***
Большего всего, пожалуй, Вэй Усяню нравилось рисовать краской. У него редко когда выходило хотя бы неплохо, но даже это не умоляло его энтузиазма. Краска в своей структуре состоит из воды, поэтому всех юных адептов Цзян учат манипулировать ею используя магию. Это каллиграфическая работа требующая концентрации, но очень интересная. Усянь помнил, как его сестра, Шицзе, уже тогда красиво рисующая, давала ему листок с едва-едва заметным контуром рисунка, по которому Вэй Ин, не используя руки, должен был провести тонкий след чёрной краски. Каждый раз это было невероятно волнительно. И даже если у него не получалось и он выходил за границу контура или вообще терял концентрацию и краска разлеталась по всему листу, она всё равно ласково улыбалась и подбадривала его. Давала вкусняшки или играла ему на флейте. Усянь и его брат могли часами наблюдать, как их кудесница рисует, играет или поёт. Казалось, она могла просто всё на свете. Вэй Ин многому научился у неё: играть на флейте, танцевать, рисовать... Поэтому многие свои работы он посвящал ей. Он любил брать в дорогу увесистые пустые свитки или книги, куда грифелем или углём зарисовывал красивые вещи, чтобы потом подарить ей. Она никогда не выкидывала его работы, какими бы плохими они ни были. Даже целую полку под них выделила! Вот и сейчас, положив на колени листик и тонкую дощечку под него, да взяв грифель в руки, усевшись на перила беседки, в невдалеке от основного массива зданий Облачных глубин, он пока ещё схематично набрасывал очертания красивого растения, которого на Южном континенте не встретишь - лунного персикового дерева. Как оказалось, летающие лемуры просто обожают лунные персики, поэтому их часто можно встретить неподалёку от них, даже если дерево ещё пока только цветёт. Жалко, что нельзя передать этот невероятно расслабляющий душистый аромат, который в воздухе смешивается с гонимым ветром запахом цветущих локв и яблок. Изначально, именно лемуров Усянь и хотел нарисовать, ведь они довольно забавные и живут лишь в этих местах, но увидев это дерево понял, что просто не может пройти мимо. Он хотел зарисовать ствол сейчас, чтобы потом прийти сюда ночью и срисовать раскрывшиеся под светом луны бутоны. И уже тогда-то, можно будет и о лемурах вспомнить. Из размышлений его вывел неспешный мелодичный голос. Видимо он настолько задумался, что не заметил чужого присутствия. — Красиво рисуешь, ты берёшь заказы? Изящный юноша в тёмно-зелёных одеяниях склонился над плечом Усяня глядя на рисунок. Руки отведены за спину, откуда выглядывает краешек сложенного веера нежно-салатового цвета. — Смотря какие именно. Усянь откинулся на балку беседки, чтобы заглянуть незнакомцу в хитрые светло-карие глаза с вкраплениями золота, которое можно было заметить лишь вблизи. Он не помнил этого мягкого, утончённого лица и не признавал голоса. Вероятно, это их первая встреча. Незнакомец был на удивление хорошо одет, даже стильно. Сам Усянь особого внимания своей внешности не уделял, расхаживая в одних и тех же одеждах тёмного цвета, лишь изредка надевая цвета своего клана — оттенки сиреневого. Он не носил украшения для тела или волос и никогда не собирал сложные причёски. Однако, благодаря сестре, он на глаз научился определять красоту и стиль, которые явно присутствовали у этого парня. — Портреты, пейзажи, роспись вееров, каллиграфия? Он немного отошёл, позволив Вэй Ину повернуться к нему корпусом и свесить ноги, убирая дощечку с листом в сторону, но придерживая пальцами, чтоб рисунок не улетел вслед за ветром. — В последнем плох, веера не пробовал, но в остальном довольно хорош. Думаю, в цене мы легко договоримся. — Отрадно слышать. Моё имя Не Хуайсан, Второй наследник ордена Не. Усянь кивнул, протягивая руку в знак знакомства: — Первый ученик ордена Цзян, можешь звать меня Вэй Ин. Тихо звякнули побрякушки, скрытые под рукавами зелёного ханьфу, когда Не Хуайсан пожал протянутую руку. Другой рукой он с эффектным щелчком раскрыл веер исписанный чёрной тушью, прикрывая лицо. — Тогда, может, присядем? Кивком головы он указал на скамейки в беседке. Очевидное приглашение к разговору. На что Усянь покачал головой, беря в руки рисунок. — Дай мне сначала закончить. Ему понятливо улыбнулись. Веер закрывал нижнюю часть лица, так что Усянь старался ориентироваться по глазам и, на удивление, у него неплохо получалось. Казалось, сам Хуайсан реагировал преувеличенно, но, не могло же этого быть, ведь так? — Конечно, я подожду. Юноша в зелёных одеждах обошёл беседку и уселся сбоку, невдалеке от самого Усяня, открывая себе отличный вид на профиль художника, который вновь поднял согнутые ноги на перила, положив на них дощечку. — Я наслышан о твоём ордене, так что не ожидал встретить среди вас настолько изящную личность. — Уверяю, большинство слухов изрядно преувеличены. Впрочем, это правда, что мы зачастую приветствуем довольно грубый подход, так что иногда меня самого удивляет собственное существование. Одна из важных деталей, которую Усянь осознал лишь сейчас, была очевидной миниатюрной хрупкостью его собеседника. Большинство представителей ордена Не, из тех что Вэй Ин встречал, имели довольно рельефное телосложение, что вероятно связанно с их боевым стилем магии земли, где упор идёт в первую очередь на физическую силу. — Нелегко, наверное, иметь отличные от большинства вкусы, а? — Не всё так плохо, в конце концов, как брат главы ордена, я могу многое себе позволить. — Например? — Ну, скажем так, у меня есть способы протащить сюда товары разной степени запрещённости. Усянь аж рисовать перестал. Он развернулся к хитрым лисьим глазам, выглядывающим из-под веера: — Называй цену. — Думаю мы можем договориться. Окинув взглядом рисунок и довольно улыбнувшись, Вэй Ин любовно огладил вечно заминающиеся края и подтащив со скамьи сумку из шкуры животного достал от туда небольшую старую книгу с на удивление твёрдым переплётом, куда и вложил листок, стараясь не размазать по бумаге грифель. — Для кого это? — Может, для себя? Или любимой девушки? — Я бы поставил на второе. К собственным вещам так бережно не относятся. — Может быть. — Вей Ин кивнул, натягивая сумку на плечо и спрыгивая вниз за границу беседки. Спиной облокачиваясь на перила, он повернул голову, встретившись взглядом с Не Хуайсаном. — И, если подумать, у тебя могли быть проблемы, если бы ты предложил это кому-нибудь ещё, так почему ты обратился ко мне? Ты ведь изначально пришёл именно с этим предложением, не так ли? — Ты не похож на приверженца правил, ве́сел и горяч, бунтарь. Как раз моя целевая аудитория. Но тебе стоит знать, что если начнёшь распространяется, лавочка быстро прикроется. Адепт в зелёном поднялся следом, близилось время ужина, стоило уже потихоньку ползти в сторону столовой. — Это само собой разумеется. Но с чего ты взял, что у меня есть деньги? — В первый раз слышу, что у Первого ученика ордена нет денег. — Неплохо, хах, что ты можешь предложить? — По мелочи. Весенние книжки и вино - основные запросы, однако я этим не ограничиваюсь. Протащить сюда могу любой небольшой предмет: книги, ткани, инструменты... Я здесь уже давно, богатый опыт. — Давно? — Не захотел расставаться с библиотекой. — Впечатляет. Меня здесь, как только срок обучения закончится, можно будет разве что цепями удержать. Они рассмеялись, каждый думая о своём, неспешно идя плечом к плечу. Как вдруг Усянь закинул руку на шею нового друга, склонившись к самому уху. — Хочу вина. Как складывается цена? — Рыночная стоимость продукта плюс цена за доставку. Может отягощаться погодными условиями или установленными временными рамками. Обычное время доставки около двух дней. Платишь дважды: часть, равную цене продукта - при составлении сделки, остальное в момент получения. — Во сколько мне обойдётся "Улыбка Императора"? — О-о-о! Какая уверенность в голосе. Пробовал раньше знаменитое вино из ГуСу? — Залётными ветрами её привозили в Юньмэн. Вкус восхитителен. А я, поверь, большой ценитель. — Хорошо, перед отбоем я укажу сумму. Будь готов внести первый взнос. — Всенепременно. Как мне тебя называть? — В рамках сделки - "Незнайка", а ты..? — Мо Сюаньюй. — Понял. К этому моменту они как раз подошли к зданию столовой, где мелькало много знакомых лиц. Войдя внутрь, Усянь уже хотел направиться в сторону своего привычного места, как окинул взглядом стол и резко повернулся к уже уходящему Не Хуайсану, с силой хватая его за плечи и придвигая к себе: — Специи. Самое острое, что только можно достать. МНОГО. Осознав ситуацию, второй наследник ордена Не тихонько захихикал, но понимающе кивнул: — Сделаю всё от меня зависящее. На что удостоился похлопывания по плечу и благодарное "спасибо", перед тем, как Усянь развернулся и с широкой улыбкой пошёл к друзьям.***
— Т-так, кхм-кхм... — Вэнь Нин слегка прокашлявшись, чтобы выровнять подрагивающий голос и глянул на сидящего перед ним Вэй Усяня, стараясь сморгнуть смущение. Он впервые исполняет роль учителя, да ещё и учить ему предстоит человека гораздо умнее и талантливее его самого, что тоже вносило некоторый сумбур в мысли. С другой стороны, они будут учить друг друга, то есть оба будут и учителями, и учениками. Вэй Ин назвал это "равноценным обменом", на том и порешили. — Д-для н-начала, эмм... Дыхание, да... — Он глубоко вздохнул, посматривая на Вэй Ина, который в нетерпеливой манере подергивал ногой, упираясь в землю кончиком сапога, и подбадривающе улыбался. Вэнь Нин наконец взяв себя в руки, но стараясь не смотреть на друга, чтобы снова не растеряться продолжил: — Магия огня, в отличие от других стихий не имеет физического воплощения изначально, мы создаём её из собственной Ци. Течение Ци по телу зачастую самобытно, но как говорила сестра, частично зависит от течения крови и дыхания, как взаимосвязанные и неразделимые процессы. Усянь, устроившийся на созданном им же плоском камне после ухода Вэнь Цин, кивнул, не находя противоречий с тем, что уже знал. Ободрённый этим Вэнь Нин продолжил: — Считается, пусть и не официально, что есть два подхода к изучению магии огня. В ордене нас обучают первому - основанному на контроле. Контроле себя, эмоций и дыхания. Второй базируется на силе эмоций, он не запрещён, но нестабилен. Сам я к нему стараюсь не прибегать. Вэй Ин поднял руку и Вень Нин не преминул ответить: — Д-да, что? — Чем грозит потеря самоконтроля? — Если прекратить сдерживать огонь, он начнёт р-расти и распространяться, пожирая всё на своём пути. Нас учат не допускать этого, ну, хотя бы иногда напоминают об этом. — То есть, я должен подавлять эмоции и правильно дышать? — Не с-совсем. Эмоции важны, они подпитывают, но они не должны влиять на контроль. — Хорошо, в общем, я понял. — Он оперся обоими руками о камень, чуть наклоняясь корпусом вперёд. — Но, что значит "правильно дышать"? — Вдыхаешь носом, проводишь через живот и выдыхаешь ртом. — Юноша медленно очертил пальцем линию на теле в сопровождение своим словам. — Ты должен научиться при применении магии огня дышать именно так. — "Нос-живот-рот"? — Вэй Ин с улыбкой точь-в-точь повторил за ним, считая это довольно забавным. — Звучит не сложно, но почему так? — Ци протекает в организме самостоятельно, но её можно направить воздухом. Живот - что-то вроде скопления Ци в организме, там же находится и чакра огня. Вдыхая, ты направляешь воздух в живот и оттуда, уже вместе с Ци, обратно наверх ко рту. — Он пытался ладонями изобразить это, но, сдавшись, опустил руки. — Ох, будь здесь сестра, мы бы показали наглядно. — В смысле? — Магия воды тесно связана с магией энергии, или, по-другому, Духа. А потому способна, как-бы, просвечивать каналы по которым течёт Ци. Они похожи на сетку из квадратиков и оплетают всё тело. Когда ты правильно дышишь, ты направляешь Ци наверх и она растекается по этой сетке, уходя в руки и голову. — Ох, как жаль, что я не имею целительского дара! Я бы хотел на это посмотреть. Как думаешь, если попросить какого-нибудь целителя, он нам просветит каналы? — Не знаю, Молодой господин Вэй. Я могу попросить сестру. — Тоже вариант. Ладно, это я понял, но что на счёт контроля? — Нам с самого начала обучения давали, мм, "тренажёры", мы их так называли. — Он очертил в воздухе предмет, похожий на длинную палочку. — Суть их в том, что тренажёр берут в обе руки, а сердцевину поджигают. — Вэнь Нин показательно схватился за кончики воображаемого инструмента и поднял взгляд на Усяня, чтобы удостовериться, что тому всё понятно. — Главная задача мага - не дать огню распространиться, но и не позволить погаснуть. Со временем задача усложняется. — Юноша опустил руки, задумчиво огладив собственный локоть. — Они бывают самые разные, но из простых, что я могу дать тебе сейчас, это, пожалуй лист бумаги, лучше плотный. Помнишь, ты говорил, что привёз таковую из Юньмэна? Она подойдет. И... палочка или дощечка из дерева. Я помогу настругать таких. — Полагаю, с ними я буду тренироваться уже сам? — Первые пару раз я п-пронаблюдаю, а дальше да. — Хорошо. То есть, на этих тренировках, ты будешь обучать меня уже приёмам, а дома я сам буду развивать контроль? — Он кивнул самому себя, раздумывая над этим. — Ну да, звучит логично. — Немного помедлив, он продолжил: — Тогда, давай разберёмся с твоей проблемой. Он похлопал по камню, приглашая Вэнь Нина сесть, а сам пружинисто встал, выходя вперёд. — Ладно, так! — Усянь хлопнул в ладони, сведёнными указательными пальцами направляя прямо на Вэнь Нина. — Смотри, у меня есть несколько мыслей на этот счёт. Во-первых, как мы оба убедились, ты можешь до некоторых пределов управлять той землёй, которую видишь, так? — Вэнь Нин недоумённо склонил голову. — У начинающих магов воды есть проблема с тем, чтобы научиться управлять той водой, которую не видишь, но это проходит с практикой. Тот приём, который я попросил тебя повторить выдирает кусок горной породы, — Он притопнул ножкой, подняв лёгкое облачко пыли. — из-под земли, цепляясь за, по большому счёту, те части, которые были как раз под землёй и которые, напомню, ты не видел. Полагаю, частично, дело может быть в этом. — Как вы обычно справляетесь с этой проблемой? — Есть комплекс упражнений. Одним из простейших, пожалуй, — Он с тихим щелчком одним движением вытащил немного воды из браслета, закручивая её над ладонью. — будет завести её за спину. — Усянь улыбнулся, взмахом ладони отправляя тонкую струйку заворачивать круги вокруг него, как по орбите. — Или просто закрыть глаза. Вода - вечно движимый элемент и очень игривый, в отличие от недвижимого камня, поэтому поначалу, из-за слишком слабого контроля, когда вода выходит из поля зрения мага, она теряет стабильность и растекается. Я думаю ты можешь попробовать позже левитировать небольшие камни с закрытыми глазами. Да, думаю стоит начать с этого. Вопросы? Вэнь Нин тихонько покачал головой и Вэй Ин взял на себя смелость продолжить: — Теперь... Знаешь маги земли, ну, вторичные как и ты, тоже проходят у меня обучение. В Юньмэне на удивление много двойных магов воды-земли, но не суть. Так вот, у тех людей, которые начинают управлять землёй уже ближе к подростковому возрасту появляется очень неприятный стереотип, выросший в них в детстве. — Он глубоко вздохнул, почесав шею, и следом вытащил из земли полуметровый булыжник, поставив рядом с ними. — Скажи мне, этот камень тяжёлый? — Видя как парень чуть нахмурил бровки, Усянь поспешил добавить: — Не задумывайся об этом, вопрос не имеет подвоха. Просто честно скажи, ты считаешь его тяжёлым? Вэнь Нин, слегка стушевавшись и опустив взгляд, кивнул, не совсем понимая к чему был вопрос. Усянь задумчиво цокнул языком и продолжил: — Ты считаешь этот камень тяжёлым, потому что в детстве тебе было тяжело двигать подобные? — Вэнь Нин снова кивнул, после нескольких минут размышлений. — Да, это точно стереотип. — М? — Ну, в детстве у нас в мозгу накапливаются стереотипы об окружении, вроде... Если провести рукой по лезвию - можно порезаться, или, что об горячие предметы можно обжечься, или, что на льду можно поскользнуться, а дверью прищемить пальцы? Это всё те стереотипы, что мы создали на собственном опыте. Я далеко не сразу понял об этом, но выслушивая проблемы своих подопечных, до меня в конце концов дошло откуда ноги растут. Ты, — Он указал на сидящего юношу. — как и они, можешь с лёгкостью сдвинуть камень. Вам это под силу, но вы в это не верите на самом деле, ошибочно считая камень слишком тяжёлым, понимаешь? Вэнь Нин конечно понял о чём речь и кивнул, но всё ещё выглядел не слишком убеждённым, посматривая на большой камень неподалёку. — Хорошо, попробуем по другому, — Протянул Усянь, прокручивая в голове варианты и невольно припоминая разговор с Вэнь Цин перед самым её уходом. Она поведала, что маги земли из ордена Не уже пытались его научить, но сделали лишь хуже из-за слишком жестокого подхода к обучению. — на самом деле, твоё телосложение и стойка не совсем подходят для магии земли, так что перед непосредственной практикой давай поговорим об этом. Подойди ко мне. Вэнь Нину дважды повторять не надо было. Соскользнув со своего места, он чуть неуверенно встал прямо перед Вэй Усянем. — Смотри. — Вэй Ин обошел друга и, взяв его его руки в свои начал ощупывать. — У тебя так-то неплохие мышцы, но для магии земли, в которой упор идёт на вес и силу, стоит поработать над силовыми упражнениями. Тебе нужен другой комплекс тренировок, по хорошему. Но он может идти в разрез с таковым, предназначенным для магии огня. Позже нам нужно будет обсудить это. — Он чуть отстранился, оглядывая всего парня и подперев подбородок рукой. — Дальше, твоя походка и поза... Как бы сказать, слишком лёгкие? Оба стиля магии земли подразумевают в большинстве своём использование приёмов, в которых очень важно непоколебимо твёрдо стоять на своих двоих. Поэтому можно заметить, что бывалые маги земли часто топают - ходят тяжёлым шагом. Ты, как маг огня, привык двигаться по другому, но то на самом деле не столь важно. — Усянь поймал чужое лицо в ладони, вынуждая посмотреть на себя. — Самое главное в магии земли - уверенность в себе, понимаешь? Над этим мы и будем работать в первую очередь. Ты должен верить, что можешь сдвинуть камень, быть уверенным в этом, иначе эта стихия не подчинится тебе. Но ты должен помнить, что я ни к чему тебя не принуждаю. Насильно храбр не будешь. — Я п-понимаю, я готов к... Чему бы то ни было. — Вот это настрой! Для начала, давай всё-таки попробуем сдвинуть тот камень. — Есть!