***
Поместье Блэков. 16:16. Вальбурга и Орион общались с Друэллой. За столом также сидела Нарцисса со своим женихом Люциусом. Чуть дальше сидели Беллатриса и Рудольфус. Напротив сидели братья Блэк. Старший пил вино, а второй холодно оглядывал присутствующих. Кроме брата. На него он вообще не смотрел. — Матушка, извините, что прерываю ваш разговор, но позвольте узнать, кого мы ждём? — учтиво спросил Регулус. Все замолчали, отвлекаясь от разговоров. — Регулус, мы ждём одну семью, чтобы заключить брак твоего брата и их дочери. Но её самой не будет. Послезавтра мы устроим бал, куда будут приглашены почти все чистокровные семьи, а так же там будет Тёмный Лорд, и тогда он сможет принять Сириуса, а может и тебя в свои ряды. Родители твоей будущей невесты, к сожалению, не смогут присутствовать на балу, однако сама представительница их рода будет, — периодически переводя взгляд со старшего на младшего сына, сказала Вальбурга с едкой улыбкой на губах. Сириус был в шоке, хотя и не показывал этого. Блэк никак не планировал жениться. Тем более сейчас, когда у него есть свои опасные планы. Регулус кивнул и поблагодарил мать, после чего лениво перевёл взгляд на брата, пока остальные продолжили громко что-то обсуждать. — Я, конечно, понимаю, что мы с тобой в последние годы не общались, но я могу тебе помочь, если ты согласишься заключить на первое время дружбу между нами, — холодно заявил Регулус, стараясь поймать взгляд Сириуса. Тот наконец обратил на него внимание. — И как же ты можешь мне помочь? — выгнул бровь Сириус. — Это другой разговор. Меня интересует, будешь ли ты согласен хотя бы слушать меня как брата. Сириус заметил в глазах брата какую-то надежду.«Надо же! Глаза Регулуса не всегда ледяные!» — Сириус так и хотел усмехнуться этому наблюдению.
— Да, я согласен, — спустя какое-то время ответил старший. — Тогда просто жди послезавтра… — хитро улыбнулся Регулус, но тут же надел маску хладнокровия, как только заметил, что к ним, наконец, заходят родители «невесты» Сириуса. Он узнал в них… Забини?!«Неужели родители хотят, чтобы их сын женился на этой?» — Регулус даже не знал, как её лучше назвать.
Пока родители заключали договор, Сириус пытал Регулуса взглядом, надеясь, что тот расскажет ему хоть что-то, пока сам Регулус не обращал ни малейшего внимания на это.***
Вторник.«Моя дорогая Бетти,
Надеюсь не ты сама, не кто либо другой тебя не убил во время моего отсутствия, несмотря на то, что я оставил тебя под охрану Барти. У меня есть к тебе просьба. Дамблдор в курсе, и если ты согласна, он переместит тебя к нам.
Сможешь сыграть невесту для моего брата? Хотя бы на один вечер. Вообще, сама невеста должна быть Забини, но я сам с ней разберусь. От тебя требуется только согласиться и приехать. С остальными разберусь я.
Регулус»
«Дорогой Реджи. Мне лень писать эти формальности, так что к делу. Иду к Дамблдору и перемещаюсь к вам. С Забини я уже разобралась, чтобы тебе облегчить задачу. Элизабет» Эти две записки были написаны с утра, а сейчас Регулус и Элизабет крались на второй этаж, чтобы их не заметили. — И всё же, как ты с ней разобралась? — шёпотом поинтересовался Регулус. Девушка лишь задорно подмигнула, хитро улыбаясь. Они зашли в гостевую комнату, где на кровати уже было приготовлено серебристое платье, к низу переходящее в изумрудное и покрытое россыпью страз в цвет. Элизабет ахнула от красоты. Рядом с платьем лежала красная бархатная коробка. Она подошла к ней и открыла. Там рассыпалась тонкая цепь в промежутках со звёздами, а поверх расположились в таком же стиле тонкий браслет и маленькие серьги в форме звёзд. — Нравится? — нежно улыбнулся Блэк. — Конечно! Ты лучший! — Она накинулась на него с объятиями. — Я только не продумал причёску. — Он оглядел рыжее удлинённое каре подруги. — Я сама об этом позабочусь. — Элизабет закусила губу и прищурилась. Потом Блэк ушёл и то же начал готовиться к завтрашнему балу.***
На следующий день Регулус и Сириус невозмутимо стояли рядом и перекидывались какими-то фразочками. Подошёл домовик с подносом, на котором стояло два бокала с вином. Сириус взял, а Регулус отказался. Гости постепенно собирались. Родители братьев уже где-то потерялись. Блэки ждали «невесту» Сириуса. Регулус предупредил её, что надо будет зайти через парадный вход, чтобы не вызвать подозрений. Элизабет плавной походкой зашла в зал в своём блестящем платье. Регулус раскрыл глаза от такой красоты, а Сириус поперхнулся вином. Изумрудные глаза девушки сочетались с зеленой частью платья. Тейлор надела украшения, которые подарил ей друг. Из удлинённого каре она завила локоны и надела небольшую корону. — Кто это? — откашлявшись, спросил Сириус у брата. — Твоя невеста Забини. Не узнаёшь? — невозмутимо спросил Регулус, не отводя взгляда от приближающейся к ним Элизабет. — Это… — Сириус уже было открыл рот, чтобы спросить, кто это вообще, но его перебили: — Элизабет, знакомься, это Сириус, твой жених на сегодняшний вечер. Так же, как и твоя фамилия изменится на Забини, — представил брата Регулус, пока та улыбалась им. — Боюсь спросить, а где сама Забини? — Выгнул бровь Сириус. — В багажнике, — невозмутимо ответила Тейлор, отобрав бокал вина у Сириуса. — Что?! — в унисон изумились братья. — А что? Я её вырубила, конечно же, с помощью Барти, и мы её отнесли в какую-то магловскую машину. — Элизабет отпила вина. — Мне она уже нравится, — усмехнулся Сириус, посмотрев на брата. — А вот и моя невестка… — наигранно-слащаво протянула Вальбурга, — мисс Забини. — Здравствуйте, миссис Блэк. — Учтиво поклонилась Тейлор. Ей везёт быть Тейлор. Хоть и чистокровная, но никто не знает почти ничего о её семье. Тем более миссис Блэк. Она её вообще ни разу не видела. — Надеюсь, мой сын и ваш будущий супруг, — Элизабет передёрнуло, как и Сириуса, — предложил уже вам потанцевать. — О да! Конечно! Только что собирались, но выпала удачная возможность встретиться с Вами, — с сарказмом, который уловили лишь братья Блэк, быстро скрыв улыбки, ответила Тейлор. — Какая радость! Ну что ж, не буду вам мешать. Вальбурга послала злобный взгляд на сына, и тот сразу же увёл «невесту» танцевать. — Где молодой Блэк? — послышалось жуткое шипение, и все разом затихли. Пришёл он. Лорд Волан-де-Морт. — Меня не предупреждали о том, что здесь будет он, — тихо прошипела Элизабет Сириусу, который пока что не отпускал девушку, продолжая держать её за талию. — Я здесь, — твёрдо заявил Блэк, с надменностью в глазах, отпуская девушку и посылая её к Регулусу. Все расступились перед Лордом и Блэком, создавая проход. Волан-де-Морт оскалился, а глаза заблестели красным. — Я готов принять тебя в свои ряды. Ты сильный парень с отличной родословной… — прошипел Волан-де-Морт, подходя к Блэку, — но для этого ты должен доказать мне свою преданность. Убей…