Глава 12
3 марта 2022 г., 22:21
Неожиданно для Лим, но по расписанию свет в зале погас, и на сцене возникла голографическая фигура женщины лет тридцати, одетой в аккуратный халат, который по задумке был белым, но из-за специфики технологии отдавал легкой синевой, как, впрочем, и вся фигура выступающей.
— Добрый вечер, мои дорогие друзья, — выдержав некоторую паузу, в ходе которой присутствующие немного успокоились, начала голограмма. — Надеюсь, вся Гавань может сейчас меня видеть, — она слегка улыбнулась аудитории, которую не видела, ибо сама женщина выступала в столице за много миль от научного центра. — И я очень рада видеть вас, — она слегка замялась, нервно заломив руки. — Меня зовут Ариэль Хэнсон, и я, как и многие из вас, застала начало этой истории. Четыре года назад началась история этой планеты как территории людей. И за четыре года этот дикий мир на отшибе стал расцветающей колонией, на которую Доминион возлагает большие надежды, — голос её окреп. — И все это — благодаря усилиям тысяч людей. Благодаря вам, — Ариэль слегка склонилась. — Хочу сказать спасибо всем, кто своим упорным трудом вносил и продолжает вносить свой вклад в развитие Гавани. Но... — она подняла руки, приостановившись. — Ещё в этот день я хотела бы вспомнить о тех людях, благодаря существует не только колония, но и спасены множество жизней из присутствующих. О тех, кто, не побоявшись ни Роя, ни Арктура Менгска, ни даже палящего луча Вершителя Селендис, бесстрашно встали за защиту простых людей. Я хочу, чтобы вы подняли бокалы на них. За Джеймса Рейнора и его рейдеров! — она вздела полупрозрачный бокал.
— За Джеймса Рейнора! — дружно отозвалась толпа. Лим вполголоса повторила тост, все еще пребывая в прострации.
— Да, за Джеймса Рейнора... — раздался у неё над ухом голос, но в нем не было ни намёка на вдохновение, которым были охвачены присутствующие. Она обернулась и столкнулась взглядом с мужчиной лет тридцати пяти. Он был среднего роста, с короткой стрижкой светлых волос и довольно худощавой комплекцией. На лице его отражалась задумчивость.
— Что-то не так...? — через пару мгновений поинтересовался он, заметив взгляд Лим.
— Нет, — ответила она, слегка смутившись. — Просто случайно услышала ваш невесёлый возглас.
— О, это лишь выражение моего смятения. Здесь, на Гавани, Рейнора считают спасителем, героем, чьи рейдеры бесстрашно встали между колонистами и безжалостными протоссами, но мне доводилось слышать о нем и другое. Феликс Крюгер, доктор философии в области геохимии почв, — представился он, слегка улыбнувшись.
— Алиса Лим, старший научный сотрудник, зоолог, — представилась в свою очередь Лим. — и что же вы слышали о Рейноре?
— Ну... — Феликс прервался, ибо в этот момент голограмма Хэнсон растаяла в воздухе, договорив свою речь, и рядом со сценой заиграла музыка. — Думаю, нам стоит отойти, — склонившись к уху Лим, проговорил геохимик. Она согласно кивнула, и они двинулись в сторону фуршетных столов.
— Так что вы знаете? — вновь поинтересовалась Лим, когда шум вокруг них стал менее интенсивным.
— Это долгая история, так что начну, пожалуй, издалека, — Крюгер взял со стола стакан с водой и сделал глоток. — После окончания войны с гибридами где-то через пару лет я участвовал в экспедиции, призванной исследовать миры, в которых побывали зерги. Антига Прайм, Браксис, Мар Сара, Чау Сара. В большинстве случаев после ударов протоссов было сложно оценить, кто нанес планетам больший ущерб из них двоих, — Крюгер усмехнулся, но без капли веселья. — В конце концов, мы прибыли на Тарсонис.
Лим передернуло. Её родина, место, в котором она провела большую часть жизни. Она хотела помнить ее зеленой и сияющей, и напоминание о том, что планета стала безжизненными руинами, было неприятным.
— Один из наших пилотов был ветераном межрасовых столкновений. Он был странным, — Крюгер откашлялся. — Однажды он выпил и рассказал, что провел в составе рейдеров немало времени. Многое повидал, — голос Крюгера слегка дрогнул, и он вновь отпил воды. — Например, провел незабываемые недели в беготне по планете под названием Чар от зергов. Все бы ничего, если бы компанию им не составляли протоссы.
Лим удивленно встрепенулась.
— Рейнор связан с протоссами? — это было неожиданно, но придало Лим уверенности в том, что она не совершает глупую ошибку, как считает Уолтер.
— Скорее, их связала необходимость выжить, но пилот клялся, что лично Рейнор тесно сдружился с некоторыми из них. Помню точно, он называл имя одного из них, как же... Тассадар, вот. Говорил, что они звали его собратом по духу, — у Лим вскружилась голова. — А затем они волею случая попали на Айур, планету протоссов, — геолог замолк.
— И что дальше? — чувствуя неприятный холодок, поинтересовалась Лим. Судя по сухим словам Тааро, ничего хорошего.
— Есть предположения, что именно она была целью экспансии зергов. Идя по нашим колониям, зерги лишь лениво кусали нас, чтобы попробовать, но без особого интереса. Но когда вмешались протоссы... — Крюгер сделал паузу, пустым взглядом оглядывая происходящее вокруг. Геолог погрузился в воспоминания. — Судя по рассказам, это была красивая планета... Джунгли, озера, огромные города... Но зерги не просто захватывали территорию, они стали изничтожать все на своем пути. Протоссы не могли ничего с этим сделать, — горло Лим неожиданно сдавило. Если события на Тарсонисе — это лишь вялый интерес Роя, то что произошло на Айуре? И как сотни воинов наподобие Тааро не стали препятствием для зергов?
Геолог осторожным движением поставил пустой стакан на стол.
— Просто если все так, как описывал тот парень, то Рейнор сильный человек. Встать против своих друзей ради защиты людей, которые ему никто, не так-то просто.
Лим неопределенно цокнула. Может, ирония тут и вправду была, но то, что бывшие союзники в один прекрасный день стали врагами, её не удивило. Зато воображение услужливо нарисовало густые джунгли. Она не видела уничтожения Тарсониса, но видела, что от него осталось, так что заполнить эти джунгли полчищами зергов ей не составило труда.
И то, что протоссы пошли против своего товарища в рвении сжечь зергов дотла, стало представляться не таким уж бессмысленным.
***
Через некоторое время, перебросившись с Крюгером еще несколькими общими фразами, Лим вежливо распрощалась. В какой-то момент ей стало душно, и она вновь вышла на балкон второго этажа. Ночной воздух немного освежил мысли, но на душе оставалось тревожно, будто Рой не исчез в глубинах космоса, а прямо сейчас рвет и кромсает невинных обитателей, кем бы они не являлись. Тревога сгущалась, но в какой-то момент Лим ощутила, что она в своих мыслях не одна, и это вызвало необъяснимое облегчение. Облокотившись на широкие бетонные перила, она вгляделась в темноту. "Я думала, это невозможно." — четко подумала она, будто намереваясь сказать это вслух. — Будь ты хорошим псиоником, такой отчаянный зов я бы почувствовал даже с другой планеты, — голос Тааро звучал смазанно. — Что случилось, Лим? — Да ничего, не считая того, что моя глупость раскрыла твою тайну, — вздохнула Лим. — Нужно было лучше прятать кровь. — Это не важно. Ты и так оказала мне слишком много доверия, Лим. Я благодарен тебе. Слова Тааро растрогали Лим, и свои тяжелые мысли по поводу рассказа Крюгера она решила не высказывать. Однако через пару минут она поняла, что для протосса они не были тайной. — Поговори со мной, Тааро, — попросила Лим, не рассчитывая на ответ. В прошлый раз протосс не был многословен. — То, что говорил Крюгер — это правда? — Я слышал о Джеймсе Рейноре, хоть мне и не довелось сражаться вместе с ним. Благородный воин, которого у нас уважают, — ответил Тааро. — А про Айур? — Лим провела ногтем по бетону, оставив малозаметную царапину. — Ты говорил, зерги напали, и ты тогда потерял коготь, но... — Да, — легко согласился протосс. — Ты хочешь узнать подробности? Мы потерпели поражение, которое случилось благодаря нашим собственным ошибкам. Погибли миллионы протоссов, и это не только тамплиеры, это рабочие, никогда не державшие оружия, это судьи, что считали нашу империю непобедимой, это женщины и дети, только научившиеся махать учебными клинками или рисовать схемы. Мне нужно рассказать о том, как горели священные леса, потому что некому было их тушить, или как нам приходилось бросать тела своих братьев, оставлять их плоть на прокорм зергам, потому что таких — сотни, и некогда их хоронить? Протосс не кричал, но слова его каждое обжигало Лим, будто раскаленное тавро. Благо, в этот раз он не стал сопровождать слова зрительными образами. —Тааро? — сдавленно спросила Лим. Его горечь отзывалась в её душе минутами, когда она смотрела в новостях, как погибает Тарсонис, не имея возможности это как-то изменить. — Мне очень жаль. — Мне тоже, — невпопад ответил Тааро. — Прости меня, Лим. Это не самая лучшая тема для обсуждения, но мне тепло от мысли, что эту скорбь я могу разделить вместе с тобой. Это так необычно. — Хоть я и терран, но я тоже живое существо, — передразнила его Лим, слегка улыбнувшись, — вероятно, мне стоит... — Я ценю это, но не сейчас, — перебил её протосс, — Я свяжусь с тобой позже. Вероятно. — Тааро? — растерянно переспросила Лим, но его присутствие в мыслях растаяло без следа.
