Лотос цветет алым

— Аминами! Шицуне спрыгнула на землю, неуверенно осмотревшись вокруг. Сосновый лес просматривался насквозь, но девушки нигде не было видно, хотя Цунаде обозначила ей место ее тренировок достаточно четко. — Ами, ты здесь? Она точно должна быть где-то тут. В Конохе ее не видели со вчерашнего дня, из деревни она точно не уходила, да и разминуться они никак не могли — сейчас был самый разгар дня, с чего бы вдруг ей заканчивать свою медитацию раньше времени? — Аминами! Послышался шорох листьев. Слева и снизу, со стороны небольшого пруда, который находился недалеко, чуть глубже в зарослях. Шицуне пошла на звук, и кусты, плавно превращающиеся в камыши по мере ее приближение к воде, зашуршали активнее. — Ами? — Здравствуй, Шицуне. — Здравствуй… — вздрогнув от неожиданности, куноичи попятилась, но, спохватившись, все же неловко поклонилась, — Кацую. Ты знаешь, где Аминами? — Да, — Королева улиток утвердительно кивнула, рожками указав на пруд, — Она здесь, совсем рядом. Только, пожалуйста, осторожнее. Шицуне прошла вперед, руками раздвигая гигантских размеров камыш, доходящий ей практически до плеча. Когда она увидела Аминами, первым ее порывом было броситься к ней на помощь. А потом она вспомнила, кем эта девушка является, и все встало на свои места. — Ее можно потревожить? — она посмотрела на поравнявшуюся с ней Кацую и только сейчас заметила, что от ее хвоста к Аминами тянется тонкая нить чакры, — Она в трансе? — Я сейчас ее разбужу, — улитка проворно поползла к девушке, лежащей на дне пруда. Там было мелко, едва ли выше колена самой Шицуне, но выглядело все равно жутковато. Заметив змей, снующих по дну вокруг призвавшей их куноичи, целительница не удержалась и передернулась. А потом заметила начерченные на берегу знаки и кивнула, довольная тем, что правильно разгадала смысл происходящего. — Шицуне? — выбравшаяся из воды Аминами выглядела растерянной, почти сонной. От взгляда целительницы не улизнул тот факт, что девушка едва не упала, пошатнувшись, и обессилено села на плоский камень, устало махнув ей рукой, — Ты искала меня? Что случилось? — Ничего срочного, просто хотела рассказать тебе новости, — взгляд карих глаз скользнул по бледному, как мел, лицу, — Ты неважно выглядишь. Как успехи? — Благодаря Кацую, неплохо, — слабо улыбнувшись, Аминами оборвала нить, связывающую их с Королевой, и вежливо ей кивнула, — Большое спасибо, ты можешь идти. Я вернусь сюда завтра на рассвете и мы продолжим. Кацую энергично пошевелила рожками в ответ и, оставив после себя липкий след вдоль всего берега, скрылась в кустах, где и исчезла. — Ты черпаешь чакру из Кацую и из змей, которых призываешь, — Шицуне сказала это скорее утвердительно, нежели задавая вопрос, и Аминами лишь шумно зевнула, — Твоя стихия — вода, но это не объясняет, зачем тебе нужен пруд. Чакра не восполняется быстрее от того, что ты находишься в контакте со своей стихией. — У людей — не восполняется, — поначалу рассредоточенный взгляд Мэй наконец-то сфокусировался на собеседнице, но более воодушевленный вид сама девушка все равно не приобрела, — Пруд нужен Кацую, так ей проще восполнять запасы чакры, а под воду она меня загнала, чтобы сканировать и контролировать мой организм. С помощью воды она видит движение чакры внутри меня и может следить за количеством чужеродной чакры, поступающей извне. — Цунаде отдала ее тебе на неопределенный срок? — Цунаде попросила Кацую помочь мне с моей, как она выразилась, «безумной затеей, граничащей с самоубийством», — Аминами усмехнулась и медленно поднялась, принявшись аккуратно разминать мышцы во всем теле, — Кацую, как ты видишь, согласилась. Но она строго следит за тем, чтобы я не брала у нее лишнего. — Тебе бы с Гаем поговорить. — С кем? — Майто Гай, один из джонинов нашей деревни, старый друг сенсея Какаши. Он тоже был наставником одной из команд. Неджи Хьюга, Тен-Тен и Рок Ли — его ученики. — Я что-то такое слышала. И чем он сможет мне помочь? — Он научил Рок Ли открывать внутренние врата. На экзамене на звание тюнина он сумел открыть первые пять. Сейчас, наверное, может и того больше. — Пять?! — Аминами подпрыгнула на месте, мгновенно осознав, что это для нее значило, — Он сейчас в деревне? — Вроде бы, — Шицуне хмыкнула, разглядев во вмиг загоревшихся глазах куноичи такой знакомый ей блеск, — Пойдем. Я помогу тебе его найти и по пути расскажу все новости. Их не мало. Госпожа Цунаде наконец-то начала действовать. Начнем с самого важного — команды Какаши и Ямато объединились. Несколько часов назад Наруто, Сакура, Сай, Шино, Киба и Хината под предводительством джонинов покинули деревню, скрытую в листве, и отправились выполнять задание, которое дала им хокаге. Они будут искать Учиху Итачи. Они будут искать его, пока не найдут. Вторая новость — ребята из Анбу не сумели найти тело Орочимару. Они проникли в убежище, но нашли только сплошной бардак и хаос. Ни Орочимару, ни Кабуто, ни запрещенных книг. Видимо, парнишка неплохо так постарался, заметая следы. Он явно предвидел, что весть о смерти его учителя быстро разлетится по деревням, и в убежище обязательно наведается кто-нибудь из особенно любопытных. Он оказался прав. Данзо, кстати, очень заинтересовала та комната, воссоздающая легендарную тренировку Итачи с мишенями. Он узнал ее. И, кажется, наконец-то вспомнил, с кем имеет дело. Вот, из важных новостей — это, кажется, все, что я хотела тебе рассказать. Остальное по мелочи — снова куда-то ушел Джирайя и, уж не знаю почему, но госпоже Цунаде это крайне не понравилась. Она становится мрачнее день ото дня, нам жизненно-необходимо сделать какой-то прорыв, обрадовать ее, пока огонек азарта не погас в ней окончательно. А еще про тебя спрашивал администратор из гостиницы. Пожилой такой, очень приятный мужчина, я вот только фамилию его забыла. Он беспокоится, куда ты опять пропала. И Теучи-сан, кстати, тоже, меня про тебя расспрашивал. Я заходила сегодня к ним обоим, пока искала тебя, и успокоила их, сказав, что ты усердно тренируешься. — Спасибо, — Аминами спрыгнула с дерева и обернулась, благодарно улыбнувшись, — Расскажи мне об этом Майто Гае. Какой он? — Он… необычный, — неловко замявшись, Шицуне накрутила на палец прядь волос и несильно ее подергала, — Он гений тай-дзюцу, но нин- и ген-дзюцу не использует практически вовсе. О, а еще он первый шиноби, который научился драться, глядя только на ноги своего противника. — Только на ноги? — Аминами попыталась представить себе этого удивительного человека, но каждая новая деталь только больше ее запутывала, — Чтобы понимать, в какую позицию враг встает и что сделает в следующий момент? — Именно. — Но глупо ограничиваться лишь движениями ног, по плечам, рукам и положению торса тоже можно многое прочесть. Я уже не говорю о лице. — Все так, только есть одно «но», — Шицуне обошла ее и первой направилась вглубь тихого спального района Конохи, сейчас как будто бы погрузившегося в послеобеденный сон, — Когда ты смотришь выше пояса, есть риск, что ты увидишь глаза своего врага. Аминами замолчала. Глаза? Снова? — У Гая долгое время была навязчивая идея — одолеть в честном бою Какаши, — девушка хмыкнула, услышав, как за ее спиной Аминами удивленно ахнула, — Как можно догадаться, единственной серьезной проблемой для него стал шаринган. — И он научился сражаться так, чтобы его невозможно было поймать в зрительный контакт, — куноичи присвистнула, — Гениально. Вот это у него упорства… — Ты даже не представляешь, сколько его у него на самом деле. Их диалог оборвался, когда они подошли к скромному двухэтажному домику с небольшим садом. Шицуне постучалась и, быстро что-то кому-то сказав, указала на Аминами, стоявшую в нескольких шагах позади. На крыльцо выглянул мужчина. Встретившись с Мэй глазами, виднеющимися из-под черных кустистых бровей, он довольно кивнул, а затем ослепительно улыбнулся. И скрылся в доме, захлопнув входную дверь перед носом Шицуне, испуганно при этом вздрогнувшей. Целительницы не успели обменяться даже парой фраз, как дверь снова распахнулась и на крыльцо вырвался ярко-зеленый вихрь, быстро принявший облик того самого знаменитого джонина. — Ами, это Майто Гай, — улучив момент, когда он на нее не смотрел, Шицуне закатила глаза и попятилась в сторону улицы, — Гай-сенсей, это Аминами. Ей нужна ваша помощь, она хочет научиться открывать внутренние врата. — Да, и чем больше, тем лучше, — куноичи сделала шаг вперед и убрала за ухо выбившуюся из пучка прядь. Все еще влажную. Зато хоть одежда на солнце высохла моментально, — Мне нужно создать печать силы сотни, для этого мне потребуется огромный объем чакры за чудовищно малое количество времени. — Я знаю, кто ты, — Гай посмотрел на нее внимательно, но Аминами померещилось в этом взгляде осуждение. Уж извините, родословную не выбирают, — Если постараешься и приложишь максимум усилий, возможно сумеешь одолеть первую пару врат месяца за полтора. Девушка отрицательно мотнула головой. — Мне нужно добраться хотя бы до пятых. Выглянувшее из-за туч солнце осветило ее бледное лицо, сделав его прозрачным. На контрасте с кроваво-алыми волосами и ярко-желтыми глазами выглядело это достаточно зловеще. Но Майто Гая не проняло. — Потребуется как минимум год. — У меня есть неделя, — Аминами проигнорировала смешок, вырвавшийся у мужчины из груди, — И то, неделя — это самый максимум. — Ты сумасшедшая. — Мне это уже говорили. Мне, в конце концов, есть в кого такой быть.

***

— К Гаю? Черт знает что! — Цунаде в бессильной ярости стукнула кулаком по столу, и стопка бумаг подпрыгнула, словно и не весила пару-тройку килограмм. — Иначе у нее бы не получилось создать печать так быстро, — Шицуне закрыла окно, невзначай бросив взгляд на ночную Коноху, — Даже с помощью Кацую, все равно не вышло бы. И вы знаете это. — Знаю, но в том варианте у нее было сильно меньше шансов умереть прямо посреди тренировки, — уже тише, но все еще недовольно проворчала хокаге, кутаясь в шаль, — Что-то к вечеру погода испортилась. — Быть дождю, — устало пожав плечами, куноичи села на стул и откусила печенье, — Через пять часов операция, вы помните? Даже нет никакого смысла идти домой. Снова. — Поспи в комнате отдыха, — Сенджу одарила ее ласковым взглядом, но Шицуне знала, что на душе у нее скребут не кошки, а саблезубые тигры. — Да, я наве… Она осеклась на полуслове, повернув голову на неприятный, режущий ухо звук. Цунаде, поморщившись, встала с кресла, вопросительно на нее посмотрев. В медового цвета глазах было такое же недоумение, как и в карих — что-то скреблось в окно со стороны улицы. Что-то или кто-то, явившееся в ночи и теперь царапающее когтями стекло в кабинет каге. Куноичи осторожно обошли стол. Всмотревшись в темноту, они не сразу поняли, кем на самом деле был их загадочный ночной гость. А когда поняли, нервно рассмеялись от облегчения. — Паккун! — Впустите, тут с минуты на минуту будет ливень, — верный пес Какаши запрыгнул внутрь, отряхнувшись и, приличия ради, обнюхал подбежавшую к нему Тонтон, — Добрый вечер. Прошу прощения, что так поздно. — Есть вести? — Шицуне покопалась в шкафу и вытащила оттуда бэнто с курицей, припасенное ею на обед, который так и не состоялся. — Вот письмо, — Паккун подошел к Цунаде, и она открепила от его спины свернутую в трубочку страницу книги. — Видел бы старик, как Какаши обращается с его писаниной, — пробормотала она себе под нос, тихо кашлянув. Шицуне ее не услышала. — У них все в порядке? — обратилась девушка к их гостю, — Вот, поешь, а потом расскажи нам все, — поставив на пол тарелку с курицей, сыром, и остатками риса, она вновь села на стул, нервно одернув рукава своей курточки. — Цель пока что обнаружить не удалось, — уплетая лакомства, серьезно ответил ей мопс, — Было принято решение разделиться. Группы из двух-трех человек направились в разные стороны в сопровождении моих коллег. Остальных собак из стаи, которых может призвать Хатаке, то есть. — Сначала все было спокойно, — Паккун погрыз было куриную кость, но быстро бросил это занятие, — А потом Ямато, Наруто и Хината встретили Якуши Кабуто. — Кабуто?! — в один голос удивились хокаге и ее помощница. Даже Тонтон обеспокоенно хрюкнула со своей лежанки. — Он не напал на них, — поспешно успокоил их пес, — Даже наоборот, он выразил желание им помочь и передал Ямато книгу, нечто вроде сборника информации, которую они с Орочимару сумели собрать про членов Акацуки и саму их организацию. — Зачем он это сделал? — Шицуне обескураженно посмотрела на Сенджу, но та лишь покачала головой, не зная, что ей на это ответить. — Еще он показал им свою руку. — Что? Руку? — Да, — Паккун почесал себя за ухом и пояснил, — После смерти Орочимару он пересадил себе несколько чешуек с белого змея, которого тот призвал… или в которого превратился… в общем, это чешуйки, как бы, самого Орочимару. И Кабуто их себе вживил. Рассказав об этом, он исчез. Никто даже не успел подумать о том, чтобы его поймать. — Вживил в себя чешуйки Орочимару, — Шицуне потерла переносицу, пытаясь переварить все услышанное, — Чешуя белого змея, ты сказал? — Да, но я не совсем понял, что это за змей такой, сам он или… — Я знаю, о чем речь, — тихо пробормотала Цунаде, не поднимая взгляда от своих рук, — Еще какие-то вести, Паккун? — Это все. И благодарю за ужин. — Спасибо тебе, — кивнула ему Шицуне, — Ты можешь идти. В Конохе все в порядке, можешь передать им в ответ. Мопс кивнул и, вильнув коротким хвостом на прощание, выскочил в окно. — Это опасно? — Ты про Кабуто? — хокаге зевнула и откинулась на спинку кресла, — Не знаю. Не понимаю его мотивов. Зачем он отдал книгу? Что он собирается делать дальше? — Думаете, он попытается присоединиться к Акацуки? — Нет, это вряд ли. Но какой у него может быть план — все равно неизвестно. Сомневаюсь, что какой-нибудь добрый и миролюбивый, силу Орочимару использовать во благо получается, да и то с горем пополам, разве что у Аминами. — Интересно, а что он сделал с его телом… Ведь Анбу ничего не нашли. — Не знаю, — снова повторила Цунаде, поежившись от мыслей про труп третьего санина, — И не уверена, что хочу знать. — Вы правда верите, что они его найдут? — Шицуне сменила тему, но была уверена, что хокаге это не смутит. — Саске сказал Аминами, что она поймет, где его искать. По всей вероятности, он имел в виду, что про их бой с Итачи мгновенно узнают все и вся, и это действительно так. — Но тогда будет слишком поздно. — Верно, — Сенджу посадила к себе на колени подошедшую к ней Тонтон и погладила питомицу по голове, — Остается надеяться, что либо мы найдем Итачи раньше, либо Саске проявит себя и выдаст свое местоположение до того, как отыщет брата и воплотит свой план в жизнь. — Может, стоило отправить Аминами вместе с отрядами? — Нет, пусть тренируется. Чем черт не шутит, а вдруг она действительно совершит чудо? Если только Гай ее перед этим не загоняет до смерти.

***

— Где он? Взгляд голубых глаз скользнул по говорившему, и рты на его ладонях растянулись в улыбках, облизнувшись, предвкушая веселье и добрый бой. — Я последний раз повторяю. Если бы не разница в возрасте, их можно было бы счесть за близнецов. Похожи друг на друга, как две капли воды, аж смотреть противно. Хотя это, конечно, лукавство. При всей их озлобленности и абсолютно нескрываемом самодовольстве, внешность обоих братьев была отрадой для глаз даже самого заклятого их врага. Черти, дьяволы, тут как ни крути. — Дейдара, — пальцы Саске сжали рукоять клинка, до сих пор находящегося в ножнах. Черные, как смоль, брови, опасно нахмурились, алые глаза сверкнули уже знакомым ему огнем, — Отвечай. Где Учиха Итачи? — А с чего ты взял, что мы вообще в курсе? — напарник блондина сделал шаг вперед, но, предугадав действие парня, вовремя отскочил, когда сталь Кусанаги рассекла воздух, сверкнув на солнце, — Эй-эй, полегче. Твой брат перед нами не отчитывается, ясно? Мы за ним не следим. — Вы знаете, где он прячется. Тоби отвернулся, скрыв восхищение во взгляде, которое могло быть заметно даже через его маску. Дейдара, усмехнувшись, посмотрел на младшего Учиху с вызовом. Кажется, Пейна придется расстроить новостью о потере еще одного члена клана. Или же…? — Вы скажете мне, где Итачи, — Саске повел плечами и поправил повязанный в виде объемного узла пояс. Похожие некогда носили шиноби из Четверки Звука. И другие ученики Орочимару тоже. Почему ты не снял его, Саске? — А если нет? — Дейдару потряхивало от возбуждения перед боем. Ему выпал шанс ударить Итачи под дых, победить его любименького братика и принести ему эту весть, наблюдая, как бледнеет и вытягивается от ужаса его лицо. — Тогда я вас убью. На лице Саске не дрогнул ни единый мускул. Смерть не была для него в новинку и ничего не значила уже очень и очень давно. Дейдара встал у него на пути к исполнению мечты всей его жизни — значит, Дайдаре пришло время умереть. — Давай, покажи мне свое искусство! Тоби попятился, отходя от сцепившихся в драке нукенинов подальше, ближе к деревьям. Блондинчик начал свою любимую речь про искусство, но вряд ли Саске будет слушать его бессмысленные выкрики долго. Однако, бой обещал быть любопытным, такое зрелище нельзя было пропустить, совершенно точно нельзя было. — Искусство — это взрыв! — Чидори! В воздух взлетели голубые искры. Молния против глины, шаринган против двух дополнительных ртов, изрыгающих из себя микроскопические бомбы белого цвета. Дейдара был вспыльчивым идеалистом, но его бы не приняли в свои ряды Акацуки, если б он ничего из себя не представлял. Он мог быть достойным противником. Мог быть. Кому угодно, но не только не одному из Учих. — Что за черт? Это Орочимару тебя такому научил? В его голосе послышались нотки паники. Проклятая печать первого уровня расползлась по всему телу Саске, сначала просто усилив его техники, а потом, достигнув второго уровня, превратила его в настоящее исчадие Ада. Падшего ангела во плоти. У него даже крылья были. Тоби присвистнул. Дейдара, отчаянно ругаясь, пролетел над ним на очередном своем глиняном чудище, и предпринял еще одну попытку атаковать Учиху. Безрезультатно. Снова. В голубых глазах своего напарника Тоби отчетливо разглядел решимость на грани с сумасшествием. У него были глаза камикадзе. И он создавал бомбу С3. Предчувствуя беду, с верхушек деревьев вспорхнули птицы, ринувшиеся прочь, подальше от места, где вот-вот должна была разразиться катастрофа. Интересно только, какого масштаба? Саске подпрыгнул, оттолкнувшись ногой от воткнутого в землю клинка. Единственное здоровое крыло сделало взмах, приблизив Учиху к противнику, едва ли не столкнув их лоб в лоб. Прямо в воздухе. Жаль, Саске не подумал о том, что в этом и состоял его план. — Искусство! Он понял все слишком поздно. Тоби видел, как во взгляде младшего Учихи появилось отчаяние. Тело Дейдары менялось, превращалось в глиняную куклу, стремительно увеличивающуюся в размерах. — Это! На долю секунды воцарилась тишина. Было слышно, как свистит, пропитанная электричеством, чакра парня. Он завис в воздухе, уже начал было падать на землю. — ВЗРЫВ! Но не успел.

***

— Вы видите? Что это? — Шицуне и Цунаде переглянулись, одновременно повернув головы на оглушительный грохот, сопровождавший взрыв чего-то огромного, виднеющегося на горизонте. — Что это было? Неужели опять Акацуки? — Гай протянул руку Аминами, без сил лежащей на земле перед ним, и неодобрительно покачал головой, но Мэй ему не ответила. — Я чувствую чакру. Это чья-то техника, это не просто какой-то взрыв! — Сакура запрыгнула на ветку повыше и обернулась через плечо, заметив, как удивленно расширились при ее словах глаза у Наруто и как опасно сузились — у Какаши-сенсея, явно знавшего побольше своих подопечных. — Не может быть. — Боюсь, что может, — Кисаме резко повернулся, посмотрев на возникшего из неоткуда Зецу пронизывающим взглядом акульих глаз. — Доигрался мальчишка, — из-за плеча мечника показался Итачи. На всегда бледном лице проступил нездоровый румянец, но губы его все равно изогнулись в усмешке, преодолев боль, — Я прав, Зецу? — Ты даже не представляешь, насколько. К ним подошли остальные. В тот вечер в пещере не было только Пейна. — Дейдара погиб, — черная половина лица Зецу ухмыльнулась, белая же осталась ко всему безразличной, — Его убили. Учиха Саске убил его и при взрыве погиб сам. По рядам нукенинов прошла волна взволнованного ропота. Взгляды всех присутствующих метнулись к Итачи, ожидая от него реакции, крика, хоть какой-то эмоции. Ни ничего этого не произошло. — Это точно? — Кисаме пытался выиграть время, ошибочно полагая, что впавшему в ступор напарнику нужно было дать возможность придти в себя. — Дейдара создал бомбу С3 из собственного тела, — нехотя пояснил ему Зецу, неприязненно поморщившись, — Вы все видели взрыв. Выжить, находясь в эпицентре, было просто невозможно. — А с Тоби что? — спросил кто-то еще. — Он жив. — Идем, Кисаме. Разговоры прекратились так же резко, как и начались. Все повернули головы на звук голоса Учихи. Теперь, вроде как, единственного, последнего оставшегося в живых из всего клана. — Идем, — он повторил громче и дернул напарника за рукав, обдав его ледяным холодом опасно сверкнувших алых глаз, — У нас много дел. — Тебе что, действительно наплевать? — донеслось откуда-то из глубины пещеры. Итачи не обернулся. Он склонил голову на бок, прислушиваясь к шагам Хошигаки, и бросил ответ через плечо, уже практически покинув убежище. — Не думал, что скажу это, но я даже благодарен Дейдаре. Он закончил то, что я начал девять лет назад. Одной проблемой меньше. Спасибо ему.