***
- Шелдон, какого черта ты сделал?! – спросила Дженни. - Да! Какого черта ты освободил её?! Она много раз пыталась нас убить так-то! – вторил ей Брэд. - Шелдон Освальд Ли, объяснитесь, какого *** вы так поступили? – спросила Нора, втихаря, на всякий случай, нажав кнопку на пульте, отвечающем за отмену трансформации. Дженни дернулась, удивленно обернувшись на неё. Такие выражения она слышала от своей интеллигентной матери в первый раз с момента создания. Ответа не последовало, он не последовал из уст Шелдона, его не было в его голове. Он стыдливо наполовину повернул голову в сторону стоящих сзади людей. Гнев XJ-9 мгновенно стих. Стихло и желание сбросить его подальше в океан с высоты птичьего полёта – это бы ничего не дало. Ему и так плохо. - Мы могли уничтожить её и она бы больше никогда не напала на нас! - Только не говори, что ты работаешь на Вексус, Шел! А может ты вообще не Шелдон? - Ну… Может он не виноват… - скромно сказала Дженни, от чего на неё уставились вопросительные взгляды её мамы и Брэда. - Он ведь был влюблен, вот и наделал глупостей. Те же слова, что сказала Кэтти при первой их встрече, не сработали. Нора бессильно закрыло лицо рукой. Брэд от удивления открыл рот. Ссутулившийся Шелдон побрел к себе домой с опущенный головой. - Но Кэтти же оказалось Вексус? Неужто Шел влюбился в Вексус? - Ну нет, наверное, но… Может простим его за это? – Дженни почувствовала неуверенность. – Если подумать, мне всё равно приходится спасать Землю от разных напастей. А вместо Вексус пришла бы другая королева Кластера. Уничтожение Вексус всё равно бы ничего не изменило. - Ла-а-адно, XJ-9, раз тебе так нравится сражаться с Вексус, пускай так... – разочарованно протянула Нора, идя обратно в дом. На пороге она остановилась и обернулась на Дженни. – И XJ-9, поговори с Шелдоном, не хватало ещё одного злодея, от которого придётся защищать Землю. - Джен, твоя мама права, стоит поговорить с Шелом. Не думаю, что он станет злодеем, но мало ли что он там с собой сделает. Мы должны его поддержать. Мы же его друзья как-никак. - Ага. – она грустно кивнула.***
- Шелдон! – Дженни вырвала его дверь вместе с петлями одной рукой. На месте пропавшей двери стоял ошарашенный парень. XJ-9 скромно убрала руку, держащую дверь за спину, будто её там не будет видно. – Ой! Я думала, что с тобой что-то случилось. Ты так долго не открывал. Шок Шелдона быстро спал и он стоял также, как и вчера, с печально потупив глаза в пол. Она отбросила вырванную дверь как можно более незаметно настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации. Брэд также невозмутимо стоял позади. - Зачем вы пришли? - Ты вчера был очень расстроен, мы просто хотели узнать, всё ли с тобой в порядке. – ответила Дженни, перебирая в голове варианты того, как можно было бы поддержать друга. - Да, я… В порядке. Брэд не смог сдержаться и задал вопрос, которым он задавался со вчерашнего дня: - Шел, ты что, влюбился в Вексус? Зачем ты её спас? - Н-Нет! Я… Она же тоже меня спасла, когда была Кэтти. И наши с ней отношения… - Но она же притворялась! – сказала Дженни. - Она просто втиралась к нам в доверие. Ты... ты же не думаешь, что она на самом деле добрая?! Это же Вексус! - Я знаю, знаю! Но ни одна девочка никогда так со мной не общалась, как Кэтти. Я бы хотел запомнить её такой, какой она была, не думая, что она на самом деле Вексус. Несмотря на обман, я всё равно благодарен ей, хоть она и Вексус. Брэд таращился на друга с неопределённым выражением лица. Он не знал, как реагировать на слова Шелдона. В отличие от Брэда, его слова тронули что-то глубоко в электронной душе Дженни. Она решила высказать то, что стала чувствовать некоторое время назад. Свою мысль. Своё желание. - Шелдон, я тут подумала, раз теперь ты свободен, может как-нибудь прогуляемся вместе, как… Как пара… - Шел, соглашайся, твоя мечта сбывается! – весело поддержал её Брэд, показывая большой палец и подмигивая. - Я… - Шелдон сначала шокировано посмотрел на неё, но затем снова опустил глаза. – Нет, Дженни, не думаю, что мы с тобой друг другу подходим. Разум робота заполнился гневом. Шелдон с самой их первой встречи доставал её, чтобы она согласилась быть с ним. Постоянно. Чуть ли не каждый день. Всеми способами мешал ей найти себе парня. Он украл у неё схемы, из-за которых и началась вся эта история с QT-2. Он же сам мечтал, чтобы XJ-9 сама пришла предложить ему это. И теперь он просто отказывается? Когда она сама захотела? Её руки мгновенно сжались в кулаки. - То есть ты встречался с Вексус, стал популярным и теперь я для тебя недостаточно хороша, да? – сказала Дженни со сдерживаемой злостью. – Тебе теперь интересны популярные девчонки, а не такие, как я, да? Раньше ты, кажется, был влюблён в меня. - А почему ты не захотела встречаться со мной раньше? И почему решила сейчас? С Дженни будто слетели все ограничители. - Да раньше ты был каким-то гребанным, скучным ботаником, с которым разговаривать было невозможно! Да тогда ты никогда бы мне не понравился! - А почему ты не сказала, как тебе понравится?! Я постоянно тебе твердил, что готов меняться ради тебя! - Да зачем мне вообще это делать?! Зачем мне вообще тебя менять?! Я просто хочу встречаться с нормальным, интересным парнем, а не каким-то мерзким, засаленным ботаником! - А вот Кэтти не была обо мне такого мнения! Она приняла меня таким, какой я есть и помогла мне стать лучше! - Ты ей хотя бы подарки дарил, а не оружие и прочую фигню! - Да какой толк тебе что-то дарить?! Ты только и скажешь «Вау! Шелдон, как классно! Ты такой замечательный друг!». – он артистично изобразил как Дженни говорит эту фразу. – Тебе вообще не было интересно ничего, что я предлагал! - А ты хоть раз спросил, что интересно мне, а не тебе?! Я – девочка и хочу чувствовать себя девочкой, а не роботом! У меня свои интересы! - Да какие у тебя интересы! Ты только и зациклена на популярности! Популярный фильмы! Популярные люди! Популярно! Популярно! Популярно! Да ты зациклена на популярности! Тебе интересно хоть что-то, что не популярно?! – прокричал парень, ставя ударение на частицу «не». - Да! Мне интересно много, очень много непопулярных вещей! Больше, чем тебе даже! - Да ничего тебе не интересно, если оно не популярно! Я вообще рад, что ты мне отказывала! Я бы тебя просто не вытерпел! - Кто ещё… - Эй, эй, эй! – вставил своё слово Брэд. - Может хватит ругаться? Мы ведь просто спокойно поговорить пришли. Разве мы… - Ты вообще не лезь! Какого фига ты вообще тут делаешь?! – вскричала на него Дженни. - А ты тоже так обо мне думаешь, да, Брэд?! Дженни и Шелдон остановились. Вмешательство в перепалку и напуганный взгляд Брэда дали им необходимую паузу, чтобы немного остыть. - Джен, мы же… Пришли поддержать… XJ-9 с ужасом осознала, что только что наговорила много обидного сразу двум своим друзьям. Шелдон тоже осознал, что наговорил много лишнего, да ещё и накричал на невиновного. Он ощутил, что от злобы и нервного напряжения весь взмок. - Ой, и-извини, Брэд. - Да, что-то я погорячился, извини. И Дженни… Ты тоже извини. Я слишком резко выражался. - Да ничего, ты тоже извини. Я как-то грубо... Оба хотели что-то сказать и объяснить насчёт того, что было сказано, но ни одному из них не хотелось опять тревожить эту тему. Настала неловкая пауза, которую прервал Брэд: - Так что, вы так и остаётесь друзьями? - Да. Дженни, прости, но я понял, что когда-то я влюбился в тебя только из-за того, что ты защитила меня от хулиганов, хотя ты и любого другого человека спасла бы, если бы над ним издевались. Я даже не смотрел на то, что мы с тобой совсем разные. Несовместимо разные. Так что, может быть, так и останемся просто друзьями? - Ну… Хорошо, если ты хочешь... Она старалась сохранить безразличие на лице, хоть это и было сложно. Теперь ситуация, что была так давно, повторилась, повернувшись на 180 градусов. Только теперь предложение простой дружбы от одного не давало никакой надежды другому. А ей было неудобно пытаться добиваться его так же, как и он прежде. Ей оставалось только смириться. - Вот и разобрались, отлично! – с радостью в голосе сказал Брэд, то ли не подозревая, что творится на душе подруги, то ли стараясь не усугублять ситуацию. – Не горюй, Шел, ты ж популярный теперь, сможешь легко другую девушку найти! Они уже хотели покинуть Шелдона, но Дженни вдруг вспомнила о том, что QT-2, при переходе в свою истинную форму, потеряла. Она протянула металлический цветок. - Шелдон, Кэтти, то есть Вексус, уронила его. Я подумала, что ты захочешь оставить цветок себе в память о QT-2. - А, это. Нет. Изначально я сделал его для тебя. Так что лучше оставь его у себя.***
Вексус величественно сидела в кресле на корабле Кластеров, держа на коленях какую-то металлическую зверушку, похожую на кошку, только с воронкой на голове. По её виду сложно было догадаться, что только что провалился один из её самых креативных планов. Но стоящие позади неё заметно поредевшие ряды роботов-кластеров и не менее заметного недовольного генерала с заплатками на корпусе говорили сами за себя. - Смайтус, теперь ты будешь командовать атаками на Землю. Тот с облегчением кивнул. Наконец-то. Наконец-то никто не будет мешать и корректировать его планы. - Но смотри не уничтожь Землю и не убей того, кто меня спас. - Ту мартышку? Интересно узнать почему. Хочешь сделать его своим питомцем после завоевания человечества? - Конечно. Он спас королеву, я должна показать, что подобный акт удостаивается награды. А для человека почесть стать моим питомцем. У тебя были сомнения, что это так? - Нет, конечно! – улыбнулся Смайтус с нескрываемым сарказмом в голосе. – Все же ходят со своими питомцами на свидания, а не на прогулку. И конечно, каждый человек готов спасти своего врага, который много раз пытался его убить. Как я могу сомневаться! - К тому же он – гениальный учёный. Он может нам пригодиться. – продолжила Вексус, пропустив его слова мимо ушей. - Да! Его изобретения очень помогли нам в нашем последнем плане. Хорошо, постараюсь не убить его ненароком. Хоть слова Смайтуса и были пропитаны сарказмом, в них не было осуждения. Нет смысла спорить с королевой и мешать её глупым прихотям, когда она развязывает руки в отношении, того, чего он больше всего хочет – битв и завоеваний.***
Прошло некоторое время. В школе города Тремортон всё шло своим чередом. Нападения Кластера так же, как и раньше, продолжались. Только ими теперь всегда командовал только Смайтус. Вексус так больше и не появлялась. Впрочем, замечали это только Нора и Дженни Вейкманы. Шелдон перестал быть популярным. Решил, что не хочет общаться с популярными ребятами, говоря, что они слишком поверхностные. Отчего одноклассники перестали считать его классным парнем, но и ботаником его больше никто никогда не называл. Он долгое время переживал из-за расставания с QT-2. Он не сходился ни с какой другой девушкой. До тех пор, пока не познакомился с рыжеволосой красавицей родом из Восточной Европы, имеющее экзотическое имя Вексана. Но это уже совсем другая история…