* * *
— Что случилось, Ники? Всё в порядке? На самом деле, парень редко, лучше бы сказать, «практически никогда», не просил кого-то поговорить с ним один на один, поэтому Сону предположил, что то, о чём сейчас может пойти речь, было очень важным и серьёзным. — Всё в порядке. Почему ты вообще спрашиваешь? — Не знаю. Сегодня ты был менее разговорчив, поэтому я предположил, что что-то случилось, что заставило тебя ходить грустным целый день. — Ох, да, я в порядке, в любом случае, мне льстит, что ты беспокоишься обо мне, — парень заулыбался, словно самый счастливый ребёнок. От души Сону отлегло, узнав, что с его другом всё нормально, ведь, скорее всего, если бы всё было совсем наоборот, он бы и понятия не имел, что должен был сделать. Определённо, между ними двумя именно Нишимура был тем, кто всегда защищал и утешал Сону большую часть времени, когда же Ким раньше с таким ещё не сталкивался. Сону ещё не приходилось делать все те вещи, которые Ники делал для него. Нишимура Рики — рыцарь Сону, так было и много лет назад. Но давайте прибережём эту историю для лучшего времени. — Так о чём же тогда ты хотел поговорить? Ники медленно и осторожно выудил два листочка из своего кармана; невооружённым глазом можно было заметить, как тряслись его руки из-за того, что нервозность, точно холодная вода, окатила всё тело. Момент, к которому он так долго готовился, настал — либо он справится с этим, либо придётся принять горькое поражение. Не было места для ошибки. — В общем, у меня есть эти… билеты. Да, билеты, э-э-э… это японская конвенция. Она ведь так называется? — его брови сошлись на лбу, и он отвел взгляд. — Неважно, в основном это просто место, где много японской еды и всё такое. Это в субботу… И я подумал, может, ты захочешь пойти… со мной? — закончил он, плотно закрыв глаза. Он боялся ответа Сону. Лицо Кима засияло, его драгоценная для парня напротив улыбка стала шире, по мере того, как до него доходило, что только что произошло. Но, конечно, Ники этого не видел. Сону чуть не завизжал от счастья, однако сдержался. Из его рта чуть не вырвалось, что Ники пригласил его на свидание, но он вовремя успел сказать себе, что не должен делать этого. «Что если Ники просто пытается быть хорошим другом?» — думал тот. Это было бы ужасно, если он, возлагая такие большие надежды, в итоге не получит ничего. На самом деле, от одной такой мысли ему хотелось нахмуриться, однако он не сделал и этого. Ники приглашал его куда-то, и он должен быть счастлив, что ему выдалась такая возможность оказаться рядом с парнем. — Но ничего страшного, если ты не можешь или не хочешь. Ты, наверное, занят из-за… — Ш-ш-ш, — прошипел Сону, прикладывая свой указательный палец к губам Ники, чтобы заставить того молчать. Ники был удивлён, почувствовав холодный палец на своих губах, медленно приоткрыл глаза, удостоверившись, что это был палец Кима. — Я пойду с тобой. В эту субботу, да? — сказал Сону, мило улыбаясь Ники. От одного взгляда на милого Сону у парня чуть не остановилось сердце; он был настолько ошарашен, что даже не мог ответить. — Да, в эту субботу, — подтвердил Нишимура, чувствуя, как щёки медленно покраснели. — Отлично. Тогда встретимся на этом месте в субботу? — Просто оставайся дома, я-я зайду за тобой. — Хм? — прикрикнул парень, и вновь покраснел. Замечательно, теперь они оба красные. — Что-то не так? — Д-да, то есть нет! Почему ты заедешь за мной? Давай встретимся здесь или где-то еще? — лепетал Сону, а щёки становились всё багровее и багровее. — Но то место рядом с твоим домом, в любом случае, я буду проходить мимо, поэтому просто оставайся дома и я зайду за тобой. — Ох, я понял. Им больше нечего было сказать друг другу. Они просто смотрели друг на друга, ожидая, когда кто-то из них начнёт говорить. Тяжёлое ощущение неудобства сгущалось вокруг них ещё секунд с двадцать, прежде чем они не сказали одно и то же: — Так вот, я думаю, что… Ох, продолжай. Нет, ты говори. Давай просто вернёмся к остальным. Они оба шли так быстро, как только могли, пытаясь оставить один другого позади из-за того, что это было так неудобно для них. Но вместо этого они просто шли в одном темпе, уставившись в пол, дабы не встречаться взглядами.* * *
— Нет, нет. Не этот. Чонвон сидел в библиотеке и искал ещё больше книг о дневных свитках. Он просто не мог отвлечься от мыслей о Кацуми, особенно с того дня, когда он увидел Джея рядом с ней. Он хотел, чтобы она исчезла из его жизни и жизни его друзей. Пока она рядом вокруг них всегда будет таиться опасность. И единственный способ защитить из от Куцуми — сразиться с ней. Он не мог противостоять ей, не зная, чего она хотела. Этот свиток был его единственной зацепкой. «Все эти книги оказываются бесполезными. У меня ничего нет», — думал он про себя. Ему не повезло найти то, что ему было нужно, и, почувствовав себя побеждённым, он решил, что пора прекратить поиски на сегодня. Когда он таки выходил из библиотеки, заметил множество кабинок, переполненных студентами. Очевидно, сегодня была ярмарка вовлечения студентов, — ярмарка, на которой различные клубы школы могут рекламировать себя, чтобы привлечь новых членов. Естественно, Чонвон не был заинтересован в этом. Он пробирался между студентами, который пытались заговорить с ним, игнорируя их слова и брошюры. Он уже почти вышел за пределы ярмарочной площади, пока не увидел дом на брошюре. Япония. Он не решался подойти именно к этому стенду, однако любопытство привело его прямо к нему. Придя туда, он вздохнул с облегчением. К счастью, это был не просто клубный киоск, а просто киоск, где продавались билеты на японскую конвенцию. Он посмотрел на фотографии на стенде — японская традиционная еда, национальная одежда и многое другое. Чонвон переехал лишь месяц назад, но уже скучал по дому. В Японии у него не было никого, кроме самой Японии. Он хотел пойти на эту конвенцию, но не был уверен, что на это стоило тратить время. В конце концов, это всего лишь съезд. Но именно тогда, когда казалось, что его интерес потерян, он увидел что-то знакомое в листовке. На задней стороне брошюры, среди логотипов всех киосков и стендов, которые будут на съезде, он увидел символ из его прошлого. Символ академии. Символ Чёрной розы.