Дети Солнца и Луны

      Лань Цижэнь прикрыл глаза, посчитал до десяти и снова открыл глаза. Нет, картина перед ним осталась всё та же: приглашённые ученики, позабыв о всяких приличиях за столом, сияющими взглядами уставились на их гостью, которая пыталась накормить своих взбалмошных братьев, старательно пытающихся не создавать лишний шум. Еда ордена, понятное дело, была им непривычна, и оттого близнецы корчили смешные недовольные лица, умиляя буквально каждого. Они-то, Лани, к одной только Вэй Ин привыкли, которой на месте никогда не сиделось, а тут ещё мелкие нарисовались. Цижэню было неведомо, чем кормят заклинателей на Небесных Горах, впрочем, рано иди поздно девушка научит их терпимее относиться ко всему, что им преподносят. Или «незаметно» будет подсыпать малюткам специи, чтобы сильно не возмущались.              Всего-то две недели и можно помахать ручкой на прощанье маленьким Вэям. Не то чтобы они не нравились Цижэню, просто он ценил тишину, царящую в Облачных Глубинах веками (которая наглым образом на протяжении последних тридцати лет срывалась ураганом, носящий фамилию Вэй).              — Не вкусно, — насупился Вэй Лэй.       — Это точно рис? — как можно тише поинтересовался Вэй Линг.              Вэй Ин негромко засмеялась, прикрывшись рукавом своего тёмного ханьфу, и потрепала братика за щеку.              — Терпи, маленький, терпи, святым станешь.       — Как Кролик?              Цижэнь подавился чаем. Какой, гуй его дери, «кролик»? Надеясь получить ответы, наставник взглянул на Сичэня, но наткнулся лишь на его хитрую мордашку. Тот с переполняющим его душу довольством наблюдал за сменяющимися эмоциями на лице Ванцзи; и видел Цижэнь, как в голове любимого племянника спонтанно прокручивались ехидства. Словно смущать А-Чжаня — это его первостепенная, жизненно необходимая миссия.              Нет, чтобы спокойно сидеть на попе и мыслить о том, какой замечательный чай им подали, а он…              Будучи самым преданным последователем соблюдения священных правил ордена Лань Цижэнь начал чувствовать неладное, когда его драгоценный брат, вторя своему старшенькому, — храни вас Небеса — стал вести себя слишком не по-ланьски. Уж у кого А-Хуань унаследовал милую лисью улыбку, так у своего отца однозначно, которую тот любил показывать на всеобщее обозрение, если был в очень прекрасном расположении духа. Хоть Цинхэн-цзюнь умело скрывал её во время трапезы, но Цижэнь хорошо знал, что на невозмутимом, словно морская гладь, лице отпечатался дьявольский умысел. Знать бы только, что ему ожидать от будущих действий старшего брата.              Так, Цижэнь, спокойно, ты всего лишь уважаемый наставник, а братик сам разберётся с тем, как бы тонко намекнуть сыну и его «подружке» о помолвке. И тебе совершенно не стоит волноваться о том, как отреагируют на это родители Вэй Ин. Подумаешь, разгромят Облачные Глубины до основания, а ты будешь в сторонке пить качественный чай да жуя ароматные листики. Чем вам не прекрасная жизнь?              — Надолго ли вы к нам, молодая госпожа Вэй? — спросил старейшина Лань Тао. Время ужина закончилось, потому старик позволил себе разбавить тишину в зале.       — Думаю, до начала первого листопада. Надеюсь, моё пребывание не доставит ордену лишних хлопот?       — Ни в коем случае, дорогая Усянь, — вклинился Цинхэн-цзюнь, дежурно улыбнувшись. — Наоборот, все эти два года только вас и ждали, и наконец, вы снова здесь, с нами.       — Приятно это слышать, глава Лань.              Вэй Ин одним жестом велела своим заклинателям увести мальчиков — из тяньцзаней с ней остались братья Ши, Пэй Юншэн и Лю Сяомин.              — Столько незнакомых лиц… — негромко произнесла девушка, окинув зал взглядом.       — Это приглашённые адепты, А-Сянь. Пришли учиться делам великим: ну, сама понимаешь, талисманы, мечи и бла-бла-бла, — Не Хуайсан, незаметно подсев к подруге, состроил страдальческое лицо.       — А ты среди них как оказался? — удивлённо выпалила Вэй Усянь.       — А-Сянь, как можно?! Я, между прочим, наследник и мне…       — Дагэ заставил?       — Да.       — Причём это его третий раз, А-Сянь, — сказал Лань Сичэнь, заставив многих засмеяться.       — Что ты задумал, лис? — шепотом спросила Вэй Ин, наклонившись к другу.              Пусть она недолго дружит с Не Хуайсаном, но точно знала, что этот милый паренёк — выдающийся актёр. Сколько бы он не ныл и не плакал перед дагэ из-за маленькой царапинки, её всегда ломило от смеха. Не Минцзюэ начал что-то подозревать после одного случая, но все сомнения о братике стёрлись, когда Усянь решила в знак поддержки зарыдать вместе с Хуайсаном. Как по-вашему ему нужно было поступить с плачущими милыми детьми?              Правда, пришлось убеждать Лань Чжаня, что с ней всё в порядке, — это был всего лишь хитрый приём заставить Минцзюэ купить им сладких булочек. Младший адепт Облачных Глубин с трудом поверил, а на следующий день подарил своей подруге две корзинки со сладостями. Ох, сколько же шума подняла лекарь Лань Мао! Ладно два непоседливых ребёнка, но А-Чжань как умудрился заработать себе зубную боль? А потом ещё и Цижэня пришлось успокаивать…              Переписывали ли они правила в наказание? Нет. Растопили сердца старейшин и наставников? Да. Всё это только Вэй Ин и Лань Чжань, Не Хуайсану же просто не повезло со взрывным характером любимого дагэ.              — Он хотел после учёбы отправить меня к наставнику Не Кану, а я не хочу! Он страшный! — пропищал А-Сан. — Поэтому и валю все экзамены старика Ланя. Лучше я тут побуду годик другой, на веерах порисую.       — Ну ты и загнул, конечно, — рассмеялась девушка, потянув друга за обе щеки.       — Вэй Ин, — Ванцзи многозначительно покосился на парочку. Не каждый мог заметить, как он надул губы от негодования.       — Ай-а, Чжань-ге, давай и тебя потискаем, — Усянь лучезарно улыбнулась ему и демонстративно распахнула руки для объятий.              Два ланьских хитрых лиса прорабатывали план дальнейших действий, и Цижэнь, как-то уловив ход их мыслей, строго посмотрел на названную племянницу, требуя успокоиться. Конечно, девочка не могла не состроить хмурое лицо, пожаловавшись братьям Ши, что «дядя опять её обижает, а я ведь соскучилась». Её спутники лишь покачали головой.              А адепты так и не могли понять, что происходит. Лань Цижэнь им все уши прожужжал насчёт достойного поведения и строгого соблюдения правил, но разве не Лани сейчас нарушили как минимум два из них — никаких разговоров за трапезой и не смеяться без причины? Или же сегодня какой-то особенный день?              Цзян Чэн недоумевал, наблюдая за тремя друзьями и родственников Ванцзи. Между ними не было никакого напряжения, даже сам Второй Нефрит охотно беседовал с ними, попутно отчитывая небесную заклинательницу. Ваньинь уж было думал, что тот просто не выносил, когда Усянь нарушала правила поведения один за другим, но эти думы быстро улетучились, сменившись совершенно иной мыслью, которая вызвала странный шквал эмоций в его душе. Ванцзи определённо был очень сильно влюблён в Вэй Ин, и хотел, чтобы девушка не уделяла окружающим её мужчинам много внимания, а переключилась только на него. Как будто ему не хватало и тех прикосновений, дарованные ею. Не видеть эти нежные объятия и поглаживания мог разве что слепой, но Цзян Чэн не страдал таким недугом.              Для девушки поступать так прилюдно недопустимо. Однако отчего-то всем захотелось оказаться на месте Лань Ванцзи.              Вэй Ин буквально лучилась добротой и любовью ко всему, и тем притягивала к себе. Не удивительно, что и приглашённые адепты жаждали быть в этом ничем не омрачённом куполе, который охватил Ланей. Они не знали, как повести себя, чтобы ненароком не вызвать негативный отклик от наследницы Небесных Гор, и не опозориться самому. Лани, судя по всему, не впервые сталкиваются с весенним ветерком и вели себя вполне естественно перед девой Вэй. Ах, да, есть ещё наследник Не, невесть как подружившийся с заклинательницей.              Зависть охватывала сердца всё больше, и манила юношей и девушек совершить что-то воистину неразумное. Всякий человек в какой-то мере эгоист, и заклинатель, за тысячи лет ставший в глазах простого люда недосягаемым человеком, не стал бы упускать возможности возвысить себя на вершину мира. Можно отговариваться как угодно, но никакой клан и орден не стоит выше твоих амбиций и желаний, если источник неземных благ стоит прямо перед тобой. Никто не идеален. Все хотят быть великими не важно бродячий ты заклинатель, адепт ордена или сам глава клана. А поскольку человек персона довольно ленивая, самый лёгкий способ стать на ступеньку выше — это добиться расположение того, кто уже добился вершины.              Сейчас таковыми в глазах маленьких интриганов были небесные заклинатели. Вэй Ин, если быть точнее.              — У меня странное предчувствие, — шепнул Сюэ Ян, одарив приглашённых учеников подозрительным взглядом.       — В плане?       — Завтра будет много шума, — юноша кивнул в сторону стола главной ветви Лань и их важных гостей. — Представляешь, старик Лань закрыл глаза на всё, стоило молодой госпоже Вэй появиться в Гусу. И раз она здесь будет до осени, я более чем уверен, что Облачные Глубины такими темпами забудут о своих правилах.              Цзян Чэну слабо верилось в это. Всё же Гусу Лань претерпел всякого за свою долгую историю, и вряд ли из-за одной небесной заклинательницы они отказались бы от своей Стены Послушания. Если Цансэ Саньжэнь не смогла, то о Вэй Усянь речи быть не могло. Хотя, в словах Сюэ Яна была доля правды. Лань Цижэнь уж очень чопорный и строгий наставник, чтящий правила своего ордена, и не позволит кому-либо нарушать их. Однако он спокойненько пил чай, укоризненно поглядывал на своего старшего брата, а потом сидел и будто пребывал в Нирване.              После звона колокола адепты покинули зал и направились в свои покои. Самые «смелые» поплелись за Вэй Усянь и её спутниками, в надежде ближе познакомиться. Гнев охватил Ваньина, когда тот увидел в группе людей жениха своей любимой сестры. И не смог сдержаться, чтобы пойти за Цзинем следом, прихватив за компанию опешившего Сюэ Яна. Последний всегда рад устроить концерты, но сегодня он слишком подустал из-за нескольких боёв. Впрочем, увидев за кем они идут, вмиг проглотил своё негодование.              Попытка адептов познакомиться с Тянь Фэн-хуан явно была бесплодной. Девушка радостно о чём-то щебетала, вызывая восторг у Не Хуайсана и молчаливое «мгм» Лань Ванцзи, и когда их группа скрылась за тропой, где находились гостевые домики, что-то незаметное преградило им дальнейший путь. Возмущённые адепты забранились, стараясь при этом не привлечь внимание наставников. Кто-то даже стал проклинать Ланей.              Ваньинь с Чэнмэем настигли непутевых преследователей и увидели ту самую преграду, сильно смахивающей на защитный барьер. Несколько долгих минут юноши изучали её и, наконец, Ваньинь понял. Преграда была из той же масти, что и защитный купол Юньмэня, только несколько слабее. Это было ясно из-за серебряных письмен, которых с трудом смог заметить наследник Цзян, когда свет солнца проник сквозь густые кроны вековых деревьев. Правда, непонятно, на каком диалекте были высечены заклинания. Но если подумать, тяньцзаны пришли из далёких земель, где не бывала нога кого-либо из них, так что, скорее всего, барьер был поставлен ими. Знать бы ещё зачем им это понадобилось.              — Видимо, вы не так уж интересны Тянь Фэн-хуан, — улыбаясь, проронил Сюэ Ян, скрестив руки на груди. — Вон, даже видеть вас не желает.       — Откуда бы помойной крысе, подобной тебе, знать об этом?!       — Да, да! С чего ты решил?!       — С чего, с чего… С того, что это ясно и очевидно. Наверное, господа Цзини за один только день потеряли зрение, раз не смогли увидеть, что госпожа Вэй не уделила вас вниманием.       — Чэнмэй, прекрати, — прошипел Ваньинь, хватая шиди за локоть.       — Что значит «прекрати»? Сам ведь меня сюда притащил, — Сюэ Ян, немного понизив голос: — Или ты передумал оттаскивать Цзысюаня?       — Гуй с ним, пошли отсюда.              Поднявшийся шум среди адептов с лёгкостью привлекал ненужное внимание. Цзини и другие ученики из малоизвестных кланов спорили да спорили, словно нарывались на гнев кого-нибудь из учителей Лань. Цзян Чэн предчувствовал что-то очень нехорошее. И не прогадал, когда всем прибывшим заткнули рот знаменитым заклинанием молчания. К счастью, его и его братишку это не затронуло, так как они додумались посреди бурной дискуссии отойти ото всех подальше и попросту сделать вид, что наслаждаются прекрасным видом.              Внутри барьера показался Лань Ванцзи. Очень недовольный и очень злой. Пойманные с поличным в страхе и возмущении уставились на Второго Нефрита, ожидая чего угодно. Одарив каждого подвергнутого заклинанию молчания ледяным взглядом, Лань Ванцзи, как ответственный за соблюдением порядка на территории ордена, провозгласил по пятьдесят ударов палками каждому завтра утром и наказал всем немедленно же вернуться в покои.              Сюэ Ян присвистнул от такого вердикта. Не то чтобы он жалел кого-либо, но из-за одного только шума столько ударов по спине?              — А не сурово ли, молодой господин Лань?       — Нельзя шуметь. Нельзя преследовать гостей. Нельзя нарушать покой Вэй Ин.              Адепты, едва услышав имя небесной заклинательницы, понурили головы. И осознали, что слегка, если можно так выразиться, обидели её. Своей жаждой сблизиться с Небесными Горами они совсем не позаботились о чувствах прибывшей госпожи. Только прибыла, поужинала в приятной компании, а теперь сомнительные личности вознамерились мешать её отдыху.              — Возвращайтесь к себе, — в последний раз предупредил наследник Лань и прошёл мимо учеников. Немногим позже из-за барьера показалась миниатюрная физиономия донельзя счастливого Не Хуайсана.       — О, Цзян-сюн, а что за столпотворение тут такое?       — Не меня спрашивай, а этих.              Наследник Не скрывал половину лица за веером, но глаза выдавали его недоумение. Кто-то даже уловил презрение.              — Я всё понимаю, господа, но Ланям не понравится, если вы ещё и комендантский час нарушите. Одними палками ваше наказание не обойдётся. — ученики, пыхтя от злости, рассосались, оставляя трёх юношей позади.       — Есть что-то похуже палок? — спросил Сюэ Ян.       — О-о-о, поверь мне, друг мой, будешь переписывать какой-нибудь томик о надлежащем поведении — вознесёшься на Небеса, в плохом смысле. А Лань-сюн заставит неоднократно его переписывать.       — Ой, будто старинные письмена меня напугают.       — Эх, Чэнмэй, Чэнмэй, послушал бы того, кто здесь не первый год. Даже Вэй-цзэ, впервые прочитав сборник правил, чуть ли не залилась горькими слезами перед учителем Лань.       — Что же такого в этих правилах? — искренне подивился Ваньинь. — Нет, не хочу знать! Юньмэн будет тише воды, ниже травы на весь период обучения, и только попробуй, шиди, что-нибудь вытворить — зашибу!       — Ладно-ладно, что ты вскипел-то, а?       — Потому что за тобой нужен глаз да глаз. Никаких вылазок за алкоголем и никаких глупых мыслей! Терпи, пока домой не вернёмся.       — А сам-то протерпишь?       — Ты!       — А-Чэн, где я, там и ты, — Сюэ Ян обнял шисюна за плечи. — Терпимостью ты не хвалишься, как я усидчивостью, а потому нам нужно здесь как-то выжить. Не-сюн, хочешь присоединиться в нашу команду?       — Я всегда рад побыть в такой дружной компании, — Хуайсан заговорщически улыбнулся.              Юноша ловко достал мешочек цянькунь и потряс его перед лицом. Ваньинь ужаснулся, услышав звон кувшинов, и в панике озарился по сторонам. К счастью, патрулирующие адепты Лань были далеко от их местоположения. До комнаты Цзян Чэна они добирались, стараясь не вызывать подозрений. Почему его комната? Потому что она оказалась намного ближе, да и Сюэ Ян тонко подметил, что у шисюна остались запасы соленых орехов. Как раз подойдёт для лёгкой закуски.              «Вы смерти моей хотите», — в мыслях проронил наследник, но отказаться от отличной возможности испробовать знаменитый ликёр Гусу не мог.