встал на все шесть лап, и низко пригнулся, будто бегун перед стартом. — Готовьтесь! Эта тварь сейчас нападет, — вскричал Гай. Снежень злобно рявкнул и бросился вперед, стремительно сокращая дистанцию. Гай ждал удобного момента, подняв меч над головой. Когда же до монстра остались не больше сотни футов, он опустил меч и ринулся вперёд. Снежень, видимо, не ожидавший такой наглости, на мгновение опешил и резко затормозил прямо перед самым носом Гая, встав на дыбы. Эльф, не сбавляя скорости, нырнул прямо между ногами косматого верзилы и рубанул мечом по сухожилию. Толстая кожа и густая шерсть плохо поддавались, но немного ранить тварь все-таки получилось. Снежень взревел от боли. Это сильно разозлило его. Он неуклюже повернулся назад, ища своего обидчика, и так некстати открывая спину всему остальному отряду. Гарен полоснул здоровяка по ногам, тогда как другие разведчики и айманы тоже тыкали мечами и топорами монстра. У некоторых айманов были даже копья, которые теперь торчали в спине снежня. Лучники обстреливали здоровяка с задних рядов. Снежень теперь уже вовсю ревел от боли. Он повернулся назад, дико размахивая огромными лапами. Несколько разведчиков и айманов отлетело в разные стороны, ударяясь о твердые камни. Гарен отскочил вправо прямо в тот момент, как там оказалась лапища монстра. — Готовьте веревки! — вскричал разведчик. Гарен взял веревку за один конец, тогда как другой с петлей стал раскручивать. Одним метким броском он накинул петлю прямо на шею монстру. Два орка и гном подскочили к Гарену, вцепившись в конец веревки, пытаясь удержать ее в руках. Однако тварь не хотела поддаваться. Тут, со скалы спрыгнул Гай прямиком на плечи громадине. Он попытался ткнуть мечом монстру в глаз, но тот махнул лапой, отчего эльфу пришлось уклоняться. — Бросайте веревки, вяжите лапы этой твари, — кричал Гай. Со всех сторон летели веревки. Кому-то удалось-таки попасть, и вот уже со всех сторон монстр был связан почти по всем конечностям. Джаред тоже метнул веревку, зацепив правую верхнюю лапу снежня, и потянул на себя. Монстр неистово ревел, он не мог пошевелиться, все его лапы были связаны, да и со всех сторон его тыкали холодной сталью. Гай, наконец, поймал равновесие и занес высоко клинок. — Сдохни, чертово отродье! — закричал Гай и со всей силой вонзил клинок в глаз снежню. Меч не хотел входить, и Гаю пришлось давить всем весом. Наконец клинок вошел на треть своей длины. Снежень дернулся и издал последний вздох. Его тело обмякло, и он стал заваливаться вперед. Теперь все разбегались в разные стороны, чтобы не быть придавленными огромной тушей. Монстр упал мордой в землю, подняв столп пыли, камешков и снега. Гай ловко соскочил с его плеч, приземлившись на ноги. Сказать, что Джаред был поражен, ничего не сказать. Гай очаровал его своей силой, ловкостью, смелостью и лидерскими качествами. Джареду впервые довелось увидеть, как сражается его командир. Теперь ему было абсолютно ясно, что Гай не зря командовал отрядом разведчиков. Зависть прокралась в сердце молодого воина. Не злая и черная, а светлая. Ему очень хотелось походить на своего командира. — Разведчики, стройся! — громогласным голосом вскричал Гай. Вид его был потрепанный, и дышал он тяжело. Но все же первое, о чем он думал, были его солдаты. Все уцелевшие построились перед командиром. Из шестнадцати, в строю теперь стояло лишь двенадцать. Трое из погибших были новичками. Гай снял шлем, и все остальные сделали то же самое. После победы над снежнем, отряд разведчиков и айманы разделились. Собрали свои вещи. Тела убитых товарищей забрали с собой, не хорошо это было — хоронить их на чужой земле. Монстра освежевали, разделали на мясо и поделили. Теперь разведчикам предстоял путь обратно в крепость. Всю дорогу они шли в тишине, как и прежде. Останавливались редко, только чтобы поесть да на ночлег. Джаред вновь стоял в карауле с Гареном. Однажды ночью он спросил у Гарена, почему командир отпустил айманов. На что старый разведчик ответил, что иногда так бывает, что порой разведчики и айманы заключают перемирие. Никто не нарушает такие договоры, иначе в следующий раз ни о какой взаимопомощи говорить не придется. Они такие же, как и мы, просто живут по другую сторону перевала, сказал тогда задумчиво Гарен. Могли бы хоть эльфийку оставить, сокрушался Джаред, уж очень красивая она была… Через три дня показался перевал. Наконец Джаред мог облегченно вздохнуть. Наконец он был дома.
