Глава 4
3 марта 2022 г., 23:12
Разира с раздражением уставилась на истребитель, который виднелся в окне ангара. Поначалу задание, выданное Дайнасом, вдохновило её, ибо, как и многие на авианосце, она страдала от скуки и бездействия, но теперь, по прошествии нескольких часов бесплодных трудов, азарт сменился недоумением. Разира неплохо разбиралась в кибернетике, не даром её занятием было в основном калибровка ИИ перехватчиков. Но мозги истребителя стали для неё загадкой.
— Что-то не так? — голос её давнего друга по имени Фениас был полон участия. Разира почти ощутила его искреннее беспокойство. Сам же техник сейчас находился в ангаре. Беззаботно оседлав нос истребителя, он с помощью устройства на своей голове дистанционно управлял зондом, который в этот момент уже наполовину заварил пробоину. Конечно, по качеству такой ремонт серьезно уступал заводскому, но теперь звездолет сможет полноценно летать и даже постоять за себя.
— Всё не так, — ответила Разира, не сводя глаз со строчек отчета. — Я могу узнать, где построен «Феникс» и кто его пилотировал, где он бывал и сколько выстрелов произвел, но то, что произошло с ним в последние сутки, сложно понять, — она откинулась в кресле, закинув ногу на ногу. — В бою на Гавани после разрядки щита он получил повреждение ракетой класса «воздух-воздух» от терранского «Викинга», отчего мощность двигателей упала сразу на две трети. Через три минуты поступил приказ на отступление, и для сохранения жизни пилота сработало его устройство телепортации. После чего, потеряв управление, истребитель столкнулся с землей и пролежал четыре года, все это время находясь в «спящем» режиме, накапливая энергию. И вот, около шести часов назад, ему поступил приказ направиться на Айур, и он проложил маршрут до ближайших врат искривления, но не смог закончить гиперпрыжок.
— А вот и нет. Гиперпрыжок, конечно, очистил корпус, но судя по состоянию кабины, он упал на дно морское, а не на землю, — пошутил Фениас. Схватив первый попавшийся предмет на столе, коим оказалась маленькая металлическая пирамидка, не имевшая никаких функций, окромя декоративной, Разира запустила им в коллегу. Та прошла через силовое окно рубки и должна была угодить в протосса, но в паре метров от него врезалась в преграду, на мгновение вспыхнувшую синим светом, и отскочила куда-то в сторону.
— Диагностика щитов прошла успешно, — Фениас соскользнул с корабля и ловко приземлился на пол. Жестом руки он отпустил закончившего работу зонда, и тот, мелодично пропищав, резво скрылся из виду. Сам техник так же исчез, но лишь для того, чтобы через пять минуть проникнуть в рубку к Разире.
— Тебе не кажется, что ты упускаешь один фактор? — опершись руками на стол и нависнув над её плечом, спросил Фениас.
— Ты о терране? — уточнила Разира. Но со скачущими и хаотичными мыслями Фениаса она не могла согласиться. — Она не псионик, а лишь случайный пассажир.
— По-твоему, истребитель просто сам захотел и полетел на Айур? Так не бывает.
— А ты считаешь, терран отдал приказ? Без индивидуальной карты разума, без знаний о языке, без представления о том, что ей вообще нужно? Дайнас сказал, что Найра проник в её разум. Она ни координат, ни даже приблизительного представления об Айуре не имеет, — возразила Разира. Вопрос про волю корабля был провокационным. Кайдариновые кристаллы, используемые протоссами повсеместно, хранили немало загадок, но на столь сложное поведение были явно не способны.
— Ты слишком категорична в своих суждениях. Возможно, все же стоит пообщаться с человеком. Она ведь единственный свидетель данного происшествия, — Разира скривилась от его слов.
— Избавь меня от необходимости лезть в примитивный разум.
— Но таково решение Вершителя. Не просто так он оставил террана на борту.
— Знаю... — обреченно вздохнула Разира. — Найра в последнее время стал очень странным, и стал симпатизировать терранам. Излишне сильно.
— Хочешь сказать, в последние четыре года? — теперь Фениас, развернувшись, и вовсе уселся на стол, загородив Разире монитор. — У него на это есть причины. Тем более, тогда терраны неплохо показали себя в бою. И это тоже не повод не исполнять его приказы. Вдруг он сейчас прямо у тебя за спиной?
Разира вздрогнула, нервно оглянувшись. Уж на что тамплиеры были тренированы быть незаметными, только Найра имел привычку подкрадываться бесшумно к своим собственным подчиненным, нередко тех пугая.
— Прекрати, — раздраженно прошипела Разира, демонстративно игнорируя смешок Фениаса, — Я могу привести террана, но общаться с ней будешь ты!
— Без проблем, — безмятежно ответил Фениас, взглянув на Разиру через тонкое стекло визора.
***
На удивление Лим, местные протоссы были явно хорошо осведомлены о физиологии терранов, и её временным жилищем стала одна из кают, в которой было все, чтобы комфортно существовать. Единственное, что доставляло неудобства — это огромная мебель, хотя растянуться на четырехметровой кровати было по-своему приятно. Чем Лим и занялась, разглядывая собственное размытое отражение в золотистом потолке. Тут почти все было подобного оттенка, начиная от прохладного пола и заканчивая самой кроватью, лишь огромное покрывало было темно-красным, а также имелся небольшой пушистый ковер темно-синего цвета и пара серых подушек. Ткань была странной на ощупь, но дарила приятную прохладу. Лим одолевала тревога. Лишь сейчас приходило осознание, как крупно ей повезло, что протоссы нашли её и что Вершитель Найра оказался столь доброжелательным. И довольно странным.... Ей очень не хватало Тааро, который хоть и имел сомнительное прошлое, мог бы стать посредником между ней и незнакомым экипажем авианосца. И страшно представить, как долго будут её искать и не найдут на Гавани, в то время, пока она болтается в космосе на инопланетном корабле. Ей не хотелось представлять взволнованного Уолтера, но сознание навязчиво удерживало этот образ. Он же просил быть осторожней! Незнакомая, чужеродная обстановка лишь добавляла стресса, а в голове Лим слышала едва различимые голоса, которые окружали её повсюду… — Алиса Лим, — раздался в голове женский голос, заставив её поморщиться. Она села и обернулась ко входу, чтобы увидеть девушку, прислонившуюся к откосу. Та была необычайно высокой даже для протосса, а одежда из сиреневой ткани с геометрическими узорами непрозрачно намекала на касту рабочих. Увидев Лим, Разира растерялась. Прежде она избегала встреч с терранами, полагая тех слишком неразумными, но теперь, взглянув в чужое сознание, она старалась отогнать неприятную мысль, что общего у них с людьми больше, чем ей того хотелось. — Нам нужна твоя помощь, — с усилием сказала она, стараясь свои мысли сделать максимально понятными для террана. Та оскалилась, вызвав у Разиры непонимание, и, спрыгнув с кровати, с готовностью приблизилась. Разира же, мысленно проклиная затею техника, направилась вперед, указывая путь. Авианосец был огромным. Если по пути сюда Лим мало что запомнила, то теперь, следуя за женщиной, она разглядывала инопланетный корабль с широко открытыми глазами. Даже откровенная пустота коридоров была отлична от той, что ей приходилось видеть в людских постройках — золотистые панели внутренней обшивки были состыкованы со сложным узором, вдоль стен сияли мелкие угловатые кристаллы, с потолка так же лился яркий, но не слепящий теплый свет, и пару раз им встретились странные круглые платформы, окруженные слабым синим свечением. Но через десять минут ходьбы Лим узнала широкие врата ангара, куда её привез звездолёт. Стоило ей зайти внутрь, как на неё набросился ураган эмоций. — Вот это да...! — Фениас рухнул на колени, лихо проехав пару метров до Лим. Металлические наколенники высекли из пола сноп искр. Лим отскочила назад, боясь, что протосс её снесет, но тот остановился ровно перед ней. — Не бойся... Смотри, Разира, да они же очень похожи на нас...! Разира же пожала плечами, предпочитая оставаться в стороне от разговора. Лим с любопытством оглядела нового знакомого. В принципе, от других рабочих он мало чем отличался, разве что наросты на подбородке были куда меньше и аккуратнее, и голову его увенчивало странное устройство с короткими антеннами, узкий визор которого закрывал протоссу глаза. На нем то и дело проскальзывали различные узоры. Очки дополненной реальности, не иначе. — Откуда столько восторга? — со смущенной улыбкой поинтересовалась Лим. Этот протосс своим расположением мгновенно вызвал у неё симпатию. — Многим из нас доводилось иметь дело с людьми, но не в самых дружелюбных обстоятельствах. Нельзя упускать возможность пообщаться в мирной обстановке, — Разира за спиной Лим выразительно закатила глаза, и, оторвавшись от стены, проскользнула в ангарную рубку, предоставив технику общение с человеком. Тот проследил за её маневром, и он перестал быть тайной для Лим. — Кажется, не все разделяют твои взгляды, — подытожила она свои наблюдения, оглянувшись. Женщина вела себя довольно скованно и нервно, а сама Лим начала подмечать своеобразный язык тела, видимо, заменявший протоссам скудноватую мимику лица. — Не расстраивайся. Разира чувствует себя неуютно, ибо всегда считала, что с людьми невозможно нормально взаимодействовать. Видишь ли, протоссам сложно ориентироваться в потоке мыслей, который никак не регулируется. В детстве мы все учились держать свой разум в узде, но разобраться в хаосе в чужой голове — куда сложней, — Лим согласно кивнула, старательно приглушая водоворот мыслей. Нечто подобное она уже слышала от Тааро. — Меня зовут Фениас, — поднявшись на ноги, техник тут же сделал уважительный поклон. — Лим. Алиса Лим, — та уже смирилась, что протоссы обычно называют её имя полностью, и объяснять каждому из них специфику своей неприязни было бы неуместно. Она на всякий случай неловко повторила жест техника, почувствовав, как печально хрустнули позвонки в пояснице. Ее взгляд упал на истребитель, все это время молчаливым фоном присутствовавшего при их общении — Что произошло с этой штукой, Фениас? — Хороший вопрос, — техник подошел и провел рукой по борту корабля. — Моя необщительная коллега уже много времени не может ничего выяснить, — Разира недовольно покосилась на него из окна. — Корабль просто полетел на Айур, да не долетел. — На Айур? — удивилась Лим, вспоминая изображение планеты. Та выглядела не так, как ей казалось из рассказов Тааро. — Разве он не...? — Мы восстанавливаем то, что было разрушено, — кратко пояснил Фениас. — Я, конечно, вспоминала это название перед самым происшествием, но точно не в контексте «Вези меня, звездолет...!», — осторожно сообщила Лим. Фениас задумчиво почесал подбородок с тихим скрежетом когтей по наростам. Теперь Лим стало казаться, что они похожи на забавный аналог бороды. — Залазь, — внезапно пригласил он, жестом указав на крыло. Не раздумывая, Лим без особой грации забралась на него. Её действие куда изящней повторил техник, и теперь они оба сидели на краю, беспечно болтая ногами. Разира укоризненно покачала головой. Фениас будто помолодел лет на триста, впав в детство куда сильней, чем он обычно себе позволял. Между тем к парочке на крыле подлетел ремонтный зонд. Лим с опаской покосилась на устройство, но когда то приблизилось на расстояние вытянутой руки, именно эту самую руку она и протянула. Зонд с готовностью подставил свою спину под её ладонь, издав серию разнообразных пищащих звуков. Поверхность механизма была гладкой и приятно-прохладной. — Почему эти линии такие холодные? — поинтересовалась Лим, указав взглядом на сияющий узор на крыле звездолёта. Фениас склонил голову, задумавшись. — Если не вдаваться в тонкости и тайны технологий, они поглощают почти все виды электромагнитных излучений для питания корабля. Лим уважительно присвистнула. — Постарайся вспомнить что-либо ещё... — голос Фениаса прервался. Вскинув голову, Лим замерла. В ангар проник еще один протосс, но такое она видела впервые. Доспехи воина были абсолютно черными и украшены краеугольными и острыми элементами, резко выделяясь на фоне золотистых тонов и мягких линий окружения, а также были инкрустированы рубиновыми кристаллами. Лицо с ярко выделенными скулами было аномально бледным, будто протосс всю жизнь прожил под землей. А глаза... ярко-красные, они казались неестественными. — Тебе здесь не рады, тал'дарим, — неожиданно резко отозвался Фениас, спрыгнув с крыла. Он решительно подошел к незнакомцу, оказавшись почти на полголовы ниже него. Тот же с прищуром взглянул сверху вниз. — Для обычного рабочего ты шибко смелый, Фениас, — голос его напоминал шипение, — хотя касты и упразднили, все мы знаем, какие места занимаем на иерархической лестнице... — Здесь не твоё общество, Зелвис, — грубо бросила Разира, спешно вернувшаяся в ангар. Глаза её сверкали. — У нас нет иерархии, построенной на праве сильного. Протосс, названный тал'даримом, мгновенно отреагировал. Потеряв интерес к технику, он развернулся и приблизился к ней. — Это действительно так. С другой стороны, даже на Слейне ни тебя, ни его я бы не счел противниками, достойными вызова на Рак'Шир, — он навис над Разирой, вынудив ее отступить на полшага. Лим, не удержавшись, хмыкнула, этим звуком разрядив нарастающее напряжение. Хоть тал'дарим ей категорически не понравился, его элегантные, будто у кобры, движения и общий вид не могли не привлечь внимания. «Красив, паскуда.» — с вызовом подумала она, не проронив ни слова. Протосс обернулся, впервые взглянув на Лим. Это оказалось неприятно, куда неприятней, чем столкновение с незнакомым существом в лесу. — Много дерзости и ни капли осторожности от чрезвычайно примитивного организма, — прорычал он, смотря на Лим. — Если я что и знаю о протоссах, так это то, что безобидных существ они не трогают, — возразила Лим, невольно напрягшись. Быть может, она ошибается. Зелвис запрокинул голову в приступе смеха. — Ты не только бесстрашна, но еще и наивна. Ни я, ни кхалаи тебе не друзья. Вы подобны насекомым, норовящим залезть в глаза. Если на вас обращают внимание, то не потому что вы этого заслуживаете, а потому что ваша бессмысленная возня отвлекает от действительно важных вещей. Лим разозлилась. Давненько ей не приходилось выслушивать таких оскорблений. Она спрыгнула на пол и выступила навстречу воину. — Не тебе говорить за остальных... — Не мне? А кому же? — Зелвис с готовностью приблизился к Лим, по дороге без усилий оттолкнув Фениаса, пытавшегося преградить ему дорогу, и зловещей горой склонился над ней. — Тебе, терранка? — глаза его обожгли Лим как настоящий огонь. — Кто ты такая, чтобы делать выводы о протоссах? Думаешь, раз один мальчишка проявил интерес к твоей ничтожной жизни, так ты теперь прекрасно в нас разбираешься? — от такого напора Лим отступила. Голову охватила знакомая душащая боль. Но гораздо сильней. — Не пытайся сопротивляться, в твоих мозгах нет и капли таланта к этому! — боль стала невыносимой. Лим зажмурилась и обхватила голову руками, боясь, что та сейчас расколется. — Прекрати! — крик Разиры прервал пытку. — Почему? — Зелвис отстранился, позволив Лим выдохнуть сквозь звон в ушах. На глаза навернулись слезы. Тал'дарим без труда нашел всю её подноготную, достал и вытряхнул, словно пустой мешок. — Я тебя не узнаю, с каких пор... Он не договорил. На полуфразе глаза тал'дарима закатились, а сам он на удивление мягко завалился на пол. И лишь после этого рядом с ним буквально из воздуха соткался новый протосс. У Лим не хватало ресурсов после атаки, чтобы удивиться такому фокусу. — Это ты его так? — моментально повеселел и расслабился Фениас, обратившись к невидимке. Тот согласно кивнул. По внешности он разительно отличался от всех присутствующих — одет был в какие-то драные лохмотья, щедро украшенные целым ворохом костей и зубов. Даже лицо его скрывала тряпка. Зато глаза были красивого зеленого цвета, правда, взгляд его прошелся по Лим без особого интереса. — Это все Пустота? — с опаской поинтересовалась Разира, приблизившись к бесчувственному телу. — Да. При нужной дозировке её энергия размыкает сознание с телом, но если переусердствовать... — незнакомец говорил очень тихо, очень… тоскливо? — Но как ты узнал? — Услышал, почувствовал. Ощутил. Пустота в другом измерении, но её энергия пронизывает все вокруг. Она течет, она вихрится, она может предупредить, может предсказать или сообщить. Она может спасти от смерти, она может стать смертью. Разира отшатнулась, всем своим видом выражая непринятие. — Поверить не могу, что вы с ней так плотно работаете. — Иначе было не выжить. Пустота — наша матерь, вскормившая нас подобно тому, как многие животные кормят своих детенышей молоком, позволившая нам не только жить в холодных и темных песках Шакураса, но и стать сильней, чем когда-либо раньше, — почти на четвереньках, будто зверь, невидимка приблизился к поверженному агрессору. — Тал'дарим — хороший воин, но манер ему явно не достает, — он провел ладонью над лицом Зелвиса, будто снимая невидимую паутину. — Ты избавил нас от конфликта, неразим. Спасибо тебе, — Фениас одобрительно кивнул. В этот момент Зелвис пришел в сознание. Мгновенно вскочив, он встал в боевую стойку. Неразим отпрыгнул и замер, изогнувшись подобно кошке. Однако Зелвис уже выпрямился, передумав атаковать. — Пустота убьёт тебя, темный тамплиер, — презрительно бросил он, и, развернувшись, быстро покинул ангар. — Не исключено... — будто эхо, отозвался неразим ему вслед. Лим судорожно выдохнула. Голова шла кругом. — Мне очень жаль, — к ней подошла Разира, смущенно теребя собственную тунику. От прошлой холодности не осталось и следа. — Обычно Зелвис ведёт себя не столь отвратно. — Поверю тебе на слово, — нервно ответила Лим. Тал'дариму удалось вызвать в ней трепет, напомнив, что протоссы не просто существа со странной внешностью, но ещё и крайне сильные и опасные псионики. — Между прочим, наш отважный пилот «Феникса» с достоинством перенес его псионную агрессию, — воодушевленно заметил Фениас, подойдя к Лим и отечески положив ладонь ей на плечо. Та едва удержалась на ногах от слабости и тяжести кхалайской руки. — Не стоит так говорить, — моментально нахмурилась Разира. — Молодые воины проходят через множество испытаний, чтобы стать с кораблем единым целым. — Как только ты мне укажешь хоть на одного Аурига, что оскорбится подобным сравнением, я упаду ему в ноги и искренне извинюсь, — безмятежно ответил Фениас. Он поглядывал на Лим даже с большей теплотой, чем раньше. — А у вас тут весело, — нервно отметила Лим с истерическими нотками в голосе, неосознанно приблизившись к технику. — Ну да, — ответил Фениас. — Неужто терраны полагают, что мы в свободное время исключительно с серьёзными лицами размышляем о вечном? Тебе бы на улицы моей родины, колонии Даминас, где в праздники окончания холодного сезона протоссы гуляют, надышавшись сожженными стеблями каннира. В молодости я в дурмане разбил малый пилон у здания совета, за что едва не лишился возможности учиться, — техник залился смехом, одарив Лим уж больно смазанными и неотчетливыми образами. Едва ли из-за цензуры. — Все еще не могу представить, как можно расколоть пилон вручную, — пробурчала Разира, — они выдерживают выстрелы драгунов и рассеивают клинки неопытных зилотов. — Ну а кто сказал, что вручную? Молодые инженеры бывают довольно изобретательны, особенно одуревшие настолько, что через Кхалу влезают в умы ведущих разработчиков этих самых пилонов. Разира скрыла лицо ладонью, скрывая смущение, и даже темный тамплиер слегка усмехнулся.***
Удар одного клинка по другому отозвался в тренировочном зале громким специфическим звуком. Ринарис сделал шаг назад и тут же вновь направил импульс своего тела вперед, на очередной выпад. Он не думал, тело повторяло зазубренные движения легко и непринужденно. Но его противник легко уклонился. Найра дразнил его своей близостью и невозможностью его достать. Спарринг напоминал сложный танец, в безумной стремительности которого сияющие лезвия пси-клинков становились полосами света. Но вот в какой-то момент Вершитель отступил слишком далеко, открываясь для удара. Потеряв самоконтроль, Ринарис бросился вперед, позабыв о мыслях противника. Воздух разорвал электрический разряд, и протосса отбросило к стене. Кувыркнувшись через плечо, он поднялся на четвереньки, растерянно помотав головой. — Псионные шторма, конечно, не самая сильная моя сторона, но наивно полагать, что я ими не воспользуюсь, — отметил Найра. Он изящно приземлился на пол, подошел и протянул руку, помогая своему заместителю и бывшему ученику в одном лице подняться. — Я думал, у нас дуэль, — недовольно высказал Ринарис, встав на ноги, но его возмущение было несильным. Он явно думал о чем-то другом. — В бою нужно быть готовым ко всему, друг мой. Но ты — опасный противник. Я уверен, что ты достоин занять моё место в своё время, — Ринарис лишь рассеянно кивнул. — Меня тревожит присутствие человека, Вершитель, — осторожно высказал он. Найра выпрямился и сложил руки на груди, ожидая продолжения. — Быть может, разумнее было бы доложить Селендис и отправить его на Айур... — Её. Это женщина. Непременно, об инциденте с истребителем я сообщу, но я надеюсь, что смогу рассказать чуть больше, чем то, что мы подобрали старый корабль с терраном на борту. Что о твоем беспокойстве... Попробуй воспринимать её не как посторонний объект на «Таримаре», а как живое существо, чья жизнь и судьба теперь в наших руках. В моих руках. Я ещё помню, что нам говорили о роли наследников зел-нага во Вселенной, и я все ещё стараюсь этому следовать, хоть жизнь и сильно изменилась. Заставлять её помимо невольного выхода в космос терпеть полет на Айур, держать слово перед Вершителем, или того хуже, перед Иерархом, как бы он не был справедлив и мягок, это излишне, на мой взгляд. Ринарис хотел было что-то возразить, но внятных аргументов отыскать не смог. И все же, с этим происшествием в его душе поселилось гнетущее чувство, будто происходит нечто нехорошее, и избавиться от него у тамплиера не получалось.
