***
Мама осторожно проглядывает сквозь приоткрытую дверь, глазами пытается найти сына. Кенто, обвивая руками колени, спрятался в комнатных потёмках, затаившись в самом углу. На нём традиционное вафуку. Неизвестный гость не заставляет его оторвать лба от колен. Юноше тяжело давались разногласия внутри семьи Годжо. Хотелось оглушить этого глупого Сатору, тысячу раз повторить, что он не выбирал становиться якудза. Но тот бы всё равно не поверил, правда? Скандалы между Годжо-сама и его сыном не были редкостью. Им дай только повод. Тем не менее, душа Нанами в подобные дни была особенно неспокойна. Да и Сатору ни разу не бросался в крайности. Настолько. Побег старшего из дома казался Кенто чем-то личным. Головой осознавал, что к чужому необъективному и экспрессивному восприятию ситуации не имел никакого отношения. И всё равно было мерзко. Кенто не просил относиться к нему по-особенному. Он и отличий особо не видел. Но другой подросток страдал от обиды. И оставаться равнодушным не получалось. Женщина подбирается ближе и едва ли касается волос. Осторожничает, чтобы не нарушить идеальную укладку на голове сына. Гладит по плечам, пробегается пальцами по спине. Напряжение никуда не уходит, но на сердце немного легчает, мысли плавно уносятся подальше от переживаний. ― Кенто, Годжо-сама не любит ждать. Ты ведь помнишь? ― Юноша отрицательно качает головой. Плевать он хотел, что они там любят и не любят. И что такого он сделал этому Сатору? Неужели не видно, что парень сам не визжит от радости? Ничего не остаётся, кроме как послушно выполнять любой приказ. Назвать разговоры с Куромаку просьбами было сложно. Он, в конце концов, обязан ему жизнью. Ну вступит он в ряды клана, застрянет на простенькой работёнке. Неужели Сатору думает, что ему нужно место босса? Бред. Пусть подумает об этом, пока скитается где-то по лесу. Ещё и в дождь. И вообще, он сам виноват. Умел бы думать головой, понял бы ситуацию правильно. Должно быть плевать. Просто похуй. Но Кенто не похуй. Сатору на его памяти болел от силы раза три. А вдруг сейчас будет четвёртый? И в этом обвинят, естественно, Нанами. Может быть, его собьёт какая-нибудь машина? В таком случае волноваться не придётся. В традиционных одеждах тяжело. И дышать, и сидеть вот так вот, скрючившись. Мама тянет его за руку, заставляя встать. Хочет разгладить насупившееся лицо, крутит из стороны в сторону и почему-то смеётся. Подростку не до смеха. Сейчас решается его судьба. А вдруг уже завтра его убьют? В этом и заключается коварный план босса? Избавиться от лишнего рта чужими руками. Такое Куромаку любил. Но кто тогда позаботится о маме? Умирать было нельзя. Ни в шестнадцать, ни в двадцать. Они вдвоём остались друг у друга. Когда подрастёт, обязательно найдёт себе работу, чтобы маме не пришлось отправляться в дом престарелых, перевезёт её в Токио, как она всегда мечтала. И они забудут этот сумасшедший дом. Это было бы возможно, если бы кардинал так старательно не втягивал его в болото, в котором еле барахтался сам. Вернее, он чувствовал себя в нём вполне уверенно, точно каппа или другое водяное чудовище. Его море на сто процентов состояло из чужой крови. И Кенто жутко не хотел марать в нём свои руки. В маминых глазах игриво плещется доброта. Она изучает взволнованное неизведанностью, собственным будущим, лицо напротив. Ловит каждое опасение, как будто читает сына, видит его насквозь. Пока Кенто теряется в прострации, задумываясь о вещах далёких, однако важных, первостепенных, женщина распахивает его вафуку. ― Сынок, лишь мир после смерти противоположен нашему. Не спеши оказаться на другой стороне. Она перевязывает одежды правильным образом ― запахом направо. Налево кимоно надевали исключительно на похоронах. Коридор длинный и пугающе тёмный. Кенто мгновенно ощущает себя в фильме ужасов. И сейчас настало время жертвоприношения с ним в главной роли. По сути, так и было. Нанами утрировал, предполагая, что как только произнесёт вызубренную клятву, пожертвует свою душу Дьяволу, непроизвольно лишится юности и благополучной жизни. Благополучие тесно связывалось с отсутствием обязательств. А в подобных обстоятельствах это являлось невозможным. Сидит напротив оябуна. Выпрямив спину, сложив ладони, сжатые в кулаки, на поджатых коленях. Смотреть боссу в глаза строго запрещалось. Годжо-сама протягивает ему чашку с сакэ, ожидая от Кенто того же. Подобным образом они метафорически связывались, подтверждая свое некровное родство. Становились «названным отцом» и «названным сыном». Юноша отпивает из своей чаши, значительно меньшей по размеру, и передаёт мужчине. Обряд был завершён. Окончено вступление в ряды якудза. И, если он хотел жить, необходимо было учиться ставить «новую» семью выше старой, уступить первенство клану. Такая данность была невыносима.***
— Спасибо, конечно, за урок истории, Нанами-сенсей, но этого мне в школе хватает. Я всего-то из любопытства спросил. А Вы мне сразу лекцию. Аж в сон клонит. — В таком случае отдыхай, у меня ещё остались дела в центре. — Приезжайте почаще! И не забывайте, что Вы обещали показать мне три новых приёма. — Когда это я такое обещал? — Удивляется Кенто, создавая правдивую иллюзию забывчивости. — Нанами-сан! — Ладно-ладно, обещаю. Юноша сжимает ладонь в кулак и с озорством протягивает выставленный мизинец мужчине. — Клятва на мизинчиках? — Не издевайся. — Усмехается Нанами, забирая свои вещи, и заботливо треплет того по голове. Сугуру склоняет голову в вежливом жесте уходящим посетителям, и, как только раздвижные двери за ними закрываются, падает обратно на стул. Осматривает прилавок в поисках сигаретной пачки, исследует карманные полости, оглаживает в поисках неровностей, похлопывает и разочарованно вздыхает. Перспектива разделения обязанностей с другими отдавалась внутри невесомой радостью. Новый напарник со странным именем Джого был мужчиной весёлым, юморным. Немногим старше самого Сугуру. Среди прочих характеристик, сюда, пожалуй, можно было приписать обязательность и контрастную активность. Он бодро брался за любую предложенную работу. Интересовался, нужна ли Сугуру помощь. Предлагал забрать часть смен из плотного графика. Взваливал на себя нудный и монотонный труд по типу смены ценников и инвентаризации. Поначалу. Сейчас Сугуру понимает: его искусно обрабатывали, не торопясь втирались в доверие и отрывали кусочки бдительности. Иметь напарника было немногим лучше, чем справляться самому. Периодически Джого всё же мелькал меж стеллажами, пробегался глазами по ассортименту и пальцем собирал скопившуюся пыль. Из плюсов: теперь Сугуру не приходилось торчать в магазине каждый день. Из минусов: он всё равно торчал в магазине каждый день, не в силах отказать старшему в замене из-за стереотипных суждений об уважении к возрасту и собственного характера. Попытки убедиться в правильности подобного поведения прерывались размышлениями Нанами-сана о самоотверженности. ― Не думаю, что помогать другим плохо. — Это и не плохо. Плохо делать это в ущерб себе. В человеке изначально заложен баланс «чёрного» и «белого». Как поступать с этой пропорцией дальше каждый решает для себя сам. Эгоизм, который принято относить к отрицательным чертам, не всегда таковым является. К примеру, дети, выбравшие родительский путь, путь навязанный и искусственный, нередко оказываются совсем несчастными взрослыми. У них могут быть большие дома, красивые машины, дорогие аксессуары, но нет душевного спокойствия. Равновесия. И зачастую это результат слепого и «белого» альтруизма. В то время как вóвремя взбунтовавшиеся подростки выбрали идти по собственному пути, возможно, тернистому и бесперспективному. Но стали счастливы, зная, что избрали такую жизнь сами. Между «чёрным» и «белым» на самом деле не существует чёткой границы. Просто всё относительно. И сильно завязано на перспективе смотрящего. — Знаете, иногда мне кажется, что некоторые рождены для того, чтобы отдавать. И за всю свою жизнь они отдадут больше, чем получат сами. Сугуру убедился, что покупателей не предвещается, и вышел из помещения. Докторской степени у владельца магазина не было, как и лишних денег. Поэтому, взвесив все «за» и «против», он решил сделать выбор в пользу кондиционера. На улице. Не в помещении. Наружный участок, без того скрытый от палящего солнца узким козырьком крыши, сейчас казался восьмым чудом света. Кондиционер висел там же. В тени. К концу июля жара становилась невыносимой. Япония сжирала последние остатки сознательности, будто бы в действительности расплавляла человеческую оболочку. Влажный воздух не позволял вдохнуть полной грудью. Создавалось ощущение банной парилки размером с целую страну. Всё тело ныло и отекало от высокой температуры, истощалось любым телодвижением, оттого жутко хотелось спать. Кое-как Гето сумел договориться с хозяином, чтобы сменить форменную рубашку на просторную футболку. Старший мужчина идею воспринял в штыки. Однако обаятельному молодому человеку отказать не смог. Уж слишком исполнительным и ценным сотрудником он был. Компромиссом стала обязательная жилетка и именной бейдж. По сравнению с удушающей, застёгнутой на все пуговицы рубашкой, подобная альтернатива казалась более чем выигрышной. Как только наступило лето, полки их скромного магазина заполнились всевозможными чудесами инженерной мысли, которые спасали от сорокаградусного ужаса. Сугуру нагло таскал себе хорэйдзай — такие подушечки. Он сильно ударял по ним, чтобы запустить какую-то заумную химическую реакцию, способствующую охлаждению, и прикладывал к шее. Холод резко контрастировал с жаром кожи, вызывая такое нужное облегчение. Гето облокотился на стеклянную магазинную прохладу, прижался горячей спиной и достал из кармана банковский чек. Вновь пересчитал нули. В руках он казался июльской галлюцинацией, разыгравшимся от солнечного удара воображением. Приходилось бороться со внутренним желанием вернуть его владельцу. Он бы соврал, если бы сказал, что большие суммы его не пугали. Сугуру их не заслужил. Купюры, складывающиеся в четырёхзначные цифры, на стройке — да. Мизерные бонусы из магазина — да. Его сознание иногда мирилось с особо удачными процентами от проигрыша популярного бойца в клубе. Но не с этим. Юность научила Сугуру, что большие деньги никогда не сулят ничего хорошего. Будто постоянно выступают посредниками в неизвестной дьявольской сделке. Тебе, вот, деньги, а мне душу. То, что зарабатывалось легко, Гето не устраивало. Представления о работе неизменно ассоциировалось с упорством, длинной и извилистой дорогой, годами опыта, особыми стараниями. И шесть миллионов йен не зарабатывались за один день. Чтобы отвлечься, он начал прикидывать, что на них можно купить. Однако несуществующие сценарии почему-то всегда заканчивались одинаково: Сугуру, стоящим напротив какой-нибудь благотворительной организации. Конфликт сердца и мозга не давал покоя. С одной стороны, он заработал эти деньги ценой собственного здоровья. Он выиграл их честно, с неподдельной вероятностью проигрыша. Оказался быстрее и сильнее противника по воле случая. С другой стороны, подобное представление всегда оценивалось наблюдателями невысоко, более скромно. Попался же какой-то напыщенный мажор. Хотел, наверное, показать свой статус, выпендривался перед друзьями. Чем там ещё занимаются богачи? Сугуру не относился к анархистам. И по большому счёту не был обижен на жизнь за несправедливое распределение материального капитала между людьми, за существование социального неравенства, статуса и прочей марксистской ерунды. Он не скандировал «Eat the Rich!» и умел искренне радоваться за людей достойных, успешных, пришедших к общественному признанию собственными силами. Но лицезрение публики, находившейся на подпольных боях, заставило его в какой-то мере принять условия игры. Люди, делающие там ставки, не страдали от голода. У них были просторные дома, слишком одинокие для одного человека. Они могли позволить себе отстегнуть шесть миллионов йен как ни в чём не бывало. Значит, в равной степени, Гето мог позволить себе этим воспользоваться. Чуть позже обеда наступало необычайное время. День близился к вечеру, исчезала непереносимая жара, достигнувшая своего пика. Солнце теряло мощь, не так ощутимо обжигая ноги, которые не удалось спрятать в тенистой прохладе. Такая тихая размеренность неумолимо утягивала его в сон. Стараясь держать себя в сознании, он сосредоточенно вглядывался в страницы первого попавшегося журнала, оставленного рядом со входом в магазин. Однако спустя несколько мгновений ощутил, как рассудок утопает в нежной солнечной неге, смешанной со скучными публицистичными статьями. Сугуру прикрыл глаза, оставляя лёгкое чтиво на лице. Журнал создавал идеальную томность, не позволяющую яркому свету нарушить подбирающуюся дрёму. Сатору упорно отказывался открывать мобильные карты. И признавать, что потерялся, тоже. Он периодически останавливался у редких лавочек, где пожилые хозяйки выставляли спелые фрукты и овощи. По дороге скупал арбузы, в попытке найти тот самый вкус с Хоккайдо. Несмотря на то, что регион был особенно свирепым, холодным и северным, солнцелюбивые ягоды, выращенные там, получались значительно слаще, чем токийские. Годжо бесцельно скитался по улицам, рассматривая их в чуднóй детальности, в которой они открывались ему сами. Открытые лестничные площадки, аккуратно припаркованные снаружи велосипеды, грузовые машины для мелких перевозок. Вдоль уличного склона, по левую руку, встречается буддистский храм. Снаружи видно колокол и несколько прихожан. Они молчат, сложив руки в молитве. Нарушать чужой покой Сатору не решается. Вместо этого прищуривается, чтобы разглядеть надпись на входе. Зачем-то запоминает название. Высоко задрав голову к небу, продолжает идти вверх по улице, исследуя глазами линии электропередач. Провода причудливо соединяются, путаются между собой, уходя в антенные тарелки. Годжо прожёвывает последний ягодный кусочек и языком вылавливает арбузную косточку. Доходит до ближайшего перекрёстка, глядит по сторонам и сворачивает в сторону совсем забытых спальных районов. На пути исследует чужие окна, редкие административные здания. Людей здесь почти нет. Редко попадаются старики, осторожно спускающиеся вниз, семейные пары и одинокие женщины, скрывающиеся от жары под зонтиками. Сатору решает дать шанс магазинным арбузам и останавливается у ближайшего. Глазами сканирует ассортимент прямо из наружности и немного расстраивается, когда вместо любимых кубических видит обычные овальные. Мужчина не сразу замечает отсутствие кассира за прилавком. Когда выбирает пару самых привлекательных кусочков, сначала разглядывает наборы первой необходимости любого маленького магазинчика, состоящие из никотиновых пачек, разноцветных карманных вентиляторов, жвачек и зажигалок. Терпение ограничивается минутой ожидания и Сатору исследует магазин на наличие признаков жизни уже в районе зоны «Посторонним вход запрещён». Стучится в закрытую дверь, но ответа не получает. Решает поискать снаружи. Разведка почти что считается провальной, пока взгляд не задерживается на вполне себе человеческого вида ногах. Сатору ползёт глазами выше, отслеживая и другие части тела, натыкается на голову, скрытую последним выпуском Pen+. На обложке в чёрно-белом исполнении изображён мужчина, стоящий впереди пёстрой абстрактности, завёрнутой в сюрреалистичные формы. По рабочей жилетке и полуприкрытому ладонью именному бейджику он понимает, что перед ним определённо работник месяца и убирает журнал подальше с чётким намерением разбудить непутёвого сотрудника. Сердце Сатору пропускает удар. Он чуть было не опускает публицистику обратно, чтобы скрыть горящие от удивления и смущения щёки. Мужчина напротив жмурится, медленно обретая связь с реальностью, и потирает заспанные глаза. — О, Сатору? — Гето тут же узнаёт знакомый облик. Преимущественно по цвету волос. Сатору тут же разгибается и старается успокоить взбесившееся сердце. Волнение отдаётся неприятным звоном в ушах, и он сразу прикладывает руки к своим щекам и лбу, проверяя не перегрелся ли на солнце. Наверняка привиделось. Но когда лицо Сугуру не исчезает перед глазами, а лишь растягивает улыбку, мило щуря при этом глаза, он понимает, что нет. Не привиделось. — Ты что, получил солнечный удар? У Сугуру холодные руки. В основном от кондиционера, но Сатору кажется, что они всегда такие. Он бережно дотрагивается, касается всё тех же мест, что и сам мужчина, но чужие ладони на собственной коже рассыпаются электрическими разрядами. Тело превращается в пути электропередач, которые Сатору рассматривал по дороге, и заставляет неосознанно притянуться ближе, облегчённо выдохнув. Сугуру с этого лишь смеётся, но руки убирает, не позволяя себе переходить черту. Жест возвращает Сатору в реальность, где чужая забота ощущается далёкой и дежурной. Интимность их отношений ограничивается противным словом «друзья» и обидно колет душу. — Нет, но если не оплачу арбуз, который оставил у тебя на прилавке, то вполне могу от него умереть. — Пойдём, рассчитаю тебя. Гето поджимает губы, чтобы сильно не смеяться. И Сатору тут же заполоняет своё сознание бесконечностью вопросов. Он смеётся с него? Над ним? С шутки? Может, он выглядит смешно? По-доброму смешно или как клоун? — Что? — Не выдерживает. Спрашивает вполне серьёзно, готовый услышать самую обидную и нелепую причину. — У тебя… — начинает Сугуру и указывает на область под самым краем солнцезащитных очков. Блядство. Сатору краснеет уже в который раз. У него нервно потеют ладони, и жар противоречиво растекается по телу ледяным холодом. Он глуповато улыбается и вспоминает, как обиженно клеил каждую выловленную языком арбузную косточку на место въевшейся в память женской родинки. И, конечно же, Сугуру её заметил. Совсем не потому, что было странно видеть остатки еды на чужом лице, или потому, что хотел предотвратить косые взгляды на улице. А потому, что вспомнил любимое лицо своей девушки. Тысячу раз взмолившись, чтобы в чужой голове не прошла подобная аналогия, он продолжает размышлять, сможет ли насмерть разбить свою голову о деревянный прилавок, а пока кипит от безрадостных воображаемых инсценировок собственной смерти, Сугуру пользуется чужим замешательством, аккуратно убирая косточку с лица Сатору. И это становится его тринадцатой причиной. Голова наполняется миллионами, нет, миллиардами прилагательных, которыми обычно описывают малюсеньких животных в Интернете, никак не взрослых двадцатисемилетних мужчин. Гето моментально вписывается в категорию милых, очаровательных, прелестных, ненаглядных, прекрасных, сладких, ласковых и дальше по списку. — Как она туда попала. Ума не приложу. — Вновь отшучивается Сатору. Выполнив процедуру покупки по самым правильным магазинным канонам, они размещаются снаружи под кондиционером. Сугуру позволяет проникнуть в свою тайную отдушину постороннему и изредка поглядывает на гостя, разворачивающего лакомство. Пальцы Сатору пачкаются в спелой ягодной сочности, и он бесстыдно проводит по ним языком, слизывая остаточную сладость. Сугуру тяжело сглатывает. Годжо ест очень медленно. Либо сбоит четвёртое измерение, периодически останавливая временной поток на самых интересных и свободных для разгулявшегося воображения местах. Сугуру уверен, Сатору даже не придаёт этому значения. Но то, как он ест, должно быть запрещено на законодательном уровне. Если не отделом особо тяжких преступлений, то хотя бы санэпидемстанцией. В целях всеобщей безопасности. Полукруглые дольки придерживаются тонкостью длинных пальцев. Они светлые до редкого японского аристократизма, совсем не тронутые ультрафиолетом солнечных лучей. Такие точные, нежные, как у пианистов. Интересно, Сатору ухаживает за руками? Может пользуется кремами? Он изредка поправляет очки на носу, тянется к ним неприятной липкостью и немного пачкает арбузным соком. Привычно скрывается за страшным окулярным секретом. Вероятно, в день, когда он их снимет, наступит конец света. Подобная причуда была непонятной, но определённо добавляла Сатору шарма. Некой таинственности. Мысль о манящей истории, стоящей за неизменной парой очков, обрывается ровно тогда, когда приоткрытые губы, блестящие на солнце от сладкого насыщенного привкуса, осторожно облизываются их обладателем. Годжо издевательски долго собирает языком оставшуюся яркость ягодного вкуса и Сугуру мысленно благодарит всех богов, что выбор Сатору остановился не на мороженном. Таком продолговатом, цилиндрическом, слишком длинном, чтобы уместиться во рту целиком. То, которое осторожно посасываешь сначала сверху, спешишь подхватить утекающие капли, пока оно тает прямо в руках. — Сугуру? — М? — Говорю, арбуз будешь? А то ты так на него смотришь, что аж неловко. Точно. Арбуз.