Дети Солнца и Луны

      Проснувшись с первым звоном колокола Ванцзи ощутил странную тяжесть на груди. Оно шевелилось, слегка царапая оголенную грудь, а когда его рука потянулась к существу, Нефрит осознал, что на нём лежал белоснежный кролик. А совсем рядышком закопошилась чёрненькая, которая была ненамного меньше своего друга. Будто почувствовав пробуждение хозяина, кролики потянули свои носики к его руке, требуя ласки. Ванцзи улыбнулся порыву питомцев и думал о том, как же они оказались в цзинши. Помнится, он покормил их перед отбоем и чётко видел, как они спрятались в норе возле персикового дерева. Вряд ли они следовали за ним — он бы заметил их передвижение. Кролики не такие тихие: уж точно не те, которые подарила Вэй Ин.              Оставив размышления на потом, Ванцзи аккуратно переместил кроликов на пол, а сам принялся за водные процедуры. Завтрак он решил провести у себя, раз питомцы загадочным образом наведались к нему. Старейшинам не впервой быть свидетелями, как гордость Гусу не посещал трапезу в общем зале: многие до сих пор думают, что тому неудобно быть в окружении незнакомых (пусть и соклановцев) людей, и только единицы знают, что юноша заботится о кроликах. Юношу следовало наказать за то, что он держит в Облачных Глубинах домашних животных, однако и тут старейшины оказались бессильны против аргумента их гостьи. Да, поляна, которую она нашла с Ванцзи, была за пределами территории Гусу, но всё же.              Не то чтобы это как-то волновало Лань Чжаня. Вэй Ин сказала, что он ничего не нарушил, значит беспокоиться не о чем. А кролики и вправду оказались милыми безобидными существами, которых хотелось гладить и кормить.              Кроликов, разумеется, не научишь тихо и ровно сидеть на месте во время трапезы, однако в отличие от своего белого дружка, Черноголовка была неугомонной. Не успев доесть свою порцию порезанной моркови, крольчиха навалилась на Чана, не удивлённого подобным поведением подружки. Но и по нахмуренной моське было понятно, что тот предпочёл бы съесть завтрак, а потом целый день резвиться, пока не устанут лапки. Кролик — словно сама невозмутимость — продолжил грызть овощ, позволяя подруге прыгать рядышком. От сей сцены Ванцзи улыбнулся, волей-неволей представив на месте кроликов себя и Вэй Ин. Как там говорилось: «Животные переминают характеры своих хозяев»? Видимо, так оно и есть.              Как бы ему ни хотелось подольше остаться в цзинши и поиграться с мягкой шёрсткой питомцев, Второй Нефрит, захватив Бичэнь, направился в зал медитаций. По привычке сев в самом отдалённом краю, Ванцзи окинул равнодушным взглядом прибывающих адептов, что несмело рассаживались перед учителями и старались привести мысли в порядок. Самые способные быстро «отключились от мира», и немногим позже, когда в зале стало слишком тихо, Ванцзи тоже ушёл в себя. Потоки светлой ци тёплыми волнами разливались по телу, будоража ядро. Что-то заставляло его пульсировать в нетерпении, и оттого Ванцзи пришлось приложить немало усилий, дабы утихомирить своё напряжение. Лишь на несколько секунд он открыл глаза и увидел, как к нему подлетела бабочка и мягко приземлилась на нос, щекоча кожу своими усиками. Зрелище было бы поистине захватывающим, случись это на улице в свободное время. Но Лань Чжань не мог сердиться на кроху. И прогнать не спешил.              От бабочки веяло знакомым запахом заснеженных гор.              И его пронзило.              Своим поведением он очевидно нарушил парочку правил, однако Ванцзи всё-таки смог сосредоточиться и нехотя проигнорировал танцующую у его лица бабочку, которой, похоже, это не сильно понравилось. Пока никто не видел, он в который раз за день улыбнулся, чувствуя, как сердце забилось чаще. Кусочки паззла сложились воедино. Ему нужно только ещё немного подождать.              Таким умиротворённым он ещё никогда прежде не выглядел, что не утаилось от Не Хуайсана. Юноша после групповой медитации поспешил к другу и вцепился в рукав, натянув одну из своих невинных улыбок. Шедший позади Мэн Яо — кажется, так звали нового адепта Цинхэ Не — только вздохнул, качая головой.              «Незнайка» с первой их встречи показался юноше весьма интересной личностью, тающую в себе немало секретов, ну и чудаковатым. Причём настолько, что приходилось волноваться за младшего Не, как волновались матери. Вчера Не Хуайсан всех удивил тем, что он, как оказалось, был другом извечно холодного Второго Нефрита, идеального приверженца правил, и его не пытались повесить верх ногами у входных ворот. Преувеличено, но тем не менее… Нынешнее поколение только и слышало о сокровище Облачных Глубин, и всякий родитель ставил Лань Ванцзи в пример. Странно было видеть, что тому была по душе компания слабенького и не усидчивого Не Хуайсана.              Ванцзи в шутку игнорировал друга, вымаливающего от него подробностей о его «хорошем» настроении.              — Ванцзи-сюн, Ванцзи-сюн, ну же, обрати не меня внимание! Не тебе же одному ходить сегодня довольным, — проскулил Хуайсан, вызвав ещё одну волну негодования. Будто он только что совершил нечто невероятное. — Ну скажи, скажи, что произошло?              Ответом ему послужило то, что бабочка, незаметно летевшая за адептами, приземлилась наследнику Не прямо на лицо и «чмокнула». Наследник Не искренне восхитился такому приветливому поступку. И он уже протянул палец к бабочке, чтобы та переместилась, однако, игривая красавица предпочла компанию Лань Ванцзи, приземлившись тому прямо на лобную ленту. «Эх, везунчик же ты, Ванцзи-сюн!» — колко пропел Незнайка, хватившись за сердце. На секунду показалось, что бабочка засветилась алым светом, будто угрожала идущим рядом адептам, которые снова впали в лёгкую панику. Многовато странностей за пару дней. В Гусу Лань. Услышь родители это — не поверили бы.              — Ох, чуть не забыл! Ты же ещё не познакомился с близнецами? Может, проведаем их, пока занятия не начались?       — Мгм.              Вчера друзьям не посчастливилось сблизиться с маленькими Вэями, так как тех, как только прибыв на территорию ордена, отправили спать. По словам Цижэня дети ничем не отличались от Цансэ-саньжэнь или Вэй Ин — были олицетворением хаоса, как и их мама с сестрой, — и потому их трудно было сразу приучить к строгому режиму Гусу. Но им сделали поблажку, ведь гостям не обязательно ложится спать ровно в девять вечера. И уж тем более не четырёхлетним мальчишкам, которые привыкли спать помалу да играть помногу. Никто не удивился, когда к утру обнаружились результаты ночных игр возле домика Цижэня. Дядю чуть инфаркт не схватил от открывшегося перед ним вида. Ванцзи не знал всех деталей, но, похоже, мальчики постарались на славу. Как бы ему потом не пришлось наказывать их. Это обязанность ложилась на плечи учителей младших адептов, но раз они имеют дело с наследниками Баошань-саньжэнь, тут уж учителя решили не вмешиваться. А Лань Ванцзи никак не пострадает — Вэй Усянь ему и наказание младшеньких простит.              Остаётся лишь узнать, с кем он имеет дело. Одних упоминаний о том, что Вэи бунтари от природы, маловато.              — Вы не против, если и мы пойдём? — вклинился Сюэ Ян, поравнявшись с наследниками. — Мы были бы очень рады снова увидеть маленьких господ.       — Эй, — шикнул на названного брата Ваньинь.       — Конечно можете! Вэй-цзэ будет очень счастлива, если у её маленьких братиков появятся много-много друзей! Так ведь, Ванцзи-сюн?       — Мгм.              Цзян Чэн недовольно косился на названого брата, отчего-то решившему, что им сейчас не нужно было проведать сестру. Но и затея оставлять того одного с Незнайкой и Нефритом казалось для него весьма глупой, ибо мало чего Cюэ Ян натворит в его отсутствие. А потом ему отстаивать честь Юньмэня, чёрт подери. Он, естественно, готов до гроба защищать родной орден, но порой ему так хотелось пожить в тишине и покое, свалив тяжёлую ношу на Чэнмэя. Как подумаешь страшно становится.              Тем не менее он увязался за странной компанией, частично предвкушая встречу с маленькими вредителями спокойствия.              Так уж вышло, наследник Цзян услышал взрывы возле гостевых домиков и взволнованные голоса проснувшихся мастеров Ши. А потом из окна увидел, как они гонялись за мальчиками по кругу, попутно пытаясь избавиться от лиан, опутавших их туловища. Мальчики же, как бы не старались, не могли сдерживать смех. И вид надсмотрщиков настолько забавлял их, что они пакостничали ещё больше, швыряясь талисманами. «Как бы их не прибили», — Цзян Чэну оставалось только посочувствовать маленьким наглецам. Лань Цижэнь так просто не оставит это, даже если ему придётся идти против Небесных Гор. Не зря же он получил звание самого строгого учителя во всём заклинательском мире.              Ваньину было любопытно, в кого же пошли эти маленькие дьяволята. Он не знал заклинателя (Сюэ Яна не в счёт), который был такой же ходячей катастрофой. Малость он слышал о приключениях прошлого молодого поколения, но среди них точно не было зачинщиков хаоса — ну, если не говорить о главе Цзинь, но тот был в какой-то мере «воспитанным». А вот эти…              Уже смотря на них наследнику Цзян стало не по себе. Добравшись-таки до гостевых домиков, где обосновались тяньцзаны, прибывшая компания стала невольной свидетельницей «наказания». Мастера Ши, горой нависнув над притихшими мальчиками, отчитывали их, но по их лицам было видно, что у них плохо получалось. Как по-вашему можно ругать таких милых созданий?! Можно, разумеется, но толку от этого не будет. Не Хуайсан и сам готов был заплакать и кинуться кому-нибудь на ручки. У мальчиков были такие лица, что хотелось отогнать тяньцзаней и затискать бедняжек. Казалось, даже у Лань Ванцзи дрогнули мышцы лица. Но он же Второй Нефрит — он жалеть не будет.              — Приветствуем небесных заклинателей, — сказал Лань Чжань, поклонившись. Прибывшие с ним повторили за ним.       — Приветствуем молодых господинов. Надеюсь, мы не навели шуму? Это всё-таки ваш первый день учёбы.       — Не беспокойтесь об этом, Джиан-даожэнь, — пропел Хуайсан, подходя к мальчикам. — А вы, я так понимаю, маленькие господа Вэй? —радостно улыбнулся юноша, протянув ладонь, где покоились конфеты.       — Я Вэй Лэй!       — А я Вэй Линг!       — Вы такие милые, братья Вэй. Моё имя Не Хуайсан, а юноша рядом со мной Лань Чжань или Лань Ванцзи.       — Лань Чжань? — спросили близнецы, синхронно повернув головы в сторону Нефрита. Если честно, это было жутко. — Это Лань Чжань, который Чжань-гэ? Который «милый кролик»?              Ванцзи хотелось зарыться в землю и никогда не выползать. Его уши пылали. «Вэй Ин», — вымученно подумал он, сжав в руке Бичэнь.              «Что тут происходит?» — видимо, Цзян Чэн слабенько оценил маленьких Вэев. Смотря на Лань Ванцзи, он не знал, как реагировать. Ему одновременно хотелось и позлорадствовать, и посочувствовать. Понятно, что Нефриту было слишком неловко. Ваньинь на его месте и сам был бы не прочь сбежать куда-нибудь.              — Не смущайте молодого господина Лань, — отчитал мальчиков Ши Ронг.       — Но он же «милый кролик» а-цзэ, значит и наш «милый кролик»!       — Так! А-ну идите к себе! — хором выпалили мастера Ши, сами того не замечая, жутко покраснев.       — Джиан-гэ, почему ты выглядишь как помидор?       — Тебе плохо?       — Просто идите к себе и отоспитесь.       — Он заболел.              Мальчиков всё же увели, а небесные заклинатели, наконец, облегченно выдохнули.              — Вы уж простите их, — улыбнулся Ши Ронг. — Они пытаются подражать мэймэй, вот только…       — Кровь госпожи Сяо даёт о себе знать. Хах, и почему нас это удивляет?       — Ничего страшного! — засмеялся Хуайсан. — Они такие милые, я прям не могу. И Ванцзи-сюну они очень понравились, правда же?              Лань Чжань ничего не ответил. Он немигающим взглядом уставился в окно домика Вэев и наблюдал, как те игрались с красными и синими бабочками. Та, что спряталась в его волосах, заметив сородичей, улетела к ним.              — Оу, уже? — вымолвил Ши Ронг, смотря вслед бабочке.       — Что уже? — поинтересовался Цзян Чэн.       — Вэй-гуньян скоро будет здесь.       — Вэй Ин?       — Вэй-цзэ?! Да чтоб меня гуль сожрал, я же шкатулку оставил у себя в покоях! — схватившись за голову, выкрикнул Хуайсан, и, подхватив за руку обомлевшего Мэн Яо, убежал в неизвестном направлении. — Не обижайтесь, второй господин Лань, но мой подарок лучше!       — Убью, — едва слышно прорычал Ванцзи. Но даже так Юньмэнцы и тяньцзаны вмиг поняли, что наследнику Не будет очень и очень худо, когда он появится на занятиях.              «Да что происходит?» — нервно усмехнулся Ваньинь. По-хорошему, Не Хуайсана немедленно должны были наказывать за нарушение правил, однако Второй Нефрит не спешил к выполнению своих прямых обязанностей. Хотя от него так и веяло убийственной аурой. Вон, скоро рукоять Бичэня вот-вот расколется и рассыплется серебром.              

***

             Возможно, он был слишком мягок к Незнайке. Не стоило.              Не Хуайсан, сидя возле Нефрита, безостановочно роптал о том, насколько его заколка хороша и богата, что «Вэй-цзэ» не останется равнодушной. Это было сродни тому, что юноша хотел таким образом сделать предложение нашумевшей за последние часы девушке. И да, это сильно бесило Лань Ванцзи. Его, если честно, тоже.              Если бы он только знал, что Хуайсан просто-напросто любил смущать наследника Лань, и выпускать наружу его внутреннего зверя. Но это позже…              На уроках эта экстраординарная парочка была тихой и послушной, на вопросы учителя Лань отвечала уверенно, без запинки— если говорить только про Ванцзи — а тот в свою очередь больше не мучил этих двоих, переключив внимание на Цзяней и Цзиней. Результаты были так себе, но не настолько плачевными, чтобы по прибытию домой матушка огрела их несколько раз Цзыдянем. Цзян Чэн искренне пытался быть таким же уверенным в своих ответах, как Второй Нефрит. Сначала так оно и было, но потом Лань Цижэнь с чего-то решил, что ребятам можно задавать более сложные вопросы, требующих долгих раздумий. И Ваньинь растерял энтузиазм. После пятого вопроса ему уже хотелось занять место Не Хуайсана, ну, или не изменять своим привычкам, коими родители не слишком-то гордились, и свалить. Его паршивый настрой передался и Цзиням, на этот раз единогласно решившие, что гордо промолчат над внутренним состоянием наследника Цзян, ведь им тоже не сладко придётся.              Но Цзян Чэн молодец, стойко выдержал напор Цижэня. И после вопроса о правилах трёх У учитель «сжалился» над бедным учеником и позволил сесть на место. Чтобы спустя несколько минут его не прошибло холодом, когда на его нос приземлилась голубая бабочка. Со стороны выглядело весьма забавно: пылающий от напряжения Первый ученик Юньмэня смешно нахмурился и скосил глаза, а ещё предпринимал тщетные попытки сдуть несчастную красавицу.              После его попыток бабочке, видать, стало скучно и она поспешила поиграться с кем-нибудь поинтереснее. А что? Её красная подружка тоже сегодня резвилась, играясь с «милым кроликом», — она тоже хочет поиграть. К удивлению заметивших её адептов, своей «жертвой» она выбрала Цижэня. Ученики помолились за трагичную судьбу насекомого, но и предвкушали занятную реакцию чопорного наставника. Хоть что-то скрасит их унылые занятия.              Однако ничего не произошло. Лань Цижэнь продолжил читать лекцию, не обратив на бабочку никакого внимания, даже когда та, будто обидевшись, вихрем носилась вокруг его лица. И только самые глазастые могли бы заметить лёгкую полуулыбку «не совсем старика» и некое умиротворение на его лице. А в то же время ревнивый взгляд Второго Нефрита.              Юноша давно понял, кому принадлежали эти бабочки.              Когда-то ему с братом рассказывали, что многие годы назад, заклинатели могли использовать разных животных для передачи информации. Сейчас такую практику мало кто использовал: достаточно было отправить гонца в разные уголки Поднебесной и всё. То, что кто-то снова будет пользоваться услугами животных тоже было маловероятным событием, однако никто не догадался бы, что небесные заклинатели сохранили такую традицию.              И вот, Вэй Ин отправила своих маленьких и красивых подружек в Гусу, чтобы сообщить о том, что совсем скоро — очень скоро — она будет здесь. Лань Чжаню оставалось только сохранять сдержанность и ждать.              Лента на лбу жгла не слабее, чем пламя в сердце.