Глава 2
3 марта 2022 г., 22:57
До недавнего момента ветреная и ясная погода стала меняться, холодным дыханием по утрам напоминая, что теплый сезон не вечен. По небу пробегали облака, то погружая долину в тень, то вновь уступая место солнцу. Скинув рюкзак и положив на него винтовку, Лим решительно направилась к кораблю. Тот лежал на мелководье, едва достающее до щиколоток, но мягкий грунт проседал под весом женщины, заставляя прилагать усилия и выдергивать ботинки из ила при каждом шаге.
Добравшись до корабля, Лим нагло забралась на широкое крыло. То, в отличии от золотистого корпуса, было синим.
Стряхнув налет из застарелой тины, исследовательница увидела ярко-голубые линии. Они будто слегка светились, создавая геометрический рисунок на поверхности крыла. Прикоснувшись к одной из них, Лим тут же отдернула руку, едва не свалившись в воду. Рисунок был обжигающе холодным даже сквозь перчатку.
Корабль, даже будучи сбитым и пролежавшим в озере четыре года, хранил множество загадок. Придерживаясь рукой за стабилизатор, напоминавший огромный плавник, Лим продвинулась к носу корабля. С опаской глянув вниз, она недоверчиво нахмурилась.
Фонарь корабля был полуоткрыт, а в кабине было пусто. Она ожидала увидеть погибшего пилота, но тот отсутствовал. Может, его останки лежат где-то в долине, а может, его смогли спасти. Или он успел покинуть падающий звездолет до того, как тот разбился.
Лим с любопытством разглядывала внутренности машины.
Помимо огромного кресла и покрытых илом панелей за грязным стеклом было сложно что-то разглядеть, и Лим, не задумываясь, проскользнула внутрь, благо, тщедушная комплекция позволяла. С размаху приземлившись на кресло и почувствовав, как под ней хрустнули сухие панцири местных рачков, она вновь огляделась. Смахнув грязь с панелей, она не смогла сдержать вздоха разочарования — те были совершенно гладкими, не имея ни намека на какие-либо органы управления, понятные человеку.
Лим вспомнила, как внимательно Тааро разглядывал её внедорожник. Может, протоссы своей техникой управляют с помощью телепатии?
Находиться внутри ей нравилось, хоть в кабине и воцарился пыльный запах иссохшей тины. Будто она снова ребенок, впервые залезший на водительское сидение родительской машины.
Откинувшись на широкое кресло и безмятежно закинув ноги на панель, Лим закрыла глаза. Шелест воды, поверхность которой теребил легкий ветерок, отсюда был едва слышен, превратившись в монотонный звук. Место было удивительно успокаивающим, и через пять минут тело расслабилось, а голова заполнилась неясными образами, приправленными шумом снаружи.
Где-то в пограничном состоянии между сном и реальностью Лим ощутила странное покалывание в пальцах. Она сняла перчатки и вновь положила руки подле себя, кончиками пальцев касаясь кресла. Постепенно ощущение нарастало, став явным, отличным от сонных иллюзий.
В голове стали возникать странные абстрактные образы. Как те смазанные картины местности, что посылал протосс...
Корабль был жив. Неизвестно, каким образом через столько времени и после падения, но он был жив. Лим знала, будто это было очевидным фактом, знала, что сердце корабля в его глубинах все еще бьется, ожидая неведомо чего. Возможно, он ждал протоссов, с которыми был Тааро. И ему неведомо то, что они за ним никогда не придут.
— Бедняжка, — вздохнула Лим, ласково проведя рукой по креслу. На брошенную технику не было смысла злиться. — Наверное, ты хочешь обратно на Айур, чтобы тебя там подлечили и снова рассекали с тобой глубины космоса, — на последних словах её голос дрогнул. Бездушная техника не могла иметь желаний, но вот она...
Чем больше проходило времени, тем больше Лим ощущала, что с отлетом протоссов в душе образовалась пустота, которую нечем было заполнить. Было ли это горечью от потерянного волшебства, обидой за обман, или прозаичной тоской по новообретенному другу, было сложно сказать.
Что-то произошло.
Через несколько секунд приоткрытый фонарь закрылся, осыпав голову Лим трухой, а панели осветились голограммами, столь неожиданно яркими на фоне заброшенности звездолета. Лим тупо уставилась на изображение какой-то планеты, обведенное недвусмысленным знаком цели. Корабль проснулся, и послышался набирающий обороты гул.
— Стой! — до Лим наконец дошло, что происходит. Вскочив в панике, она ударилась плечом об стекло. То даже не дрогнуло. — Выпусти меня!
Тем временем гул превратился в рев. Покачнувшись, корабль оторвался от земли, выворачивая глину и увлекая за собой ленты тины.
— Нет...! — не успела Лим возразить, как звездолет сорвался с места. Долина быстро опрокинулась перед взором. Выжимая из своей поврежденной сущности все, что можно, кренясь на один борт, с оглушающим шумом протосский корабль стремительно набрал высоту и в вспышке света провалился в гиперпространство.
Несколько минут перегрузок, едва не вытряхнувшие из Лим душу, и калейдоскоп красок перед глазами погас. Корабль резко затормозил, и ее бросило на панели сквозь голограммы, едва не сломав нос. Отсутствие гравитации подняло её тело в воздух.
— Уолтер... — прохрипела Лим, с ужасом разглядывая космическую пустоту за бортом, но динамик молчал.
***
— Вершитель! — голос офицера, резкий и неожиданный, вырвал Найру из забытья. Резко сев, он осоловело помотал головой. Тело требовало питательного света, а уставший разум советовал упасть обратно, для надежности накрывшись одеялом с головой. По внутреннему расписанию на авианосце царила ночь, и большая часть экипажа мирно спала, доверив свой покой группе бдительных караульных. Однако сознание подчиненного не исчезло, превратившись в сонный морок, а осталось столь же ясным. — Я слушаю, Росса, — собравшись с мыслями, обратился Найра в темноту. Офицер замешкался, приоткрыв свои мысли. Видимо, он долго изучал поступившую информацию, взвешивая все за и против, прежде чем разбудить командира. — Из системы Ка'Шора поступил сигнал. Его подает «Феникс», но на запрос он не отвечает. Найра удивленно склонил голову. — Тал'даримы? — ляпнул он наобум, тут же забрав свои слова назад. Тал'даримы по одиночке не летают, но и из своих там никого не ждали. — У истребителя — сигнатура флота «Воздаятеля», — сухо закончил Росса, оставив самый значимый факт напоследок. — Быть того не может, — возразил Найра. Но он знал, что офицер не обманывает его, и тяжело поднялся с кровати. Протоссы называли свое ложе витиеватым словом «Хилнари», что дословно означало «ветви отдыха», оставшееся с тех времен, когда их дикие предки жили под открытым небом и сооружали жилища из шкур, веток и других подручных материалов. Но на сегодня, к сожалению, сон откладывается. — Направь к истребителю «Наблюдателя», Росса. Хочу на него взглянуть.***
— Ну же! — в который раз воззвала к связи Лим. Она отказывалась понимать, что на расстоянии неизвестно сколько световых лет радиосигнал для Уолтера достигнет адресата лишь через сотни лет. Упершись ногами и руками во что придется, Лим смогла стабилизировать себя в невесомости и вновь оглядела панели. В воздухе сияли незнакомые символы, а изображение планеты уменьшилось, оставшись лишь в углу. Лим могла предположить, что подбитый корабль не достиг своей цели, и теперь болтался в космосе где-то на полпути. Возможно, машину это устраивало, зато совершенно не устраивало её. — Мы так не договаривались! — взвыла она, коря себя неизвестно за какую глупость. Кто мог знать, что разбитый корабль еще способен летать, но ясно было одно — все было очень плохо. — Верни меня обратно! — в спорах со звездолётом она не заметила, как пейзаж из сотен звезд по левому борту слегка исказился...***
— Кажется, я понимаю еще меньше, чем изначально думал, — честно поделился Найра после продолжительного молчания, разглядывая картину перед собой. Целая стена в его каюте превратилась в огромный монитор, на который поступала информация с беспилотного разведчика. Невнятная бессловесная мысль была ему ответом. Офицер Росса тоже не знал, как это объяснить. — Будь я менее проницателен, я бы предположил, что это дурной знак о том, что люди овладевают нашими технологиями. Однако, насколько мне позволяет опыт общения с терранами, предположу, что этот человек мало похож на пилота, — продолжая наблюдать за попытками Лим договориться с истребителем, Найра фыркнул. — Каков маршрут следования «Феникса»? — Неизвестно. Он лишь подает безадресные сигналы бедствия. Подобный протокол поведения возможен в случае критических жизненных показателей пилота и невозможности достичь подконтрольных дэлаамами территорий, — отозвался Росса машинным тоном. — Неудивительно, — Найра наконец разглядел пробоину в крыле корабля. — У него повреждены силовые пути и, возможно двигатель по левому борту. Стандартное повреждение при проходе терранской ракеты через разряженный щит. Однако я бы не сказал, что показатели пилота в опасности. Уж больно он деятелен, — вновь фыркнул он. Ситуация начинала его веселить. — Что ж, при исходных данных строить догадки бесполезно. Сообщи остальным дежурным, чтоб готовились к прыжку, но экипаж пока не буди. Дайнас! — моментально переключившись, обратился Найра к главному инженеру. Тот не спал, наблюдая за работой ядра в глубинах технического отсека. — Можем ли мы взять управление истребителем дистанционно? — Понадобится время, — не выказывая ни малейшего признака удивления, ответил инженер. — У тебя оно есть, — довольно потянувшись, Найра заприметил собственное отражение сбоку от себя. Придирчиво оглядев свое тело, он нахмурился. Реки живут, пока текут, а тамплиер жив, пока сражается, и установившийся мир, хоть Найре и нравился, явно плохо сказывался на нем. Стоит разогнать застоявшуюся кровь. — Точка выхода — в шести километрах от истребителя. Я буду в ангаре, — раздав приказы, Найра отправился к шкафу, в котором хранились его доспехи. Ему хотелось лично взглянуть и на загадочный корабль, и на его пассажира.
