Судьба Тамплиера

      Майерс не любил протоссов.       Он невнятно выругался, спешно ретируясь с поля боя. Атака захлебнулась, и войска терранов, точнее, их остатки, отступали под натиском теней. И даже хваленый флот протоссов, часть которого была отправлена им в помощь, не особо помогла.       Взрывая ботинками пыль, которая не опускалась обратно на землю, Майерс лихо соскользнул в первую же расщелину между двумя черными скалами, похожими на изогнутые когти. Оказавшись внутри небольшой пещеры, он сначала вскинул винтовку, но тут же опустил её, опознав в копошащихся силуэтах полевого медика и протосского зилота. Майерс запоздало вспомнил, что по правую сторону от их позиций был небольшой отряд наземных войск дэлаамов, но, видимо, и их тени играючи разметали. Вот так неожиданность.       Медик энергично штопала рану на плече протосса, на живую скобами стягивая края пореза, но тот даже не морщился. Майерс нервно хмыкнул. Выяснив на собственном опыте, что тамплиеры — проблема, обычно категорически отказывающаяся дохнуть даже под шквальным огнем, шаткий союз он не понимал, и их очередное перемирие против общего врага его не вдохновляло.       — Нас зажали. Даже если транспорт за нами прибудет, случится это нескоро, — без уныния сообщила женщина в белом скафандре Майерсу, закончив с протоссом. Тот благодарно склонил голову, ласково проведя ладонью по плечу медика. От этого жеста Майерса передернуло.       — Что ж… — хмуро пробурчал он, выглянув наружу. Мир, который находился в разломе, ему категорически не нравился. Черная пустота, подсвеченная неизвестно откуда исходящим светом, в сумраке которой парили отдельные скалы, ставшие сценой для основного сражения. А где-то, скрытый от взоров смертных существ, таился Темный бог, существо, которое устроило хаос в секторе, намереваясь уничтожить все живое. И теперь все смертные расы, объединившись общей целью, пришли покончить с ним раз и навсегда.       Пустота была родным домом для Падшего, делала его силы почти безграничными, что подтверждали орды теней, бесплотных существ, что, будто насмехаясь, очертаниями своими напоминали знакомых созданий, да и сам Падший периодически возникал из неоткуда, испаряя целые острова, а вместе с ними и войска противника.       Неподалеку сновали тени, которых не было видно за поднятой пылью, но внутреннее чутье, как и электроника скафандра, говорили именно об этом.       — Нужно разобраться с ними, — раздался голос в голове Майерса, заставив его очередной раз скривиться. Он не знал, как у протоссов это получалось, но мысленный голос звучал очень живо, а тембр его был настолько детским, будто зилот был мальчишкой лет шестнадцати. Тем временем сам протосс уже целеустремленно направился к выходу, стремясь выскочить наверх.       — Куда! — не задумываясь, Майерс проворно схватил протосса за ногу и рывком, усиленным сервоприводами, сдернул того вниз, удерживая от опрометчивого поступка. — Ты помрешь быстрее, чем успеешь подумать! — протосс извернулся и, будто кролик, метко пнул морпеха в грудь. Технологии его расы победили, и Майерс, словно снаряд, отлетел в стену, с грохотом рухнув на пол.       — Я не боюсь, как терраны, и отдам свою жизнь ради победы! — прорычал зилот. Майерс встал, клокоча от злобы, крепко сжимая в руках винтовку.       — Мальчики, не ссорьтесь! — скомандовала медик, подняв руки. Майерс хотел возразить, горя желанием выбить суицидальную дурь из зилота, желательно прикладом, но вовремя вспомнил, что медик старше по званию, и прикусил язык. — У теней численное преимущество. Без поддержки и ты, и мы погибнем зря, — мягко обратилась к зилоту женщина. Тот сначала вскинулся, но уже через мгновение успокоился и согласно кивнул.       Майерс фыркнул.       — Может, вы и с зел-нага договоритесь, мэм, чтобы он просто ушел? — пошутил он. Протосс же запрокинул голову, прислушиваясь.       — Рой идет, — сообщил он. Через несколько секунд и системы скафандра подтвердили приближение огромного числа зергов.       Настала очередь Майерса вновь осторожно выбраться для наблюдения. Земля начала вибрировать, и из клубов пыли вырвалась мешанина когтей и зубов. Тени, до этого таившиеся в тумане, бросились в атаку. Две армии схлестнулись с визгом и рычанием, и полились реки крови. На одного убитого зерга в бой врывались еще пять, и горы разорванного мяса и панцирей множились. Однако внимание Майерса привлекло нечто другое.       В окружении зергов парила их предводительница, освещавшая местный полумрак ярким светом. Женская фигура цвета солнца, нарочито медленно взмахивая крыльями из лучистой энергии, вздела руку. Вырвавшийся из её ладони огненный луч прошил пространство над головами дерущихся существ и врезался в до этого незаметный в темноте пурпурный кристалл. Тот не выдержал атаки и взорвался, разметав осколки по всему полю. Воздух, или что тут было, сотряс гневный рык, а то, что когда-то было Королевой Клинков, усмехнулось. По её команде зерги как один отступили.       — Вы все еще живы? Удивительно, — устройство связи перехватило сигнал с человеческим голосом. Майерс вскинул голову, но тут его оттолкнул вылезший на поверхность протосс. Он победно вскинул руку с зажженным клинком, и в ответ к нему сверху неспешно приблизилось золотистое пузо протосского авианосца, чьи перехватчики уже вовсю атаковали летающие тени. Скрытые маскировкой терранские «Банши» нанесли удар по остаткам врага, и ракеты класса «воздух-земля» пропахали почву чередой взрывов.       Майерса окружил столб света. Не успел он дернуться, чтобы покинуть аномалию, как его тело, по ощущениям, рассыпалось на отдельные атомы и облаком светящейся пыли взмыло вверх. Секунда — и он уже вновь в целом состоянии оказался на палубе авианосца. Ноги подкосились, и он рухнул на спину, словно мешок с сомнительным содержимым.       Мысленно проклянув технологию телепортации, он с трудом принял вертикальное положение, едва не потеряв при этом оружие. Медик же перенесла скачок явно хуже. Она свалилась бы подобно морпеху, но ее без лишних слов придержал за плечи один из протоссов, с легкостью удержав на своей груди вес человека в бронированном скафандре.       Одного взгляда хватило Майерсу, чтобы опознать в нем большую шишку. Резная броня, изогнутые дуги, обрамлявшие голову, широкий плащ — должно быть, капитан корабля, хоть и был он каким-то мелким для протосса. И лишь их спутник, оставаясь бодрым, резво подскочил к командиру в военном приветствии, заодно горделиво демонстрируя зашитое плечо.       — Отступаем, — коротко скомандовал капитан, и суета вокруг усилилась. Корабль покачнулся.       — Дружок, да ты неважно выглядишь. Может, тебя подлатать? — достиг мозга морпеха насмешливый голос. Сфокусировав взгляд, он увидел протосского техника в сопровождении зонда, сквозь своеобразные очки указывающего на дыры в броне скафандра.       — Отвали, — прошипел Майерс в ответ, без особой грации отвернувшись. Немало времени уже прошло с тех пор, когда он порвал со спокойной жизнью, следуя зову своего сердца, но именно сейчас он сильно захотел обратно, в тихую квартиру с ароматом чая и к безмятежно качающей пушистым тапком на ноге подруге, которую уже много лет не видел.       Из мимолетной грезы его выдернул странный взгляд капитана. Майерс впервые за долгое время испытал смущение, которое сменилось раздражением. Мысли морпеха не были тайной для протосса, но почему его взгляд был полон... зависти?       — Вершитель, тени идут в наступление! — разнесся тревожный выкрик. — Они атакуют корабль!       Майерс не успел отреагировать, как прямо среди них, рассыпая невесомый пепел, возникли враги. Протоссы с боевыми кличами и сияющими клинками бросились в бой. Морпех вскинул винтовку, но замешкался, осознавая, что при такой скученности и стремительности действии он скорее убьет кого-либо из них. Одна из женщин бесстрашно накинулась на чудовищную пародию гидралиска, но тварь среагировала быстрее. Одним ударом она отшвырнула нападающую на стену и замахнулась своими когтями-лезвиями. Вопль застрял в горле у Майерса. Он вскинул оружие и утопил спусковой крючок до хруста в собственном пальце, понимая, что не успевает. Инопланетная женщина была оглушена ударом и была не в силах сопротивляться.       Стремительное движение, и косой росчерк черно-сиреневой крови отпечатался на стене корабля. От шквала игл тварь рассыпалась в пыль, но в это мгновение нечеловеческий вой разорвал пространство над головой Майерса. В ужасе он рухнул на пол, но электрические разряды, накрывшие место казни, не тронули его.       Время замедлилось, и со звоном в ушах контуженный морпех наблюдал, как к окровавленному телу бросается командир корабля; как осторожно он поднимает погибшую женщину и нежно одним пальцем проводит по её застывшему лицу. Майерс встретился взглядом с горящими глазами протосса, и что-то в его груди сжалось.       Майерс не любил протоссов, но если эти высокомерные телепаты способны на настоящие чувства, то сейчас тому было явное подтверждение.