С чистого листа

- Что же ты молчишь? - спросил Джонни, не сводя глаз с ковбоя. Молчание последнего начинало его пугать и даже несколько нервировать. Неужели он всё ещё обижен? Или случилось что-то, из-за чего он не слышит? Эти мысли пугали Фёста. - Билли, ответь хоть что-нибудь. - По-моему, он не слышит. - предположил Джек и обратился к Диане. - Вот почему я бы не советовал больше стрелять в надетые шляпы, мисс Литтл. Это может лишить человека слуха. - Я нормально всё слышу. - наконец подал голос Билли. Джонни выдохнул с облегчением, но заметив мрачный взгляд мужчины, заволновался. - Как ты тут? Я скучал по тебе. - осторожно начал Джон. - Скучал? - равнодушно фыркнул Кинг, повернув голову к нему. - Вот уж не думал. Гарри с неподдельным любопытством следил за происходящим. Узнав истинный план пастора Адамса, с помощью который тот помог ему, он стал сочувствовать Билли. А зная причину обиды ковбоя, он просто сгорал от любопытства что сейчас будет. Джонни осторожно присел рядом с Билли и положил руку на его плечо. - Я говорю правду. - искренне сказал он. Но Билли дёрнул плечом и скинул с себя его руку. Он поднялся с места и отошёл от Джонни на несколько шагов. На его лице были презрение и былая обида. - Что тебе нужно? - сурово произнёс Кинг, стараясь не показывать свою слабость. - Я приехал извиниться. - осторожно ответил Джонни. - Билли, мне очень жаль, что ты остался один. Я тогда вспылил, в этом не было твоей вины. - Вспылил? Не было вины? Конечно. - сухо прошелестел в ответ Билли и скрестил руки на груди. - Что же ты раньше не сказал об этом? И вообще, ты хоть помнишь что у нас было? Только не говори мне, что ты забыл. - Только не сейчас, пожалуйста. - насторожился Джонни, краем глаза с тревогой поглядывая на Диану. - Не тот разговор. Вот тут Билли смекнул, что Фёст просто боится раскрыть их тайну Диане. Значит, он молчал всё это время, чтобы оставаться идеальным в глазах дамы сердца. Эта догадка рассердила Кинга, но он решил скрыть это. - Боишься признаться во всём перед своей ненаглядной? - ехидно произнёс он с какой-то обиженной ухмылкой. - Я смотрю, ты уже и меня заменил на того, от чьих рук ты чуть не погиб. И это после всего того, через что мы прошли? - Зачем ты так? Я же приехал с миром, а ты начинаешь. - разочарованно сказал Джонни, глядя на него. - Кто начинает? Я? А ты чем хорош? Ты использовал меня, а потом бросил. - обиженно ответил Билли, чувствуя, что начинает кипеть от злости. - Использовал? Ты же сам хотел мне помочь с синематографом. - с недоумением ответил Джонни. В ответ раздался нервный хохот ковбоя. Билли смеялся над его ответом и попытками скрыть правду. "Вертись, Джонни, вертись сколько угодно, а правды ты не скроешь." - сердито подумал ковбой. Он вытер подступившие от истерики слёзы и хмуро произнёс: - Думай лучше. Я не об этом говорю. - Джонни, о чём он говорит? - с недоумением спросила Диана у своего возлюбленного. Джонни в ответ растерянно поглядел вокруг и растерялся ещё сильнее. Все смотрели на них так, будто уже знали правду. И по сути ведь так и было, но сам Фёст этого не знал. Не знал, что Билли уже всё им рассказал. Кинг схватил со стола пустую бутылку. - Хочешь знать что это значило с моей стороны? - спросил он и также, как в день последней встречи с Джоном, разбил её себе об грудь. - Не делай так! Ты же поранишься. - воскликнул Фёст, понимая, что скоро вся правда вскроется. - Не знаешь. А я отвечу. Точно также ты разбил мне сердце, когда так жестоко предал. - сурово сказал Билли и понял, что больше не может держать всё в себе. - Я верил тебе, но получил удар в спину! - Я тоже тебе верил, пока ты сам меня не предал. Ты примкнул к Секонду, а он только позорит искусство синематографа. Как ты мог? - привёл по-своему мнению достойный аргумент Джонни. Но и тут Билли не унимался и продолжал парировать. - Тот факт, что я был пьян, не означает, что я смотрел его фильму. - мрачно ответил ковбой. - И вообще хватит ходить вокруг до около. Ты переспал со мной и просто боишься признаться в этом перед Дианой. - Что? - на лице мисс Литтл появился шок. - Джонни, это же неправда, да? Он всё выдумывает? Не ожидая такого поворота, Джонни даже покраснел. Он совсем не ожидал, что Билли не побоится раскрыть их тайну при всех, тем-более при Диане. Теперь о счастливом браке и свадьбе можно забыть, если девушка отвернётся от него. Впервые за всё это время Фёст почувствовал отчаяние. В следующий миг произошло то, чего никто не ожидал. Джонни бросился на Кинга и схватил его за грудки. Тот от неожиданности даже чуть не рухнул на пол. Он уже приготовился к удару или крикам, но к его удивлению, Джон не собирался этого делать. Он смотрел в глаза собеседника и в его взгляде не было злости или обиды - одно лишь отчаяние и разочарование. - Зачем ты так? - стараясь не терять самообладание, спросил Фёст. - Потому что я люблю тебя, идиот! Больше, чем друга! - взорвался ковбой и почувствовал как его сердце заколотилось внутри. К несчастью, Джонни неправильно понял его ответ. Он отпустил Кинга и посмотрел на него так, словно видит его впервые. - Билли, это безумие. - голос Джонни дрожал. - Ты же знаешь, что двое мужчин не могут быть вместе. Как и две женщины. Тогда я дал тебе то, что ты хотел, но ведь это всё несерьёзно. От этого ответа Билли впал в шок. Его мир словно перевернулся. То есть для него это так, ерунда? Что это не обернулось последствиями и что все ковбои желают только плотских утех, и что он просто исполнил это с одним из них? Это было последней каплей. Билли заорал в ответ и чистая ненависть вырвалась из его рта. Ненависть, которая росла с каждым днём. - Несерьёзно!? - прокричал он. - То есть я для тебя никто, а просто как прислуга!? А кто тебя спас!? Кто помог с твоей целью?! Кто был рядом, когда тебе была нужна поддержка и помощь?! Твоя любимая Диана?! Нет! Это был я! - Я люблю тебя, но как друга! - попытался оправдаться Джонни. - И переспал тоже по-дружбе? - огрызнулся Кинг. - Хороший ход, когда хочешь казаться правильным перед девушкой! И вообще ты слеп и не видишь ничего, кроме искусства и влюблённости! - Ты говоришь это так, будто я самовлюблённый эгоист! - прокричал Джонни, постепенно выходя из себя. - Потому что... Аргх! - внезапно Билли схватился за живот и зажмурился. Новый приступ тянущей боли заставил его согнуться в три погибели. И так невовремя. Увидев это, Джонни заволновался и испуганно подбежал к нему. - Что с тобой? - взволнованно спросил он. - Тебе плохо? - Плохо? Да я уже несколько недель это терплю. - Билли хотел рассердиться, но боль словно отняла у него все силы. Ковбой опустился на пол и попытался расслабить мышцы, чтобы ослабить боль. Джонни присел рядом с ним на корточки и спросил: - Что это ты не знаешь? - Нет. Но приятель говорит, что прямо сейчас я могу носить ребёнка. Твоего ребёнка. - сквозь боль проговорил Билли. - Что? - Джонни впал в шок. От неожиданности он даже чуть не подавился воздухом, но взял себя в руки. - Но это ведь невозможно. - Я не настолько наивный, чтобы верить первому, что мне сказали. Тем-более без проверки. - после этих слов Кинг поморщился, ведь сам когда-то совершил такое. - Но ведь сам ты этого не знаешь. - заметил Джонни. - Да никто не знает. И это меня пугает. Впрочем, какое тебе дело до этого? И вообще мне надо на работу идти. - Билли поднялся с места и пошёл на улицу. Лишь у самого входа он остановился и, бросив разочарованный взгляд на Джона, тихо сказал: - Честно, мне было приятно снова тебя видеть. Но теперь тебе придётся потрудиться, чтобы вернуть моё доверие. А сейчас мне просто не о чем с тобой говорить. Знай, тогда я вообще не ожидал от тебя такого. С этими словами ковбой с мрачным видом вышел из салуна. Сказать, что Джонни был в шоке и опустошён - ничего не сказать. Он проделал большой путь из Остина в Санта-Каролину, надеясь, что сможет помириться с Билли. И вот его надежды превратились в прах. Ковбой отверг его и теперь неизвестно захочет ли прощать. Также он теперь рискует потерять ещё и Диану. Ведь девушка видела в нём свой идеал мужчины, а теперь её ждало разочарование. - Джонни, я не понимаю. Это правда? - дрожащим от шока голосом спросила Диана. Джонни тяжело вздохнул и опустился на стул, обхватив голову руками. Ему было тяжело на сердце. Кто бы мог подумать, что один неверный момент может разрушить всё? Всё, за что держался простой миссионер искусства. - Это правда. А я просто дурак. Всё кончено. - в отчаянии прошептал Фёст, не поднимая глаз. - Я хотел нести свет, а принёс лишь горе самым близким людям, которых я люблю. - Джонни. - Диана подошла к нему сзади и нежно обняла. - Ты не должен винить себя. Ты не мог ничего сделать. - Я мог, но был слепцом.- Джон вытер подступившие слёзы. - А теперь я разрываюсь между двумя. Диана, я люблю тебя, но теперь я понял, что и Билли значит для меня очень много. К тому же я за него волнуюсь. Неизвестно что с ним и что будет. - Я не держу на тебя зла. - внезапно ответила бывшая танцовщица. - В тот день я видела в каком состоянии был Билли и поверь, я знаю как тяжело себя контролировать в нём. Ты его друг и хотел помочь. - Ты это говоришь серьёзно? - удивился Фёст. Диана в ответ кивнула и взглянула на мужчину с сочувствием. - Ты помнишь, что у меня было много поклонников. - тихо сказала она. - И когда я была юной мне было непросто отказывать каждому из них. К каждому испытывала сочувствие. А из-за этого мне становилось так нелегко, что я готова была согласиться быть с любым, кто предложит мне быть вместе. И лишь потом, когда я стала такой, какой ты меня знаешь, а они стали наглее, то вход пошли все мои штучки для отталкивания. Даже Билли однажды получил от меня, когда решил, что сможет очаровать меня одним лишь поцелуем. И только ты смог покорить моё сердце. - Это всё понятно, но теперь мне придётся сделать выбор. - грустно прошептал Джонни. - Поговори с ним. Мне непросто принять то, что ты с ним... ты понял. Но я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив. Я приму любой твой выбор. - прошептала Диана и подняла взгляд. - Сейчас ты нужен Билли. Я ещё никогда не видела его таким расстерянным и грустным. Я вижу, что он нуждается в тебе, но молчит. Он тот человек, что стыдится своей слабости. Дай ему понять, что он для тебя также важен, как мы друг для друга. - Спасибо. - тихо прошептал Джонни и взглянул на подругу. - Мне стыдно перед вами обоими: перед тобой и Билли. Но рад, что мне дали второй шанс. - А чего-то не понял. Вы остаётесь здесь? - внезапно раздался голос Секонда. Джонни повернулся к нему. Мужчина стоял у проектора и смотрел на Фёста, скрестив руки на груди. - Видите ли ваше место уже занято. - Я пока не знаю. - Джонни укоризненно посмотрел на него, вспомнив тот ужас, что Секонд показывал ковбоям. - Меня ждут в Остине. Но если что, я останусь тут, только предупрежу жителей. - Оооой! - раздался душераздирающий вопль. Это был Гарри. Владелец салуна всё это слышал и теперь понял, что ему снова придётся выбирать между деньгами и синематографом. - Только не это! Это мне опять придётся голову ломать! - Ещё неизвестно кто останется, мистер МакКью. - ответил Секонд, ни капли не сомневаясь в своей незаменимости даже под давлением того, что жители Санта-Каролины распробовали его кино и уже мало кто из них горел желанием идти на сеанс. - Вы осквернили имя синематографа. То что вы показываете, это надругательство над искусством. - возмутился Фёст. - Я более чем уверен, что многие зрители с радостью пойдут на мой сеанс. - Вы можете твердить себе это сколько угодно, мистер Фёст. - усмехнулся Секонд. - Но вы должны признать, что в этом плане проигрываете мне. Для кого-то это искусство, а для кого-то неплохой источник наживы. В этом мы с мистером МакКью сходимся. - Я вижу, что вы не можете понять, что испытывает человек, когда понимает, что у него есть шанс изменить свою жизнь к лучшему. Вы слепы к этому. - вздохнул Джонни. Он понял, что спорить бесполезно. - Также как и вы были слепы к чувствам своего друга. - Секонд решил надавать на больную тему. - Вы бы видели как мистер Кинг страдал, когда вы уехали. - А с ним я постараюсь наладить отношения. Я люблю его и хочу помочь. - ответил Джон, вспомнив страдальческий взгляд Билли. Джек, до этого молча стоявший в стороне, подошёл к приятелю и сурово посмотрел на Секонда. - Когда-то я вообще хотел убить вас за то, что вы посмели сделать. - также сурово произнёс бывший бандит. - За то, что вы сеяли зёрна ненависти в души зрители, я готов был всадить вам пулю в лоб. Но не стал этого делать лишь потому что мистер Фёст был к вам милостив. Вы должны быть благодарны ему за то, что сейчас живы и крутите свою мерзость на экране. - Очень смешно слышать это от того, кто загубил несколько жизней за время своей преступной деятельности. - огорошил его Секонд. Этот ответ настолько разгневал Джека, что он схватился за револьвер. Но вспомнив слова Джонни, он фыркнул и, стараясь быть спокойным, ответил: - Я сделаю вид, что ничего слышал. А слышу я очень хорошо. Секонд в ответ закатил глаза и снова обратился к Джону. В его взгляде читались азарт и предвкушение победы. - Короче, мистер Фёст, я предлагаю вам пари. Три дня каждый из нас двоих будет проводить свой сеанс и у кого интерес зрителей будет больше, тот останется здесь и будет продолжать показывать фильмы. А проигравший покинет этот город навсегда. - с этими словами он протянул ему руку. - Что скажете? Джонни расстерялся. Он ничуть не сомневался в пользе хорошего кино, но видел с каким азартом зрители смотрели фильмы Секонда. Он ни с кем не соперничал, тем-более на почве синематографа, а тут ему предлагают такой выбор. А ведь он даже не помирился с Билли и не знает почему он так плохо себя чувствует. Мистер Секонд будто издевался над ним. - Я не хочу с вами спорить. - честно признался Джонни. Секонд же в ответ ухмыльнулся: - А я отказ не принимаю. В конце-концов, надо узнать что нашим зрителям по душе. Так что считайте, что мы уже решили. У вас нет выбора. Ну? - Ладно. - сдался Джонни и пожал руку в знак начала поединка. Началась схватка, от которого зависит судьба синематографа в Санта-Каролине. Весь оставшийся день Джонни ходил как в воду опущенный. Он не был уверен в своей победе на сто процентов. Сомнения, что среди жителей есть те, кто отдаёт предпочтение Секонду, продолжали его мучить. Вся надежда оставалась на Билли, но не факт, что ковбой захочет помочь. Особенно после того как Джон так обошёлся с ним. Сам Билли вернулся с работы поздно вечером усталый. Владелец ранчо, у которого он следил за овцами, выплатил ему зарплаты намного меньше, чем обещал, объяснив это плохой работой. И неудивительно, ведь ковбой почти весь день отвлекался на приступы боли в животе и еле держался в седле. А когда он отвлёкся во время тошноты, койоты улучили момент и увели пару овец из стада. Остальная скотина в страхе разбежалась, и Кингу пришлось искать овец по всей фермерской территории. Половину он смог собрать в стадо, благо, его напарник ему помог. Но другая часть убежала в прерии, где их поиски были равносильны поискам иглы в стоге сена. Владелец ранчо остался недоволен и вычел ему половину из зарплаты как возмещение убытка. Билли пытался всё объяснить, но фермер его и слушать не желал. Поэтому ковбой послал его далеко и надолго, и в плохом настроении вернулся в город. Тогда Джонни и решил с ним поговорить. - Привет. - поприветствовал Джон вошедшего в салун Билли. Тот в ответ лишь молча кивнул и присел на один из стульев, но при этом подвинулся к окну, глядя на тёмную улицу. Он был не в настроении. Джонни подошёл к нему и присел на соседний стул. - Что-то случилось? - осторожно спросил он, глядя на друга. - С работой всё плохо. - коротко ответил Билли, не поворачиваясь к нему. И Фёст понял, что у него всё ещё хуже, чем показалось сначала. Он понял, что у Билли тоже проблемы, как и у него самого. - Билли, слушай, прости меня. - осторожно начал Джонни. - Я был не прав. Наконец, Билли повернулся к нему. Его взгляд был уставшим и в нём отражалась лишь грусть и печаль. Джонни было не совсем привычно видеть друга в таком настроении, ему даже стало жалко его. Билли тяжело вздохнул и повернулся к нему. - Почему ты тогда уехал? - тихо спросил он, но уже без обиды. Видимо, на обиду больше не осталось сил. - Ты оставил меня тогда, когда мне так была нужна твоя поддержка. Ты бы знал как мне тебя не хватало. - Мне очень жаль. Я не хотел ранить твои чувства. - тихо проговорил Джонни. Он положил свою ладонь на руку ковбоя и осторожно провёл. - Я понял, что без тебя не могу. Билли, с того дня как мы расстались прошло много времени. Но не было ни дня, ни ночи, чтобы я не думал о тебе. Даже с Дианой я чувствовал себя одиноким. Однажды ты даже мне приснился - настолько сильно я скучал по тебе. - А я без тебя чувствовал себя покинутым. - признался Кинг. - Без тебя и твоих фильмов. Я так скучал по тебе. Прости меня за то, что я тогда натворил. Но и ты должен меня понять. - Я тебя понял. - с теплом улыбнулся Джонни. - Значит вместе? - Посмотрим. - задумался Билли, но потом слабо улыбнулся. - Мне понадобится время, но я даю тебе шанс. От этих слов Джонни почувствовал некоторое облегчение. Он был рад, что Билли всё-таки не отвернулся от него полностью. Но проблемы всё же не были решены: что творится с ковбоем и как быть с пари? Билли это заметил и спросил: - Что случилось? - Мистер Секонд предложил мне пари и не дал выбора. - с тревогой ответил Джонни. - Он хочет, чтобы за три дня мы с помощью сеансов выяснили какие фильмы предпочитаете вы, жители Санта-Каролины. Проигравший должен будет покинуть город в поисках других зрителей. - Ну и почему ты боишься? Твой синематограф переплюнет эту гадость Секонда. Уж будь уверен, ты утрёшь ему нос. - подбодрил его Билли, но Джонни всё равно был взволнован. - Так считаешь ты, а что насчёт других? Пойми, я же за тебя волнуюсь. Я не смогу снова покинуть тебя, видя в каком ты состоянии. Ведь вернулся ради тебя. И я проделал этот путь не для того, чтобы снова уехать с поражением. - Но что я могу сделать? Они могут только сами сделать выбор... - договорить Билли не смог. Он приложил руку к животу и вздрогнул от неприятных ощущений. Он уже привык к этому и почти не жмурился в попытках перетерпеть. Джонни увидел как ему больно даже просто вдохнуть и поэтому положил руку на его живот. Быть может тогда ему станет легче? Почувствовав облегчение, Билли удивился. Он не ожидал почувствовать это от простого прикосновения. - В этом городе нет врача или лекаря? - спросил Джонни, глядя на ковбоя. - Нету. Только аптекарь, но и он не знает что со мной. - ответил Билли и опустил голову. - А мне становится только хуже. - Это плохо. - нахмурился Фёст, не убирая руку. - Но это никак не может быть беременность. Ты же мужчина. Надо как-то узнать в чём проблема. - Я и сам не знаю что со мной. - тихо проговорил Билли. Почувствовав отступление боли, он постарался прийти в себя. - Но кое-что я знаю точно. С тобой хоть на край света, поэтому я тебе постараюсь помочь, чем могу, так уж и быть. Только ты пообещай, что больше меня не оставишь. - Обещаю. - тут же согласился Джонни, вспомнив о пари с Секондом. Но теперь у него была надежда на удачу. Если Билли в самом деле всё ещё предан его синематографу, то и остальные тоже. В этом был свой смысл. Однако, его до сих пор волновало здоровье друга.