Веяние Последнего Голоса: Слёзы и кровь | т. 1, ч. 3

      

*** ***

      Лордас 27-ое Вечерней звезды. Медленно и неторопливо наступал рассвет. Ночь неохотно передавала своё царствование своему последователю – утру. Солнце начинало щипать своими первыми лучами тёмные уголки скалистой местности. Спя ленивым сном, Серана, лёжа головой на его груди, немного поморщилась от начавшегося неприятненького ощущения приближающегося дня и покрепче обняла Хьялти обеими руками. Спустя время, от сдавливания и затруднительного дыхания, Дова приоткрыл один глаз и увидел спящую макушку его будущей жены на собственной груди. Улыбчиво хмыкнув, он закрыл глаз и, сделав глубочайший вздох, чтобы немного ослабить хватку любимой расширением грудной клетки, положил свою руку ей на спину, прижимая девушку поближе, от чего она всё же немного поёрзала и слегка расслабила свои цепкие объятия. В такой позе он вновь погрузился в сон.       

*** ***

      Около семи утра, Серана открыла веки. Поняв, что всё ещё спит на нём, она принялась слегка нежится щекой о его грудь, словно ласковая кошка, просящая вкусное мясо на кухне, вслушиваясь в его спокойный и мелодичный стук сердца, его циркулирующую драконью кровь, которая согревала и питало всё его тело и делилось теплом с ней, всегда безуспешно пытаясь согреть её. Остановив нежности, согрев щеку, вампир глубоко и мягко вздохнула, нехотя расцепила свои объятия, и волевым решением смогла оторваться от любимого и начала вставать с кровати. Отслонившись от будущего мужа, аккуратно убрав его руку с себя, вампир села на край постели и начала было вставать, как ладонь Довы поймала её за женственные пальцы и потянула к себе обратно. Поддавшись ему и его соблазну, Серана, посмотрев в его проснувшиеся и улыбающиеся глаза нежным взглядом, вновь села на кровать, прислонившись к Хьялти, а после, ловким и элегантным движением перебросила через него свою ногу, усевшись на его живот, тем самым “оседлав” своего любимого человека, а холодными ладонями опёрлась на его тёплую и обнажённую грудь.       — Доброе утро, герой Скайрима. — хитро улыбнулась она.       — Доброе утро, принцесса.       После этих слов, вампир наклонилась и поцеловала Довакина, оставляя холодный шлейф на его губах, опираясь локтями уже на постель, слегка растрёпывая своими тонкими и изящным пальцами его распущенные, длинные чёрные волосы. Когда девушка уже было хотела отслониться от него, Хьялти аккуратно обхватил девушку за спину своими сильными руками, вновь прижав ближе к себе, и затянул её в новый, более пылкий и продолжительный поцелуй, желая насладиться столь приятными и, греющими души обоих, ощущениями чуточку подольше. Ещё осознавая себя, Серана, пока не нахлынула обезумевшая страсть и какие-либо иные любовные порывы, смогла через “нехочу” остановиться и расслоить такой опьяняющий поцелуй, непроизвольно ощущая и слыша, как его сердце перегоняет кровь в его паховую область. Застыв над его лицом в нескольких сантиметрах, опираясь на распрямлённые руки, вампир спросила, красиво потянув наверх уголочек рта:       — Как спалось?       Спустив руки с её спины, Дова взялся за её талию и, глядя в её, светящиеся цветом огня, глаза, ответил:       — Эта ночь, к нашему счастью, была спокойна.       — И безмятежна. — добавила Серана.       — Сколько сейчас времени?       — Не знаю, около семи.       — Отлично. Нам сегодня предстоит сделать многое и время этому благоволит.       — У нас осталось четыре дня.       — Ты дни считаешь? — улыбнулся он.       — Да. Я опасаюсь, что такими темпами мы можем попросту не успеть вернуться к намеченному числу.       — Мы успеем. Всё будет хорошо, не переживай.       — Тогда нужно собираться в дорогу, ведь мы же не хотим приехать позже Бриньольфа, верно?       — Точно, он ведь сегодня выдвигается в столицу.       — Будет неловко. — ухмыльнулась девушка.       — Ну да, так что давай, вставай с меня и пойдём завтракать.       Она улыбнулась, подумав, что может это сделать прямо сейчас, но решила оставить эту шутку на потом, сказав другое:       — Сходи один, а я пока что прихорошусь.       — Ладно.              Серана слезла с него и легла на кровать, дав ему возможность подняться. Встав с постели, Дова, одевая сапоги, спросил:       — Чего это ты улеглась?       — Жду, пока ты выйдешь.       — А-а, сейчас-сейчас… — надевая кирасу и подходя к двери — закрыть дверь?       — Буду благодарна.       Продев голову в броню, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.              Как только дверь захлопнулась, скрипнув не смазанными петлями, Серана медленно встала с кровати.       — * Лифчик сполз… — немного скорчив лицо от неприятности ситуации и дискомфортного ощущения — Вот досада, теперь придётся все мои триста застёжек снимать… * — думала она, поправляя прицепленную брошь, подаренную матерью.       Серана принялась развязывать завязанный узелок верёвочки, которая скрепляла половины её кожаного жилета по всему левому и правому боку. Растянув левую верёвочку, чтобы ослабить стяжение двух половин, она принялась делать тоже самое, но только с правой стороны. Закончив с верёвочками-шнурками, её жилет заметно ослаб, однако его держали две лямки на плечах с металлическими округлыми пуговицами. Разделавшись с ними, вампир сняла жилет-корсет и бросила его на койку. Ей так же пришлось снять широкую и украшенную металлическими вставками набедренную повязку с ремнём, что практически полностью закрывала её ноги со стороны спины двумя длинными лоскутами ткани, по одной на ногу. Разделавшись с повязкой, она всё ещё не могла снять блузку, ведь её держали надетые кожаные наручи с ликом Молаг Бала. Развязав шнурки её кожаных наручей, она бросила их в кучу одежды. Наконец, Серана ловким движением сняла блузку через голову, тем самым показав покосившийся на бок лифчик и слегка оголённую левую грудь. Недовольно выдохнув, она поправила бюстгальтер и лямку.       — * Почему женщиной быть так сложно? — промелькнуло раздражительно в её голове — …М-да, водные процедуры мне точно не помешают…Надеюсь, что сегодня мы успеем приехать в замок, где я и смогу привести себя в порядок, потому что в Солитьюде мы пробудем не долго, наверное… *              Серана взяла свою сумку из сундука, села на край кровати и положила её перед собой на пол, начав искать в ней зеркальце и гребень.       — * Как пройдёт наша встреча? — волнительно спросила она себя в голове, начав расплетать свой хвост и косички — Что она скажет, когда узнает, что я хочу выйти замуж за него?…За смертного… — вампир терялась в догадках, уже расчёсывая свои распущенные волосы, глядя на себя в зеркальце — Как отреагирует?…Мне кажется, что в негативном ключе. Мол, “Серана, как так? Да, он спас нашу семью и весь Тамриэль, однако, он остаётся едой для тебя!”...И вот в таком духе… — вздохнув — Может, это ошибка говорить ей об этом?...Не знаю…Будь, что будет, ибо я устала жить в страхе родительского неодобрения моих идей и решений, к которым они даже не прислушивались! Всё равно, что она скажет – поступлю по-своему, и как моё мёртвое сердце велит. И плевать, что мы совершенно из разных миров, я люблю его и не считаю его едой…Хотя, я уже пересмотрела свои взгляды и теперь мне стыдно от одной мысли, что раньше я считала иначе и не придавала сочувствия всем тем, из которых пила кровь…Могу оправдаться, что на то были естественные причины…или не могу?... — Серана заплела свою обыденную причёску и просто уставилась в одну точку, будто её сознание резко отрубили от тела.              Резкий и неожиданный стук в дверь вернул её в себя, от чего она машинально подскочила. Из-за двери послышался голос Хьялти:       — Можно?       — Ты уже поел, что ли? Ну-у… — решалась вампир, ведь она сидела на кровати в одном лифчике и штанах.       Он никогда ранее не видел её раздетой до нижнего белья, а уж тем более голой. Серана мысленно металась, не желая предстать перед ним в таком слишком откровенном наряде, ведь она была из королевской семьи, где такое поведение и внешний вид считался недопустимым. Но с другой стороны, вампир хотела сблизится с Довой на ещё один шаг, показав ему подобным жестом своё полное доверие к нему и избавится от всплывших страхов будущего замужества. Тем более, раз он специально выделил неделю для этого, то почему бы не начать?       — Можно? — он вновь переспросил, так и не услышав ответа.       Выдохнув, она решительно произнесла:       — …Да, заходи.       Как только Хьялти переступил порог и увидел Серану в таком виде, быстро отвернул голову, посмотрев на чучело оленя, висящего на стене, и тут же выдал:       — Ого, вот чего я не ожидал, так это увидеть подобное. — он, мягко говоря, удивился и дополнительно прикрыл отвёрнутое лицо ладонью — Я, наверное, рановато зашёл… — он немного попятился назад, чтобы своим присутствием, как он считал, не смущать девушку.       — Если бы ты пришёл сюда рано, то я бы не пустила тебя.       — Логично. — сказал он, всё ещё разглядывая охотничий трофей на стене.       — Значит передо мной ты можешь щеголять в одних трусах, а я перед тобой не могу?       — Э-э…ну-у…Я-то ладно – я к этому отношусь более проще и, можно сказать, что мне всё равно. Но ведь ты девушка…у вас там…с этим…сложнее как-то, деликатнее, разве нет?       — Придумал тоже.       — Извини, просто я не был готов…к такому.       — Ты же мне сам сказал, чтобы мы за неделю притёрлись друг к другу поближе.       — Ну-у да…       — Ну вот.       — Значит, подобное отныне будет нормой для нас?       — Да, можешь уже наконец повернуть свою голову на меня.       Хьялти убрал руку и осторожно повернул голову на сидящую на краю кровати очаровательную Серану в одних штанах и бюстгальтере, который скрывал под собой аккуратную и подтянутую грудь второго размера. Она сидела, положив ногу на ногу и держась двумя руками за край кровати.       — Я ещё никогда не видел тебя в таком открытом и несуразном виде. — сказал он, рассматривая её сверху вниз, более задерживая свой взгляд на верхней и стройной части туловища девушки.       — Когда-то всё бывает в первый раз.       — Тут ты права.       — Ты поел хоть?       — Да. Я как позавтракал, то пошёл обратно.       — Что-то я долго… — тихо сказала она.       — Я-то готов, вон, только шлем надеть.       — А я нет.       — Заметил. Может, тебе помочь? А то я вижу по количеству шнурков, — он перевёл взгляд с Сераны на одежду, лежащую грудой рядом с ней — что в одиночку надевать её долго.       — Ой, не то слово.       — Какая-то не продуманная ваша вампирская одежда.       — Просто острой необходимости снять её – нет, особенно для вампиров, живущих исключительно в замке на отдельно стоящем острове.       — А как же стирка, купания в бадье и прочее?       — Если ты не заметил, то вампиры не потеют. Поэтому стирка одежды сокращается до минимума, но от грязи никто не защищён. Так что да, увы приходится уделять время всем этим застёжкам, шнуркам и прочим тонкостям.       — Понятно. Ладно, одевайся скорее…       Серана, зорко увидав только начавшееся изменение поверхностного рельефа его штанов в паховой зоне, так же слыша, как начало стучаться его сердце в повышенном ритме, вновь перегоняя кровь в его…“нижнюю часть тела”, сказала:       — Хорошо. — она и надела на себя блузку — Лучше?       — …Знаешь,… — Хьялти ухмыльнулся — ты задала мне вопрос на засыпку…Я не могу и согласится и не согласится.       — Я поняла тебя. — улыбнулась вампир и накинула на себя распухший жилет, зацепив лямки — Хьялти, затяни мне тут… — она немного приподняла левую руку, показав ему расхлябанный бок — пока я вожусь с другим боком.       — Как же хорошо, что мне необходимо просто взять и напялить на себя мою броню, так же легко сняв её потом… — сев рядом с ней на край кровати и начав подтягивать шнурок — Ты не думала сменить свой прикид? Может, мы сделаем тебе новый доспех, а? Без всяких шнурков с корсетами и прочим. Да и я зачарую его намного лучше. М-м? Что скажешь?       — Заманчиво, я подумаю. — ответила она с отвёрнутой головой, так как занималась другим боком.       — Так не туго? — спросил он перед тем, как завязывать узелок.       — В самый раз.       — Хорошо…Я на бантик завяжу, чтоб красиво было. — улыбнулся Дова.       Серана хихикнула.              Закончив с жилетом, она встала с кровати, быстренько нацепила на себя набедренную повязку, зафиксировав её ремнём, и надела сапоги с нарукавниками, став затягивать очередные верёвочки.       — Завяжешь? — спросила она, протянув ему левую руку, держа края шнурка пальцами, что б не распустился.       — Так же на бантик?       — Ха-х, давай, что бы соответствовало установленному тобой стилю. — улыбнулась девушка красивой открытой улыбкой — Ага, — поблагодарила его и принялась затягивать верёвочку на другом нарукавнике. Спустя несколько терпеливых моментов, она протянула ему другую руку — Теперь тут. — он так же ловко завязал узелок бантиком — Всё, я готова. Спасибо, что помог, а то бы это заняло у меня больше времени.       — А плащ? Или ты решила сегодня позагорать? — подколол её Хьялти.       — По пути накину. — улыбнулась Серана в ответ, засчитав его шутку.       — Значит, в дорогу.       — Пошли.       Серана положила гребень и зеркальце в сумку и накинула на себя плащ, зацепив его на брошь. Довакин достал меч из-под кровати, закрепил его на поясе, надел на себя шлем и, достав сумку из сундука, накинул её на плечо за одну лямку.              Выйдя из комнаты и попрощавшись с Эйдис, поблагодарив её за столь тёплый приём, путники вышли на улицу. Погода была пасмурной. Стены из кирпичей серых облаков сыпали мягким снежком, упрямо не давая солнечным лучам пробиться сквозь эту вату.       — Такая погода ассоциируется у меня с Лабиринтианом. — сказала Серана, надевая капюшон.       Довакин лишь довольно хмыкнул, прогоняя в голове события.       — В Рорикстед? — так же спросила она, утверждая маршрут.       — Да, по тому же пути через Логово Сольюнда.       — Хорошо.              Оседлав лошадей, предварительно отвязав поводья, всадники тронулись неспешной рысью по уже знакомой тропке между скал. Вновь поднявшись из горного ущелья на возвышающийся склон равнины и продолжив следовать по дороге, Дова, так как ехал впереди, увидел, что она обрывается, переходя на бездорожье каменистого склона.       — М-да, вот уж не думал, что тут будет так.       — Почему мы остановились? — спросила Серана, ехавшая сзади, и встала рядом с Довой — А-а. — она увидела нерезкий, но каменистый склон с отсутствующей дорогой — Что ж, придётся снизить темп.       — Да. Это странно.       — Видимо, эта дорога не пользуется популярностью у местных, поэтому и заброшена на полпути. Мы ведь не будем задерживаться в Рорикстеде?       — Нет. У нас там дел нет. — утвердительно сказал Дова.              Они начали медленно и аккуратно спускаться к деревне, стоящей прямо у подножья склона в метрах двухсот от них. Неожиданно всплывшее воспоминание, заставило Хьялти неосознанно и тихо проговорить про себя:       — Знавал одного ныне покойного паренька из этой деревушки…       — Не удивлена, ведь у тебя много друзей и знакомых в Скайриме.       — А? Я вслух, что ли? — слегка растерялся он.       — Ага. Что за паренёк?       — Его звали Локир. Он говорил, что родом из Рорикстеда, хотя, что странно, в деревне никто не упоминал о нём. Когда я очнулся связанным в повозке, то одним из моих попутчиков был и этот Локир, который, как оказалось, был конокрадом.       — Он погиб в Хелгене?       — Да, но только не из-за бушевавшего там Алдуина, а по собственной трусости: Хадвар, называя имена пленных по списку, к слову в котором меня не было, озвучил имя этого Локира, но тот с криками: “Вы не имеете права!”, побежал, куда глаза глядят, ну и лучникам пришлось сделать своё дело.       — Постой, тебя не было в списке пленных? — удивилась Серана.       — Да, меня там не было.       — Не поняла, а тогда почему тебя повели на смертную казнь?       — Из-за того, что я нарушитель границ, как мне сообщил другой пленный попутчик.       — Границ? Каких границ?       — Да Талос его знает. Налетел, он говорит, ты на имперскую засаду и вот схватили тебя.       — И из-за этого лишать человека жизни? — возмутилась она — Вот тебе и Империя во всей красе, за которую ты, дорогой мой, воевал в гражданской войне. — повысила она тон.       — Соглашусь, что Империя Мидов, строящая из себя порядочную и несущую закон в оставшиеся ей подвластные уголки, на самом деле трухлая изнутри. В этом плане Ульфрик прав, и я разделяю его взгляд. От былого величия Третьей Империи Тайбера Септима ничего не осталось.       — Тогда, почему ты встал за неё? — она вернула привычный спокойный голос.       — В то время я думал, что отсоединение Скайрима сильно усугубит положение вещей в Тамриэле и окончательно развалит Империю, дав волю Третьему Алдмерскому Доминиону и Талмору грызть людские провинции по одиночке.       — А сейчас ты что думаешь?       — Если сказать честно, то сам не знаю. Из двух зол, мне вообще не следовало выбирать.       — Ты жалеешь о своём выборе?       — От части, но мне кажется, что время Империи ещё не пришло, что нынешний род Мидов близиться к краху и вскоре падёт, а вместо него на престол встанет новый владыка, который, подобно Тайберу, сможет вновь объединить людские провинции и дать отпор эльфам, набирающим силу.       — Слепая надежда.       — Но она есть, и я в неё верю.       В воздухе повисла пауза.              Взбаламутившая Серану полученная информация, ворохом каталась в её голове. Не выдержав, она сказала непонимающим голосом:       — У меня до сих пор в голове не укладывается, как могут казнить человека, который переходил границу и случайно попал на имперскую засаду, просто оказавшись не в том месте и не в то время?       — Может, при мне было что?       — Что может быть такого запретного, чтобы казнить?       — Не знаю, должно быть скума или что-то подобное, но признаюсь, что у меня не было влечения к какому-либо наркотику после моего “пробуждения” в новой жизни, а значит я их не употреблял. А, возможно, в прошлой жизни, я просто хотел бежать куда подальше от гражданской войны, но меня поймали на пограничном посту и засунули в ближайшую повозку военнопленных, которую, по удачному стечению обстоятельств, везли на казнь…Только Богам известно.       — Всё это возмутительный бред какой-то.       — Хадвар не хотел, чтобы меня казнили по накладке в списках.       — А, тогда, почему ты оказался на плахе?       — Потому что он спросил капитана, которая, махнув рукой на меня и на список, сказала казнить меня за одно с повстанцами.       — Надеюсь, эта капитан получила сполна за свою лень, халатность и безответственность.       — Из Хелгена очень мало народу спаслось, да и в офицерских рядах я не видел её. Так что она получила своё. В любом случае, имеем, что имеем и если бы меня не схватили на границе, то я бы и жил так, как жил до Хелгена, хотя я абсолютно не представляю, что я делал в той прошлой жизни.       Серана промолчала.              Спустившись к деревне, состоящей из четырёх домов с пахотной землёй, всадники наконец оказались на главной магистрали вымощенной камнем, которая и повела парочку на возвышенность в узкое и не продолговатое ущелье. Преодолев эти каменные утёсы, они начали спуск по крутому склону. Если бы не висящий вдалеке туман среди горизонта, то они бы отсюда увидели бы очертания столицы.              Немного сбавив ход лошадей, наши герои продвигались вниз, пока на середине ┤- образного перекрёстка не увидали телегу с сундуком и лежащим мёртвым телом рядом с ней.       — Засада. — негромко, но настороженно озвучил Дова свою мысль.       Но не успев и предпринять каких-либо действий, над его ухом просвистела стрела и из-за больших валунов, что стояли по правую обочину на каменистом склоне, повыскакивали разбойники в количестве трёх человек и одного орка.       — Даже время тратить не хочу… — раздражённо сказал он — ТииД КЛО УЛЬ! — всё вокруг замерло. Мир остановился. Пески времени застыли.       Хьялти нехотя слез с Дымка, обнажил меч, подбежал к разбойнице в меховой броне, ощупал её карманы на наличие денег, драгоценностей и отмычек, а после, как выудил из её карманов необходимое, рубанул по ней со всего плеча. Так же он поступил с остальными бандитами, даже не дав им шанса показать себя в бою.              Закончив с расправой, Дова сел обратно на коня. К этому моменту действие Замедления времени подошло к концу. Разбойники все как один, словно по команде, упали бездыханными телами на землю, окрашивая траву и землю в багряный цвет крови.       — Неплохо. — похвалила его Серана.       — Даже останавливаться на этом не хочу. Поехали дальше.       — Ты их не будешь осматривать?       — Я уже это сделал, милая моя. — они тронулись с места и продолжили путь дальше.       — А-а… — поняла она — Я считаю, что вот конкретно этот Ту’ум – сверхмогучая способность, по сравнению с остальными, которые ты используешь.       — И не поспорю, ибо для вас это мгновение, в то время как для меня это целые двадцать секунд или даже больше, я не считал.       — То есть, ты двадцать секунд находишься вне времени?       — Да, и я могу делать хоть что угодно. Это даёт огромные возможности для манёвров в бою и в обычной жизни.       — Впечатляет. А каков интервал между Криками? Или ты можешь использовать дар Голоса безостановочно?       — Разные Ту’умы потребляют разное количество моих сил, которые и восстанавливаются по-разному в зависимости от какого-либо использованного Крика. Хочу добавить, что если бы я носил на шее Амулет Талоса, то мне было бы легче восстанавливаться. — он выстроился вровень с ней.       — А какой Ту’ум самый силозатратный?       — Из всех, что мне довелось выучить и применить, это, пожалуй, – Зов дракона.       — А что это за Крик?       — Я призываю голосовым кличем дракона Одавинга, услышав который, он тут же поймёт, что мне нужна помощь, и явится ко мне, дабы поддержать меня в бою.       — Ого, ты можешь призвать дракона?       — Да. У меня в запасе есть и аналогичный Ту`ум – Вызов Дюрневира.       — Дюрневира? Постой, это не тот ли дракон из Каирна Душ, с которым нам пришлось сразиться?       — Да, именно он.       — Но он же говорил, что заточён в Каирне навсегда, как тогда ты сможешь его вызвать?       — Могу провести аналогию с призывом Лордов-дремор из Обливиона.       — А, теперь понятно. А Одавинг?       — Что Одавинг?       — Разве он услышит тебя, даже если будет очень далеко?       — Конечно. Всё это сложно, но тебе стоит знать, что Ту’уму неважно насколько громко ты его скажешь, ведь его магия пронизывает саму сущность Мира и может отозваться в любой его точке, даже если я произнёс его шёпотом.       — Видимо, таким способом ты и заманил Одавинга в галерею Драконьего Предела. Не удивлюсь, если это был твой план. — шутливо прозвучало от неё.       Хьялти лишь ехидно посмеялся.       — Хорошо, и сколько тебе потребовалось, чтобы отдохнуть после Зова дракона? — так же поинтересовалась она.       — Хм-м, по-моему, около пяти минут.       — Пять минут? Это же совсем ничтожный срок.       — Ну, в зависимости от обстоятельств пять минут могут быть долгими и мучительными, например, в ожесточённом бою. Что не скажешь про повседневную жизнь, где пять минут это мало.       — Ты прав, многое зависит от контекста.       — Мне кажется, Серана, что время для тебя потеряло свою ценность.              Она, немного промолчав и вздохнув, ответила:       — Да…       — Как это, быть бессмертным существом и не боятся старости?       — Не сказала бы, что это радостно. Иногда вгоняет в тоску от осознания мысли, что моё время не имеет границ, не видит конца и той точки невозврата, после которой наступает загробная жизнь. — она немного погрустнела ото всех этих мыслей — Видимо, моя закономерная смерть наступила после церемонии, а сейчас осталось лишь Сознание внутри прошлого и ныне мёртвого тела, которое поддерживается с помощью силы Молаг Бала. Своего рода второй шанс, но для чего?... — Серана грустно опустила глаза и замолчала.       — Для того, чтобы ты встретила своё счастье, которое не нашла в своей смертной жизни. — поддержал её Дова — Ведь все заслуживают второй шанс.       На её лице моментально появилась мягкая улыбка и, посмотрев в его глаза, сказала:       — Как бы сложилась моя жизнь, если бы меня нашли раньше тебя?       — Не думай об этом. Все эти “как бы”, “а если”, “было бы” и прочее – бессмысленное размусоливание.       — Да. Сейчас всё идёт так, как задумано Судьбой и никак иначе.       — Вот именно…Мы, кстати, приближаемся к Теснине грабителя, так что будь внимательна. И да, Серана, чтобы не случилось, просто знай, что я люблю тебя.       — И я люблю тебя. Будь всегда осторожен, Хьялти, и тоже знай, что я всегда прикрою тебе спину.              Дорога, бегущая перед ними, пролегала по каменному мосту через реку Карт. Сразу после моста был узкий проход между большими каменными образованиями, где на правом утёсе располагался лагерь бандитов, которые перебросили навесной деревянный мост на противоположную сторону дороги, закрепив его на некой деревянной вышке, которая была спрятана за большими валунами, давая возможность негодяям обстреливать с луков проезжающих, или же сбросить на них камни из ранее заготовленной ловушки.       — Надо бы спалить там всё, чтоб не повадно было. — предложил Дова — а то ишь что удумали, людей и меров кошмарить не по чём зря.       — Я не владею огненными заклинаниями. — напомнила Серана.       — Да я так, мысли вслух…Даже если мы тут всё сожжём, то найдутся другие любители быстрой наживы, которые вновь отстроят эти укрепления. Нужно подойти к этому вопросу кардинально.       — А ты не сможешь разнести, к примеру, те левые валуны Безжалостной силой?       — Наверное, нет. В одиночку вряд ли будет выполнимо.       — Хм-м,…а что если вместо разбойников разместить тут какой-нибудь имперский проверочный пункт? Тогда бандиты сюда более не сунуться, да и безопасней будет в этих местах.       — Слушай, интересная идея. Возьму на заметку. — он достал дневник из сумки и быстро описал в нём мыслю Сераны — Сообщу об этом Туллию, когда встречу его.       — Будет замечательно, если разбоя станет меньше на дорогах.              Остановившись у начала моста, Довакин спросил:       — Ну, и каковы наши варианты?       — Можем договорится с ними за определённую плату, а можно их всех перебить. — ответила Серана особо не задумываясь.       — Второй вариант мне более симпатизирует. — наотмашь сказал Дова.       — Мне тоже.       — Хорошо, но, тогда, как мы будем действовать?       — Есть вариант попросту ударить лоб: ты прочтёшь заклинания, а после мы влетим в гущу битвы. Ещё можно отстрелять некоторых с лука, а только потом забегать в потасовку. Или же ты вновь применишь Замедление времени и быстро нейтрализуешь всех, кого успеешь, а дальше останется просто добить последних.       — Ох, — лениво вздохнул он — Так мне не хочется задерживаться на этом.       — Ну, а как иначе? Враги не спят.       — Может, их просто распугать? — Дова неожиданно озвучил промелькнувшую мысль.       — Распугать? — Серана непонятливо подняла левую бровь.       — Да, пусть бегут отсюда куда подальше.       — Ты, конечно, в этой рогатовидной драконьей броне выглядишь солидно и внушительно, но вряд ли ты сможешь их напугать. — отшутилась Серана.       — Ха-х, спасибо, но я собирался использовать Крик.       — Какой?       — Есть такой у меня в запасе, называется Испуг.       — Думаешь, силы этого Испуга хватит?       — Вполне, да и ты в облике Вампира-лорда тоже можешь дополнительно страху нагнать.       — Ха, значит тебе немного не по себе, когда я разгуливаю в своей боевой форме?       — Нет, меня-то она не пугает, а, скорее, наоборот, восхищает.       — Даже так?       — Ага, в этом есть своя красота. Ну, сейчас эта тема для разговора не вовремя. Так что, я их пугну?       — Почему бы и нет? Посмотрим, что из этого получиться.       — Хорошо. — он спешился с коня.       — Ты хочешь идти один?       — Я подумал, что ты останешься с лошадьми, пока я там делаю дела, а то мало ли что с ними случится.       — И речи быть не может. Я не буду сидеть сложа руки на другом берегу, когда ты пойдёшь в логово разбойников. Поэтому я с тобой. — спешилась и она — А лошадей оставим вон за тем валуном… — Серана указала на огромный камень, что безмятежно лежал на берегу реки, справа от них.       — * Такая же упрямая, как и я. * — подумал он и инстинктивно улыбнулся от этого факта.       Хьялти, взяв поводья, повёл Дымка к реке, а Серана, вместе с Эмили, последовала за ним.              Оставив лошадей за камнем, за которым их не было видно со стороны магистрали, они вновь вышли на дорогу.       — Каков план? — спросила она.       — Подойдём к ним под предлогом оплаты за пропуск, а там… — придумав кое-что — там я покажу свою силу Голоса, но если что-то пойдёт не так, то сразу хватаем оружие.       — Хорошо, я буду на чеку.       — Как и я. Готова?       — Да.       Он чмокнул её в щёку, и они пошли по мосту бодрыми и уверенными шагами.              Разбойник, что караулил магистраль с навесного деревянного моста, увидев приближающихся к ним двух путников, жестом указал остальным, что, мол, внимание, и сам спрятался за каменную глыбу.       Подождав, когда путешественники пересекут реку, подпустив их поближе, лучник вышел на середину навесного моста и громко сказал:       — Стойте! Это платная дорога.       Довакин и Серана остановились и переглянулись.       — Я знаю, поэтому мы пришли с оплатой… — Хьялти достал из сумки кошель с деньгами и показал разбойнику, но также добавил — И так же мы хотели бы предложить вам очень взаимовыгодную сделку.       Девушка посмотрела на него недоумевающим взглядом, но тот лишь незаметно кивнул ей головой, этим жестом показывав ей, что всё идёт по его выдуманному плану.       — Что за сделка? — заинтригованно и чуть недоверчиво спросил бандит.       — Я не буду говорить о делах с рядовым бойцом. Мне нужен ваш главарь.       Разбойник посмотрел на своих братков, которые сидели в засаде по обе стороны навесного моста за скалами и уже во всю передавали сообщение, жестикулируя друг другу, о намерениях этой странной парочки. Ответная цепочка жестов от главаря банды, сидевшего в хижине, не заставила себя долго ждать, и до разбойника дошёл ответ о его соглашении. Он тут же озвучил послание:       — Ладно, хорошо. Но только без фокусов, иначе костей не соберёте.       — Клянусь воинской честью. — смело ответил Хьялти.       — Идите дальше по дороге и когда увидите тропку, сверните на неё и поднимайтесь по ней к воротам. Там вас пропустят. После дойдите до хижины – главный будет ждать вас там.       — Хорошо.       — * Что же ты задумал, Хьялти? * — нервозно подумала Серана.              Пройдя немного дальше, они сразу увидели ответвляющуюся протоптанную тропку куда-то направо, ведущую вверх на большой и плоский утёс, и пошли по ней, минуя деревянные баррикады. Дойдя до высокой ограды из больших кольев, наши герои увидели караульных, которые с оскалившимся взглядом открыли ворота и пропустили парочку в глубь лагеря. Внутри этого малого бандитского поселения было несколько палаток с сидящими в них разбойниками и мародёрами, которые так же стояли по обочинам продолжающейся тропки, которая в конце обрывалась у небольшого деревянного домика, стоящем на самой верхней точке этого утёса. Бандиты, провожая кровожадным взглядом прибывших гостей, которые уже подходили к хижине, начали потихоньку подтягиваться за ними. Остановившись у дверного проёма без самой двери, Хьялти и Серана обнаружили в гостиной, сидящего спиной к ним за продолговатым столом, грозного воина в нордской резной броне, который уже ждал их:       — Присаживайтесь. — предложил он, не поворачивая головы, грубым и хриплым голосом, указывав на места перед собой.       Они сели на скамьи перед ним так, что видели и его лицо и, собирающихся позади него в дверном проёме, разбойников.       Хижина была без пола на голой земле. В левом и правом углу у двери стояли шкафы, на самом столе лежала книга Черная стрела т.2, а справа была построена стенка, что разделяла часть домика на спальню и на закуток, в котором Довакин подметил люк, ведущий куда-то вниз.       — Что за сделку ты хотел предложить мне? — спросил главарь с уродливым шрамом на пол лица, рассматривая драконьи чешуйтчато-костяные доспехи Довакина.       — Сделка заключается в следующем… — Хьялти сделал паузу, замечая, что разбойники потихоньку подходят к хижине и толпятся у дверного проёма, желая подслушать диалог — Ваша Теснина грабителя расположилась в очень рыбном месте.       — Ха-ха, — хрипло усмехнулся норд — а то. И что ты хочешь этим сказать?       — Я хочу помочь вам в вашем деле. Моя нанимательница — Довакин указал ладонью на Серану — готова поддержать вас оружием, бронёй и припасами взамен на некий процент со всех ваших успешных дел. Для большей убедительности, она готова внести начальный денежный взнос прямо сейчас, в знак дальнейшего продуктивного сотрудничества. — он положил мешочек с золотом на стол — Что скажешь?       Главарь задумался, смотря жадными и заинтригованными глазами на этот толстый кошель с золотом.              Спустя время, он тактично поинтересовался:       — А кто, изволите спросить, ваша нанимательница такая? — он разглядывал Серану и снимал похотливыми глазами с неё одежду.       — Она? Хм… — загадочно ухмыльнулся Дова — Не хотелось бы сейчас и в присутствии всех раскрывать этого, но могу заверить вас, что она является представителем высшего сословия, которая близка с самим… — он показал указательным пальцем наверх, имея ввиду самого Императора — и которая заинтересована в ваших услугах.              После молчаливых раздумий, главный спросил:       — Что же таким высоко стоящим особам, вдруг потребовались услуги столь простых людей, как мы?       — Такие вопросы, с вашего разрешения, мы обсудим наедине. — выкрутился Дова.       — А почему говоришь ты, а не она?       — Дело в том… — он немного понизил громкость голоса, опёрся локтями на стол и слегка наклонился в сторону главаря, как бы желая сказать ему что-то, чтобы кроме него не услышал никто — Что касательного этого, вам стоит знать лишь одно…ФааС РУ МааР! — словно гром среди ясного неба, взорвался оглушительный Ту’ум, озарив всё помещение алым светом, вырываясь направленным сгустком красных языков магии прямиком на главаря и на всех стоящих позади него разбойников.       В момент среагировав, Серана вскочила из-за стола и мигом обернулась в Вампира-лорда, издав пронзительный и ужасающий вопль, подкрепив своим эффектным превращением и пугающим рёвом магию страха Довы.       Главарь кубарем вылетел из хижины и вместе со всеми разбойниками побежали куда глаза глядят, да так, что аж пятки сверкали.       — Ха-ха-ха-ха-ха! — громко и в один голос рассмеялись будущие молодожёны, видя, как бандиты, спотыкаясь, крича, падая и распихивая друг друга, пытались скрыться с глаз долой.       — Ха-ха! Ну ты и болтун! — заявила Серана, пытаясь успокоится от смеха, принимая свой прежний облик.       — Б-ха-х! Я специально тянул время, чтобы они собрались в одном месте, — он взял со стола кошель и положил его обратно в сумку — ведь Крик то у меня направленного действия.       — Ха-ха, близка с самим Императором. Ну, сказал тоже! — вновь хохотнула она.       — Не зря же я красноречием владею. — подмигнул он ей, улыбаясь во весь рот.       — Сказать по правде, что даже я начала в серьёз воспринимать твои слова об этой сделке, но когда ты загнул, что я знакома с Титом Мидом II, то я сразу всё поняла. — надевая свои сапоги обратно, ведь она незаметно сняла их во время диалога с главарём.       — Я попросту ждал подходящего момента и вопроса.       — Ты бы видел его испуганный взгляд, когда ты применил Ту’ум.       — Ха-х, я-то видел, но это не сравнится с тем, какой фурор произвела ты своим превращением и воплем. Думаю, у разбойников твоя боевая форма надолго застрянут в памяти.       — Ха-ха-ха-ха. — рассмеялась она, машинально прикрыв рот ладонью.       — Было весело, однако теперь надо осмотреться тут.       — Было бы неплохо. Ты глянь, что в этой хижине, а я пойду и посмотрю, что они оставили в палатках. — предложила Серана.       Довакин кивнул головой и встал из-за стола.              Разделившись, он направился в спальню, где его ждал большой деревянный сундук с разным добром. Открыв крышку, Хьялти обнаружил там большое количество монет, различные драгоценные камни и пару ювелирных украшений. Забрав всё ценное из сундука, он вышел из спальни и подошёл к шкафам, забирав с них различные травы, мешочек с золотом и идеальное зелье лечения. Закончив со спальней и гостиной, Дова пошёл в сторону того закутка, где его любознательность дразнила квадратная крышка люка, установленная прямиком на камне. Взяв ключик со стоящего рядом комода, он отворил им люк и полез вниз по старенькой деревянной лестнице. Оказавшись в пещере, которая представляла собой небольшую полукруглую часть суши с маленькой пристанью и водоёмом, который выходил через расщелину в реку Карт, Довакин сразу обратил внимание на стоящий слева от него стол, на котором лежали различные вещи, в частности дневник, освещаемый зажжённой железной лампой, что стояла рядом на столе. Он подошёл, взял дневник главаря бандитов, сотворил заклинание Свет свечи и принялся читать про себя: — …       * “5-й день Первого зерна, 4Э 201       Болваны! Бродир и Херд сегодня снова сцепились, и чуть не дошло до драки. Весь лагерь взбудоражен. По моему приказу всем выдали по лишней порции медовухи, но если свары не прекратятся, мы тут друг дружку перебьём. — переведя взгляд на другую страницу.              11 день Первого зерна, 4Э 201       Ходят слухи, что Херд подбивает своих дружков на бунт. Бродир не дурак, он, скорее всего, занят тем же самым, чтобы перестраховаться. Стоило бы убрать обоих, но в лагере раскол. Если я попытаюсь это сделать, недели не пройдёт, как мне воткнут нож в спину.              Больше терпеть нельзя. Я понемногу откладываю золотишко, когда могу. Если наберётся достаточно, попробую — перевернув страницу — сбежать и двину вниз по течению, к «Драконьему Мосту». — переведя свой взгляд на другой лист.              28 день Первого зер…”       … — Дова закрыл дневник — А, — махнув рукой — Не хочу читать – ни о чём. *       Кинув рукопись на стол, он подошёл к пристани и, взяв с деревянного ящика кошелёк с монетами, ещё раз обшарил всё вокруг взглядом и, убедившись, что ничего не пропустил, полез обратно на лестницу.              Открыв люк, перед его глазами оказались вампирские сапоги с металлическими окованными носками. Подняв голову, он увидел Серану, которая спросила его:       — Там было что-то интересное?       — Нет… — Хьялти вылез из люка и захлопнул крышку — там лишь маленький причал с лодкой.       — И всё?       — Ещё мешочек с золотом. А у тебя?       — Я ничего не нашла.       — Значит, всё самое ценное было в том сундуке. — он обратил её внимание на сундук в спальне.       — А там что было?       — Деньги, драгоценные камни и ювелирные украшения.       — Сколько теперь у нас денег? Навскидку.       — Не знаю. Смею предположить, что тысяча точно наскребётся.       — На тёплую кровать и еду тебе точно хватит. — улыбнулась она — Ну что, поехали дальше?       — Да, тайны ждут нас.       Пройдя обратный путь из лагеря, миновав каменный мост, они вернулись к лошадям и, оседлав их, двинулась рысью по уже безопасной дороге.

*** ***

      Проезжая вдоль берега реки, за которой находились крутые горы с покрывавшими их огромными и высокими елями, всадники, доехав до Y-образного перекрёстка, обнаружили большую повозку, покрытую лёгким свежим снегом, стоящую на левой обочине рядом с околелой лошадью и двумя телами людей. Хьялти притормозил Дымка и, подъехав ближе, спешился с него. Взгляд мужчины сразу же зацепила торчащая из туши мёртвой лошади извращённая стрела. Аккуратно достав её, ему сразу всё стало понятно:       — Фалмерская стрела. — утвердительно сказал он.       — Фалмерская? — удивилась Серана такому заявлению — Вот уж чего, а фалмеров, нападающих на повозки, я точно не ожидала. Посмотри, что у того норда, который вон там в траве лежит. Может, мы узнаем, кто эти несчастные люди?       Дова подошёл к телу и стал ощупывать карманы:       — Пусто.       — А у редгардки? — девушка посмотрела на мёртвую женщину в повседневном платье, лежащую у колеса телеги.       Он подошёл к смуглянке, присел на одно колено и стал прощупывать карманы её платья:       — О, что-то есть… — он выудил дневник. Открыв его, он принялся читать его влух — …       “Я умоляла мужа остаться дома, но он и слушать не пожелал. Сказал, если ещё на неделю задержит доставку, Легион найдёт кого-нибудь другого, чтобы отвезти груз на юг.              Да забрали бы себе эти проклятые деньги! На дороге в Вайтран опасно, это все знают. Раз за разом кто-то нападает на караваны, — переведя взгляд на другую страницу — люди исчезают бесследно. Кто-то говорит, это просто бандиты, но поговаривают и о чём похуже. Гоблины. Призраки. Ведьмы. — Хьялти остановился, сделав акцент на том, с чем им возможно придётся столкнуться, и, посмотрев на Серану, вновь нырнул в текст.              Мы женаты двадцать лет, и я представить не могу, как буду жить без него. Нет, одного я его не отпущу, ни за что. Выживем вместе, или вместе умрём. Да хранит нас Мара.”       … — он закрыл дневник и положил его обратно в карман мёртвой редгардки.       Серана немного погрустнела, услышав столь душещипательные записи женщины. Ведь всегда подобные услышанные или увиденные истории, она накладывала на их возможный конец с Довой, боясь этого. Боясь потерять его…опять.       Чтобы ободрить любимую, Хьялти сказал:       — Мы обязательно выследим этих тварей, чтобы подобного ни с кем более не случалось, но не сейчас. Я запишу в дневнике, чтобы не забыть… — он достал из сумки свою книжонку с карандашом и, открыв дневник, стал что-то записывать.       — Хьялти… — внезапно и тихо Серана окликнула его.       — Что? — он остановил письмо и посмотрел в её глаза.       — Пожалуйста, доверяй моим словам и предостережениям.       — Я и так.       — Имею ввиду, что этот норд не послушал свою жену и теперь они оба мертвы. Я не хочу подобной участи для нас с тобой…       — Серана, если я не буду тебя слушать, просто напомни мне трагедию этой пары. Обещаю, я задумаюсь.       — Хорошо… — так же тихо ответила она.       Дова опустил взгляд в текст и продолжил его.              Спустя паузу она, наконец, спросила:       — Что они хоть везли? Какой груз вынудил их отправиться в опасный путь?       Довакин, закончив со своим дневником, положил его обратно в сумку и, обойдя повозку, заглянул внутрь, сказав:       — Тут какие-то ящики и дорогие ковры, много ковров…ещё наплечный мешок, в которо-ом… — он просмотрел содержимое — одежда, книга, еда, кольцо серебристое и сильное зелье лечения. Всё.       Серана промолчала.       — Я возьму только зелье. Остальное – не нужно, да и брать, честно говоря, не хочется.       Серана всё так же молчала.       Оседлав Дымка, мужчина сказал:       — Милая, не переживай, с нами такого не случится. Почему-то я уверен. Я найду этих существ, и мы им вместе вломим за все их злодеяния.       — Хорошо. — тихо сказала она.       — Поехали?       — Да.       Они тронулись с места и повернули налево, где сразу начинался небольшой каменный мост через реку, который они успешно преодалели.              Проехав ещё немного, перед ними показался очередной мост, однако он был непростой: архитектура была явно древне-нордская, об этом говорила красивая резьба по камню и вообще весь характер постройки, будучи изготовленный из больших и подогнанных друг под друга кусков камней, что создавали на внешней стороне закруглённость к низу. По бокам моста, каскадом на всю его длину, были прикреплены повторяющиеся заострённые к верху некие каменные столбы, смотрящие в небо, увеличивая высоту по мере приближения к центру моста и снижаясь к его концу. Эти псевдо-колонны имели только художественный характер, так как они были похожи на рёбра драконьего скелета, где несколько каменных черепов этого скелета находились на возвышающейся центральной арке моста со всех четырёх сторон. Сам же мост нависал над небольшой пропастью, где внизу стремительно бежала река Карт, успокаиваясь после падения ревущего водопада. На другом конце моста, были видны домики деревушки Драконий мост, получившая своё название из-за непосредственной близости с этим архитектурным великолепием. Довакин, который ехал впереди, продвигаясь по мосту почему-то вспомнил:       — Серан, мне вот тут вспомнилось, как мы неподалёку от этого моста искали жреца мотылька.       — Заварушка была ещё та… — улыбнулась она, прокручивая события той давности, как они, находясь в громадной пещере с расположившейся прямиком в ней небольшим лесочком и большой постройкой-крепостью, выстёгивали вампиров по одному из темноты с помощью лука и стрел, потому, что эти кровососущие схватили жреца первыми и заключили его в магическую сферу-барьер, которую Серане и Дове потом пришлось разрушить.       — Ха-х, я помню, как ты была удивлена моему мастерству стрельбы.       — Это было наше первое совместное приключение. — потеплела она от приятных воспоминаний.       — Как быстро летит время. — тихо сказал он, улыбнувшись — Тогда мы только-только начинали срабатываться вместе. Наверное, тебе было необычно путешествовать в компании со смертным.       — Знаешь, мне было непривычно путешествовать вообще. Столетия пребывания во сне и заточения на острове не давали такой возможности. Это был новый опыт для меня, который сильно впечатлил и не оставил равнодушной. Ты познакомил меня с этой романтикой и теперь я, вместе с тобой, являюсь частью её.       — Поэтому ты и попросилась у меня продолжить путь вместе после… — подбирая слова, чтобы вновь не напоминать ей про Харкона — победы Стражи Рассвета? — они проехали мост.       Начав въезжать в деревню, Довакин подождал её, а после подстроил своего коня рядом с Сераной.       — Я не хотела вновь сидеть в каком-нибудь замке, изучая каждый его уголок – это пройденная тема. Да, как ты и сказал, мне нужно было развеяться после… — она замолкла, ведь молниеносная мысль об участи её отца ослепила сознание.       — Я понимаю. — Дова быстро сориентировался.       — Ладно, не будем о грустном. — она неуверенно попыталась смахнуть со своего лица печаль.       — Ну это же пошло тебе это на пользу?       — Конечно. Мне так долго этого не хватало: лесов, гор, неба, рек, равнин…пепла. — вспомнила она Солстхейм — Это помогало отвлечься, забыться. Но я так же потихоньку думала обо всём случившимся со мной, медленно, но верно, свыкаясь с новой жизнью, забывая старую. Я, наверное, всегда буду благодарна тебе и никогда не забуду, что ты сделал для меня и для моей семьи.       — Такой вот я, добрый самаритянин. — искренне улыбнулся он почти во весь рот.              Проехав незамысловатую деревушку, им предстояла финишная прямая прямиком до Солитьюда, которая пролегала по левую руку у подножия продолжительного отвесного утёса крутой горы. По правую же руку от них, была не просветная и разноуровневая еловая лесополоса, росшая прямиком средь этих камней. Начав нерезкий спуск вниз и проехав достаточно, наконец из-за угла выпирающей скалы показалась каменная Небесная башня, стоящая на ├ - перекрёстке. За постройкой, вдалеке снежной пелены, виднелись очертания Синего дворца.       — Мы приехали… — с облегчением вздохнул Дова.              Подъехав к этой развилке со стоящей на обочине телегой, в которой сидел Тир – извозчик, оказывающего услугу перевозки всех желающих до некоторых крупных городов, всадники повернули направо. Спустившись ещё чуть ниже по дороге до протоптанной тропки, уводящей направо в сторону Фермы Катлы, им открылся величественный вид: широкая река Карт разделяла местность на два берега, где противоположный берег был болотистой местностью с вечно загадочным туманом, в котором прятались полуживые и сухие деревца с кустарниками. Берег же, где находились они, уходил от них резковатым склоном вниз, оканчиваясь водой, на которой были возведены большие пристани с кораблями. Сама река пролегала под высочайшей, огромной и естественно сформировавшейся каменной арки, на возвышавшемся краю которой стоял величественный Синий дворец, смотря своими очертаниями на весь простор Скайрима. Арка была настолько большая и широкая, что даже самые крупные корабли могли проплывать под ней без опаски.       Остановившись во дворике фермы, которая состояла из: мельницы, двух домов, сеновала и конюшни, парочка спешилась с лошадей и, передав поводья Геймунду – владельцу конюшни, предварительно заплатив ему за обеспечение и уход за их лошадьми, развернулась в обратном направлении.              Возвратившись к Небесной башне, у которой, повернув направо, они начали продолжительный подъём в гору к столице. Пройдя мимо второй башни вместе с первыми малыми воротам, которые называются Шквальными, перед ними оказались вторые ворота, имеющие название Грозовые, уже за которыми находился сам город. Отперев их, путешественники попали в Колодезный район – главный торговый центр Солитьюда. Справа, после входа в город, располагаются различные лавки, а слева, в гордом одиночестве, стояла большая таверна под названием Смеющаяся крыса. Первое высокое и приметное здание, которое сразу бросается в глаза своей уходящей ввысь архитектурой, что условно главенствовала над этим районом, является большая Императорская башня – пристанище для королей Хаафингара, служившая эту роль ещё до объединения Скайрима с Империей. От Императорской башни можно было разглядеть каменный мост, который изящной дугой пристраивался к ветряной мельнице. Эта башня и мельница являются самыми узнаваемыми достопримечательностями города. Под сенью мельницы находится большой уличный рынок с колодцем по середине.       — Ах, столица… — Серана вдохнула аромат свежего хлеба и пряных трав, что учуял её чувствительный нос с далеко находящегося с рынка.       — Твой любимый город?       — Вряд ли, ведь он пропитан имперской помпезностью и богатством, что не очень-то и привлекает меня, однако, он является родиной искусства и творчества Скайрима. Многие книги, которые хранятся в библиотеке моего дома, привезены отсюда. Я с детства мечтала разгуливать по его красивым и украшенным улицам, когда разглядывала ту мельницу и очертания крыш с балкона замка. А, у тебя какой любимый город?       — А я, разве, не говорил?       — Нет. — вампир попыталась вспомнить, но она ничего не нашла в затворках памяти.       — Это Вайтран. От него веет неким теплом, добродушностью и простотой, которая роднит меня с ним. Практически все люди, которые там живут, являются моими друзьями и просто хорошими людьми.       — Согласна. Думаю, что из всех городов, Вайтран самый миролюбивый и…спокойный, что ли?       — Я рад, что наши взгляды совпадают.       Серана улыбнулась в ответ и спросила:       — Куда мы теперь?       — К Корпулу. Снимем комнату, пока такая возможность ещё есть.       — Хорошо.       Они направились к таверне.              Увидев, стоящего рядом со входом в трактир, бедняка с ослепшим левым глазом, Довакин обратился к нему:       — Приветствую ветерана. На вот, держи монету. — он протянул Ностеру Орлиному Глазу септим.       — О-о! Спасибо, да благословят Боги твоё доброе сердце!       — Ещё увидимся.       — Да благословят тебя Боги, и пусть земля содрогается под твоими шагами!       Довакин кивнул ему и, вместе с Сераной, зашёл внутрь заведения.              Запах свежевыпеченного хлеба, жаренного мяса и вкусной похлёбки, сразу попал в нос, от чего у Хьялти разыгрался аппетит, но сейчас это мало его волновало. Темноватое помещение, освещаемое свечами, было усеяно каскадом угловатых колонн, что образовывали от входа некую арочную туннельность прямиком до барной стойки. Остальной же зал, который был в правой части таверны, занимая почти всё её пространство, представляя из себя просторное помещение с несколькими столами со стульями. Подойдя к барной стойке и сев на свободный табурет, трактирщик, что был занят разлитием мёда из бочонков другим посетителям, что сидели на рядом стоящих табуретах, сразу распознал Дову, как только тот уселся перед ним и сделал жест о заказе, чтобы привлечь внимание имперца:       — О-о, добро пожаловать в Смеющуюся крысу, дружище.       — Приветствую тебя, Корпул. — приветливо улыбнулся Дова старому другу.       — Давно же я вас не видел. — сказал хозяин таверны, искренне обрадовавшись встрече, так же обратив внимание на стоящую позади Хьялти Серану, которая опёрлась спиной на близлежащую колонну — Я было начал беспокоится, что с вами какая беда приключилась.       — Ха-х, за это время действительно много чего произошло.       — Не удивлён. Я бы больше удивился, если б с вами двоими за, практически, два месяца отсутствия, вообще ничего не приключилось. — усмехнулся Корпул Виний.       — Рассказать будет о чём. — интригующе поддразнил Довакин.       — Та-ак, я слушаю… — любопытно разыгралось внутри хозяина таверны, и он начал открывать ещё один бочонок с мёдом, готовясь разлить его в кружку для Драконорождённого.       — Нет-нет, подожди. — Хьялти остановил его — Мне ещё нужна светлая голова, ибо у меня на носу есть одно незавершённое дельце в городе.       — А-а… — закрыв обратно бочонок пробкой — Так вы надолго прибыли?       Дова обернулся на Серану, как бы условно спрашивая у неё на сколько мы приехали и, немного подумав, ответил, повернув обратно голову на Корпула:       — Как получиться, но всё же я хочу снять комнату, на всякий случай. — он положил ему в ладонь десять монет.       — Правильное решение, ибо завтра нерабочий день, так что посетителей будет в достатке. Правая комната ваша на день. Думаю, вы знаете, где она находится.       — Спасибо, друг.       — Так что, какой сейчас у вас план?       — Я подожду его тут, пока он решает свои дела, а после, мы вместе отправимся в Коллегию бардов. — сказала Серана и присела рядом на освободившийся табурет.       — Коллегию бардов? — Корпул перевёл удивлённый взгляд с Сераны на Дову.       — Да, нам нужна их библиотека.       — А-а, думаю, вы найдёте, что ищите.       — И я… — тяжеловато вздохнул Хьялти — Ладно, я пошёл. Скоро буду. Не скучайте без меня. — улыбнулся он, нежно похлопав Серану по спине и, кивнув в знак прощания Корпулу, встал с табурета и вышел из таверны.              Перейдя на другую сторону улицы, Довакин подошёл к лавке Сияющие одежды и увидел выцарапанный на фасаде дома маленький и непримечательный знак в виде вертикального прямоугольника с поперечными полосками в круге.       — * Всё сходится. Знак Гильдии воров… * — подумал он и, покопавшись в своей сумке, достал карандаш и то письмо с указаниями, которое вручил ему Делвин, положив их себе в карман, и зашёл в магазин.              — Какая удача, ещё один очаровательный покупатель. — произнесла альтмерка с надменной и язвительной интонацией, стоя за прилавком, увидев, как в дверном проёме показался Дова.       — Привет, Эндари, и я рад тебя видеть. — Хьялти подошёл поближе к торговой стойке и продолжил — Слушай, у меня такое дело к вам…       — Продолжай.       — У меня скоро намечается свадьба, и мне нужен подобающий к празднеству наряд, а кроме тебя и Тари я не знаю никого, кто мог бы справится с таким заказом в лучшем виде.       — Как приятно слышать подобное. — немного раздобрела лимоннокожая высокая эльфийка — Не просто же так к нам обращаются самые высокопоставленные особы Солитьюда.       — Ну так что, берётесь за мой заказ?       — Мы поможем тебе, как когда-то ты помог нам. — альтмерка достала из-под прилавка листок, перо и баночку с чернилами — К какому числу и куда доставить твой будущий наряд?       — К тридцать первому Вечерней звезды, в дом тёплых ветров в Вайтране. Если я не смогу, тогда пусть мой хускарл Лидия возьмёт посылку за меня.       — Хорошо. — она записала за ним — Теперь осталось прояснить пару мелочей: каков твой рост?       — Э-э…не знаю.       Эндари чванливо вздохнула и громко позвала сестру:       — Та-ари-и-и!       — Да-да, иду! — послышалось со второго этажа и, спустя некоторое время, дверь, которая находилась справа от Довы, распахнулась и в ней появилась такая же лимоннокожая высокая эльфийка практически на голову выше Хьялти, одетая в роскошные богатые одежды холодных синих оттенков. Завидев посетителя, она тут же высокомерно сказала:       — О, привет. Хочешь что-то купить? Если тебе приходится задавать вопрос: “Сколько это стоит?” – значит, тебя занесло не в ту лавку.       — Думаю, у вашего инвестора хватит средств, чтобы пользоваться вашими услугами. — аккуратно заткнув за пояс зазнавшуюся альтмерку, сказал Дова.       — Тари, этому человеку необходим свадебный костюм. — ввела в курс дела Эндари.       — Как очаровательно. — пренебрежительно ответила она — И что же требуется от меня сейчас, дорогая сестрица? — язвительно кинув вопрос сестре.       — Его необходимо измерить, ведь он не знает собственного роста.       — Хорошо, дай мне измерительный шнур. — Тари подошла к прилавку и взяла из рук сестры моток плетённой верёвки, при распутывании которого на ней были видны отметки — Посмотрим… — оценивая взглядом посетителя — Встань ровно, сними шлем и наступи на конец шнура. — сказала она Дове. Тот послушался и сделал, как она велела. Тари натянула шнурок вверх и увидела отметку на которой заканчивались его причёсанные назад волосы — Записывай: рост – сто девяносто один сантиметр, по боковому шву – сто восемнадцать сантиметров, обхват груди – … — альтмерка задумалась.       — Да давай я так сниму, благо это быстро… — он мигом положил шлем на прилавок и махом снял с себя доспех с сумкой, оголив свой торс со шрамами.       Эльфийки не ожидали такого дерзкого поступка мужчины и от ступора переглянулись между собой. Тари неуверенно подступилась и начала измерять обхват его груди, пытаясь особо не задерживать прикосновения и взгляд на его мускулистом теле.       — Сто пятьдесят три сантиметра. — немного медленно сказала она, отходя от лёгкого шока. Начав мерять его талию, она продолжила — И обхват талии – сто пятьдесят сантиметров.       — Готово. — прозвучало от Эндари, которая положила перо в чернильницу за ненадобностью — Теперь попрошу тебя одеться поскорее.       — Как будет по оплате? — спросил Хьялти, надевая на себя свою броню, сумку и шлем.       — Думаю, мы возьмём предоплату в размере половины от всей стоимости, а по получении товара, ты вышлешь тем же гонцом остальную часть. — Эндари достала книгу из-под прилавка и, найдя в ней запись о цене на свадебный наряд и свадебные сандали, сказала — Комплект, состоящий из самого наряда и сандалей, обойдётся тебе в семьдесят септимов, половину из них мы берём предоплатой.       — Идёт. — Хьялти покопался в сумке и выудил оттуда необходимое количество монет, аккуратно складывая их в стопочки на прилавок.       — Благодарю тебя за покупку. — сказала Эндари.       — Спасибо, что приняли мой заказ.       — Мы шьём одежды для самых влиятельных особ Солитьюда, но для тебя я сделаю исключение. — подхватила сестру Тари.       Довакин незаметно улыбнулся и, развернувшись, медленно направился к выходу. Когда Тари открыла дверь в комнату, направляясь на второй этаж, а Эндари уткнулась в написанные числовые данные на листе, Хьялти воспользовался моментом и прошептал:       — ТииД КЛО УЛЬ. — всё замерло как по щелчку пальцев и он, буквально не теряя времени, побежал вслед за застывшей посреди комнаты Тари.       Обогнав её, Дова влетел на второй этаж, где увидел в конце недлинного коридора распахнутую дверь в спальню, в которую нырнул. Внутри помещения, он обнаружил в углу стол на котором лежала большая распахнутая конторская книга. Быстро выхватив заготовленный лист с инструкцией и карандаш, он тут же начал вписывать и подправлять некоторые цифры в книге, подсматривая на листовку-образец. Закончив с подделкой, Хьялти так же мигом выбежал из спальни и, спустившись по лестнице в комнату, где по-прежнему стояла застывшая альтмерка, миновал её и встал на тоже самое место у входных дверей. Как раз к этому времени действие Ту’ума завершилось и он, попрощавшись с ничего не подозревающей Эндари, вышел из лавки.              Хьялти, выйдя на улицу, тут же встретился лицом к лицу со стражником, который, подойдя к Драконорождённому, заявил:       — Знаешь Воронью нору, пещеру на острове на западе?       — Нет, что там? — преспокойно поинтересовался Дова.       — Там гнездо этих проклятых ворожей.       — Спасибо за наводку. Буду иметь ввиду. — он достал дневник и записал в него заметку, убрав его обратно.       Стражник кивнул и двинулся дальше по своим делам.              Довакин подошёл к таверне и, зайдя внутрь, он услышал, как выпускница из Коллегии бардов – Лизетта, красиво исполняла песню “Век произвола”. Хьялти немного удивился, увидев, что за барной стойкой стоит сын Корпула – Сорекс. Подойдя к нему, тот указал кивком подбородка на тихо болтающего отца с Сераной, сидящих за дальним столиком заведения. Подойдя к ним, Корпул, заметив Дову, сразу выдал:       — Вот это, друг, история.       — Ты о чём?       — Я тут смог выведать у…твоей будущей жены — он улыбнулся — пару моментов, связанных с вашим долгим отсутствием.       — А-а, — Хьялти улыбнулся ему в ответ — и что же ты, дорогая моя, ему рассказала? — он, обратившись к Серане, взял стул и подсел к ним.       — Да так, немного того, немного сего. — скромно опустила она счастливые глаза.       — Про ваше сражение с драконом, про путешествие в Форелхост и про намечающуюся свадьбу. — хитро сказал светловолосый имперец, достав из-за пазухи приглашение, показав его.       — Ты взяла приглашения с собой? — слегка удивился Довакин.       — Да. Я подумала, что мы могли бы раздать часть приглашений по пути, чтобы частично разгрузить Векс.       — Ты у меня такая молодец. — он улыбающимися глазами взглянул на её лицо, а после перевёл взгляд на Корпула, спросив — Так что, дружище, ты приедешь?       — Конечно, я не прощу себе, если не буду присутствовать на свадьбе друга.       — Серана уже сказала, что ты можешь взять Минецию с собой?       — Да.       — Ну хорошо. — Дова улыбнулся шире — Мы ждём вас.       — Стало быть, вы сейчас в Коллегию? — сменил тему имперец.       — Угу. — кивнула Серана.       — Тогда был рад пообщаться с вами, Серана. Знайте, вам обоим я всегда рад в своей таверне.       — Спасибо, Корпул. — поблагодарила она и встала со стула.       — Ещё увидимся. — добавил Дова и тоже поднялся со стула.       Хозяин Смеющейся крысы кивнул, и парочка направились к выходу.              Проходя мимо народа, собиравшегося к обеду в таверне, они случайно наткнулись на Йордис Деву Меча, которой Серана тихо вручила приглашение и, получив столь же тихие поздравления от хускарла Довакина, они вышли на улицу. Оказавшись снаружи, Довакин спросил её:       — Ты много ему рассказала? — они не спеша направились в сторону рынка.       — Нет. Я не стала проливать свет на не очень позитивную сторону, пройдясь только поверхностно по некоторым темам…Не уж то ты думаешь, что я такая болтушка? — Серана надела капюшон, спасая своё лицо от резко выглянувшего из-за снеговых тучек Солнца.       — Бывает, у меня закрадываются такие мысли, когда оставляю тебя наедине с Векс.       — В большинстве наших разговоров, она берёт инициативу на себя. Я стараюсь особо не расспрашивать её, ибо понимаю, что это может повлечь за собой неостановимую речь.       — Векс такая Векс. — улыбнулся он — Ну хорошо.       — Тем более, я знаю, что ты не особо любишь распространятся о себе, поэтому и не стала говорить о некоторых вещах.       — Спасибо. Убеждаюсь в который раз, что сделал правильный выбор. — Хьялти посмотрел в её глаза благодарным взглядом, а после сказал — Раз ты взяла приглашения с собой, то тогда нам придётся заглянуть в Мрачный замок и в Синий дворец.       — Время обеденное, так что мы успеем сделать всё, что нам необходимо.       — Хорошо, тогда поднимемся до Бейранда, зайдём в Мрачный замок, посетим Синий дворец, а на обратном пути к таверне, заглянем в Коллегию бардов.       — Звучит, как план.       — Тогда решили.       — Пошли.              Свернув с рынка на подъём, играющий роль некой лестницы, ведущий на более верхний уровень города, герои заметили кузнеца за своей работой у наковальни, где его кузница стояла на открытом воздухе рядом с его лавкой, прямиком у каменных перил-ограждений. Отдав Бейранду приглашение и получив от мастера кузнечного дела поздравления, они, развернувшись, направились в продолговатую арку-туннель, выходящую на небольшую тренировочную площадь с несколькими манекенами и мишенями, которых обстреливали из лука новобранцы Имперского Легиона под командованием Капитана Алдиса – норда с длинными, заплетёнными в дракончик, чёрными волосами и бородой, как у Довакина. Миновав эту арку-туннель, они сразу свернули налево, к дверям, ведущим в Мрачный замок, которые охраняли двое солдат. Завидев Довакина, они тут же пропустили парочку внутрь.              Пройдя вперёд по небольшому помещению-коридору с четырьмя колоннами и повсюду развешанными красными флагами Империи с золотым обрамлением и чёрным огромным стилизованным драконом посредине, она остановила будущего мужа перед аркой в следующее помещение и тихо сказала:       — Я тут подожду.       Хьялти одобрительно кивнул ей головой и зашёл в следующую комнату-переговорную, где посредине стоял большой стол с расположившейся на ней картой Скайрима, в которую были воткнуты красные флажки, обозначающие местонахождение войск в крупных городах, селениях, фортах и лагерях.       Генерал Туллий – седой имперец в летах, низкого роста, облачённый в кожаный имперский доспех с отличительными золотыми вставками и большим золотым драконом на груди, стоял склонившись над картой, о чём-то размышляя. Легата Рикке не было поблизости, так что генерал был один в комнате. Прибытие Довакина привлекло внимание имперца:       — Генерал Туллий. — Дова спокойным голосом поприветствовал военачальника, сняв шлем.       — Довакин. — раздался чёткий и твёрдый голос Туллия — Что привело тебя ко мне?       — Генерал, в ходе моих недавних путешествий я столкнулся с тем, что услышал имя Хьялти Раннебородый, которое мне присвоили, не побоюсь этого слова, потусторонние силы. Призрак, если проще.       — Хм-м… — имперец задумался — Я знаю, ты рассказывал мне, что ничего не помнишь до Хелгена, но что ты хочешь сказать мне этим именем?       — Я хотел спросить у тебя, не слышал ли ты подобное имя где-то краем уха, когда меня взяли под стражу?       — Когда мои люди схватили Ульфрика, то наша группа захвата разделилась. Я поехал первый в Хелген, чтобы всё подготовить, ну, ты это и сам знаешь.       По прибытию второй группы, я заметил пополнение в телеге для будущих казнённых в лице тебя и…как там его? Локира, вроде. По началу я счёл, что вы являетесь мятежниками, как и все остальные, однако я усомнился, ведь на вас была не одежда Братьев Бури, а пленное тряпьё. Мне не докладывали об этом пополнении, так что это было для меня неким неприятным сюрпризом, ведь крови и так было уже достаточно.       — Но, тогда, почему та капитан, на вопрос Хадвара о том, что со мной делать, всё же отправила меня на плаху?       — Мне всё ещё стыдно перед тобой за этот инцидент, Довакин. Думаю, она решила, что раз ты ехал в телеге с мятежниками, то тоже имеешь к ним причастность. Всё же мы проводили закрытую казнь без суда и следствия, чтобы наконец покончить с этим бессмысленным восстанием. В наши планы не входили посторонние преступники, но раз вас привезли, то ваша участь была уже определенна.       — Значит, ты ничего не слышал об этом имени?       — Ни до твоего приезда в Хелген, ни после.       — Что ж, спасибо, генерал… — в голосе Хьялти было слышно разочарование.       — Это всё, что ты хотел спросить у меня?       — Ты знаешь, где я могу найти Хадвара?       — Хадвара? После штурма Виндхельма, он попросился отпустить его к своим родственникам в Ривервуд и я дал ему согласие. С тех пор я о нём не слышал. Надеюсь, что он жив. Хадвар – хороший воин и друг, который прикроет спину. Будет жаль узнать о его гибели.       — И мне… — так же тяжело вздохнув — А что на счёт тебя, ты теперь вернёшься в Сиродил? — Дова сменил тему, чтобы немного отвлечься от наплывшей грусти.       — Нет. Пожалуй, я в Скайриме всерьёз и надолго. Вряд ли я когда-нибудь привыкну к морозу или пойму этих распроклятых нордов, но я научился их уважать. Скайрим суров, он быстро высветит в каждом его истинное лицо.       — Это правда. Генерал, чем я ещё могу послужить Легиону?       — Ульфрик мёртв, его армия разбита. У меня для тебя особых заданий больше нет. Подозревая, однако, у Богов на твой счёт свои планы. Вместе с тем, в холмах ещё остались тайные лагеря мятежников. Если наткнёшься на них в пути – убивай. Надеюсь, они скоро перестанут сражаться и разойдутся по домам. Если же нет, то придётся уничтожить их всех.       — * Я не буду этого делать. * — уверенная мысль проскочила в голове Хьялти, но он озвучил другое — Но наступит ли мир теперь, когда Ульфрик мёртв?       — Самые отчаянные из мятежников ещё долго не угомоняться, но в большинстве своём народ желает мира…Только есть ещё и Талмор и что-то мне подсказывает, что мир с ними долго не продержится, но это останется между нами, хорошо?       — Хорошо. Переключение Доминиона с Хаммерфелла на Сиродил, даровало отсрочку для редгардцев перед новой попыткой эльфов взять их территории. Пока более-менее спокойное время, Империи, как и редгардцам, категорически необходимо восстанавливать мощь, иначе мы окончательно падём. Нам пора вставать с колен, генерал, пока не поздно и гнать длинноухих с наших земель обратно на их остров.       Генерал Туллий, понимая сложность всей ситуации, молчаливо кивнул головой, чтобы возможные агенты Талмора не услышали от него подтверждения или опровержения этого факта.       — Ах, да, и ещё генерал… — ёкнуло в голове Довы — мне тут вспомнилась идея моей напарницы.       — Выкладывай.       — Вы, наверняка, в курсе, что главная магистраль, ведущая из владений Вайтран, проходя через реку Карт, сразу же попадает в логово разбойников.       — Да, мне докладывали.       — Так вот, идея Сераны заключается в том, чтобы занять этот пост имперским войскам и организовать там проверочный пункт.       — Тогда это обезопасит дороги и местность для остальных владений. Хорошая идея.       — Так как сейчас войска Легиона особо не востребованы, то я бы посоветовал тебе рассмотреть её предложение.       — Хорошо, я подумаю.       — У меня всё, генерал.       — Можешь идти.       Довакин развернулся и скрылся в дверном проёме.              — Жаль, что генерал ничего не знает об этом имени и твоём появлении. — сказала Серана подошедшему к ней Драконорождённому.       — Согласен. Мои оставшиеся надежды остались только на Хадвара. Я помню, что когда я очнулся в телеге, то видел его ехавшего позади всего конвоя. Думаю, он хотя бы знает, где меня подобрали и закинули в телегу.       — А ты разве у него не спрашивал?       — Нет. После штурма Виндхельма я его не видел. Разве что мельком один раз пересеклись в таверне Ривервуда, но тогда у меня были очень срочные и неотложные дела, поэтому я не успел спросить его. Каждый раз, приезжая в Ривервуд, я всё никак не мог застать его в таверне или у Алвора и Сигрид.       — А что они говорят?       — Что он вновь уехал в поход дожимать оставшихся мятежников.       — Ты думаешь, он погиб?       — Я не знаю. Мне больше негде его искать.       Она вздохнула и, спустя мгновение, вспомнила, начав шариться в сумке. Выудив оттуда два приглашения для генерала и легата, она показала ему их и сказала:       — Чуть не забыли.       — Точно. — он взял эти листовки из женственных пальцев Сераны и, развернувшись, снова пошёл к Туллию.              — Да, и последнее, генерал…       — М-м? — он поднял свои глаза с карты на Дову.       — Хотел бы вручить тебе это… — Хьялти протянул ему аккуратно сложенное пополам письмо — и попросить тебя передать вот эту листовку Легату Рикке… — Хьялти так же протянул такую же листовку генералу.       — Что это? — Туллий встал в полный рост и немного настороженно взял первое предложенное ему письмо, развернул его и быстро прочитал. Словно вечно хмурое и чем-то недовольное морщинистое лицо имперца исказила непривычная для него самого сдержанная улыбка. Подняв с текста, будто бы вновь ожившие от промелькнувших тёплых воспоминаний глаза, Туллий сказал — Как это прекрасно – видеть, что в такие тяжелые времена ещё осталась капля любви и надежды. Поздравляю вас, Довакин…но что-то я не вижу твоей будущей жены рядом с тобой, ведь вы не разлей вода, как я слышал.       — Так точно, генерал. Просто она, наверное, стесняется.       — Стесняется?       — Просто не хотела вам мешать. — аккуратно сказала девушка, выходя из темноты дверного проёма.       — Значит, вы – та самая Серана?       — Да, это я. — она подошла к Довакину, взяв того за ладонь.       — Что ж, а вы и впрямь производите впечатление. — сказал Туллий, разглядывая её сверху вниз, акцентируя внимание на её аристократичном внешнем виде — Я могу предположить, что вы, Серана, из какого-то влиятельного рода. Я прав?       — Абсолютно.       — Видимо ваш,… — подбирая нужные слова — явно отличающийся облик и привлёк внимание Довакина. — обратил он внимание на её светящиеся огнём глаза и бледную кожу.       — Несомненно. — закачал головой Дова, полностью соглашаясь с наблюдением генерала.       Серана слегка заскромничала.       — Что ж, хочу сообщить вам, что ваша идея будет мной рассмотрена в ближайшее время. Скажу вам, что она место быть.       — Почту за честь.       — Серана, хотелось бы добавить, что Довакин является одним из моих самых лучших офицеров-воинов в моём Легионе, который так же снискал большой славы среди всего народа Скайрима за свои успехи и боевые навыки. Он является хорошим стратегом и всегда либо поддержит моё решение, либо даст конструктивную критику, которую я приветствую. В конце концов, моя дружба с ним идёт на пользу нам обоим, чему я рад.       Девушка начала ехидненько улыбаться, видя, как немного краснеет лицо Довы, от смущения.       — И я рад, генерал. Так вы прибудете на церемонию? — наконец, сказал Хьялти.       — Да, и обязательно передам ваше приглашение легату. Думаю, она разделит радость события и тоже присоединится ко мне.       — Значит, мы вас ждём, генерал. — улыбчиво подкрепила его слова Серана.       — Это всё?       — Так точно. — прозвучало от Довакина.       — Свободны.       Дова, надев шлем, развернулся и, потянув за руку Серану, направился на улицу.              Оказавшись на площади, вампир, надевая капюшон, сказала:       — Он мне понравился.       — Туллий тактичный, требовательный, чёткий. Как подобает настоящему генералу. С виду он, может, показаться грубым и недоверчивым, однако, узнав его поближе, ты начинаешь понимать, что он хороший человек. — они неспешно двинулись в сторону другой большой арки, играющей роль неких помпезных врат, через которые была видна одна единственная улица, ведущая прямиком до Синего дворца — У меня такая мысль крутиться в голове, что на подсознательном уровне, он смог частично заменить недостающего мне строгого отца со своим взглядом на мир, с которым, отчасти, я не согласен, но в большинстве своём, он даёт мне альтернативную точку зрения, которая заставляет меня задуматься. Не знаю, может, это и бред…       — Нет, это не бред. Видимо тебе, как и мне, не хватало родительской любви в детстве, от чего мы и ищем в некоторых людях достойную замену отцу или матери. — Серана поддержала его.       — Ты так считаешь? — Хьялти взглянул в её глаза, ища в них утверждение.       — “Так точно.” — она смешно сымитировала его низковатый и бархатистый голос.       — Ха-х, ну хорошо. — ему сразу стало немного легче, от чего он и улыбнулся.              Двигаясь по улице, минуя сплошные несколькоэтажные дома, они прошли Коллегию, и уже подходя к большой каменной арке, ведущей во внутренний двор Синего дворца, из-за очередного закоулочка между домов, вышел местный наёмник – Белранд, которому они вручили приглашение и, приняв тёплые слова от него, продолжили путь. Зайдя во внутренний двор-сад, который был разделён на четыре равные части маленьким, вымощенным из плитки, + - образным перекрёсточком, окружённый П-образным двухэтажным каменным зданием дворца со множеством окон, смотрящих внутрь, Серана сказала:       — Немного скромный сад, для такого-то уровня: две елочки и пара цветочков.       — Просто этим садом не занимаются несколько тысяч лет подряд. — подколол её Хьятлти, намекая на её мать и внутренний двор замка Волкихар, в котором Валерика очень долгое время, до их побега, ухаживала за различными растениями — Для меня и этот красивый, потому что я не могу полноценно сравнить с твоим двориком, так как тот пришёл в запустение.       — Надеюсь, что она хотя бы покинула Каирн. — Серана немного поникла, вспомнив запущенный внутренний дворик замка, в котором она всегда любила проводить время в детстве.       — Естественно. Ей нет смысла больше оставаться там. Тем более у вас дома творится сущий беспорядок, наведённый Харконом и временем.       Она промолчала.       — Ты волнуешься?       — Да…волнуюсь…Представляю нашу встречу и её лицо, когда мы сообщим ей о наших планах.       — Думаешь, что она не одобрит? — они подошли к дверям дворца и Дова, открыв дверь, пропустил Серану вперёд.       — Этого я и боюсь. — зашла она в здание.       — …Может, тогда не поедем к ней? — он зашёл за ней следом и закрыл дверь за собой, оказавшись в небольшом помещении.       — …Надо. Я уже решила.       — Но что, если она всё-таки откажет? — они вместе сели на одну из скамеек, что стояли рядом с выходом.       — Тогда она забьёт последний гвоздь в крышку гроба моих надежд и больше не увидит меня на своём пороге.       — Радикально…Но тебя же это будет грызть изнутри.       — И пусть. Мне надоело следовать родительским указаниям. Я сама в ответе за себя и за свои решения.       — Ты хочешь начать с ней с чистого листа? — не с того ни с сего спросил Хьялти.       — …Да, ведь в конце концов она моя мать. Я буду очень рада, если она пойдёт ко мне навстречу и поддержит меня перед таким стрессовым и волнительным моментом в моей жизни…Надеюсь, что ещё не всё потеряно.       — Жаль, конечно, что мне не у кого попросить поддержки, кроме как друзей и Богов. — он смог выдавить шутку из себя, ощутив, как сжалось его сердце и всё внутри упало в пропасть.       Она, сжалившись, обняла его и прошептала, прижав свою голову к его груди:       — Прости меня, что я перетягиваю всю драму на себя, забывая про твои переживания. Мне стыдно перед тобой.       — Да я привык… — мягко похлопав её по спине своей грубой ладонью — Мои проблемы остаются моими проблемами и никого не интересуют и не касаются. — через внутреннюю притупленную боль, улыбнулся он.       — Это неправда, — она подняла голову и взглянула в его чёрные глаза — ты говоришь так, потому что не привык и в глубине души не веришь, что есть кто-то, кроме тебя самого, кому действительно не безразличны твои чувства и переживания. Я чувствую, что тебя терзает что-то ещё, помимо твоего неизвестного прошлого и ты скрываешь это ото всех, а ближе подпустить ты никого не хочешь или не можешь. Боишься показаться слабым и незащищённым…Видимо, поэтому ты и пьёшь…просто, чтобы забыться и убежать от всего глумящегося над тобой. Но это не решение проблемы, Дов, а лишь устранение последствий.       — …Ты права. — лишь коротко проронил он. Его лицо было сильно нахмурено, а глаза, предельно смотрящие в одну точку, были влажные от приступивших к векам слёз. От сильно сжатых челюстей, у него уже начали болеть скулы. Слова Сераны попали в самую точку, но он не мог позволить себе проявить слабость, ведь был по-нордски упрям, да и место было не подходящее.       — Милый, я хочу помочь. Мы же скоро станем семьёй, помнишь? А она оказывает помощь и поддержку всем членам семьи, когда те нуждаются в ней.       — Семья… — тихо повторил он — объединение, которое обошло стороной нас обоих, не дав ощутить всего того, что ты сейчас перечислила.       — Да… — она тоже слегка поникла головой.       — Ладно, — твёрдо сказал он, вытирая запястью невыпущенные слёзы — не будем раскисать, а то такой праздник на носу, а мы тут о плохом.       — * Не подпускает меня. Ничего, я буду пытаться. * — подумала она, и сказала, тяжело вздохнув — И то верно.       — Пошли?       Серана вновь посмотрела в его глаза и чмокнула его в губы, после ответив:       — Пошли.       Встав со скамьи, они направились в следующее помещение, которое уже являлось тронным залом Синего дворца.              Оказавшись в большой комнате с высоким потолком, уходящим ввысь небольшого купола, и П-образным балконом, возвышающимся над ними с объединённого второго этажа-террасы, с которой в центр помещения спускались раздвоенные лестницы, они, поднявшись по одной из, оказались на небольшой, но глубокой внутрь, площадке, где и увидали королеву – молодую, красивую и амбициозную светловолосую нордку, вдову Верховного короля Торуга, Элисиф Прекрасную, сидящую на троне, рядом с которой стоял её управитель Фолк Огнебород, а у левой стены её хускарл Болгейр Медвежий Коготь со стражником, пристально наблюдая за обстановкой.       — О-о, кто пожаловал ко двору – сам Довакин и его спутница Серана. Приятный сюрприз. — Элисиф слегка удивилась визитёрам.       — Ваше величество. — Хьялти спокойно поприветствовал её, сделав не выраженный поклон головой, так же заметив, как Серана отвесила лёгкий реверанс.       — Какова цель вашего визита? — поинтересовалась королева.       — Элисиф, мы хотели бы пригласить вас и вашего управителя на нашу свадьбу.       — Как это трогательно. — мягко улыбнулась Элисиф и, немного хитро прикрыв глаза, сказала — А я всё гадала, когда же это случится.       Довакин улыбнулся в ответ. Серана протянула ему приглашения и, взяв их из её рук, он направился к трону, но хускарл королевы немного преградил ему путь.       — Болгейр, этому человеку можно доверять. Пропусти его.       — Как прикажете, ваше величество. — бывалый воин в стальных пластинчатых доспехах отошёл и вновь опёрся на стену спиной, следя за каждым движением Довы.       Хьялти подошёл к Элисиф и протянул ей приглашение, а после, сделав пару шагов назад, протянул второй листок в руки Фолка Огнеборода.       — Поздравляю, друг. — радостно улыбнулся управитель, получив приглашение — Уж кто-кто, а вы заслуживаете счастья.       Дова улыбчиво кивнул ему, а после обратился к Элисиф:       — Королева Элисиф, вы приедете?       — Конечно, — ответила она, уже прочитав приглашения, аккуратно сворачивая листок пополам — я не могу пропустить столь замечательную церемонию в Драконьем пределе. Тем более, мы с моим управителем давно никуда не выезжали из Солитьюда. Думаю, это будет славной поездкой.       — Простите, моя королева, — вмешался Огнебород — но мы не можем просто так взять и оставить город без управления.       — Не переживай, Фолк. Думаю, если мы уедем на несколько часов из Солитьюда, то ничего плохого не случится.       — Сомневаюсь, ваше высочество. Друг, — управитель обратился к Хьялти — Ещё раз спасибо вам огромное за приглашение, но я не могу. Надеюсь, вы поймёте меня и мою позицию.       — Конечно. — понимающе согласился с ним Дова.       — Жаль, что ты не поедешь. Однако, теперь мне будет спокойнее, зная, что Солитьюд в правильных руках. — сказала Элисиф.       — Ничего страшного. Главное, что вы можете поехать. — ответил ей управитель.       — Значит, Элисиф, мы ждём вас. — говорил Дова, делая медленные шаги назад обратно к Серане.       Верховная королева кивнула головой и добавила на прощанье:       — Да благословят вас Восемь Богов.       — * Девять…Девять Богов, Элисиф. Надеюсь, ты сказала это, чтобы на тебя не донесли Талмору. * — мысленно с лёгким возмущением поправил её Довакин, встав рядом с любимой.              Развернувшись, парочка направилась вниз по лестнице, как вдруг, у её подножия, из-за угла быстрыми и аккуратными шагами вышла Сибилла Стентор, тревожно принюхиваясь. Завидев спустившегося Довакина и Серану, придворный маг тут же остановилась перед ними, и мигом преклонив голову и приложив руку на грудь, сказала:       — Ах, это вы, госпожа Серана. — Сибилла всё ещё не поднимала головы — Прошу прощения за мою дерзость, однако, когда я учуяла чьё-то присутствие, то сразу поспешила убедиться, что это неопасность.       — Сибилла, — спокойно вздохнула Серана, положив свою руку на плечо бретонки — посмотри на меня.       Магичка неуверенно подняла свою голову и её светящиеся вампирские глаза блеснули из-под синего капюшона.       — Ну какая я тебе госпожа? То, что я являюсь выше тебя по иерархии крови, не значит, что ко мне необходимо обращаться, как к королеве.       — Но леди Серана, эта выскочка Элисиф для меня ни что, по сравнению с вами. Вы же из влиятельного клана, который…       — Потерпел крах. — перебила её Серана.       — Но это не отменяет факта вашего происхождения.       — Да, не отменяет. Однако, былое величие уже утрачено и теперь тебе следует воспринимать меня, как обычную девушку.       — Но, госпожа Серана! — чародейка немного повысила тон, возражая её словам.       — Сибилла, я настаиваю. — указательным и твёрдым голосом, успокоила её Серана.       — Как скажете, госпо…Серана. Скажите, вы остались единственным выжившим представителем вашего клана?       — Нет. Моя мать ещё жива.       — Это радует, что ещё есть кому возродить ваш род.       — * Сомневаюсь, что она будет заниматься этим. * — подумала Серана, и лживо кивнула придворной чародейке, заверив её об обратном, чтобы у той не возникло никаких потаённых идей — Теперь, когда ты убедилась, что это я, можешь идти.       — Берегите себя оба и всегда помните – в мире полно людей, готовых пролить вашу кровь. — Сибилла отвесила покорно поклон и скрылась в темноте коридора.              — Ох-х, как неловко стало перед тобой. — сказала Серана будущему мужу.       — Неловко? — слегка удивился он.       — Да.       — Почему? — непонимающе улыбнулся Хьялти.       — Не знаю. Я никогда особо не хотела, чтобы ко мне относились как к высоко стоящей персоне. Я всегда пыталась избежать всей этой аристократщины. Мне хочется быть более…приземлённой. Быть ближе к простому народу, нежели к светскому обществу. — после этих слов, Серана улыбнулась и озвучила посетившую приятную и тёплую мысль — …Быть ближе к тебе.       Дова улыбнулся и молча обнял её. После короткой паузы, он шутливо спросил:       — Вот так? — поближе прижав её к себе.       — И так тоже. — растаяла она в его нежных объятиях.              Спустя минуту, он освободил любимую из своих оков и аккуратно спросил:       — Скажи, а Валерика действительно будет воссоздавать клан?       — Ха, а что? — игриво и хитро осклабилась она.       — Просто, может, я буду первым кандидатом?       — Ты серьёзно? — с её лица резко пропала радость, она насторожилась, ожидая его ответа и смотря в его глаза пронзительным взглядом.       — Да шучу я! Бха-ха-ха-ха! — разразился он смехом.       — Ах ты! Я было поверила уже! Ха-х, ну и болтун! — у неё как камень с сердца упал.       — Получилось разыграть тебя. — улыбался он от всей души.       — Вот ведь, а… — она любя стукнула его в плечо, в шутку слегка обижаясь.       — Не обижайся. — Хьялти прижал её к себе за талию.       — Ладно, но так больше не говори, а то напугал меня.       — Ха-х, хорошо.       — Так, что, теперь в Коллегию? — утвердила она для себя план.       — Да, пора узнать, что это за имя, и какие тайны оно хранит.       — Тогда пошли.       Он кивнул головой и, вновь отпустив Серану из своих объятий, наши герои устремились к выходу.              Выйдя на улицу и продвигаясь по саду в сторону выхода из дворика, Довакин сказал с неким энтузиазмом:       — На самом деле, это интересно познавать ваше общественное устройство и ваш мир глазами простого человека.       — Почему? — спросила Серана, надев капюшон.       — Да потому что кое-кто, с кем я хочу связать свою дальнейшую жизнь, является ярчайшим представителем этого таинственного мира, который я хочу изучить, чтобы лучше понимать тебя.       — Как говорится: “Знай своего врага.”?       — Ха-ха, да нет. — Хьялти улыбнулся — Хотя, по факту, я ещё числюсь как охотник, если Изран меня ещё не выгнал, получив наше с тобой приглашение. — усмехнулся он — Когда я вступил в Стражу, то я не предполагал, что всё окажется настолько сложно, ведь когда знаешь, что вы хорошие, а твои враги плохие, то сражаться становится легче; так работает военная идеология. С твоим же появлением в моей жизни, мир вокруг меня перевернулся. Мои идеалы пошатнулись, и я стал задумываться над всем этим движением по истреблению вампиров. Начал задумываться над сутью. — парочка шла по длинной улице, которая вела их к Коллегии бардов.       — Вот как? — Серана легко вздёрнула наверх уголок рта.       — Да.       — То есть, раньше ты крошил моих родичей, а теперь начал задумываться убивать их или нет?       — Не сказал бы, что я прямо их крошил, ведь моё первое задание, которое поручил мне Изран, было как раз-таки исследовать Крипту Ночной Пустоты. Там то мне и пришлось впервые пробиваться через многочисленных “твоих дружков”, особо не разбирая, кто есть кто. А в остальном, я практически не встречал подобных созданий, когда путешествовал один.       — А-а, так значит передо мной, после моего пробуждения, оказался новобранец Стражи? — ехидненько усмехнулась она.       — Да, я был новичком у Израна, но не новичком в ведении боя.       — Иначе бы мы не встретились. — улыбчиво подметила вампир.              Подойдя к внушительному основанию большой каменной площади, на которой расположилось само здание Коллегии, с маленькой ареной для выступлений с каменными скамьями, которая находилась позади учебного заведения, они, поднявшись по маленькой лестничке, оказались на продолговатом фундаменте этой площадки, где, повернув направо и вновь поднявшись по очередной лестничке до главной двери здания, зашли внутрь. Высокое, содержащее в себе балкон второго этажа, помещение, освещалось через витражные окна, пропускающие через себя большие лучи света, освещая тем самым даже далеко расположенную лестницу, ведущую как раз на второй этаж, где и были две аудитории для занятий. Первый этаж разделялся на две зоны: в левой стороне здания находились спальни деканов и учителей, а справа, прямо за углом, простиралась богатая библиотека, куда первым делом и направились наши герои, надеясь застать там Жиро Жимана – декана истории, каллиграфии, стихосложения, так же преподающего утончённые придворные манеры. Свернув в библиотеку, они не обнаружили там ни души. Наполненные до отказа полки книжных шкафов, стояли в мёртвой тишине одиночества.       — А где все? — удивился Дова — На площадке нет никого, в прихожей нет никого, и в библиотеке нет никого. Куда все подевались?       — Я слышу в этой тишине, как идут учебные занятия на втором этаже.       — А, значит, мы немного не вовремя.       — Думаю, да.       — Что ж, значит подождём. — Хьялти присел на скамью, а Серана подошла к книжным полкам, расположенных у стен, и стала увлечённо читать различные названия книг на их корешках.              Тишину и еле-еле доносящийся гул аудиторий с верхнего этажа, разорвал скрип входных дверей. После звука приближающихся шагов, из-за угла появился директор Коллегии бардов Виармо – альтмер с высокой и светлой причёской и с завязанной в узел бородкой, в синих богатых одеждах.       — Виармо. — Дова окликнул, идущего по направлению к лестнице, директора.       — Довакин? — эльф обернулся и слегка удивился столь редкому гостю — Добро пожаловать в Солитьюд – родину искусств Скайрима. Чем могу помочь?       — Друг, ты не знаешь, где сейчас Жиро Жиман?       — У него сейчас урок. Я как раз спешу напомнить ему о скором окончании занятия.       — Тогда сообщи ему заодно, чтобы после лекции спустился в библиотеку. У меня есть очень важные и срочные вопросы. — немного расторопно и взволновано сказал Хьялти, ощущая, что к нему сзади подошла Серана, доставшая приглашение.       — Хорошо. — директор было собрался уходить.       — И да, Виармо… — Дова взял предложенное приглашение из рук вампира — На, держи. — он передал листок эльфу.       — Что это?       — Прочти. — хитро улыбнулся он.       Глава Коллегии развернул листок и быстро начал читать текст, медленно и постепенно улыбаясь.       — Так-так,… — альтмер аккуратно сложил приглашение пополам и убрал его за пазуху — значит, цветы любови в Скайриме всё же начали показываться из под снега столь неприятных событий. Что ж, примите мои поздравления. Я обязательно приеду на церемонию.       — Мы ждём тебя. — улыбнулся Дова.       — Пусть все ваши приключения войдут в легенды. — попрощался высокий эльф и удалился на второй этаж.       — Ты боишься? — спросила Серана, слыша его учащённое сердцебиение.       — Чего именно? — он повернулся к ней лицом.       — Узнать о себе?       — Скорее, волнуюсь.       — Но я же слышу, как колотится сердце в твоей груди.       — …Это правда. Я боюсь не того, что узнаю о себе, а боюсь остаться с ещё большими вопросами, к которым у меня не будет зацепок. Боюсь, что эта ниточка может оборваться, так и не распутав клубка.       — Мы всё выясним. — она украдкой поцеловала его в губы.       — Надеюсь… — он волнительно выдохнул и сел обратно на скамью.              Довакин не знал, что его ждёт, от чего эти минуты ожидания тянулись очень долго и томительно. Различные мысли, кружив в его голове быстрой и дерзкой метелью, не давали ему успокоиться. Он нервозно и часто стучал правой ногой по каменному полу, оперев свою голову на сжатый кулак левой руки. Серана, видя его состояние, присела рядом с ним, обняв правой рукой.       — Всё хорошо. — мягко донеслось от неё.       Он откинулся к каменной стене спиной и перестал дрыгать ногой. Посмотрев в её ало-янтарные глаза, он тихо сказал:       — Кажется, я боюсь узнать о себе.       Девушка нежно прикоснулась своими тонкими пальцами к его щеке, добавив:       — Не переживай, я с тобой. Раз тебе неважно, какие вещи я творила в прошлом, то мне тоже. Я поддержу тебя в любом случае.       — Обещаешь?       — Да.       — …Хорошо… — глубоко выдохнул он, прижав её холодную ладонь к своей щеке поближе.              Столь приятную и одновременно напряженную минуту, приостановил громкий хлопок дверей и доносящийся весёлый шум молодёжи со второго этажа. Видимо, урок закончился. Серана убрала свою ладонь с лица любимого и села в ожидающую позу, глядя при этом в его глаза. Зрительный контакт прервал спустившийся Жиро Жиман – бретон, лет сорока, низкого роста, одетого в богатые одежды приятных тёплых коричневых тонов, поверх его щуплого тела, и с надетым головным убором.       — Какой же приятный сюрприз, видеть вас тут. — улыбчиво сказал историк, подходя к парочке — Довакин, что за вопросы тебя интересуют?       — Жиро. — Дова быстро опомнился и резко встал со скамьи — Слышал ли ты имя Хьялти Раннебородый? Если да, то скажи мне, кто этот человек?       — Хьялти Раннебородый? — уточнительно переспросил декан.       — Именно он.       — Хм-м… — бретонец задумался — Советую изучить тебе книгу Арктурианская ересь, думаю, она поможет в твоих поисках.       — Она хранится у вас?       — Да, поищи вон в тех шкафах. — декан указал ему на книжные полки в углу комнаты.       — Спасибо.       — Если будут ещё какие-то вопросы, обращайтесь.       Довакин кивнул и, жестом позвав Серану следовать за ним, отправился к шкафам с бесконечными книгами на полках.              Спустя несколько минут поисков, и тщательной проверки каждого корешка книги, Серана слегка воскликнула:       — Нашла.       Довакин моментально подлетел к ней и взял из её рук потрёпанную временем книгу с болотно-зелёным корешком, украшенным золотым теснением.       Открыв титульный лист, Дова прочитал про себя быстрым взглядом:       — …       

* “Арктурианская ересь

      

Подземный король

      

Исмир Творец Королей” *

      … — перевернув страницу, Хьялти, только завидев начало текста, захлопнул книгу, взял Серану за руку и пошёл обратно к скамье. Сев на деревянную скамеечку вместе с любимой, он вновь открыл книгу, и они вместе стали жадно читать строки каждый сам про себя — …       * “Когда его бога уничтожили, Вулфхарту стало трудно сохранять свою форму. Он, шатаясь, вышел из Красной горы на поле боя. Мир содрогнулся, и весь Морровинд объяло пламя. Поднялась сильная буря, унося его прах обратно в Скайрим.              Вулфхарт принял нордов, и тогда они приняли его. Исмир, Серый Ветер, Буря Кин. Но из-за Лорхана он потерял свою национальную природу. Всё, для чего ему нужны норды, – это уничтожение Трибунала. Он поднял бурю и послал свой народ на бой – но силы Трибунала заставили их отступить. Данмеры теперь слишком сильны. Вулфхарт спустился под землю, чтобы переждать, набраться сил и преобразовать своё тело заново. Как ни странно, но его покой потревожила Алмалексия. Она призвала Подземного Короля, чтобы сражаться бок о бок с Трибуналом против Ада’Сума Дир-Камала, акавирского демона. После победы над Ада’Сумом Вулфхарт исчез и не возвращался в течении трёхсот лет.              Его разбудил грохот голосов Седобородых. Империя была раздроблена, но ходили слухи о приходе избранного, который восстановит её. Этот новый император одержит победу над эльфами и будет править объединённым Тамриэлем. Естественно, Вулфхарт подумал, что это о нём говорят пророчества. Он немедленно направился в Высокий Хротгар, послушать, что скажут Седобородые. И когда они изрекли своё слово, Исмир вновь обратился в пепел. Не он избранный. Это молодой воин из Хай Рока. И когда Серый Ветер устремился на поиски юноши, то услышал предостережение Седобородых: помни цвет предательства, король Вулфхарт.              Западный Предел был охвачен пламенем войны. Кулейкан, король Фолкрита в Западном Сиродиле, попал в скверное положение. Чтобы предпринять попытку объединения Коловианских земель, ему нужно было укрепить северную границу, где норды и предельцы столетиями вели войну. В битве у Старого Хрол’дана Кулекайн вступил в союз со Скайримом. Войска Кулекайна вёл Хьялти Раннебородый.”       … — они одновременно подняли свои глаза и переглянулись друг с другом, после продолжив чтение — …       “Он был родом из островного королевства Алькаир, в Хай Роке. И ему суждено было стать Тайбером Септимом, Первым Императором Тамриэля.” *       … — Довакин резко захлопнул книгу и, подскочив, громко сказал — Тайбер Септим! О, Боги! Хьялти Раннебородый это и есть Тайбер Септим или же Талос! Как же я раньше до этого не додумался?! — он хлопнул себя по лбу — Всё же было на ладони: сон про Санкр Тор, знакомое лицо Призрака Старого Хролдана, его наложенное на меня видение обучения в Алькаире и в конце концов это имя!       — Но, тогда, почему приведение назвало тебя именем Первого Императора? — логично спросила Серана.       — Не знаю… — он тут же притих и задумался — Кроме того, что мы оба драконорождённые, я больше не вижу связи между нами.       — …Может, призрак вас просто перепутал?       — Перепутал? — непонимающе переспросил Дова.       — Да. Как раз-таки, что вы оба драконьей крови.       — Но видение?       — Хм-м, — вампир задумалась — загадка…       — Вновь ступор… — опечалился он.       — Эй, не раскисай. — подбодрила его девушка — Давай лучше вновь изучим все записи про Тайбера Септима, может в них спрятана какая-то крупица информации или какая-нибудь связь с тобой?       — Ты представляешь перечень всех этих книг? Мы тут до Нового года не управимся.       — Да, ты прав, но хотя бы какие-то книги мы должны прочитать для начала?       — …Я пойду, спрошу у Жиро. Может, он что подскажет?       — Хорошо, а я тогда дочитаю.       Довакин кивнул головой, отдал книгу Серане и, развернувшись, направился к лестнице.              Поднявшись на второй этаж, он обнаружил в конце одного из двух коридоров открытую дверь в аудиторию, где и маячил декан истории. Быстрыми шагами сократив дистанцию, Дова подошёл к двери и постучал по ней, привлекая внимания Жиро и отвлекая того от ведения урока.       — Жиро, можно тебя на минуту?       — Да, конечно. — бретон положил свой дневник с лекцией на подиум и подошёл к Дове — Возник какой-то вопрос?       — Какие книги ты посоветуешь, которые касаются Тайбера Септима?       — Ты сможешь куда-то записать, что я тебе продиктую?       — Да-да, конечно. — он достал дневник и карандаш из сумки.       — Хорошо, записывай: Краткая история Империи, т.1 – читай первые два абзаца, Разновидности веры в Империи – найдете о нём заметки, Карманный путеводитель по Империи, 1-е изд. – есть глава о зарождении Третьей Империии, Легендарный Санкр Тор, Битва при Санкр Торе, О Морровинде, Биография Барензии, т.2 – последний абзац и Подлинная Барензия, т.3. Это всё, что я могу выделить из нашей библиотеки по твоей просьбе.       — Спасибо тебе. — положив дневник под мышку, а карандаш в карман.       Жиро Жиман кивнул головой и удалился обратно в аудиторию, продолжив урок.              Довакин вернулся на первый этаж и увидел, как Серана уже искала озвученные деканом книги.       — Уже нашла чего?       — …Вот, Краткая история Империи, т.1. — она выхватила из стопки нужную книгу и положила на свою руку.       — Давай мне. — предложил Дова, подойдя к ней поближе.       Она отдала ему в руки взятую книгу, и добавила к ней ещё одну:       — Биография Барензии, т.2. Слушай, ты не помнишь, какие ещё были?       — Возьми у меня тут, и прочитай. — он показал ей зажатый дневник.       — Ага… — Серана аккуратно достала рукопись и открыв её на последней странице, начала читать записанные названия — “Разновидности веры в Империи, первое издание,”…Вот, нашла. — она ловко выхватила из под стопки нужную книгу и “добавила в корзину”.              Так, насобирав из всех шкафов по одной или несколько необходимых книг, они подошли к небольшому кофейному столику со стоящим на нём канделябром с зажжёнными свечами и находящимися рядом двумя креслами. Дова взвалил груду набранных книг на столик и они вместе сели в кресла.       — Ну, и что, которую начнём?       — Я, наверное, дочитаю оставленную тобой на той скамье Арктурианскую ересь. — он встал с кресла.       — Хорошо, тогда я, пожалуй, начну-у с…Подлинной Барензии, т.3.       — Как угодно. — Хьялти улыбнулся и направился к скамье. Взяв книгу, он вернулся обратно и сел в то же кресло.       — Начнём? — спросила девушка и положила дневник Довы на столик, который был открыт на странице с заметками о книгах.       — Да. Если будет что-то, то можешь записывать в дневник…вот. — он положил карандаш рядом со своей рукописью.       — Учту. — вампир мило улыбнулась и, раскрыв книгу, принялась за чтение. Довакин поступил точно так же.              Спустя время, они практически одновременно положили последние прочитанные книги в одну стопку, Довакин, откинувшись на спинку кресла, слегка выдохнул:       — Ох, и что в итоге мы узнали из всех этих прочитанных книг?       — Грубо говоря, про жизнь Тайбера и некоторых из его приближённых.       — Но что это нам дало?       — Ничего…но как говорится: “Повторенье – мать ученья.” — ухмыльнулась Серана.       — А какие-нибудь новые зацепки?       — Нет.       — У меня тоже. — Хьялти немного помрачнел.       — Может, Жиро знает про него чуть больше?       — Очень надеюсь. — он встал с кресла — Сейчас вернусь. — и вновь направился к лестнице.              Поднявшись на второй этаж, Довакин заметил, как в коридоре стояли Виармо и Жиро Жиман, что-то обсуждая. Он немного невзначай подошёл и окликнул декана:       — Извини, Жиро, но у меня возник ещё один вопрос, ты можешь сейчас?       — Да, конечно. — ответил он, изначально убедившись, что директор не возражает.       — Может, и я что-то смогу подсказать. — предложил Виармо.       — Надеюсь…Так вот, друзья мои, прочитав все книги, которые есть в вашей библиотеке про Тайбера Септима, из нового я узнал немногое. Осознавая всю информацию, я понял, что мне чего-то не хватает для полноты картины. У меня родились вопросы. Первый – какие связи или сходства можно провести между мной и Тайбером Септимом? Второй – что вы сами знаете о нём, и о чём не могу догадываться я?       Профессора глубоко задумались, озадачив себя услышанными словами новоприбывшего собеседника.              Они втроём стояли около минуты в полной тишине, каждый думая по теме заданных вопросов. Первый прервал молчание Виармо:       — Связь, очевидно, есть: вы оба являетесь драконорождёнными и вас обоих вела судьба или некое пророчество, затронувшее весь Нирн.       — Согласен. — подтвердил Жиро.       — Но, что может быть ещё? — спросил Довакин, вливая надежду в свои слова.       — Большего я не вижу. — сказал декан истории.       — И я тоже. — медленно покивал Виармо.       — Ладно, что насчёт второго вопроса: что вы можете мне поведать про Тайбера?       — Как ты, наверное, знаешь, он являлся человеком, который покорил весь Тамриэль и, объявив себя Первым Императором и основав династию Септимов, так же объявил о начале Третьей Эры. — напомнил Виармо.       — В его не простом деле — продолжил Жиро — ему помогала древняя сущность – король Вулфхарт в обличии бури или чего-то подобного и его придворный маг Зурин Арктус. Из истории мы знаем, что Вулфхарт был воплощением Лорхана, поэтому и был заключён в Мантелу – невероятной мощи камень душ, который был использован Тайбером Септимом для запуска Нумидиума – гигантского металлического голема производства двемеров. С помощью Нумидиума Тайбер Септим смог покорить весь оставшийся Тамриэль. Позже произошёл так называемый Прорыв Дракона, однако, эта тема для другого разговора.       — Постой, ты сказал, что король Вулфхарт был воплощением Лорхана? — удивился Дова — Что это значит? Как это понимать?       Учителя с опаской переглянулись. Довакин, видя их замешательство, спросил:       — Что-то не так?       — Думаю, Жиро сможет тебе рассказать, ибо меня ждут неотложные дела. Ещё раз спасибо вам за столь приятный визит. До свидания. — как-то подозрительно сказал Виармо и поспешил удалится на первый этаж, а после и вовсе вышел из Коллегии.       — Что это сейчас было? — Довакин стоял в непонятках — Жиро, что происходит?       — Довакин, — декан немного мешкался и, сделав тише свой голос продолжил — всё, что я сейчас тебе буду говорить, является либо домыслами, либо теориями, либо простыми бреднями и тебе не стоит относится к этому на полном серьёзе. То, что я тебе поведаю, уже давно циркулирует в научно-исторических кругах.       — А почему тихим голосом? — так же понизив громкость речи, спросил Дова.       — Честно признаться, побаиваюсь.       — Чего?       — Среди историков ходит поверие, что если ты говоришь про Шезарринов, то говори это тихо, чтобы Боги не услышали.       — Про кого?       — Шезарринов.       — А кто это?       — Это слово происходит от сиродильской версии Лорхана – Шезарра. В нордской версии его имя трактуют, как Шор.       — Потерянный Бог… — задумчиво произнёс Дова.       — Именно он. Самым первым опознанным Шезаррином является Пелинал Вайтстрейк – он же Святой Крестоносец, он же Рыцарь Света. Один из главных лидеров восстания Святой Алессии, начавшегося в двести сорок втором году Первой Эры. Говорят, что он обладал сверхъестественным боевым мастерством, мог видеть будущее, и даже разговаривал со своим другом Морихаусом, – сыном самой богини Кин, после того, как был обезглавлен.       — Ого…Но почему же про это стоит говорить тихим голосом или даже шёпотом?       — Потому что некоторые истории утверждают, что, когда один солдат по имени Плонтину заявил о своей вере в то, что Пелинал был Шезаррином, то он: “…той же ночью был задушен мотыльками.”       — Мотыльками? Странно…Но как всё это вообще относится ко мне и к Тайберу Септиму? — не понимал Дова.       — Есть предположения, что другими Шезарринами, помимо Пелинала и Вулфхарта, могли быть король Харальд, Зурин Арктус и сам Тайбер Септим. Но, так же существуют мнения, что Шезарринами могли быть и безымянные герои прошлого, такие как: Вечный Чемпион, Герой Даггерфолла, Нереварин и Чемпион Сиродила.       — Но кто такие Шезаррины вообще? Как они связаны с Лорханом?       — Ходит легенда, что они появились в Мундусе после поражения Лорхана от рук эльфийского Бога – Аури-Эля. Лорхан после проигрыша растерял свою божественную силу, а потому был обречён бродить по Мундусу. По этой причине считается, что всякий раз, когда появляется Шезаррин, Лорхан, в некотором смысле, получает своё физическое воплощение, а потому может напрямую влиять на события, происходящие в Нирне.       Считается, что Шезаррины, как правило, появлялись на исторической арене в тот период, когда людям угрожали эльфы, а потому Шезаррины возглавляли движение людей против меров, а затем исчезали из страниц истории, лишь, чтобы вновь явить себя уже в другом обличие в другое время и в другом месте.       Главная теория заключается в том, что каждый из этих бессмертных героев является воплощением самого Лорхана. Независимо от истины, стоящей за героями, всякий раз, когда появляется великий чемпион, обладающий сверхъестественной силой и способностью преодолевать большие угрозы, людям Тамриэля остаётся лишь задаваться вопросом, послал ли Потерянный Бог очередного героя для того, чтобы спасти их в очередной раз.       Так или иначе предполагается, что все Шезаррины имеют определённую связь как друг с другом, так и с самим Лорханом. Несмотря на то, что традиционно считается, что Шезаррины появляются в Нирне для борьбы с эльфами, подобные детали и истинные цели самих Шезарринов так же омрачены тайной, разногласиями и спорами, как и сам Лорхан, а гипотезам и предположениям на сей счёт нет числа.       — Спасибо Жиро, теперь мне стало понятно… — медленно сказал Довакин, осознавая всю полученную информацию.       — Довакин, напоминаю, что всё сказанное мной является только теориями, домыслами и прочим. Не стоит верить в них с полной уверенностью, а иначе может всё закончится плачевно.       — Приму на заметку твои предостережения. — Дова сделал свой голос прежним.       — У тебя остались ещё какие-нибудь вопросы? — историк тоже вернул прежнюю громкость голоса.       — Нет, спасибо ещё раз.       — Если вдруг понадобится моя помощь, то я тут.       Дова кивнул ему головой и, развернувшись, скрылся в темноте лестницы.              Подойдя к сидящей на скамье Серане, она сказала, когда Дова сел рядом с ней:       — Я что-то запуталась со всеми этими Шезарринами.       — Я немного тоже…Всю эту информацию нужно прокрутить по несколько раз, чтобы всё утрамбовать.       — Согласна. Мы узнали, что хотели?       — Вероятно, да.       — Тогда, что делаем дальше?       — Думаю, стоит упорядочить мысли в дневнике… — он встал со скамьи и начал озираться по сторонам, не увидев свой дневник на кофейном столике.       — Хорошее решение. — она улыбчиво протянула ему его дневник и карандаш.       — Ха-х, спасибо, а то я уж было переживать начал. — Хьялти сел обратно на скамью и, открыв дневник, стал записывать всё, что он сейчас узнал быстрым и особо не разборчивым почерком. Серана вновь примкнула головой к его левому плечу, читая всё, что он записывает.              Спустя две минуты чистописания, Довакин поставил точку в конце последнего предложения и закрыл дневник:       — Итак, — убрав его и карандаш в сумку — что мы из всего этого узнали?       — Что имя Хьялти Раннебородый принадлежит Тайберу Септиму. — сказала Серана.       — Верно. Что ещё?       — Есть теория, что Тайбер Септим является Шезаррином.       — Так.       — Шезаррины – это некие физические воплощения Потерянного Бога, именуемого Лорханом, имеющие сверхъестественные способности.       — Угу.       — Все Шезаррины имеют определённую связь друг с другом и появляются тогда, когда людям и Нирну грозит опасность.       — Да.       — Последний и возможный Шезаррин – Тайбер Септим, умер несколько столетий назад и с тех пор никто не объявлялся, но когда над Нирном возникла новая угроза в лице Алдуина, то на свет выходишь…ты… — она вдруг замолчала и, приподнявшись с плеча Довы, посмотрела своими осознавшими глазами в его такой же осознавший взгляд.       — …Получается, что я…тоже…Шез…? — смог лишь выдавить из себя Хьялти.       — Клянусь кровью… — тихо произнесла она и прикрыла рот ладонью.       Его руки слегка задрожали от волнения. Он повернул свои трясущиеся ладони к себе и взглянул на них.       — Этого не может быть… — прошептал он, сгруппировывая факты у себя в голове, не веря в них.       Они молча сидели в пустой библиотеке, каждый осознавая это.              Некоторое время спустя, Серану резко осенило:       — Поэтому Призрак Старого Хролдана назвал тебя этим именем. Не потому, что спутал, а потому, что увидел в тебе именно Тайбера Септима.       Дова промолчал, на его лице была глубокая задумчивость и ничто его не могло отвлечь от его дум, но всё же неожиданно заявил:       — Знаешь, что самое забавное?       — Что?       — Что я так и не узнал своего настоящего имени, а лишь пользовался ранним именем Септима.       — М-да…Прокол… — Серана стала смотреть в одну точку, но опомнившись, предложила — Если Хьялти Раннебородый – это Тайбер Септим, то, может, ты будешь просто Хьялти? А то оно мне уже полюбилось и теперь ассоциируется лишь с тобой, а не с Первым Императором.       — Как ты сказала? Призрак увидел во мне Септима?       — Да.       — …Хорошо, тогда, если учесть всю эту тему с Лорханом, то можно считать, что это и моё имя тоже. Косвенно, конечно. Но всё же я не Первый Император, а значит возникнет путаница, если я оставлю только одно имя.       — Тогда, предлагаю добавить второе имя, которое будет подходить только тебе, а имя Хьялти оставить, как некое связующее звено между тобой и Септимом.       — И что ты предлагаешь?       — Ты, как написано в пророчестве, – Последний Драконорождённый, который пришёл в этот мир, чтобы сразить Алдуина.       — * Возможно, что не только… * — подумал Дова, вспоминая Талмор и их Алдмерский Доминион и прогнозируя будущую войну с ними.        — Так пусть в истории ты и останешься с этим именем, только с чуть более дополненным и лаконичным – Хьялти Драконорождённый.       — Ух ты, а неплохо звучит. — оживился он, услышав интересное предложенное имя — Если учесть, что меня и так величают Довакином, то пусть оно так и будет. Тем более не будет особого диссонанса.       — Что ж, Хьялти Драконорождённый, поздравляю тебя с новыми знаниями и открытиями.       Дова наконец-то улыбнулся и заискрил радостными глазами. Серана не удержалась и затянула его в не особо протяжный, но не менее сладкий поцелуй.              — Ты такой тёплый. — сказала вампир, разъединив уста — Можно сказать, что горячий. Ты хорошо себя чувствуешь? — она начала немного волноваться.       — Честно говоря, мне да, что-то жарковато, да и голова побаливает. Наверное, это от полученного большого объёма информации.       — Тогда, может, выйдем на улицу, проветрится?       — А время то сколько? Солнце же ещё не село?       — Село. Я ощущаю. Сейчас около шести вечера.       — Неплохо мы тут задержались.       — Да. Так, что насчёт прогулки?       — Думаю, стоит выйти и подышать свежим воздухом.       — Отлично.       Они встали со скамьи и пошли к выходу.              Выйдя на улицу, они увидели, что уже наступили глубокие сумерки, а сверчки принялись исполнять свои сольные партии стрекотания или же объединяться и выступать в полном ансамбле. Серана с облегчением вздохнула:       — Ах, ночь…Самая красивая и любимая пора. И я говорю не как…о ком ты подумал, — она специально завуалировала слово “вампир”, чтобы чужие уши не подслушали — а как простой человек, которому нравится эта атмосфера и романтика ночи. Она тебе нравится? — Серана взяла его под ручку, и они в неспешном темпе пошли в сторону рынка.       — Мне? Пожалуй, да. В это время суток хочется отдохнуть, набраться сил, расслабиться в тёплом кресле перед камином и поразмыслить над чем-либо. Ночь обладает какими-то магически-успокаивающими свойствами, которые открывают тебя самого с каких-то ранее недоступных сторон. Ночью хочется разговаривать, философствовать или же просто болтать о жизни.       — Ты не хочешь рассказать о том, что тебя царапает изнутри?       — Хочу, но не сейчас. Потом, когда буду готов.       Серана понимающе промолчала, кивнув головой.              Подходя к рынку, предварительно свернув налево с главной дороги, которая расстилалась от Мрачного замка до Синего дворца, и проходя в огромную арку того самого каменного моста, что соединял мельницу и Императорскую башню, Серана заметила дверь, находящуюся на левом от них основании арки.       — Хьялти, что это за дверь? — спросила девушка.       — По-моему, она ведёт к лестнице, которая поднимается на мост.       — Ох. — она заинтригованно слегка вздохнула— Я раньше никогда не бывала на этом мосту.       — Хочешь туда?       — А можно?       — А кто запрещает? Охраны нет, так что всё в порядке. Я ведь тоже на этом мосту не бывал. Даже самому интересно стало.       — Тогда пошли.       Изменив курс, они подошли к двери и Хьялти открыл её легким движением руки. За дверью оказался небольшой и узковатый для двоих коридор, оканчивающийся спиралевидной лестницей.       — Дамы вперёд. — уступил он ей.       — Спасибо. — она зашла и Дова, последовав за ней, закрыл за ними дверь.              Дойдя до лестницы, Хьялти отшутился:       — Думаю, нам наверх.       Серана ухмыльнулась.       Поднявшись по каменным ступенькам на высоту нескольких этажей, они наконец оказались на мосту, с которого открывался просто невероятный вид на весь ночной Солитьюд и весь простор Скайрима от края до края. С рынка еле доносилась мелодичная и задорная музыка, весёлый шум и радостное после рабочее настроение простых горожан и гулявшей знати. Взглянув наверх, Серана ахнула:       — Ах,…посмотри…небо находится так близко, что можно достать звезду рукой.       — Удивительно…Ещё и Мессер с Секундой наконец вместе. — он обратил внимание на луны, которые валко делали свои обороты.       — Это…всё какое-то нереальное. Да?       Они встали посреди моста и смотрели на красивейшее небо, усыпанное миллиардами звёзд, с переливающимся сине-фиолетовыми красками северным сиянием, где оно всеми силами пыталось укрыть за собой громадный красный Мессер и его маленькую и белую сестру Секунду.       — Я этого не забуду… — поражалась она.       — Серана, — мягко окликнул её Дова — я всё хотел спросить тебя об одном…       — Да? — опустила она голову и взглянула в глаза любимого, услышав его участившийся пульс.       — Давай присядем... — предложил он и они вместе сели на, шириной в метр, каменные перила моста.              Вздохнув и набравшись некой смелости, Хьялти продолжил:       — Серана, как так вышло, что ты начала чувствовать ко мне что-то? Я всегда задавался этим вопросом, но не решался его озвучить.       — Я и сама не до конца разобралась. — честно призналась вампир. После мягкого вздоха, она немного подумала и сказала — После того, как мы разобрались с моим отцом с помощью твоих друзей из Стражи Рассвета, и когда я попросилась к тебе в постоянные напарники, хотя я думала и очень боялась, что после всего сказанного, ты просто покинешь меня и забудешь, я…Я долгое время приходила в себя, всем видом скрывая боль утраты отца. Я знала, что это было необходимо, однако до сих пор не могу оправдаться перед собой же за содеянное. Борясь с этой грызущей изнутри болью, особенно в те моменты, когда ты спал, я и не заметила, как прошёл первый год наших совместных приключений на Солстхейме и частично в Скайриме. — Серана, говоря свою речь, смотрела на ночное небо, чуть задрав голову — Когда внутри меня немного поутихли мысли об отце, матери, мне и моей судьбе в этом мире, то я наконец смогла за столько веков своего существования обратить свой взор на окружающих меня людей и мир в частности. Я стала изучать его вместе с тобой, всё больше отдаляясь от тех пагубных мыслей. Для меня это стало неким периодом спасения и восстановления моих душевных ран, которые потихоньку начали затягиваться в моей груди и на моём сердце. Путешествуя с тобой, я начала обретать новые интересы, новые смыслы в моей долгой и скудной жизни.       Моя жизнь разделилась на до и после. Тогда я не совсем понимала, почему же так всё происходит, но, когда до меня дошло, что вся загвоздка кроется именно в тебе, то, спустя уже полтора года с нашего знакомства, я стала присматриваться к тому, кто постоянно находится рядом со мной, кто оберегает меня, кто поддержит меня в любую трудную минуту и кто заботиться обо мне. Я осознала, что ничего толком о тебе не знаю. Да, я расспрашивала тебя о тебе же, когда мы только познакомились, но это было скорее некой проверкой на доверие и для успокоения себя же, наверное…       И вот тогда, когда поняла, что ничего о тебе не знаю, я приняла решение изменить это. Из тех твоих давних ответов на мои вопросы, у меня мало что отложилось в голове и, посчитав это слишком лицемерным и эгоистичным, я не стала повторно спрашивать тебя об этом, а попыталась тихонько выведать у твоих друзей с кем ты более-менее общался, но оказалось, что мои никудышные знания о тебе, являются неведанными для кого-либо другого с кем бы я это не обсуждала. Тогда я встала в ступор. Я не знала, что дальше делать, ведь после моего отказа, ты закрылся в себе и окончательно перестал говорить хоть что-то о своём прошлом…Извини…       Он кивнул головой.       — Но с другой стороны, — продолжила она, увидев, что он её уже давно простил — это разогревало всё больший интерес к тебе, как к личности. Я начала наблюдать за тобой и изучать тебя. Я смотрела, как ты спишь, как ты ешь, как разговариваешь и как взаимодействуешь с окружающими. И из этого я помаленьку и по крупице собирала твой образ, твоё представление о мире, и отношение к нему. Оно схоже с моими взглядами, от чего мне было всё более любопытно. Я хотела сблизиться с тобой. Спросить тебя. Вернуть обратно некогда разбитое ко мне доверие и…сердце.       Я понимала, что это будет трудно и вряд ли выполнимо. Я боялась, что ты отвергнешь мои попытки вновь разжечь в тебе ту искру, которую я однажды так холодно и чёрство потушила. — она почувствовала подкатывавший ком к горлу — Это вгоняло меня в грусть и в обвинения себя же за всё, что случилось. Но всё же маленький уголёк надежды тлел в моей груди.       Видимо, вот тогда я и почувствовала что-то. Что-то мне не знакомое ранее за все мои бессчётные лета. Я не понимала, что ощущаю и боялась этой неизвестности. Меня начало тянуть к тебе некая неведомая мне сила, которой я не могла воспротивиться, стараясь изо-всех сил убежать от этого. Но как бы я не пыталась, это ощущение вновь появлялось и всё более усиливалось, когда я находилась рядом с тобой. Спустя непродолжительное время, я поняла и осознала, что влюбилась в тебя навсегда и без оглядки.       Но всё же мысль одна неодолимая не давала мне спать и жить. Я начала настолько опасаться того, что это всё может рухнуть для меня так же, как когда-то рухнуло для тебя, что у меня началась апатия и…страх, который сковывал меня всё это время, начал лишь усиливаться. — она чувствовала, что её слёзы скоро будут собираться у её век.       Я винила себя во всех неудачах, не спала сутки напролёт, думая лишь о том давнем разговоре, в котором я тебе оказала, боясь, что подобное случится, но только уже со мной. Думаю, ты прекрасно помнишь тот мой период страха, скованности и вселенской грусти.       Хьялти вновь кивнул головой.       — Когда мы вернулись в Вайтран после твоего совместного дела с Бриньольфом в Виндхельме, то в ту ночь, я наконец решилась сказать тебе обо всём, что думаю и чувствую уже на следующее утро. Дорогу до Ветреного пика я пыталась бороться с своими страхами и подбирала момент и подходящие слова, чтобы не ранить тебя вновь. Когда всё же момент настал, то тот злосчастный дракон… — Серана вытерла пальцами покатившуюся слезинку по своей щеке. Шмыгнув носом и убрав ещё одну слезинку, она продолжила — Ну а дальше…дальше ты знаешь… — вампир непроизвольно вздрогнула, вспомнив всё то, что ей пришлось тогда пережить — …Месяц страданий…слёз…мучений…терзаний…Я вложила в него всё, абсолютно всё, что так долго копилось во мне всю мою жизнь. Я вскрыла все свои старые и новые душевные раны и пустила поток крови из слёз. Это было апогеем всей моей боли. И если бы ты остался в Совнгарде, то я…я бы… — она разрешила своим слезам наконец выйти из её век и те тихими маленькими струйками зажурчали по её скулам.       Довакин прижал её ближе к себе и, аккуратно вытерев большим пальцем её слёзы, чувствуя, как она вздрагивает от ужасных мыслей, поцеловал её в щёку.       — Как же я счастлива, что повстречала тебя. — всхлипнув, смогла сказать Серана.       — И что у нас всё получится. — шёлковым шёпотом добавил он.       — Я люблю тебя. — она мягко убрала его ладонь и, резко повернувшись к нему лицом, поцеловала его губы глубоким, любящим и искренним поцелуем.       Вампир старалась целовать его всё глубже и всё плотнее прижималась к нему, будто бы боялась, что всё это сон или плод её воображения, который вот-вот исчезнет от неё в забвение. Ей было наплевать, что ему не хватало воздуха, от этого и поцелуи были хаотичными, рваными, но рьяно страстными и пылкими, от чего девушка становилась всё более опьянённой и, в некоторой степени, звереподобной. Она чувствовала его бешенный сердечный ритм, когда целовала его горячущие и влажные губы, которые всё более набухали и становились от этого всё желаннее, пульсируя и зовя её в продолжение поцелуйного экстаза, которому она не воспротивилась, а даже наоборот содействовала.       Уже чуть не потеряв сознание от нехватки кислорода, Довакин смог оторвать её от себя и сделал огромный и громкий вздох, от которого у него сразу голова пошла кругом, заставив прокашляться, ибо он захватил слишком большой объём воздуха за раз. Тяжело и томно дыша, вытирая размазывавшиеся слюни вокруг своих губ после беспрерывных серий поцелуев, он смог ответить:       — Я тоже люблю тебя…Ох-х-х… — выдохнул он.       Серана хихикнула и спросила:       — Ну, я ответила на твой вопрос?       — Ха-х, даже более чем. — ухмыльнулся Дова.              Спустя непродолжительную приятную паузу, он сказал — Да…красиво тут… — глядя на звёзды.       — Ага…       — У меня осталось ещё один незавершённый вопрос… — он поднялся с перил.       — Какой вопрос? — она тоже интуитивно последовала за ним, смотря на него непонимающим взглядом.       Он встал перед ней, взглянул в её, сияющие янтарным светом, глаза, загадочно улыбнулся и, решительно вздохнув,…встал на одно колено.       — Принцесса Серана… — не отрывая своего уверенного и серьёзного взгляда от её глаз, он достал из кармана кольцо и, положив его в свою левую ладонь, прикрыв правой, сделав тем самым некую закрытую коробочку для кольца, протянул ей, продолжив — Скажите, вы выйдете за меня замуж? — он распахнул ладони, и девушка увидела необычайной красоты кольцо.       Серана не могла сдерживать радость и восторг, улыбаясь, как никогда ранее. Теперь уже слёзы-бусинки радости потекли по её щекам.       — …Да… — она нежно подтвердила это заветное слово второй раз.       Лицо Хьялти озарилось непередаваемой счастливой улыбкой. Он очень аккуратно надел кольцо на её правый безымянный палец и встал с колена.       Серана не раздумывая вновь поцеловала его, однако, на этот раз без предыдущей пылкой страсти и дикости, а наоборот, очень ласково. После непродолжительного поцелуя, она обняла его.              Вдруг, почувствовав некий прилив огромной силы и мощи, она настороженно спросила его:       — Хьялти, что это за кольцо? — вампир отпрянула от его объятий и они вместе взглянули на ювелирное украшение, но заметили кое-что другое — Посмотри…мои ногти… — разглядывая их — Заострились сами собой… — её ногтевые пластины пальцев удлинились на пол сантиметра, заузившись к концу, образовывая острую форму — Ты где его взял?       — Нашёл его в сундуке в оплоте Змеиный Утёс. Я обнаружил это произведение искусства под мечом Хьялти и грудой золота. Скажи мне, как оно действует на тебя? — он немного встревожился, ведь не знал, что оно было зачаровано, ибо никаких магических эффектов он не видел и уж тем более не надевал это кольцо на себя.       — Ну, помимо заострения моих ногтей, я ощущаю себя, словно могу любые горы свернуть. Будто некая древняя и более могущественная сила высшего вампира, которую я не знала, открылась во мне с помощью этого кольца…Это явно некий артефакт. Предполагаю, что даэдрический. — она детально осматривала украшение на пальце.       — Я такого металла и камней в жизни видел…А, что на ногах? — вспомнил он.       Серана тут же сняла сапоги и обнаружила свои новоприобретённые элегантно заострённые ногти на пальчиках ног.       — Интересно. — лишь прозвучало от него — А что, если снять? — разгорелось в нём некое экспериментаторство.       Серана сняла кольцо и отдала его Дове, внимательно смотря на свои пальцы. Ощущение силы потихоньку сходило на нет, и её ногти вновь начали принимать прежний облик.       — Как ты себя чувствуешь?       — Теперь, как прежде. — разглядывая свои босые ступни с нормальными ногтями.       — И, что мы решили? Оставляем это кольцо?       — Оно мне понравилось. Эта сила, это…воодушевление и ощущение. Никогда ранее не испытывала подобного.       — Ну хорошо. — он вновь надел ювелирное изделие на её палец, как её ногти вновь приняли заострённую форму.       — Ах… — тихо вздохнула она, опять же почувствовав прилив мощи.       — Что ж, мне нравится новый вид твоих пальцев. Они стали более…утончённее или…изысканнее?       — Ха-х, спасибо. Мне тоже нравится. — улыбнулась она, надевая свои сапоги — Я даже не думала, что ты сделаешь мне предложение повторно.       — “Повторенье – мать ученья.” — улыбчиво припомнил её слова — Меня самого совесть грызла, ведь тогда я не подарил тебе кольца…да и предложение сделал спонтанно. Как говориться: “Первый блин комом.”       — Нет. Если честно, то мне и первое предложение понравилось. В нём было больше страсти и эмоций. Тем более я тогда спасала тебе жизнь.       — Что есть, то есть. — усмехнулся Хьялти, соглашаясь с ней.       — Ну, у тебя остались ещё какие-нибудь нерешённые “вопросы”? — подколола его Серана.       — Нет, не остались. Пойдём отдыхать.       — Спать под “Век произвола” и ликующих имперцев вперемешку с нордами – это так волшебно. — саркастично прозвучало от неё.       — Ха-ха-ха! — рассмеялся Дова и, взяв Серану под ручку, они пошли в сторону мельницы, в которой и была та самая лестница, по которой они сюда и поднялись.              Миновав ступеньки и коридор, наши герои вышли на оживлённую улицу, где гуляли различные аристократы, чиновники, рабочие, да и простой люд, наслаждавшийся спокойным, выходным вечером. Рынок был украшен различными треугольными флажками, растянувшихся на длинных верёвочках вдоль улицы, лавок и домов, создавая некое ощущение праздника. Различные уличные фонари игриво освещали дорогу, дома, гуляющих людей и витрины. Подойдя к Смеющейся крысе и пройдя сквозь толпившийся народ у входа, они оказались у барной стойки, где Корпул Виний во всю разливал по стаканам медовуху, параллельно болтая с уже поддатыми посетителями о чём-то весёлом.       — Вот и вы. — имперец наконец увидал знакомую ему пару.       — Корпул, если что, мы наверху. — сказал Дова.       Имперец кивнул головой.              Пробираясь через, стоящий и слушающий песни барда, народ, они оказались у лестницы, где на пролёте стоял, оперевшись спиной о стену, знакомый нам персонаж:       — Ну, как успехи, парень? — хитро улыбнулся рыжеволосый вор в капюшоне и в чёрных лёгких кожаных доспехах Гильдии воров.       — Бриньольф. — обрадовался Дова. Вместе поднявшись к нему по лестнице, Хьялти пожал ему руку — Успехи? Как всегда – на высоте. — подмигнул он.       — Это радует. Привет, красавица. — он тепло обнял Серану — Гляжу, дело-то продвигается. — хитро намекнув девушке про её кольцо, до этого успев зорким глазом рассмотреть его — Ногти красивые. — тихо сказал ей на ухо.       — Спасибо… — Серана немного засмущалась — Ещё как продвигается. — улыбнулась она, разжав свои объятия и встав рядом с будущим мужем.       — Так ты уже всё? — спросил Хьялти у друга.       — Нет, ещё нет. Чуть попозже.       — Хочу тебе сказать, чтобы ты там последние записи особо внимательно изучил и сделал некоторые выводы. — завуалированно говорил Довакин про свой заказ, который эльфийки уже наверняка занесли в свою конторскую книгу, чтобы Бриньольф имел ввиду, когда будет обносить магазин сестричек.       — Хорошо, учту. — сказал Бриньольф, вроде бы поняв, что он имеет ввиду — А вы всё, на боковую?       — Ага, у нас был сегодня очень насыщенный день. Завтра выдвигаемся дальше.       — Вы только не затягивайте, а то процесс то там разгорелся уже во всю и будет очень нехорошо, если что-то пойдёт не так.       — Согласен. Всё будет в порядке, не переживай. Ладно, дружище, мы пошли.       — Доброй ночи вам.       — Передавай привет невесте. — хитро улыбнулась Серана.       — Обязательно. — кивнул ей головой Бриньольф в ответ и спустился в главный зал.              Парочка поднялась на второй этаж и, минуя балкон-террасу, зашла в правую спальную комнату, после чего Дова закрыл за собой дверь.       — Ну вы, конечно, хулиганы-авантюристы. — похихикала Серана.       — Ха-ха, а иначе скучно. — широко улыбнувшись, подмигнул он ей.       — Ладно, ложимся спать.       Они сбросили сумки в продолговатый в ширину сундук, и начали раздеваться. Серана сняла лишь плащ с сапогами, в то время Дова, как обычно, разулся до штанов и, плюхнувшись спиной в чистую постель, очень глубоко и громко вздохнул:       — Ох-х…Всё, я больше не встану с кровати.       — Ну и отлично… — аккуратно ложась рядом с ним, сказала Серана — быстрее уснёшь.       — А ты чего?       — Я немного пободрствую, наверное, а после тоже спать лягу. — повернулась к нему боком.       — А, то есть ты меня сейчас усыпляешь, да? — Дова посмотрел в её глаза.       — Ха-х, можно и так сказать.       — Ну хорошо, я не против. — улыбнулся он.       — Всё, закрывай глаза.       Он послушался и как только сомкнул веки, сразу почувствовал холодное прикосновение влажных губ к его лбу.       — Спокойной ночи. — услышал он убаюкивающий голос Сераны.       — Спокойной ночи. — пожелал Хьялти ей в ответ и уснул, как по щелчку пальцев.       Услышав его сонное сопение, Серана, вздохнув, легла на спину и, выставив руки перед собой, начала вновь разглядывать свои заострённые ноготки и необычайное кольцо с двумя драгоценными красными камнями.       — * Что же это за вещь такая?...Не знаю, но этот артефакт определённо влияет на мои физиологические способности вампира…Может, мама мне скажет, что это за невиданная находка?...О, идея. — Серана поднялась с кровати и встала посредине комнаты, начав превращаться в Вампира-лорда. Закончив с метаморфозами, она подтвердила свою теорию — Так я и думала, когти стали больше почти в полтора раза. — нетопырь разглядывала свои лапы, некогда бывшие кистями рук — На ногах тоже… — посмотрев на свои гипертрофированные ступни и когти.       Серана подпарила к письменному столу, чтобы не бряцать удлинёнными когтями по деревянному полу, и указательным пальцем ткнула в листок бумаги, лежавший на этом же столе, тем самым нацепив его на коготь. Поднеся поближе к лицу этот листок, она ловким движением другого пальца разрезала его пополам, как масло.       — * Ого, — удивилась она. — в разы острее, чем мои предыдущие. Хорошо. Надо точно спросить у матери обо всём этом… * — Дочь Холодной Гавани обрела свой прежний облик и легла обратно в постель.       Мысли не давали ей уснуть: она прогоняла всю полученную сегодня информацию и события. Но всё же через час мучений и ёрзаний, сонливость всё же взяло своё и она погрузилась в некое подобие сна, предварительно вновь положив свою голову на грудь Довакина приобняв того обеими руками.