- Итак, Одалия, мы ждем предложений! – Иде приходилось кричать зеленоволосой прямо на ухо, чтобы та могла расслышать ее сквозь громкое хлюпанье мерзопакостной жидкости и суетливое хлопанье сотен маленьких крылышек.
- В смысле!? – крикнула Одалия в ответ, потирая ухо, зазвеневшее от крика седовласой спутницы.
- Ну, не знаю… плана действий, прохождения, стоп-слова... Это же твой лабиринт, а значит и эти летающие гаденыши тоже твои, - Ида расплющила посохом одного из «гаденышей», протиснувшегося к ним в шалаш, который Сычик на скоро сплел из своего тела. Мерзопакость напоминала детенышей Головокрылой Королевы, только без носа и глаз. – Значит, ты знаешь, где их слабое место.
- Зачем мне это знать!? – воскликнула Одалия, пытаясь оттереть сиреневое пятно, оставшееся от прихлопнутой твари на жилетке. – Препятствия каждый раз разные, их рандомно выдает сам лабиринт. Даже Аладор не всегда знает, какими они будут.
- То есть, даже Аладор не всегда знает, куда вы на этот раз отправите свою дочь!? И ты кинула сюда девочку, которая даже толком не умеет колдовать!?
- Повторю, твоя девчонка сама виновата, что лезет, куда ее не просят. А что касается Эмити, я за нее абсолютно спокойна. Совершенно не понимаю, зачем мы отправились в лабиринт сами, - Одалия смотрела на Иду так, словно действительно ничего не произошло. Ни пару часов назад, когда Эмити и Луз исчезли в мерзопакостном лабиринте. Ни пять минут назад, когда она сама с Идой вошла в пещеру, кишащую крылатыми мерзопакостями.
- Можно мы уже что-нибудь сделаем? – донесся до них писк Сычика, все это время отбивавшегося от летающих паразитов. Те плевали в него своей мерзопакостной слюной, которая тут же отращивала себе такой же зубастый рот и впивалась в пернатую шкуру. – Иначе они прогрызут меня насквозь!
- Подожди, Сычик, сейчас что-нибудь придумаю, - крикнула Ида. – Погоди… Сычик, я где-то наверху видела что-то вроде улья. Они все оттуда вылетали. Видишь.
- Ай! – женщины услышали снаружи стук. Видимо демон разбил одну из севших на него мерзопакостей своей головой, будто моргенштерном. – Погоди… Да, вижу! Под самым потолком!
- Отлично! Я сейчас вылезу и прикрою тебя! А ты попробуй дотянуться, хорошо!? – Ида повернулась к Одалии. Зеленоволосая увидела, как из шеи и висков Совиной королевы полезли темные перья. – У тебя есть кристаллы для чтения мысли?
Да, у нее были такие кристаллы. Изначально один из них должна была надеть Эмити, прежде чем отправиться в лабиринт. Но кто же знал, что так все выйдет?
- Для тебя тоже есть задание, - сказала Ида, уже полностью покрывшись перьями. За спиной у ведьмы дергались крылья, которым уже явно было тесно в этом Сычике-шалашике. А на Одалию смотрели два одинаково черных глаза с кошачьими зрачками. – Спрячься где-нибудь и предсказывай их атаки.
- Подожди, я не…
- Ну что народ!? – крикнула Ида, вылезая из укрытия. – Погнали, на… - окончание фразы утонуло в шорохе крыльев, оторвавших хозяйку от земли.
На порог «шалаша» пролилась первая сиреневая кровь. Одалия видела только тень Иды, кружащей рядом с Сычиком и сносящей крыльями и когтями всех паразитов, вцепившихся ему в перья. Затем женщина услышала усталый выдох, словно демон сбросил с себя тяжелую ношу. Пернатый клубок начал распутываться, а во внутреннее пространство «шалаша» - проливаться оставшаяся от летающих гадин фиолетовая жижа. Понять бы только, какая из них может кусаться, а какая… ай! Вот эта может! Одалия каблуком пригвоздила к земле тварь, вцепившуюся в ее икру. Черт, в кабинете даже сменки нет. Прикажите идти в таком виде до дома?! Если ей сегодня, конечно, суждено будет куда-то пойти…
Сычик продолжал распутываться на пути к улью летающих мерзопакостей. Сиреневая жижа продолжала дождем литься вокруг Одалии, а в некоторых местах даже отращивала себе зубы. Нужно было куда-то бежать. На отдалении от битвы, практически на выходе из пещеры возвышался крупный сталагмит. Туда Одалия и побежала, когда от шалашика осталось только несколько «ниток», угнездившихся вокруг рюкзачка-домика Сычика.
Уворачиваясь от пролетающих мимо мерзопакостей и отпинывая тех, кто не мог взлететь, но мог укусить, Одалия таки добралась до убежища. Она прижалась спиной к мерзопакостному сталагмиту и попробовала отдышаться, когда розовый кристалл у нее на груди ярко засветился, а в голове прогудел голос Идалин:
- Одалия, ты где? Нам очень не хватает твоих талантов!
Одалия выглянула из своего укрытия. Ида носилась по конусообразному своду пещеры. Там, где она пролетала, взрывались маленькие сиреневые фейерверки из крови поверженных чудовищ. Чуть ниже балансировал на своей длинной шее Сычик, медленно пробираясь через рой фиолетовых паразитов на пути к улью. Тот висел под самым потолком и больше напоминал сердце, с каждым ударом выплевывавшее из себя новый мерзопакостный отряд. Часть из них удачно десантировалась на шкуру Сычика, не смотря на все усилия Иды.
- Одалия, мы ждем! – крикнула Ида.
- Да, сейчас… осторожно, справа сверху!
- Поняла! – красивым хуком расплескав одну мерзопакость, Ида приготовилась к схватке с новыми и резко развернулась… к пустой стене.
- Да нет! Справа от меня… - но было уже поздно. Три гадины спикетировали Иде между крыльев.
- Аргх! – воскликнула Ида. – Благодарю, Одалия! Твоя помощь как всегда неоценима.
- Ха… попрошу не забывать, чья это была идея! – возмутилась Одалия. – Двое слева… да слева от тебя, Ида!
Идалин в последний момент увернулась от атаки и понеслась к стене пещеры, пытаясь снять паразитов, с аппетитом мусоливших основания ее крыльев.
- Ты про идею закинуть сюда свою дочь?
- Ты прекрасно поняла, о чем я, Идалин! Справа!
Идалин опять увернулась от аттаки и полетела вдоль стены, едва касаясь ее крыльями и размазывая вцепившихся в нее тварей широким сиреневым мазком.
- Ооо… слава богу… ни за чтобы сюда не поперлась, если бы не Луз, - выдохнула ведьма.
– Если бы ты относилась как мазохистка только к своей дочери.
- Может потом об этом поговорите!? – пропищал Сычик, словно бейсболист с битой, ловким движением головы отправляя одну из мерзопакостей в сторону стены, на которой та осталась сиреневой кляксой.
Но кристалла у демона не было, поэтому его было почти не слышно.
- Не ваша с Луз разница, как я отношусь к своей дочери! Хватит лезть в мою жизнь своими грязными руками!
- Вот же заладила! Да кто к тебе лезет! К тебе, принцессе, попробуй подойди! – воскликнула Ида, пролетев через рой мерзопакостей и оросив пол их сиреневыми останками. – Чего в коридор-то приперлась!? Мы его и закрыли специально, чтобы ты таких отбросов как мы не касалась! Чтобы тебе не приходилось больше просить Аладора убить кого-нибудь из нас!
- Что… ты… ты… - Ида с удовлетворением, хоть и слегка неуместным, услышала, как Одалия задыхается от гнева. Но к тому, что последует дальше, ведьма была не готова. – Ида, ты дура!
Сначала Ида даже подумала, что очередная мерзопакость полоснула острым крылом по ее глазам. Настолько ярким после пещерного сумрака показалось взорвавшееся где-то на полу розовое сияние. Иде и самой пришлось спрятаться за свисавший с потолка сталактит – внизу свечение было еще ярче, а вверху летали мерзопакости. Но, даже немного привыкнув к такому яркому освещению, Ида не могла разглядеть, что творится внизу. Не видела она и Сычика, которого сияние поглотило с головой.
- Одалия, что случилось? Что у вас? – испугано закричала Ида. – Одалия, ответь! – женщина схватилась за кристалл и увидела, что на шее у нее уже висит осколок погасшего камня. Зажмурившись от яркого света, она даже не заметила, как он сломался. Наверное, задела одна из мерзопакостей.
И тут она увидела Сычика. Демон быстро поднимался к потолку, окруженный двумя прозрачными руками, испускавшими такое же розовое сияние и обвившимися вокруг тела Сычика двумя вращающимися спиралями. Приближавшиеся к демону крылатые гады разлетались на куски в этой светящейся мясорубке.
Больше Сычику помощь была не нужна. Идалин из укрытия наблюдала, как демон приблизился к бьющемуся под потолком мерзопакостному сердцу и сорвал его, словно переспелую грушу. Переживать его оказалось не так-то просто, из щек Сычика сначала даже что-то пыталось вырваться. Но по своему богатому опыту Ида знала: если что-то оказалось в пасти у Сычика, это неизбежно отправится к нему в желудок.
Но еще раньше, чем это произошло, прозрачные руки, обвившиеся вокруг его тела растворились, а розовое сияние начало гаснуть, открывая пол пещеры с его сталагмитами и лежащим по центру рюкзаком-домиком. Ида успела заметить, в какой точке сияние потухло окончательно и поспешила туда.
Одалия, опершись обеими руками о сталагмит, за которым пряталась, пыталась отдышаться. Ее прическа сбилась, с носа на землю капал пот.
- Фух, я уж думала, ты труп! – воскликнула Ида, приземлившись рядом.
- Как заботливо с твоей стороны, - прохрипела Одалия, не поднимая головы.
- Слушай… - Ида пропустила колкость мимо ушей и протянула зеленоволосой сломанный кристал. – У меня тут кристалл сломался. Это, наверное, одна из этих тварей зацепилась.
- Нет… - проговорила Одалия, оттолкнувшись от стены, но все еще тяжело дыша. – Он просто не рассчитан на такую силу… оставь себе…
- Оу… вот как… ну, извини, в следующий раз буду аккуратнее.
- Как мило, что ты хоть за что-то можешь извиниться, - выдохнула Одалия, злобно зыркнув на спутницу исподлобья. Иде даже показалось, что та ей сейчас врежет.
Ответить Ида не успела. На землю спустился Сычик, наконец, дожевавший мерзопакостный улей.
- Это было так классно, Одалия! Вот бы сразу так! – воскликнул демон. – Ты прости, не знаю, получится ли теперь выловить Плюма в этом месиве у меня в желудке.
- Какого Плюма?.. А… О, Титан, да оставь его себе! У меня целый дом таких… - отмахнулась Одалия, попытавшись улыбнуться.
- Правда!? Вот спасибо! Нам с ним еще столько нужно обсудить… Эй, ты чего, плачешь?
Ида и не сразу заметила. С носа у Одалии капал не пот.
- Идемте, у нас мало времени, - Одалия резко развернулась прежде, чем вопросы начнет задавать и Ида, и собралась в пещеру.
- Погоди, Сычика подберу, - крикнула удаляющейся спутнице Ида и схватила за шкирку Сычика, который уже хотел догнать женщину и начать задавать ненужные вопросы. – Пошли, дай ей остыть.
- Что случилось? Что с ней?
- Мы немного поругались, пока ты тянулся к потолку. Сейчас остынет и все будет хорошо. Ты же знаешь нашу принцессу.
- А что, Аладор, правда, пытался тебя убить?
- Так ты, все-таки, слышал? Да, был эпизод… только ребятам не рассказывай. И тем более Эмити. Она все-таки ее мама. Не хотела бы я знать такого про свою маму… - прокряхтела Ида, надевая рюкзак-домик.
- А что тогда случилось? Ты сделала Одалии что-то плохое?
- Не знаю… знаю только, что она мне точно кое-что сделала…
* * *
- Слушай, а мы не переборщили с Лилит? – Ида стояла в тайном коридоре, опершись о стену. Пока ее глаза разглядывали кеды на ногах, взгляд блуждал в коридорах воспоминаний и навязчивых мыслей. – Может, мне пойти и извиниться?
- Не, - усмехнулась Одалия. – Лилит не простит. Кто угодно, но не Лилит.
Зеленоволосая скрестила ноги на матрасе, лежавшем на полу, и дотошно пересчитывала лежавшие на плитке улитки. Складывала их в башенки. Записывала что-то в блокнотик. Морщила лобик и закусывала язычок. В обычные дни Ида сидела рядом и помогала ей с той же увлеченностью (в том числе, помогала найти занятие для ее языка). Но сейчас у ведьмочки не было настроения.
- Спасибо, блин, ты всегда умеешь поддержать! – огрызнулась Ида в ответ и раздосадовано пнула пяткой стену, словно за ней крылись ответы на мучавшие ее вопросы.
- Да ладно тебе! – сказала Одалия примирительным тоном, наконец, отвлекшись от денег. – Ты что обиделась?
- Не знаю! – Ида снова пнула стену, на этот раз сильнее.
В самом деле, чего толку обижаться на Одалию? Лилит давно уже вела себя так, словно она Иде и не сестра вовсе. Даже когда ее сестринское участие требовалось как никогда. Давно уже хотелось как-то ей насолить, чтобы приопустила чуток свой важный носик. Да и права Одалия, не простит она Иду. Одалия всегда была неприлично прямолинейна, окружающим это казалось не то подростковым максимализмом, не то подростковой же жестокостью. Но Иде нравилась эта прямолинейность. И нравилась сама Одалия.
Вот только почему сегодня от этой прямолинейности сердце обливалось кислотой? Почему Иде хотелось заблевать весь коридор желчью? Что-то с самого инцидента в столовой росло у нее в груди и искало, на кого бы вылиться потоком многоэтажных матов. Но не на Одалию же.
Рядом со своими кедами Ида увидела туфельки подруги. Та подошла, пока огненногривая копалась в своих мыслях, и оперлась руками о стену по обе стороны от ее головы.
- Все хорошо, Ида, - проговорила Одалия, обдав ту теплым дыханием. – Мы просто пошутили, не надо так расстраиваться по пустякам. Лилит о тебе ни разу доброго слова не сказала с тех пор, как попала в ковен. А ты тут из-за нее терзаешься.
- Может быть… - Ида продолжала смотреть в пол. Одалия, наверное, была права. Близость ее тела и тепло ее дыхания все больше заставляли Иду в этом убеждаться. И очень хотелось, чтобы Одалия сделала то… что она в итоге и сделала.
- Ну же… - зеленоволосая пальцами приподняла голову подруги и дотронулась до ее губ своими.
Вот только Иде было мало. Она раскрыла рот и буквально впилась в Одалию. У той даже ноги подкосились. Хах, видел бы Хексайд, как грозная наследница семьи Блайтов тает в моих объятиях! Как она задыхается от моих прикосновений, как мило пытается скрыть стоны, как крепко пальцы с зеленым маникюром сжимают куртку Иды.
- Ида, хватит… - выдохнула Одалия. – Не здесь… Сейчас задет Рейн с ребятами.
Поздно, родная. Твой запах, смешанный с запахом твоих духов, уже пронизал все мое нутро и запустил необратимые механизмы. Пальцы сжались на ее теле, словно капканы. Ида пошла поцелуями вниз по шее Одалии, борясь с желанием впиться в нее зубами. Такую мягкую. Такую теплую. Такую белоснежную, как зефир.
- Ида, стой, мне больно… Ида… - стонала Одалия. Да, моя хорошая, стони еще. Пусть все остальные тебя боятся, раз такие трусы. Я не такая. В моих руках ты становишься теплой, мягкой и податливой.
- Ида! – Одалия резко вырвалась и влепила Иде пощечину. – Мне больно! Что с тобой сегодня?.. Ида, все в порядке? Что с тобой?
Наверное, она это говорила. Точно Ида сказать не могла. Она сползла спиной по стене, чувствуя, как вожделение расползалось по всему ее телу, превращаясь во что-то другое. И она уже догадывалась во что…
- Беги, - прохрипела Ида, вцепившись пальцами в плечи и пытаясь глубокими вдохами загнать эти эмоции в глубины, из которых они вылезли. Вылезли очень не вовремя. Она не должна этого увидеть. Только не она.
- Ида, что с тобой? Позвать врача? Тебе плохо? – Одалия присела рядом с Идой и попыталась заглянуть той в лицо.
- Беги! – из последних сил крикнула Ида и оттолкнула подругу. А сама, пока еще могла, отползла к стенке, чтобы у Одалии была возможность убежать. Но та не убегала. Лишь неподвижно лежала и смотрела на подругу со страхом и непониманием.
А Ида уже видела, как ее руки порастают перьями, а неухоженные обкусанные ноги вырастают до огромных когтей. Все это сопровождалось такой болью, будто у нее за раз пытались выдрать волосы ото всюду, где они только росли. Ида попыталась закричать, но рот ей уже не принадлежал. И глаза – до нее долетали лишь какие-то смутные образы того, что это видело секунду назад. И уши – звуки долетали, словно сквозь толстую стену. Это завладело ее телом и наполнило душу слепой яростью и безнадежным страхом.
Дальше она мало что помнила. Сначала кто-то, наверное, Одалия, крикнул: «Ида, что это? Ида… о боже… помогите!». Кем бы он ни был, на помощь ему пришли. Ида почувствовала тупую боль в ребрах. Боль так эта пернатая скотина забирать не хочет да? Только зрение и слух. Впрочем, Иде даже дали посмотреть, как она месит огромных мерзопакостей в глину. Как за стройными рядами суетливо машут пальцами Аладор и Дариус. А дали посмотреть на прячущуюся за Аладором Одалию, которая показывала на Иду пальцем и кричала: «Аладор, убей его! Убей эту дрянь!» Дрянь… вот оно как…
После этого Ида не помнила уже ничего. Только захлестнувшую ее волну отчаяния и злости. Она будто вечность провела в этой темноте, пока сознание не начало продираться через нее и не вынырнуло в яркий летний день, в запах песка, в пение птиц и отдаленные звуки Костеграда. Корчась от боли и просыпаясь от своего ужасного обморока, Ида даже не сразу поняла, что лежит на земле связанная. Видимо, ее, наконец, поймали. Что ж… этим и должно было закончиться.
- Ты меня слышишь? – услышала девушка знакомый голос.
- Ливень? – проскрежетала она и с огромный трудом повернула голову. – Меня не поймали?
- Ну… - в их глазах был страх, но не было такого животного ужаса, как в глазах Одалии.
– По крайней мере, в Репрессариум тебя не отправят. Я выманил тебя из школы нужной мелодией и поймал… Ида все хорошо?
- Нет… - всхлипнула Ида. – Все отвратительно… - и зашлась в громких рыданиях.
* * *
- После этого мы с Одалией и прекратили общаться. Никто ничего больше друг другу не говорил. Но ее как будто подменили. Она перестала со мной разговаривать. Она даже с Аладором замутила после этого! Спустя неделю! Спустя неделю она уже рассказывала новым подружкам, как она ошибалась, и как больше не будет связываться с этой мусорной Идой и этим чудиком Рейном! Вот мы и закрыли для нее коридор. Даже не думала, что она на это так обидится. Она мне вещи и пообиднее делала, видимо, вообще не осознавая, что творит, - бормотала Ида, шагая за Одалией по коридору, ведущему их к новым испытаниям в новую пещеру.
- Это ужасно… - проговорил Сычик. – Вам нужно с ней про это поговорить! Сегодня же, как закончим с лабиринтом.
- Ты чего тут в психологи заделался? – огрызнулась Ида. – Не буду я с ней разговаривать.
- Но… ты же предупреждала ее, что у тебя проклятие?
- Нет… я тогда была уверена, что при определенных усилиях можно его контролировать. Это был первый раз, когда оно проявилось из-за страсти, а не из-за ненависти… Ну и что с того? Почему я вообще рассказываю тебе про страсть?
- Ну… вспомни, как Луз и Кинг испугались, когда узнали. Почему Одалия не могла напугаться?
- Я и не говорю, что не могла – проговорила Ида, глядя на маячившую в свете приближающейся пещеры Блайт. – Просто… Луз и Кинг остались со мной после того, как узнали правду. А она нет.
