***
Прикидываться спокойным было намного легче, чем реально им быть. Девушка, назвавшаяся Рюджин, передала ему всё, что ей было известно. А ещё заверила, что Феликс и Хёнджин не собирались лезть на рожон, наоборот, в их планах ждать подмогу. Ага, конечно. У Феликса талант — быть в эпицентре заварушек. И эта точно не исключение. Поэтому, когда Рюджин телепортировалась туда-обратно и парочку не обнаружила, Джексон не удивился. Только выдохнул разочарованно. Крошечная надежда на «пронесёт» всё же была. Теперь надежда оставалась только на оружие, которое у Феликса точно было. И пользоваться он им умел ой как хорошо. Джексон обучал его лично. Время текло слишком быстро, ожидание добавляло мрачных мыслей, но бежать быстрее по лесу не получалось совсем. Транспорта рядом не было. Добраться можно только на своих двоих. Джексон задумался бросить курить. Чонин бежал рядом с ним, как и десяток людей вдобавок. Со стороны, наверное, смотрится комично. Или нелепо. Или просто странно. Джексон пытался представить ракурс сверху просто для того, чтобы отвлечься. С каждой секундой бежать становилось всё сложнее. Ветер усиливался и бил прямо в лицо, затрудняя движения. Через пару минут сделать шаг вперёд стало невыносимо сложно. Остальные тоже замерли, учуяв в погоде что-то неладное. Где-то вдалеке слышался рёв волн. — Это ты? — услышал Джексон голос рыжеволосого парня. Хонджуна, кажется. Сонхва огляделся по сторонам, будто бы думал, что слова могут быть обращены к кому-то ещё. — Не я, — сбивчиво ответил он. — А это тогда что?! — все услышали вопль и обернулись на парня, который указывал в противоположную сторону. Туда, где возвышался гребень высокой волны. Которая надвигалась невообразимо быстро. Джексон чертыхнулся. Надо же было построить свою школу на берегу водоёма. Сейчас их смоет и они все бесславно умрут. Стало по-настоящему страшно. Он схватил застывшего в ужасе Чонина за руку и сжал её, смотря на гребень волны, что через долю секунды обрушится на них. Но этого не случается. Через долю секунды смертельная вода покрывается толстым слоем льда, замирая на месте, а до их ушей доносится возмущённый вопль: — Какого хуя?! Джексон выдохнул и опустил голову на грудь. Кажется, он таки поживет ещё немного. Отмер и Чонин, которого Ван тут же притянул к себе и крепко поцеловал. Вдруг это последний раз. — Сонхун, я никогда не был тебе так рад, — выдохнул Сонхва и подошёл к такому же беловолосому парнишке, который только насмешливо хмыкнул. — Убирай этот бардак, а то растает, и тут будет болото, — пробурчал Сонхун и легонько постучал по кромке белоснежного льда. Белоснежные волосы двух юношей ввели Джексона в транс. У него в глазах двоится? Сознание в агонии? Может, он всё-таки умер минуту назад? — Они братья, да. Один — вода, второй — лёд, — прижался к нему Чонин. Джексон понятливо кивнул. Его не заботило. — Не будем терять время, — твёрдо сказал Джексон и потянул Чонина дальше. Ветер сменился и теперь уже дул в другую сторону, подгоняя их в спину.***
Собственное везение, заключавшееся в «выжить при стихийном бедствии», почему-то заставляло верить и в Феликса. Джексону думалось, что раз он тут магией выжить смог, то и малой точно справится. Пока не встретил в лесу задыхающуюся бледную Йеджи, которая не могла и двух слов связать от страха. Различив в её бессвязном шёпоте слова «Феликс» и «травма», Джексон не слушал дальше. И не увидел, как побледнел Чонин, считав мысли девушки. Его охватила безудержная ярость. Кулаки сжались до такой степени, что, кажется, кости вот-вот сломаются. Хотелось убивать и пытать, хотелось измываться и наслаждаться криками. Невиданная доселе кровожадность проснулась в нём так быстро, будто всю жизнь только и ждала этого момента. Если Феликс погибнет, Джексон к чертям спалит всю эту страну. Заживо. Мрачная уверенность и жажда жестокости наполняли его таким адреналином, что он практически с нечеловеческой силой и упорством шёл сквозь штормовой ветер. Ветки деревьев начали обламываться и надрывно скрипели, и Джексону пришлось остановиться, чтобы спрятаться за одним из наиболее толстых стволов. Гулкий хруст веток и завывания ветра давили на уши, не способствуя оптимистичному мышлению. Всё вокруг посерело, длинные густые тени зашевелились между деревьями, а ощущение безысходности и мрачного отчаяния усиливалось с каждой секундой. По-настоящему страшно стало, когда вдалеке послышался звон стекла. Причём звонкий настолько, будто взорвалась бомба в стеклянном небоскрёбе. Джексон выглянул из-за дерева и собрался было продолжить путь, несмотря на ураганный ветер и летающие ветки, способные в тандеме его запросто вырубить. Но его остановили. Чонин схватил его за плечи и с силой припечатал спиной к неровному стволу. Слепануло острой болью, но он не обратил внимания, яростно глядя в глаза Чонина за стёклами очков. Ударила молния. — Опасно, — только лишь сказал ему Ян, ни на секунду не ослабляя хватку. — Плевать. Джексон брыкался, но Чонин оказался неожиданно сильным. «Я не такой хрупкий, как ты себе представляешь» — это он сказал тогда, в их первую встречу, которая была совсем недавно, но кажется, будто с её момента пролетели года. Ян резко мотнул головой, сбрасывая очки с носа, и взглянул на Джексона, который мгновенно перестал сопротивляться и весь как будто обмяк. Его раскалённые мысли словно окунули в студёную воду, и они разломились тонким льдом, оставив после себя блаженную морозную пустоту. Не было ни волнений, ни эмоций, ни желаний. Нет. Одно всё-таки было: чтобы Чонин до конца жизни продолжал вот так вот бездонно смотреть в его глаза. Время стало эфемерным, Джексон больше не мог судить о его наличии, загипнотизированный Чонином. Что-то в нём знало: пока парень будет на него смотреть, он продолжит плавать в пустоте. Но не лишён волнений, переживаний и эмоций был сам Чонин, который отлично понимал, что они находятся сейчас в эпицентре бури, и вероятность их смерти от стихийного бедствия прискорбно высока. Ударь молния в дерево, и им обоим конец. Сменись ветер снова, и тяжёлые ветки полетят уже в их сторону. И он не сможет удержать Джексона. А это сейчас было первостепенной задачей. Пока мужчина заколдован, он в относительной безопасности. По крайней мере, не угробит себя сам. И Чонин думал, что у него всё под контролем — его Дар, Джексон. Но не рефлексы. Громоподобный рёв был настолько оглушающе сильным, что, кажется, грозовые облака сотряслись от звуковой волны. Чонин рефлекторно обернулся на звук, тем самым снимая колдовство с Джексона. Но тому и в голову не взбрело бежать дальше. Скорее, их обоих пригвоздило к земле. Потому что в свете сверкающих молний им отлично был виден взметнувшийся в небо… дракон. Не иначе. Рёв повторился, но они не дрогнули. Не верили своим глазам, но смотрели неотрывно на мифическое существо, разрезающее воздух крыльями, сияющее в темноте холодным серебром и… несущее в своих лапах человека.***
Чонгук первее всех прочих ринулся на помощь своим ученикам, но неожиданно был перехвачен. Сначала рукой, а потом томным властным шёпотом: — Ты идёшь со мной. И что же, он хоть и находился в энергетическом браке с Тэхёном и Чимином, но последний десяток лет они находились так далеко друг от друга, что даже эти узы ослабли. Он больше не мог противиться их Дару. Видимо, за эти самые годы растерял иммунитет. Тэхён его не касался, наоборот, шёл впереди на заметном расстоянии, возвращая его обратно в кабинет Намджуна. Но Чимин был не такого склада. Его когда-то родной, милый, забавный Чимин был сейчас совершенно чужим человеком. И его тёплые руки, коснувшиеся его руки, тоже были чужими. Он резко отнял свою руку, сложив их на груди. Чимин приказывать не стал, просто идя рядом. И даже это противно. Всё, что связано с ними, вызывало только тошнотворное отвращение после их предательства. — Ты всё равно Феликсу ничем не поможешь, — только и сказал Чимин и продолжил путь в безмолвии. Чонгук не удостоил его и словом. Тем временем они дошли до исходной точки. Чонгук с облегчением почувствовал, что чары с него спали и следовать по пятам за Тэхёном ему теперь необязательно. Он подошёл к окну, то было по-настоящему огромным, в полстены. Вид на штормовое озеро и грозовые облака с вершины башни открывался изумительный, однако восхищения он не испытывал. Только тревогу. За Феликса и Хёнджина и за всех, кто отправился на их поиски в лес. — Непростая это буря, — раздался позади голос Тэхёна. Чонгук на всякий случай сделал шаг к окну. Подальше от него. — Прекрати, Гуки. Гуки? Серьёзно? Он обернулся, чтобы бросить один-единственный колкий взгляд на Тэхёна, надеясь, что он будет достаточно красноречивым. Но нет. Ким в ответ смотрел твёрдо, упрямо. Не проняло. Не оставалось ничего, кроме как выплюнуть ему в лицо своё презрение: — Ты больше не имеешь права так меня называть. Тэхёна его колкость нисколько не смутила. Он смотрел на него со всей возможной решительностью, и тело его было напряжено так, словно он с минуты на минуту был готов двигать скалы, не меньше. — Нам нужно поговорить. Чонгук только ядовито улыбнулся. — Забыл? Вы оба предали всё то, о чём мы вместе так долго мечтали. Мне больше не о чем с вами разговаривать. Его ушей тут же достигла мелодия. Чимин не смотрел на них, но, привалившись к стене, тихо напевал какую-то мелодию, используя свой дар, чтобы не давать эмоциям накалиться. Но и тени эмоций он не увидел на лице Тэхёна. Непоколебим, как и всегда. — Да. Предали, — ровным бесцветным голосом проговорил он. — Я предал. И себя, и вас. Только Чимину я причину сказать мог, а вот тебе знать было запрещено. Чонгук таки развернулся к нему, скептично выгнув бровь. Какой лапши Тэхён навешает ему на этот раз? Когда-то давно, во времена их юности, они делили на троих большую крепкую любовь, которая была чиста и искренна настолько, что позволила связать их узами брака. Немногие люди с Дарами осмеливаются узаконивать свои чувства таким способом. И тому много причин: неуверенность в силе чувств, нежелание становиться в буквальном смысле частью друг друга и многое другое. Они были готовы ко всему. Были уверены. Были молоды и беззаботны. Были готовы пожениться и сбежать куда-нибудь на другой континент. Куда-нибудь, где не было бы этой диктаторской власти, где никто бы не знал их лиц. Где они начали бы всё с чистого листа. Только втроём. И они разработали план, это было долго и кропотливо, но выверено с точностью до деталей. Чонгук воссоздал их мёртвые тела, чтобы на этом берегу земли они были окончательно мертвы, исчезли, стёрлись из памяти всех друзей и врагов. И в день, когда нужно было выдвигаться, Тэхён сказал, что он останется здесь. Чимин молча поддержал Кима, встав на его сторону. Годы ушли на этот план. Годы их искренних мечтаний о светлом будущем. Сам Чонгук бы не смог. Ему нужны их способности. Нужны были они сами. Связавшие их узы брака на тот момент были такими крепкими, что не позволили бы ему оказаться за границей горизонта. Чонгук, преданный и одинокий, остался здесь один. Они оставили его, сказав, чтобы он пришёл, когда будет готов поговорить. Чонгук не пришёл. Страдал от крутящей боли, потому что их связь требовала быть рядом, но упрямо терпел. Их тугая связь с каждым днём растягивалась, словно ткань, превращаясь из упругой материи в вытянутые ошмётки. И ощущал он это настолько явно, будто растягивали мышцы и связки внутри него самого. Но терпел, пока его магическая энергия практически полностью не исчезла в нём, тратя все силы на то, чтобы сохранить жизнь его телу. Даже если бы она была, Чонгук всё равно бы больше не смог найти в себе силы на создание чего-то нового. Источник его сил — его неподдельная чистая любовь — был растоптан и выброшен. И он сбежал. Сбежал к обычным людям, надеясь растворить свою боль, рассеять её среди бесконечных толп. И, кажется, жизнь была к нему достаточно милостива, чтобы подарить ему новую любовь в лице Джисона и Феликса. Она была иной. Любовь учителя к своим ученикам. Любовь старшего брата к младшим. Она была новым Даром. Чонгук ощущал, как рядом с ними он снова чувствует магические потоки внутри себя. Любовь была для него необходимостью. Потому что его Дар — созидание. А сотворённый мир рождён был из сердца. Нельзя созидать без любви. И жизнь была достаточно жестока, чтобы забрать его у Феликса и Джисона. А потом по новой вернуть. Кажется, ей очень нравилось играть с Чонгуком. — Чонгук? — позвал его Тэхён, видя, что Чон ушёл глубоко в свои мысли. — Десять лет прошло, но ты так и не пришёл поговорить. — Мне и без слов всё понятно, — буркнул Чонгук. Он научился жить без них. Зачем ворошить прошлое? Тэхён, очевидно, был другого мнения. — Все эти годы я не приближался к тебе. Знал, что теперь слова ничего для тебя не значат. Ждал, пока смогу доказать делом, — его голос стал совсем бархатным. Отвернувшись, Чонгук прикрыл глаза, позволив себе на мгновение насладиться этим глубоким тембром, как когда-то давно. Кажется, в последний раз это было в прошлой жизни. Всего секунда. Чтобы дальше продолжить ледяным тоном. — Делом? Это каким же? Тэхён к этому вопросу был готов. — Раз я не смог отвести тебя на свободу, свободным я сделаю это место. Какие красивые слова. Чонгук не верил ни единому. — Думал бы обо мне — мы бы совершили задуманное. Так что не подгоняй обстоятельства под нашу ситуацию. Её не исправить. И «как прежде» не будет уже никогда. Голос Чимина стал сильнее, баюкая его эмоции. Так было всегда. Он всегда был их золотой серединой, их утешением, их перемирием. Пока не встал на сторону Тэхёна и не бросил его. — Не буду тянуть. Я сделал так, как сказал отец Феликса. Мне приказано было оставить тебя. Чонгук расхохотался. — Тэ, что за бред ты несёшь? Не приплетай сюда ребёнка. И какой ещё отец? Начинаешь сказки сочинять? Мало тебе было той боли, что ты мне причинил? В груди резануло, будто бы натянулась тугая струна и ударила по лёгким. Чонгук прерывисто выдохнул. Это отголосок чувств Тэхёна, которых он не чувствовал уже многие годы. Ему больно. Дезориентированный, Чонгук даже не заметил, как в помещении стало тихо. — Ты не справляешься, — прозвучал рядом мягкий голос Чимина, обращённый к Тэхёну. А затем его же руки прижали голову Чонгука ближе к себе, пальцы зарылись в кудряшки, а всё тот же голос прошептал на ухо: — Успокаивайся, кроха. Возможно, это последний раз, когда мы сможем поговорить. И звучало это печально настолько, что Чонгук не находил в себе сил оторваться от его шеи, в которую уткнулся носом. Чтобы не показывать слёз. И чтобы ещё раз вдохнуть его запах. Чимин всегда пах, как нагретый солнцем воздух. Как тёплый летний день. Тот самый, в который они и обручились. — Я знал его отца. Мимолётно, но знал. И он был… Рёв, содрогнувший весь замок, заставил их замолчать. Чонгук обеспокоенно взглянул в окно, не представляя, какое существо может быть настолько громогласным. Разрезая облака крыльями, прямо перед ними возник парящий дракон. Чонгук подошёл ближе, не веря своим глазам. Это был дракон. Самый настоящий. А у него в лапах бездыханное тело… — Хёнджин? — с тревогой позвал Чонгук, но дракон уносил вейлу всё ближе к бушующему озеру. — И Феликс, — добавил Тэхён. Чонгук резко обернулся к нему, встретившись с твёрдым взглядом. Ким знал. Что-то знал. И именно сейчас Чон был готов его выслушать.