В песчаном вихре

— Скажи-ка еще раз, как тебе удалось убедить того парня отдать нам журналы? — В том, что мы дети Казекаге, есть определенные плюсы, — ответила Темари. Брат с сестрой сгорбились над журналом регистрации привезенных тел. Заполучить информацию оказалось почти до обидного просто. Если у парочки генинов настолько легко вышло раздобыть данные деревни, значит, Суна и вправду скатилась в яму. — Итак, насколько я могу судить, за последнюю неделю было доставлено всего три трупа. — Темари пролистала бумаги. — Один из них был гражданским, и умер он от яда. Другой был шиноби Суны, погибший на задании, так что остается последний. Тело 11455. Вскрыта яремная вена. Канкуро заглянул ей через плечо. — Хм-м… — Он прищурился. — Он был ниндзя из чужой деревни. Должно быть, это тот, кого мы ищем! — Морг находится прямо за этими дверями, поищи его по номеру, — приказала Темари, продолжая читать журнал. Канкуро открыл металлическую дверь и вошел в холодную комнату. — Почему здесь никого нет? Боги, как же здесь жутко. Темари увидела несколько записей на боковой стороне папки и вытащила из ящиков листы с тем же порядковым номером. По мере чтения она хмурилась всё сильнее, а в желудке у неё оседала неприятная тяжесть. Ее начало глодать ужасное подозрение. Достав еще парочку листов вскрытия и диагностических карт чакры, куноичи разложила их на столе и стала сопоставлять факты. Ее мозг начал стремительно соединять все воедино. Образовавшаяся вследствие умозаключений картина оказалась даже хуже, чем Темари могла себе представить. О боже. — Эй! Какого черта вы здесь забыли, дети?! Темари бросила взгляд в сторону двери и увидела сердитую ниндзя-медика, стоящую у двери. — Йо, Темари, — Канкуро вышел из морга. — У нас плохие новости… Эй! — Ну, привет, маленькие генины. — Ниндзя-медик двинулась в их сторону. — Вы объясните, почему решили нанести визит в разведывательный сектор без личного разрешения? Да еще в разгар нападения на деревню? — А… ну… — Кукловод замялся и бросил взгляд на сестру. — Эм, немного помощи не помешало бы, Темари. Светловолосая куноичи не отреагировала — она все еще изучала документы в своих руках. Канкуро нахмурился. — Темари? — Канкуро, кажется, я все поняла. — Что поняла? — Всё! — Она вскочила со своего места. — Где тело? Канкуро удивило ее странное поведение, но он все же ответил: — Да, в этом-то и проблема. — Он почесал голову. — Тело исчезло. Сестра на мгновение замолчала, а затем сдержанно спросила: — Что значит «исчезло»? — Я имею в виду, что оно пропало. Его там нет. Я проверил — номер не совпал ни с одним из тел. — Черт! Паника сестры слегка встревожила Канкуро. — Темари, что тебя взволновало? — Мертвый ниндзя. Это он во всем виноват — во взрывах, в заражениях, во всем! — Погоди-погоди, Темари. Парень мертв. Он даже собственную задницу почесать не в состоянии, не то, чтобы совершить все это. — Но он смог. Она достала написанный отчет. — Эй, тебе нельзя это читать! — вмешалась ниндзя-медик, но на нее не обратили внимания. — У него вышло, потому что он обладает Кеккей Генкай. — Она указала на абзац, отмеченный внизу. — Видишь, здесь говорится, что у него в теле обнаружили признаки того, что он является носителем чакра-паразитов. В Пяти Великих Странах существует по крайней мере три вида чакра-паразитов, но только один классифицируется как летучий. Я знаю это, потому что в детстве увлекалась пиротехникой. — Да, я в курсе, — невесело откликнулся Канкуро. — Ты же подожгла мои волосы. — В любом случае, эти существа любят поглощать чакру и превращать ее в энергию для своего хозяина. Хозяин инкубирует и помещает паразитов внутрь своего тела, что-то вроде того, что делает клан Абураме. — Абу… кто? — Канкуро старался не отставать от хода мыслей сестры. — Погоди, так во всем виноваты эти взрывные чакра-жучки? — В том-то и дело. Единственный летучий вид давно вымер. Он причинил слишком много вреда, а некоторые даже говорят, что он претерпел странную мутацию и стал причиной одной из худших эпидемий болезни чакры в истории. Она просто разъедала чакроканалы, как кислота, ничего за собой не оставляя. Вот почему — из-за страха — людей с этим наследием крови систематически уничтожали. Канкуро выдохнул. — …Жестко. Темари, не обратив внимания на его ремарку, продолжила: — У этого ниндзя таких нет. На самом деле, вид, которым он обладает, самый простой и ну… бесполезный из всех трех типов. Это даже нельзя назвать наследием крови — всего лишь причудливый трюк. Канкуро выглядел озадаченным. — Так… как он это делает? Она достала небольшой листок бумаги, на котором была очень подробно изображена татуировка. — Этот рисунок сделал медик, проводивший вскрытие. Эту штуку обнаружили в основании шеи. Похоже на татуировку, но бьюсь об заклад, что это печать. — И что она делает? — спросил кукловод, до которого наконец-то стало доходить. Темари в раздумье закусила губу, а затем ответила: — Это только предположения, но думаю, что она превращает его тело в своего рода маяк, который удерживает паразитов в одном месте и контролирует их перемещения — даже после смерти хозяина. Источник, о котором говорил Гаара. Канкуро нахмурился. — Хорошо, это имеет смысл, но как люди заражаются? — Подумай. Это паразиты чакры. Они любят чакру, а у кого здесь ее много? — Она сделала паузу. — У ниндзя. Каким-то образом наши ниндзя заражаются этими жуками — может, они вдыхают их, или напрямую вступают с ними в контакт — не знаю — но эти паразиты начали увеличиваться и размножаться, и в конце концов развелись в большом количестве. Канкуро сжал кулаки. — Но я не понимаю, почему они взрываются. Это не естественная особенность вида. Кто-то явно модифицировал его и успешно превратил в оружие. — По ходу объяснения на лице сестры проступило отвращение. Канкуро бегло просмотрел записи, а затем со звучным хлопком положил их обратно на стол. — Значит, все, что нам нужно сделать, это уничтожить тело. Темари кивнула. — Вообще-то… — Брат с сестрой повернулись к ниндзя-медику, которая все еще стояла в комнате. — Тело отправили наверх для кремации около двадцати минут назад. Темари с Канкуро, замолчав, взглянули на раздраженную ниндзя-медика, которую, казалось, заинтриговала их теория. Почесав затылок, Темари спросила: — Так… вот оно что. Мы просто должны сидеть и ждать, пока люди наверху не уничтожат тело? Медик подошла ближе, и Темари вдруг поняла, что она намного старше, чем выглядит. Старшая шиноби просмотрела документы, разложенные на столе. Она окинула обоих генинов едким взглядом, способным разъесть статую. — У вас интересная теория. — Медик нахмурилась, обдумывая все факты, а затем внезапно пришла к какому-то выводу. — О нет. — Резко выпрямившись, она стремглав бросилась из комнаты. — Что такое?! — закричал Канкуро, и оба генина бросились за женщиной. Ниндзя-медик выбежала из подземного лабиринта на первый уровень помещений с Темари и Канкуро на хвосте. — Нельзя сжигать тело! — задыхаясь, ответила она, и паника охватила всех троих. — Если источником является труп, то в нем, естественно, будет больше летучих паразитов, чем во всех ниндзя вместе взятых. — Она скрежетнула стиснутыми зубами. — Взрыв, который последует после уничтожения тела, одним махом уничтожит половину деревни. Темари побледнела, а Канкуро выругался.

***

Баки был одним из немногих, кто не эвакуировался. В глубине души он помнил о своих учениках и надеялся, что они остались внутри, подальше от внешнего кольца. По крайней мере, в Резиденции Казекаге они были в безопасности. Пока что. Он прошел мимо нескольких детей, сгрудившихся в переулке, и скривился, увидев их заплаканные лица. Боги, эта ночь была сущим адом — столькие уже успели погибнуть. Гаара, предательски подсказал ему разум. Баки двинулся в сторону Резиденции Казекаге, по пути отводя остальных жителей Суны в безопасные зоны. Перепрыгивая с крыши на крышу, джонин увидел то, чего увидеть не ожидал. Своих учеников. Баки остановился и спрыгнул на балкон ниже, чтобы посмотреть, что Канкуро и Темари забыли в отделе кремации разведывательного сектора. Его недоумение возросло, когда он увидел, как Канкуро швырнул одного из рабочих в стену и выключил печь. Баки чуть не упал. Что, черт возьми, его генины делали с трупом?! — Потуши его! — Заткнись, я пытаюсь! — огрызнулась Темари. Она раскрыла веер и приготовилась задуть пламя, но Канкуро перехватил ее запястья. — Нет, не делай этого! Ты только раздуешь пламя сильнее! Какой-то медик с русыми волосами достала громоздкое полотенце и начала бить по огню, пытаясь его потушить. — Так и знала, что надо было выучить дзюцу воды, а не дурацкий трюк с бумажной птицей! — негодовала она. Баки решил, что хочет услышать объяснения сейчас, а не потом, поэтому, сложив несколько печатей, направил небольшую струю воды на труп. Пламя угасло в считанные секунды. Медик вскрикнула и отпрянула назад, когда вода смочила горящую ткань. — Вы двое должны быть дома, — заявил Баки, спрыгнув со своего места, и подошел к своим ученикам. — Не хотите объяснить, почему вы вырубили гражданского Суны и выкрали труп? — Баки-сенсей! — Канкуро был рад его видеть, что настораживало само по себе. — Боже, хорошо, что вы здесь! — Медик! — рявкнул джонин. — Что это значит? Женщина на секунду испуганно застыла, но вскоре начала быстро объяснять: — Простите, но эти два генина наткнулись на серьезную проблему. Если мы не уберем тело отсюда, вся область будет… — Эй, ребят? Неизвестный медик, Баки и Темари, повернувшись, посмотрели на Канкуро, аккуратно отдиравшего ткань, в которую был обернут труп. — Думаю, мы опоздали. Небольшой участок кожи покрылся волдырями и приобрел нездорово-красный оттенок. Баки уже видел подобное — ему пришлось наблюдать за этим всю ночь — и вдруг понял, почему в голосе Канкуро прозвучала тревога. — Этот чувак ща рванет! Баки огляделся и понял, что почти все жители деревни собрались вокруг Резиденции Казекаге, которая находилась всего в нескольких минутах ходьбы от того места, где они стояли. Если тело взорвется, все они окажутся в зоне поражения. Темари и Канкуро посмотрели друг на друга, затем на своего сенсея. — Вы двое, отойдите! — приказал сенсей, поднимая тело. Баки перекинул труп через плечо, прежде чем кто-либо успел возразить, и подпрыгнул вверх, к крышам. Джонин влил в ноги много чакры, чтобы бежать как можно быстрее. Труп был тяжелым, и от него несло запахом мертвечины и жжённой плоти. Жар просачивался сквозь материал бронежилета, но пальцы Баки лишь крепче стиснули труп. Он был уже недалеко от края деревни, но еще не мог остановиться, потому что здесь было слишком много людей. Ему просто нужно было добежать до пустыни, лежавшей сразу за стенами. Пустив в ноги еще больше чакры, он забежал в среднее кольцо Суны. Тело начало дымиться. До стен еще слишком далеко. Баки стиснул зубы и отбросил ненужные мысли. Нужно продолжать бежать. Горящая чакра как-то влияла на его мышцы, потому что к тому времени, как он миновал среднее кольцо, его тело замедлилось. В голове забилась паника, когда джонин понял, что не успеет — даже если ему удастся отвести взрыв в открытую пустыню, он сам погибнет в нем. Но Баки не боялся. Он — гордый ниндзя Суны и, стоило признать, это был действительно эффектный способ умереть. Сгореть во славе. Чакра в его ногах начала иссякать, когда ему открылся вид пустыни за стеной. Еще несколько метров, подумал он. Баки проигнорировал пульсирующее свечение на плече. — Сенсей! Баки повернул голову в сторону звука, и его ноги чуть не подкосились от шока, когда он увидел того, кто бежал с ним рядом. Гаара? Джинчуурики бежал параллельно джонину, и каждый прыжок приближал его все ближе и ближе. Между ними оставалось всего три метра, когда они добежали до стены, и Баки понял, что это вовсе не мальчик. Это был клон. — Отдай мне тело! — прохрипел он. Труп засветился с новой силой, ткань стала рваться и трещать по швам, когда сверхновая внутри него приготовилась к своему последнему взрыву. Пальцы Баки, державшие труп, покрылись волдырями и ожогами. Клон Гаары не стал ждать согласия Баки. Он сдернул груз с плеча своего сенсея и завернул его в кокон из песка. Баки мог только смотреть, как Гаара с силой, расколовшей крышу под его ногами, оттолкнулся и взмыл в воздух. Вдали, на самой высокой башне, стояли Канкуро и Темари, молившиеся о том, чтобы их сенсей остался жив. Казекаге, установивший вокруг своего народа защитный барьер из золота, прищурившись, обратил взгляд на горизонт, где заметил маленькую фигурку, прыгнувшую в воздух. И ниндзя, и мирные жители могли лишь с благоговением наблюдать, как над их головами вспыхнуло сияние, воспламенившее ночное небо.