***
Ближе к обеду, оставшиеся вещи были уже разобраны, а Джен исчерпала свой запас подколов, связанных с напористым соседом-ухажером. Часы показывали 11:05, когда Рейберн застала Диану, красившейся у зеркала в её спальне. — Куда-то собираешься? К парню из Тиндера? — невинно улыбнулась блондинка. — Ха-ха, — бросила Гроссо, закрывая колпачок от помады. — Мне нужно в башню, у меня встреча с Брюсом. — Разве ты с ним говорила вчера? — задумалась Джен, присаживаясь на кровать подруги. — Я написала ему СМС после того как ушла. Так что сегодня после двенадцати, я должна быть там. — Если ты всё же собралась с ним поговорить, полагаю, что я была права и состояние у тебя не самое лучшее, — серьёзным тоном сказала блондинка. — Нет, Джен, — закатила глаза Гроссо, оборачиваясь к подруге. — Просто я не говорила с ним ещё с инструктажа. К тому же взгляни в окно, на улице солнце, — указала рукой девушка. В самом деле, сегодня, по сравнению с вчерашним днём, светило яркое, насколько это возможно поздней осенью, солнце. — Хм, раз ты уходишь, а на улице такая хорошая погода, я тогда встречусь с Барнсом и верну кожанку, — задумчиво улыбнулась блондинка, доставая из кармана телефон. — Конечно, у него же только одна куртка, до собрания он точно не дотерпит, — съязвила шатенка и повернулась обратно к зеркалу. — Это лишь проявление вежливости, Диан. Он просто одолжил мне куртку. — Куда потом приведёт твоя вежливость? Я изначально говорила, что с Барнсом следует быть осторожнее. Рейберн задумалась и опустила глаза на телефон в руке. Девушка улеглась поудобнее на кровати подруги, пока та продолжала краситься, и решила все же написать Джеймсу. Ничего такого криминального, в отличии от Дианы, блондинка в этом не видела, ведь она просто хотела вернуть вещь её хозяину. «Привет. Ты занят? Хочу вернуть куртку». Ответ пришёл с разницей в 8 минут. «Привет. Да нет, не занят». «Встретимся в Форт-Грине через час?» «Да, окей». Джен непроизвольно улыбнулась и сразу же подняла взгляд на Гроссо, которая была слишком увлечена своим отражением, чтобы заметить выражение лица подруги. — Я тоже сейчас уйду, так что не теряй, — проговорила блондинка, вставая с кровати. — Не удивила. Но я думала, ты всё-таки оставишь куртку, фасон, конечно, так себе, но в целом сойдёт, — склонила голову на бок Диана. Рейберн прищурилась и посмотрела в глаза шатенки через зеркало. — Я сегодня слишком много болтаю, не находишь? — внезапно сказала Гроссо. Джен издала смешок, прислоняя кулак ко рту. — Кажется, ты хочешь пойти в ливень, — натянуто улыбнулась Диана, прерывая зрительный контакт с подругой. — Даже не думай, — Рейберн подняла руки в оборонительном жесте и направилась в свою комнату. Первой квартиру покинула блондинка, которая успела собраться раньше подруги и уже на всех парах направлялась к месту назначения. Погода была действительно хорошая и безоблачная, что позволяло Джен пойти пешком и подышать свежим воздухом. Расстояние до парка было не слишком большим, а потому, девушка, идя без спешки, оказалась на месте уже спустя пятнадцать минут. Получив перед этим СМС от Баки, что он будет ждать на лавочке, недалеко от места их первой встречи, Рейберн целенаправленно свернула туда, перехватив поудобнее в руках сложенную куртку. Пройдя пару лавок, блондинка заметила большое дерево с рядом стоящей скамейкой, на которой уже сидел знакомый силуэт мужчины, и прибавила шаг. — Я опоздала? Привет, — чуть ли не подлетев к Барнсу, проговорила Джен. — Привет, нет, — усмехнулся Баки. — У тебя ещё две минуты, — смотря на наручные часы, сказал солдат. — Отлично, — с отдышкой кинула девушка и уселась рядом. — А ты давно здесь? — Минут десять как пришёл, а оставшееся время занял Сэм, трещанием по телефону, так что ты могла и не спешить, — казалось бы незаинтересованно, ответил мужчина. — Смотрю, скучать тебе не пришлось, — улыбнулась Рейберн. — Вот твоя куртка, спасибо ещё раз. Возможно, ты спас меня от гриппа, — блондинка протянула кожанку. — Без проблем, — коротко бросил мужчина и положил свою вещь на лавку между ними. — А ты, я смотрю, не слишком переживаешь по поводу погоды, — оглядывая одежду собеседника, отметила Джен. Баки был одет в обычную чёрную футболку, сверху которой было что-то наподобие лёгкого бомбера. — Особенности супер-солдата. Я не такой мерзлявый, как ты, — довольно усмехнулся Баки. Рейберн лишь отвернула голову, хмыкая на лёгкий подкол со стороны мужчины. — Как тебя вчера Диана встретила? — поинтересовался Джеймс, решив перевести тему. — Странно, — задумалась блондинка. — Она дождалась, пока я приду и легла спать, а сегодня ещё и встала подозрительно рано. Наверное, поэтому сегодня так солнечно. — Нечасто заметишь такую погоду в последние дни ноября, а учитывая новые обстоятельства, так тем более, — Барнс откинулся на спинку лавочки, подставляя лицо солнечным лучам.***
Пока Джен увлечённо беседовала с Барнсом, Диана уже добралась до башни. Девушка быстро миновала ресепшн, узнав от сотрудников, что Беннер находится в своём кабинете, и поспешила туда. На пути Гроссо встретила несколько незнакомых людей, что с любопытством подглядывали в её сторону, когда та проходила мимо. Свернув по коридору ещё два раза, шатенка сразу же наткнулась на нужный номер двери. Диана постучала, и услышав одобрительный ответ, вошла в кабинет. — Привет, ты как раз вовремя, — поприветствовал девушку Брюс, держа в руках какие-то бумаги. — Привет, — сказала Гроссо. — Тут сегодня людно. — Да, тут часто кипит жизнь, у Тони все сотрудники слишком гиперактивные, подстать ему, — пожал плечами Беннер. — Присаживайся, — мужчина указал рукой на небольшой диванчик. По обстановке кабинета сразу можно было понять что он принадлежал не Старку. Не было привычного для него размаха, однако имелось всё необходимое для комфортной работы. Небольшой диванчик и кресла образовали своеобразную зону отдыха, а рабочее место было оснащено мощным компьютером с несколькими мониторами. Гроссо присела на указанное место и чуть потеребила край своей кофты. Хоть Диана и обещала подруге, что поговорит с Брюсом про своё состояние, но грузить мужчину своими проблемами девушка не хотела. Шатенка ценила помощь Беннера, но она не привыкла заострять излишнее внимание других на своём состоянии. Гроссо с удовольствием послушала бы про жизнь самого мужчины вместо того, чтобы сидеть и обнажать свои чувства. Такой подход к делу в любом случае был бы обречён на поражение, но сейчас Диана была более ли менее спокойна, и этого ей было достаточно. Девушка всё же вскользь прошлась по пройденным неделям, уверяя Беннера, что дела с контролем и агрессией обстоят уже куда лучше, чем прежде. Разумеется, она понимала, что это не так. К постоянной агрессии, которую Гроссо глушила, добавились ещё и непонятные чувства к Паркеру, что сейчас было слишком не вовремя. Об этом, конечно же, Брюс не узнает. — Что по поводу погоды? Вчера было довольно облачно, — мягко проговорил мужчина. — Кажется, я слишком уязвима из-за этого, — улыбаясь, фыркнула Диана. — Поверишь, если я скажу, что это циклон? — С трудом, — кивнул Беннер, отвечая девушке на улыбку. — Ладно, — сдалась шатенка. — Задание прошло напряжённо, как ты знаешь. Это и сказалось на мне, только почему-то проявилось на следующий день. — Сегодня ты чувствуешь себя лучше? — спросил мужчина, поворачивая голову к окну, где виднелось солнце. — Не считая закидонов Джен, да, — усмехнулась Гроссо. — Рад слышать, — сказал Брюс. — Думаю, на моё состояние положительно повлиял хороший сон, — с улыбкой рассудила шатенка. — Вполне возможно. Иногда отдых это лучшее лекарство, а с твоей эмоциональной нагрузкой, так тем более, — учёный отвлёкся на сигнал своего телефона, оповещавший о новом СМС. — У тебя, наверное, ещё дела есть, я пойду, — неловко проговорила девушка, поднимаясь с дивана. — А? Да просто Тони спрашивает, когда я освобожусь. У нас сегодня новый проект в лаборатории, — объяснил мужчина, печатая ответ. — Но я не спешу, он ещё решает вопрос с расчётами. — Тогда я тем более пойду, итак уже заболталась. — Всё в порядке, Диан, — мужчина поднялся вслед за Гроссо. — Я рад, что ты пришла. Наши разговоры помогают не только тебе, — тепло улыбнулся Беннер. Эта фраза заставила глаза шатенки засиять. Диана подняла взгляд на Брюса, и немного помедлив, неожиданно обняла его. Мужчина чуть удивился, но всё же обнял девушку в ответ, ощущая её искренность. — Спасибо, — сказала Гроссо, отстраняясь. — Всегда жду тебя снов..., — Брюс не договорил фразу, как сзади девушки открылась дверь. — Мистер Беннер, я принёс результаты, но там, кажется, не сходится, — послышался голос Паркера. Диана резко обернулась, встречаясь с парнем взглядами. Казалось, он опешил не меньше её. — Отлично, — сказал Брюс и прошёл к своему столу. — Давай сверим, — обращаясь к Питеру, добавил мужчина. — Мм, да, конечно, — осёкся парень и направился к Беннеру. Гроссо чуть попятилась назад, уже нащупывая рукой ручку двери. — Я пойду, Брюс, пока, — чуть улыбнулась девушка. — Пока, Питер, — добавила Диана и скрылась за дверью. Шатенка быстро направилась вдоль по длинному коридору в сторону лифта, надеясь поскорее уйти отсюда. Ни о какой телепортации Гроссо сейчас даже не думала, ведь логическое мышление явно притупилось из-за столь неожиданной встречи. — Диан, подожди, — раздалось у девушки за спиной. — Давай поговорим. По голосу шатенка узнала, что это не кто иной как Паркер и только активнее зашагала вперёд. — Да остановись же ты! Поняв, что Питер не собирается отступать, девушка всё же додумалась телепортироваться, но тут же ощутила странную хватку на своём предплечье. Гроссо почувствовала, как её резко дёрнули назад. — Какого чёрта ты творишь? — возмущалась Диана, когда парень поймал её и схватил за руку. — Нам нужно поговорить, если ты не поняла, — серьёзным тоном проговорил Паркер. — Почему ты стала избегать меня? — Не понимаю, о чём ты, — отвела глаза девушка. — Просто я спешу. — Прекрати, я не слепой, — Питер словил взгляд Гроссо. — Я не отпущу тебя, пока мы не поговорим. Хочешь, можешь телепортироваться, а то я уже забыл эти ощущения, — парень явно был настроен решительно. — Питер, сейчас не время, чтобы... — Питер Паркер, мистер Старк срочно вызывает вас к себе в лабораторию, — в коридоре раздался механический голос помощника. — Чёрт. Скажи ему, что я сейчас приду, — едва сдерживаясь, паук втянул в себя воздух. — Мистер Старк сказал, что это СРОЧНО, — с несвойственным для ИИ нажимом прозвучало вновь. — Ладно! Иду! — грубо кинул парень. — Мы вернёмся к этому разговору, запомни, — Паркеру пришлось отпустить руку Дианы и направиться в сторону лаборатории. Гроссо почувствовав свободу, сразу же переместилась домой, осознавая, что, кажется, её пряткам пришёл конец.***
А в это время у Джен на первый взгляд всё шло лучше некуда. Блондинка уже больше сорока минут сидела с Барнсом на той же лавочке, разговаривая обо всех возможных темах. Но вчерашний вечер, как ни странно, не могла забыть не только она. — Стив вчера всю дорогу домой возмущался по поводу воспитания современных мужчин, — усмехнулся Джеймс, когда речь зашла про соседа девушек. — Гроссо тоже озадачена этим вопросом, — поддержала тон Баки блондинка. — В целом, Джефф не плохой, но надоедливый жутко и не воспринимает отказов. — Улавливаю что-то общее с Уилсоном, — пошутил Барнс. — По-моему Сэму в принципе сложно отказать. Он уговорил бы даже Ди, — непроизвольно улыбаясь, выдала девушка. — Ну да, — хмыкнул Джеймс, поворачиваясь к собеседнице профилем. Решив, что не стоит развивать разговор в сторону Сэма, Джен отметила отсутствие шлема у мужчины, что натолкнуло её на вопрос. — Я смотрю ты сегодня не на байке. Пополнил ряды пешеходов? — Решил прогуляться, в последнее время не часто так везёт с погодой. — Вот что делает хороший сон, — задумалась девушка, обращая взгляд к небу. Рейберн поняла, что разговор как-то резко зашёл в тупик и отчаянно напрягла мозг, чтобы придумать и сказать что-нибудь адекватное. Мужчина тем временем парился не так сильно, а сразу взял ситуацию в свои руки. — Хочешь пройтись? Можем зайти пообедать, время как раз подходящее, — Джеймс внимательно посмотрел на свою собеседницу. — Мм, я не часто ем днём, да и к тому же мне ещё надо заскочить кое-куда, так что..., — закусила губу Рейберн и привстала с лавки. Девушка вспомнила утреннюю реакцию подруги и поняла, что Гроссо всё же была права, ведь сближение с Барнсом не самое разумное решение. Блондинке было неловко вот так врать в глаза человеку, который по факту ничего плохого ей не сделал, но чувство долга говорило Рейберн, что другого выхода, по всей видимости, у неё нет. — Могу проводить, — с еле уловимой ухмылкой сказал мужчина и вставал следом за девушкой. Баки слишком хорошо разбирался в женских уловках и сразу понял, что его сливают. Однако ему захотелось узнать, в чём же была причина. — Не хочу обременять тебя, — отмахнулась Джен. — Да и у меня не так много времени... — Ну да, я же не Уилсон, — резко проговорил солдат с усмешкой на лице. Рейберн впала в ступор. Блондинка была готова поспорить, что ослышалась, но почувствовала, как её брови стремительно ползут вверх. — Прости, что? — единственное, что смогла ответить ошарашенная девушка. — Сэму ведь сложно отказать. — А причём тут вообще Сэм? — Не причём, просто вы с ним так сблизились, вероятно, тебе понравился его стиль общения. Этот вечный флирт, я полагаю, зацепил тебя? — Барнс, ты в себе? — блондинку начало это порядком злить. — Дело в моём прошлом? Девушка вскипела. Она взяла куртку, ранее лежавшую на лавочке, и резко кинула её Джеймсу в лицо. — Мне нет дела до твоего прошлого, а с Сэмом у меня чисто дружеские отношения. На этом всё? После данной реплики Джен развернулась и быстрым шагом направилась по алее к выходу из парка, оставляя мужчину позади. Рейберн буквально кипела, замечая своё учащённое дыхание и сжатые кулаки. Злость смешалась вперемешку с удивлением, ведь девушка явно не ожидала таких вопросов, да ещё и от Барнса. До этого момента, казавшийся ей закрытый и непонятный мужчина, стал ещё более непонятным, но одновременно с этим и проявил какие-то эмоции. Выйдя из парка, Джен решила поймать такси, которое так удачно ехало мимо. Сев в машину, девушка написала короткое сообщение подруге: «МНЕ СРОЧНО НУЖЕН ЛИВЕНЬ!» Рейберн нажала «отправить» и сжала телефон в руке. «Удачной прогулки» — пронеслось в голове блондинки. Настроение было испорчено окончательно.