Песня о вымирании

Было настолько темно, что Эйша поначалу не понимала, проснулась она или нет, но её глаза понемногу приспосабливались к отсутствию света. Она находилась в какой-то маленькой каморке, и всё оборудование в ней было совершенно разбито. Она лежала на кровати, но её ноющее от боли тело определённо означало, что так было не всегда. Она с трудом поднялась и стала двигаться вдоль стены, опираясь на неё всем телом. Она чуть не врезалась в прозрачную стеклянную дверь, но вовремя остановилась и стала ощупывать стены вокруг неё, пока наконец не включила свет. Он был ослепляющим, и Эйша заслонила глаза рукой, ощущая головную боль в полной мере. Как только включился свет, она увидела то, что происходило по ту сторону двери. На кресле спала фигура, почти полностью покрытая стёганым одеялом. Яркий свет разбудил её, и она вяло зашевелилась. И когда она стала потягиваться, Эйша поняла, что это была Лайра. Оккультистка несколько раз проморгалась и увидела, что Эйша наблюдала за ней сквозь дверь. Лайра чуть помахала ей и устало улыбнулась. Она встала и тут же застыла, когда Эйша помахала в ответ, и глаза её расширились от шока. - Привет, - хриплым голосом сказала агент, как тут же у неё начался приступ кашля. Она согнулась и почувствовала, как глаза стали слезиться. Выпрямившись, она заметила, что напарница улыбалась ей широкой улыбкой, положив руку на стекло. - Ты в порядке, - со вздохом произнесла она, и выглядело, будто у неё с плеч упал тяжёлый груз. – Я должна доложить об этом Кэм. Она велела немедленно дать ей знать. Эйша же просто повернулась спиной к двери и села на пол, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Видимо, она отключилась, так как ей потом показалось, что приближались уже две пары ног. Она сидела неподвижно и продолжала закрывать глаза рукой, пока не услышала очень возбуждённый голос Кэм. - Эйша? Как ты себя чувствуешь? Агент повернулась, и её поприветствовала доктор, вид у которой был довольно неряшливый, будто её только что из постели вытащили. Но несмотря на это, она излучала положительную энергию. - Да болит всё. И я чувствую усталость. – Эйша старалась не говорить громко, так как горло чертовски болело, а Кэм усердно что-то записывала в тетради. - Ты знаешь, какой сегодня день? - Без понятия. - Ха, я так и знала! Всё хорошо. А как твоё психическое состояние? - Что? - Хочется разорвать мне глотку и искупаться в моей крови? Есть желание вонзить в кого-нибудь зубы и рвать их плоть? - Нет! – Эйша хотела громко протестовать, но голос сорвался, и начался очередной приступ кашля. – Я просто устала и растеряна. - Растеряна из-за чего? – поинтересовалась Лайра из-за спины доктора, которая резко приказала ей молчать. - Это интервью провожу я. - Из-за всего. Я не знаю, сколько времени прошло, и что происходит со мной. Последнее, что я помню, это как потеряла сознание у твоей двери. - Как и ожидалось. – Кэм что-то чиркнула в тетради и отложила её. – А теперь раздевайся, настало время физического обследования. Если хочешь, можешь чуть отойти, так как приступ может повториться. Лайра, ты будешь прикрывать нас. Эйша стояла, опираясь спиной на стену, и смотрела, как в камеру зашли две женщины. Первой вошла Кэм, держа в руках стетоскоп и термометр, а следом за ней шла Лайра. Эйша сняла с себя рубашку, в которой была в момент потери сознания. Она полностью пропиталась потом, но Кэм не обращала на это внимания и начала прощупывать грудь Эйши, когда та сбросила рубашку. Лайра наблюдала за процессом, готовая действовать, если возникнет необходимость, но чего-то тут не хватало. Она старалась сосредоточиться на этом, пока Кэм скомандовала Эйше развернуться и стала ощупывать её спину сухими и тёплыми руками. - Скажи, если больно, когда я нажму здесь, - сказала она. Это было единственным предупреждением перед тем, как доктор начала нажимать пальцами между рёбрами Эйши. Агент зашипела от боли и тут же услышала, как Лайра приняла позу поудобнее. Пока Кэм продолжала работу, Эйша осознала, что было не так. - Лайра? – хрипло начала она. - Да? - Как же ты можешь прикрывать нас? - В смысле? - У тебя ведь нет с собой твоей... книги. Твоего Некрономикона. Руки сразу убрались от её тела, и Кэм резко отпрянула. Эйша повернулась посмотреть, в чём дело. Лайра и Кэм уставились на неё. На лице доктора виднелся страх, а на лице оккультистки – неподдельное любопытство, и она приподняла брови. - Ты не могла бы повторить это? – спокойным голосом сказала Лайра, а Кэм скрывалась за спиной оккультистки. - Что именно? Некрономикон? - Откуда ты знаешь об этом названии? - О чём ты говоришь? Ты мне уже давно рассказывала, как называется твоя книга. - Да, но не на этом языке, - с хитрой ухмылкой сказала Лайра. – Я никогда не слышала, чтобы ты говорила или понимала язык Затонувших. - Потому, что я и не умею этого делать, - сказала Эйша. Голова снова стала пульсировать, и она сморщила нос. - Скажи ещё раз. - Некрономикон? Некрономикон. – Эйша повторила это слово дважды, понимая, что её уста образовывали неправильные формы. Так вот почему Кэм так испугалась во время разговора. – Как, чёрт возьми... - Что сейчас произошло? – спросила Кэм, пребывая в полной растерянности. Она выглядела менее испуганной, и любопытство стало возвращаться к ней. - Эйша понимает язык Затонувших и, похоже, в некоторой степени говорит на нём. Всё в порядке, можете продолжать обследование. Кэм принялась за работу, решив проверить голову Эйши. - Как такое возможно? - Вы меня спрашиваете? – пожала плечами Лайра. – Это весьма любопытно. Я была бы рада исследовать это. - Было бы кстати. Это... просто поразительно. - Вы обе чересчур синхронно говорите. Перестаньте. – Эйша положила голову на стену, но ничто не казалось достаточно холодным, чтобы остыть. Лайра заметила это и подошла к ней, кладя руки на голову коллеги с обеих сторон. Агент вздохнула с облегчением. Руки оккультистки были приятно холодными. - Как в океане... – рассеянно сказала агент, и её вновь окинули любопытным взглядом. Тогда она быстро откашлялась. – А что с Иванкой? Она в порядке? - Не совсем, - ответила Кэм, заканчивая. Она повесила стетоскоп обратно на шею. – У неё были неприятные побочные эффекты, но надеюсь, это пройдёт. – Теперь снимай штаны. - Что? Я тебе что, проститутка? - Да ладно, грудь показывать ты не стесняешься, а открыть нижний этаж для тебя проблема? Снимай штаны. Лайра отвернулась, чтобы сдержать смех, но ей это не особо удалось, и вместо этого она кашлянула. Эйша что-то пробурчала в ответ, но сняла всё. Она чувствовала на себе любопытные взгляды, но это прекратилось, когда Кэм продолжила обследование. Воцарилась тишина, пока она нажимала и прощупывала разные мышцы на ногах Эйши. - А для этой одежды надо будет найти применение, - хихикнула Лайра, пнув тряпки в угол. - Ладно, мы закончили. Всё выглядит хорошо, но тебе придётся остаться здесь несколько дней, чтобы мы могли наблюдать тебя, но причин для беспокойства я не вижу. Ну, может быть, за исключением непонятного языка, но это уже не в моей компетенции. Эйша кивнула и поднялась. У неё слегка кружилась голова, но на этом всё. - Мне надо помыться. И ещё нужна новая одежда. - Я принесу тебе одежду. Лайра поможет тебе в ванной. Мыться будешь в большой ванной, так как там есть ванна, и мне бы не хотелось, чтобы ты лезла в душ. И Лайра, не спускай с неё глаз. Она может снова потерять сознание или что ещё. Кэм покинула помещение, и оккультистка помогла Эйше, положив её руку себе на плечо для стабильности, и повела в ванную. - Извини, но мне нечем тебя прикрыть, ибо балахон я оставила у себя в комнате. Но не волнуйся, в медпункте никого нет. Кроме Блэнк, конечно, но она до сих пор в коме. - Я уже давно не видела тебя в балахоне. - Меня он начал беспокоить. - А книга? - Что-что? – с лёгкой улыбкой переспросила Лайра, и Эйша слабо толкнула её. – Да я просто дурака валяю. Мне он больше не нужен. Я могу совершать призывы без Некрономикона. - Что? С каких пор? – агент широко раскрыла глаза от удивления. Лайра ведь всегда говорила, что без книги призывы невозможны ни для кого. - С тех пор, как ты... то есть, с тех пор, когда Лампа разбилась. Ладно, залезай в ванну. Звук текущей воды в какой-то мере успокаивал, и Эйша охотно залезла в ванну. Лайра помогла ей и отвернулась, делая вид, что не смотрела на зад Эйши. Агент ухмыльнулась и откашлялась. - Я не против, если ты будешь смотреть. Знаю, мои шрамы привлекают внимание, - сказала Эйша, закрыв глаза и откинувшись назад в ожидании, когда ванна наполнится. Она уже чувствовала, как часть грязи стекала с тела и растворялась. - Ты практически вся покрыта ими. Полагаю, так оно и происходит, когда присоединяешься к Подразделению, да? - Ты говоришь так, будто у тебя их нет совсем. Я видела твои шрамы. Они почти зажили, но всё ещё заметны. От этого не уйти. Она перекрыла воду и позволила себе погрузиться в неё спустя долгое время. Когда вода стала чуть остывать, агент начала мыться мочалкой. - Лайра? - Да? - Это может звучать глупо, но... после заражения я видела... сон. - Правда? - Да... ну... эм... Думаю, мой сон имеет какое-то отношение к оккультизму. Лайра вздрогнула от этого и стала разворачиваться, но потом вспомнила, что Эйша всё ещё была обнажена. - Я не эксперт, но если хочешь, могу попытаться истолковать его. Возможно, это объяснит, почему ты теперь стала понимать язык Затонувших. - Ну, тут мало чего рассказывать. Я находилась глубоко под водой, и вокруг плавало гигантское существо, похожее на змею и угря одновременно. - На змею и угря? Можешь описать его поподробнее? В наших мифах много разных существ. - Оно огромное, его хвост крупнее всего моего тела. Он имел чешую цвета морских глубин, а глаза были почти что человеческими... смотрели мне прямо в душу... всезнающие и всевидящие... – Эйша вернулась в реальность, заметив в зеркале обеспокоенный взгляд Лайры. Ей было ясно, что оккультистку взволновал её рассказ. - Тогда ты, похоже, встретила Левиафана. Такие встречи обычно и пугающие, и просвещающие. Неудивительно, что ты обрела новую способность. Хотя, если бы это действительно было то, тогда это, наверное, означало бы... – Лайра зевнула, и Эйша внезапно осознала, что уже была глубокая ночь, поскольку Лайра и Кэм спали, когда она очнулась. Агент стала вылезать из воды и сразу умудрилась поскользнуться. Услышав визг, Лайра резко обернулась и помогла коллеге, придерживая её ослабленное тело, чтобы та могла сесть на край ванны. Агент вытерлась полотенцем и надела чистую одежду, чтобы можно было вернуться в камеру Эйши. Она смотрела, как напарница встала по ту сторону стеклянной двери, которая закрылась за ней. Она помахала ей, и Эйша решила как следует выспаться.

***

Последующие несколько дней состояли из постоянных проверок со стороны Кэм и исследований языка со стороны Лайры. Джаз и Дилан приходили навещать её в камере, а также иногда приходили Джеки и Тим. Эйша вновь обретала силу, поэтому был вынесен вердикт – лекарство сработало. Иванка тоже пришла в себя, пройдя через несколько рецидивов. При наличии верной формулы они с лёгкостью могли бы массово производить лекарство, и вести об этом распространятся быстро. Всё шло слишком хорошо, и Эйшу немного нервировало затишье со стороны культа, как это беспокоило и Лайру. Они понимали, что их успех нанёс удар по планам оккультистов, и это должно вызвать реакцию. Они просто не знали, где и когда это произойдёт. В данный момент Эйша сидела в офисе Дилана и попивала кофе, который он раздобыл неизвестно где для этого особого случая. Они ждали, когда к ним присоединится Лайра, и вскоре она появилась с полным подносом печенья в руках. - Где ты их взяла, чёрт побери? – поинтересовалась Эйша, уже протягивая руку за одной штукой. Вкус был божественным, даже если только потому, что она уже годами не ела сладостей. Она не могла поверить, насколько по ним соскучилась. – Они прекрасны. - Выясняется, пока одни создавали важнейшую вакцину в истории, другие не против взяться за молоко и яйца. На кухне были более чем рады позволить мне воспользоваться духовкой. - Ты сама их испекла? Отличная работа, - похвалил её Дилан. – Только не говори ничего Иванке, ведь она была главным кондитером, когда у нас было больше запасов. Минуту все сидели молча, глядя, как лампа постоянно мерцала. - Что с ней такое? – спросила оккультистка. - К нам послали инженера для починки солнечных коллекторов. Как они говорили – знак доброй воли. - Жаль, что у них не нашлось свободных рук до того, как у нас появилось лекарство, - бормотала Эйша. - Хмм, да, действительно жаль. Готов поспорить, что в будущем мы можем ожидать больше подобных «знаков». Внезапно открылась дверь, и Эйша с Лайрой вскочили, готовясь сражаться, а Дилан потянулся за спрятанным под столом пистолетом. Но потом все облегчённо вздохнули, поняв, что это всего лишь Анджела, которая тяжело дышала и размахивала куском пергамента. - Что за... – начал Дилан, пока Анджела переводила дыхание, опираясь на стену. - Пришло... сообщение... – ответила пожилая женщина между тяжёлыми вздохами. – Сказали, что это срочно. - Могли бы сообщить мне через пейджер, - сказал Дилан, протягивая руку за бумагой, но Анджела не собиралась отдавать ему её. - Они велели передать лично в руки. Но это не для вас, шеф. Это только для неё. Она отдала бумагу ничего не подозревающей Лайре, которая аккуратно взяла её и быстро прочла. - Кто вам это дал? – строго спросила она, не спуская взгляда с Анджелы. – Это сообщение от Саскии. - В нашу дверь постучался оккультист и отдал мне это, сказав, что это «для Хранительницы». И я подумала, что он имел в виду тебя. - Всё верно. Благодарю вас. Голова Эйши практически взрывалась от потока вопросов, но она подождала, пока Анджела покинет офис. Тогда она сосредоточила внимание на Лайре, которая, нахмурив брови, перечитывала письмо снова и снова. Эйша видела буквы на бумаге, но под таким углом, как держала её оккультистка, было невозможно прочитать письмо полностью. - Это приглашение, - сказала наконец Лайра и бросила бумагу на стол, чтобы Эйша и Дилан могли её видеть. Конечно же, мужчина не мог понять всего, поэтому ждал, когда Эйша изложит ему всю информацию. И она стала зачитывать письмо вслух. «Дорогая моя Хранительница, Этот знаменательный день наступил. Наконец тот, кто должен быть принесён в жертву, выполнил все условия, чтобы мог начаться Великий Призыв. Приглашаю тебя узреть это на четвёртый день, точно в полдень, у подножия Статуи. Вечная слава, Верховный Лидер, Саския» - Думаю, что несмотря на то, что я всё понял, мне всё же необходимо объяснение. Всё это звучит зловеще. - Согласен. Это звучит как что-то, во что мы должны вмешаться, - добавил Дилан, уже продумывая планы и делая заметки в уме. – Но ты сама не выглядишь слишком напуганной, Лайра. - Ну, это... серьёзные новости. Не могу сказать, что это неожиданно, ибо я ожидала нечто подобное уже где-то... пару дней. Они хотят наконец призвать Ктулху. - Что?! – Эйша и Дилан воскликнули одновременно. - Похоже, они наконец нашли того подходящего для жертвоприношения. В мифах говорится, что есть человек, который выполняет определённые условия, и его надо принести в жертву, чтобы призвать Великого Древнего. Полагаю, они узнали, кто это... - Не надо говорить так мечтательно! Это ужасные новости! Где и когда это будет происходить? – в ярости вопрошала Эйша. - Хмм... «четвёртый день»... значит, в четверг, в полдень. И у подножия статуи... - Той, которую культ обезглавил? Я знаю, где это, - заявил Дилан. - Хорошо. Самый важный вопрос сейчас – как нам остановить их? Просто помешать обряду, и всё? Просто не дать им совершить жертвоприношение, и тогда звёзды больше не будут находиться в нужном положении на протяжении следующего тысячелетия? - Не всё так просто, - сказала Лайра, но тут же от неуверенности замолчала. Эйша искренне не хотела сомневаться в ней, но знала, что этот обряд был именно тем, о чём мечтал каждый оккультист. Она надеялась, что в голове напарницы больше не было мыслей о конце света, но они всё же никуда не делись. Однако Лайра покачала головой и продолжала говорить с большей уверенностью. – Мы определённо должны не дать им никого убить, но обряд может быть завершён в любом месте и в любое время, пока окружение подготовлено как положено, поэтому того, кого должны принести в жертву, надо будет оберегать до конца его дней. - Полагаю, это опередит полный конец света. Мы можем с этим работать. Вы обе будете вести миссию, и я вернусь к вам с подробностями, - сказал Дилан, извлекая из шкафчика карту и медленно превращая кабинет в комнату для подготовки к войне. – Готовьтесь. Мы должны остановить их.