Под подушкой храни оружие

      К вечеру они поднялись на уровень Променада — самый верхний слой Зауна. Джейс заметно повеселел, увидев остатки солнечного света, который едва-едва попадал на мосты, соединяющие две стороны Променада.       Крыши плотно жмущихся друг к другу многоярусных зданий, вытянувшихся вдоль скалистых стен города, уходили далеко наверх, подпирая своими черепицами улицы Пилтовера. Запрокинув голову, можно было частично разглядеть светлые мраморные колонны, которые все еще переливались в последних лучах заката. Верхний город круглые сутки блистал своей красотой: башни из стекла и металла отражали небо с рассвета, когда холодная розово-фиолетовая гамма постепенно переходила в белый или голубой, и до конца дня, когда разгоралось огненно-рыжее зарево и затем медленно угасало до наступления сумерек. И как только на город опускалась темнота, а на улицах почти не оставалось людей, Заун наконец становился светлее и оживленнее заснувшего Пилтовера.       Вечером в Зауне было слишком многолюдно: открывались всевозможные лавки и забегаловки, на улицы выползали мошенники и торгаши, поджидающие легкую добычу в виде любопытных пилтошек, спускающихся в нижний город за чем-нибудь запретным и интересным; целые кварталы заполняла золотая молодежь, предпочитающая тратить родительские деньги в борделях, барах и ночных клубах. Ее представителей легко можно было определить по выбору заведений, одежде и респираторам — ядовитые выбросы зачастую не доходили до Променада, но едкий неприятный запах сточных вод стоял даже здесь, в непосредственной близости от Пилтовера, из-за чего у его жителей с непривычки начинала болеть голова и сильно сдавливало грудь от нехватки кислорода.       Однако Виктор не помнил, чтобы чистюля Джейс когда-либо брезгливо морщил нос, в какой бы из районов Зауна их ни закидывали обстоятельства. Интересно, он правда спокойно игнорировал запах или мастерски скрывал свое отвращение? Обычно все его эмоции легко читались по лицу — не похоже, чтобы он притворялся.       Джейс то и дело оглядывался по сторонам. Сначала его внимание привлекла группа преступного вида вастайи, которые, не церемонясь, пригрозили ему кинжалом, потом — накиданные друг на друга тесные клетки со странными монстрами, напоминающими камни с горящими глазами. Он бы даже подошел посмотреть, если бы Виктор не дернул его настойчиво за рукав куртки в сторону переулка.       Старая отцовская куртка, уже потертая и выцветшая, была Джейсу совсем не по размеру, но это единственное, во что Виктор вообще смог его одеть. Главное, что удалось застегнуть молнию: нужно было скрыть щегольскую рубашку за вещью менее парадной. Поэтому первым делом пришлось избавиться от светлого плаща, чтобы детектив привлекал к себе меньше внимания. Тяжело было поверить в то, что в компании Джейса, высокого и крепкого, вообще получится затеряться среди прохожих, однако в Зауне одним только телосложением никого не удивишь. К мускулам требовались еще и внушающие страх протезы вместо конечностей или мощное оружие за спиной, чем Джейс, конечно же, не обладал. Скорее всего, взорванный хекстековый кристалл был его единственным козырем.       — Нам нужно переждать опасность и узнать последние новости, — подал голос Виктор, до этого лишь молча показывающий дорогу. — Я знаю поблизости хороший бар.       — Зовешь меня на свидание? — довольно промурлыкал Джейс в ответ.       Виктору захотелось его ударить.       — Не свидание. Хватит быть таким беспечным. Наша жизнь висит на волоске.       — Ты сам пригласил меня в бар, Виктор.       — Потому что это отличный способ смешаться с толпой. Все в Зауне только и делают, что пьют пиво воскресным вечером. Как и любым другим вечером, в принципе.       Они снова повернули и направились вдоль улицы, на которую выходило множество ярких неоновых указателей и окон, светящихся ярко-розовым. Прямо по курсу стояло высокое здание. Над дверью висела круглая вывеска: вспенившаяся кружка, вокруг которой тонкие буквы складывались в название. Однако с большого расстояния ничего кроме пива нельзя было разглядеть. Только оно горело насыщенным желтым светом, являясь путеводной звездой для всех загулявших любителей выпить.       — Ты ведешь меня в «Последнюю каплю»? — вдруг спросил Джейс.       — Да, — Виктор удивился. — Как ты понял, что там написано?       — Узнал маршрут. Уже не раз был там.       — Серьезно? Когда?       — Не помню. Пару месяцев назад?       — А я все думал, почему ты так спокойно дышишь здешним воздухом, — Виктор обрадовался, наконец получив ответ. Ну как он раньше не догадался? — Получается, частенько спускаешься сюда? Разве эта территория в твоей юрисдикции?       — Я спускаюсь не как сотрудник полиции, а как ученый, — скромно начал Джейс. — Покупаю всякие безделушки для строительства изобретений. Завожу полезные знакомства, чтобы узнавать, где приобретать детали… не совсем легальные.       — Понятно. Ведешь двойную игру, — Виктор не сдержал улыбку. Что-то приятно отозвалось внутри на признание Джейса. — А Кейтлин знает?       — Конечно, я ведь скрываюсь только благодаря ей. Взамен я улучшил ее винтовку с помощью хекстека. А ты думаешь, почему оптика оказалась такой мощной?       Джейс как и всегда, когда речь заходила о хекстеке, горделиво вскинул голову и расплылся в улыбке. То, что из этой винтовки его чуть не подстрелили, не имело для него никакого значения.       — Хекстековые кристаллы довольно взрывоопасны. Одно неаккуратное движение и — бах! В Пилтовере меня бы приняли за террориста, даже слушать бы не стали, что магия способна мир изменить. Я поместил ее внутрь редкого минерала из Шуримы. Он сдерживает ее мощь, но его оболочку легко повредить, если не соблюдать технику безопасности. Однако когда кристалл надежно зафиксирован в одном положении, то может прослужить очень долго. Кейтлин пользуется своей винтовкой уже два года.       — Все-таки удивительная штука — этот хекстек. Весьма универсальная.       Джейс резко затормозил, из-за чего Виктор обернулся и напрягся: с чужого лица мгновенно исчезла улыбка.       — Как думаешь, он сможет помочь тебе? — прохрипел Джейс.       — Ч-что? — Виктор запнулся на полуслове. Он никогда не будет готов к внезапным серьезным разговорам о своем здоровье. — С чего ты взял? Это невозможно.       — Я видел, как магия творила вещи, находящиеся за гранью человеческого понимания. Я думаю, она способна тебя вылечить.       Благодаря Джейсу и его кристаллам Виктор действительно начинал верить в магию. Конечно, предположение Джейса звучало, как чушь — как и все те ложные надежды, которые навязывали доктора, делая вид, что им не все равно на мальчишку из Зауна. Однако Джейс легко убеждал своей искренностью и желанием помочь. И какими бы безумными не казались его предположения, раз уж он загорелся новой идеей, он будет настаивать на ней до последнего — слишком упертый.       Если мерцание способно питать не только механизмы, но и органическую материю, может быть, и хекстек окажется на это способен. Только за мерцание приходится расплачиваться своей человечностью. Есть ли у хекстека своя цена?       — Идем внутрь. Подумаем, что можно сделать.       Теперь Джейс взял Виктора за рукав и нетерпеливо потянул к дверям бара, до которого оставалось всего несколько шагов. Виктор и не заметил, как быстро они с Джейсом оказались в неоновом свете большой кружки пива под вывеской «Последней капли».       Внутри как обычно: людно, громко, оживленно. Старый музыкальный автомат и приглушенное освещение с порога погружали посетителей в атмосферу бандитского логова. Здесь велись пьяные беседы о воровской жизни и совершались тайные сделки. «Последняя капля» — не то место, куда пойдет обычный зевака из Пилтовера, но и не закрытый клуб для своих. Скорее, промежуточный вариант — первый шаг для тех, кто планирует погрузиться в мир нелегальной торговли.       Все с чего-то начинали. Даже преступная элита. Виктор вспомнил, как впервые познакомился здесь с молодым Силко. Тогда они оба еще ничего из себя не представляли, а у Силко на месте были оба глаза. Так продолжалось до тех пор, пока тот не перешел дорогу Вандеру. Потому что самое страшное в преступном мире — предать своего партнера.       За длинной барной стойкой стоял крупный бородатый мужчина — тот самый Вандер — и розоволосая девушка с короткой стрижкой. Они обменивались фразами, стоя на расстоянии друг от друга; мужчина протирал пивные стаканы, а девушка курила сигарету. Джейс как раз поспешил в сторону последней, Виктор едва успел его остановить.       — Вай толкает выпивку втридорога! Не подходи к ней, — недовольно зашипел он, на что Джейс усмехнулся.       — Ты явно не улыбался ей и не говорил комплиментов. Женщины на них падки.       — Да, точно. Ты же был тут много раз. И строил глазки барменше, как я сразу не догадался.       — Ты что же, ревнуешь меня к Вай?       — Нет.       Ответ получился слишком резким и недоброжелательным, не таким холодным и безразличным, каким хотел преподнести его Виктор. Он понял это по торжествующей усмешке Джейса — слишком самодовольной. Тот бросился вперед, расталкивая широкую очередь и, конечно же, это сразу привлекло внимание Вай.       — Привет, красавчик, — услышал Виктор, и вскоре поймал на себе ее насмешливый взгляд.       Все-таки заметила. Отступать было некуда, придется к ней подойти.       Вай. Виктор поклялся себе больше никогда в жизни с ней не встречаться. И уж тем более не иметь никаких дел. Он был уверен — вся токсичность сточных вод перешла прямиком в ее характер. Со своим ростом в чуть больше полтора метра она умудрялась смотреть на всех свысока. Особенно на мужчин.       Все та же фирменная похабная поза: локти на барную стойку, туда же большую грудь, подчеркнутую вырезом; между указательным и средним — толстая сигарета, показательно выпяченная вперед, обязательно с ментолом. Девочка растет, скоро перейдет на сигары, берет пример с Вандера — своего отца.       Все та же вскинутая бровь, а потом широкая улыбка. Все то же громкое и протяжное:       — Ви-иктор, сладкий, давно не виделись.       Все то же недоумевающее выражение лица у Джейса, когда женщины обращали внимание на такого, как Виктор. Не просто обращали — смотрели с обожанием. Ей богу, Джейс знал, что он ведет себя как идиот, даже если не говорит ни слова?       — Вечер, Вай.       — Какой еще вечер? Только не веди себя, как мои бывшие. Я всегда считала тебя джентльменом. Дорогой, что же ты не поздоровался? Не сказал, что у тебя тут свидание.       — Это не свидание.       — Ладно, не мое дело, но молодой человек хочет угостить тебя выпивкой. Себе-то не ври.       Виктор злобно фыркнул, переводя взгляд на Джейса. Стоило оставить его на секунду, как он уже нашел себе нового собеседника.       — Между прочим развел меня на импортный алкоголь. И отказался от поцелуя. Я бы на твоем месте к нему присмотрелась.       — В другой раз, хорошо, Вай? Я не на работе.       — Не мешаю, голубки, — Вай заливисто рассмеялась и затянулась сигаретой, с интересом наблюдая за Виктором, который поспешил отойти к самому дальнему столу от барной стойки.       Он недовольно уставился на Джейса. Тот все еще продолжал увлеченно болтать с барменшей, пока она делала коктейли. Виктор привел его в «Последнюю каплю» не для того, чтобы он привлекал к себе внимание. Тем более — персонала. Прежде чем вернуться к Виктору, Джейс пожал руку Вандеру — хозяину заведения. Нежный пилтоверский мальчик не переставал удивлять. Мало кто осмеливался фамильярничать с бывшим криминальным авторитетом.       Джейс поставил на столик два красивых бокала, и как бы Виктора в данный момент не бесила чужая легкомысленность, он вынужден был признать: расслабиться бы не помешало. Тем более заунский бар к этому располагал: здесь Виктор чувствовал себя вполне уютно — это вам не претенциозный ресторан в центре Пилтовера.       В полумраке лишь толстая свеча мягко освещала столик, красиво бликовала на бокалах, создавая романтическую обстановку. Ее дополняла приятная музыка — кажется, кто-то сменил грампластинку, и вместо интенсивного грува заиграл блюз. Главное, чтобы никто из тех байкеров по соседству, уже изрядно подвыпивших, не начал блевать в проходе и не нарушил интимность момента.       Джейс снял потертую куртку, оставшись в рубашке, и вот они с Виктором уже вновь, как на свидании, правда немного потрепанные и уставшие, но для заунитов мятая одежда и ссадины на открытых участках кожи считаются обязательными атрибутами.       — Я попросил у Вай свежих ягод, — сказал Джейс, поднимая свой бокал. — Они хранят их для особых клиентов, а случайно зашедшим и чрезмерно выпившим кидают в коктейли какую-то гнилую дрянь — их все равно никто не ест.       — Как много вы успели обсудить за стойкой, — Виктор же к своему так и не притронулся, хоть и очень хотелось.       — Она просто пыталась незаметно налить мне хороший алкоголь. И никаких наценок. Разве что маленькое одолжение: придется принести пачку ее любимых сигарет из одного магазинчика в Пилтовере. В этот раз еще легко отделался. Я же не один.       — Спасибо, что не забыл про меня.       Виктор нахмурился, но ненадолго. Джейс использовал запрещенный прием: опустил руку под стол и легко провел ладонью по худому бедру, заставляя Виктора выбросить из головы дурные мысли и смущенно закусить губу.       — Как давно ты знаком с Вай? — почему-то крайне удивленно спросил Джейс. Скорее это Виктору стоило задать аналогичный вопрос с похожей интонацией.       — Достаточно. Мы… бывшие бизнес-партнеры с ее отцом. А с недавнего времени еще и с ней. У нее ужасный характер, с ней невозможно работать.       — Ты знаешь что-то, чего не знаю я?       Джейс не сдержал улыбку, на что Виктор снова сердито свел брови к переносице.       — Ее манера общения. Ее пренебрежительное «красавчик», «сладкий», «милый». Она грубая, невоспитанная, все проблемы привыкла решать кулаками. С ней трудно разговаривать, она никогда не бывает серьезной.       — Ты точно пытался с ней разговаривать?       — Ты издеваешься надо мной? Извини, но общаться на твоем языке заигрываний с кем попало я не умею.       — Мне невероятно льстит твоя ревность. Но для кого-то, кто достаточно давно знаком с Вай, ты кое-что опускаешь.       — И слышать не хочу. Забудь ты уже про нее.       — Ладно-ладно.       Джейс продолжил поглаживать под столом худое бедро. Слегка сжал его, томно прошептав:       — Чего ты так завелся? Расслабься. Вон тот жуткий татуированный тип уже косо на тебя поглядывает. Мы тут вообще-то с толпой сливаемся, не забыл?       — Очень смешно, Джейс.       Виктор тяжело вздохнул. Может, Джейс прав, и не стоит быть таким мнительным? Постоянная нервозность отравляла организм не хуже дыма Серого неба. Если видеть опасность абсолютно во всем, в скором времени можно совсем помешаться. Виктор позволил себе расслабиться и сделать глоток, — сладкий сироп почти заглушил противный вкус крепкого алкоголя, а вишня среди двух кубиков льда была приятным дополнением к общей картине.       — Я хотел поговорить насчет хекстека, — Джейс убрал руку из-под стола, резко посерьезнев. Виктор тут же пожалел о том, что тема разговора сменилась по его вине. Лучше бы и дальше терпел глупые насмешки. — Его возможности безграничны. У меня самого пока недостаточно опыта, чтобы раскрыть весь его потенциал, но, возможно, кто-нибудь другой сможет тебе помочь.       — Мне не нужна помощь, Джейс. Может, не будем об этом?       — Профессор Хеймердингер наверняка что-то понимает в магии. Он же йордл. Я читал, что они как-то связаны с миром духов, а еще от природы очень удачливы.       — Пусть тогда сразу проводит меня до волшебной страны, где я навсегда забуду всю жестокость реального мира. Только даже если это возможно, он никуда меня не поведет. Скажет: буду занят ближайшую неделю, у меня научная конференция. К кому тут пойдешь, если само магическое существо погрязло в человеческой рабочей рутине.       Джейс понуро опустил голову. Он не знал, что ответить: тяжело было спорить с фактами. Надежда в его глазах потухла, но не исчезла окончательно. Может быть, поэтому Виктор, скептически относящийся к чудесам, сам начинал загораться чужой идеей.       — А что, если мы покажем хекстек Синджеду?       — Я бы предпочел этого не делать. Только если ты как-нибудь сам с ним поговоришь. Я его побаиваюсь.       — На моей памяти это единственный вариант.       — А если просто продать все кристаллы кому-нибудь на черном рынке, тебе хватит денег на лечение?       Виктора крайне рассмешил этот вариант.       — Как быстро ты спустился с мыслей о высоком до примитивной продажи ради получения прибыли.       Джейс пожал плечами.       — Ты лучше знаешь свой организм, что ему по силам, а что нет. Мы живем в реальном мире, где болезни не исчезают по щелчку пальца. Я хочу помочь, но не хочу давать тебе пустых обещаний. Риск не всегда будет оправдан. Иногда лучше действовать проверенным способом.       Сердце Виктора забилось чаще. Джейс только что положил к его ногам свои принципы, свою мечту. Отрекся от магии, принимая рациональный подход. И все ради призрачной надежды на спасение. Ради каких-то двух лет дополнительного существования. Виктору было приятно услышать эти слова. Жаль, ситуация была настолько безвыходной, что ему действительно могла помочь только магия, чем бы она ни была.       — Спасибо за столь щедрое предложение. Но я бы не стал за какие-то копейки доверять хекстек ушлым торгашам, которые могут продать потенциальное оружие не тем людям. Если так боишься работать с Синджедом, может быть, захочешь поработать со мной?       Джейса передернуло.       — Ты хочешь заняться хекстеком вместе? — недоумевающе спросил он.       — Ну да. Или я кажусь тебе недостаточно умным? Я все еще работник академии, если ты не забыл.       — Было бы просто чудесно! И почему я сам об этом не подумал.       — Все еще боишься, что я украду твои кристаллы?       — У тебя больше не получится их украсть. Я ведь добровольно их тебе отдаю.       Виктор смущенно улыбнулся, когда в глазах Джейса снова зажегся огонь.       — Мы найдем способ помочь тебе. Обещаю.       — Без пустых обещаний, мы же договорились.       — Теперь они не пустые. Я не был уверен в своих силах, но вместе у нас точно получится.       Это и правда могло сработать. Виктор видел, что читает Джейс, чем он живет, всю его коллекцию изобретений — выше всяких похвал. Если бы все выпускники академии не только надеялись на подачки от родителей, но и продолжали бы работать своими мозгами и вкладываться в науку, Пилтовер действительно мог бы гордо именовать себя городом прогресса, а не городом богатства и безвкусицы.       Сам Виктор тоже многое умел. В детстве конструировал себе игрушки из деталей, найденных в мусорных баках. А после того, как поселился у Синджеда, полностью посвятил себя исследованиям. Тот ни в чем не ограничивал мальчика, наоборот, поощрял любую идею, которая была Виктору по силам. Даже, если после этого что-нибудь взрывалось или пропадал какой-нибудь инструмент. Когда Виктор, не веря своему счастью, поступил в академию, его тяга к знаниям вышла на новый уровень. Он стремился изменить мир. Но его стремление быстро уничтожило социальное неравенство.       Давно Виктор не занимался исследованиями: погряз в проверке дипломных и курсовых, чтобы набрать себе очков лояльности среди учеников, а потом продать им мерцание. Вернуться на путь ученого и проводить подпольные опыты по синтезированию магии в компании странного полицейского казалось неплохой идеей. Все лучше, чем толкать наркотики.       Погруженный в свои мысли, Виктор допил бокал. Пусть он и пообещал себе больше никогда не работать с пилтошками, но для Джейса был готов сделать исключение. Как хорошо, что данные самому себе обещания можно отозвать в любой момент.       Алкоголь снял напряжение, расслабил мышцы, опустошил голову. Тревога ушла, и Виктор устало растянулся на столешнице, подперев щеку кулаком. Веки тяжелели. Тихое щебетание Джейса о всякой ерунде погружало в анабиоз. Лишь краем полузакрытого глаза Виктор случайно заметил, как отворилась входная дверь — ее никогда не открывали так плавно и изящно.       По всему телу будто бы прошелся разряд.       — О нет. Ты только не оборачивайся.       Конечно же, после этих слов Джейс едва не повернул голову, но Виктор успел мягко заключить его лицо в свои ладони, заставив смотреть на себя.       — А знает ли кто-нибудь еще о твоей любви к заунским барам?       — Ну… да. Я часто рассказывал Кейтлин про это место…       — Отлично. Потому что она здесь.       — Чего?! — Джейс дернулся, делая еще одну попытку обернуться, но Виктор грубо сдавил его щеки.       — Заткнись! — резко шикнул он. — И не делай резких движений. Мы должны незаметно отсюда убраться. Сейчас же!       В темном баре было слишком много людей, шумных и пьяных, едва ли Кейтлин даже со своим орлиным зрением сможет быстро вычленить из толпы двух беглецов. К тому же Виктор специально выбрал столик самый отдаленный, откуда открывался прекрасный вид на любого человека, зашедшего внутрь и оказавшегося у барной стойки. Однако с противоположного ракурса этот столик было не так-то просто разглядеть. Особенно когда рядом сидела компания байкеров, загораживающая укромное место своими огромными спинами. Удачное стечение обстоятельств для тех, кого по всему Зауну разыскивает полиция.       — Она под прикрытием, — быстро зашептал Виктор, внимательно изучая Кейтлин, пока представилась возможность. На ней не было видно формы, шляпы и значка. На виду только оружие — складная винтовка, которой здесь, к сожалению, никого не удивить. И плащ, скрывающий ее яркую внешность. — Шум поднимать не будет. Нам повезло.       Кейтлин мельком оглядела помещение и пошла к барной стойке. Тонкой рукой в черной перчатке жестом подозвала к себе Вай. О чем-то шепнула ей на ухо.       — Давай под стол. Сейчас! — тихо скомандовал Виктор, дождавшись, пока Кейтлин на что-нибудь отвлечется. Она как раз опустила голову, ища что-то по карманам. Затем, извлекла оттуда листок бумаги и передала его Вай. Та заговорщически улыбнулась.       Виктору совсем не нравились эти двусмысленные переглядывания. Оказавшись под столом, Джейс первым делом украдкой взглянул в сторону барной, разведывая остановку.       — И что они делают? — спросил он.       — Просто… мило беседуют.       — Об этом я тебе и говорил. Посмотри, как Вай расплывается перед Кейт. А та еще и пользуется этим. Когда успела стать такой плутовкой?       — Не понимаю, о чем ты.       — Парни Вай не интересуют. Так что я никогда и не флиртовал с ней. Мы просто хорошо общаемся с тех пор, как я узнал от Вандера про лавку Бензо и стал его постоянным покупателем.       — Ты сейчас серьезно? — Виктор мгновенно вспыхнул, позабыв об осторожности. — И к чему был ваш спектакль? Чтобы посмеяться надо мной?       — Я не смеялся над тобой, — мягко шепнул Джейс, накрывая чужую напряженную руку своей. — Просто хотел показать, насколько абсурдна твоя ревность. Почему ты все еще мне не доверяешь?       Виктор лишь злобно фыркнул, одергивая кисть.       — Плевать я хотел на твои выходки. Надо убираться отсюда.       Один из байкеров показал на них пальцем и громко рассмеялся, крикнув кому-то из товарищей: «Это я еще по полу не катаюсь». Их было штук восемь. Практически все — вусмерть пьяные. А что, это идея.       — В твоем бокале еще остался алкоголь?       — Совсем немного, — удивился Джейс.       — Давай его сюда.       Джейс вытянул руку, нащупал на столешнице полупустой бокал и подал его Виктору. Тот, вооружившись коктейлем, поднялся с помощью костыля. Джейс осторожно направился за ним, и тут же пожалел об этом, когда увидел, что Виктор повернул не к выходу, а к шумной компании огромных бородатых мужчин, которые даже на расстоянии внушали ужас и страх.       Виктор прикинулся общительным, но изрядно выпившим гостем. Оставалось надеяться на то, что в байкерах накопилось достаточно алкоголя, чтобы они прониклись игрой одного актера.       Конечно, Виктор опасался заунитов в два раза крупнее его, тем не менее постоянно имел с ними дело. За столько лет работы на Синджеда Виктор повидал разных сомнительных личностей и научился не показывать страх, прятать его глубоко внутри. Чтобы они не почувствовали. Не поняли, что перед ними слабак.       В этом городе добыча должна разговаривать с охотником на равных.       — Не замечали ли вы, господа, — Виктор расплылся в дружелюбной улыбке, — что алкоголь здесь нынче не доливают.       Кажется, он услышал, как где-то в стороне Джейс хлопнул себя по лицу.       Байкеры практически синхронно замолчали, поднимая взгляд из-под густых бровей прямо на Виктора. Однако его улыбка не дрогнула.       — А может, потому что тебе уже хватит наливать, мужик? — прорычал верзила, сидящий напротив.       — Чушь какая, — подал голос один из бородачей, сидящий по правую руку. — Вандер товарищей никогда градусом не обидит.       — Вандер был великим человеком, — Виктор активно закивал, поворачивая голову в сторону басистого голоса бородача. — Но потом ушел в семейный бизнес, — пренебрежительно усмехнулся. — От былой «Последней капли» ничего не осталось. Они теперь обслуживают даже инфорсеров.       — Кого-кого? — бородач гневно сжал руки в кулаки.       — Ну вон, посмотри. Болтает с Вай. Наверняка сплетничают о ком-то из вас. Обсуждают, кого следующего кинуть в «Тихий омут».       Среди байкеров послышались возмущенные возгласы.       Бородатый встал, кидая на Виктора зловещую тень от широких плеч и пивного пуза. Тот, не меняясь в лице, вежливо поднял глаза, игнорируя то, как остальная компания пожирает его недружелюбными взглядами.       — Да как ты смеешь, щенок.       Бородач вытащил нож откуда-то из-за спины и воткнул его в столешницу совсем недалеко от Виктора.       Шум привлек внимание Кейтлин. Она обернулась.       Виктор слегка наклонился, уверенно сжал предплечье бородача и кивнул в сторону Кейтлин.       — А ты погляди сам, убедись в моих словах.       Как удачно, что она сняла капюшон при разговоре с Вай. Открылись ее аристократические черты лица, блестящие синие волосы. Из-под плаща выглядывал высокий воротник ее формы — чистый, белый, такие в Зауне не носят.       Брови Кейтлин поползли к переносице. Виктор снова почувствовал себя на прицеле. Только теперь они наконец смотрели друг другу в глаза. И на этот раз Виктору было, чем ответить.       — Мужики, а он походу прав, — бородач начинал заводиться, его лицо покраснело от гнева. — Девка-то явно не отсюда.       — Видишь ружье?! — наконец подал голос другой байкер, татуированный. — Я таких раньше не видел.       — О чем-то с Вай тихушничали, — верзила наконец перевел взгляд, полный ярости с Виктора на Кейтлин. — Крысам здесь не место!       Кейтлин потянулась за пистолетом, однако в нее тут же полетел бокал. Верзила сделал первый ход. Странно, Виктор ставил на бородача: тот уже давно сжимал свою кружку так, будто хотел размозжить ее об чью-либо голову. Несколько секунд он еще пытался сдерживать агрессию, но, когда верзила вскочил со своего места, бородач моментально подтянулся к нему, предварительно вытащив нож из стола.       Посетителям бара очень не понравились пьяные, недружелюбно настроенные байкеры, поэтому компания играющих в бильярд мужчин в расстегнутых жилетах поспешила вмешаться в конфликт. Бородач гневно полоснул ножом по кию. После этого начался кулачный бой.       Краем глаза Виктор заметил, как Кейтлин укрылась за барной стойкой от летящих в нее кружек и стаканов.       Зрелище было крайне увлекательным, однако крепкая хватка на плече напомнила, что нужно поскорее отсюда убираться. Джейс грубо потащил Виктора к запасному выходу. Как удобно, что он выходил на дворовую стоянку.       У обоих в грудной клетке бешено стучало сердце, а в голове звенело от напряжения.       — Ты что устроил? — сквозь зубы процедил Джейс.       — Надеюсь, ты умеешь водить, — тяжело дыша, проговорил Виктор, протягивая Джейсу украденные ключи. Конечности все еще тряслись от прилива нервного возбуждения. Было тяжело, не спуская глаз с одного байкера, обкрадывать другого. Зато какие острые ощущения. Виктор и забыл, что такое хорошая кража.       — Самоубийца, — Джейс усмехнулся. Его голос дрогнул, будто бы из-за содействия нервное возбуждения передалось и ему.       Среди тесно припаркованных друг к другу мотоциклов найти нужный оказалось нетрудно: на ключе красной краской была небрежно нарисована голова какой-то птицы, она же была изображена и на самом мотоцикле.       На нем они легко поместились вдвоем. Джейс вставил ключ в замок зажигания и повернул по часовой стрелке. Большой черный мотоцикл издал громкий звук, из выхлопной трубы повалил розовый дым. На таких модернизированных машинах он еще ни разу не ездил.       — Они ведь быстро нас догонят, если обнаружат пропажу? — настороженно спросил Джейс, пытаясь разобраться в управлении.       — Судя по количеству людей, с которыми они схлестнулись в драке, это случится как минимум через час. Но лучше поторопиться.       На пассажирском месте Виктору было некомфортно. Он неловко сжал бока Джейса и уткнулся носом в его теплую спину. Тот ласково погладил чужие колени, крепко сжимающие его. Виктор надеялся, что железки на правой ноге не оставят на Джейсе синяков.       — Виктор, держись крепче, — ободряюще шепнул он. — И не делай резких движений на поворотах.       Заревел мотор. Виктор крепко обхватил Джейса за грудь, прижавшись к широкой спине. Мотоцикл, оплетенный множеством трубок, не выглядел безопасным. В любой другой ситуации Виктор ни за что бы не сел на него даже в полной экипировке.       А вот Джейс был в восторге. Он, довольно присвистнув, резко тронулся с места.