Другая ночь

Глава посвящается «несравненной гипножабче"©

«Немало самых разных лиц Простых или известных, Нашедших с тенью компромисс Из общих интересов, Ей уступивших хоть на день за власть или за деньги, В итоге потеряли тень, А может статься — тень их…» (Из песен к спектаклю театральной студии ДВОК «Пенаты» «Тень». «Вступление». Автор стихов — И. С. Колечкин).

— Невозможно представить, — повторяла Мария Тимофеевна, — невозможно поверить! Какая-то безделушка — и жизнь человека! Ребенка! — Не безделушка ему нужна была, Маша, а власть над людьми, — уточнил со вздохом Виктор Иванович. В особняке на Царицынской сегодня обедали поздно. Состоявшаяся накануне свадьба, пусть и скромная, Мироновых взволновала изрядно, потребовав напряжения всех душевных сил. Поэтому, свои комнаты с утра без особой охоты покинули не только молодожены. Которые, после своего первого супружеского дня, в результате очередного приключения явились уставшими и голодными. Ну совершенно по-штольмановски! «Хорошо хоть не забыли, что у них дом имеется, — подумала Мария Тимофеевна, — а не только Управление, трактир и гостиница!» Впрочем, если она и ворчала — мысленно, то это, скорее, по привычке. Самое важное, самое необходимое, то есть венчание, свершилось, и душа Марии Тимофеевны обрела покой. Временно. Потому что пусть одна вершина осталась за спиной, на горизонте уже была видна другая, тоже волнующая и прекрасная, требующая подготовки, труда и сил … А шествовать к ней временно предстояло молча и в тайне! Потому что муж и деверь пока знать не знали о том, что вскорости станут дедушками, и сообщить им эту новость стоит не ранее, чем через неделю. Чтобы мысль о замужнем статусе Аннушки укрепилась в их головах окончательно. А молодожены до открытия их секрета получили возможность провести спокойно, без треволнений хотя бы несколько «медовых дней». Штольманы и спокойствие… Мария Тимофеевна покачала головой. Давно пора перестать верить в некое идеальное, соразмерное, благочинное супружеское бытие дочери! Но иногда так хотелось… Вот и сегодня, несмотря на то, что Яков Платонович взял несколько дней отпуска, и он и Аннушка оказались замешаны в очередное расследование. Как именно, Мария Тимофеевна не сумела уловить. Наверное, снова дух постарался! Вот неймется им! Разве можно Анне в ее положении нервничать? Общаться с духами и живыми негодяями, такими, как этот Леонид? Как муж ей это позволил! Впрочем, Аннушке разве можно что-то запретить, особенно, если дело касается детей! Вот и бедная Аксинья беспокоилась о мальчике … Нет, конечно, это хорошо, что его успели спасти и вовремя отвезти в больницу. Анна сказала, что даже невозмутимый доктор Милдц рассердился, узнав подробности это истории. У мальчика не только сотрясение мозга, но и сильная простуда. Как бы до воспаления легких не дошло! Насколько же черное сердце надо иметь, чтобы ранить ребенка, оставить умирать в снегу, а потом еще и всеми силами наводить на него подозрения! И это молодой человек из благородной семьи! Позор. — Да он над собой власти не имеет! — сердито высказалась Мария Тимофеевна в ответ на замечание мужа, — а туда же, другими командовать! — У него бы ничего не вышло, конечно, — усмехнулся Штольман, — вопреки слухам, табакерка и впрямь — просто вещь. Но планы у юноши явно были… грандиозные, — ядовито закончил он. — И думаю, самые что ни на есть тривиальные, — подхватил Петр Иванович, — он ведь не беден, так что наверняка на первом месте было желание главенства. Чтобы боялись, слушались. Пресмыкались. Чтобы барышни говорили «да»… — Очень вероятно, — кивнул сыщик, — но, думаю, таким, как Леонид, богатства тоже много не бывает. — Как представлю себе такого … «Властелина», — тихо сказала Анна, — сразу очень хорошо понимаю Пашу. Я бы тоже не раздумывая, бросилась следом за вором, чтобы отобрать табакерку! — Я надеюсь, Анна Викторовна, вы так делать не будете, — очень серьезно сказал Штольман, внимательно глядя на жену. — Не буду, — охотно пообещала та, — я же знаю, что никакого гипноза в ней нет! — Аннетт, — торопливо вмешался дядюшка, — а как выглядит сия «чудодейственная коробочка»? Соответствует этой фантастической истории? Внушает восторг и трепет? — Ничего особенного, — пожала плечами Анна, — мне она и внешне не понравилась. Раздутая с боков, на маленьких, словно подгибающихся ножках. Крышка выгнутая, и какая-то бугристая. Вот, я поняла! — она взмахнула рукой, наконец ухватив за хвост подходящее сравнение, — табакерка похожа на жабу! Толстую пузатую жабу. — Гипнотическая жаба? — спросил Виктор Иванович, с трудом сдерживая смех, — новое открытие на стыке наук! — «Жаба» и «жадность» — даже сами слова похожи! — заявила вдруг Мария Тимофеевна. — Ну, Аннушка, МарьТимофеевна, не обижайте зверушку! — воскликнул Петр Иванович, — дурной славой бедную жабу наградили совсем недавно! В древности же это существо пользовалось большим уважением. Например, многие египетские божества изображались с лягушачьей головой. А богиня-лягушка умела воскрешать мертвых! Впрочем, — дядюшка хитро улыбнулся и показательно снизил пафос, — все объясняется довольно просто. Жизнь египтян строилась вокруг Нила, а за несколько дней до его разлива в реке появлялись молодые лягушки. Предвещая много воды, а значит — и хороший урожай. * — Дело, как обычно, в деньгах, — хмыкнул Штольман, — в богатстве — в чем бы оно ни исчислялось. — И вы совершенно правы, Яков Платонович, — вновь оживился дядя, — трехлапая лягушка, выплевывающая золотые монеты, очень распространенный символ в Китае. Она, так сказать, приманивает к дому своего хозяина богатство. ** — Почему же у нее всего три лапы? — спросила Анна. — Расплата за прежние злобность и жадность, с которыми смог совладать только Будда, — объяснил дядюшка. — Вот все и вернулось к алчности, — подвел итог Виктор Иванович. — Где денег много, там и скупость рядом, — вздохнула Мария Тимофеевна, — главное, с разумной экономией не перепутать! — тут же уточнила она. — Мда … — Петр Иванович нахмурился, вспомнив ненасытную жажду своей Тени делать деньги буквально из всего, но быстро взял себя в руки, и продолжил просветительскую речь, — а еще, что интересно, обычно жаба является хозяйкой водной стихии. Но кое-где можно встретить упоминания о волшебной лягушке, у которой из передних лап вырывается огонь. *** — Оригинальный взгляд на Прометея, — заметил Штольман. — Очень может быть! — согласился дядя, — если сия лягушка и правда, даровала огонь людям. Анна поежилось, припомнив озвученные нынче слухи. — Леонид говорил, что шкатулка, якобы, начинает испускать некие лучи. Сияние, которое и заставляет людей повиноваться приказу. Так что, связь с огнем имеется. — Аннетт, ты же сказала, что не веришь в силу этой табакерки? — оставив шутливый тон, осторожно уточнил у племянницы Петр Иванович. — Не верю, — Анна протянула руку мужу, и крепко сжала его ладонь, — в эту — нет. Я рассмотрела ее близко, даже открытую, но ничего не почувствовала. Обычно такие вещи отзываются во мне — болью, холодом, страхом. Как та книга, по которой девочки вызывали Князя Тьмы … Или «Книга Ересей». А здесь — ничего. Но вдруг нечто подобное существует на самом деле, и может порабощать людей, которые поддаются гипнозу? Как та самая пластинка … — Вспомните, о чем нам рассказывал доктор Мезенцев, — произнес Штольман, — из его слов следует, что гипноз — воздействие одного человека на психику другого. Человека! Его … мозга, его способностей, его воли. Пластинка ввела вас в транс, но произошло это после воздействия Полины. Она смогла внушить вам нужные мысли, которые затем укреплялись от прослушивания музыки. Сама по себе эта мелодия никому не вредила. Поэтому, если кандидат во Властелины Мира не умеет гипнотизировать, лучи из табакерки ему не помогут. — А если умеет, но лишен при этом любых нравственных ограничений, то, увы, и без гипнотической жабы натворит дел, — печально констатировал Петр Иванович, — думаю, и этот юный Мещерский в скором будущем проявил бы себя с очень некрасивой стороны. Даже не случись искушения табакеркой. — Вот уже совсем ни к чему в Затонске еще одна такая легенда, — нахмурился Виктор Иванович, — так и будет гулять, обрастать подробностями, будоражить те самые умы, не слишком скованные нравственностью. — О! — темные глаза Миронова-младшего опасно сверкнули, — Яков Платонович, кстати, об огне… Может быть, и табакерку туда же? А о ее гибели сообщить гражданам … да вот хоть через прессу?! Поймав его взгляд, Мария Тимофеевна с готовностью закивала. — Во-первых, табакерка является вещественным доказательством, и должна фигурировать в суде, — возразил Штольман, — а кроме того, она — собственность Дмитрия Ивановича Мещерского. Только он может решать ее дальнейшую судьбу. — Гм, — препятствия дядюшку явно только раззадорили, — а если организовать ей … как бы случайную гибель? — Устроить пожар в Управлении? — поинтересовался сыщик, насмешливо изогнув бровь, — а потом оповестить всех, что заодно со казенным имуществом сгорела и табакерка? — Не надо, там же люди! Не то, чтобы Анна восприняла предложение мужа всерьез, но и шутить на эту тему не хотелось. Штольман бросил на нее успокаивающий взгляд и скупо улыбнулся. — Нет, конечно, — пошел на попятный дядюшка, — из пушки по воробьям стрелять нет нужды. Но, может быть, стоит побеседовать с Дмитрием Ивановичем — когда все закончится? Я, в конце концов, могу выкупить у него эту злосчастную табакерку, и уже с полным правом ее расплавить! — Мне кажется, Дмитрий Иванович будет рад избавиться от этой вещи, — с губ Анны сорвался вздох, — его очень огорчил поступок Леонида. И Лев Мещерский сразу вспомнился … Такое — в одной семье. Просто не верится! Штольман снова сжал ее руку. Анне же нестерпимо захотелось оказаться в своей, нет, теперь — в их комнате, прижаться к мужу, вновь со всей полнотой ощутить, что теперь она никогда не будет одна. И никакие гипнотизеры с жабами, или без, их не одолеют. — А смотрите-ка, как интересно совпало, — забарабанил пальцами по столу дядя, — Лев Мещерский, Леонид Мещерский… Лев и Сын Льва ****, а по сути — шакалы, или гиены. — Или жабы — именно что от слова жадность! — припечатала Мария Тимофеевна. Судя по всему, оправдательная ода лягушкам на нее впечатления не произвела. — Дядя, а почему все-таки замечательные, как ты говорил, жабы, превратились в символ алчности и зла? — спросила Анна. — В какой-то момент богословы стали считать лягушек и жаб существами бесовскими и грязными, возможно, как раз от того, что они были столь почитаемы в язычестве, — объяснил Петр Иванович, — кроме того, лягушка сделалась аллегорией лицемерия и лживой учености. ***** В целом, опять-таки неплохо соотносится со всей этой шумихой вокруг гипноза, самомнением откровенных шарлатанов и доморощенных «властелинов». Но … — Все это происходит в головах у людей, — подхватил Виктор Иванович, — это их страхи и желания. А сами лягушки какими были в древние времена, такими и остались ныне. — Мяя! — А вот и настоящий лев пришел, — обрадовалась Анна. Пушкин важно прошествовал на середину комнаты, сел, и окинул семейство внимательным взглядом. — Пуша, маленький! — поманила питомца Мария Тимофеевна. — Не такой уж и маленький, — заметил дядя, — почти полгода коту, если не ошибаюсь. — Пятый месяц, не больше! — заспорила мама. Пушкин ни к кому подходить не стал. Развалился на полу, вытянулся лапами кверху, затем свернулся клубком, не забывая искоса посматривать на хозяев. На Штольманов — с каким-то особым намеком. Который на самом деле вовсе не требовался. — Отдохнуть вам пора, Анна Викторовна, — одними глазами улыбнулся жене сыщик. — Нам пора, — поправила она, с готовностью поднимаясь с места. Невероятный первый день семейной жизни подходил к концу. Он опять был до краев наполнен счастьем, пониманием и действием. Борьбой, опасностью и попытками восстановить справедливость. Успешными! Теперь они могут просто побыть вдвоем. И отдохнуть. — Между прочим, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Петр Иванович, — у древних греков лягушка символизирует любовь и гармонию, являясь спутницей богини Афродиты. Впрочем, плодородие также остается по ее ведомству… *** — Может быть, завтра из комнаты вовсе не выходить? — задумчиво спросил Яков, закрывая дверь. — А если мы кому-то понадобимся? — Анна с легким вздохом прижалась к его плечу. Ладонь мужа скользнула по ее спине, коснулась шеи, потом затылка. Пальцы мягко, но решительно затеребили волосы, освобождая их из благоразумного плена шпилек. А где-то внутри росла знакомая уже, но от этого не менее восхитительная, щемящая, горячая и нежная волна. Сейчас захлестнет опять, накроет с головой. Главное — одежду сбросить хотя бы на кресло, чтобы не затоптать… А дальше пусть хозяйничает ночь, пусть темнота укрывает их, не мешая видеть друг друга, а тем более — чувствовать. Пусть пахнут гиацинты, и куда-то в сторону ускользает лукавый лунный луч… — Если мы выйдем, то понадобимся точно, — хрипло выдыхает Яков. Тогда и впрямь, лучше запереться изнутри в спальне. А если их помощь будет очень нужна, то люди знают адрес дома. А дУхи — тем более… ____________________________ *«Чаще всего лягушка встречается как символ в древнем Египте. Она считалась хтоническим животным, рожденным хаосом, первобытным илом, который существовал до сотворения мира. Земноводное связывали с восемью изначальными богами гермопольской Огдоады. С головой жабы изображали четырех богов мужчин, символизирующих стихию огня, воды, земли и воздуха. Их богини-спутницы изображались с головами змей. В Египте на лягушку возлагали ответственность за разливы Нила. Она также ассоциировалась с плодородием, ведь весной икру бесхвостых земноводных можно было увидеть повсюду, а головастики заполняли любой водоем. Хороший урожай в те времена был синонимом богатства. Способность к трансформации из икринки к головастику и взрослой особи египтяне воспринимали как символ воскресения. Ее часто изображали вместе с Изидой…» («Лягушка как символ в различных культурах») https://school-feedback.ru/laguska-simvol/ ** «В давние, давние времена в Китае жила очень жадная и жестокая Жаба. Она убивала всех путников, что ей встречались, а их деньги съедала.Она так запугала всех граждан, что они пошли к верховному Богу Будде, жаловаться на нее и попросить защиты.Будда покорил ее своей волшебной силой и обязал помогать людям. С тех пор Трехлапая жаба по ночам запрыгивала на крыши домов и выплевывала золотые монетки в помощь людям. В нынешнее время трехлапая жаба является символом бессмертия, богатства и волшебства. Трехлапую жабу часто называют Жабой богатства…» («Легенда о трехпалой жабе») https://m.ok.ru/group/51092019151029/topic/199766394549 *** «Однако лягушка в мифологии Древнего Китая связана не только с водой, но и с огнем. Китайский иероглиф означающий «домашний очаг», «изображает лягушку в пещере». В мировой мифологии образ лягушки связан и «с водой (плодородием), и с огнем (предками), т. е. она как бы объединяет в себе оба начала. …Академик В.М.Алексеев писал о волшебной жабе, из передних лап которой вылетали языки пламени…» («Мифология — Лягушка: китайская мифология») https://www.a700.ru/animals/water-anima … ogiya.html **** Имя Леонид — от греч. «Сын льва» ***** «В своем Комментарии на Апокалипсис Тихоний вслед за текстом Откр 16. 13-14 указывает, что лягушка являет образ нечистоты и связана с бесовским началом, своеобразной «бесовской троицей» — драконом, зверем и лжепророком. … Тихоний комментирует это место, не довольствуясь, однако, обобщенным утверждением, ставящим знак равенства между лягушками и нечистыми духами, этот образ у него конкретизируется, выступая аллегорией лицемерия…» (Матерова Е. В. «Образ лягушки в комментариях на Апокалипсис Тихония Африканского (откр. 16 13-14). https://cyberleninka.ru/article/n/obraz … r-16-13-14 Так же — «Толкования на Откровение Иоанна Богослова 16:13» https://azbyka.ru/biblia/in/?Apok.16:13 Продолжение следует.