* * *
Дверь последнего в списке дома захлопнулась за ними уже в послеобеденное время. Эрвин чувствовал себя совершенно опустошенным. Вопли людей, потерявших своих близких, отдавались в его голове раздражающим эхом.Ты не убивал их. Их убивали титаны. Им было известно, что поставлено на карту и насколько сильно они рискуют.
Отпуская себя в пучину скорби менее, чем на минуту, Смит снова постарался запрятать все свои эмоции подальше. Будущему главнокомандующему нельзя быть слабаком. — Что ж, это было отвратительно, — резюмировал Леви, нарушая молчание. Он достал откуда-то нож и теперь использовал лезвие, чтобы вычистить грязь из-под ногтей. Эрвина эта привычка немного раздражала. — Напомни мне никогда больше не ходить с тобой на такие дерьмовые прогулки. В ответ Эрвин невольно улыбнулся. — Извини. Теперь, пройдя немного, они вышли к краю рыночной площади. Тут своей будничной суете предавались практически все жители Шиганшины. Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Где-то здесь жарились овощи, и запах разносился по всей округе. От этого в желудке заурчало, и только сейчас Эрвин понял, что не ел весь день. — Давай задержимся тут еще немного и поедим чего-нибудь. Я умираю с голоду. — Ничто так не возбуждает аппетит, как раздача свидетельств о смерти, — сухо ответил Леви. Эрвин почувствовал, как его улыбка скривилась из-за осуждения, которым был пропитан голос Аккермана, но сделал все возможное, чтобы сохранить непробиваемое выражение лица. — Но мы все еще среди живых, Леви. Нельзя забывать о себе. Они прошлись вдоль разноцветных палаток. Несмотря на первоначальную нерешительность, Леви теперь с широко распахнутыми глазами рассматривал разнообразие предложенных тут товаров. Смит с легким удивлением наблюдал за этим. Бывал ли вообще Аккерман в таком месте ранее? Они остановились у прилавка, владелец которого предлагал покупателям широкий выбор различных чайных сортов. Внезапно Эрвина кто-то окликнул по имени. Мужчина обернулся и увидел Гришу Йегера. Тот махал ему рукой, стоя у другой лавки чуть поодаль. Рядом с ним стоял маленький мальчик. — Леви! Эрвин! Не ожидал столкнуться здесь с вами, — подходя ближе, удивленно отметил доктор, пожимая протянутую руку Смита. — Что привело вас в Шиганшину? — Возвращаемся с задания, — объяснил Эрвин, надеясь, что доктор решит не вдаваться в подробности. — Что ж, теперь ты хотя бы выглядишь хорошо. Когда мы виделись в последний раз, тебя знатно трепала Красная Лихорадка. Рад видеть, что ты полностью оправился от болезни, — после этого Гриша перевел взгляд на Леви и улыбнулся. — Ты хорошо справился, присматривая за ним. Аккерман оторвал взгляд от наборов чая, которые сейчас интересовали его куда больше, и кивнул. Кончики его ушей заметно покраснели при этом. — Па-ап, а кто эти люди? — хныкнул оставленный без внимания мальчик. Эрвин совершенно забыл о его присутствии. — Ты сказал, что мы пойдем за конфетами, когда купим все для мамы. Доктор Йегер нахмурился, смерив ребенка взглядом. — Это невежливо, Эрен, — сказал он строго. — Это мой сын. Эрен, это командир подразделения Эрвин Смит. Он служит в Разведкорпусе. Как и Леви. При упоминании Разведкорпуса глаза Эрена расширились. Он подбежал к Смиту и, очень взволнованный таким знакомством, схватил его за край рубашки. — Вы разведчик? — практически взвизгнул он. — КРУТО! Вы когда-нибудь видели титана? Эрвин уставился на ребенка, не зная, что сказать в ответ. — Э-э... да? — все-таки неловко выдавил он наконец, сопротивляясь желанию отдернуть детские пальцы от своей одежды. — Они очень страшные. Надеюсь, что ты никогда не увидишь их. Слушая весь разговор, Леви, продолжавший выбирать чай, тихо, но красноречиво фыркнул. — Хватит, Эрен, — доктор Йегер потянул мальчика назад за руку. — Нам пора идти. Твоя мама скоро закончит приготовления к ужину, — после этого он поднял свободную руку вверх в знак прощания. — Я надеюсь, вы оба найдете то, что ищете здесь. Когда отец и сын скрылись среди снующей толпы, Эрвин нахмурился. Было что-то странное в выражении лица доктора, когда он уходил. Словно тот знал что-то, что пока было недоступно самому Смиту. Когда он повернулся обратно к лавчонке, у него перехватило дыхание. Силуэт Леви был оттенен заходящим солнцем, а его выражение лица было лучшей иллюстрацией слова «умиротворение». Еще никогда Эрвин не видел Аккермана таким. Легкая улыбка играла на его губах, пока Леви неспешно знакомился с товаром, который предлагал ему лавочник. Это было неописуемо красиво. Сейчас Смит был готов на все, лишь бы снова увидеть эту мягкую и спокойную улыбку.Ну и дурак же ты.
Прочистив коротким кашлем горло, он отвлек Леви. Тот посмотрел на Эрвина и сразу же во всей фигуре отразился след напряжения, который оставили на мужчине бесконечные сражения и ощущение постоянно подстерегающей опасности. — Я и забыл, что добрый доктор живет в Шиганшине. — Да, я тоже, — теперь Аккерман выглядел скорее задумчиво. — Я знаю, что он спас наши задницы не так давно, но есть в этом парне что-то странное. Наконец, сделав свой выбор, Леви протянул деньги торговцу, взамен получая пачку чая, которую сразу же прижал к груди, словно драгоценный артефакт. — Пойдем. Я здесь закончил. Эрвин не удержался, с любопытством разглядывая сверток, пока они шли дальше. — Кстати, какой это сорт чая? — Это редкая смесь. Большая часть листьев из этого набора растет в Сине. Однажды я выиграл коробку такого, еще когда жил в Подземном Городе. — А во что играл? Леви бросил на Эрвина короткий взгляд. — Участвовал в соревнованиях по армрестлингу, — легкая улыбка заиграла на губах мужчины, когда он погрузился в это воспоминание. — Фарлан в тот день чуть не убил меня за то, что я вызвался добровольцем. Парень, с которым я соревновался, был даже крупнее тебя. Смит лишь усмехнулся в ответ. — Думаю, что я бы без проблем победил тебя в любом соревновании при помощи разума. — Умник. Поэтому тебя и сделали командиром подразделения, — сказал Аккерман с усмешкой, потрясая свертком перед Эрвином. — Если поможешь мне убедить Ханджи принять душ, я разрешу тебе посоревноваться со мной. — Договорились. После пары секунд молчания Эрвин открыл было рот, чтобы задать еще один вопрос, и чуть на налетел на резко остановившегося Леви. Тот застыл, не сводя взгляд с тележки пекаря, которая стояла в нескольких метрах от них, прямо на краю площади. Пекарь держал за руку маленького парнишку. Смит молча пронаблюдал за тем, как мужчина замахнулся скалкой и несколько раз с остервенением ударил ей по руке ребенка. Мальчик не издал ни звука, хотя крупные слезы катились по его лицу одна за другой. Он был худым, болезненно худым, а его хрупкое тело прикрывали лохмотья, явно с чужого плеча. В Шиганшине практически не было бедняков, но Эрвин ранее обратил внимание на небольшое скопление палаток, которые кучно стояли на окраине города. — Подержи-ка это, — Леви сунул упаковку с чаем в руки Смита, а на его лице ярко проступило выражение, от которого по спине поползли мурашки. — И будь готов бежать. Последнее он произнес уже через плечо, быстрым шагом направляясь к месту инцидента. У Эрвина не хватило времени, чтобы ответить. Даже без снаряжения Аккерман двигался поразительно быстро. Уже через несколько секунд он ударил хозяина лавки по ногам, повалив на землю, следом быстро сунув пакет с хлебом в руки ошеломленного мальчика и отталкивая того от тележки. К счастью, ребенок не стал терять времени, и тут же бросился прочь от прилавка со своей добычей. Пекарь там временем поднялся на ноги. Несмотря на свои бицепсы, каждый из которых был размером с хорошую дыню, мужчина двигался с комичной неуклюжестью. Леви по сравнению с ним выглядел подростком. — Какого черта, по-твоему, ты творишь? — его голос был похож на рев, а в воздухе с угрожающим свистом промелькнула скалка. Аккерман же был совершенно невозмутим. Взяв пирожное с прилавка, он повел носом, вдыхая запах и через мгновение бросая сладость на землю. — А какого черта, по-твоему, ты избиваешь голодного ребенка? — с удивительной мягкостью спросил он. Эта мягкость была смертельной, и Эрвин знал это. Он отстраненно вспомнил рассказы Леви о том, как в детстве тот несколько раз чуть не умер голодной смертью. — Я имею право наказывать воров так, как считаю нужным, — ответил с неприязнью пекарь. — Но поскольку моего авторитета тебе, видимо, недостаточно... Кто-нибудь, позовите солдат Гарнизона! Меня ограбили! С криком о правонарушении мужчина бросился вперед, пытаясь схватить Леви, но тот был куда быстрее, в мгновение ока уклоняясь и стремглав бросаясь прочь. — Бежим! — крикнул он Эрвину, проносясь мимо. Смит выругался себе под нос и бросился за ним. Стараясь как можно быстрее скрыться с места преступления, он все никак не решался оглянуться через плечо, чтобы проверить, есть ли за ними погоня в лице полицейских. Внезапно Эрвин почувствовал, как его схватили за руку. Это был Леви, который потянул его в ближайший переулок. Пространство между домами было очень узким, грудью они почти соприкасались друг с другом, позволяя себе, наконец, отдышаться. Аккерман приложил палец к губам, когда мимо пронеслась парочка солдат. На какое-то время они были в безопасности. — Что это, черт возьми, было? — прошипел наконец Эрвин, немного совладав с дыханием. — Я понимаю твой мотив, но нас могли арестовать! — Ты бы предпочел, чтобы я стоял и молча смотрел? — Леви звучал недовольно, однако его глаза сияли от осознания этой маленькой, но очень важной победы. — Он бы серьезно повредил руку этому парню. Это был справедливый аргумент. Эрвин выдохнул, запуская пальцы в собственные волосы. Леви долго смотрел на него со странным выражением лица, а затем протянул ладонь, осторожно приглаживая чужие светлые пряди на макушке. Смит замер, в эту секунду его сердце бешено заколотилось в груди. — У тебя всегда после резких движений волосы начинают торчать, — тихо объяснился Аккерман. Они встретились взглядами, и на щеках Леви проступили два слабых пятнышка румянца. Возможно, виной всему был адреналин. А может, повлияла духота переулка. Или тот факт, что на протяжении недель ему не удавалось как следует выспаться. Кто знает, наверное дело было в том, как опустились веки Леви, когда он скользнул языком по губам. Но в тот момент Эрвин не был будущим командиром Разведкорпуса. Он был всего лишь человеком. Обхватив аккуратно ладонями лицо Леви, Смит коснулся губами его губ, целуя. На мгновение, когда Аккерман замер, Эрвин подумал, что совершил ужаснейшую ошибку. Но затем он ощутил ладони, которые мягко легли ему на талию. Уже через секунду Леви всем своим телом прижался к нему. Его губы были непростительно мягкими и чувствовались именно так, как Смит и представлял. Практически сразу они отстранились друг от друга, Леви уставился на Эрвина с выражением лица, в котором смешались шок и замешательство, но затем его губы расползлись в довольной улыбке. Только сейчас Смит понял, что все еще касается ладонями лица Леви. Он провел большим пальцем по теплой щеке. Разум сейчас был пуст, человек, стоящий напротив, вытеснил из головы мысли, заполняя все пространство собой. — Эрвин... Что ты делаешь?.. — слова были тише дыхания, но они всколыхнули в Эрвине разрушительную бурю.Что я делаю? Что я наделал?
Он убрал ладони от лица Аккермана и прижался спиной к каменной стене здания. Ужас погасил то вязкое тепло, которое еще минуту назад так приятно расползалось в животе. Ноги сами понесли ко входу в переулок, пока пульс маленьким молоточком отбивал дробь, которая становилась все быстрее. — Извини, — наконец сумел выдавить он. — Это было... крайне опрометчиво с моей стороны. Я ошибся. В разуме все всколыхнулось, стоило лишь представить презрение на лице Шадиса, если тот узнает, что Эрвин влез в столь тесные отношения со своим подчиненным. Смит вспомнил, с какой многозначительностью Лука приподнял бровь, когда узнал, что его с Леви комнаты соединены. Клубок устрашающих мыслей становился все больше. Что если сам Леви совершенно не хотел этого? Эрвин действовал, не подумав, поцеловал без согласия... Мужчина закрыл лицо руками, насылая на себя тысячу проклятий. Теперь пути назад нет. Нужно убираться отсюда. Прямо сейчас. — Мне нужно идти, — выпалил он, боясь встретиться взглядом с Аккерманом. Тот уставился на него, приоткрыв шокировано рот. — Уверен, что ты без труда найдешь дорогу обратно самостоятельно. Я... Мне очень жаль. — Какого черта, Эрвин? Подожди... — Леви протянул было руку, но Смит уже исчез за поворотом.