Контргамбит

      Конь выдохся на подступах к Сине. Эрвин гладил того по холке, завороженно наблюдая перед собой огромные каменные стены. Около ворот по обыкновению толпился народ. Попасть за Сину было проблематично — проверка документов всегда велась на удивление скрупулезно и четко. Если у тебя не было денег и связей, то попасть в столицу становилось почти невозможно. Здешние порядки требовали наличие специального пропуска или гражданства, которое можно было получить только за золотые.       Проверка заняла не более пяти минут, что вызвало в Эрвине неутихающие подозрения. Ему казалось, что через пару мгновений выбегут люди, стащат его с лошади, как закоренелого преступника, свяжут и поведут по главной площади.       Он поежился, проезжая по опрятным улицам. Привлекательные домики стояли рядком, широкие дороги вычищены. На главном проспекте не встретишь нищих и шлюх, что чрезвычайно активничали в Тросте. Красочная и счастливая картинка. Фальшивая. Свернуть бы в тот узкий проулок, пройтись по нему, блуждая по лабиринтам подворотен. Тут же найдешь и потрепанные бордели в подвалах, и ширявшихся отбросов, что будут просить у тебя мелочь, и черные рынки с ворованными вещами — здесь было все то же, что и в других больших городах.       Эрвин брезгливо оглядывался всю дорогу до главного штаба Военного совета. Белокаменный дом выгодно отличался от всех, что стояли рядом. Он был большим и довольно крепким. После падения Марии в нем обновили ремонт, выделяя большие деньги на внутренние убранства. Закклай похлопотал перед важным чиновничьим ворьем.       Около Совета его встретили пара крепких солдат. Эрвин все гадал, в какой именно момент его арестуют. Однако, внутри все же играло злорадство за то, что он, как и всегда, был в курсе всех планов начальства. Ухмыльнувшись, Смит чинно слез с лошади, передавая поводья молодому пареньку.       — Эрвин Смит, — отозвался военный, что стоял впереди группки людей. — Вас уже все заждались.       — Извините. Не хотел заставлять никого ждать. Письмо пришло так внезапно, что пришлось решать дела в Штабе в срочном порядке, — Эрвин снял с лошади свои сумки. — Впрочем, давайте не будем терять еще больше времени. Поспешим.       — Непременно.       Военные двинулись прямиком в прохладные помещения штаба. Эрвин щурился от ярких лучей, что раскаляли резной заборчик крохотного палисадника и старался вести себя как обычно.       Несмотря на то, что в письме была пометка о «срочном созыве», Эрвин проторчал в ожидании еще часа три. Все это время он слишком прямо сидел в пружинистом кресле напротив деревянного стола и заполнял ведомости, что взял с собой, чтобы не слишком отставать от рабочего процесса.       На самом деле Смит не слишком волновался о своей дальнейшей судьбе. Он ехал в штаб с тяжелой душой, однако, уже на месте, все беспокойство его оставило. Словно ему уже не грозила опасность, а будущее не находилось под угрозой.       — Командор Смит, — отвлек его высокий голос девчонки полицейской, что зашла в комнату без стука. — Совет начнется через десять минут. Мне приказано сопроводить вас.       Он лишь слабо кивнул, поднимаясь со своего места и одёргивая форму. В комнате оставил все как есть.       Его отвели в просторное помещение с круглым, куполообразным потолком, исписанным различными витиеватыми узорами. Длинный стол из красного дерева, такие же стулья по обеим сторонам. Не нужно быть профессионалом, чтобы понять, насколько богато выглядели местные убранства. Слишком шикарно для привычных ободранных стен и недоедающих солдат Разведки. Эрвин хмурился, зайдя в комнату и устраившись на предложенном ему месте. Напротив расположились престарелые вояки и грозные капитаны полиции. Он внимательно изучил каждого. Их лица были обычными: вялые выражения, скучающие зевки и ленивые позы. Если подумать, обычное собрание, коих за год бывает несколько десятков.       Через пару минут в помещение зашел высокий и недовольный мужчина, резким движением закрывая за собой двери.       Он бодро устроился во главе стола, закидывая ногу на ногу. По внешнему виду ему можно было дать не больше сорока пяти лет, однако Смит знал, что Рою Дункану было уже глубоко за пятьдесят. У него были ясные и холодные голубые глаза, прямые, коротко стриженные волосы, бесстрастный взгляд и ублюдочный характер. Опасный и неприятный человек.       — Эрвин, сегодня вы без капитана Леви? — обратился к нему Рой.       — Капитан Леви занят на учениях, — отстраненного ответил Смит, поднимая взгляд.       — Надеюсь, в следующий раз он соблаговолит обрадовать нас своим присутствием, — улыбнувшись, Рой обвел взором всех присутствующих. — Начнем, господа.       Сидевший недалеко от Роя Найл Док, поднялся с места, обращая на себя внимание.       — Позвольте отчитаться по ситуации с преступными организациями за последний месяц?       — Позволяю, — ответил Дункан.       Следующие два часа военные обсуждали вполне себе обыденные вещи, не отвлекаясь ни на что вокруг. Эрвину даже стало не по себе. Кто-то из солдат то и дело кидал на него опасливый взгляд, заставляя ерзать на стуле.       — А теперь, господа, — Рой перёшел к следующей повестке. — Перейдем к не менее важным вопросам. Эрвин, я полагаю, вы в курсе, что журналисты как-то прознали о ваших экспериментах над титанами?       — Так точно, сэр, — Смит поднялся со стула.       — Правительство обратилось ко мне с этим вопросом еще вчера вечером. Они очень обеспокоены тем, что народ начинает волну непонятных беспокойств.       — Командор, эксперименты над враждебной формой жизни необходимы для более удачного ее уничтожения. Вы прекрасно знаете, что в такое тяжелое время мы как никогда нуждаемся в сведениях. И в новом оружии, конечно же.       — Да, знаю, Смит, — перебил его Рой, поднимаясь со своего места и начиная шагать по комнате. — Но чиновники, как правило, не слишком вникают в подобные детали. Вам это также известно.       — Да, сэр, однако, эти чиновники и сами могут влиять на прессу. Все издательства под правительством ходят, не будем юлить. Все решается по щелчку пальцев.       — Это тоже предельно понятно, — холодно отозвался Рой. — Но боюсь, что у военных тоже появились некоторые подозрения.       — Вы о чем?       — Мы вынуждены полагать, что Разведка становится слишком своевольной после случившегося со стеной Мария. К нам обратился важный свидетель, который утверждает, что вы скрываете опасного военного преступника.       По залу прошелся обеспокоенный шепот.       — Можно узнать имя вашего важного свидетеля? — не изменившись в лице, спросил Эрвин, опираясь на твердую поверхность лакированного стола.       — Мы вынуждены скрывать личность до выяснения обстоятельств, — тут же ответил Рой Дункан. — Мы не подозреваем конкретно вас, Эрвин. Свидетель утверждает, что преступника скрывала майор Ханджи Зое.       — Что за бред? — воскликнул Эрвин. От неожиданного заявления он перестал контролировать собственное поведение. Эта кучка проплаченных вояк будто специально втягивала в это дело всех, кроме него самого.       — Выбирайте выражения, Смит, — предупредил Дункан. — Мы задержали вашу подчиненную еще вчера утром в Тросте. Штаб Разведки прямо сейчас обыскивают. Это необходимые меры.       — И зачем тогда весь этот фарс?       — Эрвин, мы лишь хотели все тщательно проверить, — невозмутиво ответил Рой. — К нам пришли с доносом, мы обязаны реагировать.       — Где моя подчиненная? — игнорируя оправдания, спросил Смит. — Я хочу поговорить с ней.       — Боюсь, это невозможно, — Рой выдавил из себя полуулыбку. — Через пару дней будет суд, где мы коллективно решим, насколько правдоподобна информация против майора. Вам придется остаться в Сине.       Плечи Эрвина поникли. Все оказалось чуть хитрее, чем он предполагал. Вместо того, чтобы привлекать к ответственности его самого, к ответственности привлекали лишь его близких. То ли с целью поучительной, то ли с мудреной подоплекой. Эрвин опустился в кресло, не собираясь реагировать на провокации, которые Рой Дункан, подобно опытному хирургу, проводил.       — Господа, мне очень жаль, что мы заканчиваем на такой неприятной ноте, — на лице Роя сияла сладкая насмешка. Смит не мог понять, почему тот так невзлюбил Разведку. — Мы все хорошо знаем Ханджи Зое и ее успехи в нашем нелегком деле. Однако, банальная проверка нисколько ей не навредит. Особенно если она действительно не виновата, правда?       Дальнейших речей Эрвин уже не расслышал, в голове с огромной скоростью выстраивались столбцы его дальнейшего плана. Действовать нужно быстро.

***

      Майк Захариус с самого детства был довольно коммуникабельным и всегда находил общий язык с людьми. Всех подкупала его искренность, открытость и доброта, свкозящая в разговорах и рассуждениях. Парни всегда приходили к нему перекинуться партией в карты, а девушки были без ума от его высокого роста, миловидной внешности и сильного чувства защищенности, которое тот внушал. С возрастом капитан лишь улучшал собственные навыки, обрастая все большим количеством друзей и знакомых.       Не обошел Майк и солдат из гарнизона, с которыми завел дружбу еще во времена обучения в кадетском корпусе. Многие из его товарищей, не обладающие выдающимися навыками, выбрали гарнизон для дальнейшей службы, не желая рисковать жизнью в Разведке. Захариус часто навещал друзей, а те любили пригубить кислого вина и поиграть в покер на пару золотых. Обычные солдатские забавы. Многие из них уже дослужились до внушительных чинов, поэтому кислота вина со временем сошла на нет и заменилась на пикантные спиртовые настойки.       Однако сегодня Майк нес в руках то самое кислое вино. Майк ступал по темным улицам в сторону одного из штаба Гарнизона и пытался унять сомнения, что взрывались в его черепной коробке. Он назначил встречу со старыми друзьями, надеясь наткнуться на новобранцев, что часто дежурили на стенах. План был слишком слабым. Он полагался на удачу. Достаточно ли беспечные товарищи ему попадутся? Гарнизонщики не славились отменной дисциплиной. Только дай спирта, да закусок каких.       В голове тихой волной поднялись недавние события. Они с Леви прошли на второй этаж крошечной квартирки, чтобы переговорить вдвоем.       — Пройти через главные ворота практически нереально, — вздохнул Аккерман, откидываясь на дощатую стену. — Сейчас все военные на ушах, проверяют каждую повозку, шмонают документы и квитанции на товар. Легче будет перебраться на УПМ. Точнее, это наш единственный вариант выбраться из Троста вместе с девчонкой.       — Ты справишься? — спросил Майк. — Вдруг у нее крышу снесет в процессе? В таком деле необходимо быть максимально тихим и аккуратным.       — Дам ей твоего вина, — усмехнулся Леви, поднимая на собеседника взгляд.       — Только не переборщи.

***

      Майк Захариус зашел рано утром и предупредил, что уже завтра ночью они смогут попробовать перебраться через Стену. Он указал наиболее безопасную для этого точку и, пожелав удачи, быстро удалился.       Леви выслушал его один. Сейдж уже второй день долго спала и старалась максимальное количество времени проводить под своим толстым байковым одеялом в спальне на втором этаже. Она оправдывалась тем, что ей сильно досталось от тех бугаев и она должна по максимуму восстановить силы.       Леви не возражал. Он носил ей журналы с картами, готовил еду и мыл пол по три раза в день. У него довольно давно не было столько свободного времени, поэтому он предпочел потратить его на успокаивающую рутину. На ту, что мог контролировать.       Он не особо желал контактировать с девчонкой. Боялся, что увидит еще что-то чрезвычайно подозрительное в ее поведении и начнет накручивать.       После ее побега с чердака Леви вообще не был уверен в том, что сможет доверить ей хоть что-нибудь. Слишком многое гуляло в голове. Леви все хотел составить точную картину насчет нее, но путался. Сейдж не выглядела особенной. От необычного в ней только цвет глаз. В остальном избалованная, раздражающая и колкая. Слегка безумная и догадливая. Постоянно препирается и спорит с ним, провоцирует на конфликт. Таких людей он не очень любил. Пользы от них раз, два и обчелся. Только языком молоть могут, а как до дела…       — Майк приходил? — с винтовой лестницы спустилась Агата, сканируя Леви своими серыми глазами.       И глазища еще эти пугающие. Нечеловеческие и странные. Все в ней раздражающее и некомфортное. Он угрюмо обернулся на нее, отвлекаясь от книги.       — Завтра вечером выдвигаемся.       Агата заметила разительные перемены в поведении Аккермана, но старалась не обращать внимания.       — С тобой все в порядке?       — Ты изучила карты? — Леви перевёл тему.       — Да, возьмем ее с собой на всякий случай. Придется идти порядка четырех часов. Если учитывать мою физическую форму, может, пять.       — Хорошо.       — С тобой точно все в порядке? Ты последние дни особенно нервный.       — Отъебись от меня, Сейдж, — огрызнулся он. — Я в порядке.       — Это видно, — она закатила глаза, падая на маленький диванчик. — Это из-за чердака?       — Может быть.       — Я в порядке, Леви, — заверила Агата. — Вот твоих целебных чаев напилась и сразу в себя пришла.       — Вот уж надеюсь, — недовольно пробурчал в ответ.       По ее молочной коже побежали мурашки от его тона. Аккерман заметил это, и ему захотелось ухмыльнуться. Кажется, она побаивается его немного. И это хорошо. Для их плодотворных взаимодействий, естественно.       — Готова к свершениям, — холодно ответила Сейдж, пытаясь стряхнуть с себя его навязчивое влияние. — Хотя это твой любимый командир втянул меня в это дерьмо. И смотри, я даже не жалуюсь.       — За дни, что мы покинули Разведку, я только и слышу недовольства.       — А я не привыкла молчать, когда меня имеют, — уперлась она.       — И где ты таких слов нахваталась, — он усмехнулся.       — Мой папаша был любителем красного словца, — ответила Агата. — Ты тоже не светский принц, между прочим. Материшься, как сапожник.       Леви оценивающе обвел ее глазами, останавливаясь на недовольном лице и поджатым губам.       — А ты не повторяй за мной, заноза. И хватит языком чесать попусту.       — Я тебя ударю сейчас, Аккерман, — она недовольно хмыкнула.       — Как страшно.       Агата выглядела такой задорной, когда не цедила недовольства сквозь зубы. Въедалась ему под кожу со своими глупыми разговорчиками, а он и рад. Ему отчего-то было с ней спокойно и легко. Разряжала обстановку, так сказать.       — Пожалуй, ты немного меня убедила.       — О Сина, спасибо за одолжение, — она закатила глаза. — Ты такой славный.       — Прекрати.       — А что опять-то? Я же комплимент сделала.       — Ты себя самой умной возомнила? Я не идиот, Сейдж, цинизм распознавать умею. Комплиментами она тут разбрасывается. Иди наверх уже, мешаешь.       — Мешаю я, значит? — она закатила глаза и обиженно поднялась обратно в спальню.       Ну до чего дурная баба.

***

      Агате Сейдж в тот год исполнилось полных двадцать пять лет. Прошло уже довольно много времени, чтобы она освоилась в городе, обросла контактами и любимыми местами. Она так много работала, что почти не вспоминала обучение в академии и проблемы с отцом. В ее голове мелькала только карьерная лестница, друзья и бокал вина по вечерам, пока она сидела в кресле, наблюдая, как спит очередной мужчина в ее постели. Свободная жизнь и никаких обязательств. Ее устраивало быть девчонкой на побегушках в издательстве, ее устраивало веселить друзей в редкие выходные, ее устраивали мимолетные встречи.       После Колла Агата завязала с отношениями. Пообещала себе не ввязываться в это топкое болото. Слишком много проблем приносили люди, при том удовольствие было сомнительным. А у нее и так жизнь не сахар, едва о себе заботилась, куда уж до других.       Карлин не часто появлялся на горизонте, однако, иногда выводил Агату в какой-нибудь милый ресторанчик с баснословными ценами и изысканной едой. Они долго разговаривали, не оставляя и секунды неловкой тишины. Агате думалось, что у них это взаимное. Каждому казалось, что замолчи они на пару мгновений, тут же придется говорить о семейных тяготах.       В этот раз отец внезапно заявился к ней прямо в день рождения. Он стоял за тяжелой дверью — расслабленный и как всегда холодный. Помятый пиджак он небрежно перекинул через плечо, оставаясь в одной рубашке. В руке потасканный букетик полевых цветов.       — С твоим днем, Агата, — поприветствовал он. — Отметим?       Он по обыкновению повел ее в милый ресторан в центре, заказыв там бутылку дорогого вина и большого кусок мясного стейка. В его глазах Сейдж видела малую каплю беспокойства, что отец старательно прятал за напускным безразличием.       — Почему не ешь? — спросил он, тыкая ножом в тарелку Агаты.       Агата со скучающим видом положила руки на стол и уперлась в ладонь подбородком.       — Ты мне лучше объясни, что тут происходит.       — Ты о чем?       — Я могу представить, что ты внезапно вытаскиваешь меня на променад без случая. Такое уже было. Однако, ты ни разу не поздравлял меня в мой день рождения. Тебя три месяца не было слышно, а тут ты являешься, да еще и с подарком, — Агата потрясла перед ним запястьем, на котором небрежно болталась тонкая нить серебряного браслета.       — Я что, так плох, что тебе эти малые знаки внимания кажутся странными? — отец прищурился, отрезая от мяса маленький кусок.       Сейдж прикусила язык, стараясь выглядеть как можно более нейтральной.       — Не то чтобы, — она закашлялась. — Просто… Я чувствую, что тебя что-то тревожит.       Он внимательно пригляделся. Глубоко вздохнув, лениво отложил столовые приборы в сторону и взял тонкую салфетку, утирая уголки рта.       — Хорошо, Агата. Не буду ходить вокруг да около.       — Я так и знала.       — Послушай, нам нужно уехать.       — Куда, — ее глаза округлились. — Ты вообще о чем?       — Понимаешь, дочь… Мы с Коллом перебираемся в Трост. Штреддер настаивает, чтобы мы сделали это в ближайшие дни. Не знаю уж, что там его за муха укусила.       — И как это касается меня?       — Я предпочел бы, чтобы ты поехала со мной.       — Не понимаю, — она прикусила губу. — Мы с тобой почти не видимся. К чему это все?       — Тебя здесь все равно ничего не держит. А в Тросте и работу получше найдешь и, может, добьешься чего-нибудь.       В груди Агаты тревожно заныло от его слов.       — Добьюсь чего-нибудь? — тихо повторила она.       —Я имею в виду, что там все будет намного серьезнее, — Карлин примирительно выставил ладони вперед. — Я бы мог помочь тебе устроиться куда-то.       — Это хорошее предложение, — спустя пару секунд ответила Сейдж. — Но я не знаю. Тут мои друзья, да и вообще.       — Ох, Агата, — он устало потер веки. — Или ты едешь со мной, или я продаю квартиру, которую купил тебе, и перестаю помогать деньгами. Не хочу ставить тебя в такое положение, но Штреддер меня просто заебал.       Она ошарашенно уставилась на отца, начиная тяжело дышать.       — Да какое ему вообще дело?!       — Возможно, это как-то связанно с тем, что ты любила скакать на его члене, — беззлобно ответил Карлин, словно не понимая, какую боль эти слова доставляют Агате.       — Папа! — вскрикнула она, с глухим звуком упирая ладони в белоснежную скатерть стола.       — Фшто? — спросил Карлин с набитым ртом. — Я всего лишь обозначаю ситуацию. Чтобы тебе было понятно.       Агата фыркнула от его слов. Она давно перестала удивляться тому, что ее отец был отменным козлом. Шантаж? Манипуляции? У нее уже не было сил, чтобы придавать этому какое-то значение.       Возможно, у кого-то и были здоровые отношения с родителями. Но не у Агаты Сейдж. Она и понятия не имела, что значит это «здорово».       — Ну так что ты решила?       Они покинули Сигансину через два дня. Сборы проходили в спешке. Отец оплатил ей целую телегу, чтобы Агата могла перевезти всю свою домашнюю библиотеку. В издательстве Агату почти не отреагировали, а знакомые и друзья лишь похлопывали ее по плечу и грустно улыбались на прощание. Они все говорили ей, что еще не раз пропустят стаканчик горячительного и не раз заведут очередной философский разговор на пару часов. Однако Агата больше никогда их не увидела. На следующий день стена Мария пала под натиском Колоссального и Бронированного.

***

      Двое людей тихо крались по пустынным улицам. Головы были укрыты капюшонами, а в руках болтались тяжелые сумки. В подворотнях завывал сильный ветер, колыхая вывески местных магазинчиков.       Агата и Леви старались не попадаться никому на глаза. Им предстояло пересечь почти весь город, чтобы добраться до окраин высоких стен, что мрачно заслоняли горизонт.       Аккерман старался заставить Сейдж идти побыстрее, однако уже через двадцать минут оставил эту затею, просто следуя рядом. Он перехватил ее сумку, думая, что это поможет ей двигаться, однако Агата постоянно замученно вздыхала и раздраженно топала.       В конец разозлившись, Леви глубоко вздохнул.       — Сейдж, мы почти пришли. Постарайся хотя бы сделать вид, что ты не умираешь от усталости.       — Леви, ты просто сухарь, — уколола она. — Меня избили пару дней назад. Я не в лучшей своей форме.       — Хватит жаловаться. Просто пошевеливайся.       Вдалеке показалась небольшой сквер с деревьями, что росли почти до самой Розы. Идеальное место, чтобы незаметно взобраться по стенам и оценить обстановку сверху.       Майк все предусмотрел.       Подойдя ближе, они остановились у молодого дуба, и Аккерман принялся рыться в сумке, доставая маленький бинокль. Агата уселась на мокрую землю и прислонилась к стволу.       — Хватит свинячить одежду, — Леви цыкнул, всматриваясь в мутные стекла прибора. — Мне еще на руках тебя тащить.       — Хватит зудеть, мне нужна передышка, — Агата прикрыла веки. — Что-то видно?       — Ничего. На стене никого, — удивленно прошептал Аккерман. — Неужели сработало.       — У вас еще и сомнения какие-то были? — спросила она, закатывая глаза. — Из вас отличные стратеги, конечно.       — Прекрати так разговаривать, — огрызнулся Леви. — И поднимай свою задницу. Нам пора.       Уже через пару минут они оказались у подножия стен. Агата аккуратно тронула холодный камень и закрыла глаза.       — Что с тобой?       — Никогда так не делала, — прошелестела ответила она. — Интересно, сколько им лет? И кто их возвел?       Леви задумчиво мазнул по девчонке взглядом. Сколько вопросов в ее голове? Она выглядела сейчас так умиротворенно, будто погрузилась в сон.       Он вытащил из сумки устройство пространственного маневрирования и привычными движениями принялся надевать его, туго затягивая ремни на теле.       Агата с интересом изучала происходящее. У нее внезапно сжалось горло от толики страха, что вспыхнула в мозгу. Стены были просто огромными и массивно нависали над ее крохотным телом.       — Не переживай. Я тебя не отпущу, — Леви заметил ее появившуюся нервозность. — Можешь закрыть глаза, если тебе будет легче.       — Хочу увидеть мир целиком, — отрезала Агата, не собираясь лишать себя этого зрелища.       Когда Леви закончил, он медленным шагом подошел и обхватил ее рукой.       — Готова?       — Ага, — в голосе сквозила неуверенность.       Не теряя времени, Аккерман выпустил трос, и они взмыли вверх. Агата взвизгнула от неожиданности, тотчас получая в ответ злостное шипение. Земля так быстро удалялась от них, что у нее закружилась голова. Через пару секунд они уже стояли на вершине.       Как только добрались, Леви заметил четверых дежурных, что кучкой валялись на холодном камне. Кажется, кто-то захотел пригубить на службе.       Отпустив Агату, он мрачно подошел к отключившимся военным и ткнул одного ногой.       — Ну что за непутевый молодняк пошел?       — Вы же сами подложили им свинью?       — Будем считать это проверкой.       Агата стояла на месте, боясь двинуться. Ее немного подташнивало от вида, что открылся перед ней. Город с такой высоты выглядел еще очаровательней. В темноте мелькали огоньки в домах и тусклые фонари улиц. Она попробовала сделать шаг, игнорируя головокружение.       — Пора спускаться, — окликнул ее Леви, внимательно наблюдая со стороны.       — Дай мне еще минуту, — Агата подошла к краю.       Она, кажется, задыхалась от потока ветра, что трепал ей волосы. Чистая концентрация свободы лилась по венам. Она радовалась, как ребенок.       — Святые стены, как же тебе повезло наблюдать это так часто, — тихо прошептала она, но Аккерман ее услышал.       Он стоял на месте и молчал. Почему-то не хотел ее торопить. Хотел, чтобы она насладилась этим подольше.       Через минуту Агата повернулась к Леви со счастливой улыбкой на лице. Серые глаза горели еще ярче, чем обычно. Леви поежился. Как же его настораживал этот почти безумный взгляд.       — Надеюсь, что спускаться будет не так страшно, — сказала она, направляясь к Аккерману.       — Ну, как сказать.       Проходя мимо спящего солдата, Сейдж вскрикнула. Один из мужчин схватил ее за ногу и поднял лицо.       — Кто ты? — сонно прошептал вояка.       Сейдж застыла, ошарашенно уставившись. Она дернула ногой, пытаясь вырваться из хватки. Ладонь парня с силой сжала ее лодыжку, оставляя неприятные красные отметины. В горле Агаты застрял ком.       Через мгновенье к Сейдж подлетел Леви, резким ударом ноги вырубая противника, что так навязчиво схватил девчонку.       Голова дежурного дернулась в сторону, а хватка на ноге Агаты ослабла. Лицо солдата почти сразу же уткнулось в каменную плиту, а дыхание выровнялось.       — Надеюсь, это покажется ему сном, — напряженно процедил Леви, прижимая Агату поближе к себе и подтаскивая к краю. — Пойдем уже.       Спустились они более спокойно. Агата не прикрывала веки ни на мгновение, наблюдая за Леви, что сосредоточенно управлял УПМ. Его ловкие пальцы легко нажимали на рычаги, мастерски управляя железными тросами. Ветер свистел в ушах. Агата хотела радостно вскрикнуть от удовольствия. Как же это возбуждало.       Как только они приземлились, Леви поспешил убрать руки и отойти в сторону.       — Ты сильный, — заметила Агата, наблюдая, как он стаскивает с себя устройство. — Впечатляет.       — Спасибо, — буркнул в ответ Леви.       — Леви, я давно не чувствовала себя такой живой, — внезапно призналась Агата, пряча лицо в трясущихся ладонях. — Как бы я хотела полетать на этой штуке.       Аккерман фыркнул:       — Это требует огромной силы и концентрации. У тебя вряд ли получится.       Она обижено надула губы и скрестила руки на груди.       — Это ты меня слабачкой назвал?       — Назвал, Сейдж, назвал, — он упаковывал УПМ обратно в свою сумку. — С этим ты тоже спорить будешь?       — Снова бурчишь, Леви? — уточнила Агата. — Уши уже вянут.       — У тебя-то? — хмыкнул Аккерман. — Пойдем уже, хватит разговоров.       Они шли по проселочной дороге уже более двух часов. Ночная темнота обволакивала их фигуры, что были еле различимы в свете серебристой луны. Каждый думал о своем. Агата по обыкновению еле тащилась позади, часто недовольно вздыхала и требовала привала. Леви же отмахивался от лентяйки и упорно шагал вперед, надеясь успеть до того, как солнце поднимется над горизонтом и обнимет их своими яркими лучами.       Когда они наконец присели около одинокого раскидистого деревца, Агата совсем приуныла. Все это напоминало ей операцию за стенами. Одинокое молчаливое поле, небольшой костерок, чтобы подогреть воды, человек напротив. Она задрожала. Агате вдруг показалось, что через пару секунд они услышат тяжелые шаги огромных чудовищ.       Она помнила этот момент очень четко. Все вокруг одновременно вздрогнули, ошалело распахнув глаза. Воздух раскалился от напряжения. Кто-то принялся молиться, а кто-то сразу побежал в сторону.       — Леви, сколько раз ты был за стенами? — она грустно хмыкнула в ладонь.       — Много. Предпочитаю не считать, — холодный голос раздался совсем близко. Аккерман приземлился рядом с ней, снимая сапоги и разминая ступни.       — Как ты вернулся туда после того, как первый раз увидел их? — изумлено спросила Агата, все еще не поднимая взгляда. — Они выглядят… Я помню, как застыла от осознания, как они страшно похожи на людей. И одновременно не похожи. Безразличные глаза и эти улыбки, с которыми они пожирают плоть. Святая Сина.       Сейдж губоко вдохнула. Разум немного помутился. Ей жутко захотелось зарыдать, однако она сдержалась.       — Со временем привыкаешь к зрелищу, — чуть слышно проговорил Леви. — Привыкаешь терять товарищей, друзей, близких. Привыкаешь к запаху крови и к крикам людей.       Агата задрожала сильней, вспоминая, как кричал Карлин, когда титан пытался запихнуть его себе в глотку.       — А в этом есть смысл? Хоть малейший смысл в этих бесконечных смертях?       Леви минуту помолчал.       — Не стоит задаваться такими вопросами, Сейдж.